Сбросить маски

Глава 5

Вернулась из сна быстро, как и всегда после магического усыпления. За окном светило солнце, но плотно задвинутые шторы не позволяли лучам проникнуть в комнату. Сладко потянулась, ибо тело затекло от долгого прибывания в одной позе, и поняла, что меня переодели, на мне красовалась только маленькая ночная рубашка. Надеюсь, это сделала Алана.

Рывком села, потому что на меня словно ушат холодной воды вылили, такую реакцию у меня пробудили воспоминания о вчерашнем дне. Быстро встав и надев длинный халат, вышла в общую гостиную.

— Ариадна… — в ней, как оказываются меня ждал король со своими советниками. Да… А я в таком виде…

— Добрый день, уважаемые лорды, — быстро пробормотала я и направилась в комнату Ридвига.

— Ари, она спит, — меня остановил голос графа, который сидел на диване возле Форедью.

— А-а… Хорошо, — я развернулась и решила скрыться у себя в комнате.

— Ари, — меня позвал "муж". Я остановилась, но повернуться так и не решилась, — Подойди, пожалуйста.

— Ридвиг, — чуть ли не взмолилась я, — Позволь привести себя в порядок сначала.

— Конечно, — немного опешив ответил он. Ну да, они не привыкли, чтобы я спорила. Но хоть чуточку понимания у них должно было быть, — Мы подождем.

К комнате я дошла медленно и величественно, закрыв дверь за собой, появилось дикое желание разнести все вокруг. Впервые позволила себе покинуть спальню в таком виде и так попасть, сразу же на глаза пятерым мужчинам! Я была готова выть от досады. Подошла к столику с прикрепленным к нему зеркалом, схватила расческу и посмотрела на свое отражение. Кошмар, волосы немного растрепанны после сна, на щеках играет яркий румянец смущения, халат плотно облегает тело, хорошо, что он длинный. Решив больше не думать об этом начала быстро приводить себя в порядок.

— Леди, чем я могу вам помочь? — в комнату вошла Алана.

— Я сама справлюсь, — чуть резче чем нужно, ответила я.

— Леди… — она замолчала, что заставило меня повернуться и посмотреть на женщину. Она стояла с низко опущенной головой, — Я хотел извиниться перед вами.

— За что? — нет, я, конечно, знала, что она от меня не в восторге, но Алана ничего не сделала такого, за что ей следовало бы извиняться.

— Я не верно сделала о вас предположение, — сказав это, она еще сильнее наклонила голову и сейчас ее взору могла предстать только ее же юбка.

— И? — закончив расчесывать волосы, отложила щетку на столик и продолжила наблюдать за ней.

— И я рассказала служанкам, что у вас много подарков от Его Величества, — совсем тихо проговорила она.

— Та-ак, — я прошла и присела на кровать. Вот, что теперь мне делать? Ведь сплетни не искоренить уже. Ага. А танец с королем на балу только подлил масла в огонь. Да…

— Какое наказание вы мне вынесите? — я ошарашенно посмотрела на нее.

— Смысл? — ладонями потерев глаза, продолжила:- Так, давай договоримся, ты не распускаешь сплетни обо мне и можешь даже не прислуживать мне. Я и сама справлюсь. А я в свою очередь буду молчать об этом инциденте.

— Но…

— Что но? — грубо спросила я, — Ты хочешь, чтобы тебя высекли? Нет? Тогда делаем, так, как я сказала.

Я быстро встала и отправилась в ванну, нужно было умыться холодной водой. Что же за утро такое? Почему люди такие? А может это я не такая? Плеснув несколько раз себе в лицо, успокоила полыхающие щеки и вернулась. Алана вышла из гардеробной, неся в руках свободное синее платье.

— Госпожа, я хочу продолжить помогать вам, — упрямо сказала она.

— Алана, тебе сейчас есть кому помогать, — подметила я.

— Я справлюсь, госпожа.

— Хорошо, — махнула рукой на нее. Смысл терять время и спорить? Ей вряд ли я докажу, что она не права, а вот с графом поговорю о ней.

Я быстро собралась и вышла в гостиную. Мужчины сидели на своих местах. Король и седовласый советник занимали два кресла, граф и Форедью — диван, а еще один, который был на вид лет сорока стоял возле окна. В памяти всплыл предыдущий инцидент, из-за чего щеки опять порозовели.

— Добрый день, леди Ариадна, — скрипучем голосом поздоровался седовласый. Не успела ответить, как король вместе с Форедью поднялись. Эринер кивком головы приказал своему советнику сесть на место и прошел ко мне.

— Как ты себя чувствуешь? — он взял мою руку и поцеловал пальчики.

— Чудесно, Ваше Величество, — безэмоционально ответила ему. Просто произошедшие на моих глазах привело меня в шок.

Он провел меня к свободному креслу и усадил в него. Та-ак. И что это значит?

— Ари, — обратился ко мне граф, — Что ты можешь рассказать о похитителях?

— Ничего, — я пожала плечами, — Я никого не видела. Как только карета остановилась меня сразу усыпили порошком, а когда я очнулась меня освободили.

— Тебе не показалось странным поведение ден-мина Каридра, — продолжил Ридвиг.

— Нет, — честно призналась я, — Кстати, как он? Может, я могу ему помочь?

— Нет, — твердо, даже как-то властно и громко сказал король.

Я вопросительно на него посмотрела. Эринер остался стоять возле меня, поэтому мне пришлось немного запрокинуть голову.

— Ты больше никого не будешь лечить, — тем же тоном продолжил он. Невольно немного прищурила глаза, подозреваю, что они даже зло сверкнули. Монарх не обращая на это внимания, властно добавил: — Оставьте нас.

— Ваше Величество, — немного зло начала я, когда все вышли, — Вам не кажется, что это уже переходит все рамки.

— Что именно? — его голос изменился до неузнаваемости, он стал мягки и словно обволакивал, заставляя успокоиться.

— Я в состоянии сама решить, что буду делать дальше, а что нет, — сдаваться я не собиралась, — Ваше Величество.

— Верю, — он присел передо мной на корточки и взял в плен своих рук мои ладони, — Ты понимаешь, что вчера произошло?

— Ваше внушение не подействовало, — нехотя ответила я и постаралась забрать руки. Только кто же мне это позволит? И стоило мне перестать сопротивляться, он начал поглаживать запястья.

— Нет, хорошая моя, — я дернулась от такого обращения, но он проигнорировав это, продолжил: — Моя магия была нейтрализована в тебе. Твой организм начал воспринимать ее, как свою.

— Но у вас же получилось усыпить меня.

— Только потому что твое сознание итак уплывало, я просто его немного подтолкнул. Поэтому я тебе запрещаю кого-то лечить. Хватит, ты итак сделала уже больше чем то, на что мы могли надеяться.

— Ваше Величество, но не я решаю, когда может понадобиться моя помощь, — уверенно проговорила я, — Или вы готовы меня отпустить?

— У нас договор, графиня, — холодно сказал он, но мои руки аккуратно уложил ко мне на колени, и встал, — И пока он не закончится, я вас не отпущу.

— Ваше Величество, как я смогу остаться с графом если мы нашли Лару? — саркастически спросила я.

