S-T-I-K-S. ЗНАХАРЬ. 1 -Хозяин Треугольника

Глава 14 Что с умением Улья?

14. Что с умением Улья?

Проснулся в своей бетонной коробке, под потолком тускло светит лампа. Самочувствие, на удивление, отличное. Никакого похмелья, ничего не болит. Чувствую себя выспавшимся и отдохнувшим. Немного сушит, но это, похоже, организм требует живца.

Рядом с кроватью нашлась поилка, в которой живца осталось как раз на глоток. Нужно будет сделать еще и, все-таки, взять себя в руки и ловить искры. Поэтому, не откладывая на потом, встал, выключил свет и поймал искру. Заодно и размялся немного.

Обратно включил свет. Проверил входную дверь. Дверь закрыта на замок и на цепочку. Инстинктивно проверил спораны во внутреннем кармане куртки. На месте.

Странное дело. Дверь закрыл, но спать лег одетым. И ничего не помню. Надо быть аккуратнее с алкоголем.

А дальше все завертелось с невероятной скоростью. Остро нахлынула необходимость срочно посетить заведение с буквами МЖ. Мимо него мы проходили вчера по пути в баню и обратно. Это такие же, как и моя, две бетонные коробки в стене стаба. На двери одной М, на другой — Ж.

Быстро продрал пальцами заспанные глаза, взъерошил слипшиеся волосы и выскочил наружу. Добежал до туалета и с ходу заскочил в дверь с буквой М. И чуть не потерял сознание. Кажется, сам воздух состоит из испарений застоявшейся мочи и запахов дерьма. Но деваться уже некуда. Кое-как пробрался к ближайшей дырке в полу, пытаясь не вступить в кучу дерьма или лужу, справил малую нужду, и выскочил на улицу, жадно вдыхая воздух. Кажется, за те секунды, что я был в туалете, вся моя одежда, и я сам пропитались вонью. Тот срач, что устраивают зараженные, и запах разлагающихся тел — цветочки, по сравнению с тем, что находится за дверью с буквой М.

Не ожидал я такого. Приличный туалет в комендатуре. Отличные туалеты в бане и в баре. И тут такое. Единственный приемлемый теперь вариант справить нужду — зайти в бар, заказать чашку кофе или бокал пива, заодно и «ручки помыть». Интересно, во сколько начинает работать бар?

Посещение туалета напрочь отбило желание что-нибудь съесть или выпить.

Что делать дальше — непонятно. Идти к охотникам — плохая идея. Они и так мне сильно помогли: довезли, помыли, накормили. У них и без меня забот хватает.

Чтобы проветрится, как в переносном, так и прямом смысле, пошел вдоль стены, рассматривая вывески магазинов и питейных заведений.

Возле магазина с вывеской «Книжный Мир» остановился. Вспомнился рассказ охотников об умениях. Вспомнились вчерашние тосты, с пожеланиями хорошего дара Улья. Вспомнились наставления о необходимости посещения знахаря. И информация о том, что можно с умением постараться разобраться самостоятельно. Чисто интуитивно я понимал, что здесь может быть то, что мне нужно.

Внутри магазин оказался почти пустой. Два десятка книг в красивых переплетах на витрине, вот и все книги, что есть в магазине. На звук звякнувшего колокольчика из подсобки вышел заспанный парень выглядящий как хиппи, или программист, или программист-хиппи.

— У меня самая большая электронная библиотека, — начал он бубнить, как только появился. — Есть все жанры художественной литературы. Есть техническая литература. Есть фильмы и записи спортивных соревнований. Есть

— Стоп, — прервал я парня. — Мне нужна информация об умениях Улья.

— Оооо, — оживился он, быстро что-то делая на ноутбуке. Потом он развернул ноутбук ко мне монитором, — Есть замечательная обновленная версия справочника по умениям. Вот, ознакомьтесь с краткой аннотацией.

