S-T-I-K-S. ЗНАХАРЬ. 1 -Хозяин Треугольника

Глава 54 Эманации Ужаса

Глава 54. Эманации Ужаса.

Теперь я точно знал — не зависимо от того, успеет к этому времени вернуться Геймер или нет, мне нужно самому попасть в Котелок в ближайшее время. Поговорить с Буккером. Попросить помочь в расшифровке записей Бублика. Думаю, будет даже лучше, если Геймер вообще не будет какое-то время ездить в Котелок. По крайней мере до тех пор, пока не поймем что там за мутная бригада беспределит. Назвал их плохишами, ну, нужно же их как-то назывть.

Кстати, думаю плохиши уже сопоставили мой прошлый приезд в Котелок с появлением новой партии спека у Толстого. Во-первых — сам факт новой партии не скрывался. Во-вторых — я, как один из собственников, оплатил аренду домика Рыжего, тем самым подтвердив свою причастность к группе, в которую входит Геймер. Если у плохишей есть аналитик, то он наверняка сможет еще довить ряд факторов, связывающих меня и Геймера. И это я молчу, что у ментата стаба, или у говорливых барменов можно легко узнать, что Геймер мой крестный.

А значит… Значит нужно готовиться, что на меня тоже откроется охота. В плюс работает только то, что они точно не знают кто появится в следующий раз. И когда этот следующий раз будет. Но, наверняка, в Котелке уже ждут. И действовать будут по факту появления, скорее всего, по дороге обратно.

В общем, долго не думая, решил провернуть уход из Котелка также, как это сделал Геймер в последний раз. То есть под скрытом Кучи. Об её умении «скрыт» в Котелке знал только бывший напарник Борода. Остальные считали Кучу плечевой, которую Борода таскает с собой потому… потому, что он извращенец. А нет, теперь еще знает и Толстый. Остается надеяться, что он понимает — в его случае молчание это жизнь. Пойдет что-то не так — он будет первым подозреваемым. Куча его в прошлую их встречу недвусмысленно предупредила.

Уговаривать Кучу поехать со мной в Котелок не пришлось. Более того, она стала жить предвкушением поездки, чуть ли не спрашивая, когда же мы поедем. И думаю, с вероятностью сто из ста, причина её личной заинтересованности — возможность встретится с Айболитом. Уж очень сильно выдавали её эмоции, появляющиеся при каждом упоминании о нём.

Ближайшая назначенная дата поездки — сразу после очередной перезагрузки Сосновки, а дальше по обстоятельствам. К этому времени Первый и Бабка обещали успеть накоптить свинины на продажу. А я закончить изготовление спека из всей имеющейся паутины, так как неизвестно, когда поедем в следующий раз. Ничего больше, кроме копченого мяса и спека, в Котелок мы не повезем. Поставки продуктов жестко поделены между разными группами и лезть со своими, значит нажить еще большее количество врагов.

Поэтому для планируемой поездки нам достаточно моего старого универсала. Хотя нет, не так. Ехать мы собираемся на двух машинах, еще и электровелосипед Кучи возьмем. План следующий. Мой универсал грузим по полной, сверху привязав велосипед, чтоб не провонялся. Вторая машина пустая, то есть без груза. В Котелок поедем по дуге через степь. Не доезжая сотню км, пустую машину прячем. Дальше едем на универсале. Еще километров за пять прячем велосипед. В стаб приезжаем на универсале, там его и бросаем. Обратно под скрытом Кучи топаем до велосипеда. На нём едем до спрятанной машины, ну и потом на машине уже до самого Треугольника. Как-то так.

А еще Куча настояла, как она выразилась, на необходимости боевого слаживания. Сказала, что нам необходимо привыкнуть совместно действовать под её скрытом. Определить границы скрыта, то есть насколько далеко я могу от неё отойти и как долго она может его держать. Выучить словарь жестов, чтобы не болтать лишний раз. Было еще много чего, что она хотела в рамках подготовки группы к заданию, но я отмахнулся. Заявив, что я объект охраны, вот пусть думает сама.

Процесс слаживания немного разнообразил нашу жизнь, добавив веселья. Особенно это касалось езды на велосипеде. Хорошо еще, что он электрический и мне не приходилось крутить педали, ноги и так некуда было деть. Сидел как лягушка с поджатыми ногами. Впечатление, что в любой момент прыгну. Попробовали поднять сидение, но стало только хуже. Чтобы поднять сидение, нужно было бы поднимать и руль. В общем, цирковые медведи и те, смотрятся не так комично, как я.