— Пока, никто не узнает о том, что она жива. Во дворце уже всем известно, что тебя вчера похитили и под предлогом того, что тебе нужно сменить обстановку, сегодня вечером ты вмести с Ларой уедешь в замок Халенгвот, — он присел на диван напротив меня.

Я задумалась, уехать хотелось даже очень. Раз лечить мне запретили, то еще чем-то помочь я не могу.

— Ваше Величество, — я опустила голос до шепота, — Зачем они мучили Лару?

— Эринер, — я в знак вопроса приподняла брови, — Назови меня Эринер и я отвечу тебе.

— Ваше Величество? — он заломил одну бровь, — Хорошо, Эринер.

— Понимаешь Ариадна, — мое имя он немного выделил интонацией. Наверное, хотел показать, что мы перешли на дружеское общение по именам, — Они хотели воспользоваться ею, если вдруг не получиться убить Ридвига. Ты же знаешь, что они готовили переворот и вот, чтобы Рид им не мешал они бы начали шантажировать его женой. Только мы их планы испортили, уничтожением гнилой верхушки. Наверное, поэтому, графу еще не сообщили о том, что Лара жива.

— Почему вы не искали ее?

— Мы пытались найти ее магическим путем, но все указывало на то, что ее нет в живых. То есть маячок никак не проявлялся.

— Она была спрятана в антимагическом месте? — он кивнул мне, — А как тогда ты нашел меня?

Ответом мне была лукавая улыбка и молчание монарха.

— Над ней сильно издевались? — пришла очередь Эринера задавать вопросы.

— Сильно, — подтвердила я.

— Насколько? — от улыбки больше не осталось и следа, и вообще показалось, что он помрачнел.

— Очень, — вдаваться в подробности я не могла. Не моя тайна, — Вы близки с ней?

— Мы очень давно дружим, — тихо ответил он и почему-то пристально посмотрел на меня, — Хотя, наверное, уже дружили.

— Глупости, — я улыбнулась ему, — Все еще наладится. Мне пора собираться?

— Это сделают за тебя. Раз ты сегодня последний день во дворце, давай прогуляемся? — он встал и протянул мне руку.

— Эмм… Ваше Величество, — он опять приподнял одну бровь, я поспешила исправиться: — Эринер, я думаю будет выглядеть странно если я после похищения буду спокойно прогуливаться по саду. Придворные же не знают, что я привыкла к этому.

Постаралась пошутить я, но он как-то странно отреагировал на мои слова. Быстро наклонившись, сам взял мою руку и рывком поднял с кресла. Не удержавшись, покачнулась и схватилась за него. Таким образом оказавшись в его объятьях.

— А кто тебе сказал, что мы пойдем в парк? — хриплым голосом спросил он у меня. Его голос вызвал горячую волну, которая прокатилась по моему телу и заставила сердце биться быстрее, — Идем.

Он отстранился от меня и приложив палец к губам, повел к спальне графа. Лара правда спала, почти полностью закутанная в одеяло. Монарх открыл потайной ход возле камина и бесшумно скользнул в него, не забывая меня тянуть за руку. Как понимаю, мой ответ на его вопрос больше не требовался. В очередной раз удивилась, что он отлично ориентируется в кромешной темноте.

— Еще немного, — я вздрогнула от голоса короля, — Не волнуйся, тебе понравится.

Хорошо, что темнота вокруг нас скрыла выражения скепсиса на моем лице. Что-то мне мало вериться, что мне по-настоящему может понравиться его задумка. Мы долго поднимались по узкой винтовой лестнице наверх. Если не ошибаюсь, то мы сейчас должны находиться под самой крышей.

Моя догадка оказалась верной. Эринер вывел меня в маленькую круглую комнату. В которой ничего не было, кроме пьедестала посередине, над которым на длинной ножке возвышался огромный зеленый кристалл. Повернувшись к монарху, увидела, что он подхватывает корзину накрытую белой тканью, которая до этого покоилась у двери.

— Мы будем прогуливаться здесь? — удивленно спросила я.

— Сейчас увидишь, — ответил он и подвел меня в центр. Положил мою ладонь поверх камня, — Сейчас не пугайся.

Спросить чего именно не пугаться, я не успела. Мир вокруг смазался, будто мы смотрели на него сквозь толщу воды, но дыханию это не мешало. Я сжала его руку крепче, стараясь не показать своего страха. Комната полностью пропала из поля зрения, сейчас нас окутывал странный кисель. Немного придя в себя, я вытянула свободную руку вперед, чтобы прикоснуться к нему, но к своему разочарованию ничего не почувствовала. Посмотрела на короля он улыбнулся мне в ответ, чистой и искренней улыбкой. "Вода" вокруг нас стала "исчезать" и сквозь рябь я увидела залитый солнцем луг. Сначала не поверила своим глазам, знания о перемещениях в пространстве были утерянные еще до начала гонения магов. Не помню точно в каком из учебников читала об этом. Но… То, что происходит сейчас это настоящие чудо. Когда дымка полностью развеялась, моего лица коснулся теплый ветерок. Зажмурившись от удовольствия, повернулась к солнцу и позволила начать ласкать щеки. Но мою негу омрачила одна мысль, которую я тут же озвучила:

— Тот сон…

— Нет, — перебил он меня, — то был всего лишь сон. Я в своей фантазии создал место, которое мне очень нравится. Идем.

Не отпуская моей руки, он пошел дальше, я обернулась, чтобы рассмотреть место нашего прибытия. Там оказался еще один кристалл, только синего цвета. Мы отдалились от него на приличное расстояние и Эринер отпустил мою руку.

— Можешь прогуляться вокруг, пока я все приготовлю, — король, да какой это сейчас король, мужчина опустил корзину на землю и достал из нее плед.

— Может мне стоит вам помочь? — немного напряженно спросила я, наблюдая за тем, как он старается ровно расстелить ткань.

— Ари, — весело сказал он, отпустив края пледа, и повернулся ко мне, — Иди прогуляйся.

И… Щелкнул меня по носу. Я ошарашенно посмотрела на него, но он снова вернулся к покрывалу. Да… В платье было немного жарко, под таким палящим солнцем, но я не замечала этого. Сказать, что меня удивило его поведение, это не сказать ничего.

Я отправилась осматривать окрестности. Полевые цветы, как и в моем сне достигали мне до пояса. Начала неосмысленно собирать букет, когда поняла, что нарвала уже слишком много, решила хоть посмотреть на то, что я нашла в этом удивительном мире и… Выпала из реальности. Я не узнала ни одного цветка. Они все были не знакомы мне. Мне, человеку, который столько лет изучал растения. Некоторые были похожи на известные мне, но точно другие.

— Что ты нашла в них такого интересного? — Эринер бесшумно подошел ко мне и обнял сзади за талию.

— Цветы… — я подняла на него взгляд, — Я не знаю о них ничего.

— Конечно, — уверенно сказал он мне, — Это часть земли оторвана от одного из миров и вынесена вне реальности. А растения здесь с родного мира этого участка.

— А животные здесь есть? — обдумав им сказанное спросила я.

— Нет, — с теплой улыбкой на губах, ответил он, — Идем, ты еще не завтракала. Да и вчера скорее всего ничего не ела.