«Справочник умений». В справочнике содержится описание всех известных умений Улья, их проявления на начальном уровне и описание максимального эффекта при их развитии. Варианты применения умений как самостоятельно, так и в сочетании с другими умениями. Описание основных граней развития умений.

— Сколько, — спросил я, ознакомившись с аннотацией.

— Горошина или пятнадцать споранов.

— Десять споранов.

— Пятнадцать, — настаивал хиппи.

— Ладно, пойду искать горошину, — сказал я и сделал вид, что собираюсь уходить.

— Четырнадцать, — пошел на понижение хиппи.

Хороший знак. Торгуемся дальше.

В результате я купил справочник за десять споранов, и еще два пришлось заплатить за простенький планшет. На мой телефон скопировать файл справочника почему-то «не получилось». Зато в дополнение к планшету мне удалось выторговать подборку книг в жанре фэнтези. Мне показалось, что в этом нереальном мире будет уместно почитать книги о других нереальных мирах. Мало ли, может, найду какие-то идеи для практического применения.

Из «Книжного Мира» пошел в бар «у Зефира», заказал большой кофе за патрон и сходил «помыть ручки», заодно и умылся. Людей в баре почти не было, поэтому бармена не нервировало то, что я с одним кофе сижу и читаю, занимая целый столик.

За два часа я прочитал справочник, как говорится, от корки до корки. А потом еще раз вдумчиво и выборочно. И не нашел ни одного умения, в котором хотя бы как-то упоминалось возможности ловить искры. Мало того, я не нашел ни единого намека на возможность восстановления спорового баланса чем-то еще, кроме спорового раствора, то есть живца. Насколько я понял, восстановление спорового баланса — это что-то вроде заполнения некой емкости, которая у всех разная. И чем она больше, тем лучше. Чаще всего споровый баланс и споровый раствор упоминались в связке, когда шло предупреждение, что умение тратит очень много сил, и что для восстановления спорового баланса может понадобиться многого времени, так как сразу нельзя выпить большое количество спорового раствора из-за его токсичности.

Что касается моей способности чувствовать границу кластеров. Подходящее умение есть. Оно позволяет на начальных ступенях развития чувствовать близкую перезагрузку. Позже, по мере развития, появится возможность точно определять время до перезагрузки кластера и период его перезагрузок. Умение полезное в экспедициях по новым территориям. При жизни в хорошо изведанных местах, там, где есть точные карты и давно известны периоды перезагрузок кластеров — это умение считается бесполезным.

Есть еще момент. Получить сразу два умения нельзя. Отсюда первая загвоздка — проявлений способностей два, а умение может быть только одно. При этом способность ловить искры нигде не упоминается. Есть еще варианты, что оба проявления принадлежат одному умению, или вообще ни одно не принадлежит умению.

Понятно, что нужно идти к знахарю и разбираться с умением. Но ведь страшно. Допустим способность чувствовать границу кластеров и близкую перезагрузку не относится к умению, а является развитым чувством, которым обладают зараженные, ну, чисто теоретически. Тогда ловля искр — это проявление пробудившегося умения. А поскольку об этом не говорится в справочнике, то вполне возможно, что это умение относится к тем, за которые убивают в превентивных целях.

Как быть?

С этой невеселой мыслью допил холодный кофе, зашел еще раз «помыть ручки», и пошел к себе.

Чтобы отвлечься, занялся готовкой обеда. Вскрыл банки с мясными и овощными консервами. Запарил лапшу из бич-пакета.

За этим занятием меня и застал Геймер. Дверь была открыта настежь, чтобы было внутри светлее и запахи не скапливались. Я видел, так делают. Поэтому он просто зашел и плюхнулся на кровать.

— Привет, — Геймер помахал рукой, второй подсовывая под спину подушку, чтобы было удобней. — Мы уезжаем на недельку по делам. Я тут ребят попросил, чтобы они за тобой присмотрели. Если возникнут проблемы, обращайся к бармену в баре, или сразу к Зефиру — это владелец бара, если что. Постарайся до нашего приезда из Котелка не выходить. А приеду — будем решать, что делать дальше. Окей?

