S-T-I-K-S. ЗНАХАРЬ. 1 -Хозяин Треугольника

Глава 10 Надо «подкачаться» и экипироваться

10. Надо «подкачаться» и экипироваться.

Ощущаю себя шаолиньским монахом, каждый день поднимающимся в гору, стремящимся стать мастером копья.

Теперь жизнь идет как-то так…

Первый же небольшой разведывательный выход показал, насколько я к нему был не готов. Здесь и непонимание основных опасностей, и отсутствие нормальной экипировки, и плохая выносливость.

К примеру, около пяти километров туда, а потом обратно, я пробирался по кустам. Мало того, что весь опять поцарапался и испачкался, так еще и устал сильно, и времени потратил уйму. Оказалось, что такое логичное скрытное передвижение по факту совсем нелогично. Меня не видно, но и я почти ничего не вижу. Плюс постоянно шумлю ломаемыми сухими ветками под ногами. Для первого раза и такая вылазка важна, но так далеко уйти не получиться.

Поэтому, сразу по возвращению, занялся осмыслением всего имеющегося у меня опыта выживания, выработкой основных принципов осуществления следующих разведывательных выходов в поля. В результате у меня получилось, что, во-первых, передвигаться лучше всего вдоль насаждений, проходящих по краю дороги. В большинстве случаев это просто движение по обочине дороги. Во-вторых — нужна малозаметная на фоне кустов камуфляжная одежда. Тогда я не буду просматриваться вдоль дороги, буду плохо заметен со стороны открытого пространства, и сохраню нормальную скорость передвижения. При этом имею хороший обзор и возможность быстро спрятаться.

Дополнительно к камуфляжной одежде нужен большой рюкзак и небольшая сумка. Рюкзак нужен такой, чтобы в него сложить, как минимум, двухдневный запас еды, воды, спальник… Небольшая сумка нужна для аптечки, живца и воды, на случай если придется бежать и бросать основную ношу.

С верхних этажей двадцатипятиэтажки видно не намного дальше, чем с крыши дома. Нормально что-то рассмотреть можно только ближайшие пару километров. Чем дальше, тем сильнее качество картинки падает, в конце концов, полностью размываясь. Находясь в поле, я вижу еще меньше. Так что в разведке мне критически важно иметь возможность пройти максимально далеко и вернуться.

Что касается оценки опасности. Основной расчет, что пупса, не говоря про более развитых зараженных, я в полях не встречу. Что ему там просто нечего делать, особенно если учесть, что рядом есть городские кластеры. Основная опасность — голые, которые от страха бегут в поля. Но они слишком прямолинейны в действиях: ходят по дорогам, засады не устраивают. От голых есть шанс и отбиться, и убежать, и спрятаться. Просто обойти стороной.

Нет, я не настолько глуп, чтобы не понимать, что пупсы, так же как и голые могут бежать с городских кластеров, когда появляется рядом босс с командой. Что в полях они могут охотиться на голых. Просто мне кажется, что они возвращаются обратно сразу, как только более развитые зараженные прекращают на них охоту. Главное подметить все эти передвижения зараженных. Как-то систематизировать.

Ну, и конечно, просто слепая вера в удачу. В то, что с пупсом мне встретиться не придется ни здесь в городском кластере, ни там в полях.

Определив голых как основную опасность, сразу столкнулся с тем, что не знаю насколько они выносливы, как долго они могут гнать свою жертву. И даже больше, я не знаю своих возможностей, не знаю как долго сам смогу бежать. Может основная стратегия выживания «бежать» не такая уж и выгодная.

Вот эта последняя мысль и привела меня на седьмой этаж высотки, где я бегаю с палкой в руках, изображая из себя монаха.

Весь седьмой этаж не имеет внутренних перегородок по всему периметру, что позволят свободно бегать вдоль фасадного остекления, круг за кругом, точнее — квадрат за квадратом. Размер здания не велик, где-то пятьдесят на пятьдесят метров. Бег по коротким прямым, с необходимостью торможения и поворота на следующий участок, сначала сильно напрягал и выматывал, но я сразу для себя решил, что так только лучше. Первый раз я бежал налегке и с пустыми руками. Смог пробежать десять кругов, причем последние два из них, из последних сил и задыхаясь. В общем-то, не так и плохо, с одной стороны, с другой — это всего два километра. Хорошо, что дальность моего предыдущего забега с зараженными оказалось намного меньше, и повезло, что лестница их притормозила.

Похоже, паразит-симбионт принимает самое активное участие в тренировках. Для полного восстановления сил, чтобы пойти на следующий забег, достаточно минут тридцати, которые желательно потратить на еду и ловлю искры, если уже надо. Результат становится лучше от раза к разу, что полностью оправдывает жуткие темпы расхода имеющихся продуктовых запасов. Очень быстро я перешел от бега налегке к бегу с утяжелением и с палкой в руках.