Возразить мне было нечего, поэтому пошла за ним. За то время, которое я гуляла он подготовил все для отдыха. На пледе были выставлены несколько блюд с холодными закусками, фруктами и стоял кувшин, накрытый тканью. Он помог мне присесть, ибо в платье это было не так просто и сев с другой стороны. Достал из корзины два бокала наполнил их чем-то из кувшина и протянул мне.

— Спасибо, — тихо ответила, смотря как он сам набирает для меня еду в тарелку.

— Ари, расслабься, здесь нас никто не увидит, — отдавая мне мне еду со смешком сказал он, Я отставила бокал и взяла предлагаемую вещь.

— А вы? — после своей фразы удостоилась укоризненного взгляда и смутилась под ним.

— Я успел уже позавтракать, — ответил он и добавил: — Ари, ты, ко мне на ты.

— Хорошо, — неуверенно протянула я, — Расскажите… Эмм… Расскажи про это место.

— Это, — он проследил, как я откусываю маленький бутерброд, — Это защищенное место для королевской семьи. Оно создалось еще во время правления моего прадеда.

— А как оно защищено? — прожевав, спросила я.

— Сюда могут попасть люди только вместе с представителями королевской семьи. Защита построена на крови правящих Аленголии.

— А ваш… твой отец, тоже мог попасть сюда?

— Нет, — он отрицательно покачал головой, — Завязка идет не только на крови, но так же и на магии. У него не было сил.

— Хм… Интересно, до него все короли были магами?

— Нет. Но в семье всегда был одаренный, поэтому проблем не возникало, — он посмотрел на мой начатый бутерброд и строго добавил: — Ешь, потом поговорим.

Сказав это он лег на спину и закрыл глаза, позволяя мне спокойно позавтракать, хотя скорее пообедать. Быстро справившись с этим, я потянулась к бокалу. Пригубив поняла, что это морс и даже еще прохладный.

— Я заметил ты не любишь алкоголь, — не открывая глаз, сказал он.

— Да, — почему-то ответила я, — Я боюсь пить спиртное из-за того, что потом плохо контролирую дар.

— Это у всех так, — он приоткрыл веки и посмотрел на меня из-под них, — Но в твоем случае вряд ли может случиться что-то страшное, а представь, как тяжело стихийникам.

— Вы… Ты видел пьяными стихийников? — заинтересованно спросила я.

— Хм… Не просто видел, — он улыбнулся, видно вспоминая что-то, — Ари, я учился вместе с ними, как и все выпускники мы позволяли себе… Скажем так маленькие шалости.

— И? — не скрывая интереса, подтолкнула его к дальнейшему рассказу.

— И однажды один из ребят снес половину дверей в мужском общежитии ища свою девушку, которая мирно спала в женском, — продолжая улыбаться, рассказал он.

— И что ему за это было? — я оперлась на одну руку и сильнее повернулась к нему.

— Ты смотришь сразу в суть проблемы. Скажем так… Его научили плотницким и столярским работам. Он после содеянного сам стругал и делал двери, не использую магию.

— Долго? — жмурясь от светящего солнца, спросила я. После еды, под лучами меня начало размаривать.

— Несколько месяцев, — он рывком сел, — Ты все?

— Да, — кивнула я, собираясь встать.

— Ты куда? — удивился он, — Я просто хочу убрать все лишнее.

И сразу занялся делом, он ловко вернул все тарелки в корзину, предварительно достав из нее маленькую подушку. Она, что безразмерная? Положив подушку возле меня, сказал:

— Ложись, — я вопросительно посмотрела на него, — Ты же любишь солнце и лето, но гулять в такой зной чревато. Так что просто ложись.

И он похлопал по подушке. Немного поразмыслив решила, что хуже мне от этого не будет. Удобно улеглась и начала наблюдать за белыми "барашками" плывущими по небу. Красиво и успокаивающе. Мы начали играть в детскую игру "на что похоже облако?". Не знаю, через сколько времени мы остановились. Вообще со временем в это месте творилось что-то странное. За все прибывание здесь солнце так и не сдвинулось с места.

Я прикрыла глаза всего на минутку и кажется уснула, проснулась от того, что кто-то щекотал меня чем-то по лицу. Неприятно поморщившись я открыла глаза и встретилась с теплым взглядом Эринера.

— Нам пора возвращаться, — тихо прошептал он, находясь очень близко ко мне. Сердце ускорилось раза в два и дыхание перехватило. Пришлось затаить дыхание, чтобы немного прийти в себя.

— Уже вечер? — через несколько долгих секунд, спросила я продолжая смотреть в его глаза.

— Нет, но перевел взгляд на мои губы и словно замер. Резко отвернувшись он немного резко добавил: — Я еще хотел показать тебе кое-что до твоего отъезда.

— Хорошо, — я присела, но он не позволил мне подняться. Удержав рукой за талии, заставил, чтобы я вернулась в прежнее положение, — Ваше Величество?

— Накажу, — я в приподняла брови, — Шучу. Мы же договорились.

Теперь он практически нависал надо мной, что заставило мысли разбежаться, а бение сердца ощущалось где-то в горле.

— Ари, — как-то глухо спросил он, — Ты правда хочешь уехать?

И взгляд такой… Проникающий прямо в душу, под которым сложно солгать и я ответила правду.

— Да.

— Почему? — в его глазах мелькнула, какая-то странная эмоция, которую я не смогла понять.

— Что ждет меня в Аленголии? — грустно улыбнувшись, спросила я. Мысли о моем будущем прогнали сладкое томление из тела, — Эринер, смотря здраво на все. Кем я теперь буду? Женщиной потерявшей репутацию, которая бросила тень на честь своей семьи. В другой стране я смогу начать новую жизнь.

— Ты же понимаешь, что в моих силах сделать так, чтобы в твою сторону даже посмотреть боялись, а не то, чтобы сказать лишнее слово? — он был предельно серьезен и больше не отвлекался на мои губы.

— При тебе и при мне, но сплетни не искоренить, от них пострадает отец и будет постоянно страдать, пока я буду находится у всех на виду. А так, посудачат немного, а с учетом того, что после моего отъезда сразу появится Лара, то обо мне быстро забудут.

— И тебя ничего не держит здесь? — тихо, почти шепотом спросил он.

— А что меня может здесь держать? — чуть склонив голову на бок, спросила я.

Ну же, мой король, скажи мне, что ты думаешь по этому поводу. Он смотрел в мои глаза и молчал, как и я. Зрачок постепенно начал заполнять радужку, взгляд стал словно тяжелее и… горячее. В горле пересохло, пришлось сглотнуть, чтобы немного облегчить это состоянии. Я не могла первая прервать этот миг, но под его карими глазами мне становилось слишком тяжело, слишком томительно, слишком горячо. Всего слишком, от этого сердце пустилось в бешеный ритм, временами наоборот забывая, как нужно биться.

Первый удар — он убирает прядь волос с моего лица.

Второй — нежно проводит костяшками пальцев по моей щеке, спускаясь ими к губам, минует их, обводит подбородок и замирает.

Третий — его большой палец очерчивает контур моих губ. Реальность начинает ускользать. Весь мир сводится только к его рукам.

Эринер замер убрал свою руку и резко сел.

— Идем, — глухо говорит он, а я не могу прийти в себя. Дыхание сбито, в душе рождается, какой-то горький комок разочарования и обиды. Разбираться в своих чувствах не стала.

