Рыцарь проклятых карт

Глава 3. Тень Мордреда

Арена опустела. Остались только трупы. Гоблинов и людей.

Я стоял в центре. Меч в руке, с клинка капала кровь, зеленая и красная.

Дышать тяжело. Доспехи вдруг стали невыносимо тяжелыми. Уровень адреналина резко упал.

Руки задрожали.

Подошел Томми. Сел на землю. Он держался за шею, кровь все еще сочилась из ран.

— Мы живы, — сказал он. Это прозвучало как вопрос.

— Да.

— А они нет.

Я посмотрел на тела. Посчитал. Двенадцать. Тринадцать. Пятнадцать.

— Нет, — сказал я.

Райан слез с лошади. Посмотрел на следы бойни.

— Что это было? — спросил он. — Что, черт возьми, это было?

Перед моими глазами вспыхнуло системное сообщение:

TUTORIAL QUEST — ПЕРВАЯ ВОЛНА: ЗАВЕРШЕНА

СТАТИСТИКА:

— Убито гоблинов: 37

— Ваш вклад: 18 убийств

— Выжило гражданских: 473

— Погибло гражданских: 27

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН: 1 → 3

ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК: 10 ДОСТУПНЫ

НОВАЯ СПОСОБНОСТЬ РАЗБЛОКИРОВАНА

СПЕЦИАЛЬНОЕ ДОСТИЖЕНИЕ:

Защитник Слабых — Спасли 20+ гражданских в одиночку

НАГРАДА: +2 к Силе Воли

ВНИМАНИЕ: СЛЕДУЮЩАЯ ВОЛНА ЧЕРЕЗ 5 ЧАСОВ 47 МИНУТ

Я закрыл окно.

— Это был конец света, — сказал я. — И мы в нем теперь живем.

Из-за трибун вышли выжившие. Медленно. Осторожно. Они смотрели на нас с надеждой. Потом переводили взгляды на трупы.

Дэнни оказался среди них. Подошел. Лицо белое, как мел.

— Маркус… Ты… Ты их всех убил…

— Не всех, — я посмотрел на то место, где закрылся разлом. Там, где гоблин утащил девочку. — Не всех.

Женщина, потерявшая обоих детей, сидела на земле. Смотрела в никуда. Не плакала. Просто неподвижно сидела.

Старуха, которую я спас, стояла у тел Уилсонов. Смотрела на них. Опустилась на колени, закрыла им глаза. Прошептала молитву.

Джек Тернер, выживший охранник, сидел у стены. Смотрел на тело Марко. Тоже не двигался.

Выжившие расползались по арене. Искали родных. Друзей. Кто-то находил живых, они обнимались, плакали от облегчения. Кто-то находил мертвых, они падали рядом и рыдали.

Кто-то просто стоял в шоке. Смотрел в пустоту.

Томми встал. Пошатнулся. Я поддержал его.

— Нужен медик, — сказал я.

— Все нуждаются в медиках, — он посмотрел вокруг. — Тут раненых человек двадцать минимум.

— Где медпункт фестиваля?

— Западное крыло, — Райан указал. — Но там была только одна медсестра. Джейн Коллинз. Если она жива…

— Найдите ее, — я посмотрел на Дэнни. — Приведи всех с медицинскими навыками. Кто угодно. Даже если просто проходили курсы первой помощи.

— Я… Да, сэр, — Дэнни побежал.

«Сэр. Он назвал меня сэр. Как в армии».

Я посмотрел на остальных выживших. Они смотрели на меня. Ждали. Команд. Указаний. Хоть чего-то.

«Они ждут что я скажу им что делать. Опять. Всегда опять».

— Слушайте! — я повысил голос. Командный голос. Люди обернулись. — Раненых собрать в центр арены! Несите осторожно! Не двигайте тех, у кого переломы позвоночника! Остальные, проверьте трибуны, может кто-то прячется! Быстро!

Люди зашевелились. Кто-то побежал выполнять. Кто-то просто стоял.

Один мужчина, тот самый, что ударил Харгрейва палкой, крикнул:

— А кто ты такой чтобы командовать?

Я посмотрел на него. Холодно.

