S-T-I-K-S. ЗНАХАРЬ. 1 -Хозяин Треугольника

Глава 16 Чистый живец

16. Чистый живец.

Прошла еще неделя. Осталась последняя горошина, которую я решил пока не употреблять. После девяти горошин емкость хранилища увеличилась до пяти искр, то есть последние три горошины дали прирост всего в единичку.

Мне порядком все поднадоело, и чтобы как-то разнообразить времяпрепровождение, решил пробежаться за пределами стабильного кластера. Где-то в полукилометре от его границы патрули накатали дорогу, по ней и побежал. Точнее, успел пробежать всего пару сотен метров. Меня догнал патруль, и, выяснив, кто я, устроил «разъяснительную беседу».

Во-первых — территория здесь условно безопасная. И если зараженного, произошедшего из человека, можно заметить из далека, то, к примеру, зараженную дикую свинью или собаку я увижу, когда она будет меня есть.

Во-вторых — это территория вольных, среди которых полно торчков, отморозков и просто новичков, которые сначала в меня стрельнут, а потом скажут, что перепутали с зараженным.

И в-третьих — только идиот отходит от стен стаба без оружия и живца.

Здесь я действительно дал промашку. Доказывать, что не идиот не стал. Действительно, слишком расслабился в стабе. Отсутствие фляги с живцом и оружия, в реалиях этого мира, не допустимо и подозрительно. Покивал и побежал обратно.

Работа над ошибками свелась к походу в оружейный магазин. В нем я уже бывал, но только с целью посмотреть, что сколько стоит.

В результате мои сбережения уменьшились еще на шестнадцать споранов. Одиннадцать споранов стоило одноствольное ружье двенадцатого калибра. Самое дешевое из тех, что поприличней. Еще за два спорана договорился, чтобы у ружья укоротили ствол на половину и обрезали приклад, сформировав пистолетную рукоять. Я такие обрезы видел у других. Не знаю, на сколько это оправдано, но выглядит грозно. К ружью продавец уговорил докупить восемь переснаряженных патронов за споран, с картечью и меньшим количеством пороха. Можно было бы купить и обычные патроны с крупной дробью, тем более что цена у них споран за десять штук, но продавец рекомендовал именно переснаряженные, а мне было не принципиально. Охотиться на зараженных я не собираюсь. Еще за два спорана я взял ремень и небольшую плоскую флягу в чехле с креплением на пояс.

Ремень и флягу забрал сразу. За ружьем и патронами нужно будет зайти вечером.

Нашел баклажку с живцом, чтобы перелить немного в купленную флягу. Его я сделал еще до приема первой горошины, и не пил ни разу. Обхожусь одними искрами.

Воронки нет. Аккуратно перелить живец из баклажки в узкое горлышко фляги оказалось не так-то и просто. Еще и баклажка кажется на ощупь липкой, грязной. Попытки вытереть её бумажным полотенцем ничего не дали, ощущение липкости не пропало. Какое-то время стоял, перекладывая баклажку из руки в руку, пока, вдруг, не понял, что липкость я ощущаю только правой рукой.

Выключил свет. Когда глаза привыкли к темноте, и проявилась призрачная рука, поднес ее к баклажке с живцом. Сначала живец засветился еле заметным зеленым светом, точно таким же, как туман от искр. Потом, светящиеся частички начали притягиваться к пальцам, пока не собрались пятью ярко светящимися зелеными сгустками в районе кончиков пальцев. Убрал руку от баклажки, сгустки неспеша равномерно растворились в объеме жидкости. Живец еще немного посветился и потух.

Налил живец в стакан и сунул в него палец. Живец опять начал светиться, вокруг пальца стал собираться зеленый светящийся сгусток. А потом светящийся зеленый сгусток начал впитываться в палец. Не так быстро как туман от искр, но очень похоже. Золотистые нити в кисти руки стали светиться сильнее. Призрачное зеленое свечение руки тоже усилилось. Убрал палец из живца.