— Думаю, на сегодня хватит прогулок, я немного устала, а впереди трехдневный путь, — после того, как села и нормализовала дыхание, холодно сказала я. Меня затопила волна боли и безысходности. Не моя, это уж точно. Сейчас я таких эмоций не могла испытывать.

Я посмотрела на мужчину сидящего ко мне спиной, он смотрел куда-то в даль где пестрое покрывало из цветов и травы соединялось с голубым небом. Осторожно, даже скорее боясь прикоснулась к его плечу, он вздрогнул, словно от неожиданности, но руку не скинул. Вдохновленная этим нежно погладила по его плечу.

— Ты знаешь, что твои глаза похожи на безоблачное небо, — тихо, не смотря на меня, сказал он, — Такие же прекрасные и очень сложно перестать в них смотреть.

— Ты преувеличиваешь, — отшутилась я.

— Побудь еще немного со мной, — первый раз на моей памяти он меня попросил.

— Хорошо, — согласилась я. То, что я ощутила о него, меня выбило из колеи и отказать ему я просто не смогла.

Он помог мне подняться и сам собрал вещи в корзину. Мы вернулись к синему кристаллу, возле которого появились и перенеслись обратно во дворец. Эринер вернул корзину на место, то есть поставил у двери и мы вышли в темный коридор. Король взял меня за руку и повел в…

— Ваше Величество, а куда мы идем? — тихо спросила я, как-то в кромешной темноте говорить громко не получалось.

— Графиня, — раздраженно ответил он, — Я считал, что мы договорились.

— Прошу прощения, — вот, чего он постоянно цепляется? Удрученно подумала я.

— Ари, — он остановился и повернулся ко мне. Ну… Это я поняла потому что моя свободная рука уперлась ему в грудь, — Мне неприятно, когда ты обращаешься ко мне по титулу. Мы уже слишком много знаем друг о друге, чтобы продолжать соблюдать формальности.

— Я так не считаю, — честно ответила я, самым миролюбивым тоном, — Сколько бы я не узнала о вас… тебе, ты навсегда останешься моим королем, а я твоей подданной.

Он громко и судорожно вздохнул, а меня накрыла новая волна, теперь гнева. И чем спрашивается Его Величество не доволен? Я сказала правду то, что позволено ему не допустимо для меня. Я итак чересчур часто об этом забываю. Эринер продолжил путь и, понятное дело, я последовала за ним, ибо руку мою так и не отпустили.

Мы немного спустились и он открыл очередную потаенную дверь. Как можно ориентироваться здесь? Он должен видеть в темноте.

— Как у тебя получается не заблудится там, — я махнула в сторону двери в которую мы только что зашли.

— Заклинание, — быстро ответил он и прошел дальше в комнату.

Хм… А где это мы?

Мы пришли в огромную бело-серую комнату с высокими стрельчатыми окнами, которые были застеклены разноцветными витражами, из-за чего здесь царил ореол таинственности. В центре комнаты из-под потолка свисала прозрачная ткань в несколько слоев. Обычно такое делают, чтобы защитить какую-то важную вещь от воздействия света и пыли.

— А что там? — я пыталась увидеть сквозь "защиту", но не пришла к успеху.

— Идем, — он снова подошел ко мне и с ласковой улыбкой на губах, протянул руку.

Особым любопытством я никогда не страдала, точнее могла искоренить его доводами разума, но сейчас меня туда тянула неведомая сила. Я приняла его руку и даже вежливо улыбнулась, но кто бы знал каких усилий мне стоило это промедление. Эринер будто понял меня и без предварительных объяснений провел дальше. Когда он отодвинул ткань, я тихонько ахнула.

Вроде бы ничего значительного там не стояло, но я не смогла удержать восторга. На круглом небольшом пьедестале стоял трон. Не такой, как в бальном зале. Этот был выполнен из серебра или покрыт серебром, верхняя часть, которая идет за головой была сделана в виде кружев с вкраплением драгоценных камней разных цветов и размеров. Подлокотники были покрыты таким же морозным узором, единственное, на их краях были словно витиеватые ручки. Ножки его были немного загнуты. Обтягивало эту красоту серебристая гладкая ткань. Я пробежалось по нему взглядом и вернулась к верхней части. Вроде бы особо не люблю драгоценности, но большой голубой, это был точно не сапфир, камень привлек мое внимание, словно это он звал меня. Я потянулась к нему рукой и застыла.

— Можно? — не прекращая смотреть на него тихо спросила я.

— Конечно, ради этого я тебя и привел, — он отступил от меня. И мне бы стоило спросить зачем именно, но меня внутри полностью поглотил неведомый зов.

Я прикоснулась к холодному камню и меня сильно ущипнуло за палец. Нахмурившись посмотрела на мужчину.

— Не переживай, он не причинит вреда, — ласково и как-то счастливо сказал он, — Хочешь присесть.

— Нет, спасибо, — слишком быстро ответила я. Честно? Очень хотелось, после того, как камень, хотя, наверное, правильнее сказать кристалл, меня "ущипнул" мне безумно захотелось присесть, но… Это же трон!!!

— Ари, — насмешливо сказал он, — Присядь, тебя кроме меня все равно никто не увидит.

— Нет, — я покачала головой и прикусила губу. Мое поведение вызвало смех у короля. Он подхватил меня на руки. Я испуганно вскрикнула и меня осторожно опустили в кресло, тьфу… на трон.

— Удобно? — отойдя на шаг и внимательно осматривая меня, спросил монарх.

— Неуютно, — зло ответила я, но попыток встать не предприняла, — И что это значит?

— А это, хорошая моя, значит, что никуда ты от меня не денешься, — вот такая прямолинейность меня… оглушила, будто меня кто-то сильно ударил по голове, — И не надо так на меня смотреть. Ты, хорошая моя, сейчас сидишь на женской вариации трона. Да-да на нем сидят королевы. Но суть не в том, этот трон — артефакт, который может признать, а может не признать королеву. Мою мать он не признал, а тебя…

— Ваше Величество! — я постаралась подскочить со столь значимого места, но не смогла. Сложилось ощущение, что меня приклеили к нему, — Это что за шутки такие?

— Не каких шуток хорошая моя, — он приблизился и склонился ко мне, при этом не прикасаясь к проклятой вещи, — Больше никаких шуток. Я устал наблюдать за тем, как ты целенаправленно портишь себе жизнь.

— Ваше Величество, — зашипела я, благо в этих словах много шипящих, — Каким же образом я порчу свою жизнь? Все, что со мной происходит в последние время, только ваша заслуга.

— Да? — он кинул взгляд на что-то за моей спиной, потом перевел его на меня и уперся руками в подлокотники, полностью закрывая меня от окружающего мира, только меня это не напугало, скорее еще больше разозлило, — Разве не ты сама пришла к графу? Разве не ты собираешься ехать сломя голову в неизвестную страну без должного покровителя? И заметь сейчас я говорю о человеке, который должен просто заботится о тебе?

— На оба вопроса ответ да, — я немного прищурилась, — Но все проблемы от вас. И заметьте я сейчас говорю не только вас Ваше Величество, я говорю обо всем вашем окружении. Даже сейчас, — я развела руками, которые странным образом оказались свободны, — Вы забыли спросить чего я хочу. Вы сами решили и все, а такая жизнь не для меня. Я хочу быть свободна.