И всё бы так и прошло в веселье, если бы не один казус. Даже не казус — событие. Почти радостное. Обжора научился еще одной возможности своей эмпатической способности. Научился «давить ужасом». Или, научился испускать «эманации ужаса». Как правильно — не знаю. Ничего конкретного по этому поводу в учебнике не написано.

Произошло всё, когда Куча вместе со мной ушла в скрыт. Лежавший рядом Обжора сразу потерял со мной ментальную связь. Начал нервничать, искать и даже злится. При этом, я отлично чувствовал его эмоции, а вот он мои — нет. Пока я раздумывал над странностью односторонности работы скрыта, произошло то самое событие. Биение сердца пропустило удар, горло перехватило, сознание охватила паника. От неожиданности я оступился и попятился. Следующее что произошло, наугад прыгнувший Обжора сбил с ног Кучу. Ну, это я тогда подумал, что наугад. Позже стало понятно, что прыгнул он, учуяв страх Кучи. Хорошо еще, что просто повалил, не нанеся травм, а ведь вполне мог. Я чувствовал, что он хотел впиться зубами в Кучу. Единственное логичное объяснение, того что он этого сразу не сделал — он сам сильно испугался.

Начали разбираться. Понятное дело, что пока не разберемся, уходить в скрыт, по крайней мере на территории тройника, не стоит. Сравнили пережитые чувства, подробно их описав, сопоставив по времени с другими событиями. Я попытался вспомнить всю ту гамму эмоций, что ощущал Обжора, с момента как мы ушли в скрыт. Получалось — причина не в нём. Причина в каком-то стороннем воздействии. Но ведь кроме нас в это время на тройнике никого не было. Даже Гранд лежал возле выхода.

Никого…

Заметил блеск глаз Красавчика в глубине будки. Если честно, мы вспоминали о нем только когда кормили или если что-то происходило такое, что заставляло его проснуться и вылезти из своего укрытия, ну и поурчать, конечно. На постоянную суету знакомых ему людей и собак, Красавчик внимания не обращал.

Он сильно изменился, покрылся мелкой чешуёй и стал похож на детёныша безкрылого дракона. Лапы в локтях раздвинулись в стороны, отчего его удлинившееся тело стало ближе к почве, усилив сходство с ящерицей. Хвост удлинился. Когти на лапах стали больше и вместе с оттопыренными передними фалангами торчали вверх. При ходьбе когти почвы не касались. На приплюснутой треугольной морде появились небольшие наросты шипов. Споровый мешок тоже приобрел костяную защиту. Чешуйки по кромке рта, на кончиках пальцев и кончике хвоста стали антрацитово-черными.

Большую часть времени Красавчик спит. Стал ещё больше переборчив в еде. Очень вяло ест только свежую рыбу и мясо. Единственное к чему он всё также не равнодушен — живая рыба. Её он выпрашивает и жрет с особым энтузиазмом. Причем он не просто спит. Это что-то близкое к анабиозу. По его бокам видно, как он медленно дышит. Мы как-то перепроверили — температура его тела падает до температуры окружающей среды.

Так вот. Никого не было, а красавчик есть. И он не спит.

Привязали Обжору и опять ушли в скрыт. Обжора занервничал, засуетился, а потом по нам долбануло волной ужаса. Скрыт сразу слетел. Куча упала на пятую точку, пытаясь отползти в сторону. Меня тоже проняло не слабо. Не упал и не побежал только потому, что на время потерял способность двигаться, оцепенел…

Вечером, вместе с Первым, выманив Красавчика из будки, скрутили его, если можно так сказать. Красавчик не пытался укусить или поцарапать, поэтому достаточным оказалось Первому прижать его к земле. У меня, конечно, был припасен шприц с токсином, на всякий случай, чтоб усыпить зараженного. Хорошо, что не понадобился. Красавчик ко всему прочему, еще и похудел, питаясь от случая к случаю живой рыбой. Сколько он точно весит — не известно, явно меньше тридцати кг. Не хотелось ошибиться с дозой.

Чувство меры, когда я приложил руку к голове Красавчика, показало наличие трех споранов и двух горошин в его спором мешке. Присвистнул. Такой маленький, а уже топтун, судя по гороху, или даже кусач. А вот осмотр энергетической структуры показал, что умения у Красавчика нет. Более того, поверхность его ядра настолько спокойная, что даже нет намека, что умение начнет формироваться в обозримом будущем. То есть то, чем нас приложил Красавчик, не умение. Это врожденная способность зараженных к эмпатии. В данном случае это ментальная атака ужасом.

