Сбросить маски

Глава 8

Я седела в ожидании магистра Видорс. Моего однокурсника не было, поэтому я спокойно погрузилась в свои мысли. За две недели, которые прошли с памятного события с Сатией со мной ничего не произошло. Это немного смущало и пугало. Наверное, я слишком привыкла, что моя жизнь несется со скоростью урагана. За это время я так и не смогла узнать, какое наказание было вынесено менталисту, но это мелочь. С каждым днем я все сильнее ожидала "удара" от принцессы. Не верю, что она успокоилась. На тот бал Эринер так и не приехал, это мне рассказала Равия. Младшая дочь короля Арвии тоже не появилась на нем. Да и в академии она не появлялась всю следующую неделю. Даже придворный маг не смог помочь ей с ее ароматом. Хотелось бы узнать формулу того закрепителя, может и на ментальную магию он подействует. Тогда бы намного меньше сил уходило на поддержание щита.

Обучение мне нравилось, хоть и отбирало уйму энергии. В некоторые дни я доползала до кровати и засыпала еще не долетев до подушки, но такая усталость была приятна. С семьей Стирских я почти не пересекалась, несмотря на то, что жили мы под одной крышей. Ричард иногда, когда я присутствовала за ужином, рассказывал о происходящем в Аленголии. Бунтов в ней больше не было, но он обмолвился, что на Эринера было совершенно несколько покушений. В такие моменты я испытывала дивный коктейль из эмоций. В нем были перемешаны и страх за Рина, и злость на него же. Как можно было отпустить целителей, которых нашел Ридвиг? Ладно мне он дал обещание, но тех… Может это и жестоко, но наш король абсолютно не ценит свою жизнь или наоборот переоценивает свои силы. Я успокаивала себя лишь тем, что если после ритуала мне достались небольшие его способности менталиста, то и ему должен был достаться слабый дар целителя, который не позволит ему умереть от отравы или еще какой-то гадости.

Дверь резко распахнулась и в кабинет стремительно вошел магистр. Он встал напротив моей парты и кинул передо мной учебник. Тот звонко шлепнулся об деревянную поверхность. Я вопросительно посмотрела на лорда Видорс, такое поведение ему было несвойственно.

— Изучайте с сороковой по шестидесятую страницу, в конце занятия перескажите мне, — слова были тоже брошены в мою сторону, после чего он опять ушел.

Я некоторое время смотрела на закрытую дверь, потом пожала плечами и открыла книгу. Только начав читать я поняла, что кое-кто решил поиздеваться надо мной. Эта часть учебника вводила в курс ментального воздействия, то есть внушения. Причем очень серьезного воздействия на человека, при котором можно внушить все что угодно. Да моих сил на это не хватит. Утихомирив свою злость, начала внимательно изучать. Может пригодится в жизни?

До конца занятия я старательно пыталась запомнить, как нужно вливать магию, чтобы добиться нужного эффекта. Легкое внушение, которое человек может и не заметить сделать не сложно. Это как подать человеку идею, отличие в том, что требуется эту "идею" вложить на подсознательный уровень. С этого момента и начинаются сложности, чтобы дойти до нужного уровня, внушаемый должен находится в расслабленном состоянии, лучше всего которое достигается при незначительном употреблении алкоголя или успокоительных средств. Иначе от менталиста требуется значительно больше сил. Но это уже относится к сильному внушению, когда ломаются внутренние, как бы сказать… природные щиты человека. Из изученного материала я пришла к выводу, что Эринер очень сильный маг. У него получалось без вреда для своего резерва усыпить меня, когда я не хотела этого.

Видорс вернулся так же стремительно, как и покинул меня. Чуть ли не с порога он начал засыпать меня вопросами, на которые я с трудом находила ответы. Он спрашивал не только то, что я успела прочитать, но и о моих выводах. За последние пятнадцать минут лекции я устала так же, как и за целый день занятий. Перед тем, как отпустить меня он попытался продемонстрировать метод внушение на мне, но так как щит я не снимала, добился лишь изрядной головной боли, понятное дело, что моей. Защиту ломать он не стал, но остался недоволен, что демонстрация не удалась.

Сквозь зубы попрощавшись с ним, я выползла в коридор академии. Следующим моим занятием была практика по воздушной магии, поэтому сегодня я была одета в брючный костюм. Хоть в юбках не путаюсь и то хорошо. Видеть никого не хотелось, подгоняемая этим, я отправилась не к центральной лестнице, а угловой. Ею студенты пользовались редко, точнее по ней ходили только старшекурсники, которые уже хорошо ориентировались в лабиринтах здания. Подозреваю, что это учебное заведение тоже пронизано сетью тайных ходов, но, увы, допуска к ним у меня не было. Как я и предполагала неширокая, винтовая лестница была пуста. Придерживаясь за стену я начала медленный подъем, внимательно смотря себе под ноги и отсчитывая ступеньки. Мой "величественный" подъем прервался по малодушной причине, я врезалась в мужчину, который быстро сбегал вниз и не желал уступать мне дорогу. Нехотя прижалась к стене, чтобы пропустить столь спешащего человека, но он рассудил по-другому. Мужчина уперся руками вокруг меня и навис надо мной грозовой тучей. Вздохнув подняла взгляд от его сапог, чтобы понять кто такой тут важный, и встретилась с холодным взглядом лорда Крисли.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он, продолжая сверлить меня взглядом, а мне показалось, что голова заболела в разы сильнее.

— Магистр Крисли, может хватит уже пытаться заглянуть ко мне в мысли, — я неприязненно поморщилась, — Итак голова болит.

— Ты себя плохо чувствуешь? — приторно взволнованным голосом спросил он и убрав выбившуюся прядку из мое косы, которая упала мне на лицо, продолжил: — Неужели мой коллега магистр Видорс перестарался на лекции?