Хотелось у самого себя спросить:

— Тертый, а разве так можно?

И себе же ответить:

— Ну, ты же видишь что да…

Задумавшись, я водил пальцем по баклажке, наблюдая, как следом за ним движется светящийся сгусток спор. Потихоньку в моей голове начали вырисовываться перспективы практического использования этого эффекта. Нет, я не собирался пальцами впитывать споры из живца, зачем мне это. У меня появилась коммерческая идея — попробовать сделать живец менее противным на вкус. Если предположить, что споры в живце не являются источником неприятного вкуса, то будет достаточно несложно избавиться от вонючих примесей, остающихся после растворения спорана, или значительно снизить их концентрацию.

Пока думал, рука стала светиться слабее, а сгусток спор начал растворяться. Посмотрел внимательнее — золотистые нити в руке стали еле заметными. Так происходило каждый раз, когда хранилище искр опустошалось. Чтобы удостовериться, поймал пять искр.

Получается, что на притягивание спор тратятся споры. Или — на притягивание спор тратится энергия, что звучит более логично. Патлатый так и говорил, что ядро перерабатывает споры в энергию. А еще он говорил, что умения тратят энергию. Значит, вот оно проявление умения «алхимик». Вот оно взаимодействие с материей Улья.

Получается споры — это и есть материя Улья, которая в материальной форме просто споры, просто зеленые частички, а в нематериальной — энергия.

Получается искры — это сгустки спор в виде энергии. И да, я не воздействую на искры. Я их ловлю и поглощаю.

Что ж, проверим какая она материя Улья на вкус…

Для эксперимента купил шесть бутылок водки: четыре самой дешевой и две хорошего качества. Решил делать два варианта.

Первый споран растворил в бутылке дешевой водки, раствор профильтровал, разбавил водой до литра, собрал споры в один сгусток и подвел его к горлышку, аккуратно слил сгусток в стакан. Взял вторую бутылку дешевой водки, разбавил с водой и влил в нее жидкость, слитую в стакан. Тщательно разболтал, дал отстояться и опять собрал споры в один сгусток, подвел его к горлышку и аккуратно слил в еще один чистый стакан. Хорошую водку разбавлять не стал. Отлил из бутылки объем, приблизительно равный жидкости в стакане. Влил жидкость из стакана в бутылку хорошей водки.

Второй споран тоже растворил в бутылке дешевой водки, но раствор фильтровать и разбавлять водой не стал. Дал жидкости отстояться, собрал споры в один сгусток и слил в стакан. Смешал слитый раствор со второй бутылкой дешевой водки. Хорошо перемешал, дал отстояться, собрал споры в сгусток и слил. Смешал с хорошей водкой.

Полученные спорановые растворы разбавлять не стал. Разбавленная водка сама по себе на вкус не очень. Провел дегустацию. В качестве контрольного образца была предварительно слитая чистая водка. Мой неискушенный вкус разницы между образцами не обнаружил. Водка как водка, во всех трех образцах.

Толк от проведения опыта двумя способами тоже был. Очищать живец от примесей вторым способом оказалось намного легче. В крепком алкоголе сгустки получались более плотными, и собрать их в меньшем объеме было проще.

Слил получившийся очищенный живец из обеих бутылок в одну емкость и перемешал. На всякий случай отфильтровал раствор еще раз, и разлил обратно по бутылкам. Результат превзошел все ожидания. Сами по себе споры вкуса не имеют, а количество оставшихся растворимых примесей в полученном растворе, на вскидку, должно быть не больше пары процентов.

Прежде чем что-то делать дальше, в смысле искать, куда продать получившийся продукт, решил изучить вопрос приготовления живца более тщательно. Пошел в «Книжный Мир».

Информации по живцу оказалось удивительно мало, если не считать информацией всякие рецепты «вкусного» живца.

Чтобы как-то удовлетворить мой интерес, библиотекарь скопировал мне часть учебника по основам знахарского дела, что была посвящена живцу. Разумеется, не бесплатно. Мои сбережения уменьшились еще на десять споранов.