Но это не всё.

Возможность отбиться от зараженного, пытаясь оттолкнуть его палкой, кажется логичной только теоретически. Ничего лучше, как разбежаться с палкой в руках на встречу стене, для перепроверки теории, я не придумал. В результате палка, при столкновении со стеной, из рук вылетела, и я сильно ударился о стену. Дурная идея. Попытаться затормозить палкой двигающееся на тебя тело не то же самое, что остановить инерцию своего тела. Единственный результат эксперимента — понял, что у меня слишком слабые кисти рук.

В результате на седьмом этаже появился массивный маятник — большой блок, собранный из метровых деревянных брусков, крепко сбитый и подвешенный к перекрытию. Раскачивая блок и пытаясь его остановить при помощи палки, опытным путем подбирал стойку и хват «копья». В принципе, остановить бегущего голого копьем очень даже реально, главное наловчится постепенно гасить инерцию его тела, перенося свой вес с ноги на ногу, возможно даже отступая. А еще выяснилось, что древко копья должно быть около двух метров, так как держать его приходится широким хватом.

В перерывах между тренировками, когда не ем и не ловлю искры, наблюдаю за зараженными.

После моего побега с крыши, прошла еще одна перезагрузка кластера со старым городом. В этот раз она произошла вечером и выглядела не так эффектно как ночью. Судя по тому, как время перезагрузок понемногу смещается, период перезагрузок старого города шесть суток минус три-четыре часа.

Как и предыдущий раз, боссы ушли из старого города где-то за сутки до перезагрузки. Пришли на мой кластер и устроили тотальную чистку. Оставшиеся зараженные уже очень неплохо отъелись, еще немного и они начнут становиться пупсами. И думается мне, что их уничтожение боссами — это просто конкурентная борьба.

Пупсы из команд боссов выполняли в основном функцию загонщиков, выманивали зараженных из их укрытий и подставляли под удар боссов. И, кстати, да, короночка босса — удар головой, после которого жертва отлетает поломанной куклой. Очень странным показалось, что зараженные не пытались бежать в поля, а до последнего прятались. В результате боссы выбили всех.

То, что опасных зараженных на моем кластере совсем не осталось, стало понятно на следующий день после перезагрузки соседнего. Забредшие с него совсем новенькие зараженные, спокойно бродили, ели друг друга, и никто их не трогал.

Днем так и было. Но на следующее утро их стало заметно меньше. А значит, кто-то все-таки остался, кто охотится по ночам.

Старого знакомца я увидел еще через два дня. Теперь он не просто похож на лягушку переростка — он огромная толстая жаба. Веса в нем килограмм триста. Вся спина, или правильнее сказать, верхняя поверхность тела в наростах. Жрал он, отрывая от жертвы крупные куски тела, проглатывая их целиком. Под конец от жертвы осталась только верхняя часть черепа, раздавленная в лепешку.

Доев жертву, калека, хотя какой он теперь калека — жабоид. Так вот, доев жертву, жабоид, медленно переваливаясь, направился к ближайшему зараженному, который шустро сбежал. И мне, и жабоиду стало понятно, что уже отогревшихся зараженных ему не поймать. Жабоид остановился и лег, а я пошел заниматься своими делами.

Приход одного из боссов и начало драки я пропустил.

Босс стоит перед жабоидом в нескольких метрах, низко опустив голову, сгруппировавшись, как перед прыжком. Пупсы босса наскакивают на жабоида сзади и с боков, запрыгивая ему на спину, хватая за задние ноги. На задней части тела жабоида множество ран, из-за которых он начинает напоминать кучу фарша. На нападки пупсов жабоид почти не реагирует, иногда делает резкие движения телом, стряхивая их с себя. Все его внимание на босса, к которому он медленно ползет.

Я так и не понял, как жабоид прыгнул. Глаза просто не успели заметить прыжок. Вот жабоид ползет, до босса еще метра три, картинка мигнула, и жабоид уже в воздухе, метрах в двух над землей, вытянутыми лапами схватил босса, подтянул под себя и упал на него всем весом. Какое-то время босс судорожно молотил по земле задними ногами и затих. Пупсы сразу перестали атаковать, но не ушли.

Приподняв свое тело на передних лапах, жабоид оповестил округу о победе. Первый раз слышу, как этот зараженный рычит. Звучит жутковато…

То, что жизнь пупсов особо не изменилась, я понял несколько минут спустя, следя за тем, как они деловито разбежались по кластеру, а потом начали стаскивать своему новому хозяину тела убитых ими слаборазвитых зараженных.