— Хорошо. Спасибо, — даже не знаю, что еще можно ответить.

— Ну, и ладненько, — Геймер встал с кровати, похлопал меня по плечу и ушел.

Нахлынуло чувство одиночества. Умом понимаю, я взрослый самостоятельный мужчина. Никто мне не должен, никому я не должен. Охотников я знаю чуть больше суток. Хотя, что значит знаю? С таким же успехом можно сказать, что я знаю коменданта Котелка или бармена в баре. И все равно, испытываю чувство одиночества. И еще эта забота крестного…

Какой-то несвойственный мне детский инфантилизм. Где уверенность в себе? Где готовность принимать решения? Большие дяди погладили по головке, пожалели, привезли туда, где не страшно и всё, расслабился, сопли распустил. Нужно брать себя в руки и идти к знахарю. С чего я решил, что у меня могут возникнуть проблемы? Я что, особенный? В справочнике почти две сотни умений, три четверти из них или условно бесполезные, или малополезные. А таких, из-за которых на мою тушку могут позариться, единицы. В конце концов, будут проблемы — буду их решать.

Быстро съел мешанину из консервов и лапши. Переложил два спорана в отдельный карман и пошел к знахарю.

Два спорана — ровно столько стоит первый прием для новичка у знахаря. Мне вчера об этом сказали, когда выдавали подъемные. И где искать знахаря сказали тоже там.

Кабинет знахаря нашелся быстро. Одно из больших строений в центре стаба. Вход с улицы. Над дверями крупными буквами написано «ЗНАХАРЬ». Постучал. Через минуту дверь открыл мужчина неопределенного возраста в камуфляже, с длинными неаккуратными волосами. Точно, Патлатый. В комендатуре так и сказали — знахарь Патлатый. Но обращаться к знахарю по имени я не рискнул.

— Мне в комендатуре сказали обязательно посетить знахаря, — быстро сказал, показывая на ладони два спорана.

Патлатый грустно посмотрел на спораны, открыл дверь шире, пропуская меня внутрь.

— Заходи.

Внутри обстановка еще более спартанская, по сравнению с «Книжным Миром». Маленькая квадратная комната, крашеные стены, плафон под потолком, обычный деревянный стул по центру. В комнате еще две двери, кроме входной. Скорее всего, это просто тамбур, в котором знахарь принимает таких новичков как я. Вполне возможно, что за одной из дверей находится нормальный кабинет.

— Давай спораны и садись на стул.

Несколько минут пасов руками над моей головой, и знахарь поставил «диагноз».

— Ты знахарь. Это хорошая новость. Плохая в том, что твое умение недоразвито, дефектно, коряво сформировано. Называй как хочешь, смысл один — оно бесполезно. Как появится возможность, выпей гороховый раствор и приходи опять. Посмотрю, что изменится. Следующий прием будет стоить пять споранов. Все, можешь идти.

Я не торопился. Страхи меня отпустили, и вопрос по поводу искр просто свербел в голове. Но на прямую, понятно, спрашивать нельзя.

— У меня вопрос. Можно как-то обойтись без живца?

Патлатый первый раз улыбнулся, правда, как-то нехорошо, злорадно.

— Что? Сильно не нравится? — он даже негромко рассмеялся, — Привыкай.

Патлатый открыл входную дверь, всем видом показывая, что мне пора уходить.

Что мне дало посещение знахаря? Почти ничего.

У меня есть неработающее умение. Потенциально полезное, и не опасное, с точки зрения того, что мной могут заинтересоваться в корыстных целях. А еще, скорее всего, знахарь не видит проявившихся у меня способностей. Вопрос, связаны ли они как-то с моим бракованным умением, остается открытым. То, что знахарь, по сути, не ответил на мой вопрос о возможности обходиться без живца, ни о чем не говорит.

Вернувшись в конуру, сделал гороховый раствор и выпил его. Посидел немного, прислушиваясь к ощущениям, ничего особенного не почувствовал. Лег полежать, появившиеся первые симптомы спорового голодания напомнили о необходимости поймать искру.