В общем, получалось, что наиболее распространенный рецепт приготовления живца — самый удобный, с точки зрения его рациональности и простоты: растворить споран в полулитре крепкого алкоголя, профильтровать от осадка и разбавить водой до литра. Звучит просто и понятно, что особенно важно для «подтормаживающих» новичков.

Если же объяснять более подробно процесс приготовления живца, то это будет выглядеть так:

— споран хорошо растворяется в спиртосодержащих растворах. Чем выше концентрация спирта, тем выше скорость растворения. При этом, при повышении концентрации спирта, снижается растворимость споранов по массе на единицу объема раствора. Если рассматривать этот процесс применительно к крепким алкогольным напиткам, то в полулитре раствора можно растворить три спорана, время полного растворения около десяти минут.

— профильтровать раствор от нерастворимого ядовитого осадка;

— разбавить отфильтрованный раствор водой или спиртовым раствором из расчета получить объем не менее литра на споран. Это необходимо для уменьшения концентрации растворенных вредных веществ из спорана. При этом необходимо учитывать, что для длительного хранения живца, концентрация спирта в растворе должна быть не менее двенадцати процентов.

Так что в традиционном рецепте все логично. Быстро растворили споран в 0,5 водки, отфильтровали и разбавили до приемлемой концентрации вредных веществ, при этом крепость живца осталась достаточной для его длительного хранения.

Если водку разбавить сразу до литра, то будет как с крепким вином — время растворения спорана увеличится до несколькихчасов.

А любители пить неразбавленный раствор — первые в списке на квазизаражение. Если настолько велико отвращение к слабоалкогольному живцу, то нужно просто растворить споран в литре водки или ее аналога. Вопрос алкогольного опьянения — отдельная тема.

Потребность в живце у всех разная. Классического живца с одного спорана (1 литр) хватает на два-три дня, в зависимости от физических нагрузок, от затраты энергии на умения и на регенерацию при ранениях. Считается, что иммунные, не опасаясь отравиться, могут пить до литра живца в день. При этом, количество спор, содержащихся в этом объеме, для новичков будет слишком большим, а для развитых иммунных — недостаточным для быстрого восстановления сил.

Отсюда получается, что для иммунных с небольшой потребностью организма в спорах (энергии), очищенный живец ценен отсутствием неприятного вкуса и запаха. А для иммунных с развитыми «прожорливыми» умениями — ценен отсутствием вредных веществ, вызывающих эти самые вкус и запах. С учетом потребности организма в энергии, очищенный живец можно пить почти не ограничено. С ним можно гораздо быстрее восстанавливать силы при применении умений Улья и ускорять регенерацию при ранениях. А еще его можно хранить и принимать в виде концентрата. Возникшая фэнтези ассоциация «нарисовала» эликсир маны и здоровья в одном флаконе…

В учебнике изготовление очищенного живца характеризовалось как дело не сложное, но очень затратное как по силам самого знахаря, так и по потерям спор в отходах. Если в очищенном живце было более пятидесяти процентов спор от исходного количества, то это считалось очень хорошим результатом, так как эффективность очищенного живца в два раза выше обычного (при употреблении обычного живца, организм тратит энергию и на ликвидацию последствий отравления растворимыми веществами спорана).

Отсюда еще один момент, который сильно меня смущает — для работы я собираюсь использовать «дармовую» энергию, и не понятно как Улей к этому отнесется. Не то, чтобы я сильно суеверный, но тех историй, что слышал, достаточно. Хотя, с другой стороны, Улей сам дал мне такую способность.