— Нет, со мной все хорошо, но ваше общество мне неприятно, — тихо ответила я, стараясь понять его намек. Это получается, что меня специально довели до такого состояния на прошлом занятии?

— Может ты еще не успела оценить его? — его рука неуловим для взгляда движением оказалась у меня на талии и он немного прижался ко мне. Я ощутила его дыхание на своей шее, по телу пробежались неприятные мурашки. С усилием удержалась от того, чтобы его не оттолкнуть от себя. Он сейчас ожидает этого, а значит нужно действовать иначе.

— Возможно, — я уперлась головой в стену, чтобы хоть немного увеличить расстояние между нами. Интересно, а я смогу внушить этому гаду, чтобы он отстал от меня? Так! Стоп! А не на это ли он рассчитывает? У меня даже в голове прояснилось от таких мыслей. Все сложилось, как мозайка. Видорс специально дает мне новые знания, чтобы я потом применила их на Крисли. Только зачем?

— Давай исправим это, — он начал склоняться с явным намерением поцеловать, а я пыталась придумать, как избавиться от этого.

— Мне кажется спешите, — я отвернулась и его губы скользнули по моей щеке, но он не отстранялся, а начал прокладывать дорожку из невесомых поцелуев. Я уперлась в его плечи, чтобы отстранить от себя, но это было словно пыталась отодвинуть скалу. Боги! Я же его сейчас покалечу, если он не прекратит.

Магистр резко отпустил меня и отпрянул. Я чувствовала на себе его тяжелый взгляд, украдкой посмотрела на него. У него был потерянный вид и вроде бы он больше не собирался лезть ко мне с… чем-либо. Ободренная этим я уже открыто начала рассматривать выражение лица преподавателя. Сначала оно показывало высшую степень недоумение и сменялась неприкрытым омерзением. Та-ак, чего-то явно я не понимаю.

— Не удержалась все-таки, — в его голосе скользило восхищение с непонятным для меня ужасом, — Жаль, что сегодня вас исключат, такие умы нужны Арвии.

— Исключат?

— Магическое воздействие на преподавателей запрещено, — он отвернулся от меня и прикрыл глаза рукой.

— Но я… — от удивления у меня появились силы отлепиться от стены, а возмущение стремилось выплеснуться словами наружу.

— Не нужно оправдываться, — отрезал он, так и не смотря на меня.

— Так я… — он опять меня наглым образом прервал и схватив за руку потянул вниз. Как понимаю мы направились к ректору. Ну-ну.

До самого кабинета лорда Дэнимарка я больше не пыталась объяснить глупость поведения Крисли. Пусть опозорится перед ректором. Мне от этого будет только легче. И, если не лукавить, даже приятно. Радор без стука открыл дверь и легким толчком в спину заставил меня войти внутрь.

— Леди Ариадна? — хозяин кабинета стоял возле стеллажа с книгами и до нашего приходо что-то искал.

— Добрый день ректор Дэнимарк, — вежливо поздоровалась я и прошла к креслу возле его стола, он кивкам разрешил мне присесть. Чем я сразу и воспользовалась. Крисли немного озадачило мое поведение. Конечно, я же не испуганно шарахаюсь от происходящего.

— Чем обязан? — ректор пристально посмотрел на менталиста.

— Я требую ее исключения, — в отличии от меня Радор не ждал разрешения ректора и сел в соседнее кресло.

Я откинулась на спинку, чтобы иметь возможность видеть обоих мужчин и продолжать наблюдение за развитием событий. Дэнимарка насторожили слова магистра. Он прошел к своему креслу и тоже присел. Несколько минут он просто рассматривал нас.

— Требуете? — голос ректора стал очень нехорошим. Интересно, это он за меня переживает или из-за наглого поведения Крисли?

— Да, — уверенно кивнул менталист, — Он применила на меня ментальное воздействие.

Я удивлено посмотрела на мою "жертву" и не сдержала снисходительной улыбки. Радор кинул на меня взгляд, но быстро отвернулся. Хм… Это на него до сих пор действую чары? От Дэнимарка не укрылась и моя улыбка и пренебрежение магистра.

— Вы уверенны? — ректор поднял руку в сторону обиженного мною.

— Да, — с пальцев хозяина кабинета сорвалась небольшая молния и впиталась в Крисли. Вокруг него загорелся зеленоватый ореол света, погорев несколько минут он просто потух.

— Вы не правы. Леди Ариадна не использовала на вас магию, — на губах ректора появилась жестокая усмешка, как и в прошлый раз, когда он узнал нелицеприятные новости об одном из своих подчиненных, — Магистр Крисли, вам было мало прошлого наказания? Так нужно было только попросить…

— Достаточно, — отчеканил он, — Если вы не забыли оно еще не окончено.

— Помню, я же его вам вынес, — легко согласился Дэнимарк. Я навострила уши, может хоть сейчас узнаю, чем наградили вредного менталиста? — Помимо ежедневных занятий с леди Сатией, теперь вы будете еще заниматься с несколькими студентами из высокопоставленных семей. Как раз сегодня их родители обратились ко мне за помощью в нахождении достойных репетиторов.

Так вот оно что! А как часто у них проводятся занятия? Ммм… Надеюсь, что каждый день.

— У меня не хватит свободного времени, — отчеканил он. Кого это волнует? Я уже забыла про свою головную боль и настроение мое стремительно поднималось.

— Это уже ваши проблемы, — ректор развел руками, показывая, что во всем виноват только Радор, — Не нужно клеветать на студентов.

Крисли резко поднялся и покинул нас. Хорошо, хоть дверью напоследок не хлопнул.