Когда я рассказал это Куче, она вспомнила, что пережила нечто подобное в тот их злосчастный рейд. Когда они попали под стаю матерых зараженных и с неё слетел скрыт. Тогда, да и все время до этого момента, она винила себя в том, что не смогла удержать скрыт. Думала, что то чувство ужаса у неё было от того, что скрыт пропал. Оказывается, все было наоборот. Невелико утешение, но Куче стало легче.

Еще одним интересным наблюдением стало то, что из всех эмоций людей, находящихся в скрытее, Обжора, а также, скорее всего, и другие зараженные, хорошо чувствует только страх. А эманации ужаса как раз и направлены на неосознанное пробуждение чувства страха. Как-то так.

Понимая, что Красавчик атаковал нас ужасом откликаясь на эмоции Обжоры, дальнейшие занятия по боевому слаживанию решили проводить за пределами тройника. И опять нас ожидал сюрприз. Теперь уже сам Обжора атаковал нас ужасом, как только мы уходили в скрыт. Не так сильно, как Красавчик, не так яростно, но он быстро учился. В общем, на время наших занятий, Обжору тоже пришлось привязывать на тройнике.

Следующим актуальным вопросом, который желательно решить до отъезда в Котелок, стал вопрос одежды и обуви.

Прошлый раз я этот вопрос частично решил путем обрезанных ботинок, у которых остался только носок и голенище. И брюками с дошитыми штанинами, так, чтобы они почти полностью закрывали порезанные ботинки. Но такое решение только внешне скрывало мои измененные ноги. На то, как выглядит походка со стороны это никак не влияло. И не то, чтоб это меня как-то нервировало. Просто зачем создавать лишний интерес к своей персоне. Да и не удобно это, особенно если придется бежать.

Наблюдая за Кучей, точнее, как на ней смотрится бурнус, решил, что мне тоже нужен такой плащ. Большой, просторный, до самой земли, возможно, с разрезами понизу, чтоб не мешал бегу. И, конечно же, не из тонкой светлой ткани. Как там будет звучать знаменитая поговорка в условиях Улья? «Ваша одежда может быть любой, если это камуфляж». Наверное, как-то так. Да, мне нужен бурнус из камуфляжной ткани. То, что эта ткань будет выпорота из частей другой одежды, только лучше. И заморачиваться с обувью теперь не нужно. И оружие под ним легко спрятать. И вообще…

А еще мне нужен посох или трость. Чтобы не раскачиваться, когда стою, привык ходить с копьем, используя его как третью опору. Ехать с копьем в Котелок — как-то дико. Поэтому нужен… все таки лучше посох.

Изготовление камуфляжного бурнуса поручил Бабке, посоха Деду. И Дед и Бабка смогли меня удивить. На радостях списал им все долги, еще и премиальных выдал.

Теперь у меня есть шикарный плащ, собранный на непромокаемой ткани из кусков камуфляжной одежды. Плюс добавлены отдельные цветные ленты и лоскуты от светло-зеленого до темно-коричневого цветов. Всё подобрано и сшито настолько профессионально, что и не скажешь, что плащ шили в кустарных условиях.

Посох Дед сделал из длинного крепкого черенка для лопаты, или еще для чего. Не в посохе дело. Дело в длинном крепком ноже. Дед насадил на лезвие трубчатую рукоять. И если понадобиться, то его можно легко надеть на конец посоха, превратив посох в копье.

Думаю, к этому приложила свою руку Куча. Что ж, Кучу можно прямо спросить, чего она хочет в качестве маленькой благодарности.

— Пару кубиков белого, — Куча определилась с желанием и засмущалась.

Чего это она? Не понял я. В тех объемах, которыми она сейчас колется вообще, по моему, без разницы белый или серый. Насколько я знаю, после розового спека ей удалось уменьшить потребность организма в спеке до двух десятых кубика в день. Полностью избавиться от зависимости не получилось, но и так, результат очень достойный. С серого не спрыгнешь. Серый это вам не…

— Точно, — хлопнул себя ладонью по лбу. — Как я сам не догадался. Бери сколько надо. Я его продавать не собирался.

— Ты сейчас о чем? — на лице Кучи неподдельное удивление.

— Ну, как о чем? Добить проблемы зависимости белым спеком, — и видя непонимание, принялся объяснять, совсем потеряв причинно-следственную связь, так меня эта идея увлекла. — Ну, вроде как от серого возникает физическое привыкание. А от белого психологическое. Они хоть по действию и разные, но одинаково блокируют симптомы ломки. Так вот, я подумал, что если заменить серый спек белым, то можно будет и дальше понижать дозировку и через какое-то время на волевых усилиях отказаться полностью. Это конечно не точно, но попробовать стоит.

— Серьезно?

