Сага о неудачнике 3

Часть 6. Глава 63.

Неудачная диверсия.

Естественно, никто мне полного командования не дал, но когда собрались командиры стражей, мне дали слово.

Я поднялся из-за стола, подошел к развернутому куску кожи, на котором начертана карта окрестностей. Десятки фей сосредоточили на мне взгляды, я даже почувствовал себя как-то неловко, но быстро совладал с чувствами, кашлянул в кулак и произнес:

— Во-первых, строить укрепления и пытаться их удержать – это неправильная тактика. Как я понимаю, вы не особо способны к сражениям в строю.

Я глянул на Алческу. Девушка слегка кивнула. Она мне рассказала по пути в зал совещаний о том, что двести лет назад на страну фей нападал один эмир, который случайно обнаружил подход к лесу и имел фею под рукой. Тогда десятитысячная армия была побеждена с тяжелыми потерями для фей – почти пятнадцать тысяч стражниц пали, защищая лес. Сейчас же идет стотысячная армия варваров. Пытаться сражаться с ними по правилам – обречь себя на поражение.

— Так что же, мы не будем строить укрепления?

— Конечно, будем, но как отвлекающий фактор. Реальную войну мы устроим в самом лесу. Я видел, что он довольно густой, а это значит, что можно устраивать засады, ловушки и многое другое. Когда варвары дойдут до города, их численность должна быть сокращена в десять раз, выжившие в лесу должны быть измотаны и изранены.

Девушки удивленно переглянулись, а когда вновь посмотрели на меня, взгляды их стали еще более пристальными.

— Во-вторых, мы сформируем десятки диверсионных отрядов, что будут действовать до того, как армия врагов прибудет в лес. Их задачей будет максимально замедлить продвижение войск, чтобы все успели сделать нужные приготовления в лесу, а также нанести максимальный урон.

Я выдохнул. Всю суть плана я продумывал долго, вспоминая все, что мог из военной истории о том, как сражались индейцы против английских войск, как сражались вьетконговцы против американских войск. Еще я долго выспрашивал подробности о способностях фей, их умениях и нюансах использования очарования.

— В-третьих, будет сформировано ополчение, так что не только стражницы будут сражаться. Все феи, незадействованные в фортификационных работах, будут обучаться под присмотром стражниц использованию лука и навыкам использования кнута. Так же их надо подготовить физически, подтянуть выносливость и ловкость. В-четвертых, отряд «укротительниц» отправится под предводительством Алчески – как опытного охотника на монстров – захватывать под свое влияние разного рода чудовищ.

Когда я перечислил все пункты, то начал уже более детально рассказывать о каждом. Лица фей вытянулись, в глазах читался шок, разве что ротики не приоткрыли. Но надо сказать, что слушали они более чем внимательно. Некоторые даже стали спешно записывать мои идеи, перешептывались с подругами.

— На этом все, – закончил я свою речь.

— Хм. Это было очень познавательно и интересно, – растерянно произнесла одна из фей, та черноволосая и черноглазая, что встретила нас у входа. Ее вроде зовут Ниира.

— Определенно, все предложения Сержа нуждаются в тщательном обсуждении.

Я скромно проследовал на свое место, заметив, как Алческа улыбнулась. Похоже, моя речь довольно сильно впечатлила присутствующих. Хотя это и не удивительно. У этого мира мало опыта войн по сравнению с моим.

Спустя два часа я вышел из дома совещаний. Навстречу выдвинулись Малтиан, Нейта и Элантира.

— Ну, что там? – спросили они.

— Приняли все мои предложения. Мы больше потратили время на пояснение тех или иных моментов, – сказал я.

— Не знал, что в тебе есть талант стратега, – произнес Малтиан.

— Я тоже. Просто по мере жизни ты слушаешь разные истории, разных людей, читаешь про древние походы и сражения, и эти знания как-то сами по себе откладываются в голове, ты даже их забываешь. Но внезапно приходит момент, эти знания разом всплывают, заполняя твой разум, и ты начинаешь фонтанировать идеями, сам удивляясь, откуда столько всего знаешь. Так что, Малтиан, мы сами не знаем, на что в реальности способны.