— Ариадна, признаю, что решил все сам, но я не был до конца уверен в том, что он, — кивок на артефакт, — признает тебя истинной парой. Почему ты думаешь этот трон не выставляют в общий зал?

— Потому что, Ваше Величество, вы еще не женаты, — зло процедила я.

— Нет хорошая моя, — он явно успокоился и в отличии от меня обрадовался, — Он признает только истинную, суженную, единственную короля. Называй, как хочешь. Но ты моя.

— И сколько уже таких "МОЯ" было? — все, здравый смысл покинул меня, как и инстинкт самосохранения, — А? А сколько будет? Я не хочу так. Да я тебя даже не люблю. О чем ты говоришь? Какой артефакт? Какая к… Какая суженная? Я баронесса, а ты король! Эринер задумайся о чем ты говоришь.

— Этот артефакт появился в моей семье поколений двадцать назад и пользовалась им только королева, которая была в то время. Как понимаешь монархи женятся не по любви, скорее они таким образом заключают выгодные сделки. Поэтому его убрали, — словно не слыша меня, начал он объяснять. Только нужно ли говорить, что для меня сейчас его объяснения были… ну, так скажем, неуместными.

— Ваше Величество, — тихим, ледяным голосом позвала я, и продолжила в том же духе, когда он посмотрел мне в глаза:- Мне это не интересно. Я не позволю какому-то стулу решать мою дальнейшую судьбу, как и какому-то оракулу. Я шла на встречу во всем, даже когда это могло стоить мне жизни, но после развода вы не в праве меня удерживать. Это как минимум не благодарно с вашей стороны.

— Ариадна, повторю, чтобы ты поняла. Ты. Моя. И я…

— И что вы? Привяжите меня к этому табурету? — оборвала я его. Карие глаза зло сверкнули и меня рывком подняли с трона.

— Нет, хорошая моя, — обманчиво ласково сказал он. Почему обманчиво? Да потому что у меня по спине мурашки от страха побежали. Надеюсь, что от страха… Его взгляд снова опустился на мои губы.

Больше он ничего не говорил, крепко взяв в плен мой затылок, притянул меня ближе и… Нежно, безмерно ласково прикоснулся к моим губам. От контраста его силы и нежности, на мгновение замерла, но прийти в себя Эринер мне не позволил. Покрывая мое лицо ласковыми поцелуями, он начал медленно поглаживать спину свободной рукой, словно успокаивая и… Я расслабилась, всего на миг, которого хватил ему, чтобы взять в плен мои губы. Руки, которыми я упиралась в него, почему-то обвили его шею и больше я не смогла думать. Меня унес ураган чувств и ощущений, сносящий на своем пути все барьеры. Его ладонь удерживающая меня за затылок зарылась в мою прическу, вторая переместилась на поясницу сильнее прижимая к себе. Мои руки начали отдельное путешествие по его сильному телу. Когда он отстранился от моих губ, я тяжело дышала и вообще ничего не соображала. Перед глазами была странная дымка, а тело горело желая чего-то большего. Я глубоко вдохнула и меня накрыл новый виток непонятных чувств. Нет, в этот раз они были только мои. Просто его запах, он странно подействовал на меня. Успокаивающе, и мне бы стоило возмутится поведением мужчины, но вопреки я только сильнее прижалась к нему и положила свою голову на его плечо. Сейчас мне было хорошо и чувствовала себя в безопасности. Думать не хотелось, а точнее просто было страшно, поэтому я стояла и слушала быстрые удары его сердца.

— Ариадна, — он прижал мою голову к себе, чтобы я не отстранялась, — Я не смогу тебя отпустить. Если бы ты ничего ко мне не чувствовала, смог бы. Наверное. Но, хорошая моя, ты забываешь о нашей связи и с каждым днем я ощущаю тебя все лучше, ты не безразлична ко мне.

— Может быть, — тихо прошептала я. Вспоминая как мне было хорошо в обществе мага, но… — Эринер ты же…

— Чшш… Хватит, — он ласково погладил меня по спине, — Все решим потом, просто знай я никогда тебя не отпущу и я всегда буду рядом.

— Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать, — сама не знаю почему сказала это, но именно в этот момент была уверенна в своих словах.

— Хорошая моя, — он немного отстранил меня и подцепив рукой за подбородок, мягко приподнял мое лицо, — Я всегда буду рядом и смогу защитить.

Как же в этот момент хотелось поверить и постоянно быть рядом вот с таким вот Эринером. Который смотрит на меня с восхищением, обнимает, как самое дорогое в мире, улыбается ласковой улыбкой. И в душе что-то дрогнуло, разрешая поселится там надежде, что кода-то мы сможем быть вмести. Не сейчас, но когда-то.

— Не веришь, — его губ коснулась грустная улыбка, — Я не смогу от тебя отказаться.

— И что ждет меня? — голос вышел жалкий, обреченный.

— Все будет хорошо, — и надежда пошатнулась и пошла трещинами. Хорошо, а для кого? — Идем, хорошая моя, на пора возвращаться.

Но он так и не выпустил меня из рук, продолжая пристально смотреть в глаза. Не выдержав его взгляда, я отвернулась. Он сильнее сжал меня в объятьях и склонился вдыхая запах моих волос. Каждое его движение отзывалось трепетом внутри, но холодный разум, говорил, что всего этого не может быть. Я и не представляла, что подтверждение своим мыслям найду не больше чем через час.

Мы тихо вышли из тайного прохода в спальне графа. К моей радости Лара продолжала спать, даже не изменив позы.

— Она под наведенным сном, — тихо шепнул мне Эринер, когда мы вышли из комнаты и продолжил увидев мой вопросительный взгляд: — Ридвиг попросил усыпить ее, чтобы она отдохнула перед поездкой.

Коротко кивнув, я отправилась в свою спальню. Хотелось укрыться от всех в одиночестве, но меня не пустили. По проходу мы снова шли держась за руки и монарх до сих пор меня не отпустил. Аккуратно дернув меня за руку, но мне и этого хватило, чтобы пошатнуться и поймал в объятья. Мне казалось, что из меня достали все эмоции и чувства, словно сделали пустой куклой.

— Хорошая моя, — он осторожно погладил по моему лицу. Я специально не смотрела в его глаза, слишком легко было поддаться на нежность плескавшуюся в них, — Что же мне сделать, чтобы ты поверила мне?

— Что здесь происходит? — холодный, безэмоциональный тон графа, спас меня от ответа.

— Рид, ты не вовремя, — не отводя от меня глаз, этого я, конечно, не видела, но чувствовала кожей, что он продолжает на меня смотреть, спокойно ответил король.

— Разве? — даже выдержка "мужа" не скрыла ярости в его голосе, — Рин, что ты делаешь?

— А на что похоже? — он наконец-то отвел взгляд.

— А ты сам подумай, — кинул граф и направился к столику с выпивкой, — Рин, не издевайся над ней.

— Я не издеваюсь, — я постаралась вывернуться из объятий короля, хотелось уйти, чтобы не слышать этих разборок. Да и перед Ридвигом было стыдно. Граф замер не дойдя до столика и резко развернулся лицом, то есть маской, к нам.

