S-T-I-K-S До нашей эры

Глава 14

От автора:

Эта глава, погружает нас в быт и жизнь одного из главных персонажей этой книги и является детищем моего хорошего друга Dmitriy Small, с которым в соавторстве пишется этот цикл: «Под бледным саваном тумана». Упоминания о моих героях, вы так же сможете найти на страницах его изданных произведений и ещё больше, на будущих.

Эта глава написана им же, а я, лишь легка подправил некоторые моменты, так что, надеюсь, мы не плохо сработались.

Если интересно и вы ещё не читали его шедевры из того же цикла, вот вам ссылочка:

https://author.today/work/series/11622

Интерлюдия: Леонард.

Величественный сад. Своей красотой он затмевал любое сооружение этого города, а возможно и всего мира. От Моря до моря, а может быть и до самого края земли… Буйство зелени и красок. Высший дар бога земли Элиль, правда сотворенный руками людей. Воистину прекрасное сооружение, было настоящим гением науки, а значит и бог Энки приложил свою длань к его созданию. Шкивы и заборные каналы, громадные вращающейся лопасти, что мягко но неотвратимо накачивали резервуары чистой водой. Ну а после, она сквозь специальные каналы стекала в оросительные сооружения.

Все это чудо находилось в каких-то ста шагах от его с учителем дома врачевания.

Высокий, повидавший жизнь мужчина двадцати трёх лет, с угольно-чёрными вьющимися волосами и под стать им, темно карими глазами. Мужчина носил классическую витую бородку, пусть пока и не превышающую длину половины ладони. Бронзовая кожа, как и у большинства жителей Вавилона, была не раз сожжена горячим взглядом бога солнца Шамашем. Ну и конечно, классическая зелёная ливрея лекаря, честно заслуженная двумя годами ранее, дополняла образ этого мужчины.

От созерцания прекрасного вида на каменных выступах Сада, его отвлекали посетители, что довольно часто посещали их лекарский дом.

— Не могу облегчиться уже четвёртый день, — жаловался на здоровье очередной за сегодняшний день страждущий.

— Молитву кому читали? — привычно осведомился знахарь.

— Так как положено! — всплеснул руками пожилой мужчина в серой тоге, — Иштар и Шамашу по разу и Ану дважды.

— Не помогло, — констатировал молодой лекарь, — тогда настой пить будете. Вот мешок, три меры. Мера на два дня. В день выпивать кувшин с половиной меры. Кипятить, после остудить и пить. Ясно?

— Да что ж тут не ясного-то? — проговорил проситель поднимаясь со старенького, отполированного почти до блеска сидалищами бесконечных посетителей табурета.

— Молитву продолжать, — напомнил знахарь, — Иштар дважды, Шамашу одни раз.

— Это я всё соблюдаю, — вздохнул старик, — на них лишь и уповаю. Да только без человеческой помощи уже совсем никак. Лопну скоро…

— Ступайте, — махнул рукой знахарь, колыхнув зелёным рукавом, — в плату десять мин.

— Пусть Шамаш освещает ваш путь, знахарь, — поклонился старик отдав деньги.

— Да будет к вам благосклонен Ану, — ответил на это Леонард.

Молодой лекарь любил своё дело, в нем он находил успокоение и благодать. Однако, каждый раз вознося молитву богам, он не забывал и про мать. Именно её стараниями в неполные девять лет его взял в помощники один из библиотекарей. Первые месяцы, ему было нелегко — пыль, тусклое освещение и мерная копать свечей, были ему спутниками на протяжении нескольких лет. Привыкание проходило долго и не сказать что легко, да к тому же, природная неусидчивость вносила часть осложнений для совсем ещё юного помощника.

— Леонард, где свитки по кожевническому делу? — спрашивал его библиотекарь по имени Авраам.

— Э-э, вот они, мастер, — отвечал курносый, курчавый мальчишка, коим он был в те времена.

— А должны быть где? — нахмурил кустистые брови библиотекарь, — негодный мальчишка! Ротозей! Лентяй!