— Теперь вы мне объясните, что произошло? — весело осведомился мужчина.

— Эмм… — если бы я еще знала… Может? Не может, а точно ритуал, — Скажем так… Сработала моя защита.

— Да? И на что она срабатывает? — по его голосу я поняла, что он мне не верит.

— Она… Защищает меня от… От неприятных посягательств.

— Да? — снова протянул Дэнимар, насмешливость с его тона никуда не пропала, — А почему я не чувствую источник вашей защиты?

— Наверное, потому что он находится очень далеко.

— За морем. Леди Ариадна, нужно предупреждать, что ваша судьба уже с кем-то связанна.

— Не с кем я не связанна, — буркнула я. Просто в его выражении это звучало так, будто я замужем, причем очень сильно замужем.

— Хорошо, — примирительно произнес он, — Вы знаете, как действует защита?

— Не совсем… — призналась я, но любопытно было до жути, — А вы случайно не знаете, почему магистр Крисли решил так поступить?

— Точно не знаю, но могу предположить… — он вопросительно посмотрел на меня. Я тут же кивнула, мне были интересны его мысли по этому поводу, — Предполагаю, что из-за его наказания.

— Из-за того, что ему приходится заниматься с принцессой, он был готов пойти на мое исключение? — неужели это того стоит? Или я недооцениваю Сатию?

— Принцесса Сатия очень своеобразный человек. Вы уже это поняли. К преподавателям она относится… тоже своеобразно. Случай с вами позволил найти ей репетитора без особого ущерба для коллектива, — спокойно пояснил он.

— Надеюсь магистр выживет, — тихо сказала я, искренне сочувствуя ему. Не представляю, как он будет справляться не с одной избалованной особой, а уже с несколькими. Хотя… Сам виноват, а если и дальше от меня не отстанет, то у него их соберется с десяток. Ректор услышал мою фразу и хмыкнул, — У леди Сатии есть ментальные способности?

— Нет, но Крисли неплохой стихийник, так что он занимается с ней по профилю, — совсем разоткровенничался Дэнимарк, — Леди Ариадна, а что вы думаете делать после окончания академии?

— Еще не знаю, — на урок я уже опоздала, поэтому уходить не спешила.

— Вам не приходило письмо из дворцовой канцелярии? — удивленно спросил он.

— Письмо? — такой поворот событий мне совсем не понравился.

— Леди Ариадна, вам стоит уже сейчас решить желаете ли вы остаться в Арвии навсегда. Если так, то вам будет предложено место одного из дворцовых магов. Целители редкость, а учитывая то, что у вас очень высокий уровень дара и имеются небольшие ментальные способности, вы можете стать незаменимы, — он ненадолго замолчал, позволяя усвоить информацию, — Вас может ждать большое будущие. Меня удивляет, что комиссары еще не обратили на вас должное внимание.

— Меня вызывали на допрос… — неуверенно начала я.

— Я не об этом, — отмахнулся он, — Сколько вы уже находитесь в Мелитосе? Около полугода? — я кивнула, — И за это время вам не было ничего обещано? — опять кивок с моей стороны, — Значит они уверены, что вы уедете. Есть ли у них на это основания?

Откуда же мне знать… Для себя я еще ничего не решила, точнее даже особо об этом не задумывалась. Все лето я провела за учебниками, даже о семье времени не находилось размышлять. Потом академия… Тоже постоянно учусь, плюс занятия с лордом Деривью.

Попрощавшись с ректором я отправилась домой. Последнее занятие я пропустила, а значит можно немного отдохнуть сегодня. Но отвлекаясь от учебы, я постоянно думала о своем будущем. Стоит ли мне соглашаться на такое предложение? Нет. Я не хочу постоянно крутится в интригах. К тому же, связь с Эринером. Точно как она действует я не знаю, но… Иногда я чувствую отголоски чужих эмоций. Не стану ли я тогда штатным шпионом Аленголии? И что мне будет если о ритуале узнают во дворце Мелитоса? Нет, идти на службу в Арвии мне никак нельзя. Что за жизнь у меня такая? Сбежала из одного дворца, чтобы тут же попасть в другой. Странно как-то получается. До самого вечера меня мучили эти мысли. Надеясь спрятаться от них во сне. Я легла в кровать раньше чем обычно.

— Хорошая моя, как понимать произошедшие сегодня днем? — не успела я закрыть глаза в реальности, как оказалась в иллюзорном мире. Передо мной стоял злой Эринер, точнее злой правитель Аленголии.

— Ваше Величество, а что именно вас интересует? — настроение у меня было под стать его. Мысли мучившие меня всю вторую половину дня не настраивали на благодушный разговор.

— Ариадна, — укоризненно произнес он и сделал шаг ко мне. Я не задумываясь отступила на шаг назад. Он продолжил более миролюбиво, но маска монарха так и не слетела с его лица: Расскажи мне, что произошло сегодня. Пожалуйста.

— А что произошло сегодня? — продолжила упрямиться я.

— Почему мне пришлось воспользоваться нашей связью? — раздражительность с его голоса стала пропадать, а вот настороженность все больше чувствовалась.

— Не понимаю о чем вы, — складывая руки на груди, спокойно спросила я.

— Ари, Ари… — он покачал головой, — Почему сегодня на совете, я почувствовал, что тебе угрожает опасность? Не забывай, что я могу чувствовать твои эмоции, а когда они настолько сильны и переполнены страхом вперемешку с омерзением мне хочется забрать тебя к себе и никогда не отпускать.

— Я итак нахожусь под постоянным вашим контролем, — возмутилась я, — Даже мои чувства для вас открыты.