— Эринер, что ты можешь ей предложить? — зло чеканя слова спросил он.

— Больше чем ты, — объятья стали болезненными.

— Да неужели? Ты видно забыл, что она моя законная жена и какая бы у меня не была бы репутация, даже после развода у нее останется шанс нормально выйти замуж. А что с ней будет после того, как все узнают, что она побывала твоей пастельной игрушкой? — слова Ридвига били не хуже плети и на глаза навернулись слезы.

— Не говори так, — тихо и гортанно сказал король.

— Эринер, у тебя с памятью проблемы? У тебя есть невеста, так что кроме роли фаворитки ты Ари ничего не можешь предложить, — граф продолжал еще что-то говорить, но я его уже не слышала.

Я посмотрела на мужчину, который совсем недавно обещал меня защищать, но он в этот момент смотрел на Ридвига. Медленно перевел взгляд на меня и видно тоже забыл о присутствие графа. Внутри все кричало и молило о том, чтобы слова моего "мужа" были ложью, ему я смогу простить их. Но ожидание разлетелось на миллион кусочков, разбиваясь о мое сердце и кроша его, потому что Эринер отвел глаза. Это правда у него есть невеста. Не задумываясь о последствиях от души влепила ему пощечину. Пусть потом делает, что хочет, но я поступила справедливо. Граф замолчал после того, как хлесткий звук разнесся по гостиной. Король медленно повернул голову ко мне, но мне уже не было страшно. Мне было все равно. Как ни странно в его глазах не было злости, да я вообще не знаю, что выражает такой взгляд и объятья не ослабли.

— Пусти… те, — я уперлась руками в его торс, — Ваше Величество, отпустите меня!

— Ари, — я услышала взволнованный голос Ридвига.

— Граф, не сейчас, — срывающимся голосом ответила я. На меня накатывала истерика, и держа себя из последних сил в руках и тихо, чтобы не сорваться на крик, прошептала: — Отпусти, пожалуйста, отпусти меня.

— Я никогда тебя не… — он замолк провожая взглядом первую слезинку, руки на моей талии разжались. Не дожидаясь приглашения, кинулась к себе в комнату.

Закрыв за собой дверь, прошла и присела на кровать обнимая себя руками. За что он так со мной? Слезы катились сами по себе, я потихоньку раскачивалась из стороны в сторону, стараясь успокоить внутреннюю боль. В комнате не горел свет, а так как вернулись мы затемно, сейчас меня окутывало тьмой и холодом. Окинула отстраненным взглядом все вокруг, нигде не задерживаясь.

— Ари? — в комнату зашел граф, — Почему ты в темноте сидишь?

— Так думается лучше, — и улыбнулась грустной и злой улыбкой одновременно. Потому что уже однажды именно так я ему отвечала на точно такой же вопрос, после моего злополучного первого похода в библиотеку. Могла ли я тогда подумать, что король может разорвать мою душу на части?

— Подойди ко мне, пожалуйста, — я осталась сидеть на месте. Вот только мне утешений от него и не хватает, — Ари, мне нужно сделать одну важную вещь. Я не буду говорить об происшедшем.

Встала и покачнулась. Ого, как могут переживания доводить. На трясущихся ногах подошла к Ридвигу, стоявшему между камином и кроватью. Так, что у меня не было возможности за что-нибудь схватиться. Он не стал мне помогать. Дождавшись когда я встану напротив, он резко опустился на одно колено. В его руках я заметила нож.

— Ты, что это собрался делать? — во мне вспыхнула смутная догадка и я требовательно добавила: — Поднимайся давай.

Не обращая на меня внимания, он разрезал свою ладонь из которой темной струйкой потекла кровь. Света луны было достаточно, чтобы различить это. Граф приложил кинжал, а что это именно родовой кинжал четы Халенгвот я уже не сомневалась, к своей груди в районе сердца. Да у него и камзол с рубашкой были расстегнуты и поэтому получилось, что он прикасается к коже, немного перевернув оружие надавил им и сразу появился порез, но он не остановился и продолжил давить.

— Ридвиг, умоляю, остановись, — взвыла я полностью понимая, что он решил сделать.

Но он не слушал меня, продолжая вгонять в себя лезвие и остановился лишь тогда, когда его дыхание превратилось в какое-то бульканье.

— Я Граф Ридвиг Халенгвот клянусь всегда и во всем служить Баронессе Ариадне Ристварт, цена отказа жизнь, — не издав ни стона, он достал кинжал из своей плоти и вокруг нас вспыхнуло зеленое зарево, на несколько секунд осветившее все вокруг. Когда оно потухло граф поднялся совершенно целый и протянул мне кинжал.

Закусив губу, покачала головой. Не хочу брать на себя ответственность за его жизнь. Эта клятва была запрещена даже до гонения магов, я читала о ней в учебнике. Ее придумал один из бывших королей, чтобы аристократы не могли совершить мятеж и все было тихо и спокойно, пока он не тронулся умом. После жестокой резни, которую устроили по его велению, и в том числе после гибели самого монарха, она была перенесена в ряд запрещенных законом. От этой клятвы невозможно избавиться и если человек давшие ее отказывается выполнить приказ он погибает от раны нанесенной во время ритуала. Боги! Откуда он узнал о ней?

— Ари, возьми, — он продолжал стоять с вытянутой рукой. Я опять покачала головой, — Это уже ничего не изменит, просто я хочу, чтобы он находился у тебя, как напоминание, что ты в любой момент можешь ко мне обратится. Ты сделала для меня очень много, это моя благодарность.

— Ридвиг, — почти простонала я, — Я же не просила ни о чем.

— Иногда не нужно просить, — он сам вложил в мою трясущуюся ладонь кинжал, застегнул рубашку и вышел.

Первый мой всхлип слился с хлопком двери. Ничего не видя из-за льющихся слез, дошла до кровати. Смахнув влагу с лица, спрятала оружие в кармане плаща, который до этого лежал на ложе. Видно, Алана оставила его для меня. Мир вокруг закружился, губы начали покалывать, как и кончики пальцев, а по телу прокатилась неприятная волна холода и онемения. И все вокруг погасло.

— Ари? — меня кто-то бил по щекам, — Ари. Да открой же ты глаза!

Узнав голос того, кто приводил меня в чувство, глаза совсем открывать не хотелось.

— Может лекаря стоит позвать? — тихий женский голос оборвал причитания короля.

— Она целитель, ей не помогут лекари, — сквозь зубы ответил он и уже ласково добавил: — Хорошая моя, открой глазки. Я знаю, что ты очнулась. Чувствую твою… — и шепотом: — боль.

— Оставьте меня, — открыв глаза, сразу встретилась с ним взглядом. Моя голова покоилась на его груди, а он сидел на моей кровати. В комнате так же находился Ридвиг и Лара и мой вопрос адресовался им: — Что произошло?

— Магическое истощение, — ответил все же король, — Прости это трон у тебя магию вытянул, думал успею пополнить твой резерв.

— Зачем ему моя магия? — тихо спросила я, наблюдая как граф рывком разворачивается и выходит из комнаты. Как только дверь закрылась, послышался глухой удар, потом что-то разбилось, после еще один удар. От каждого из этих звуков я вздрагивала.