— Ну, да. Ты ж сама… Или… — пришла моя очередь удивляться. — Тебе просто чтоб поесть вкусненько.

— Не только, — выпалила Куча, осеклась и застеснялась.

Оп-па. Точно — не только. Теперь уже на своем опыте могу сказать, что квазизаражение влияет не только на снижение болевого порога. Оно точно также снижает восприимчивость к запахам, вкусам… После опыта с банщицей могу точно сказать, что и удовольствие от секса не то. Ну, было и было. Ничего особенного. Уже подумал, что в этот раз обойдусь без баньки. Чего время зря терять? В общем, варианты оказывается есть…

— А у него типа своего нет? — решил подколоть.

— Дурак совсем? Как это будет выглядеть? «Что… нет? Не волнуйся дорогой. Я умею имитировать.»

— Воу… Стой, — поднял руки вверх, даже не обратив внимания на фамильярность. — Сморозил не то. Бери сколько надо, — прищурился и подмигнул. — Но не всё. Оставь немного на пробу…

Перезагрузка Сосновки прошла ужасно. Загрузилась какая-то средняя по убогости версия. Как та, из которой я взял Гранда. Бочка есть. Магазинчик тоже есть, но ассортимент скудный. Тракторов нет. Но дело совсем не в этом.

В Сосновке оказался иммунный мужчина лет тридцати. К тому времени, когда я добрался зачищать его дом… В общем он потерял всю семью: детей, жену, пожилых родителей. К моему приходу всё было кончено.

Привезли на тройник. Пытались объяснить что к чему. Но он, казалось, нас совсем не слышал. После стакана с живцом попросил еще водки. Потом еще. И еще…

Спать уложили рядом со столом. Тащить его наверх в домик не было никакого смысла. Вероятность, что он убьется, упав с платформы, намного выше.

Утром проснулся от резких звуков. Мужчина матерился. Что-то падало. Что-то билось.

Содержимое одного из холодильников было вывалено на землю. У другого он разбил стекло на двери.

На то, как я спустился, подошел и сел за стол, он не обратил никакого внимания, продолжая выкидывать из холодильников содержимое.

— Водка в самом низу, — сказал негромко, но он услышал.

Достал сразу две бутылки и сел напротив меня. Взгляд пустой. Скрутил с бутылки пробку и приложился.

— В этом мире водкой себя не убьешь. Есть более эффективное средство. Быстрое и безболезненное. Колоть можно куда угодно, — положил передним шприц.

Хотел немного растормошить его. Говорят у людей в случае реальной угрозы жизни что-то в мозгу меняется. Они начинают за неё цепляться, даже если секунду назад хотели самоубиться.

Поводив мутным взглядом от шприца ко мне и обратно, мужчина схватил его со стола. Мне даже на секунду показалось, что в его глазах вспыхнула злость, что он сейчас с этим шприцом кинется на меня… Показалось. Сняв колпачок с иглы, он решительно воткнул её в свое плечо. И осел…

В шприце был токсин. Доза рассчитана на усыпление бегуна. Для обычного иммунного и половины достаточно, чтобы быстро уйти из жизни.

Когда выходил из домика, знал что беру, но представлял себе все совершенно иначе. Что перед лицом реальной смерти поистерит, поплачет, будет ругаться, но в конце концов успокоится…

Что ж. Выбор сделан.

Не вижу смысла его жалеть, как и не видел смысла уговаривать его жить.

Что мне нужно было сказать? Что жизнь долгая и он еще сможет создать новую семью? Что, возможно при следующих загрузках родные ему люди окажутся иммунными, умолчав, что скорее всего это будут другие люди. Или толкнуть на дорожку мщения? Так это вообще бессмысленно. Зараженные тут точно не причем. Мстить Улью? Как ему мстить? Если даже не известно достоверно, что такое Улей.

Такие живут не долго. Это даже жизнью называть не правильно. Так зачем затягивать душевные мучения…

Аккуратно сложил разбросанные продукты обратно в холодильники. Убрал со стола. Взял мужчину на руки и понес от стола к выходу с тройника. Его тело показалось неожиданно легким. Такое впечатление, что кроме ненужной жизни в этом теле больше ничего и не было.

Странное дело. Старики больше ценят свою жизнь. Возможно, что это всё, что у них есть. И уже нет того катастрофического восприятия потерь близких и знакомых.

По моему, даже есть подходящая поговорка. «Старость прекрасная пора жизни, особенно если вспомнить про единственную её альтернативу.»

Потом взял одеяло и сходил накрыл тело мужчины.

Вернувшись заметил, что с платформ домиков, молча смотрят разбуженные жители Треугольника.