— Тот, кто убил восемнадцать монстров. А ты что сделал?

Мужчина открыл рот. Закрыл. Отвернулся.

— Вот и заткнись, — сказал Томми. — И делай что сказано.

Мужчина буркнул что-то, но пошел помогать.

Я стоял в центре арены. Снял шлем. Воздух ударил в лицо, прохладный, свежий. Я и не заметил, что задыхался.

Волосы мокрые от пота. Лицо тоже. Я вытер пот рукавом.

Посмотрел на меч. Кровь засыхала на клинке. Зеленая. Странная. Пахла как гниющее мясо.

Вытер меч о траву. Спрятал в ножны.

Руки все еще дрожали. Адреналин уходил, оставляя пустоту.

«Восемнадцать. Сегодня я убил восемнадцать тварей. Сорок семь людей в прошлом. Шестьдесят пять живых существ всего. И это только начало».

Системное сообщение мигало в углу экрана. Я пока игнорировал его.

Томми сел обратно. Лицо покрыто лоскутами кожи, все в крови. Он потерял много крови.

— Томми, — я опустился рядом. — Дай посмотрю лицо и шею.

Он убрал руку. Три глубоких пореза на шее и множество мелких на лице. Кровь текла, но медленнее чем раньше, начала сворачиваться. Артерии не задеты.

— Переживешь, — сказал я. — Но нужно зашить.

— Отлично, — он усмехнулся. — Люблю иголки.

Я посмотрел на его лицо. Полосы от когтей шли от лба через глаз к подбородку. Глаз чудом уцелел, но шрамы останутся на всем лице.

— Будешь выглядеть как пират, — сказал я.

— Всегда хотел, — он закрыл глаза. — Маркус?

— Да?

— Я слишком стар для этого дерьма.

— Все мы слишком стары.

— Нет, — он открыл глаза. Посмотрел на меня. — Ты для этого создан. Я видел как ты дрался. Как машина. Холодная. Точная. Без колебаний.

— Это не комплимент.

— Я и не говорил что это комплимент, — он вздохнул. — Я говорю что ты нужен людям. Чтобы выжить. Ты солдат. Опять солдат.

Я посмотрел на него. Потом на людей вокруг. Раненые. Испуганные. Потерянные.

— Не хочу быть солдатом, — сказал я тихо.

— Никто не хочет, — Томми закрыл глаза снова. — Но кто-то должен.

Молчание.

Дэнни вернулся с группой. Пять человек. Медсестра Джейн Коллинз, девушка лет тридцати, в разорванной униформе, два парня, студенты-медики, женщина средних лет, учитель биологии, она тоже знала, как оказывать первую помощь, и еще одна девушка.

Девушка остановилась, увидев меня.

Тридцать четыре года. Короткие темные волосы. Серые глаза. Лицо усталое, жесткое. Шрам на подбородке. Одета в практичную одежду: джинсы, рубашка, берцы.

Военная. Я сразу узнавал своих.

На поясе импровизированная аптечка. Руки в крови, видно, что она уже кому-то помогла.

Она смотрела на меня. Оценивающе.

— Ты здесь командир? — спросила она.

— Тут нет командира, — сказал я.

— Не ври, — она посмотрела вокруг. — Они слушают тебя. Ты организовал оборону. Ты убил большинство этих тварей. Кто же, как не ты, командир?

Я встал. Она не отступила. Все также пристально глядели на меня.

— Кто ты?

— Сара Митчелл. Военный медик. Афганистан, 2014–2016. Класс Полевой хирург. — Она показала на воздух перед собой, видимо на системный экран. — А ты?

— Маркус Стоунхарт. Морпех. Ирак, 2010–2013. Класс… — я запнулся. — Проклятый рыцарь.

Ее брови поползли вверх.

— Проклятый? Звучит весело.

— Не очень.

— Понял. — Она посмотрела на Томми. — Это кто?

— Друг.

— Дай посмотрю, — она опустилась рядом с Томми. Осмотрела раны. Руки ее двигались быстро, уверенно. Профессионал. — Глубокие порезы, но чистые. Повезло. Нужно промыть, зашить, вколоть антибиотики. Есть аптечка?

