Сбросить маски

Глава 11

Тихое раскачивание кареты способствовало усердному обдумыванию всего, что произошло за эту ночь и утро. Крисли пытался меня убить… Не ожидала, что он настолько меня не любит. Хотя… Рин сказал, что он действовал не по своей воле. Странная ситуация. Неужели Сатия могла приложить к этому руку? Я из-под ресниц посмотрела на короля Аленголии. Он сидел в накинутом черном плаще, который лежал на сиденье, когда мы сели в экипаж. Рин, так же как и я, откинулся на спинку и прикрыл глаза. Может принцесса влюбленна в него? Невидимая игла кольнула в сердце. Конечно это может быть. Молодой, красивый мужчина, который не обделен властью и не стеснен в финансах. Удачная партия. Да… Скорее просто лучшая партия, чем чувства. Ведь, если она выйдет за него замуж станет королевой.

Королевой…

Эту участь он уготовил мне. Какая из меня королева? Не хочу. Наверное…

Боги! Что мне делать? Замуж… А хочу ли я этого? Он мне нравиться. Ладно, больше чем нравиться. Но любовь ли это? Сможем ли мы прожить жизнь счастливо? Не разочаруется ли он, когда его чувства утихнут? Не пожалеет?

А что случиться со мной если он пожалеет?

Мысли, мысли… От них уже голова болит. Я перестала созерцать объект моих дум и открыто посмотрела в окно. Ещё Джо… Нужно будет ему всё объяснить. Но как? Не могу же я сказать, что у меня появился реальный жених. Нет, именно это я могу ему поведать, но вот кто именно он — никак. Вряд ли парень поверит мне, что Его Величество Эринер Авранша решил жениться на простой целительнице…

— Маленькая, — я перевела взгляд на Рина. Он сидел не меняя позы, лишь слегка приоткрыл глаза: — Мы отбудем с тобой сразу после последнего дня празднований. То есть после бала. Я хочу, чтобы ты присутствовала на нём.

— Может не надо? — с надеждой спросила я, — Давай я лучше на корабле подожду?

С отъездам я смерилась. Как ни крути, но он прав, сейчас мне опасно оставаться в Арвии. А по прибытию в Аленголию я смогу отправиться к отцу. Пока Рин не расторгнет помолвку с принцессой или не передумает на мне жениться. Неприятно так думать, но исключить такой поворот событий я никак не могла. Хотела, но не могла. При всём моем желании я не забывала, что рядом со мной король, а не просто лорд, который может взять в жены хоть кухарку. Конечно это не принято, но запрета на это нет.

А есть ли запрет, который не позволит королю жениться на кухарке? Едко заметил мой внутренний голос.

Мысленно фыркнула сама с себя. Сама себе противоречу. Запрета, конечно, нет, но…

— Нет, — монарх прервал мой внутренний спор, — Ари, вечером будут празднования и ты не сможешь взять экипаж, чтобы добраться до корабля. А раньше не получиться потому как в гавань он зайдет только к закату.

— Так может стоит отплытие перенести на несколько дней? — Рин вопросительно приподнял брови, — Им же нужно закупить продукты, доставить пресную воду. Да и просто отдохнуть.

— Не беспокойся об этом, — он мягко мне улыбнулся, — Они оповещены, что мне нужно срочно возвращаться. Так что на бал тебе придётся появиться.

— Хорошо, — обречено согласилась я, — Только в доме Ричарда отсидеться не получится. У меня нет достойного платья для появления при дворе.

— Не переживай, возле дома тебя ждёт охрана и Стирски взял несколько дней отгулов, чтобы быть рядом, — это в Эринере меня пугает больше всего.

Он просчитывает всё наперёд, для правителя это прекрасная черта, но быть пешкой на его игровой доске неприятно, если не сказать противно. Чтобы играть с ним на одном уровне мне придется много лет учиться. Королева должна быть достойна короля. Я не такая… Я не могу так. Я думаю сердцем, а только потом рассчитываю всё. Как бы не было горько это понимать и осознавать, но я никак не королева, даже в будущем.

— Рин, — он снова приоткрыл глаза, — По поводу свадьбы…

— Тшш… Ари поговорим об этом потом, — я опустила глаза не выдерживая его прямого взгляда.

— Рин… Но… — я стала теребить край плаща. Говорить о том, что нам не стоит быть вместе было почему-то тяжело.

— Маленькая, — мужчина перехватил мои руки и нежно сжал, — Я не отступлюсь от своего слова, — помолчав несколько мгновений он тихо добавил: — Но ты можешь отказаться. Если решишь это сделать я приму твой отказ, но только Аленголии.

— Ты же понимаешь…

— Ари, — он снова перебил меня, — Не говори сейчас ничего. У нас будет почти три недели, чтобы побыть только вдвоем. На корабле ты сможешь многое понять и переоценить. Не спеши.

В карете воцарилось молчание, которое для меня было тягостным, но нарушить я его так и не решилась. Карета покачнулась и остановилась. Эринер накинул капюшон и вышел передо мной. Подав руку, он помог мне спуститься. Переложив мою руку на свой локоть, всё так же молча, перевел через дорогу и остановился на дорожке перед входом в дом Джо.

— Увидимся через три дня, — смущенно улыбнулась я, ибо не знала, как сейчас себя вести с ним.

Он не позволил забрать руку. Мы стояли чересчур близко друг к другу. Слишком близко для того, чтобы моё дыхание осталось ровным и румянец смущения не опалил щеки. Я опустила глаза и начала рассматривать брусчатый настил под ногами. Солнце припекало и от камня шли волны жара. Интересно, а когда в Арвии спадет жара?

— Ари, — тихо позвал король. Хотя интонацией он больше походил на заботливого ухажера, чем на монарха. Я вскинула глаза и… потерялась в его взгляде.

Он читал меня, как открытую книгу. Хотя… Почему как?

Его взгляд был полон нежности и тепла. Он часто так смотрит на меня, это заставляет утонуть в нем, заставляет весь мир раствориться, заставляет забыть обо всём.

Я не заметила, когда его губы накрыли мои. Почувствовав его прикосновение я не отшатнулась, не испугалась. Пугаться наверное уже поздно. Мои веки потяжелели и сами опустились, рука на его локте ослабла и захотелось обнять в ответ на ласку. Прижаться к его горячему телу. Как ни стыдно признаться, но мне снова захотелось оказаться в его спальне.

— Маленькая, не задерживайся здесь, — оторвавшись от меня, прошептал он. Я кивнула в ответ. Рин стоял прижавшись лбом ко мне, — Я буду скучать.

— Я тоже, — по мимо воли на лице появилась улыбка, — Тебе пора.

— Знаю, — и… не пошевелился. Он тяжело вздохнул и чмокнув меня в нос, от чего я скривилась и вызвала улыбку Рина, строго добавил: — Маленькая, не шали.

На это уже улыбнулась я. Он ещё раз поцеловал меня, но в этот раз легко и быстро. Отпустил мою руку и ушел. Быстро, не оборачиваясь, а я не могла оторвать взгляд, чтобы перестать смотреть ему вслед.

— Как понимаю это, — за мной раздался голос Джо. Появление парня я не заметила. Стыдно. Но у меня было оправдание, когда Рин стоял рядом он закрывал меня своим капюшоном, по понятной причине, — Тот от которого ты бежала.

— Тот, — подтвердила я, старательно стараясь не краснеть, — Давно стоишь здесь?

— Достаточно, чтобы понять, что ты его, — спокойно ответил парень.

— Его… — эхом протянула я, следя за тем, как черная карета без каких-либо отличительных знаков удалялась по широкой улице.

— Кто он? — Джо положил руку мне на плечо, тем самым помогая скинуть какое-то странное наваждение и встрепенуться, чтобы осторожно отбросить его руку. Которую я сейчас слишком сильно ощущала на себе, как что-то противоестественное. Наверное я еще не забыла прикосновение другого человека. А может мне просто неприятно?

— Тебе не стоит этого знать, — мягко, но непреклонно ответила я, — Джо… У меня после праздников появились срочные дела, поэтому твою маму я начну лечить сейчас.

— Срочные дела связаны с ним? — едко заметил парень.

— Джо, — твёрдо пресекла дальнейший разговор, — Идём у нас не так много времени.

Парень больше ничего не сказал. Вежливо открыл передо мной двери и пропустил вперед. В дом я заходила с тяжелым сердцем и связанно это было не с отъездом Эринера или странным разговором с Джо. Что-то давило… Словно предчувствие беды. Отмахнувшись от этого, уверенно зашла внутрь.

— Извини, не ожидал, что ты придешь сегодня. Видел, как ночью тебя забрал один из магистров. Подумал, что серьезный случай попался, — поднимаясь по лестнице, произнес он.

— Серьезный… тебе не стоит извиняться, скорее уж я должна просить прощения за визит без предупреждения.

— Ты не поняла, я нашел менталиста.

— Ничего, — мы повернули в коридор второго этажа, — Посмотрим, что я успею сегодня сделать. Может он нам и не понадобиться.

Приближаясь к спальне, в которой лежала герцогиня, меня всё сильнее охватывала непонятная тревога. Вот, Джо снова пропустил меня в открытую дверь. Каждый шаг дается всё сложнее. Душу оковывают ледяные тиски, но в комнате меня ожидает только спящая женщина. Ничего не понимаю. Видно это отголоски вчерашнего вечера.

— Джо, если ты не против, я бы осталась одна, — я посмотрела на парня. Мне было неловко от того, что он может увидеть последствия лечения.

— Конечно, я подожду внизу, — он вышел оставив меня одну… Если не считать спящей.

Быстро скинув плащ на небольшое кресло у стены, я присела на кровать. Женщина выглядела очень бледной. Бедная… Сколько она уже так лежит? Не живет, а существует в своих снах. В комнате было мрачно из-за закрытых штор. Тяжело вздохнув, настроилась на лечение. Ученная жизненным опытом еще раз продиагностировала больную. Мало ли её не только травили, а ещё и заклинание какое-нибудь прицепили. С прошлого раза ничего не изменилось. Радует, хоть хуже ей не стало. Наверное, Джо определил в чём давали ей яд.

После пережитого накануне вечером, боль от отравления мне показалась не такой уж и страшной. За раз, конечно, не смогу вылечить, но за два управлюсь. Влив магию в пациентку, дождалась ее возвращения. С ядами уже сталкивалась не раз, так что спектр ощущений мне был знаком, но легче от этих знаний не стало. К концу у меня уже вспыхивали красные круги перед глазами. Да… Всё-таки переусердствовала. Так. Сознание не потеряла, значит, всё еще неплохо.

