Сбросить маски

Глава 7

Мы прибыли в Мелитос ранним утром. Как оказалось этот город являлся столицей Арвии и имел выход в море. Наше плаванье прошло довольно хорошо. За время него мы не попадали в сильные бури. Боги явно были на нашей стороне. Люди на корабле всегда были приветливы, единственная неприятность это однообразная еда, но это же мелочи. Капитан мне много рассказывал об этой заморской стране. Первое чем она сильно отличалась от Аленшолии это климат. Здесь было намного теплее, поэтому для того, чтобы покинуть корабль я выбрала легкое платье всего с двумя нижними юбками, но с закрытым верхом. Второе — устои, в этом были колоссальные отличия начиная от одежды и заканчивая традициями. Меня очень удивило, что в этой стране никто из родителей не мог кого-то заставить выйти замуж. Как выразился Борве: "Законными методами никто.". Да, вообще это был словно другой мир, в котором уважались маги.

По трапу я спускалась вместе с капитаном. Мы быстро с ним подружились, точнее после того, как я вылечила молодого юнгу, который из-за своей неопытности разрезал свою руку до кости. После этого случая я еще несколько раз помогала команде, чем и вызвала хорошее отношение Борве к своей персоне. Он оказался женатым пожилым мужчиной, который искренне любил море. Его волосы уже давно были тронуты сединой, но в глазах горел какой-то светлый, мальчишеский задор.

На пристани мое внимание привлек мужчина в дорогой темной одежде. Он явно кого-то ожидал. Может это и есть тот Ричард? Во время прощания с графом, я как-то упустила очень важную деталь, узнать хоть что-то о внешности встречающего меня. Поэтому, сейчас была немного взволнована. Хотя, зачем врать, я очень сильно переживала и не только из-за Стирского. Я в чужой стране совершенно одна, хоть и при деньгах.

Несмотря на раннее утро уже стояла жара, горячий бриз обжигал мою светлую кожу. Капитан помог мне спустится. Мужчина, которого я заметила направился к нам. Его черные короткие волосы переливались на солнце.

— Леди Ариадна? — поравнявшись с нами, спросил он приятным голосом.

— Да, — улыбнувшись ответила ему, — Лорд Стирский?

— Просто Стирский, — он ответил на мою улыбку, — А лучше Ричард. Граф Халенгвот много рассказывал о вас. И только положительное, — зачем-то добавил он.

— Рассказывал? — не смогла скрыть скепсиса в голосе. Нет, то, что Ридвиг говорил обо мне только хорошее я почему-то не сомневалась, но как он мог вообще разговаривать с Ричардом?

— Я был в Мариде три месяца назад, — объяснил он мне и дальше обратился к капитану: — Пусть отнесут багаж леди в карету.

— Леди? — Борве переспросил у меня, я кивнула и после этого он отдал приказ.

Тепло попрощавшись с капитаном, мы медленно пошли в сторону экипажа, который стоял недалеко от пристани. После нескольких недель постоянного покачивания пола идти по чему-то не движущемуся было немного непривычно, но безумно приятно.

— Вас сильно утомила дорога? — начал разговор Ричард.

— Нет, мне очень понравилось путешествие и даже такая страшная хворь, как морская болезнь со мной не приключилась, — весело ответила я.

— Рад это слышать, — мы подошли к светло-зеленому экипажу и он открыл передо мной дверь, — Нам недалеко ехать, там вас ждет сытный завтрак и знакомство с моей семьей.

Добрались мы и вправду быстро. Небольшой домик Стирского находился в часе езды от порта, за время дороги, я успела хорошо рассмотреть город. В нем преобладали светлые оттенки бежевого и коричневого, много странных деревьев, в которых я опознала фруктовые. Даже в столь ранний час город жил своей жизнью. Женщины с корзинами спешили на рынки, мужчины тоже куда-то бежали. Скорее всего, все стараются решить свои вопросы до наступления жары, правильнее сказать, невыносимой жары. Удивительно, но огромных особняков мы не встретили по пути, все домики были небольшие двух этажей и со смешными закругленными крышами. Жилище Ричарда не отличалось от остальных.

Перед домами не было оград или заборов, как и подъездных дорожек. Вообще они стояли очень близко к дороге. Покинув карету, мы дождались, когда паж перенесет мои сундуки в дом и направились за ним. Несмотря на габариты, дом был очень просторным и светлым. В холле нас встречала женщина лет сорока на вид. Такая же темноволосая, как и Ричард со светло-карими, смеющимися глазами, одета в платье персикового цвета с открытым верхом и короткими рукавами.

— Леди Ариадна, позвольте вам представить свою супругу, — он подошел к жене и приобнял ее за талию. Меня немного поразила, и одновременно восхитило, его поведение. В Аленголии не принято столь открыто демонстрировать свои отношения при незнакомых, — Равия Стирски.

— Очень приятно познакомится, — я улыбнулась женщине. Она мне понравилась с первого взгляда, от нее исходила доброта и тепло.

— Взаимно, — веселым голосом ответила она. Вокруг словно зазвенели колокольчики, такой эфектр производил он, — Дорогая, — она подошла ко мне и приобняла, — Вам, наверное, ужасно жарко.

