С ней будут проблемы!

Глава 4

Добрались до столицы мы уже поздно ночью. К счастью, больше ничего необычного не произошло. Нагнавший нас Ти-Мер, привел двух ездовых животных. И следующие несколько часов я провела крепко прижатая к его груди. Почему его? Мне было без разницы.

Вопросов я не задавала, отвечать на заданные не собиралась, лишь посапывала, медленно скатываясь в сон под тихий говор мужчин.

Стук когтей о булыжник выдернул меня из дремы. Маленький городок, наполненный двух и трехэтажными домиками, уже спал укутанный теплым светом уличных фонарей. Не останавливаясь, въехали на центральную площадь, где ярким голубым цветом мерцала пара арок.

— Куда, господа, изволите? — вырос, словно из-под земли, рядом с нами мужчина.

— В столицу, — буркнул Ти-Мер, кидая монетку.

Мужчина отошел, освобождая проезд, и мы направились к более яркой и широкой арке, в которую запросто мог проехать харрб.

Стоило Ти-Меру подъехать ближе, как воздух буквально натянулся, а потом лопнул подобно мыльному пузырю, перенося нас на такую же площадь в окружении высоких домов. Тут арок было примерно с десяток — разных по размерам и цвету, а площадь была взята в кольцо молчаливыми закованными в латы стражами.

— Кто? — спросил один из них, преграждая нам путь.

Парни представились и нас пропустили. Путешествие маленькими улочками и бесконечную череду домов из темно-синего камня, я почти не запомнила. Все было каким-то однотипным и в полудреме сливалось в единое синее пятно.

— Утром отправимся во дворец, а сегодня переночуем здесь, — пояснил Ти-Мер, заприметив мой вопрошающий взгляд.

Дом оказался гостиницей. Зал, полный пустых столов, и перевернутых установленных на них лавок, стойка администратора прямо возле двери и широкая лестница, уходящая на второй этаж.

— Три смежные комнаты, — заказал Ти-Мер, позвонив в колокольчик и опустив блюдце монеты: — и ужин на троих.

На пустой стойке материализовались кристаллы с бирками, подхватив которые мужчины повели меня наверх. Комнаты оказались не просто смежными, а соединенными одной гостиной, в которой нас уже ожидал накрытый горячим ужином стол.

— Это твоя комната, Та-Нья, — указал мне на среднюю дверь Ти-Мер, — ужин или сначала примешь ванну?

— Умоюсь, — фыркнула я, заходя в выделенную мне комнату.

Просто и можно сказать аскетично — широкая кровать у двойного окна, стул со столом возле стены, пара стоящих вешалок и узкая дверь.

— Это умывальная, — указал на нее эрин.

Умывальная оказалась большой и, как и гостиная, соединяла все три комнаты. Я даже покрутилась, пытаясь представиться себе эту конструкцию, но то ли воображение буксовало, то ли я просто устала, состыковать наличие трех смежных комнат и двух общих мне никак не удавалось.

Махнув на это рукой, умылась теплой водой, думая о том, что впору рассуждать, как Скарлетт и повторять: «Я подумаю об этом завтра».

Постояла несколько минут, разглядывая себя в зеркало. Красотка, нечего сказать, а ведь перед отпуском мы с Варей целый день провели в салоне. Сейчас же пыльные волосы сбились в паклю, не оставив даже намека на модную стрижку, накладные ресницы местами отвалились и теперь торчали чудными гроздьями. Покрытие на указательном пальце надломилось, и часть гель-лака просто слезла. Зато радовали подчеркнутые татуажем губы и пудровые брови да тонкие черные стрелки вокруг глаз. Интересно, а маникюрные ножнички в этом мире есть или ногти придется по старинке обгрызать?

Ужин прошел быстро и в том же напряженном молчании, что и ранее.

— Ми-Раш, говорит, твой орх проснулся, — попробовал разговорить меня брюнет.

— Ему лучше знать, — безучастно пожала плечами, отправляя в рот кусок мяса.

— Ты дерево подожгла? — допытывался Ти-Мер.

— Может быть, — меланхолично заметила, устало двигая челюстями.

Несколько минут блаженной тишины и какой-то новый вопрос настойчивого эрина вывел меня из задумчивости. Вопросительно вскинула брови, но так и не дождалась повторения.

— Пойду спать, — отложила приборы в сторону, вставая из-за стола.

— Нам надо обсудить произошедшее на берегу, — попробовал задержать меня блондин.

— Не сегодня, — отрезала я, направляясь в свою комнату: — У меня в расписании ванна и сон. Все остальное ждет до завтра.

Послышалось недовольное ворчание, но я, не обратив на него никакого внимание, закрыла дверь, отрезая себя от мира. А еще через полчаса, чистая и благоухающая, добралась до своей мечты — кровати с теплым одеялом и как была обнаженная, завалилась спать. Сил искать, какую-то замену моим постиранным вещам просто не было.