Несколько раз тяжело вздохнув, для того, чтобы прогнать тошноту, решилась ещё раз продиагностировать женщину. Так и не узнала, как её зовут. Что-то я становлюсь совсем невежливой. Её это вряд ли смутит, а мне всё же неприятно мысленно называть ее только пациенткой.

Вернувшиеся отголоски ее состояния меня порадовали. Точнее порадовало то, что из-за своего самочувствия я ничего не почувствовала. Теперь её и лекари долечить смогут.

Не знаю, но давящие чувство от этого дома никуда не делось. Возвращаться сюда не было желания. Даже в моём состоянии мне хотелось поскорее уйти, а не отлежаться где-то. Пересилив себя, поднялась и дошла до двери. Дойти то дошла, а вот открыть её сил не было. Прислонилась лбом к деревянной поверхности и прикрыла глаза.

Как же хочется перенестись отсюда в кровать. Воспоминания о кровати вызвали улыбку. Рин… Интересно, как он сейчас? Мысленно потянулась к нему и почувствовала сразу волну нежности. Он что чувствует, когда я "слушаю" его? Не может быть. Я же ничего не ощущала, а он сам признался, что почти постоянно связан со мной. Немного понежившись в этом чувстве, я нашла силы, чтобы потянуться к ручке, но, услышав голоса за дверью, тут же замерла.

— … к королю? — донесся до меня обрывок фразы, которую произносил Джо.

— Да Его Величество требует, чтобы маркиза Ристварт прибыла на срочную аудиенцию, — ответил незнакомый мужской голос.

— Может, это может как-то подождать? Она сейчас себя плохо чувствует, — старался отстоять меня Джо. За что я ему была очень благодарна, — У неё магическое истощение. Она ночью кого-то лечила.

— Если смогла прибыть к вам, значит и к королю доедет, — отрезал незнакомец. В душе усилилась тревога, теперь залезая даже в самые потаённые уголки, перерастая в панику. Вчера меня пытались убить. Чем закончится встреча теперь? Если не пожалели фаворитку короля…

Сознание туманилось из-за боли, но я старалась придумать, как избежать отъезд из дома Джо.

— Да, ко мне она приехала сама, но сейчас она лечила мою мать, — не уступал парень. Как понимаю они уже стоят прямо за дверью. И мне стоило бы отойти, но ноги будто приросли к месту.

— Вы смеете мне перечить? — жестко спросил мужчина.

— Нет, — и в дверь раздался стук. Заставила себя отползти к стене, чтобы не задели, когда будут входить, и привалилась спиной к ней.

Хорошо, что успела. Дверь распахнулась и в комнату уверенно прошел обладатель незнакомого голоса. Мужчина средних лет, темные волосы, одет не броско. Это всё, что смог отметить мой мозг в этот момент. Джо замер на входе.

— Маркиза Ристварт? — обратился он ко мне. Ну да, вид у меня сейчас еще тот. Как раз на аудиенцию к королю. Что-то много сарказма во мне появилось в последние время. Ещё одно неприятное открытие. Я кивнула в ответ, — Вы должны проехать со мной.

— Должна? — не скрывая недоверия спросила я.

— Да, — жестко ответил он. Но… Наверное Эринер закалил меня в общение с власть имущими или просто мне было настолько плохо, что ни противоречить я просто не могла.

— Вряд ли, — я оперлась головой на стену, чтобы смотреть мужчине прямо в глаза, — Во первых, вы не представились. Во вторых, вы не сказали куда. В третьих, не назвали причину по которой я ДОЛЖНА проехать с вами.

— Вас приглашают во дворец, — с раздражением ответил он.

— Вы объяснили только одну причину, — с напускным спокойствием ответила я, понимая, что если уж я попаду во дворец, то от туда больше не выберусь.

— Этого достаточно, — снова постарался тоном заставить меня молча подчиниться.

— Не уверена. Вы должны быть оповещены, что я подданная другого государства. Притом не просто подданная, а особа приближенная к королю Аленголии. Поэтому без веской причины ехать с кем-либо куда-либо не обязана, — говоря это молилась богам, чтобы Эринер поставил меня в список приближенных, как представителя магов Аленголии. Из его вчерашнего, ну… точнее сегодняшнего утреннего рассказа я поняла, что так оно и есть, но…

Может прятаться за его спиной и плохо, но сейчас у меня нет другого выбора. Мне нужно тянуть время, мне нужен хотя бы час, чтобы немного прийти в себя. Если мне сейчас нанесут рану — я умру. Даже от незначительной. Все силы направлены на уничтожение последствий яда мамы Джо.

Мужчина одарил меня испепеляющим взглядом. Ну-ну… И не такое видела. Осознав, что проникаться я не намерена, он попросил Джо выйти. Весь вид парня показывал, что он не хочет нас оставлять, но видно был обязан подчиниться.

— Вас приглашает король на аудиенцию, как представителя магов Аленголии, — выдавив снисходительную улыбку, выдал он. Хм… Решил сыграть на моих словах. Умно.

— Где приглашение от Его Величества? — всё так же спокойно осведомилась я.

— Он не обязан его отправлять если посылает сопровождение, — в его голосе проскользнули злые нотки, которые меня очень напугали. Вернее не голос, а изменение в поведение мужчины. Он словно закаменел лицом, а от него исходила, топящая в себе, сила. Не такая, как у Рина, а сила бешеного зверя.

— Извините, но отправляться с мужчиной, которого я не знаю, не намерена, — отступать мне некуда, а это значит, что на своем я должна стоять до конца. Надеюсь, не смертельного.

Щеку обожгла пощечина. Именно так. Я не заметила, когда он замахнулся, не заметила время удара, а поняла только после. Голова безвольно мотнулась, а в душе паника сменилась злостью. Как же они мне все надоели. Как же достали эти игры.

Я оторвалась от стены и снова прямо посмотрела в глаза представителя короля, который так и не удосужился представиться.

— Вы понимаете, кого ударили? — собирая в руках смертоносную магию, тихо, очень тихо, спросила я.

— Кого же? Подстилку Эринера Авранша? — зля меня еще больше, надменно произнес он, — Неужели думаешь, что он заступиться за тебя?

— Нет, — в слух согласилась я, хотя в душе знала, что Рин убьёт его при встрече, — Мне не нужно ничье заступничество.

Сделала медленный шаг к мужчине, стоявшему посреди комнаты. Идти было трудно. Магия собиралась медленно, словно я выцеживала её по капле, но сейчас останавливаться не собиралась. Меня откинуло в сторону, можно сказать снесло. Каким-то неведомым образом оказалась в кресле поверх своего плаща, а в комнате напротив "сопровождающего" стояла высокая фигура закутанная в черный плащ. Я улыбнулась и позволила магии уйти обратно.

— Что здесь происходит? — властно спросил Рин и откинул капюшон.

Дальше я уже ничего не видела, а погрузилась в тьму. Переусердствовала я сегодня, а может просто переволновалась. Что вряд ли, но при такой версии Эринер ругаться не будет. Наверное.

Очнулась от прикосновения чьих-то рук. Меня осторожно пытались поднять. Веки были тяжелые, из-за чего открыть их сразу не получилось. Волна удушающей паники накатила быстрее, чем я смогла опознать того, кто пытался меня поднять.

— Тшш… Маленькая, всё хорошо, это я, — на ухо прошептал столь близкий голос. Рин вскользь провел губами по моему виску. После этого я смогла открыть глаза.

Король Аленголии уже держал меня на руках. Я увидела лежащего на полу "сопровождающего".

— Он? — сказать больше не позволило пересохшие горло.

— Спит, — Эринер понес меня на выход из комнаты, — Я подправил ему память.

Прокашлявшись смогла говорить, но голос был сиплый.

— Хорошо, что ты появился, — прижимаясь к нему, сказала я, — Я бы его убила.

Запоздавшие понимание, что я чуть своими руками не забрала чужую жизнь, обрушилось словно тяжкий груз. Что на меня нашло? Я же могла просто оглушить его.

— Это было бы ни так уж и плохо, — успокаивающе произнес он, — Если по другому не получается себя спасти, то это не плохо.

— Но…

— Ты хрипишь. Хочешь пить? — он замер у основания лестницы в доме.

— Да, — после моего ответа, он повернул в сторону гостиной. Возле двери я увидела лежащего Джо, — А с ним что?

— Ничего, — чуть зло произнес он, — Просто, я был слишком… не в духе, чтобы объяснять ему что-либо.

Рин усадил меня на диван, так чтобы я не видела лежащего парня.

— А он пытался меня защитить, — тихо сказала в спину удаляющегося короля.

— А ещё он целовал тебя, — так же тихо ответил он не поворачиваясь ко мне. Но мимо Джо не прошел, наклонился возле него и стал хлопать по щекам.

— Чем ты его? — смотреть на них было неудобно. Приходилось выворачивать шею, что для моего непослушного тела равнялось пытке.

Рин отвечать не стал. Приведя парня в чувство, ушел. Убедившись, что с Джо всё хорошо, села удобнее и откинув голову на спинку, прикрыв глаза. Мир неприятно качался и вообще грозился исчезнуть.

— Ты как? — рядом со мной прогнулся диван и раздался голос Джо.

— Плохо, — выдавила я и набрав в легкие воздуха добавила: — Ты бы лучше пересел.

— Хм… — весело хмыкнул, но поднялся, — Ты была права, что с твоим ухажером лучше не знакомиться.

— Женихом, — от двери поправил его Рин. Бедный Джо поперхнулся, подозреваю, что воздухом, но глаза всё равно не открыла. Диван опять прогнулся, под весом еще одного тела, — Маленькая, возьми, Хотя…

Я почувствовала прохладу стекла у себя на губах. Виновато улыбнувшись, постаралась забрать стакан, но мои руки были мягко перехвачены и Эринер сам напоил меня чем-то кисло-сладким.

— Маленькая, — он убрал стакан и обнял меня за плечи, устраивая у себя на груди, — Ты понимаешь, что из дома Ричарда ни нагой.

— Понимаю, — после того, как я попила стало легче и "качели" остановились, — Джо, — я открыла глаза, — Я почти закончила с твоей мамой. Дальше справятся и лекари. Завтра она проснется уже без болей, но долечиться стоит.

— Спасибо, — глухо ответил он.

— Ты выяснил, кто это был? — тихо спросила я, в принципе не надеясь на ответ. Этим я хотела проявить дружескую поддержку.

— Да, — кивнул он и обратился к Рину: — Можно ли получить убежище в вашей стране не теряя титула?

Удивляться тому, что парень знал Эринера, было глупо, но его просьба прояснила мое сознание настолько, насколько это было возможно.

— Можно, при одном условии, — брюнет напрягся, но продолжил молча внимать словам монарха, — Если не будешь искать встреч с моей будущей женой.