Надеюсь, этим я их убедил. Конечно, время, когда мне придется признаться, что я пришелец из другого мира, обязательно настанет, но пусть это случится позже. Все-таки я и так уже дал им повод сомневаться во мне, когда оказалось, что у меня вместо души черный провал.

Велдерн подошел к лежащим на земле мертвым телам. Рядом валяется перевернутый котелок, от углей поднимается слабый дымок. Чуть нагнувшись, он посмотрел на убитых. Синюшные вздувшиеся лица, сосуды на глазах полопались, белки окрасились в красный, шея слегка раздулась, из-за чего создается впечатление, что у умерших образовалось что-то типа подкожных шарфов.

— Что это с ними, вождь? – спросил один из воинов.

— Отравили. Удушающая Явма – хороший яд. Действует медленно и незаметно, просто постепенно начинаешь дышать все тяжелее, а потом чувствуешь дискомфорт в районе шеи. И когда до тебя начинает доходить, что что-то тут неправильно, что нужно что-то делать – становится уже поздно. Шея распухает, продавливаются как кровеносные сосуды, так и гортань. Все, что ты можешь делать в данный момент – это в панике дрыгаться, хватать ртом воздух и не иметь возможности позвать на помощь. Секунд десять и отравленный теряет сознание, а затем гибнет.

Воин шумно сглотнул, рука нервно потерла шею.

— Меня интересует другое. Как это в центре лагеря кто-то сумел подсыпать яд в котел?

Велдерн поднял взгляд. Воины отвели глаза, никто не предпринял и попытки дать ответ. Впрочем, и для Велдерна это тоже загадка. Гигантский лагерь окружен постами, часть воинов не спит у костров, пока остальные отдыхают, не говоря о десятках тотемов шаманов, на которых лежат особые заклинания способные распознать чужаков, даже если те идут под заклинанием невидимости.

Как? Как некто проник и подсыпал в сотни котелков с едой отраву? Причем сделал это незаметно и когда как раз был вечерний ужин. Все бодрствовали, так что незамеченным чужак пройти просто не мог. И все же, как это не звучит невероятно, но почти две тысячи воинов в эту ночь погибли, будучи отравленными.

— Труби сбор. Я распоряжусь выдать из запасов универсальные противоядия, – произнес Велдерн, развернувшись и двинувшись к своему шатру.

— Да, вождь.

— Что-то случилось? – спросила Инисия, когда Велдерн подошел к шатру. Императрица как раз вышла из своего.

— Ничего, что могло бы вас побеспокоить. Я справлюсь.

— Надеюсь.

Спустя час огромное войско двинулось дальше, но не прошло и часа, как стальная змея из тысяч людей остановилась.

Велдерн, предчувствуя неладное, поехал вперед.

— Что у вас? Почему остановились?

— Нескольких человек придавило упавшими деревьями, и они дорогу перегородили. Сейчас уберем.

Велдерн нахмурился, предчувствуя неприятности. До границы два дня, но он вдруг понял, что это далеко не последняя неприятность.

И как оказалось, был прав. Не прошло и получаса, как наткнулись на убитых разведчиков, что ехали на конях далеко впереди войск. Затем был убит еще один разъезд. Пятнадцать всадников валялись на дороге рядом медленно из стороны в сторону бродили лошади. Глядя на это, Велдерн нахмурился еще сильнее и приказал усилить разъезды.

В какой-то момент по армии из леса вылетели десятки стрел. Учитывая плотность колонны, каждая из них попала в цель. Прежде чем кто-то сообразил, что происходит, нападавшие выпустили еще несколько стрел. Почти сотня воинов сорвалась с места в погоню, но стрелявших и след простыл. Более того, они оставили после себя ловушки и несколько воинов были ранены, а один погиб. За день произошло два десятка таких нападений, был полностью уничтожен один усиленный разъезд. Из-за нападений скорость передвижения резко замедлилась. Велдерну пришлось срочно отрядить сотни воинов для разведки в лесу и предотвращения повторных нападений. Противники, сидящие в засадах, переключились на этих разведчиков. Стрелять из луков в лесу по мобильным группам сложнее, так что Велдерну удалось минимальное – уменьшить потери. Но на время. Потому что внезапно среди противников нашелся толковый маг, и одна из мобильных групп разведки в лесу в течение короткого боя была полностью уничтожена. Так что пришлось отрядить шаманов и следующее нападение с помощью магии оказалось намного менее эффективным.