Выключил свет. Несколько минут метаний по комнате, и искра привычно рассыпалась зеленым туманом, который впитался в кисть руки. А потом начало происходить что-то новое. Раньше — кисть руки светилась недолго призрачным зеленым светом и затухала, сейчас — в зеленом свечении стали вспыхивать маленькие золотистые пылинки. Их становилось все больше. Я не мог оторвать взгляда. В какой-то момент, мне показалось, что они начали двигаться к центру ладони, закрутились спиралью. Потом в центре ладони вспыхнула золотом яркая точка, от которой к кончикам пальцев потянулись пять тонких светящихся золотистых нитей. Когда нити достигли кончиков пальцев, свечение стало еле заметным. Кисть руки была почти прозрачной, с еле заметным зеленоватым свечением по поверхности кожи и пятью тонкими золотыми нитями внутри, соединенными в точке в центре ладони. Не знаю, как долго просидел, рассматривая руку, пока понял, что свечение не затухает. Включил свет — рука выглядела как обычно. Выключил — как только глаза привыкли к темноте, опять увидел призрачные зеленые контуры руки с золотистыми нитями внутри.

Опять появились симптомы спорового голодания. Похоже, вся энергия искры ушла на произошедшие изменения.

Немного нервничая, ведь предыдущий опыт говорил, что поймать искру светящейся рукой не получится, начал присматриваться, выискивая очередную «жертву». Поймать следующую искру, когда видишь свою руку, оказалось проще простого. И еще одно новое событие — искра не рассыпалась зеленым туманом, а пробежала свечением по золотой нити и слегка вспыхнула в центре ладони золотым светом. На этом визуальные эффекты закончились. Потом получилось поймать еще одну искру, которая, как обычно, рассыпалась зеленым туманом. И всё…

Круто! Теперь нужно выяснить: искра, не рассыпавшаяся зеленым туманом, пошла в запас или она дает еще какие-то возможности.

Довольный, улегся просмотреть, что за книги мне закачал на планшет продавец в «Книжном Мире».

Через шесть часов стало понятно — вторая искра пошла в запас. Интервал, между ловлей искр увеличился вдвое. Это не просто хорошо — замечательно.

Поймал еще две искры.

На улице начало темнеть. Переложил отдельно в карман споран и несколько патронов и пошел в бар.

В баре заказал ужин за споран, выбрав из уже готовых блюд, чтобы не ждать. Быстро поел и пересел из-за столика на четырех к барной стойке. Людей становилось все больше. По мере того, как посетители быстро утоляли голод, в баре все сильнее ощущалось пьяное броуновское движение. Потом стали формироваться небольшие группки, в которых что-то обсуждали или травили пьяные байки.

Одна из таких групп образовалась рядом и я, заказав еще бокал пива и повернувшись на барном стуле, фактически присоединился к ней. Начало я пропустил. Сейчас крупный мужчина повествовал о том, как он пробивался через зараженных, прорываясь с одним ножом из квартиры на улицу.

— Я его раз ножом, второй, — он сделал движение, показывающее как он бил ножом, и чуть не упал. Его придержали слушатели. — Зар только начал падать, а за ним следующий тянет ко мне руки. Я его за руку схватил, подтащил к себе и раз ножом. И они покатились вниз по лестнице. Я следом, перепрыгнул через них и выскочил из дома.

Хрень какая-то. Нет, удачно толкнуть зараженных, так чтобы они скатились по лестнице — вполне реально. Но ударить зараженного ножом так, чтобы убить сразу, чтобы он начал заваливаться — это что-то из разряда фантастики. Чтобы так произошло, нужно попасть в споровый мешок, или как-то пробить ножом череп и повредить мозг. Или я что-то не понимаю?

— А ты молодца! — восторженно поддержал рассказчика один из слушателей. — Я слышал нужно четко в сердце заров бить…

— Так я четко бил! Раз, — мужик опять показывает как он бил, опять чуть не падает, опять его ловят. — Кровища фонтаном. Я весь в кровище выбежал из дома. Хорошо, закричал, когда увидел рейдеров. Так на зара был похож.