— Рин, — шепотом возмутилась я и запрокинула голову, чтобы посмотреть в глаза этого собственника. Он будто ждал такой реакции и накрыл мои губы нежным поцелуем.

— Согласен, — парень деликатно подождал, пока кое-кто усмирит свои собственнические замашки. Не могу сказать, что я была против проявления такого внимания, но не при посторонних же.

— Всё так плохо? — спросила я. Мой вопрос был задан не из-за уязвленной гордости тем, что парень так легко от меня отказался, это как раз совсем не волновало, а тем, что он решается на переезд в другую страну оставляя всё здесь.

— Не то, чтобы совсем, — он грустно улыбнулся.

— Отбытие ночью в последний день празднований, — спокойно произнес Рин, — Если конечно ты не хочешь задержаться в Мелитосе.

— Нет, мы будем готовы, — кто мы, уточнять не стоило.

— Вот и чУдно, — ободряюще, очень надеюсь, что получилось так, улыбнулась я, — Тогда я закончу лечение твоей мамы на корабле.

— Хорошая моя, — интересно, почему, когда Рин называет меня "хорошей" мне кажется, что он на меня зол? — Я предупреждал тебя на счет лечения?

— Рин, — я опять запрокинула голову. Хорошо, хоть сейчас целовать не стал, — Я целитель, лечение людей моя суть. Без которой я вряд ли смогу нормально жить.

— Маленькая, поговорим об этом позже, — он встал и не позволил мне подняться, снова подхватил на руки, — Нам пора.

Кивнув Джо, он вынес меня и посадил в карету. Ну… Точнее сам сел, а меня устроил у себя на коленях.

— Рин, как ты понял, что мне нужна помощь? — уложив голову на его плече, прикрыла глаза.

— Я почувствовал твой страх, — прошептал мне в макушку он и обнял крепче.

— В этот момент я тоже слушала тебя, — призналась я, — От тебя исходила нежность… Что ты такое делал?

— Я был в одной лавке.

— И? — не поняла связи я.

— И… Потом узнаешь, — в его голосе чувствовалась улыбка, — Думаю тебе понравится.

— Так не честно, — возмутилась, но очень вяло. Мерное покачивание кареты начало убаюкивать.

Уснула я в горячих объятиях короля, так и не услышав ответа. Проснулась же в своей кровати. За окном уже смеркалось. Хорошо же я проспала. Спустилась как раз к ужину. После которого мне объявили, что из дома мне выходить нельзя. Не сильно и хотелось, но у меня были дела. Угу. Мне сказали, что все дела я буду решать удаленно. Документы из академии заберет мой репетитор, швея приедет на дом, а больше вроде бы ничего и не нужно.

Портниха появилась рано утром, сняла мерки и отбыла. Лорд Деривью пришел чуть-ли не следом за ней.

— Жаль, что вы нас так быстро покидаете, — я улыбнулась ему потому что в его голосе была искреннее сожаление.

— Думаю, я смогу продолжить обучение в Аленголии.

— Если пожелаете воспользоваться моими услугами, — как-то туманно протянул он, после чего добавил: — Всегда буду рад вам помочь.

— Учитель… Вы покидаете Арвию? Точнее, вы переезжаете в Аленголию?

— Да, — он широко улыбнулся. Вот же актёр. У него нужно не только магии учиться.

— Лорд Деривью, у вас не возникли проблемы с этим? — я кивнула на стол, где лежала грамота из академии.

— Нет. У них там такой переполох был, что на меня почти не обратили внимания, — он отпил из маленькой, белой чашки горячий, укрепляющий отвар.

— Переполох? — новость меня заинтриговала, как-никак я там училась, пусть даже и всего несколько месяцев.

— Да, — он отставил чашку, — Магистра Крисли нашли мертвым.

Я была рада, что ничего не пила. Крисли мертв и кажется я знаю, кто виновен в этом. Я.

— Вы так побледнели, — взволновался учитель, — Он у вас преподавал?

— Да, — выдавила из себя, — А детальнее вы не знаете?

— Нет, точно ничего не знаю, — он покачал головой, — Говорят, что он повесился, а там…

Лорд развел руками, показывая, что может быть всё что угодно богам. Мы поговорили еще немного и он отбыл. Вернувшись к себе я никак не могла забыть о Крисли. Молодом мужчине, с которым я общалась всего сутки назад. Неужели Рин?

Если это он

А чтобы я сделала бы если моему любимому человеку причинили боль? А если попытались бы убить?

В этот момент я еще не знала, что совсем скоро я сама дам себе ответ на этот вопрос, но до этого момента было еще два дня.

Время до бала пролетело. Первый день я отсыпалась впервые с того момента, как я решила поступать в академию. Я просто отдыхала не думая о том, что завтра мне на учебу, стараясь ни о чем не думать. Решив оставить решение всех проблем на потом. Тогда, когда мы отплывем. Рин прав у меня будет три недели, чтобы всё обдумать. Второй день прошел в подготовке к балу. Еще до завтрака приехала портная и оттрапизничав с нами, принялась облачать меня в платье, которое подгоняла прямо на мне. Приведя то в надлежащий вид, Рисада принялась помогать мне со всем остальным. Во дворец было решено выехать за час до начала празднований, чтобы без проблем добраться в экипаже. Сопровождать меня взялся Ричард с тремя охранниками.

Дорогу до дворца не запомнила. Она прошла для меня в каком-то тумане тревоги. Неправильность происходящего всё больше охватывала меня. Не знаю точно чем было вызвано моё состояние. Может тем, что мне пришлось ехать в "логово" людей, которые хотят меня убить. Может тем, что предстояло возвращение в Аленголию, где я буду всё в том же подвешенном состояние, как и при побеге из неё. Может тем, что Рин на балу будет со своей невестой. Вот о последнем пункте думать совсем не хотелось, но сердце сжималось, а в голове появлялась пульсация спровоцированная злостью. Неужели я влюбилась? Нет, не имею права. Чтобы не говорил Эринер, но он король, а я… Я неподходящая партия.

Господин Стирски помог мне выйти из кареты и повел внутрь. Праздник еще не начался, поэтому у меня было немного времени до бала. Ричард спокойно и уверенно вёл меня по сквозным залам. А вот куда? Первая здравая мысль мелькнула в голове за весь вечер. Или день?

— Ричард, — людей вокруг не было. Видно все готовятся к балу, — Сколько еще до начала?

— Часа три, — вот же… Значит дворец мы покинем не раньше, чем минует полночь, — Его Величество Авранша, просил проводить вас в его кабинет.

— У него здесь есть кабинет? — искренне удивилась я.

— Не совсем здесь, — немного замялся мужчина, — В крыле для официальных представлений и переговоров.

Нет, я поняла, что не возле опочивальни короля Арвии. Но во дворце чужой страны у него есть свой, нет, не так, СВОЙ кабинет. Горькая догадка, заставила душу заледенеть. Сатия была настолько уверенна в замужестве, что… Хотя, скорее уж сам король Арвии. Что ему выделили место для работы. Потому как, видно, рассчитывали, что сотрудничество будет плодотворным.

Следующая мысль заставила на миг замереть и немного отстать от моего спутника. У Ариста Вирсута Второго нет сыновей. Ой, какая же… О чем я думала? Скорее уж чем. Когда впустила надежду на то, что Рин сможет расторгнуть помолвку. Больно прикусила губу, чтобы отрезвить мозг, переключив его на физическую боль, и догнала Ричарда. Если он и заметил моё состояние вопросов задавать не стал.

Мы прошли в "официальную" или "рабочую" часть дворца, миновав несколько коридоров, Стирских завел меня в кабинет. Комната ничем особым не отличалась от других, которые мне довелось видеть. Может только тем, что вдоль одной из стен шло зеркало. Зачем оно в кабинете? Любоваться собой вовремя работы?

— Маленькая, — я вздрогнула от неожиданности. Глупо зайти в кабинет к человеку и не ожидать с ним встречи. Но я "залюбовалась" зеркалом, — Ма-аленькая…

— Добрый день, Ваше Величество, — отыскала глазами Рина. Он стоял возле стеллажей с книгами. От двери и не видно. Хоть небольшое оправдание тому, что сразу не увидела его.

— Та-ак, — ехидно протянул он и двинулся ко мне с грацией хищника. Я неосознанно сделала шаг назад. Король слегка прищурился и в его глазах зажегся азартный огонёк, а на губах появилась предвкушающая улыбка, — Хорошая моя, а что у тебя с эмоциями?

— А что с ними? — не придумала ничего умнее, чтобы ответить ему. Нет, серьёзно. Не могу же я ему откровенно сказать, что… Да, я себе в этом признаться не могу.

— Ма-аленькая, а почему ты от меня убегаешь? — насмешливо спросил он. Как у него получается постоянно смеяться надо мной? Вообще, он прав. На каждый его шаг ко мне, я отвечала — от него.

— Если я скажу, что боюсь тебя. Поверишь? — в тон ему парировала я. Прикусила губу, чтобы спрятать улыбку, и скривилась от легкой боли.

— Ари? — он в два шага оказался рядом, прекращая свою игру, — Что случилось?

— Ерунда, — отмахнулась я, но увильнуть от ответа мне не собирались позволять. Рин продолжал взволновано смотреть на меня. Пришлось признаться: — Губу прикусила.

— Да? — недоверчиво спросил он, — Покажика.

Сама не понимая, повиновалась его тихому, приказному тону, приподняла немного лицо, чтобы Рину было удобнее рассмотреть мою "рану". За что, получила очень серьезный взгляд и… очень нежный поцелуй поверх травмы. Застыла потому что не ожидала. Даже не знаю чего я ждала. Пока я терялась в мыслях. Он уже целовал мою щеку и осторожно обнял, словно у меня болела не губа, а всё тело.

— Маленькая, — начал шептать он между поцелуями, — Я жутко соскучился, — руки на мне сомкнулись крепче, а я, позорно, начала таять и отзываться на его ласки, — Не могу дождаться, когда мы отплывём, — он опалил горячим дыханием шею, — Три недели. Только для нас.

— Ты забыл, что на корабле мы будем не одни, — тихо возразила я и закрыла глаза, позволяя себе обнять его в ответ.

— Если кто-то решит прервать наше… ммм… общение, я выброшу его за борт, — он огладил мои оголенные плечи и… усадил на стол.

— Рин! — возмутилась я. Искренне, — Ты помнешь мне платье!

Он тихо рассмеялся и уперся руками по обе стороны от меня, чтобы не позволить встать.

— Маленькая, с этой проблемой мы справимся, — он открыто улыбнулся мне.

— А с остальными? — серьёзно спросила я. Всё же не стоит забывать, где мы находимся.