— Простите, мастер! — всполошился помощник, — я уже хотел нести…

На этих словах, по своей натуре добрый мастер Авраам, давал мальчишке лёгкую затрещину, ну а после полученной науки, Леонард все же исполнил волю мастера, озвученную никак не меньше двух дней назад.

Лишь к концу первого года работы с мастером, юный Леонард освоил чтение, а вместе с тем, научился уклоняться и уворачиваться от оплеух наставника. Авраама радовал этот факт — мужчина должен уметь за себя постоять и даже если не имеет права дать сдачи обидчику, то хотя бы должен суметь не давать себя в обиду.

Спустя ещё полгода, Леонарду далось уже письмо. Ну и конечно, мал по малу, он начинал открывать для себя окружающий мир. Чтение постепенно захватило юнца без остатка. Многие часы он проводил скрюченным за монускриптами и берестяными ваяниями. Строительное дело, кожевничество, плотничество. Даже ювелирное мастерство открывалось перед ним, полностью и без остатка. В теоретическом плане, разумеется — до практики такого молодого шалопая никто бы в городе не допустил. Максимум на что мог рассчитывать Леонард — стать чьим-нибудь подмастерьем… да и то, вряд ли. Чаще всего, в работе мастерам помогали их собственные сыновья, дабы те, с ранних лет учились держать в руках инструменты.

Тогда ему казалось, что все знания мира лежат в их библиотеке, и что стоит лишь немного прикоснутся к тем или иным свиткам, как тут же они явят ответы на все вопросы. Даже те, что еще не заданы.

Ну а на четвертый год работы с библиотечным мастером, ему попались на глаза старые свитки по лекарскому делу. Там, на одном из свитков, были собраны интереснейшие врачевательные рецепты. На другом, перечень целебных трав и особенностей их сбора… Постепенно, эта наука, грань за гранью покаряла юношу. Во всех этих писаниях, словно была какая-то тайна. Леонард представлял, что подобно богам, он может даровать здоровье и жизнь страждущим. Такого могущества над судьбами, жизнью и смертью, не было ни у одного простолюдина занимающегося каким-либо ещё мастерством кроме лекарского. И конечно, после долгих и усердных молитв, судьба сама свела его с Учителем.

— Господин Хелем, — слегка поклонился библиотекарь, — спасибо что посетили нас. Вот тот монускрипт о котором мы с Вами давеча разговаривали.

— Отвары и травы? — уточнил высоченный мужчина с длинной витой бородой и всего одним глазом. Второй его глаз был прикрыт светлой повязкой.

— Да, — улыбнулся Авраам, — тот самый редкий экземпляр, Мастер Хелем.

— Эх… — махнул рукой посетитель библиотеки, — хорошо Авраам. Я возьму мальчика в ученики как мы с тобой и договаривались. Да и матушка его, давно ещё намекала что он грезит врачеванием… хоть ни я, ни она не понимаем почему. Но поверь мне, этот заморыш сам от меня сбежит уже через седмицу.

— Достопочтенный мастер, — вновь хитро улыбнулся Авраам, — думаю, юноша Вас приятно удивит и все же справится. После смерти матери, ему некуда идти. Девушки его пока не сильно завлекают, хотя я видел как он на них смотрит… Он читает две трети дня — все врачевательские свитки уже на зубок знает, а после, ему ещё и работать приходится.

— Ну что же, — удовлетворённо хмыкнул Хелем, — боги видят (прим. авт. — ведают), мы лишь люди…

Так началась его новая жизнь. Страшно признаваться, но своего первого наставника, Леонард посетил вновь только через шесть лет.

— Леонард, на сегодня хватит. Закрывай лавку, — устало потирая здоровый глаз, проговорил старший знахарь.

— Да учитель, — ответил счастливый Леонард. Да, он любил своё дело, но сегодня Леонард грезил иными соблазнами.