Мужик обвел всех взглядом победителя и припал к бокалу с пивом. В этот момент я заметил, как слушатели перемигиваются. Понял, что люди просто веселятся, подначивая привирающего сильно подвыпившего рассказчика.

Дальше слушать стало не интересно. Допил свое пиво. Сходил «помыть ручки». И пошел спать.

Проснувшись следующим утром, решил начать день «правильно». Поймал искры. Причесался. Побрызгал лицо водой и растер полотенцем. И самое главное — пошел в бар пить кофе.

Бар уже работал. Пахло жареной яичницей, булочками и кофе. Официанты убирали остатки битой посуды. Строители ремонтировали мебель. Похоже, вчера я ушел до начала основного веселья.

Судя по виду бармена, все как обычно.

Не удержался и заказал пару булочек к кофе. Дорого, но как оказалось, они того стоили. С удовольствием, завтракая булочками с кофе, прикидывал, чем сегодня заняться. Получалось, что и нечем. Нужно будет узнать, чем здесь люди занимаются. Помнится, в администрации есть что-то вроде биржи труда.

Из бара пошел в администрацию.

Если коротко, то стабу требуются только грузчики и мусорщики. Оплата — споран в день. Не смешно. Даже если считать, что жилье за счет стаба, хватит только на живец, кружку пива и пару бич-пакетов в день. Нет, грузчики и мусорщики — не моё. Если не найду другого способа зарабатывать на жизнь, пойду обратно в Квартал.

К знахарю я решил идти после обеда, чтобы сутки прошли после принятия горохового раствора. Поэтому пошел просто опять гулять по стабу.

Возле ворот стаба мое внимание привлекла входящая группа людей в спортивной одежде. Кто-то по-дружески общался с охраной. Кто-то сидел на лавочке в тени ворот. Потом в ворота забежала еще одна группа. Вслед за ними зашел военный и устроил дежурный нагоняй. «Спортсмены» построились и пошагали в сторону казарм, находящихся в центре стаба.

Пообщавшись с охраной ворот, выяснил, что это военные бегают вокруг стаба, по полосе между стеной и первой линией колючки. Что у них там есть полоса препятствий. Что бегать могут все желающие, лишь бы не путались под ногами у военных. И что паспорт позволяет мне беспрепятственно ходить через ворота стаба.

Появилась цель — приобрести обувь для бега и тренировочный костюм, которой я посвятил пол дня, методично обходя магазин за магазином. Потому что бегать — это нормальная тема, особенно если придется возвращаться в Квартал.

После обеда пошел к знахарю. Думал, он удивится, увидев меня на следующий день, но на его лице было полное безразличие.

— Я вчера выпил гороховый раствор и пришел, как вы сказали.

— Заходи, — знахарь открыл шире дверь, пропуская меня. — И откуда у новичка горох?

— Крестный подарил, когда крестил.

Я заметил, как знахарь на секунду замер, а потом еле заметно кивнул, вроде как сам себе. Подумал, что скорее всего у Патлатого еще и умение «ментат» есть. Вспомнил, что в справочнике говорилось, что у знахарей вторым умением очень часто становится умения «ментат» или «эмпат».

— Хороший крестный. Давай спораны и садись.

В этот раз он водил руками над моей головой гораздо дольше. Потом ушел в одну из дверей. За дверью действительно оказался шикарно обустроенный кабинет. Судя по звуку, Патлатый что-то листал и просто ходил «кругами».

— Значит так. Горох усвоился отлично, — он еще раз провел руками над моей головой. — Дар твой, скорее всего, будет развиваться по пути проявления алхимических способностей. Не спеши радоваться. Основная проблема в том, что тебе придется разбираться с ним самостоятельно. Дар «алхимик» редкий и малоизученный, алхимики не любят делиться своими знаниями. Еще он очень прожорливый. Учитывая развитость твоего ядра, горохового раствора понадобится очень много, чтобы умение смогло проявиться.