— И с остальными, — я постаралась встать, но Рин не сдвинулся, — Ари, девочка моя, что тебя так волнует?

Не знаю, — честно призналась, — У меня плохое предчувствие, как тогда… в доме Джо. Даже хуже.

— И ты придумываешь то, чем оно может быть вызвано? — не скрывая сарказма, спросил он.

— Что-то вроде того, — шепотом подтвердила его слова.

— Маленькая, сейчас послушай меня очень внимательно. Не уверен, что когда-либо повторюсь, — заметив, что я не стремлюсь поднимать на него глаза. Эринер подхватил меня за подбородок, нежно поцеловал в поврежденную губу, но продолжил серьёзно: — Ари, я люблю тебя и для того, чтобы ты была счастлива я сделаю всё. И это не просто слова. Поверь мне сейчас. Я не прошу ответа, ничего не требую, просто поверь.

Более сложного он не мог попросить у меня. Доверие, я никому не доверяю. Слишком многое произошло, чтобы безоговорочно верить кому-то. Знаю, что он заслуживает, но…

— Рин…

— Ничего не говори, — грустно сказал он, понимая всё без слов. Да и зачем нам слова? — Маленькая, ты сегодня прекрасна.

Я недоверчиво посмотрела на него. Он обнял меня за талию и оторвал от стола.

— Рин! — взвизгнула я.

Меня отпустили только возле зеркала. Осторожно повернув за плечи, он оставил руки сжимающими их.

— Родная моя, ты сегодня смотрела на своё отражение? — конечно смотрела, только думы были о другом, — Понятно. Смотри.

Он пододвинул меня немного ближе к нему и перехватил рукой за талию. Вторая ладонь, начала медленно обводить шею… оголенное плечо… пальцами немного по-щекотал возле начала платья на руке… спустился по рукаву три четверти… замер у запястья.

— Тебе безумно идет красный… — хрипло прошептал он, вызвав по всему телу мурашки.

Когда его ладонь вернулась на плечо, я уже сбивчиво дышала. Его пальцы пробежались по вырезу декольте, заставив меня судорожно вдохнуть и затаить дыхание в ожидании продолжения. Рин чувствуя мое не терпение специально медлил. Еще раз провел по вырезу и словно невзначай задел ложбинку между скрытых "бугорков".

Я жадно ловила его движения в отражение зеркала, получая удовольствия и от его прикосновений, и от того, что я могу это видеть. Эринер накрыл одну мою грудь ладонью и слегка сжал, я почувствовала как мелкие камушки, которыми было расшит верх платья, врезались в мою кожу под тканью. Удовлетворившись моим всхлипом, он медленно опустил руку на золотистую вышивку на животе, которая словно пояс обрамляла талию, спустился к треугольнику от которого расходилась не пышная юбка, из-за этого во мне проснулась дрожь. Ещё мелкая, но с таким темпом это не надолго.

— Маленькая не отвлекайся, — он поцеловал меня в шею, заставив меня посмотреть на него, — Мы изучаем твоё платье. Хотя…

Его рука вернулась к моим плечам, потом он тыльной стороной пальцев начал гладить моё лицо.

— Ты самая красивая, — тихо прошептал он, — Самая желанная, — рука с моей талии обвила меня и крепко прижала к мужскому торсу, — Ты моя.

Развернув меня к себе, он нежно прикоснулся губами к моим. Я хотела большего и сама потянулась за полноценным поцелуем, но… Он отстранился и осторожно прикоснулся большим пальцем к пораненной губе. Вот же… Даже сейчас не забыл.

— Маленькая, для полного образа тебе кое-чего не хватает, — весело отозвался он и бросил меня одну у зеркала. Как?

Я прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Повернулась к зеркалу и распахнула веки, чтобы осмотреть платье. Не полюбоваться, а изучить "повреждения". Швея просто золото. Выбрала не сминаемую ткань.

Рин сказал, что я красивая. Да… Однозначно красный мне к лицу, но какой-то он слишком вызывающий.

В зеркале отразился король Аленголии, перехватив мой взгляд он тепло улыбнулся и надел на мою шею рубиновое колье, которое было в тон платью. Стоит отметить, что мой наряд был скорее не красным, а ближе к цвету крови.

— Снова даришь украшения? — спросила я, не упуская возможности немного поддеть его.

— И это только начало, — от его тона я вздрогнула. Просто он словно обещал мне все богатства мира. Но… Зачем они мне?

— Рин, так зачем здесь зеркало? — решила сменить тему.

— Чтобы следить за мной, — легкомысленно ответил он и прижал меня к своей груди, — Ты же не думала, что они позволят мне спокойно работать тут?

— Следить… — тихим эхом повторила я. И! Возмущенно скинула его руку с талии: — Так это… То что… Только что…

Меня захлестнуло смущение от понимания, что за нами наблюдали. Щеки сравнялись с цветом платья. Резко отвернувшись от отражающей поверхности, обошла короля, даже не взглянув на него, и оперлась руками о холодную поверхность. Он снова… Снова манипулировал мной. Как всегда ничего не объясняя.

— Маленькая, — на мою талию легли его горячие ладони. От их жара не спасала даже ткань, — Сейчас там никого не было.

— Ты в этом уверен? — зло выдала я, но к моему удивлению, голос оставался тихим. Просто в нём появились какие-то ледяные нотки.

— Ты забываешь, что я слышу мысли окружающих, — он хмыкнул, — Весело было перебирать бумаги и слушать о том, как кто-то меня костерит на чём свет стоит за то, что из-за одного взбалмошного короля им приходится стоять в сыром темном коридоре.

Его объяснения немного успокоили. Вот только…

— А если там был менталист?

— Менталист подслушивающий за зеркалом… — издевательски протянул он.

— Но ты же хотел, чтобы тем же самым занималась целительница, — в тон ему ответила я.

— Ари, радость моя. Неужели ты думаешь, что я кому-то позволю на тебя смотреть в такие моменты? — он нежно погладил меня по талии, стараясь сбросить моё напряжение, Следующую фразу он прошептал в мою шею: — Это только для меня.

— Собственник, — фыркнула я и тихо добавила: — Прости.

Я чувствовала себя виноватой за вспышку непонятного гнева. Почему я сразу подумала о плохом? Он опять прижал меня к себе, я нехотя отпустила край стола в который вцепилась.

— Маленькая, что тебя так беспокоит? — откинула голову на его плечо и прикрыла глаза.

— Не знаю… Что-то пугает меня, будто произойти должно… — моего словарного запаса не хватало, чтобы передать свои чувства.

— Ночью мы уплывём, — он сжал руки чуть сильнее, подбадривая меня, — Ты же знаешь, что я люблю тебя.

После его слов внутри разлилось тепло, зародившиеся в сердеце и постепенно разошлось по всему телу. Мы долго стояли так. Я положила ладони поверх его и переплела наши пальцы. Это позволило мне немного успокоиться.

— Нам пора, — едва слышно произнес король.

— Нам? — моё удивление было обоснованным, при появлении на балу гостей объявляет церемониймейстер. И вот меня никак не могут поставить на один уровень с королём.

— Да маленькая. Ты должна появиться сразу за мной, — он повернул меня к себе и чмокнул в нос, из-за чего я поморщилась, а он весело хмыкнул.

— Рин, — я позвала его, когда мы двинулись к двери, — А ты… Решил всё с Сатией?

— Возможно… — и как понимать этот ответ?

— Ри-ин?

— А ты готова дать ответ на мой вопрос?

— Какой вопрос? — Эринер открыл передо мной дверь, пропуская в коридор. Но на выходе перехватил за руку и вернул обратно.

— Ты готова стать моей женой? — прямо спросил он, а я… Я растерялась, он же сказал, что у меня есть время подумать.

Заметив панику в моих глазах, он тепло улыбнулся мне.

— Вот, когда решишь, тогда и отвечу, — беззлобно сказал он. Меня задела эта фраза больше чем должна была.

— Рин, ты знаешь на что это похоже? — он в знак вопроса приподнял брови, — Если я скажу да, то ты во всеуслышание объявишь о том, что женишься на мне. Если я отвечу нет, то ты сделаешь вид, что ничего не произошло и спокойно возьмёшь в жены принцессу Арвии.

— И?

— И… — я грустно улыбнулась, — Ничего, ты король, этим всё сказано. Просто неприятно, когда у любимого человека для тебя есть замена.

Его лицо озарилось радостной улыбкой, что заставило меня ещё больше загрустить и серьёзно задуматься о том, надо ли мне это. Ведь у него всегда будет замена для меня. Я отвела взгляд и тихо произнесла:

— Идем. Сам сказал, что нам пора.

— Ари… — отвечать не хотелось, он итак знает, что я его прекрасно слышу, — Ари, маленькая моя… Ты поняла, что сейчас сказала и в чём призналась?

В чём? В том, что меня легко можно заменить. Я это знала. Но всё равно больно и… горько как-то. Хотя… Я всего лишь целительница. Даже титул мой только его заслуга.

— Ари, Ари, — укоризненным тоном сказал король, — Отвечу на твой вопрос, когда поймешь в чём только что призналась.

Да о чём он говорит? Уже с раздражением подумала я. Неужели не понимает, что от осознания моей… никчемности на фоне Сатии, мне только хуже становится?

Я стояла возле одной из многочисленных колон и осматривала бальный зал заполненный людьми. Как и сказал Рин меня объявили сразу за ним, но в внутри мы не встретились. Он постоянно был занят общаясь с огромным количеством гостей. Я же… Постаралась слиться с интерьером. Среди толпы разодетых аристократов встречались и знакомые лица из академии. Вот только общаться так и не появилось желание. Предчувствие беды усилилось, что знатно портило настроение. Или это осадок от нашего разговора? Не хочу думать об этом. Подхватив бокал игристого вина, я отошла в сторону и тихо стала наблюдать за всеми. Кто-то смеялся, кто-то шептался, кто-то знакомился…

Эта картина меня не смогла надолго занять и я перешла к изучению самого зала. Красивое прямоугольное помещение с витражными окнами занимали полностью одну стену. Несколько выходов на террасу, позволяющею гостям спасаться от Арвийской духоты. Всё было в бежево-золотистых тонах, что не резало глаза, а наоборот позволяло им отдохнуть. Но на мой вкус слишком много позолоты. Канделябры, люстры, лепнина на потолке, ручки, всё было отделано золотом. Даже колонны, который стояли вдоль стены напротив окон, и те были увиты золотистыми лианами. Которые и привлекли моё внимание. Мелкие листики были сделаны очень искусно, тоненькие линии словно оживляли их. Прикоснувшись почувствовала прохладу металла. Тяжело вздохнув убрала руку.