В целом за день армия смогла пройти лишь треть пути и потери составили почти пять сотен солдат убитыми и две тысячи ранеными. Запасы зелий лечения, приготовленные заранее, начали таять.

Велдерн усилил охрану лагеря до максимума, надеясь, что на этот день неприятности закончились.

Крики и вой разбудили вождя посреди ночи. Он резко вскочил со шкур, заменяющих постель, выскочил из шатра. Справа и слева появились двое воинов, защитив вождя от возможных нападений с боков.

— Велдерн, что опять случилось? – Раздался сонный голос из шатра императрицы.

— Сейчас разберусь, госпожа, не беспокойтесь.

Он быстро помчался на крики и запах гари. Еще издалека он увидел десятки горящих шатров. Тысячи воинов спешно передают по цепочке воду и тушат возникший пожар. От увиденного вождь «Пустынной бури» заскрипел зубами, а глаза его налились злобой. Опять нападение и опять часовые пропустили противника.

— Кас! – завидев одного из младших вождей, позвал Велдерн.

Молодой черноволосый парень с золотой от загара кожей, обтянувшей тугие бугры мышц, обернулся, быстро подбежал и преклонил колено.

— Да, вождь?

— Как только разберетесь с огнем, узнай, что тут произошло в мельчайших подробностях и доложи. Я буду в шатре. Также приведи остальных младших вождей.

— Как прикажете.

Спустя три часа в шатре еле поместились двадцать младших вождей. У кого-то из них под командованием почти десять тысяч солдат, а кто-то как Кас, командует лишь двумя.

— Докладывай, что случилось.

— Если честно, то ничего не понятно. Я попросил шаманов поговорить с духами предков, чтобы те помогли заглянуть в прошлое. Они видели лишь отрывки, но то, что предстало перед ними, не укладывается ни в какие рамки. Три десятка воинов, что сидели в секретах на южной стороне лагеря, внезапно вышли из укрытий и направились в лагерь к разным шатрам. Они убили сидящих у котлов воинов, а затем зарезали в шатрах тех, кто спал. Потом пошли к другим шатрам. Они планомерно резали спящих, пока внезапное нападение на одного из воинов, сидящих у костров, не провалилось. Несмотря на внезапное нападение, воину удалось отразить атаку и убить нападавшего. Он-то и поднял тревогу. А далее произошло следующее – все остальные кинули угли и горящие доски из костра прямо в шатры, а затем прирезали себя.

Велдерн потер подбородок. Проще говоря, если бы не один ловкий воин, что поднял тревогу, то резня спящих бойцов так и продолжилась.

— Каковы потери?

— Восемь сотен было зарезано, еще почти тысяча погибла при пожаре. Также у трех тысяч разные степени ожогов.

Велдерн выругался, пинком отправил золотой кубок в угол шатра, по земле расплескалось вино. Малые вожди молча пережидали волну гнева предводителя. Наконец, успокоившись, Велдерн отдал разные распоряжения об усилении, об использовании шаманов также в качестве охраны лагеря в ночное время.

— Сворачиваем лагерь и продолжаем путь, – под конец распорядился он.

— Как прикажете.

Малые вожди быстро покинули шатер, оставив Велдерна наедине с мрачными мыслями.