— Маленькая моя, что случилось? — вкрадчиво спросил он и быстро преодолел расстояние между нами. Сильно прижал к себе, не обращая внимания на то, что я уперлась в него руками. Нежно начал поглаживать по волосам, словно стараясь успокоить, — Расскажи мне, я же с ума схожу от переживаний за тебя.

— Все хорошо, — по мимо воли я начала расслабляться и почему-то на глаза навернулись слезы. Быстро отвернулась, чтобы он не заметил их.

— Маленькая целительница продолжает любить обманывать? — беззлобно спросил он. Стараясь разрушить напряжение возникшее между нами. Я отрицательно мотнула головой. Да что же такое? Никак не могу прогнать комок в горле, еще расплакаться не хватало, — Ари, расскажи мне, что случилось. Я смогу помочь.

— Не нужно, — рассматривая пейзаж, ответила я. Зелень вокруг успокаивала, помогая сдержаться, — Лучше огради меня от посягательств своей невесты.

— По детальнее, — в его голосе прорезались металлические нотки, которые тут же пропали, — Что она сделала тебе?

— Ничего, — правда же она не успела. Мартин спас меня, — Ты приезжал в Арвию?

— Да, — нехотя ответил он, — Пытался решить некоторые торговые вопросы.

— И как? — я ухватилась за возможность сменить тему разговора.

— Пока, никак, — Рин в отличии от меня, не желал отступаться от расспроса, — Маленькая, что сегодня произошло?

— Меня постарались оклеветать, — ответила я и на глаза снова навернулись слезы, — Спасибо тебе.

— Где это произошло? — он крепче меня обнял, будто догадываясь о моем состоянии. А может просто чувствуя его?

— В академии, — сейчас, в кольце его рук, я чувствовала себя защищенной от всего и мне становилось легче. Не подозревала, что сегодняшние события легли на душу таким тяжелым грузом, — Спасибо тебе.

— Не за что, — он легко поцеловал меня в макушку, — Маленькая, скоро все закончится, потерпи немного.

— Когда? И что закончится? — я закрыла глаза и положила голову ему на плечо. Наслаждаясь его теплом и слушая размеренный стук сердца.

— Не жалеешь, что уехала? — невпопад спросил он.

— Нет, мне нравится учится, — опять вспомнила о магистре Крисли и принцессе, несмотря на жару по мне пробежался холодок.

— А я жалею, — пробормотал он. Не давая мне, как-то среагировать на его слова, уже громче спросил: — Чего ты сейчас хочешь?

— Хочу? — я давно не задавалась этим вопросом. Хм… А чего я хочу? — Хочу послушать, как ты играешь.

— Интересное желание, — он отодвинул меня от себя и посмотрел мне в глаза. Немного нахмурился и ласково провел по щеке рукой, — Почему ты плачешь?

— Плачу? — я сегодня вместо эха, что ли? Провела ладошкой по лицу и правда щеки мокрые, — Сама не знаю.

— Радость моя, — очень ласково начал он, — скажи мне от кого я тебя сегодня спас?

— Может не надо? — почему-то в этот момент мне стало жаль Крисли.

— Ари, я же все равно узнаю, — он тяжело вздохнул, — Ладно, хочешь послушать как я играю… Значит придется открыть перед тобой еще одну тайну…

Я хотела сказать, что не нужно, но Рин отвернулся от меня и отошел немного дальше в поле. Ближе к его центру и стал вырисовывать странные знаки в воздухе. Мир вокруг нас содрогнулся и словно пошел рябью. Перед королем стали проступать контуры замка. Того самого, которой я видела в виде мозайки за троном в бальном зале дворца. Через некоторое время перед нами стоял самый настоящий каменный замок с круглыми башенками и стрельчатыми окнами.

— Пройдем? — король мне заговорщически подмигнул и протянул руку, чтобы самому провести к строению.

— Это иллюзия? — осторожно ступая по высокой траве, подошла к нему.

— И да, и нет, — он скептически осмотрел мои босые ноги. Скользнул тяжелым взглядом вверх, немного замер на стыке ткани шортиков и немного открытого живота. Потом тряхнул головой и посмотрел прямо мне в глаза.

Видно собрался еще что-то сказать, даже открыл рот, но тут же мотнул головой, словно отгоняя какой-то образ стоящий перед глазами. Еще раз посмотрел на мои ступни, что-то недовольно пробурчал. Если честно признаться, то такое поведение Эринера меня начало изрядно веселить. Он же приблизился ко мне, в его глазах горел дикий огонь, который он старался всеми силами сдержать. Это было заметно по сильно сжатым зубам. Ничего не говоря он подхватил меня на руки и понес в сторону входа во дворец.

— Рин, я могу сама…

— Можешь, но поранишь ноги… — он резко остановился и внимательно посмотрел на меня, — Как ты меня назвала?

— Прости, — я прижала руку к губам. Иногда, после того, как услышала сокращение его имени, в мыслях я стала называть его так, но в жизни мне никто этого не позволял.

— Что ты, глупенькая… — он нежно прикоснулся к моему виску губами, — Мне нравится, когда ты меня так называешь. Мне это дает надежду.

— На что надежду? — прошептала красная я.

— На то, что ты перестанешь меня бояться, — он продолжил идти к замку.

Миновав разделяющие нас расстояние, легко поднялся по ступенькам широкого крыльца и замер перед дверью. Король осторожно поставил меня на пол, который был слегка прохладный. Эринер покачал головой, быстро в воздухе нарисовал знак и двери сами открылись. Не давая мне осмотреться, снова поднял меня на руки.

— Тут я ноги не пораню, — заметила я, когда он меня проносил по светлому холлу, отделанному позолотой.

— Зато можешь простудиться, — он стал подниматься по широкой лестнице, — И мне просто приятно носить тебя на руках.

— Странные у вас предпочтения Ваше Величество, — ехидно протянула я, рассматривая… Все вокруг.