Закрыв «Лекарскую лавку» по велению учителя, Леонард отправился на рынок. Сегодня ему нужно будет купить пустырника, а значит, он снова увидит кудрявую Эми. На радостях, он чуть было не забыл надеть зелёную ливрею, с вышитыми яркими красными буквами. В этом городе, лекарей уважали. А следовательно, у таких как Леонард, были особого рода преференции и не пользоваться ими, было бы попросту глупо.

Город как всегда был полон стражи, вечно снующей по улицам и площадям, понаехавших дикарей с востока, что любили продавать специи и пахучие травы от которых можно потерять рассудок, молчаливых южан, которые вновь вели свои караваны из сотен и сотен рабов…

Город Вавилон никогда не спит. Город Вавилон никогда не отдыхает. Город Вавилон не зря был оплотом науки, веры и некой раскрепощенности…

Добравшись до окраины города, прямо к его бесконечной стройке, что возвышается на страшно подумать — сотни локтей, Леонард наконец вздохнул с облегчением и сбавил шаг.

Эми не должна видеть его запыхавшимся и неопрятным. Он знахарь, а значит не может ударить в грязь лицом и позволить себе выглядеть как какой-то оборванец.

Пробираясь к знакомой лавке уже плавным размеренным шагом, неумело копируя вольготную походку учителя для пущей важности, Леонард не торопясь подошёл к вожделенной лавке.

«Сегодня определенно мой день», — подумал он про себя, любуясь самой красивой в мире девушкой. Но при этом не выходя из напыщенности образа лекаря.

— Кажется, тебя зовут Эми? — дождавшись пока торговка освободится отпуская иного клиента, проговорил молодой лекарь.

— Мастер Леонард! — звонко проговорила самая прекрасная для него особа, — а я уж заждалась Вас. Все гадала — когда же придёте. Даже заволновалась немного — вдруг Вы нашли себе по душе другую лавку с травами.

— О нет, что ты, — махнул рукой Леонард, вновь копируя жест учителя, — просто запасаться травами необходимо согласно отчетной карте… — делая серьезный вид и копируя тон учителя, нёс полную чушь Леонард. Про себя же он думал: «что я вообще говорю? Причём здесь отчетная карта?», при этом пристально наблюдая за тем, как одна непослушная волнистая прядь, вырывается из челки Эми и ниспадает ей на лицо. Тем временем, он продолжал нести полную околесицу:

— Травам от поноса, необходимо и вовсе належаться в темном помещении и лучше их использовать в настоях…

— Это так интересно, мастер Леонард, — проговорила девушка, при этом лукаво смотря на то, как симпотичный ей молодой мужчина продолжает лекцию по очищению желудка.

— … и да, конечно, после того как вы окончательно убедились в том что кишечник очищен, можно прекратить употреблять настой.

— Вы как всегда щедры на знания, мастер Леонард. Ваш приход для меня, всегда, как глоток свежего воздуха и встряска для ума.

— Ну что ты, Эми? — слегка потеряв контроль от похвалы девушки, смутился Леонард, — я ещё и про настойку Лютиции тебе поведаю… Сейчас… При половом истощении, мужчине настоятельно рекомендуется принимать настой Лютиции, а так же вести натирание мужского пениса мазью… мазью из…

— Как интересно-о! — с трудом сдерживая улыбку протянула торговка, — прошу, продолжайте. Простите, я Вас перебила…

— Да, конечно… э-э, при нарушении мужской… при мужской…- внезапно осознав о чем он ведёт повествование, его вдруг бросило в жар. В этот момент, он чувствовал себя настоящим идиотом…

— Давайте про нарушения мужской функции, все же после поговорим, Вы не против, Мастер Леонард? — все так же лукаво смотря на лекаря, спасла его Эми.

— Да, соглашусь с тобой… юной деве, наверно, не приятно слышать про мужской… хм. В общем, мне в этот раз необходимо…

— Ой мама… — прикрыв ладошками рот, проговорила внезапно посерьёзневшая Эми.

— Ту… ман? — проговорил с запинкой Леонард.