Судя по тому, что говорила императрица, феи не имеют никакого боевого опыта, но все говорит об обратном. То, что это феи ведут такую необычную войну, стало понятно еще прошлым днем, когда во время непродолжительных стычек в лесу мобильные отряды все-таки увидели противников – прекрасных девушек, у которых периодически появляются крылья за спиной. Их тактика оказалось крайне эффективной, за какие-то два дня, еще не дойдя до противника, армия потеряла почти пять процентов численности. Тактика фей понятна. Так как в прямом столкновении они, скорее всего, проиграют, то нужно уменьшить число врагов до этого столкновения, а также измотать войско и замедлить его продвижение, чтобы в самом лесу успели подготовиться, как следует. Вот только каким образом до такого додумались феи, не имеющие никакого боевого опыта? Более того, их способы нападения очень разнообразны. Внезапные обстрелы, мобильные группы, ночные рейды в лагерь, обвал деревьев, быстрые атаки и отступление без столкновения – все это говорит о том, что отсутствие у них военного опыта, это ложь. Либо… либо им помогает кто-то, кто обладает этим опытом.

Велдерн почувствовал, как по спине прошел холодок, а по телу побежали мурашки. Так как тот, кто сейчас помогает феям, обладает поистине ужасающим опытом, раз сумел столько всего придумать. Велдерн провел много войн, но сейчас он впервые почувствовал растерянность, так как не знает, чего еще ожидать от такого противника. Внезапно, вождь «Пустынной бури» понял, что тот, кто сейчас встал на сторону фей и воюет против варваров, обладает намного большим опытом ведения войн, не только превосходящим его, но и большим, чем у всех полководцев, которых он знает.

Новый день добавил новых проблем. Первые два часа все было тихо, разведывательные смешанные группы в лесах не встретили ни одной засады, да и разъезды исправно сообщали о своем продвижении.

Нападение произошло, откуда не ожидали. Сотни стрел обрушились на обозы с провизией и охранявших их воинов. В течение почти пяти минут противник методично засыпал с обеих сторон стрелами арьергард, ударил несколько раз заклинаниями. Ринувшиеся было в контратаку воины попали в засады, когда часть противников отодвигалась в лес, и в итоге ворвавшийся клин войск оказывался в таком полу-окружении. Велдерн даже назвал это ежовым мешком, когда со всех сторон в тебя впиваются иглы. Тут только впивались стрелы. Расстреляв ворвавшихся, отряды нападавших быстро ретировались, до того, как мобильные группы подошли на помощь.

Эта атака нанесла урон в еще почти тысячу погибших и три тысячи раненых. Армия вновь встала. Перед вождем появилась реальная проблема. Если организовать поисковые отряды и в арьергарде, то продвижение армии еще сильнее замедлится, а атаки все равно будут продолжаться. И пусть потери уменьшатся, но из-за того, что движение замедлится на всем пути до леса фей, у врага будет больше времени на атаки. Если же свернуть все оборонительные действия и двинуть войска как можно быстрее вперед, то у врага будет меньше попыток на атаки, но каждая из них будет наносить колоссальный ущерб. Как говорится: куда ни кинь – всюду клин. И самое мерзкое во всём этом то, что непонятно, чего добивается этот безымянный полководец: хочет, чтобы армия замедлилась, или чтобы наоборот ускорилась и стала беззащитной. Вообще, у Велдерна появилось стойкое ощущение, что у противника все продумано на оба случая.

За этот день армия прошла едва ли четверть намеченного пути. Если так будет продолжаться, то к границе выйдут только через шесть дней и еще столько же потребуется, чтобы дойти до леса фей.

Ночь принесла новый сюрприз. Стоило армии разместиться, как внезапно в нескольких местах поднялись столбы пламени, мощные взрывы огласили округу, пламя охватило палатки, началась паника. И все, что мог сделать Велдерн, это с ненавистью взирать на очаги пожара, бегающих с ведрами воды людей. Слушая стоны раненых, вождь сжал кулаки так, что ногти проткнули кожу, а кровь тоненькими струйками потекла по пальцам.

— Велдерн, – раздался властный голос.

Вождь обернулся, тут же опустился на одно колено и произнес:

— Да, госпожа?

— Вижу, что у тебя возникли очередные трудности. Разберись и через полчаса доложи обо всем в шатре. Я рассчитывала, что ты справишься, потому не вмешивалась. Но сегодняшний день ничего не изменил, опять армия еле плетется, а в лагере опять что-то случилось.