— И как часто можно употреблять горох?

— Через день, если будет горох, не чаще.

— Есть еще вопросы. Что такое ядро? Что такое споровый баланс? О затратах каких сил идет речь, когда говорят об использовании умения?

Патлатый задумался.

— Ядро — это основа энергетической структуры, её центр. Ядро преобразовывает споровый раствор в энергию, которую накапливает. Эта энергия используется для поддержания работы энергетической структуры и для работы умений. Чем ядро более развито, тем больше энергии оно способно накопить. Чем более развито умение, тем оно сильнее и тем больше требует энергии для своей работы.

Он опять задумался.

— Теперь о споровом балансе. Простыми словами — это наполненность энергией ядра. Если наполненность ядра упала, а в крови нет неусвоенных ядром спор — возникает чувство споровой жажды. Если ядро большой емкости, то между возникновением жажды и споровым голодом, при условии, что умения не используются, может пройти несколько дней. Но есть умения, способные полностью использовать всю имеющуюся энергию в ядре, что может привести к выгоранию умения или смерти. Обычно, при нормальном развитии, сила умения и его энергетическая прожорливость, сбалансированы с емкостью ядра, однако бывают исключения. На всякий случай запомни, что при симптомах споровой жажды умение лучше не активировать. И просто так, на перспективу, споровый раствор пить нельзя. Большое количество свободных спор в организме может привести к квазизаражению.

— А если

— Хватит вопросов, — оборвал меня Патлатый. — Здесь не школа. Я не учитель. Когда дар проявит себя, заходи.

— Хорошо, — сказал я, вставая со стула. А про себя подумал — «С чего бы это, мы алхимики народ скрытный».

— Алхимик, — смаковал я название своего умения, выйдя от знахаря. — Звучит. Вот и нашлось объяснение, почему ловлю искры, и почему об этой способности нигде не говорится.

От знахаря пошел в «Книжный Мир», но, как и говорил Патлатый, ничего стоящего по умению «алхимик» найти не удалось. Так что, все имеющиеся знания по умению ограничены информацией, изложенной в справочнике.

«Алхимик» — одна из трех частей одного базового умения. Еще есть часть «лекарь» и часть «знахарь». Чаще всего доминирует часть «знахарь». Со временем могут проявиться все части базового умения. Обладателей полного набора называют Великими знахарями.

Разница между проявлениями частей очень существенная. Развить их до состояния, при котором начнут себя проявлять другие части очень тяжело. Поэтому принято считать их отдельными умениями: знахарь, лекарь и алхимик.

«Знахарь» — самое распространенное умение из троицы. Позволяет видеть энергетические структуры как иммунных, так и зараженных. Умение «знахарь» тратит энергию очень экономно, что дает возможность знахарю быстро развиваться. Эффективность знахаря напрямую зависит от его грамотности. По-простому говоря, знахарь — это диагност. Проявления лекарских способностей и способностей воздействовать на энергетические структуры у знахарей крайне слабые и малоэффективные.

Лекари встречаются намного реже. Они плохо видят энергетические структуры или не видят их вообще. Зато хорошо ощущают места повреждений в энергетических структурах. Лекарская способность основана на передаче своей энергии в конкретную точку ранения, приведшего к разрушению физических и энергетических структур. За счет чего происходит ускоренная регенерация поврежденных тканей. Скорость регенерации зависит от силы лекаря. Развитие этого умения состоит, прежде всего, в увеличении энергетической емкости ядра.

Алхимики встречаются крайне редко. Предполагается, что они плохо видят энергетические структуры. Предполагается, что их основная способность заключается во взаимодействии с материей Улья. Предполагается, что для воздействия на материю Улья алхимики тратят свою энергию. Что это за материя — в справочнике не написано.

Как-то так.

А еще, я решил, что буду говорить, если придется, что я знахарь с дефектным умением. Что, в общем, так и есть, если брать с пристрелкой на Великого знахаря.