Можно, конечно, употреблять живец, для того, чтобы делать очищенный живец (под употреблять подразумеваю впитывание спор через кончики пальцев прямо из раствора, думаю при таком способе можно не бояться отравиться живцом). Пока делал пробные образцы, три раза пришлось «перезаряжать» хранилище искр, что приблизительно равно по энергетической ценности спорану. Получается, что чтобы сделать очищенный раствор из двух споранов, нужно употребить споран. А если учесть, что очищенный живец в два раза эффективнее обычного, то полученный результат эквивалентен живцу из четырех споранов. Если продавать очищенный живец из половины спорана, назову этот объем равноценной дозой спор или просто дозой. Так вот, если продавать дозу чистого живца за споран, вроде как без какой-либо выгоды, если не учитывать расход водки на производство, то смогу получить четыре спорана. Итого в плюсе один споран. Не много, но все таки плюс, а если использовать «дармовую» энергию, то в плюсе два спорана, которых в Котелке хватит и на еду и на жилье и на по мелочам.

Но продавать дозу чистого живца за споран это как минимум глупо…

После переливания водки по стаканам, плюс немного разлил на пол, в моей конуре сильно пахло алкоголем. Только открыл проветрить, как в дверях появился Геймер.

— В одно рыло бухаешь? — потянул он воздух носом.

— И тебе привет! — я быстро вытер руки и пожал руку крестному. — Это я экспериментирую с умением.

— И как?

— Есть что обмыть.

— Вот видишь. Говорил же, что выстрелит.

Геймер зашел внутрь, оставив у порога пакет.

— Я, как ты понял, зашел сказать, что мы приехали.

Тоже мне «капитан очевидность». Конечно, понял и пытаюсь найти повод отказаться от бани и ужина за их счет. К моей радости, Геймер сам завершил мои терзания.

— Сегодня гульки не будет. Мы в Речном потратились сильно. Не так чтоб пустые остались, просто еще потратиться нужно будет. Я сейчас в баньку по быстрому и предлагаю через часик в баре посидеть. ОК.

— ОК. Как раз уберусь.

— Вот и ладненько. Значит, через час в баре.

Геймер взял пакет и ушел. А я подумал о том, как все удачно сложилось. Что можно будет спокойно посидеть с крестным. Услышать его мнение о чистом живце и попытать ума, как лучше организовать его реализацию. Ну и, конечно, обмыть это дело надо.

Через час мы сидели в баре «у Зефира», пили пиво, ожидая, когда принесут заказанную еду. Говорил, в основном, Геймер.

Были они в Речном, это ближайший к Котелку стаб. Хотя, ближайший не означает близкий. От Котелка до Речного около восьми сотен километров. Как по мне — дико далеко.

В Речном охотники продали большую часть добытого в Квартале и купили новую игрушку для Шулера — противотанковое ружье, старенькое, но ствол в отличном состоянии. Сейчас это ружье Шулер и Рыжий понесли на доработку местному оружейнику.

— Вот черт, — хлопнул себя ладонью по лбу. — Забыл совсем. Нужно было зайти в оружейный магазин обрез забрать.

Геймер смотрел на меня вопросительно с удивлением.

— Я ружье охотничье купил. И попросил, чтобы ему ствол и приклад обрезали. Сказали вечером зайти забрать.

— Аааа. Завтра зайдешь заберешь. Обрез хорошая тема. Я раньше тоже с обрезом бегал. Подпускаешь бегуна ближе и лупишь с двух стволов. Почти всегда наповал.

— У меня одностволка, — стушевался я.

— Ну, тоже ничего. Только лучше совсем близко не подпускать тогда.

— Учту.

Образовалась неловкая пауза.

Я достал бутылку с живцом, налил рюмку и подвинул ее Геймеру.

— Попробуешь.

— Хорошая водка. Да это и по пузырю видно. А в чем прикол? — спросил Геймер, выпив сто грамм чистого неразбавленного живца.

— Это живец.

— Ты гонишь! — Геймер делано удивился, округлив глаза.

— Не гоню! Умение проявилось. Теперь бы понять, что с этим делать.

О чистом живце Геймер ничего не знал, и не слышал, чтобы кто-то в Котелке или Речном о чем-то похожем говорил. Пришлось ему пересказывать все, что сам смог узнать. Выслушав, Геймер надолго задумался.