— Как прикажете, госпожа, – с трудом произнес Велдерн, чувствуя, как лицо пылает от стыда.

Императрица усомнилась в его способностях справиться с трудностями и управлением армией – такого позора он еще не испытывал.

С мрачным лицом, ровно полчаса спустя, он прибыл в шатер и рассказал обо всех происшествиях за последние дни. Инисия выслушала его с каменным лицом, ее пальчики аккуратно ухватили кубок с вином, губки коснулись края. Она сделала пару глотков.

— Что ж, ситуация более или менее ясна. Значит, ты полагаешь, им помогает какой-то человек, сведущий в военном деле. И ты не можешь даже предположить, каков будет следующий ход.

— Все так, госпожа. Каждый раз, когда я пытаюсь справиться с одной проблемой, появляется новая. Вот и сейчас в этом месте были установлены магические ловушки. Они правильно предположили, что мы можем разместить здесь войска на ночь. И как только палатки были установлены, ловушки сработали.

— Вот как?

В шатре вновь повисло молчание, но ненадолго, императрица медленно поднялась с постели, подошла к небольшому сундучку, обитому золотом, что блестит в свете горящей в шатре лампы. Ключик звонко щелкнул в замке, крышка бесшумно откинулась назад. По телу Велдерна прошлась дрожь, когда из глубины появился мертвый гарл. Плоть в нескольких местах отсутствует, там белеют лишь кости. Глаза у него подернуты дымкой, но самое удивительное, что птица спокойно перебирает лапками и разминает крылья как живая.

— Я предполагаю, какой они предпримут следующий шаг. Будь готов лично поймать их. Наши враги очень ловки, и я не знаю, откуда точно их ждать, да и действовать, как обнаружим их, надо будет решительно и быстро, чтобы они не скрылись.

— Я готов, госпожа.

Военная кампания, начатая нами, развивается очень удачно. За три дня мы смогли уничтожить почти шесть процентов армии, и здорово затормозить ее продвижение. Правда несколько фей погибли, пусть их тела и забрали, но девушки теперь не смогут переродиться. В момент их похорон остальные были бледны и ели сдерживали слезы, но все понимали, что без жертв, ни одна война не проходит.

Когда вдалеке раздались взрывы, и мы увидели отсветы, то мгновенно свернули лагерь – пора выходить. Днем моя группа из двадцати фей в основном отдыхает, тогда как группы Малтиана, Нейты, Элантиры, а также светловолосой феи-стражницы Ялай атакуют колонну. Все, конечно, в соответствии с моими инструкциями. Так что пусть потери и есть, но они минимальны. Еще одна группа под предводительством черноволосой феи-стражницы Нииры сейчас занимается еще одной диверсионной деятельностью, которая должна сильно замедлить продвижение армии врага. Алческа с несколькими группами пока находится за сотни километров отсюда. Наша же задача не только как можно сильнее потрепать противника, но и задержать войско настолько, чтобы Алческа успела вернуться, а все приготовления в лесу для обороны были готовы.

Темный лес надежно укрывает нас от возможных наблюдателей, я и феи бесшумно движемся вперед к лагерю армии неприятеля. Сегодня, как и в прошлые ночи, мы используем уже отработанную тактику. Сначала, благодаря моему сильному восприятию, а также амулету Фейтара, позволяющему видеть в ночи как днем, мы обнаруживаем сидящих в укрытиях варваров, что охраняют периметр лагеря. Далее девушки берут их под контроль, а затем отдают нужные им команды. В первую ночь мы передали воинам мешочки с ядом, и когда их сменили на посту товарищи, те вернулись в лагерь и незаметно подсыпали яду не только в свои котелки, но и в соседние. В итоге мы потравили кучу народу. В том, что во второй раз такой фокус не сработает и враг предпримет меры против отравления, как и в том, что он не поймет, каким образом нам удалось подсыпать яд, – я не сомневался. Так что, когда во вторую ночь по приказу фей варвары устроили в лагере резню, я хоть и был настороже, но особо не переживал. Как и ожидалось – все получилось. В эту ночь мы собираемся повторить фокус, только кое-что изменим. Наверняка командующий варварами уже принял меры, чтобы подобное тому, что случилось прошлой ночью, не повторилось. Так что действовать будем по-другому. В магическом хранилище у меня уже лежит десяток бочек с маслом. Повозки с провизией практически не защищены, так что в эту ночь враг будет лишен провианта, а также всякой мелочи – типа походных кузниц, запасов вещей, стрел и инструментов, сменной одежды и многого другого, без чего армия превратится в беспомощную вооруженную толпу.