Как же хочется в лес… Сколько я в нём уже не была? Почти год? Или уже больше? С момента моего появления в замке Халенгвот жизнь понеслась со скоростью света. То похищения, то отбытие, то учёба, теперь… А кто его знает, что теперь. Замужество?

Взглядом отыскала Рина, который стоял в центре небольшой группы мужчин и что-то усердно обсуждал.

Порыв ли это для него? Или искреннее чувство? Или дань пророчеству?

Я устала от этих мыслей, которые, сколько бы я их не гнала, постоянно приходят и нет никакой возможности отвлечься или переключиться на что-то другое.

Словно в подтверждение моим сомнениям, я увидела приближающуюся Сатию к нему. Но вот что за напасть. Когда красивая девушка в платье нежного персикового цвета остановилась возле него моё сердце пропустило несколько ударов, а потом зашлось в бешеном ритме. Отголоски которого я чувствовала в шее, руках… Наверное, во всем теле. Если бы меня сейчас кто-то взял за руку, то почувствовал бы пульс даже на кончиках пальцев.

Пригубила из бокала и прикрыла глаза. Пить что-то алкогольное я до сих пор опасалась, прекрасно помня, что со мной сделали коктейли Дариана. Интересно, как он там? Как Джой? Генри? Я сильно соскучилась по мавлышу. Когда приеду в Аленголию обязательно сдержу своё обещание и навещу его. Он, наверное, сильно подрос за это время. Справляется ли со свои даром?

Кстати, по поводу школ для одаренных, это очень хорошая идея. Думаю, Рин позволит мне заняться этим. Открыла глаза и инстинктивно начала искать взглядом Эринера. На том месте, где он стоял до этого его не было. Увидела, как он вместе с принцессой покидает зал, чтобы выйти на свежий воздух. Во рту появился горький вкус, а душа словно оледенела. Подавила порыв отправиться за ними и вернув бокал на поднос слуги, хотела выйти из зала. От опрометчивого поступка остановило то, что пойти мне некуда. Вернуться к Стирских я не могу, гулять по дворцу элементарно страшно, а в парк… Туда меня даже силой сейчас не вытащить. Да…

Немного спасло то, что наконец объявили короля Арвии, который сильно задержался к началу. Ну… назначенному времени. А бал начнётся только после его появления.

Коротко поприветствовав гостей, он дал сигнал музыкантам. Я специально отошла поближе к диванчикам, которые стояли за колонами и, немного подумав, присела на самый дальней, желая как можно меньше привлекать внимания. Слуга увидев, что я не стремлюсь веселиться, подошел ко мне и молчаливо предложил взять с подноса бокал. Не желая обижать такого услужливого человека я взяла бокал, хотя пить и не собиралась. Да и держа в руках "игристое" желание такое не появилось.

А в центре зала в это время кружился король Арвии вместе со своей королевой. Со стороны они выглядели… как-то холодно. На их лицах словно застыли маски, движения отточены. Будто не люди, а куклы. Представила себя на месте женщины и еле сдержалась, чтобы не скривиться. Не хочу я так. Я хочу, чтобы когда мой муж на меня смотрел, его глаза светились, а не выражали безразличие. Чтобы когда он танцевал со мной, видел только меня, а не отдавал дань этикету. Танец монаршеских супругов закончился и полилась новая мелодия, которая дала старт веселью.

Я поднялась и вернула свой бокал слуге, который так и остался стоять рядом со мной. Думаю, сейчас Рин с Сатией должны вернуться, а я смогу выйти на террасу, а если повезёт то и в парк, в котором можно затеряться ненадолго и привести мысли в порядок.

Многие пары закружили в танце и вид на двери выводящие наружу был потерян. Натянув на лицо милую улыбку, стала проворно пробираться среди гостей. Быстрый шаг говорил о том, что я спешу, поэтому многие, кто решался двинуться ко мне быстро останавливались. Не будет же парень, хотя, какие тут парни, лорды, хватать леди за руку или гоняться за ней по залу, а у меня не было сил, чтобы вежливо отклонять приглашения на следующий тур танца. После воспоминания о лесе, я почувствовала себя уставшей. Безумно и опустошающе уставшей.

Покинув зал наполненный духотой и смесью различных ароматов (духов, алкоголя, цветов), мне показалось, что я сбросила груз с плеч. Подойдя к высоким мраморным перилам, оперлась на них руками. Сейчас здесь гостей практически не было, все старались насладиться началом празднования. Увидев пару стоявшую в тени, я невольно улыбнулась и чтобы не мешать, оторвалась от прохладной поверхности, спустилась в сад.

Множество светлых дорожек расходились замысловатыми "змейками", то прячась за кустами, то наоборот открываясь. Стала медленно идти по центральной, решив, что по ней уж точно не заблужусь. Страшно мне сейчас не было, точнее страшно за свою жизнь, а вот предчувствие так и не покидало. Приближаясь к первому "затененному" витку тропинки, ускорила шаг. Хотелось найти где-нибудь скамейку и присесть. Полюбоваться ночью, насладиться темнотой и природой. Пусть это и не лес, но всё же и не каменные стены. Между кустами стало значительно темнее. И почему тут магические светильники не повесить? Начиная идти еще быстрее, сокрушенно подумала я.

А где будут целоваться влюбленные? Подметила моя ехидная натура. Хм… Я же совсем не подумала, что смогу кому-то помешать. Память услужливо подкинула картинку, как Рин покидает зал в сопровождении Сатии. Только выровнявшиеся душевное состояние, снова рухнуло в ледяную пучину. Я настолько сильно погрузилась в разбор собственных чувств, что не заметила метнувшейся тени в мою сторону. Я только сдавленно охнула, когда меня схватили за талию и втянули в скрытый проход между кустами.

Та-ак. И что мне делать? Использовать ментальную магию? Не факт, что получиться. Лучше то к чему привыкла. Пока обдумывала в руках начал собираться золотистый туман. Убить, покалечить, оглушить? Встала перед странным выбором я. Первые два пункта проще всего, но… Противно как-то. Буду решать по мере развития моего очередного похищения. Эти мысль пронеслись в голове с молниеносной скоростью.

— И что даже кричать не будешь? — насмешливо спросил Рин.

— А нужно? — спокойно ответила я и… Мое возмущение проскользнуло наружу: — Рин! Пусти!

— Не хочу, — весело отозвался он, зля меня ещё больше.

— Рин, ты чем думал? — впитав магию, я начала остервенело стараться сбросить его руки. Он лишь рассмеялся. "Плюнув" на это дело добавила: — Если бы я тебя покалечила? Рин, нельзя же так.

— Маленькая, ты не можешь мне навредить, — он чуть посерьезнел и потерся носом о мою шею, — Про ритуал помнишь?

— Да? Не могу? — стала не прикрыто передразнивать его, но тут же согнав мишуру, продолжила: — Тогда объясни мне, как у меня получается тебя лечить?

— Да….

— А если бы я защищалась, то использовала бы дар целителя, потому что владею им с детства, — я беззастенчиво перебила его.

— Признаю, погорячился, — прошептал он, чтобы меня успокоить, что в целом у него не плохо получилось. Видно полученный эффект его удовлетворил потому как он сразу вернулся к своему весёлому тону: — Но маленькая… Я не мог удержать, после того, что ты сделала.

— А что я уже сделала? — копаясь в мыслях, переспросила я. Да вроде бы, ничего еще такого не было. Я весь вечер пыталась слиться с мебелью.

— Ты моя маленькая ревнивая целительница, — весело прошептал он сжимая меня крепче. Я жалобно пискнула, потому что стало больно.

— Глупость, — выдала я, когда смогла вдохнуть.

— Угу, — он хмыкнул мне в шею, опаливая её своим дыханием, — А Сатия убежала от меня, словно вместо меня перед ней предстала нечисть, как минимум.

— Нечисть…

Вот как-то сразу вспомнился рассказ Джо о том, что он увидел, когда впервые поцеловал меня. Это я что? Ох… Боги! Как же я так? Я мысленно застонала. Как же так? Я же ничего не делала и даже не чувствовала. Я же специально не "слушала" Рина, чтобы ненароком не сделать себе больно знанием того, чем они тут занимались.

— Да маленькая. Она кинулась через кусты, даже на дорожку не вернулась, — и король повернул меня к изрядно помятому растению, как бы подтверждая свои слова.

— Рин, но я… — слов не хватало. Точнее я просто не знала, что должна сказать. Извиниться? Вряд ли я это сейчас смогу. Злорадствовать? Вроде бы некрасиво. Да… — А как вы оказались здесь?

Постаралась резко сменить тему. Ну… Если уж совсем честно признаться себе, то мне было жутко любопытно, как они оказались в столь… укромном месте.

— Сатия меня привела сюда, — издевательски протянул он. Я постаралась незаметно глубоко вдохнуть и затаила дыхание, будто это поможет не разгореться пожару внутри меня, — Ну и… Потом ты подействовала…

Мои попытки сохранить самообладания оказались тщетными. Резко дернувшись вперёд, вырвалась из ослабленных объятий и немного покачнувшись, выровнялась. Слушать дальше сил никаких не было. Глупая Ари! Правильно Рин меня маленькой называет, ничего же в жизни не понимаю! Как? Вот как я могла поверить в наше будущие?

Я быстро вернулась на дорожку и оценив то, что в замок мне возвращаться не хочется, решила идти в глубь сада. Нет. Да что в последние время со мной? У меня, что способность мыслить отобрали?

Крепкие руки перехватили меня и развернули, я почти не касалась ногами земли. Уткнулась лбом в грудь Рина и… судорожно вздохнула, чтобы подавить всхлип. Зачем он меня остановил?

— Ты готова ответить на мой вопрос? — тихо спросил он и мне показалось, что Рин затаил дыхание.

— Нет.

— Что нет? — переспросил он, а я услышала, как в его груди быстрее застучало сердце.

— Мой ответ тебе нет. Я не выйду за тебя. Рин, ну не могу я так, — я прижала руки к себе, чтобы не податься соблазну обнять его, — Пойми, пожалуйста.

— Как так? — моя попытка отстраниться была пресечена на корню. В этот раз меня не собирались так легко отпускать, — Маленькая, объясни.

— Рин… Объяснить… — как можно объяснить то, что внутри горит так сильно, что кажется тебя сжигает и от мысли, что он мог быть с другой выть хочется. Нет. Я понимала, что пока он был в Аленголии, то вряд ли коротал вечера в одиночестве, но… Увидеть это, совсем другое. Сама не ожидала, что будет так трудно, — Мне больно и это… уничтожает меня. Я не смогу так.

— Ари, — он заговорил жестко, разделяя слова, — Я не собирался ничего делать с ней. Она попросила поговорить с ней без свидетелей. Вчера мне удалось разорвать помолвку, поэтому я хотел просто объясниться с ней. А она… Ари!