— Лара, успокой его, — не сказал, а бросил, король. Во мне это всколыхнуло забытую злость. Эта женщина не более чем сутки, как освободилась из плена, а он так с ней разговаривает.

— Рин, ты с ума сошел? — она, в отличии от меня, не обратила на это внимания.

— Не лезь, — процедил он, сильнее прижимая меня к своей груди и мне так хотелось расслабиться в его объятьях, но… Он чужой жених, а я не игрушка.

— Когда мы отправляемся? — спросила у светловолосой женщины.

— Ты никуда не поедешь, — тихо и веско сказал он мне на ухо, — Я чуть с ума не сошел, когда перестал ощущать тебя, хорошо, хоть метка не пропала.

— Нет, Рин, ты уже сошел с ума, — вынесла вердикт Лара и вышла из комнаты.

— Ваше Величество, заботьтесь о своей невесте и отпустите уже меня, — раздраженно сказала, предпринимая неудачную попытку, чтобы подняться.

— Ари, перестань. Я только возобновил твой резерв, тебе нужно отдохнуть, — не отпуская меня, прошептал он, а я… Снова разозлилась на него.

— Спасибо, Ваше Величество, я уже прекрасно себя чувствую и мне лучше как можно быстрее покинуть дворец. Вы же не хотите, чтобы о Ларе, кто либо узнал? — он все-таки отпустил меня. Я облегченно вздохнув, отодвинулась на край кровати и села.

— Ари, моя невеста…

— Вот именно, Ваше Величество, у вас есть невеста о которой вам и нужно заботиться. А я как-нибудь сама справлюсь, — договорив я встала и не оборачиваясь вышла из комнаты.

Меня встретил полный погром в гостиной. Да… Ридвиг разозлился не на шутку. Та-ак, а что именно его разозлило? То, что трон, будь он неладен, принял меня? И чем мне это теперь грозит? Супругов Халенгвотов я нашла в их спальне. Тихонько постучав нырнула в комнату и замерла на месте. Просто я попала в очень личный момент. Ридвиг сидел на кровати, а на его коленях находилась Лара. Нет, они ничего такого не делали, просто обнимались, но мне показалось, что я нарушила их идиллию. Они смотрелись настолько гармонично, что мне моментально стало неловко. Одна рука Лары была в волосах моего… хм… ее мужа, а вторая гладила по плечам, он же бережно прижимал ее к себе.

— Извините, — смутившись пробормотала я и покраснев поспешила покинуть их.

Нам не так долго осталось здесь находится, а они чересчур долгое время не виделись, чтобы я мешала им. В гостиной Алана уже спешила навести порядок, быстрая. Я окинула взглядом погром и обреченно вздохнула. В комнату к себе возвращаться не хотелось по понятным причинам, а здесь…

— Его Величество уже ушел, — словно невзначай сказала она.

Я кивнула ей и отправилась к себе. Легла на кровать и зарылась носом в подушку, которая до сих пор пахла, как он. Проглотила накатившие слезы и уснула.

Меня разбудили через несколько часов. Я и Лара в сопровождение графа и еще с десяток ден-минов покинули дворец через выход из кухни. Перед ним стояло три кареты, здраво рассудив направилась к той, что находилась посередине, чтобы дать время нормально попрощаться влюбленным, хотя правильнее сказать любящим друг друга.

— Ари, — меня окликнул Ридвиг, Я повернулась, — Спасибо. За все.

— Пожалуйста, милорд, — в этот момент почему-то мне показалось, что мы прощаемся и увижу я его только на церемонии расторжения брака.

— Ариадна мы равны, — он грустно улыбнулся. Да… Что-то наши фразы идут по кругу.

— Нет, Ридвиг и ты это знаешь, — я ответила ему такой же улыбкой.

— Титул не имеет никакого значения, — что ответить на это я не знала. Точнее не знала, как правильно ответить ему.

— Прощай, — я развернулась и услышала его тихое "до встречи". Больше не оборачиваясь дошла до кареты и с помощью одного из ден-минов забралась в нее.

Лара присоединилась ко мне через несколько минут и мы отправились в путь. За эту ночь мы не сказали друг другу и десятка слов. Между нами не было тягостной тишины, просто каждая из нас была погружена в свои думы. На следующий день мы остановились у одного из трактиров. Я с Ларой не покидали карету, боевые маги принесли еду в нее и мы продолжили путь. Вся дорога прошла в молчании, мне совсем не хотелось разговаривать. Надеюсь для Лары это не было в тягость.

В замок мы прибыли на закате следующего дня. Покинув карету, я незаметно размяла плечи. Нос вышел встречать Дариан. Обернулась на экипаж, Лара не спешила покидать его. Пожав плечами отправилась навстречу к дяде Ридвига.

— Госпожа, — он коротко поклонился мне, — Рад видеть вас. Вы приехали раньше времени, что-то случилось?

— Случилось, — кивнула я и улыбнулась, предвкушая его реакцию, когда он увидит настоящую жену графа, — Идем, со мной прибыла гостья.

Мы вернулись к карете и я заглянула внутрь. Женщина сидела и отстранено смотрела в окошко.

— И чего ты сидишь? — добродушно осведомилась я, — Тебя ждут.

— Не меня, — она покачала головой и тихо добавила: — Я боюсь его реакции.

— Ты с ума сошла? Он… — меня оборвал радостный крик Ена.

— Ари! — я повернулась к мальчику, который сбегал по ступеням ко мне. Чуть присев раскинула руку и счастливо улыбнулась малышу. Не видела его всего неделю, но мне показалось, что он очень сильно изменился. Словно вырос и окреп за это время.

— Привет! — пойма его, спрятала под своим плащом, потому что мальчик выскочил ко мне без верхней одежды, — Как ты?

— Ты вернулась. А папа? — уворачиваясь от моей руки, которой я хотела потрепать его волосы, звонко спросил Ен.

— Папа пока занят, но! — я приоткрыла карету, — Со мной приехал кое-кто другой, кому ты тоже будешь очень рад.

— Рин? — мальчик поспешил залезть в экипаж. Вынырнул их под ткани, в один прыжек оказался внутри и застыл, на долю секунды, а потом по окрестности разнесся радостный крик: — Мама! Мамочка!

Он кинулся к остолбеневшей женщине и резко обнял ее.

— Мама, мамочка, ты жива, — покрывая ее лицо поцелуями и крепко прижимаясь к ней, шептал малыш.

Она словно вынырнула с глубины и обняв его, усадила к себе на колени и начала целовать его в ответ. Смахнув накатившиеся слезы, закрыла карету, чтобы в нее не проникал морозный воздух и глубоко вздохнув, отошла.

— Это правда? Правда она? — меня повернул к себе Дариан, увидел мой кивок. Говорить не решилась, боялась, что голос подведет, — Могу предположить, что из-за нее вы так рано вернулись, — я неопределенно пожала плечами, — Что произошло?

Я упрямо посмотрела на него, говорить об этом я не собиралась. Это нужно забыть, как страшный сон. Мужчина понял мое настроение и улыбнулся мне, теплой старческой улыбкой. Нежно приобняв за плечи, повел в дом. В дверях, я столкнулась с Джой, спешащей к нам, с плащом Ена в руках.