И тут было от чего смутиться — густой туман опускался единой пеленой, постепенно приглушая все на своём пути. Он опускался так внезапно и стремительно, что многие люди не верили своим глазам.

— Фу, чем то кислым пахнет, — проговорила Эми прикрывая нос ладошкой.

— Да, ты права, — ответил задумчиво Леонард, при этом впервые в жизни, даже не взглянув на девушку.

«Словно десятки мер прокисшего молока разлили прямо под ногами», — неприятный запах от чего то навевал именно такие ассоциации.

Странное явление заставляло непроизвольно пройти вглубь помещения, в результате чего, Леонид не сразу осознал, что встал совсем рядом с Эми. Ну а та в свою очередь, испуганно прижалась к самому Леонарду. В следующее мгновение картинка перед глазами знахаря поплыла и он рухнул прямо там где стоял…

Пробуждение было тяжёлым. Последнее что помнил знахарь, это странный кислый туман и то, как плотно к нему прижалась испуганная девушка, а потом… Всё, тут мысли кончались. Открыв наконец глаза, Леонард чуть на месте не подскочил, хотя находился сейчас в лежачем положении, а прямо под ним, лежало бесчувственное тело Эми.

Леонард ощущал легкий запах аниса от её кожи, в сочетании с естественным запахом немного вспотевшего тела… Этот аромат был невероятен и сладок. Хотелось прижать её еще крепче и никуда больше не отпускать, но вместо этого, он быстро сполз в сторону и попытался привести Эми в чувство.

Получилось не сразу, но уже через пару минут, когда нашелся кувшин с водой, девушка открыла глаза.

— Слава богам, — облегчённо выдохнул бледный от страха Леонард, — ты жива. Что это было?

— Простите мастер, я испугалась! — вспомнив последние мгновения до потери сознания, ответила Эми, — я не специально…

— Что ты, ничего страшного, — потряс он головой, — ты меня прости — чуть тебя не раздовил. Я сам немного испугался… верней, не испугался, конечно — насторожился. Туман… Это было странно… я не припомню подобного явления.

Постепенно приходя в себя, молодые люди привели себя в порядок, попили воды, смущённо помолчали, ещё попили воды. Лёгкая, но навязчивая жажда никак не хотела проходить.

— Мне кажется, это боги дали нам знак, — немного смущаясь, произнесла Эми. — Помните, в писании было… «Небо падёт на головы их, за то что люди, уподобившись богам, захотели почивать на небе и сверху созерцать покои Шемоша…». Ох…

— Не бойся, дорогая Эми, — улыбнулся Леонард, — это не было небом. Всего лишь туман. Хоть и странный.

— Моё сердце так бьется… — проговорила девушка ещё больше раздвинув и без того не плотно затянутый верх халата.

— Эм, — растерялся знахарь, судорожно сглотнув, — это от волнения. Вряд ли у тебя сердечная болезнь…

— Ну так, что вы сегодня будете брать, достопочтенный Мастер? — вероятно немного разочаровавшись, произнесла Эми.

— Э-э, значит по порядку: мне пожалуйста корень Лютиции… э-э, это для клиентов… — отчего то добавил вновь смущающийся Леонард…

— Как скажете, мастер, — как всегда, с лукавой улыбкой произнесла Эми, — сколько завернуть?..

Выйдя из лавки, Леонард чуть не столкнулся с бегущим стражником. Вовремя освободив тому путь, он лишь немного обеспокоенно поглядел ему вслед. Город, и без того всегда полный и громкий, гудел словно осиное гнездо. Вероятно, многие все же уверовали в знамение, отчего чуть тронулись умом. Пожалуй, сегодня даже больше, чем обычно после затмений или пылевых бурь. Подавляющая часть населения великого города была не образована, из-за чего часто воспринимала естественные природные явления как знаки богов. Леонард же в богов верил, но без фанатизма. Да, они безусловно есть, иначе кто бы мог ещё сотворить горы и моря, протянуть реки и осветить день? Но чаще всего, и в этом Лео был абсолютно уверен, ветер являлся просто ветром. Да, порой он поднимал много пыли, но это был всего лишь ветер. Солнце иногда пряталось за Луну, а после наоборот — Луна пряталась за Солнцем, что ночью спит. И в этом не было какого-то нового знамения или выражения гнева Богов…