Он несильно тряхнул меня за плечи, чтобы привлечь моё внимание. Я сама не заметила, когда перестала слушать его, будто закрылась в коконе изо льда.

— Ари! Не отгораживайся от меня! Маленькая, — он прижал меня, стараясь отгреть теплом своего тела, — Прости, прости маленькая. Ты что творишь? Я же тебя почти не слышу. Глупость всё это. Мне никто не нужен кроме тебя. Ну же маленькая.

Он стал усеивать моё лицо поцелуями.

— Я же просто хотел, чтобы ты поняла, что чувствуешь ко мне. Прости, глупо всё получилось, — он не прекращал меня целовать и разогревать тело руками. Его ладони были намного горячей меня. Но почему я не чувствую холода? — Ариш… Девочка моя, что же ты так…

Он почти вдавил меня в себя.

— Какой же я… Прости, — он продолжал бессвязно шептать, а я… Я не могла сделать вдох. Воздух не проталкивался внутрь.

Хотела что-то сказать, но не могла. Это что такое?

— Маленькая, — Рин опять перехватил меня за плечи, — Что на тебе одето нового?

Он выругался, видно сам понимая, что спросил глупость. У меня потемнело в глазах и я сама потянулась к нему. Сейчас мне стало страшно по-настоящему. Со мной что-то происходило, но я никак не могла понять что именно. Как только мои руки обвили талию Рина, я закрыла, уже почти не видящие ничего глаза и ощутила, как по щекам потекли слёзы.

Эренер снял подаренное им украшение и швырнул его в кусты продолжая ругаться и… словно с меня удавку сняли.

— Маленькая, прости, — он выцеловывал мокрые дорожки на моих щеках, — Прости идиота. Эта тварь… Сказал, что это подарок моей невесте, — он прикоснулся к моим губам и снова зашептал, — Я же проверял его магический фон. Он был пуст, просто камни и всё. Маленькая, я виноват. Прости…

— Рин… я… — я вздохнула, буря эмоций улеглась, с меня словно пелену боли сорвали, которая опутывала меня с начала бала, — Я не знаю, что на меня нашло.

— Глупенькая, — он еще раз жарко поцеловал меня, — В украшение было спящие заклятие влияющие на тебя.

— Но я же… — вот, я совсем запуталась.

— Оно усиливало твои эмоции, а когда они зашкалили стало глушить тебя. Перекрывая потоки магии. Маленькая прости, я его проверял же…

— Всё хорошо, — я снова уткнулась лбом в его грудь и с наслаждением вдохнула запах осеннего леса.

— Я убью его, — спокойно произнёс он, но меня всё равно передернуло.

— Кого?

— Короля Арвии, — он сжал мои плечи и глубоко вздохнул, — Тварь.

— Рин, не надо… Мы… Мы сегодня уедем и он нас больше не достанет, — в этот момент я очень сильно испугалась за Эринера. Из-за такого импульсивного поступка, он может потерять слишком многое, а главное жизнь… — Рин, я пить хочу.

— Конечно, маленькая. Идти сможешь? — я едва ощутимо кивнула.

Переложив мою руку на свой локоть он повел нас обратно. Дойдя до дворца, не стали заходить внутрь. Я подошла к перилам и оперлась спиной на них. Рин не спешил отходить от меня. С неприкрытым волнением всматривался в моё лицо. Я нашла глазами слугу с подносом полным бокалов.

— Рин попроси для меня воды, — алкоголь всё так же пить не хотелось. Хотя не хотелось это слабо сказано. У меня только от мысли о нём, что-то болезненно, даже пугающе, сжималось внутри.

— У кого маленькая? — он оглянулся и непонимающе посмотрел на меня. Стоило бы мне насторожиться, но моя голова была занята другими мыслями.

— Там, — я кивнула в сторону входа, — стоит слуга с напитками. Только… Я "игристое" не хочу, попроси принести воды.

Король Аленголии посмотрел в нужном направление и что-то невнятно пробурчав себе под нос, отправился к нему. Перевела взгляд с удаляющейся спины монарха на слугу. Хм… Парень дёрнулся, словно собираясь уйти, но после застыл. Рин, что-то сказал ему, подхватил бокал с подноса и вернулся ко мне. Парень быстро покинул террасу ловко удерживая поднос.

— Не понимаю, как я его не заметил, — тихо сказал он, когда остановился возле меня. Я пожала плечами.

— Ваше Величество, так, что у вас произошло с… той девушкой? — эмоции улеглись, но память осталась при мне.

— Ари? — удивленно спросил он, а я выразительно покосилась на пару стоявшую недалеко. Он невесело хмыкнул и всё-таки ответил: — Маленькая, что у меня могло с ней произойти? Она позвала меня поговорить, завела в скрытый проход в парке, чтобы никто не помешал и не подслушал. Потом полезла… хм… но я не успел ничего сделать, ты опередила меня. Начав приближаться ко мне она шарахнулась и, покалечив кусты, убежала.

— Ясно, — задумчиво протянула я, не глядя на Рина. Можно было и самой догадаться.

— Что ясно? — он дернулся ко мне, но вовремя остановил свой порыв. Мимо нас как раз проходили несколько девушек. Залпом осушив бокал, несколько мгновений просто стоял, но кивнув своим мыслям, оперся руками на перила по бокам от меня, — Маленькая, так что тебе ясно?

Я непонимающе моргнула. Он чего?

— Тебя специально увели, чтобы усилить мои эмоции. Под влиянием их, ясное дело, что я не буду оставаться в зале, а наоборот постараюсь остаться одна и если бы Са… девушка смогла задержать тебя немного дольше, то к утру нашли бы мой хладный труп, — спокойно, даже нехотя, объяснила ему ситуацию, как вижу её я.

— Маленькая, я, — его дыхание стало тяжелее. Я недовольно нахмурилась. Он что решил заболеть? — Я не понимаю, как он мог пойти на такое. Я согласился на большие откупные и… Да на многое. Это ему намного выгоднее, чем брак.

— Рин, — я устало вздохнула, — У него нет сыновей. Может он рассчитывал, что ты объединишь государства? Если я не ошибаюсь, то Арвия сейчас одно из сильнейших государств из-за количества магов, но если то, что ты мне рассказывал про Аленголию правда, то… То через короткое время ты обойдешь его и твоя страна станет реальной угрозой. Ему выгоднее породниться с тобой, чем просто дружить.

Я заметила, как капелька пота скользнула по его виску.

— Маленькая, в твоем расчете есть логика, но… — он достал платок и вытер испарину со лба, — Но если бы нас не разделяло море. Это не реально сделать, чтобы следить за двумя такими государствами…

Рин говорил что-то еще, но я перестала его слушать. Схватила его руку и стала всматриваться в цвет ногтей, извернувшись, так, чтобы из окна на них падал свет, убедилась в своём подозрении. Они немного посинели, быстро повернув его. Он будто не замечал моих манипуляций. Спокойно продолжая свой монолог.

Заглянула в его глаза, они были поддёрнуты "дымкой". Я прикусила губу и осмотрелась. Терраса была пуста, но возле одной из дорожек ведущих в парк стояла девушка в светлом платье, в которой я без труда узнала Сатию. Понимание ситуации заставило меня горько улыбнуться. Девушка смотрела на меня так… Так, что я поняла меня убьют сегодня. Не знаю, это просто было фактом написанным в её глазах. Я оглянулась на дверь. Путь оставался свободен. Посмотрела на Рина и выбор стал очевиден.

— Рин, — тихо позвала его и положила руку на плечо. Он вздрогнул, словно мой голос разбил невидимый купол вокруг него.

— Маленькая? — я начала в него вливать свою магию. Его отравили быстродействующим ядом и времени у меня очень мало.

— Ты же знаешь, что я люблю тебя, — прошептала, даже не надеясь, что он услышит меня. До боли знакомая ситуация, тогда он услышал… Как и сейчас. Его взгляд прояснился. Он борется. Он всегда борется.

— Ари? — я отдала всё, что могла, ибо не знала сколько нужно. Побоялась тратить время на диагностику.

Пока туман оставался в нём, опять оглянулась на дверь, там уже стояло несколько парней, которые наблюдали за нами. Чего и стоило ожидать. Сатия так и не приблизилась.

— Ари, что случилось? — обеспокоенно спросил он. Видно магия почти сделала своё дело.

— Я просто поняла, что очень люблю тебя, — он пошатнулся, когда золотистый комок покинул его тело. "Солнышко" мгновение просто висело в воздухе, а потом метнулось в меня.

Не почувствовав изменений в себе, я непроизвольно поёжилась. Это неправильно.

— Рин, ты как? — сделала шаг к нему и меня начало клонить в сторону.

Он поймал меня и каким-то неуловимым движением прижал к перилам. Ограждая собой от всего мира, но… Но было уже поздно, я чувствовала, как по моему боку бежит тягучая, горячая жидкость. Даже не заметила, когда меня успели ранить. Боли не было. Не злая ли насмешка судьбы? Рана, которая погубит меня не принесла боли.

— Маленькая… — он подхватил меня на руки и куда-то понес, — Не вздумай…

— Рин, всё правильно, — я не то чтобы шептала, скорее просто шевелила губами.

— Не вздумай, — рыкнул он.

— Я..

— Даже не думай прощаться, — он держал меня очень бережно, — После того в чём ты призналась я никогда тебя не отпущу. Даже…

Он запнулся, вокруг нас послышался гул голосов, а мне было просто хорошо. В его тёплых руках мне было тепло и уютно. Как ни странно, но это было одно из самых лёгких исцелений в моей жизни. Если не учитывать те, когда Рин мог убрать у меня боль. Шум только нарастал. Может это у меня в голове?

Меня аккуратно положили на что-то холодное, хотела возмутиться, но голос не поддавался. Голоса так и не стихали. Мне стало так одиноко, из-за того, что я остаюсь одна среди стольких людей. А одиночество сейчас меня пугало до дрожи. Ощутила на плечах горячие руки и по телу покатилась тёплая волна. Неужели всё? Я даже смогла немного расслабиться.

— Война, — ледяной голос Рина разрезал шум и заставил всех замолчать. Но сейчас я не могла испугаться, я радовалась, что стало тихо и я наконец-то могу уснуть.

Открыв глаза я увидела деревянный потолок. Незнакомый. Повернула голову и замерла. Возле меня лежал король Аленголии. Вот только на монарха он сейчас не тянул. Под глазами залегли темные круги, несколько дневная щетина, да и вообще, он словно похудел и осунулся. Даже во сне его лицо оставалось серьезным. Потянулась, чтобы разгладить морщинку между бровей. Стоило только мне прикоснуться к нему, как он тут же проснулся.