— Медпункт фестиваля, — сказала Джейн. — Там есть запасы.

— Веди, — Сара посмотрела на меня. — Он может ходить?

— Могу, — прохрипел Томми. — Не калека еще.

— Тогда пошли. — Сара помогла ему встать. Посмотрела на меня. — Ты ранен?

— Нет.

Она осмотрела меня внимательнее. На доспехах вмятины. На правую руку из-под наручей сочилась кровь.

— Врешь, — сказала она. — Но переживешь. Сейчас приоритет тяжелораненые. Потом приходи, перевяжу.

Она увела Томми. Остальные медики начали работать с ранеными.

Я остался стоять.

Посмотрел на арену. Трупы быстро убирали. Кто-то организовал группу, они складывали тела в ряд. Гоблинов отдельно. Людей отдельно.

Двадцать семь человеческих тел. Ровная линия.

Старики. Дети. Мужчины. Женщины.

Марко лежал среди них. Глаза закрыты. Руки сложены на груди.

Я подошел. Посмотрел на него.

Двадцать три года. Хотел стать копом. Рассказывал мне неделю назад. Мечтал. Теперь мертв.

— Прости, — сказал я тихо. — Я был недостаточно быстр.

Он не ответил. Мертвые не отвечают.

Я стоял там еще минуту. Потом отошел.

Нужно было делать что-то. Организовать. Подготовиться к следующей волне. У нас осталось пять часов сорок минут.

Но сначала…

Системное сообщение пульсировало все также настойчиво. Я открыл его.

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН: 1 → 3

ХАРАКТЕРИСТИКИ:

— Сила: 12 → 14

— Ловкость: 11 → 12

— Выносливость: 13 → 15

— Интеллект: 10

— Мудрость: 9

— Харизма: 8

— Сила воли: 14 → 16

ДОСТУПНО ОЧКОВ: 10

НОВАЯ СПОСОБНОСТЬ РАЗБЛОКИРОВАНА:

Аура командира (Пассивная) — Союзники в радиусе 15 метров получают +10 % к моральному духу и боевой эффективности.

Я закрыл окно. Потом открыл другое, то, которое игнорировал.

УНИКАЛЬНАЯ СПОСОБНОСТЬ: КОЛОДА ПРОКЛЯТЫХ

ПЕРВАЯ КАРТА ДОСТУПНА

АКТИВИРОВАТЬ?

Я смотрел на сообщение.

«Колода проклятых. Грехи павших. Цена за силу».

Посмотрел на тела. На раненых. На испуганных людей.

Вспомнил девочку, которую утащили в разлом. Мальчика, которому перерезали горло. Марко, истекшего кровью.

«Я был недостаточно силен чтобы спасти их всех. Если бы я был сильнее…»

Следующая волна через пять часов. Система сказала следующая волна. Не последняя. Следующая.

«Будут еще. И еще. И еще. Монстры будут приходить. Люди будут умирать. Если я не стану сильнее, умрут все».

Я посмотрел на свои руки. Руки в стальных перчатках, покрытых кровью.

«Цена за силу. Всегда есть цена. Но если цена — спасти их… Может, оно того стоит»?

Я выдохнул.

Нажал «Да».

АКТИВАЦИЯ КОЛОДЫ ПРОКЛЯТЫХ…

Воздух передо мной исказился. Появился объект, материализовался из ничего.

Колода карт.

Она висела в воздухе. Медленно вращалась.

Размером с обычные игральные карты, но материал странный, черный с металлическим отливом, как вороненая сталь. По краям светились руны, серебряные, постоянно меняющиеся, текли как вода. От колоды исходило давление. Физическое. Как будто воздух стал тяжелее.

И еще ощущение. Тяжесть. Груз. Будто тысячи жизней смотрят на меня из карт.

КОЛОДА ПРОКЛЯТЫХ — УРОВЕНЬ 1

СТАТУС:

— Всего слотов: 100

— Занято: 1 карта

— Доступно: 1 карта

ПЕРВАЯ КАРТА СГЕНЕРИРОВАНА НА ОСНОВЕ АНАЛИЗА ВАШЕЙ ДУШИ

ВЫТЯНУТЬ КАРТУ?