Мысли молодого знахаря сбил налетевший на него очередной свихнувшийся горожанин. Тот схватил Леонарда за ливрею и попытался укусить. От неожиданности происходящего, лекарь со всего маху зарядил по голове сумасшедшего, однако тот и не думал сдаваться. Широко разинув пасть, он начал скалиться и снова попытался укусить. Вцепился в руку и сильно сжав зубы, кажется, попытался откусить часть плоти. Со звоном бьющегося стекла, Леонард припечатал заплечный мешок об голову сумасшедшего. Тот отцепился и издав что то вроде жалобного урчания, медленно поднялся и кажется, вознамерился прыгнуть на молодого лекаря. Сильный удар ногой в грудь отбросил нападавшего на несколько локтей. Не давая опомниться больному, Леонард принял решение обойти того по другой улице.

Пробежав с сотню локтей в обратном направлении он вновь услышал урчание. Тут же развернувшись на звук, он увидел как девушка, совсем юная, бредет на него с раскрытым, перекошенным ртом. А глаза пустые, мутные…

Инстинктивно Леонард понял её намерения и решил что вступать с ней в какие-либо диалоги не стоит. Да что там инстинкты — Леонард не на шутку испугался. Очередным сильным ударом ноги он встретил ещё одну сумасшедшую. И не дожидаясь окончания падения, вновь побежал в сторону лавки. Там осталась юная Эми — ей некому помочь, а ведь там, возможно, тоже есть сошедшие с ума люди. Добежав до лавки, обнаружил ее закрытой. Громко тарабаня по двери, он кричал ей:

— Эми! Эми это Леонард! Впусти, я помогу тебе, люди совсем обезумели…

— Леонард? — послышалось из-за двери неуверенно.

— Да, это я, открывай скорее, — в этот момент, двери немного приоткрылись и он скользнул внутрь. — Ты не ранена?

— Нет, мне повезло, — шмыгнула она носом, — Леонард, это было знамение! Люди сходят с ума… у меня на пороге была женщина и она… она… — потеряв всякое самообладание, девушка разревелась.

— Напала на тебя? Пыталась укусить? — обеспокоено проговорил Леонард.

— Да… в смысле нет. Она напала на какого то господина. И… и откусила ему часть лица! — всхлипы и рев, плавно переходили в истерику.

— С тобой все хорошо? Эми… Эми, послушай меня! Тут есть подвал или ещё что то? Нам нужно спрятаться, пока стража не наведёт порядок.

— Есть… — похоже, паника стала отступать так и не начавшись, — амбар у нас. Там закрыто всё. Телега, бочки, травы…

— Там можно запереться? — уточнил Леонард.

— Думаю да. Пойдёмте скорее, пока нас не услышали, — растирая слёзы по лицу, проговорила Эми.

Пройдя в подсобное помещение, они с Эми закрыли все возможные входы. А большие ворота, коими пользовался хозяин лавки когда привозил новый товар, и вовсе заставили тяжёлыми камнями что использовались для грамотной сушки трав.

— Фуф… кажется всё, — устало проговорил Леонард, положив последний камень, тем самым заблокировав двери.

— И что теперь, мастер? — успокоившись… ну, по крайней мере, перестав плакать и всхлипывать, проговорила Эми.

— Просто ждать, чего же ещё? — удивлённо проговорил Леонард, попутно проверяя надежность ворот и кладки, постукивая по ним костяшками пальцев.

— А сколько? — поправив волосы, проговорила Эми.

— Думаю, к ночи улицы опустеют и я смогу уйти, — нехотя ответил ей Леонард.

— Ещё так долго… спасибо что вернулись, Леонард, — проговорила девушка, после чего прижала руки к груди и немного поклонилась. — Спасибо Вам. Мне было бы страшно одной, но с Вами… с Вами я ничего не боюсь.