Местность вокруг холмистая, покрытая лесами, так что часто приходится то спускаться, то вновь подниматься. Вот и сейчас мы идем по склону вверх, но это продлится недолго, скоро дойдем до вершины, а там где-то еще шагов двадцать до опушки, вдоль которой проходит дорога. Сам вражеский лагерь расположился по другую сторону дороги, на обширных полях.

Стоило нам взобраться на холм, как я резко остановился и присел. Феи также затаились, всматриваясь в темноту. По расчетам где-то впереди должны быть часовые, именно их мы и собираемся использовать для диверсии. Сейчас все заняты тушением пожаров после взрывов, устроенных Малтианом, так что вряд ли кто-то обратит внимание, на нескольких варваров, несущих бочки к повозкам с провизией.

Часовых я заметил секунд через двадцать. Пятеро солдат, все в пяти метрах друг от друга.

— Вперед, – прошептал я.

Над головой раздалось карканье. Я тут же замер, холод прошелся по коже, настолько внезапно вспорхнул с ветки гарл. Мы вновь остановились, я проследил взглядом за птицей, что почти сразу скрылась в небесах. На миг мне показалось, что она какая-то странная, да и вообще что-то все идет не так, как обычно.

— Берите их под контроль.

Девушки двинулись вперед. Часовые тут же их заметили, и взгляды фей и варваров встретились. Мужчины разом вздрогнули, замедленно вышли из укрытий.

В этот миг я услышал приближающийся цокот копыт.

— Черт, нужно отступать! – резко скомандовал я.

В этот миг в лес влетел десяток всадников, что разом спрыгнули с коней.

Феи метнулись обратно, а вот очарованные часовые разом прыгнули на прибывших. Раздался звон мечей, один из варваров повалился на землю, дико крича и пытаясь остановить кровь из обрубка руки. Феи промчались мимо меня, я уже и сам собирался развернуться и бежать, но внезапно один из прибывших стремительно метнулся в мою сторону, проигнорировав очарованных.

Я выхватил «Ночь». Наши клинки столкнулись с таким звоном, что близлежащие кусты отпрянули и, кажется, даже пригнулись и сжались в ужасе. По руке прошла дрожь, сила удара была такая, что я с трудом удержал рукоять меча.

Краем глаза заметил, что феи готовятся напасть.

— Нет! Всем назад! Отступайте! Я задержу его, а потом отступлю сам!

Девушки тут же повиновались.

— Думаешь, у тебя получится? – спросил незнакомец.

У него суровое лицо с острыми скулами, испещренное морщинами и впалые щеки. Голову укрывает блестящий шлем без забрала, сам он облачен в тяжелые доспехи, которые, впрочем, совсем не мешают ему двигаться.

— А сможешь? – резко спросил он.

Противник вновь нанес удар, и я понял, что правильно сделал, что приказал девушкам отступать. Инстинкт подсказал мне верное решение. Если бы феи сейчас попытались мне помочь, то мгновенно бы погибли. Он силен, причем сильнее меня. Судя по всему, у него статы где-то на уровне четырех или даже пяти сотен, по крайней мере, сила и ловкость — точно.

Я выхватил гладий, попытался атаковать, но противник легко парировал удар и тут же контратаковал. Грудь взорвалась болью. Одну из металлических пластин, нашитых поверх кожаного доспеха, сорвало, сам же доспех также не особо задержал оружие, так что лезвие разрубило кожу и слегка повредило кости.