Второй босс появился за несколько часов до очередной перезагрузки старого города. Стал со своими пупсами недалеко от границы. Рычал не агрессивно, как бы просто обозначая свое присутствие.

После перезагрузки и босс и жабоид, ушли кормиться со своими группами на обновившийся кластер. На моем кластере зараженных не осталось. Наконец-то настал тот момент, чтобы посетить торговый центр. Быстро освободив содержимое своего спортивного рюкзачка, положил обратно только бутылку с живцом, нож и фонарик. Взял в руки палку и отправился за «покупками».

Торговый центр сильно разочаровал. Две трети торговых площадей занимают бытовая техника и мебельный салон. На оставшейся площади небольшой продуктовый супермаркет и пару десятков маленьких магазинчиков, торгующих одеждой, парфюмерией, посудой, товарами для животных…

Отложив поход за продуктами на конец, все более и более разочаровываясь, с фонариком в руках, методично изучал ассортимент каждого магазинчика. Пока что единственной моей добычей стали упаковки с новым нательным бельем. Не найдя ничего, что хоть как-то могло сойти за камуфляж, набрал ворох футболок, всевозможных оттенков зеленого и коричневого. Буду из них делать лоскутный камуфляж.

В отделе, торгующем чемоданами для курортных туристов, нашел, непонятно как там оказавшийся, большой туристический каркасный рюкзак, объемом на семьдесят литров. Меня даже не сильно расстроил его ядовито-красный цвет. Просто вернулся немного назад и взял еще футболок на лоскуты.

Вот и вся добыча. Переложил взятые вещи в рюкзак и отправился за продуктами.

Выходил из торгового центра, покачиваясь под весом рюкзака. Плюс в руках палка и спортивный рюкзак, тоже не пустой.

Глаза и руки, от ассортимента мясных и рыбных консервов, сошли сума. Хотелось всего. Я не заметил, как под тяжестью банок вещи в рюкзаке смялись на самом дне. Когда взвалил рюкзак на плечи, понял, что в нем не менее пятидесяти килограмм. Но от чего-то отказаться я уже не мог.

Дотащив добычу на второй этаж, быстро перекусил и стал собираться на следующий выход. Пока есть такая возможность, нужно пробежаться, поковырять спораны из черепушек. За споранами вышел налегке, с лопатой в руках и рюкзачком за спиной.

Методично переходя от черепушки к черепушке, быстро определил, что слишком старые (засохшие) головы и головы с поврежденным споровым мешком, смысла ковырять нет. В них если и есть споран, то он уже черный. После этого дело пошло быстрее.

Наиболее перспективными оказались головы отъевшихся зараженных, зачистку которых устроили боссы перед прошлой перезагрузкой. В некоторых было аж по три спорана. А еще в четырех головах, кроме споранов, я нашел по маленькому светло-желтому шарику, и размером и формой и цветом сильно напоминающих сухой зрелый горох. Сначала подумал, что нашел зародыш спорана. Потом — что это что-то другое, так как зародышей спорана я ни разу не видел, и вряд ли они вообще есть. Выкидывать шарики не стал, но на всякий случай положил отдельно от споранов.

Последним вскрывал споровый мешок босса. Было страшно подходить и я оттягивал этот момент до последнего.

По голове уже и не скажешь, что босс был раньше человеком. Челюсти стали намного шире и сильно выдвинулись вперед. Во рту плотные ряды не очень крупных, но зато очень острых акульих зубов. Вместо носа — два отверстия над верхней губой. Сверху на голове костяной нарост, напоминающий каску. Передняя часть нароста немного нависает над глазами. Задняя — частично закрывает споровый мешок.

Точно такие же костяные наросты, как и на голове, расположены на передней части груди зараженного. Пальцы, внешне мало изменившихся рук, заканчиваются двухсантиметровыми настоящими когтями.

.

Пришлось повозится, прежде чем получилось вскрыть споровый мешок босса. Мешал костяной нарост и кожа спорового мешка оказалась намного прочнее. Внутри споровый мешок выглядит немного иначе, чем у пупсов, он глубже и паутина более толстая. В споровом мешке я нашел четыре спорана и два светло-желтых шарика, что окончательно меня убедило, что шарики что-то другое, отличное от споранов. Встречающееся только у хорошо отъевшихся зараженных.

Всего я собрал сто восемь споранов и шесть светло-желтых шариков.

Следующие несколько дней я провел в двадцатипятиэтажке. Шил себе лоскутный камуфляжный костюм. Красил рюкзак черной краской, что нашел на стройке, и тоже шил на него цветные лоскуты. Обрезал штыковую лопату по бокам и насадил ее на двухметровый черенок — получилось полноценное копье. И тренировался. Тренировки, сопровождаемые поеданием мясных консервов, давали удвоенный результат.