— Э-э, не за что Эми, — почесав голову и немного растерявшись, ответил Леонард.

— Тут немного прохладно. Вы не могли бы меня обнять? — задала достаточно провокационный вопрос девушка. При этом, она больше не выглядела испуганной.

— Д-да, могу. А у тебя разве нет накидки, или савана? — зачем-то спросил Леонард.

— Думаю, в телеге должны быть. Давайте посмотрим? — спросила Эми уже забираясь в саму телегу.

Следом за ней забрался и сам лекарь. Немного осмотревшись, он нашел искомое и повернувшись, хотел протянуть его девушке, но так и замер. Когда он повернулся, то встретил взглядом раздевающуюся Эми. На ней оставалось все меньше и меньше одежды и не было похоже что её это как то смущает. Более того, она при этом хихикала и улыбалась.

— Ах, как здорово, Леонард, — пропела Эми.

— Что здорово? — немного изумившись столь странным поведением девушки, спросил Леонард.

— Как «что»? То что мы с Вами, здесь, вдвоем. Мы сейчас будем любить…

— Что любить? — сглотнул парень, — я тебя не понимаю, зачем ты разделась? — не веря происходящему и одновременно впиваясь взглядом в красивое, обнаженное тело девушки, спросил Леонард.

— Вы будете любить меня, а я Вас. Что же тут не понятно? — не понимая, почему он задаёт ей такие глупые вопросы, проговорила девушка. — Вы же давно хотели меня?

— Н-нет что ты… В смысле да, конечно, да что же это такое… Эми? — совсем изумленный проговорил Леонард.

— Так чего же Вы ждёте? Любите меня скорее! — радостно пропела девушка подойдя к Леонарду вплотную и начиная развязывать ему шнурки на штанах.

Смешанные чувства захватили его в этот момент, сюрреалистичность происходящего не давала покоя. Гнев богов, помешательство людей, кислый туман… И странное поведение девушки, что сейчас должна быть напугана, но не как не в тех возбужденных настроениях, что сейчас её безусловно захватили.

— Эми… Эми, подожди. Что ты сейчас чувствуешь? — проговорил Леонард, мягко отстранив девушку от себя.

— Любовь. Конечно, любовь! И голод… да, голод. Я бы сейчас чего-нибудь съела… — развернувшись, огляделась по сторонам Эмми. Причём совершенно не смущаясь своей наготы и как будто совершенно забыв про знахаря.

Плавно переместившись к краю телеги, Леонард скользнул за ее борт. Похоже тот туман воздействовал на сознание людей, так как Эми сейчас была явно не в себе. Леонард все же был лекарем и не раз сталкивался с проявлением сумасшествия. То, что сейчас он наблюдал, было маниакальным помешательством. Её лицо приобрело резкие черты, в дыхании и репликах, а она сейчас что то бормотала, проскальзывали урчащие нотки — подобные тем, что он слышал на улице.

Влечение, к до сегодняшнего дня прекрасной девушке, как рукой сняло. Перед ним сейчас был голодный, свихнувшийся человек. Либо не совсем человек. Та, кем ранее была Эми, замерла. Громко втягивая воздух, плавно развернулась, словно унюхав что-то интересное. Этим чем-то оказался Леонард. Однако сейчас на него смотрел какой то монстр с заплывшими глазами. Прекрасное лицо Эми ещё угадывалось во внешности существа, но в тот же момент, оно разительно отличалось от человеческого. В первую очередь глазами. Мутные, смотрящие как будто сквозь Леонарда. В них отсутствовал разум.

Внезапно, громко заурчав, она шагнула на лекаря. Не обдумывая свои действия, Леонард нащупал рукой что-то увесистое и просто наотмашь зарядил по голове нападающей. Удар получился превосходным. С легким хрустом металлический наконечник на палке сделал приличного размера дыру в голове монстра. Не до конца понимая что сейчас произошло, Леонард отбросил в сторону орудие убийства, ранее используемыое для развешивания на высоко поднятых крюках пучки трав. Кажется, его называли «клюв».