— Неплохо, но недостаточно, – произнес незнакомец. – Ты не похож на фею, а значит ты из группы тех, кто им помогает. Готов признать, ваша тактика поставила меня в неловкое положение. И за это вам придется ответить.

Он набросился с яростью, атакуя быстро и сильно, так что, даже несмотря на то, что подставляю клинок под углом, от каждого удара противника мой меч дрожит, рукоять бьет в пальцы и норовит выскользнуть. Руки быстро онемели от боли.

Он не сильнее Ливуала, но с тем мне помогали сражаться более двадцати человек, да и под конец у меня был легендарный меч, а противник устал, лишился руки и немалой части крови. Здесь же я сражаюсь против опытного бойца, полного сил и превосходящего меня по статам в два раза.

Я попытался вести бой, но противник быстро перехватил инициативу, что говорит о большом опыте поединков. Впервые я встретился с таким искусным противником один на один. На миг мне показалось, что я спаррингуюсь с учителем, только в отличие от него, нынешний противник сражается в полную силу и с желанием меня убить.

Очередной выверенный и сильный удар обрушился на меня. «Ночь» в последний миг заблокировала атаку. Я содрогнулся всем телом. Если так пойдет, то я проиграю. Нужно срочно что-то придумать, причем быстро, так как незнакомец явно не желает затягивать бой. Обычно плохие парни в фильмах, видя свое превосходство, начинают растягивать удовольствие, болтать и всячески затягивать бой, а за это время герой находит возможность победить. Я же не герой книги или фильма, а мой противник не злодей.

Меч промелькнул перед глазами, на щеке появился порез. Попытался атаковать в ответ, но противник легко ушел вправо, его меч метнулся вперед. Я отпрыгнул, но все равно оружие распороло бок и оставило мне неглубокую рану.

Что же придумать, как действовать? Прошло меньше минуты с начала боя, а я уже получил три раны. Сейчас добьют очарованных, и мое положение еще ухудшится.

Пот течет по лицу, дыхание слегка сбилось, рот жадно хватает воздух, а мышцы ломит от боли. Противник двигается легко и быстро, меч обрушивается то справа, то слева, то молнией бьет вперед. Я слишком медленен и слаб, чтобы как-то бороться с ним, никак не могу попасть, сам же получаю одну рану за другой.

Быстрее хоть что-то думай!

Незнакомец метнулся вперед, легко отбил мой удар. Гладий метнулся вперед, но противник извернулся, оружие лишь по касательной задело доспех, а в следующий миг его меч, с хрустом пробив нагрудную пластину и кожаный доспех, вошел в мою плоть, пробил легкое и, с треском проломив кости под правой лопаткой, вышел наружу. Я вздрогнул и замер, еще не до конца осознав, что произошло.

— Вот и конец, – прошептал незнакомец.

Он уперся ногой мне в живот и рывком вырвал меч. Я повалился на спину, чернота встала перед взором.

Велдерн с легкой улыбкой удовлетворения проследил взглядом за падающим вниз по склону телом, что кувыркаясь, иногда ударяется о деревья.

— Вождь! – раздался позади знакомый голос Каса.

Велдерн обернулся. Позади у опушки уже десятки воинов, младший вождь, сжимая топор, стоит перед ним.

— Возьми солдат, спускайтесь по склону и обыщите его. Мне нужна голова этого воина.

— Как прикажете!

Кас.

Сила – 58, Ловкость – 55, Магическая сила – 20, Выносливость – 60, Восприятие – 35.

Пустынный топор (эпический): Сила +33, Ловкость +20, Выносливость +20, Восприятие +18. Громовой удар – с шансом 15 % при ранении может на несколько секунд парализовать противника.

Штаны из шкуры песчаного дракона(эпический): Сила +14, Ловкость +15, Магическая сила +14, Выносливость +22. Защита от заклинаний огня и земли +33 %

Итог:

Сила – 105, Ловкость – 90, Магическая сила – 34, Выносливость – 102, Восприятие – 75.