— Маленькая, — он неверяще смотрел на меня. Странно, а что случилось?

После этой мысли я вспомнила, что произошло на балу и единственное слово, которое я запомнила, когда была в бреду "Война".

— Рин… — голос хрипел. Горло было пересохшее, словно я в последнее время находилась в сухой, жаркой комнате.

Король быстро поднялся, подошел к небольшому столу и налил мне воды. Постаралась сесть, но тело не слушалось. Он сам меня приподнял и вложил бокал в руку. Подстраховав меня пока я пила, забрал посуду обратно и опустил её возле кровати.

— Рин, что произошло? — прошептала я. Монарх устроил меня в кольце своих рук, сам откинулся спиной на спинку кровати. Заметила, что мы покачиваемся. Или это я?

— Маленькая, после. Всё после, — он поцеловал меня в макушку и тихо прошептал: — Как же ты меня напугала…

— А где мы? — зажмурившись спросила я.

— На корабле. Через неделю будем дома…

Дома… Странно звучит. Для меня дом всегда был замок отца, а теперь… Где он будет? Во дворце?

— Ты чего-нибудь хочешь? — срывающемся голосом произнёс он.

— Наверное… Как так получилось, что плыть нам осталось всего неделю? — я немного запрокинула голову, чтобы видеть его лицо. Отстранёно отметила, что скулы у него заострились. Он, что вообще не спал?

— Маленькая, поговорим потом, — отрезал он, — Когда будешь себя нормально чувствовать.

— Так я, вроде бы, не на что не жалуюсь, — решила попробовать поспорить. Но Рин напомнил мне, что он не маленький мальчик.

— Да? — ехидно спросил он, — Хорошо. Дойди до стола и обратно.

Я не то, что до стола не дошла, я даже сесть сама не смогла. Поняв всю тщетность своих попыток, обиженно поджала губы. Ну как так? Меня же любопытство сгрызёт.

— Ари, — он вернул меня к себе на грудь и сильнее обнял, — Маленькая, я расскажу тебе всё. Отдохни пока. Не думай ни о чём.

— Тогда, — я тяжело вздохнула, принимая свою капитуляцию, — давай поедим что ли.

— Конечно, — он поцеловал меня за ушком. Щекотно. Слегка отстранила голову, но не смогла не улыбнуться, — Сейчас принесу.

Осторожно уложив меня на подушки, Рин вышел из каюты. Да… Изначально можно было понять, что мы находимся на корабле. Об этом говорило всё. И круглое окошко, и практичная мебель, прикрученная к полу. Ладно… С моего места не видно прикручена она или нет. И отделанные деревом стены с потолком.

Мысль о том, что плывём мы две недели огорчила. Я надеялась, что на корабле смогу побольше провести времени с Рином. Времени… Его вообще могло не быть. Как ему удалось спасти меня? Я же знала, что умру и была уверена в этом. Да и как это могло быть иначе? Израсходованный резерв, на который наложилось ранение. Ничего не понимаю. Ещё больше заставил задуматься внешний вид монарха. Он будто постарел за эти недели. Нет, седых волос не добавилось, но в голосе скользила страшная усталость. Эх…

Что же ты скрываешь от меня мой король?

Рин вернулся посвежевший, переодетый и гладко выбритый. За ним в каюту зашел молодой парень, лет пятнадцати на вид, с огромным подносом в руках. Сгрузив с него блюда на стол, юнга ушел, назовём так молниеносное покидание комнаты, во время которого он боялся посмотреть в мою сторону. Это… Удивило.

— И как это понимать? — я внимательно посмотрела на короля, который что-то выбирал на столе. Когда он обратил внимание, я кивнула на дверь.

— А… Всё нормально, — он легкомысленно пожал плечами и взяв большую кружку, подошел ко мне.

— Держи, это укрепляющий отвар, — Рин присел на край кровати. Я постаралась изменить положение, но опять меня постигла неудача. Он отставил кружку на тумбочку, — Подожди.

Смотря на моё разочарование, он зло сузил глаза. От блеска пронёсшегося в них меня откровенно передёрнуло. Такого я его ещё не видела. Таким взглядом убить можно. Хоть я и понимала, что он относится не ко мне, но всё же стало страшно.

Рин приподнял меня и подложил мне подушки под спину. Бедный Ен… Он был в таком положении намного дольше…

— Маленькая, — он вложил кружку мне в руки, — Ты точно в порядке?

— Угу, — отпив горячего отвара буркнула я.

Рин внимательно проследил за тем, чтобы я всё выпила. Убедившись, что кружка пуста, спросил:

— Теперь нужно есть, — он вернулся к столу, а меня начало уносить в сон.

Горячая жидкость приятно согревала внутри, помогая расслабиться и отпустить страхи. Король не дал мне уснуть заставив съесть немного жидкой каши, точнее сам накормил.

Так прошел еще один день. Рин следил за мной, как… Даже не знаю как, словно я самое дорогое, что есть в его жизни. Не оставляя меня одну больше, чем на пол часа. Но говорить о произошедшем в Арвии так и не начинал. На третий день, я смогла подняться с кровати. Вообще это жутко болеть. Я никогда не понимала того, насколько это страшно быть слабой. Все мои страдания всегда заканчивались максимум через сутки, а тут три дня, я как безвольная кукла.

Поднявшись, я крепко держалась за спинку кровати, боясь того, что ноги подведут меня. Решилась я на это, когда Рин ушел за обедом, потому что этот заботливый, чрезмерно, мужчина, не позволил это сделать при нём. Честно, я понимаю его опасения, но я не могу больше лежать, мне слишком морально тяжело это. На такой поступок меня подбивало уже не любопытство, а страх быть больной дольше.

Я смогла добраться до стола придерживаясь за стену. Хорошо, что возле него стоял стул, на который я тут же и села. Мне показалось, что все силы остались на этом коротком пути. Кошмар.

Дверь резко распахнулась и в каюту ворвался Рин. Увидев меня он облегчённо выдохнул, а потом витиевато выругался в полный голос. Я удивлённо смотрела на него. Ничего не понимая в произошедшем.

— Рин? — удивление придало сил и я смогла встать придерживаясь за стол.

 nbsp;- Хорошая моя, — он подошел ко мне и обнял за талию, перекладывая вес моего тела на свои руки, — Вот почему ты никогда не слушаешься?

— Неправда, — возразила я, обнимая его в ответ.

— Неправда, — он даже согласился со мной, — Только выполняешь просьбы странно. Неужели нельзя было спокойно полежать?

— Не могу я больше, — спрятав лицо у него на груди, чуть слышно прошептала: — Страшно.

— Маленькая, — его голос стал теплее, — я понимаю… Просто испугался за тебя. Я же почувствовал, что тебе стало плохо, а после… — он посмотрел на кровать и гулко сглотнул, — Я боюсь тебя потерять.

— Прости, не подумала…

— Так, — наигранно весело начал он, перебив мои извинения, — Сделаем так. Сейчас обедаешь. Хорошо обедаешь, а не как в последние дни. Потом отдыхаешь, а вечером выйдем на палубу полюбоваться закатом.

— И поговорим, — невинно добавила я, но видя, что Рин собирается возразить, добавила: — Мне нужно знать. Пойми… Меня это сжигает.

— Хорошо, — сдался он, но тут же напомнил: — Но ты должна хорошо поесть, иначе…

Он не договорил, но стало понятно, что мне не светит, если не выполню его условие. Обреченно кивнув, постаралась отстраниться, чтобы тем же путём, вдоль стеночки, вернуться на кровать. Рин весело хмыкнул и подхватив на руки сам донёс меня.

Принесли еду, я уже не обращала внимание на странное поведение парня. Рин в чём-то был прав я почти ничего не ела. Еле вливала в себя отвар, который был довольно приятный на вкус, большего не хотелось. Пришлось сдержать обещание, полностью опустошила тарелку с кашей. Слава богам, я могла уже сама есть! Впихнула в себя небольшой кусок запечённой рыбы и жалобно посмотрела на монарха, который аки нянька внимательно следил за мной. Рин сжалился надо мной и не стал больше ничего предлагать. Уложив меня, заботливо укрыл и велел отдыхать, сам удалился, чтобы подготовить всё к вечеру.

Мы сидели на задней палубе, где были поставлены кресла и смотрели на яркий красный круг, который медленно опускался в море. Рин привёл меня сюда около получаса назад, но разговор заводить не спешил, а я не подгоняла его, давая время настроиться. Только кому из нас, ему или себе, не знала.

— Маленькая, помнишь, я тебе рассказывал историю своего отца? — не глядя на меня, спросил он. Я утвердительно кивнула, страшась словами спугнуть его откровения. Хотя, он смотрел в другую сторону, моё движение уловил и продолжил: — Это я к чему… Отчасти твоё объяснение покушения на тебя, тогда на балу в Арвии, было верным. Но только от части. Этельвир Фуруз желал моей женитьбы на Сатии, чтобы контролировать Аленголию. Правильность твоих суждений заключалась в том, что он хотел объединить два государства, но не под моим началом, а под своим. Понимаешь… Он маг, слабый. Стоит заметить, что вся ветвь королевской семью Арвии очень слаба даром. Но не в этом суть. Он правит уже около ста лет… На престол взошел рано, даже раньше чем я. Там была какая-то тёмная история… Не знаю точно, но каким-то образом кроме него все наследники отказались.

— Как такое может произойти? — тихо спросила я, когда Рин замолчал. Чуть сильнее закуталась в плед, становилось холоднее. Но решить не смогла меня начало знобить из-за наступления вечера или из-за рассказа.

— Маленькая, в таких играх много способов избавления от ненужных людей, — развивать эту тему он не стал. Да и я не хотела об этом говорить, вопрос-то задала только для того, чтобы разрушить возникшую паузу, — Так вот, править он начал еще до того, как мой отец примерил корону. Узнав о том, что Рудрик Авранша решил избавиться от магов Этельвир поддержал его. Конечно негласно… Но! Поддержал. Как оказалось, первые инквизиторы были маги из Арвии.

— Но зачем? — я встрепенулась в кресле от непонимания. Как такое возможно? Король страны свободной для магов помогает убивать иных одаренных.