Стены отделанные мозайкой, которая складываются чУдные природные пейзажи, пол цвета песка. Очень хотелось пройтись по нему, но мой конвоир решил по-другому. Миновав один коридор, Эринер занес меня в небольшую комнату. В ней возле окна стояло черное фортепьяно. Стены заставлены стеллажами с книгами, высотой которые, стеллажи, а не книги, достигали потолка. Он усадил меня на небольшой черный диванчик, мои ноги положил на него же.

— Не замерзнешь? — я скептически посмотрела на него. Возможно ли замерзнуть в самый разгар лета? Мне показалось, что он ожидал от меня положительного ответа. Неужели его смущает мой вид?

Происходящие дальше могу списать только на свое подсознание. Я медленно вытянула одну ножку и аккуратно положила ее на противоположный подлокотник диванчика, спиной оперлась на другой. Откинула волосы за спину, они упали тяжелой волной и немного разметались на диванчике. Осторожно из-под ресниц посмотрела на Эринера. Его карие глаза стали настолько темные, что в первое мгновение мне они показались черными. Я стала физически ощущать его взгляд, который медленно скользил по моему телу. Что-то мне и самой захотелось чем-то прикрыться, но стушеваться я себе не позволила. Медленно подтянула выпрямленную ногу, скользя пальчиками по гладкой оббивке дивана.

— Ари… Что ты делаешь? — он нежно погладил меня по щеке, потом зарылся рукой в мои волосы и присел на корточки напротив.

— Я? — сначала посмотрела на него немного удивленно, потом с наигранной скромностью опустила глаза, — Хотела попросить плед. Боюсь замерзнуть.

Он низко, хрипло рассмеялся. От этого по моей коже пробежались мурашки. Может правда мерзну? Да нет, вроде бы мне очень жарко. Несмотря на смех короля, его глаза оставались серьезными, внутри которых горело темное пламя. Он медленно положил руку на мое оголенное бедро, не прерывая взгляда начал легким движением скользить к лодыжке. Я прикусила губу, не зная, что стоит делать дальше. Я не хотела, чтобы он останавливался, но в тоже время мне было страшно. Эринер снова уловил мои эмоции. Слегка пощекотав меня, задорно улыбнулся и убрал ладонь.

— Маленькая, — он привстал и поцеловал меня в щеку, — Сейчас я вернусь и сыграю для тебя.

— А куда… — договорить я не успела, он стремительно покинул меня. Да… И куда он так побежал?

Сидеть на месте сейчас было выше моих сил. Быстро соскочив с диванчика я подошла к небольшому окну. С него было видно поле в котором я уже столько раз гуляла. Рин вернулся быстро держа в руках подушку и тонкий плед. Верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, а волосы слегка влажные. Интересно в этом мире можно купаться? Хотя, чему удивляться, здесь все кажется довольно реальным.

— Не ходи босиком, — строго произнес он. Кинул подушку на диван и подойдя ко мне закутал в плед.

— Мне кажется это перебор, — возразила против таких манипуляций я, — Я же целитель и не могу заболеть.

— Мне совсем не хочется это проверять, — мало того, что он не позволил мне раскутаться, так еще и усадил на рояль, строго добавив: — Хочешь, чтобы я тебе сыграл, значит сиди так.

Я надулась, что значит сиди так? Но послушать его игру очень хотелось, поэтому промолчав, продолжила обижаться. Монарх убедился, что я не собираюсь вставать, обошел музыкальный инструмент и присел за него. Тихим щелчком ознаменовалось открытие крышки рояля и полились первые звуки. С началом мелодии меня перестала волновать окружающая жара, неудобное месторасположение, весь мир просто пропал, позволяя полностью погрузится в воспоминания моей жизни. Переливы музыки пробудили яркую картинку из детства, на которой я сидела в кабинете отца сразу после того, как открылся мой дар. Папа тогда качал меня на коленях и объяснял почему нельзя никому рассказывать про красивый золотой туман. Мелодия ускорилась и картинки замелькали быстрее. Вот мои первые пробы в зельеварение и полностью испорченный кабинет, который выделили мне для образования. Вот мне тринадцать и я наблюдаю за играющими во дворе братьями к которым мне нельзя выходить, потому что вчера был первый неконтролируемый выброс, связанный с приходом женской силы. Вот мне четырнадцать и первое посещение дворца. В тот раз я смотрела на Эринера весь бал, точнее ту часть его на которой мне позволили присутствовать, а это чуть больше часа. Мне показался монарх очень красивым и добрым, я никак не могла поверить в его властность и жесткость. Тогда он танцевал с очень милой дамой и я мечтала, что, нет, конечно не он, но кто-то другой меня так же будет кружить по залу. Как я могла мечтать о нем? Я отмеченная гневной печатью богов, одаренная, которую должны ненавидеть все. Но как же тогда мне хотелось быть просто юной леди, которая прибыла на свой первый бал. Да… Невезение с таким времяпровождением видно началось еще тогда.

Мелодия меняется унося и это воспоминание. На смену приходит домашний ужин, после первого приезда графа. Отец был очень нервным и постоянно о чем-то задумывался, потом смотрел на меня как… Словно прощался, но тут же будто спохватывался и начинал улыбаться. Только несколькими днями позже я узнала, что его так волновало. Слуги меня любили и только из-за этого рассказали. Мне даже предлагали побег, чтобы я не оказалась в руках "чудовища". Ведь все прекрасно понимали, что мое прибытие в замок Халенгвот это только вопрос времени. Не потому что папа плохо обо мне заботился, а потому что противостоять человеку одаренному благосклонностью короны невозможно.