Я протянул руку. Пальцы в стальной перчатке коснулись колоды.

ХОЛОД.

Ледяной. Прожигающий до костей. Не физический, глубже. Как будто что-то коснулось моей души.

Я дернулся, но пальцы уже схватили карту. Вытащил.

Колода исчезла, ушла куда-то внутрь. Я чувствовал ее теперь. Часть меня. Чувствовал, что могу призвать когда угодно.

Посмотрел на карту в руке.

Детальное изображение. Как будто средневековая гравюра.

Рыцарь в черных доспехах. Массивные, шипастые, демонический дизайн. Шлем с рогами. За спиной развевается плащ. В правой руке огромный меч, двуручный, с лезвия капает кровь. В левой — отрубленная голова (окровавленное лицо короля с короной).

Стоит на фоне горящего замка. Языки пламени лижут небо. Тела лежат вокруг, это рыцари, солдаты.

В прорезях шлема глаза. Красные. Горящие ненавистью.

Под изображением надпись готическим шрифтом:

СЭР МОРДРЕД — ПРЕДАТЕЛЬ КАМЕЛОТА

Я перевернул карту.

На обороте другая сцена. Та же фигура в черном, но без шлема. Лицо молодое, красивое, но искаженное яростью и болью. Стоит над телом другого рыцаря, постарше, в белых доспехах, на голове золотая корона. Меч пронзает грудь короля насквозь.

Король смотрит вверх. Выражение лица спокойное, печальное. Снисходительное к своему убийце.

Я вернул карту лицевой стороной. На ней появился текст, светящийся, поверх изображения:

СЭР МОРДРЕД — ПРЕДАТЕЛЬ КАМЕЛОТА

РЕДКОСТЬ: Эпическая (Фиолетовая)

УРОВЕНЬ КАРТЫ: 5

ТИП: Призыв / Усиление

ГРЕХ: Предательство

БИОГРАФИЯ:

Сэр Мордред, сын короля Артура и его сестры Морганы (несчастный случай, инцест). Бастард. Вырос в тени великого отца, которого все любили, но который не признавал сына. Позже Артур дал ему место за Круглым столом, не по велению сердца, а по велению долга.

Мордред служил верно. Хотел доказать что достоин. Но рыцари шептались за его спиной. «Сын греха». «Бастард». «Чужак. Он не один из нас».

Когда Мордред разоблачил измену Ланселота и Гвиневры, думал что наконец докажет верность. Но Артур простил предателей. Мордред не понял. Почему их прощают, а его никогда не принимают?

Ярость. Ненависть. Жажда доказать что он лучше. Или уничтожить то, что его отвергло.

Мордред поднял восстание. Половина королевства последовала за ним. Камелот сгорел. Круглый стол разбит. Рыцари убивали друг друга.

В финальной битве при Камлане Мордред сразился с Артуром. Смертельно ранил отца. И в последний момент, глядя в умирающие глаза Артура, услышал: «Я люблю тебя, сын мой».

Осознание пришло слишком поздно. Он уничтожил единственного человека, который любил его. Ради гордости. Ради пустоты.

Мордред вонзил меч в собственное сердце и умер рядом с отцом.

СПОСОБНОСТИ:

1. Предательский удар (Активная)

— Атака в спину врага, который вам доверяет

— Урон: 300%

— Откат: 1 час

— Ограничение: цель должна считать вас союзником

2. Аура раздора (Активная)

— Радиус: 32 фута

— Длительность: 3 минуты

— Враги внутри радиуса начинают враждовать друг с другом

— Откат: 2 часа

3. Призыв: Тень Мордреда (Активная)

— Призывает дух Сэра Мордреда сражаться рядом

— Длительность: 3 минуты

— Характеристики Тени: уровень 8, все характеристики х2 от ваших

— Откат: 6 часов

ЦЕНА ИСПОЛЬЗОВАНИЯ:

Чтобы использовать способности карты, вы должны ПРИНЯТЬ грех Мордреда. После использования вы переживете ключевые моменты его предательства. Ощутите его ярость, его ненависть, его вину. Длительность зависит от силы использованной способности.