— Где? — чуть немного запыхавшись спросила она у Дариана, он кивнул в сторону кареты и пропустив няню, повел меня дальше.

В комнате, в которую меня переселил Ридвиг перед отъездом, уже был разведен огонь и горели свечи. Скинула с себя плащ на маленький столик у двери.

— Мне нужно будет переехать, — присаживаясь в кресло, тихо сказала Дариану.

— В этом есть необходимость? — он сел в соседнее кресло и внимательно посмотрел на меня.

— Дариан, Лара вернулась и останется. Да и, — я кивнула на дверь ведущую в комнату Ена, — им лучше находится ближе друг к другу. У них сейчас тяжелое время и они смогут поддержать друг друга.

— Согласен, — он удовлетворенно кивнул и продолжая внимательно смотреть на меня предложил: — Хотите выпить?

Я медленно кивнула.

— Хорошо, — он резко встал, — Тогда предлагаю переместится в малую гостиную.

Немного подумав встала и приняла его предложение. Хотелось забыться, за время проведенное в дороге, я устала думать о всем этом, особенно об Эринаре и… хотелось просто забыться.

По пути дядя Ридвига приказал перенести мои вещи в одну из гостевых комнат.

— Не переживайте, — когда он закрыл дверь гостиной, сказал: — В этой комнате никто не жил.

— Спасибо, — искренне поблагодарила его я. Мне было бы мерзко находится в ней после "гостей" этого замка.

Я присела и стала следить за действиями мужчины. Он открывал и принюхивался к бутылкам, одни возвращал на место, другие отставлял в сторону. Закончив свое "исследование" в одном бокале смешал несколько напитков и поднес мене. Я тоже принюхалась приятный запах, попробовала маленький глоток, очень вкусно.

— Осторожнее оно быстро бьет в голову, — придирчиво осмотрев меня, особое внимание уделив лицу, он добавил: — Хотя, нет. Пейте смелее, сейчас это вам нужно.

Над своим бокалом он не мудрствовал, налил из одной бутылки, которую кстати говоря не использовал для моего коктейля, и присел напротив в кресло.

— Имеете желание поделится о том, что с вами произошло? — учтиво осведомился он. Я улыбнулась и отрицательно покачала головой, после чего сделала большой глоток, — Я так и думал. Хотите узнать почему я служу здесь в роли дворецкого?

— Да, — этот вопрос у меня давно назревал, но как-то повода не представлялось задать его.

— Я дядя Ридвига, — он с готовностью начал разговор, немного откинувшись на спинку кресла, — Со стороны его матери, так как я не старший сын, то титул отца ко мне не перешел, поэтому я отправился служить на благо короны и добился определенных успехов в этом.

— А как же вы оказались здесь и вас никто не узнал? — спросила я и отпила еще из своего бокала.

— Я же не занимал высокопоставленных чинов, да и сюда генералы не приезжали. А с моим появлением ничего особенного не связанно, когда старый король погиб. Ридвиг нашел меня и рассказал о происходящем. Как понимаешь у меня особого выбора не было или соглашаться на его предложение, или… — второе или он так и не озвучил, но итак все было предельно ясно, — Мне не угрожали, я сам все понял. Да и не видел я ничего страшного в том, что хотел сделать молодой король.

— Вы сразу стали дворецким? — как-то не укладывалось у меня в голове, что Ридвиг посветил Дариана в эту тайну, только ради этого.

— Нет, конечно, я помогал иными способами. За время моей службы у меня появилось много разных знакомых. Но столь юной леди не стоит знать об этом, — он сделал многозначительную паузу, а я не стала расспрашивать. Узнать очередную тайну не хотелось, точнее свое любопытство спрятала подальше, — После пожара меня приставили к маленькому лорду. Леди?

— Да, Дариан, — я сидела с прикрытыми глазами. Бокал я уже осушила и приятное тепло разлилось по телу.

— Как вы себя чувствуете?

— На удивление, хорошо. Можно мне еще? — я заставила себя распахнуть веки и посмотреть на мужчину.

— Конечно, — он улыбнулся и забрал из моих рук бокал.

Дальше вечер запомнился смутно, Дариан рассказывал байки из своего военного прошлого и даже, кажется, не всегда пристойные. Столько я не смеялась уже очень давно, может и вообще никогда. У него получилось развеять мою печаль. Пусть на время, но я почувствовала себя живой. Не думала, что он может быть таким приятным собеседником. Ближе к полуночи, он провел меня до моей комнаты. За что ему отдельное спасибо, ибо сама в таком состоянии я бы точно заблудилась. Пожелав приятных снов он ушел.

Новая комната ничем особенным не отличалась от прежней, ну… той, в которую меня переселил граф. Только цветовой гаммой, здесь было больше зеленого и желтого. Сильно осматриваться не стала, сразу направилась в ванную. К кровати даже не подошла боясь, что усну прямо в платье. Наспех приведя себя в порядок, вернулась в спальню замотанная в полотенце. Халат же я забыла взять. На кровати меня дожидалась приготовленная ночная рубашка, видно кто-то из слуг постарался. Облачившись в нее, залезла под одеяло и поняла что сильно устала, настолько, что даже не заметила, как погрузилась в сон.

Открыла глаза на залитом солнечным светом лугу. Сидя на траве меня дожидался король, хотя… сейчас он был в образе мага. То есть снова в плаще с накинутым капюшоном. Некоторое время я продолжала стоять и смотреть на него.

— Зачем? — спросила я и поняла, что опьянение даже во сне меня не отпустило. Страно.

— Нам нужно поговорить, — он поднялся с травы и сделал шаг ко мне, я в предупреждении вскинула руки.

— Мы это уже проходили, мой лорд. Вашим словам верить нельзя, — я сделала шаг назад.

— Ари, ты должна понимать я свою невесту даже ни разу не видел, — он еще приблизился ко мне. Несмотря на жару царившую вокруг, мне стало холодно. Отчаяние в душе, боль от разбитого сердца, затопили меня и превратились в дикий холод. Сейчас находясь в не реальности и под действием алкоголя, я поняла насколько сильно он не безразличен мне и…

— Я все понимаю, мой лорд, но это ничего не меняет. Вы не сможете расторгнуть помолвку. Это ведь не просто аристократка, — я не спрашивала, я утверждала. Заключить договор о браке с будущем королем мог либо он, либо его отец и размениваться на местную знать они бы не стали, — Давайте не будем об этом говорить.

— Хорошая моя…

— Пожалуйста, не надо, — оборвала я его, а по щекам снова побежали слезы. Капли скатываясь падали мне на грудь, оставляя после себя маленькие мокрые пятнышки, — Не надо больше ничего говорить. Отпустите меня мой лорд.

— Я никогда тебя не отпущу, — тихо, но очень властно сказал он.

— Ты же обещал! — вскрикнула я и обхватила себя руками, — Ты. Мне. Обещал.

— Время еще не вышло, — с толикой отчаянья в голосе произнес он.

— Пока, не вышло, это только пока, — я сделала еще один шаг назад и сильно зажмурилась, желая проснуться и мое желание исполнилось. Открыла я глаза уже в своей спальне смотря на балдахин висевший надо мной.

Я забуду все и его тоже. Уснув во второй раз мне больше ничего не снилось.