Музыка стала настолько быстрой, что дальнейшие воспоминания смазались чередой картинок. Мой побег. Замужество. Библиотека. Встреча с королем. Череда неуловимых событий в которых я жила от похищения к похищению…

Новый побег, а условия остаются прежние. Сменились декорации, а я снова пешка, только в другой игре. Могу ли я что-то изменить?

Звуки стихли, а я продолжала просто сидеть и смотреть в окно. Мысли так и не отпускали. Наверное, произошедшее сегодня со мной, это последняя капля. Я не хочу больше так жить. Только бежать от этого всего некуда. В любой стране меня ждет та же участь.

— Ари, — тихо позвал Рин.

— Что ждет нас в будущем? — сухим, каким-то безжизненным и чужим голосом спросила я.

— В смысле? — я услышала, как он встал и захлопнул крышку рояля.

— Будущие… Мое… Твое… Как оно будет переплетено? — я подтянула ноги к себе и сильнее закуталась в плед. По коже пробежал озноб, несмотря на температуру вокруг.

— Тесно, — он запрыгнул на инструмент и сел возле меня. Надеюсь, рояль не сломается под весом наших тел.

— Рин что нас ждет дальше? — я положила голову на колени и теперь рассматривала его профиль. Он молчал, я посчитала, что нужно уточнить то о чем спрашиваю, — Все эти встречи, наше ощущение друг друга. Зачем? Ты скоро женишься, но продолжаешь дарить надежду.

— Надежду на что? — теперь он задал этот глупый вопрос. Как можно объяснить то на что надеешься. Такие вещи страшно произносить вслух.

— На наше будущие… Совместное, — я замолчала подбирая слова, — Умом я понимаю, что оно невозможно, но душа… Может стоит отказаться от всего этого?

— Какие же мысли посещают эту прелестную голову? — ласково улыбнувшись, спросил он. Полностью игнорируя мой вопрос. Я упрямо поджала губы, показывая, что не желаю менять тему. Он будто не понял что именно я имею ввиду и продолжил:- Поделись своими мыслями, точнее видением нашего совместного будущего?

— Чем тут делиться? — раздраженно ответила я и отвернувшись к окну, теперь подбородком упираясь в колени, стала перечислять:- Быть твоей фавориткой я не хочу. Да и просто не смогу. Придет время ты женишься, как полагается королям, а я… Я не хочу этого видеть. Женой сделать тоже не можешь… — посчитала приводить аргументы к этой части не нужно, поэтому перешла дальше, — Если стану придворным магом в Аленголии то… Это тоже самое, что быть твоей фавориткой… — я тяжело вздохнула, — Может мне стоит согласиться работать при дворе в Арвии?

— Тебе предложили это? — не то возмущенно, не то рассерженно спросил он.

— Нет. Пока нет. Думаю это вопрос времени.

— Маленькая, — он обнял меня за плечи и придвинул вплотную к себе, — А ты не думала, что впереди нас ждет счастье?

— Счастье? — я не то, чтобы удивилась, скорее иронизировала, — Рин на мгновение представь, что ты каждый день будешь видеть меня в объятьях другого мужчины… Представил? Вот этого ты желаешь мене?

— Ари… Я не то, что представить этого не могу, я даже мысли такой не допускаю, — в его голосе прорезались металлические нотки собственника. Которые мне не понравились.

-- Ваше Величество, но рано или поздно это произойдет, — твердо произнесла я и чуть тише добавила: — С каждым из нас, — и с вызовом добавила: — Или вы считаете, что мне нужно отказаться от семьи и детей?

— Почему же, — сладким голосом начал он и постарался меня притянуть обратно, но я отстранила его руку, — отказаться? Ари, давай перенесем этот разговор до реальной встречи.

— Сколько можно? — с ледяным спокойствием в голосе спросила я и сползла с рояля. Плед начал раздражать, рывком стянула его и бросила на диван. Мягкая ткань не долетела и опала, как осенний лист на пол. Проследив за ним взглядом, отвернулась к окну.

— Ты сама выбрала уехать и не знать всей правды, — спокойно, даже как-то успокаивающе произнес он. По тихому шелестению ткани я поняла, что король тоже встал, но ко мне не приблизился или просто не прикоснулся.

— Когда я выбирала побег, я рассчитывала полностью уйти от прошлой жизни, а она настигает меня за каждым поворотом, — плакать не хотелось, но вы горле появился неприятный ком, — Не без вашего участия.

— Ари, маленькая… Теперь тебе не возможно уйти с политической арены, да и не только с политической, — я медленно повернулась и посмотрела в его глаза, выражение которых я в очередной раз не смогла понять.

— И снова благодаря вам.

— Да, — не стал он отрицать он, — А чтобы тебя ждало в обратном случае? Ты думаешь, что кто-то откажется заполучить карманного целителя?

— Но вы же отказались, Ваше Величество, — после моего замечание монарх неуловимо напрягся, по внешнему виду это не было заметно, но исходящая от него энергетика изменилась.

— Я не отказался от тебя, — разделяя слова произнес он.

— А я и не про себя говорю. Трое, — я сделала глубокий вдох, чтобы не позволить эмоциям прорваться наружу, — Трое целителей до меня были отправлены в другие страны. Чем я такая особенная? Или и за ними вы продолжаете следить?

— Ты особенная. Я всегда тебе об этом говорил, — его голос становился все больше напряженным и холодным, — Чего ты хочешь от меня?

— Понять, — честно призналась я, — Понять, зачем я вам нужна. Мне надоело жить в неведение.