Предательский удар: 5 минут воспоминаний

Аура раздора: 15 минут воспоминаний

Призыв Тени: 30 минут воспоминаний

СТАТУС: ПРОКЛЯТА

ПУТЬ ИСКУПЛЕНИЯ:

Карта может быть ИСКУПЛЕНА через акт противоположный греху. Для Мордреда — акт абсолютной верности. Защитите того, кто доверяет вам, ценой собственной жизни. Или совершите акт верности, который искупает предательство.

При искуплении карта трансформируется. Грех исчезнет. Цена использования уменьшится или пропадет.

Я смотрел на карту.

На лицо Мордреда. Красные глаза, полные ненависти.

Чувствовал холод, исходящий от карты. И что-то еще. Эмоцию. Но не мою.

Ярость. Боль. Жажду доказать.

И под всем этим вину. Огромную, сдавливающую вину.

Карта пульсировала в руке. Как живая.

— Что это? — голос сбоку.

Я обернулся. Райан стоял в пяти шагах от меня. Смотрел на карту. Лицо побледнело.

— Ничего, — я спрятал карту. Она исчезла, ушла в инвентарь.

— Это не выглядело как ничего, — он сделал шаг ближе. — Это… магия?

— Система, — сказал я. — Класс дал способность. Карты.

— Карты, — он повторил. — Как… Как в игре?

— Не знаю. Может быть.

— И что они делают?

Я посмотрел на него. Потом вокруг. Несколько человек смотрели в нашу сторону. Слушали.

— Дают силу, — сказал я коротко. — Но ничего бесплатного нет.

— Какую цену надо за это платить?

Я не ответил.

Райан смотрел еще секунду. Потом кивнул.

— Ладно. Твое дело. Но если эта сила поможет нам выжить, используй ее.

Он ушел.

Я остался.

Посмотрел на то место, где толком что висела карта. Теперь я чувствовал ее внутри. Ее холод. Ненависть. Вину.

«Мордред. Сын, который хотел доказать что достоин. Предал отца. Уничтожил все. И понял свою ошибку слишком поздно».

Вспомнил лицо Джей-Джея. Моего сослуживца, с которым мы побратались, спасшего мне жизнь и затем погибшего в Ираке от взрыва мины. Его странные последние слова: «Ты настоящий рыцарь». Что он имел ввиду?

«Я бросил его, моего названного брата. Спас других, но бросил брата. Мордред убил отца. Я бросил брата. В чем разница?»

Руки сжались в кулаки.

«Нет. Это не одно и то же. Я выбрал спасти людей. Мордред выбрал гордость. Разница есть».

Но холод в сердце не уходил. Как будто Мордред шептал:

«Мы одинаковые. Мы предатели. Просто оправдываем себя по-разному».

Я оттолкнул эти мысли.

Посмотрел на арену. Люди работали, убирали тела, помогали раненым, строили импровизированные баррикады.

Пять часов тридцать минут до следующей волны.

Нужно готовиться.

Но сначала нужно понять, использовать ли карту? Призвать Тень Мордреда? Получить его силу?

Цена — это потом прожить тридцать минут в его воспоминаниях. Тридцать минут его предательства, его вины.

«Смогу ли я это вынести?»

Не знаю.

Но я знал одно, если следующая волна будет сильнее, без дополнительной силы многие погибнут.

«Сколько жизней стоит моя психика?»

Вопрос без ответа.

Я огляделся, ища уединенное место. Если использовать карту, то лучше, чтобы меня видели.

Вон там край арены, за трибунами. Там стена и сплошная тень. И никого.

Я отправился туда.

Сел, прислонился к стене. Снял наплечники и наручи. Рука действительно ранена. Глубокий порез на предплечье. Кровь уже засохла. Болело, но терпимо.

Ладно, плевать.

Я вызвал карту. Она тут же материализовалась в руке.

Мордред смотрел на меня с изображения. Глаза покраснели еще больше.

— Ты дашь мне силу? — спросил я тихо. — Или сожрешь меня?

Карта не ответила. Но холод усилился.

Я смотрел на нее еще минуту.

Потом услышал шаги.