Просыпалась я сладко… Под скользящие по телу осторожные изучающие поглаживания, обволакивающие и нежащие своим теплом и разливающие негу до самых кончиков пальцев. Потянулась, подставляясь под эти ласковые прикосновения, не спеша открывать глаза…

— Мммм, — простонала довольно, млея от неприхотливой ласки сильных пальцев и немного шероховатых от мозолей ладоней. Растянула губы в блаженной улыбке, которую тут же смяли чьи-то губы…

«Так не бывает! Я не сплю с мужчинами! Не засыпаю с ними в одной кровати!», — отчаянно заголосил разум, выдергивая из тягучей и липкой, как патока, паутины эротичного сна.

Подорвалась испуганно, взвиваясь на ноги и, запутавшись в одеяле, осела в постели.

— Тише, — незнакомый бархатный шепот возле уха, прозвучал настолько близко, что крохотные волоски моментально встали дыбом, развеяв остатки сна окончательно. — Не стоит так пугаться. Вам ничего не грозит, Та-Нья. Я прибыл, чтобы сопроводить вас во дворец.

Он стоял рядом с кроватью, слегка наклонившись вперед и нависая надо мной, такой огромный и широкоплечий, что я тут же почувствовала себя маленькой и жалкой. Одеяло, в которое машинально закуталась, защищенности не добавляло. Я все так же была беззащитна и обнажена перед ним. Холодящий озноб страха пробежался по оголенным нервам, гася остатки, охватившего меня, возбуждения.

— Выйдите! — заглушая смятение от этой нарочитой близости мужчины, спокойно произнесла я, взглядом указав на дверь и стараясь не выдать нотки панического ужаса.

— Только после того, как вы ответите мне на один вопрос. Кто вы такая, Та-Нья? — мой подбородок двумя пальцами приподняли вверх, вынуждая подчиниться, а потом еще и повертели из стороны в сторону, оценивая и изучая, словно я была живой куклой в магазине игрушек для взрослых.

— Подхожу? — поддела мужчину, впившись взглядом в потрясающие своей необычностью глаза — темное золото обрамляло черный зрачок в форме многолучевой звезды окруженной серебристый сиянием с яркими вкраплениями золотистых звезд, словно кто-то взял яркую в своей впечатляющей красоте картинку космоса и заточил ее в этот небольшой кружок.

— Кто вы такая, Та-Нья? — не обращая внимания на мой вопрос, повторил мужчина и пепельно-серая с голубоватым отливом прядь длинных волос, выбившись из замысловатых кос, упала на его лицо: — В роду Ти-Рхо уже несколько поколений не рождалось девочек, и вы не не-йри Ти-Мера, чтобы представлять его род.

— Не не-йри, — эхом отозвалась я, все еще не в силах оторвать взгляд от этой завораживающей красоты космической бездны.

— Так, кто вы, Та-Нья? — настойчиво допытывался мужчина, медленно приближая свое лицо и утягивая меня в какой-то гипнотический омут своих глаз. Шершавый палец скользнул по моим чуть приоткрывшимся в восхищении губам, обрисовал контур нижней…: — Кто ты?

Чувственно-хриплые нотки в рокочущем голосе закрутили вихри желания внизу живота, и я разозлилась. Дернула головой, вырываясь и сбрасывая с себя чужие пальцы:

— Покиньте мою спальню немедленно! — потребовала тоном учительницы, распекающей опоздавшего н урок ученика: — Я отвечу на все вопросы в более подобающей обстановке!

— Упрямая? — довольно усмехнулся мужчина, растягивая четко очерченные губы и являя маленькие ямочки на щеках: — Хорошо. Это прибавит тебе шансов выжить.

— Выжить?

— А они не сказали? Кто бы ты ни была, девочка, для них ты всего лишь жертвенный ягненок. Замена их драгоценной не-йри, — рассмеялся мужчина и бесшумно вышел, оставляя меня пылать злобой в вязкой каше обиды и разочарования.

На него самого, такого бесцеремонного, напористого и самоуверенного. На горе-похитителей, нашедших во мне подходящую замену. На себя, с его уходом почувствовавшей себя котенком, от которого отказался любимый хозяин. На то, что в очередной раз меня хотят использовать в своих корыстных целях и я лишь средство. Как и тогда…

Медленно сосчитала до десяти, успокаиваясь. Сказанное незнакомцем не стало откровением. Я и сама догадалась, что не так все чисто с этим отбором, пусть и считала его чем-то вроде наших олимпийских игр, но даже они редко обходятся без травм, а тут магия и могущество.… Все равно до последнего в душе тлела надежда, что проигравшие просто возвращаются в семью или выходят замуж. Иначе, какой смысл родам поставлять на отбор своих дочерей или невест? Еще и в условиях их низкой рождаемости? А может, это специальная мера, чтобы ослабить знать? Только непонятно почему мужчины этому не противятся? Не сражаются за своих невест и дочерей?

Размышляя, успела умыться и одеться. Слегка поморщилась, натягивая не полностью просохшие брюки и сетуя на отсутствие сменной одежды.

На миг застыла, мысленно готовясь к очередному противостоянию, и широко распахнув дверь, сделала шаг, чтобы тут же потонуть в громком гомоне спорящих мужских голосов.