— Хорошая моя, — я скривилась от его обращения, на что он снисходительно улыбнулся, — Ты заставляешь меня повторяться. Ты сама так решила. Сейчас я не могу тебе ничего рассказать. Извини, но ты чересчур часто встречаешься с менталистами, которые могут пробить твой щит, — последняя его фраза снова заставила меня поморщиться. Если бы хотели, то уже бы давно сломали. А так…

— Очередное оправдание… — отмахнулась я и вернулась к изучению пейзажа за окном, — Рин… Какую игру ты ведешь? Сегодня на меня напали… Я не утверждаю, что именно из-за тебя, но… Это случилось в следствии нашего близкого знакомства.

— К нашему знакомству можно привязать все с тобой происходящие, — в его голосе послышалось раздражение и, кажется, обида.

— Можно… Так же нападки твоей невесты, — отстранено произнесла, блуждая взглядом по пестрому ковру из растений.

— Ари, ты ревнуешь?

— Нет. Я понимаю, что король женится только на королеве, — я скрестила руки на груди, чтобы хоть так успокоить бешеное сердцебиение.

— Жена короля всегда становится королевой, — его руки легли ко мне на талию, но придвигать к себе он не спешил.

— Я не правильно выразилась, — я горько усмехнулась, — На девушке королевских кровей.

— Маленькая, не всегда видимое является явным, — Эринер прижал меня к себе, только от его объятий мне стало только хуже. Я начала слегка дрожать.

— А что явное? И не говори, что узнаю это только при нашей встречи, — он молчал. Я подождала немного, но… — Рин давай жить каждый своей жизнью? Не стоит нам больше встречаться.

Произнеся это я зажмурилась, желая больше всего проснуться в своей кровати в Мелитосе. В этот раз боги меня услышали. Открыла глаза и начала рассматривать потолок своей комнаты. За окном было еще темно и у меня было время, чтобы немного поспать, но уснуть не получалось. В голове блуждали мысли, которые наоборот подбивали к действиям.

Мне нужно забыть Эринера. Мне уже очень давно его нужно забыть… Пока он не занял главную роль в моей жизни. Стоит признаться себе, что я жду этих снов. Нужно сметь жизнь. Я сама не отпускаю свое прошлое. Рин будет всегда вести свою игру… А я не хочу так… Он должен жениться на Сатии… А я… А я должна жить дальше. Принцесса хочет выйти за него замуж. Мотивы ее меня не интересуют, но она добьется этого. Значит для меня там ничего не светит. Из этого следует очередной вывод, что делать в Аленголии мне тоже нечего. Смотреть на их счастье? Я искренне надеюсь, что счастье, хоть только от одной мысли, что они будут вместе мне становится… больно? Неприятно? Противно? Наверное, все вместе. Чтобы упростить себе жизнь мне нужно доказать Ее Высочеству, что я ей не конкурент. А как это можно сделать? Не могу же я ей сказать откровенно, что между мной и ее "возлюбленным" ничего не было. Ну… Почти не чего. Вряд ли для него считается несколько поцелуев, которые произошли у нас в реальности. А сны… Это просто сны. Иллюзия, хоть и качественная. Ага. Следы этот ненастоящий мир оставляет самые настоящие. Тьфу… Уже заговариваться начала.

За этими думами, за окном появились первые лучи восходящего солнца. И чем светлее становилось, тем сильнее крепла во мне вера в то, что мне нужно сделать. Уснуть так и не получалось, не став себя больше мучить я встала и собралась в академию. К завтраку специально спустилась по раньше, чтобы перехватить Ричарда до его ухода.

— Доброе утро, — хозяин дома сидел за столом и не спеша пил горячий, ароматный напиток.

— И вам, — я лучезарно улыбнулась и присела напротив него. В столовой еще никого не было. Мужчина сам налил мне в чашку напиток и протянул мне, — Ричард у меня к вам просьба.

— Да? Какая? — он отпил немного.

— Мне нужен жених, — на одном дыхании выпалила я.

— Не понял, — видно было, что он чуть не подавился. Покосился на беленькую кружку в своей руке и отставил ее подальше. Видно до окончания нашего разговора.

— Эм… — я обхватила руками чашку, словно якорь, который не даст мне отступиться, — Я молодая девушка… Чтобы избавить меня от претензий короны, — уточнять какой именно я дипломатично не стала, — Мне нужна защита.

— К тебе снова приставала принцесса? — по своему понял меня он, но разубеждать его я не спешила.

— Не только… Просто… Лучший способ меня связать это появления близких людей, которыми можно манипулировать. Я боюсь, что на такой ход пойдут, — не поднимая глаз проговорила я за ранние прорепетированное объяснение.

— То есть тебе нужен фиктивный жених? — кажется, в его голосе я уловила облегчение.

— В идеале настоящий, но… — я подняла на него глаза и улыбнулась, — Но мне еще нужно доучится.

— Ариадна, — он потер свой лоб, — Я постараюсь, но в Арвии у меня нет знакомых к которым я смог бы обратиться с такой просьбой.

— Я понимаю, — снова опустила глаза. Нет, мне не было стыдно. Просто не хотелось, чтобы в моих глазах он видел решимость. У меня есть тот к которому я могу обратится и он не откажет в помощи "поимки" "жениха". Но он далеко и связан со мной клятвой, к которой мне не хотелось бы прибегать. Хотя, есть еще один вариант. Правда не представляю, как я буду все объяснять, — Ричард, у меня есть еще одна просьба…

— Ари, за все время проведенное в моем доме у тебя не было такого количество просьб, — весело проговорил он.

— В академии у меня появился знакомый…

— Так-так… — мужчина положил локти на стол и приготовился меня очень внимательно слушать.

— Вы бы не могли узнать про него…

— Тебе он нравится?

— Не в этом дело. Он на кого-то работает, — я уверенно взглянула в его глаза, — На кого-то кто заинтересован мной. Не хотелось бы ошибиться на его счет.