— Политика, маленькая. Просто политика… — на его лице поселилась печальная улыбка, — Ты была еще в кое-чём права, он боится Аленголии из-за силы и количества магов. Тогда он смог 'убить' сильного противника чужими руками. Я не понимаю отца… Не понимаю чем он думал и на что рассчитывал. Этельвир надеялся, что к концу правления моего отца Аленголия станет вассальным государством Арвии. Ведь и война с соседями развязалась не просто так… Заключение временного перемирия, которое я смог добиться, для Арвии стало неприятным сюрпризом. Открыто повлиять на Рандию они не могли, так как вроде бы занимали нейтральную сторону в конфликте, а я тогда предложил слишком высокую цену за мир. Потом произошла 'внезапная' гибель Рудрика и я взошел на престол. Этельвир занервничал, потому что не знал моих планов на будущие. Сразу заметил перемены в отношении магов, — он отпил из бокала вина, — Маленькая, это людям не заметны такие вещи, а для тех, кто умеет собирать и классифицировать информацию, сразу стало очевидно, что меня не устраивает политика, которую вёл мой отец, кардинально отличается от моей. Король Арвии не захотел перемен, поэтому я 'невзначай' получил информацию, что Рандия получит военную помощь от Арвии.

Он снова грустно улыбнулся и прикрыл глаза.

— Он просчитал меня… В тот момент уже началась внутренняя перестройка в Аленголии и войну мы никак бы не выиграли, поэтому я поступил единственным верным способом, как я думал тогда, отправился к нему, чтобы заключить союз. Хорошо, что я не был настолько глуп, чтобы раскрыть себя как мага, но об этом позже. С момента моего появления во дворце Арвии, началась новая игра Этельвира. Он решил, что если женит меня на своей дочери, то в будущем она станет править. Хотя… Говорить, что она неправильно. Он бы правил бы.

— Подожди, ты хочешь сказать, что Этельвир сразу же намеревался тебя убить? — во время его рассказа, мне казалось, что я забываю, как нужно дышать.

— Зачем? — он ласково посмотрел на меня, словно говорил не о своей смерти, — Они не знали, что я маг, что значило моя жизнь будет намного короче чем Сатии. Но я думаю, они бы не стали ждать долго. Я за столь короткий срок правления ввел слишком много не нужных для них перемен. Скорее всего он постарался побыстрее женить меня на принцессе, а потом так же быстро упокоить, чтобы магическая сила Аленголии не возросла.

— Да… — ошарашенно выдала я, — А Сатия? Мне она не показалась настолько умной, чтобы придумать такое. Да и как исполнитель…

— Изначально вместо неё должна была быть её сестра. Взрослая, обученная магиня. Кстати, ты с ней знакома, это Сари ден-мин Винторс, — он снова стал любоваться закатом.

— Иллюзионистка из замка Халенгвот? — порывшись в памяти, спросила, не особа уверенная в ответе. Рин кивнул и заметила, как на его лице заиграли желваки.

— Мне нужны были обученные маги. Она приехала со мной, чтобы помочь в обучении ден-минов, но после краха первого замысла переворота устоя, Сари предложила свою помощь. На тот момент она работала с нами уже около года и большинство сильных магов было уже убито. Я согласился, — Рин замолчал. А я… Я вспомнила наш разговор в котором он рассказывал о том, что большинство его друзей погибло после неудачи 'тайного' переворота.

— Рин, — я протянула к нему руку и погладила по плечу, — Ты не хочешь об этом говорить?

— Нет, — он мотнул головой, — Просто тяжело осознавать свои ошибки, а ещё труднее признать их. Это на же раскрыла нас тогда. Если бы этого не случилось многие остались бы живы. Сари лично донесла о нас главному инквизитору, — меня передёрнуло от воспоминания о седовласом старике с пронзительно-холодными глазами, — Дальше ты уже знаешь, что произошло. Помимо того, что она начала негласную войну у меня под носом, так она ещё и отцу не забывала доносить на нас… Этельвир успокоился немного. Сари рушила моё государство внутри, я же сам согласился на помолвку, чтобы заручиться поддержкой Арвии. Получилось, что меня окружили людьми выгодными для Фуруза. И всё бы ничего, и всё могло получится, так как хотел он, если бы не одно но… — он посмотрел на меня и накрыл мою руку, которая так и осталась лежать на его плече, чтобы подарить хоть небольшую поддержку и напомнить то, что он не один, — Появилась ты.

— Я? — вспоминая наше знакомство, не могла понять, чем я помешала во время своего появления в замке Халенгвот.

— Да, маленькая… — он встал, помог мне подняться и вернулся в своё кресло, усаживая к себе на колени. Заботливо укрыл пледом и шепотом продолжил: — Ты не представляешь насколько я счастлив из-за того, что Сари не поняла насколько ты важна для меня. Родная… Ты же чуть не умерла, — Рин потерся щекой о мою, — Я же чуть с ума не сошел.

— Я знаю… Прости… Я не могла позволить тебе… — закрыла глаза, чтобы не показать слёз стоящих в них. Тот момент, когда я поняла, что его отравили, даже не вызвал споров во мне про то как стоит поступить. Я ни разу не пожалела о том, что поступила так.

— Чшш… Маленькая, — он прижал меня к себе и уложил мою голову на своём плече, — Ты сломала планы Этельвира. С момента твоего отплытия я старался как можно скорее нормализовать положение в стране, чтобы попасть в Арвию. Вот с этого и начинается наше веселье.

— Так получается, что Сатия узнала о моём якобы замужестве от сестры? — вспомнила нашу первую стычку с ней.

— Да, и на допрос тебя вызывали тоже из-за того, что знали о твоём нахождение в замке Халенгвот.

— А Крисли? Он тоже по её наводке действовал? — заглядывая в его лицо, спросила я.

— Да. Убили его тоже они.

— Зачем?

— Он был под внушением, но как неплохой менталист со временем смог побороть его. Они опасались, что он придёт ко мне.

— Можно же было ещё раз попробовать что-то внушить.

— Нет, маленькая. Он же не мальчик, чтобы дважды попадаться на одну и туже уловку, — Рин невесело улыбнулся.

— Ясно… Как понимаю убить хотели меня? А ты пострадал ни за что? — я разозлилась на себя за то, что так подставила Рина.

— Не вздумай себя корить из-за этих уродов, которым показалось, что имеют мало власти. Если бы не ты, то меня могло бы уже не быть в конце этого года. Ты моё спасение, — он говорил это настолько убедительно, что я начинала верить.

Но боль от того, что ему пришлось пережить за всю его жизнь рвала душу на части. Не сдержав порыва, сама потянулась к его губам, чтобы забрать часть его груза. Рин жадно ответил на поцелуй. Потерялись в отчаянной ласке мы надолго. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, когда мы продолжили разговор.

— Они не боялись того, что ты узнаешь кто убил меня?

— Ари, они не знали о нашей связи… Но поступили верно. Знаешь, я же весь бал слушал тебя и не замечал того, что на тебя идёт влияние. Как последний дурак до последнего верил, что твои чувства вызваны ревностью. А это колье интересно работало… оно должно было усилить эмоции до придела, а потом перекрыть энергетические потоки. Это можно приравнять к тому, что тебе перекрыли доступ к воздуху. И яд… Он же тоже усиливал эмоции. Сатия специально показалась после того, как ты должна была выпить вина, правильно рассчитав, что ты увидишь её и не сможешь не разозлиться. Никто бы и понял, что с тобой произошло. Списали бы на несчастный случай. Думаю, понимаешь, что маги Арвии "не заметили" бы магического влияния. А по их мнению, я не мог бы этого оспорить, потому что не имею дара.

— Да… — я не знала, как реагировать на такое, — Рин, а если бы кто-то другой выпил бы того вина?

— Не выпил бы. На слуге был качественный отвод глаз, кроме тебя его никто не видел.

— Как у тебя получилось спасти меня?

— Ритуал, маленькая если бы не он, то шансов у меня не было. Я вливал в тебя магию, но организм сложно справлялся с ранением, — тихо ответил он. Я понимала, что этот разговор ему дается очень сложно, но и остаться без ответов я не могла.

— А ранение?

— Когда ты вывела из меня отраву… Первое, что я увидел, как в тебя целятся из арбалета, рванул, чтобы спрятать, но не успел. Болт зацепил тебя, — он будто окаменел подо мной. Я успокаивающе погладила его по плечу.

— Тебя хотя бы не задели?

— Нет, меня не задели, — его тон стал ледяным. За холодом, которого не разобрать искренних эмоций.

— А что было дальше? — подтолкнула к дальнейшему повествованию о тех событиях.

— А дальше, — теперь заледенело лицо Рина, а на губах воцарилась злая усмешка, — Дальше они поняли, что я маг. Сломал сознание того, кто стрелял в тебя. Он оказался одним из тайной службы Арвии и, к моей радости, знал очень многое. Про покушение на тебя и про колье я узнал от него. Сатия сразу убежала. Потом пронося тебя по залу ко мне подбежал Этельвир вмести со своими советниками. Ну и… Не осталось у него советников, все сошли с ума. К сожалению не мог тронуть мозг этого… короля. Когда он понял, что случилось и то, что это сделал я он потребовал помощи у магов.

— И? — не выдержала я, начиная ёрзать у него на руках.

— Никто не решился выйти против меня, когда я закончил "читать" мысли советников, покинул зал и отправился в карету. Возле неё меня остановил Этельвир, правильно понимая, что всё что я узнал приведёт только к одному. К войне.

— Рин, а стоит это того? — он тяжело задышал, явно не довольный моими словами, — Рин, я к тому, что в Аленголии ещё очень мало магов, и столько смертей будет…

— Ариш… Такого прощать нельзя. Маленькая, они должны понять, и не только они, что лезть в политический устой Аленголии чересчур дорого и невыгодно. Если спустить такое один раз, то через время кто-то другой решит повторить эту же комбинацию. А я не хочу, чтобы когда-нибудь покушение на тебя увенчалось успехом.

— Я понимаю Рин, но столько жизней магов погубится… — меня пугала война. Мне было неприятно понимать, что отчасти я виновата в этом. Но самое страшное то, что Рин не станет отсиживаться во дворце. Он будет рядом со своими воинами.

— Маленькая, давай это обсудим в другой раз? — было слышно по его голосу, что он сильно устал.

— Хорошо, — я задумалась о том, как бы точнее сформулировать вопрос: — Получается Сари виновата в поджоге дома Ридвига?

— Да. Мне кажется, что это она дала Генри те взрыватели. Скорее всего была под личиной.

— И она наложила заклятие на его голос?

— Да.

— Почему она не убила его?

— Потому что всем тем, кто работал в замке Халенгвот, я внушил то, что они не могут нанести вред хозяевам этого имения.

— Хм… А почему ты не прослушал её?

— Маленькая на ней был щит, который ей установили еще в Арвии. Я не мог его сломать не выдав себя, а кристалл, — он коснулся своей серьги, — не показывал её лжи.

— Да…

Я откинулась в его руках, мне казалось, что я чувствую, как в моей голове шевелятся мысли. Слишком много информации…

— Так, всё. Идем спать. Остальное обсудим потом, — он не позволил мне встать. Удерживая на руках, поднялся и понёс меня в каюту.