— Понимаешь, — начал он, и я понял, что крестный сейчас сядет на любимую тему, — эта часть региона хорошая стартовая локация. Не особо сложная и опасная, но и прокачаться здесь не получится. Нормальные игроки быстро отсюда уходят, а те, кто остались в Котелке — в основном печальные неудачники. Настолько печальные, что даже самоубиться нормально не могут, начинают с водки и кончают спеком. Другая категория жителей Котелка еще хуже — это барыги, приспособившиеся зарабатывать на неудачниках и новичках. Я тебе это к чему говорю? А говорю я к тому, что первым ты продать ничего, кроме водки и спека не сможешь. А барыги, если почувствуют возможность наживы, любым способом постараются тебя заполучить, и потом как барана регулярно стричь.

Он замолчал, и мы задумались каждый о своем. Ситуация, описанная крестным, не то что не радужная — бесперспективная. Чтобы как-то отвлечься, решился задать вопрос, который хотел задать с первых дней попадания в Котелок.

— Крестный, а что тебя держит в Котелке? На печального пьяницу ты не похож, скорее на любителя. И не новичок, и не барыга.

— Понимаешь, — на его лице отобразилась вся тяжесть мысленной работы подвыпившего человека, — Понимаю, чувствую, что в игре — правил не понимаю. В стартовой локации нужно найти что-то или выполнить какое-то задание, от этого сильно зависит, как пойдет игра дальше. А я ничего еще не нашел, ничего значимого не сделал. И не понимаю, пока, что нужно найти или сделать. Вот и сижу здесь.

Лицо его резко расслабилось, появилась улыбка, и я понял, что дальше будет официальная версия.

— И умение у меня еще слабо развито, — продолжил Геймер, — и у ребят в группе тоже. Умения полезные, но пока не раскачаются, охотой на жизнь в нормальном стабе не заработать. Вот и сидим здесь. Ездим охотиться на лотерейщиков и топтунов. Качаемся горошком. И это, давай сюда свой живец, покажу мужикам.

Потом мы еще посидели, выпили, поговорили ни о чем, и разошлись. Точнее, я ушел, а Геймер остался выпивать со знакомыми. За судьбу оставленной бутылки с живцом я не переживал. Геймер не любитель, в плане выпить — профессионал, контроль никогда не теряет. И если сказал, что отнесет показать мужикам, то так и будет.

Снова мы встретились в середине следующего дня. Геймер ждал меня у ворот стаба, когда я вернусь с пробежки.

— После завтра мы едем на охоту. Хотим взять твой живец для Рыжего. Сколько сможем взять, зависит от цены. — протарахтел Геймер, протягивая руку для пожатия. Было видно, что он уже заждался и находился в крайней степени нетерпения. Может, нужно еще много чего успеть сделать. А может, гульнуть перед рейдом.

— Для вас два спорана за чистый живец из спорана, плюс стоимость водки или еще чего. По факту, учитывая эффективность чистого живца, ну, я тебе говорил, споран за равноценную дозу живца. Нормально?

— Не понял. А где твой интерес?

— Немного и мне останется. К тому же опыт нарабатывать как-то надо. И эта цена только для вас. Ну, так как?

— Давай тогда десять доз. Сможешь?

— Да. На завтра сделаю.

— Как сделаешь, занеси Рыжему сам, — Геймер достал из карманов пару пакетов с крупными шариками от подшипников. — Будешь следующий раз заказывать переснаряженные патроны, отдай оружейнику. Ряд картечи, потом шарик, потом еще ряд картечи, ну он в курсе. С такими патронами лотерейщики не страшны. Даже топтуна можно сильно удивить.

— Хорошо. Спасибо, — а сам подумал, что прямо сейчас и схожу к оружейнику, заберу обрез и закажу еще патроны.

— И это, зайди в больничку, спроси Айболита. Я с ним уже пообщался. Ему твой живец интересен. С ценой не протупи. Вроде всё, — он протянул руку для пожатия…