Я оставила данные Ричарду, ну, то, что знала о Мартине, перед уходом и поспешила в академию. Мне все-таки было немного неловко после такой беседы. Но другого выхода мне не приходило на ум. Эринер вряд ли решит меня силой возвращать в Аленголию. Если у меня появится местный "жених", то настаивать на том, чтобы я стала придворным магом в его государстве никто не сможет. Потом Сатия… Уверена, что когда она узнает, что я "несвободна" то перестанет докучать мне. Смысла в этом будет мало. А с королем Арвии, надеюсь, смогу вежливо отказаться от предложенной должности. Может ее вообще мне не предложат. Мало ли… Например, они боятся, что я тайный шпион Аленголии. Зачем им таких подпускать к трону? Конечно, может показаться странным, что я сем лет буду ходить в невестах… Но можно будет придумать нормальное объяснение этому, да и потом мирно расстаться сразу после окончания академии.

Да… К Ридвигу нельзя обращаться с такой просьбой. Хотя… Может у него есть свободные холостяки в Арвии. Желательно живущие далеко от столицы.

Моя жизнь точно движется по кругу. Я второй раз собираюсь найти себе фиктивного жених. Хорошо, хоть не мужа. Да, до замужества лучше больше не доводить. В этот раз мне так не повезет. И после развода покидать Арвию не хочется. Это мне раньше казалось, что уехать в чужую страну легко. Но если реально посмотреть на все, я не знаю, как бы со всем справлялась бы если бы не семья Стирских.

Первые лекции пронеслись незаметно. Я смогла отвлечься от назойливых мыслей и полностью погрузилась полностью в учебу. Переходя в другой кабинет я никак не могла оторваться от формулы зелья в тетради, которую мы только что записали. Мне казалось, что ее можно упростить, но идея постоянно убегала…

— Леди Ариадна, рад видеть вас, — я врезалась в кого-то. Вообще не в кого-то, а в Крисли.

— Добрый день магистр, — оторвавшись от формулы, я осмотрелась, чтобы понять, как лучше его обойти. Вот, кто сможет мне объяснить, почему я не пошла по главной лестнице? Дурная привычка пользоваться боковыми лестницами оставшаяся еще из замка Халенгвот.

— На вас прекрасная защита, — он встал так, чтобы я не могла его обойти. Хм… Опять игры.

— Спасибо, я знаю, — мой ответ подкреплялся вежливой улыбкой и прямым взглядом в его холодные глаза.

— И кто ее поставил? — голова немного заболела, но боль тут же отступила. Снова проверил есть ли на мне щит. Не надоело же.

— Я, думаю, что не обязана отвечать на этот вопрос, — улыбка приклеилась к моему лицу.

— Не обязаны, — склонив голову на бок, мужчина хитро улыбнулся мне, — Но вы же расскажете мне?

— Нет, — мягко, но непреклонно ответила я.

— Но мы же решили познакомиться ближе, — поползновений в мою сторону он не делал, но хватило неприятных воспоминаний, чтобы у меня появилось сильное желание отступить назад.

— Это вы решили, — я смогла заставить себя остаться на месте, — Я была против, это ярко доказала сработанная на мне защита, — надеюсь, что такая существует.

— Ясно, — он резко наклонился ко мне. Так, что я ощутила его дыхание на щеке. Заставила себя не дернуться от него. Мне боятся нечего и слабость показывать я не хочу, — Не была бы ты такой редкой, то…

— Я не вещь, чтобы быть редкой. Я единственная, — спокойно произнесла я. Испытывая дискомфорт от такого близкого его нахождения, — Магистр Крисли, давайте, мы закончим наше глупое противостояние. Вы сами виноваты в том, что произошло.

— Я выполнял приказ, — в его голосе не было злости, но глаза немного блестели. Я сказала бы, что завораживающе блестели.

— Вчера? — удивленно уточнила я. Колокол объявил о начале занятия, но меня никто не спешил отпускать.

— Нет, — отрезал он.

— Я понимаю, — как можно доброжелательнее произнесла я, — При нашей первой встрече вы… Скажем не совсем могли позволить себе поступить иначе. Но на экзамене… Это была только ваша инициатива, как и вчера. Почему я должна терпеть это? Уверена, что и другие ваши ученики тоже носят ментальные щиты, но над ними вы не издеваетесь.

— Хм… — он отодвинулся и его взгляд немного изменился. В нем появилась заинтересованность, но не в хорошем смысле этого слова. Словно он смотрел на лягушку, которая решила с ним заговорить, — Вам стоит подумать о карьере.

— Что? — не ожидала такой резкой смены темы.

— Вы прирожденный дипломат, задумайтесь о будущем.

— Так… Что мир? — я вопросительно приподняла брови.

— Перемирие, — поправил он меня.

— Мне стоит ждать подвоха? — в голосе проскользнули игривые нотки.

Ответом он меня не удостоил и обойдя меня, стал спускаться.

— Магистр? — окликнула его, когда он почти скрылся за плавным поворотом лестницы. Он посмотрел на меня, — Что вы вчера увидели? Когда сработала защита?

— Это слишком личный вопрос, — я грустно вздохнула, не сумев скрыть эмоций, — Так вы не знаете свойств вашей защиты? — насмешливо протянул он. И, наверное, сжалившись, стал пояснять: — Она влияет на подсознание. Вытягивая из него самые противные образы. Так что целовать вас и… И что-то большее делать против вашей воли пропадает всякое желание.

Закончив свой небольшой монолог, Крисли продолжил спуск, а во мне разгорелось еще большее любопытство. Интересно, что же он увидел. Точно что-то очень противное. Настроение поднялось. Мелкие пакости все-таки очень приятная вещь. Я стала быстро подниматься, как-ни-как я сильно опаздывала на следующие занятие.