Однако, поразмышлять над содеянным не получилось, так как в эту секунду раздался очень близкий взрыв и скрежет, с потолка посыпалась глина с ошметками соломы и все вокруг начало дрожать. После, сзади — совсем близко, раздалось уже знакомое урчание — видать, бывшая возлюбленная умерла не до конца.

Быстро взобравшись на телегу с целью спрыгнуть с противоположной стороны, так как по краям её было проблематично обойти из-за падения со стеллажей и полок всего чего только возможно, кинулся обратно в лавку.

Внутри было тихо, только позади раздавалось зловещее урчание окровавленного чудовища. Оставаться здесь было страшно, да и бороться голыми руками с той тварью в которую обратилась девушка, было глупо. Поэтому Леонард побежал к двери, скинул засов и выбежал на улицу. Кругом творилась настоящая вакханалия — бегали и кричали люди, на земле и дороге валялись трупы горожан, к тому же над некоторыми сидели другие люди и грызли их тела отрывая целые куски.

Знахаря замутило, горький комок подскочил к горлу и изторгся наружу омерзительным фонтаном. Слепо побежав вперёд, знахарь даже не смотрел по сторонам, паника полностью поглотила его рассудок. Неожиданно что-то твердое ударило в лоб, повалив на землю. Кровь залила лицо и глаза, сознание поплыло… Чудом не потеряв сознания, Леонард понял, что похоже станет обедом для урчащих монстров бегающих вокруг. В связи с чем попытался сделать последнее что мог предпринять в такой ситуации. Прыгнул в ближайшую гружёную телегу, забираясь в какие-то тюки, по запаху — с травами. На последнем волевом усилии, уже теряя сознание, он добрался до самого дна телеги, где окончательно поплыл и провалился в забытие…

— Ох и влетит нам от Главы Куца, — покачал головой рыцарь, поглядывая по сторонам. То, что творилось в странном городе, не сильно его заботило — в Ордене давно привыкли к такого рода видам. Сумасшедшие люди и свежие медленные зомби, уже давно не пугали опытного бойца. Другое дело Глава Куц — его задание не было выполнено.

— И так тошно, не ной, — ответил его настороженный товарищ.

— Ты веришь в то что про него говорят? — зарубив очередного зомби, спросил первый рыцарь.

— Что ты имеешь в виду?

— Например, что он голыми руками может химер душить, — припомнил рыцарь слухи в Ордене, — или то, что ему лет столько, сколько герцогству нашему?

— Не совсем, — качнул шлемом второй, — душить, вряд ли… но вот что он долго живет — это точно правда. Я думаю, он не человек даже…

— Почему не человек? — удивился первый рыцарь, провожая взглядом девку в распахнутой общему взору, перепачканной тоге, — точно человек.

— Ну, может был когда-то, — не сдавался второй, — но сейчас уже нет. Глаза как огонь демонический, а силы… силы сколько? Она не может быть его! Как пить дать — заемная. И остальные Старшие братья не сильно отстали.

— Наш Патриарх познал секреты этого мира… — начал было рыцарь, но его перебил третий товарищ, стоявший рядом:

— С демонами он сделку совершил. Или и впрямь Богиня его отметила, — почти шепотом сказал он, — всепожирающий огонь падающий с небес… Это не наши Дары — фокусы цирковые… Это божья сила… Не земная.

— Смотрите, — указал на одну из повозок в стороне первый рыцарь, — телега гружёная.

— Там кляча сдохла, толку от нее?

— Мешки какие-то… Я распрягу дохлятину эту, а вы коня ведите. Может и зачтётся нам потом, — с надеждой сказал рыцарь, — вдруг полезное что будет…

Спустя пару минут подвели коня и вскоре, телега с травами и специями тронулась с места, а под этим добром, без сознания лежал юный лекарь, ещё не знающий куда он попал и какой жизненный путь ему предстоит пройти…