— Нет, все хорошо, — заверила я ее, когда она отстранилась от меня.

— Стеснительная, — это она со смехом сказала Ричарду, — Идемте завтракать, а вечером отправимся подбирать вам одежду. Не думаю, что из Аленголии вы могли привезти с собой подходящие вещи.

Столовая была небольшой и очень уютной. Стоит отметить, что весь дом располагал к себе, в нем царила умиротворяющая атмосфера. Не знаю связано это с его небольшим размером или в с тем, что в нем живут столь добродушные люди, но уходить отсюда совсем не хотелось. За завтраком выяснилось, что у семью Стирски есть двое взрослых детей. Сын — Гаральд уже женат и живет отдельно (чуть выше по улице) с ним я познакомлюсь на ближайшем семейном ужине, который состоится через несколько дней и дочь — Роза, она сейчас находится то ли в пансионе, то ли в школе, но через месяц должна вернуться на лето.

Все это поведала мне супруга Ричарда. Как я успела заметить она очень общительная и быстро располагает людей к себе. За трапезой мы составили план на несколько дней, за которые она решила ввести меня в курс жизни этого города. Мне понравилось то, что она хотела сделать. Потому что это были сугубо женские дела, пройтись по лавкам, чтобы обновить мой гардероб. Да… Второй раз за год. Да ладно, не буду вспоминать о прошлом. Посетить несколько модных домов, зачем я поняла, только когда мы пришли в один из них, но об этом позже. И просто погулять по городу.

Убедившись, что я себя хорошо чувствую после долгого пути мы отправились в город. Время к прогулкам не располагало, поэтому мы выехали на открытом экипаже. Стоит отдельно рассказать о способах передвижения в Мелитосе. Здесь мало кто содержал у себя лошадей, это было очень дорого из-за жары, поэтому все пользовались наемными каретами, которые стояли на всех площадях, их, то есть экипажи, можно было предварительно заказывать. После завтрака мы немного прошлись до ближайшей площади и отправились по лавкам. В первой же меня поразило абсолютно все. Оказалось, что Равия была одета в самое скромное платье, ибо висевшие здесь были… эм… более откровенными. В них вообще не было нижних юбок. Всего один слой ткани! И корсеты под них не предназначались, а только тоненькие рубашечки. Красиво, даже очень. Но как я буду в этом ходить? Да… Мы смогли отобрать несколько нарядов и отправились дальше.

Вернулись в дом мы только к вечеру. Равия веселая, а я обескураженная. В этом городе меня поражало все. Но больше всего, конечно, одежда дам. Я честно старалась не таращится на очередную женщину одетую в тоненькие штаны, которые обтягивали все, ну вот прям все. Супруга Ричарда замечая мои взгляды искренне хохотала, не насмешливо или злорадно, поэтому меня это не обижало. Купили мы очень много всего, хотя я не знаю, как я буду это носить.

Поужинав, брюнетка заставила меня все перемерить, чтобы как она сказала: "Вещь не сядет, нужно будет вызвать швею.". Поэтому к тому моменту, как я оказалась одна в комнате, я чувствовала себя опустошенной и дико уставшей. Приняв ванну, я отправилась спать. Кстати о ванне, в городе у всех была и горячая, и холодная вода, никто ее не грел, она текла по специальным трубам. Комнату мне выделили ту, в которой раньше жил Гаральд, сын Ричарда.

Следующий день сильно не отличался от предыдущего. Активная и веселая Равия, снова потянула меня в поход по лавкам. Но во время пика жары мы зашли в один из домов моды со странным названием "Минута красоты". Там нас причесывали, делали странно пахнущие маски, приводили в порядок ногти и много чего еще. Я поняла, что название этого дома, очень сильно расходится с реальность. Но в общем мне понравилось, словно получила небольшую разрядку от произошедшего со мной в Аленголии. Спать вечером я ложилась с улыбкой на губах.

Утром третьего дня, я попросила Равию отвести меня в лавку где продаются учебники и вообще книги, там я хотела узнать на счет учебных заведений, да и просто купить что-нибудь по травничеству. Она с радостью согласилась мне помочь и мы отправились в лавку. Ричарда в эти дни я видела только за вечерними трапезами, как выяснилось он работает в посольстве Аленголии на высокой должности. Так что Ридвиг мне не совсем правильно объяснил мне о нем.

В небольшой лавке с книгами мы оказались ближе к полудню, из-за этого она была почти пуста. Я спокойно ходила между рядами отбирая для себя… почти все. В это почти относились развлекательные книги и какие-то очень серьезные исследования или учебники. Равия стояла в стороне и тяжело вздыхала, когда видела с какой скоростью растет моя стопка. Повернув между очередными стеллажами, я столкнулась с мужчиной, у которого, несмотря на погоду, на плечах был накинут плащ. Книги, которые я держала одной рукой выпали.

— Извините, — сухо сказал он и поднял их. На рукаве его рубашки сверкнул значок, на котором была изображена змея.

— Спасибо, — по моей спине почему-то прошелся липкий холодок страха и чувство опасности забралось в душу. Я посмотрела на его невозмутимое в меру красивое лицо. Зеленые глаза. Стараясь понять чем вызвана моя реакция на него.

Собеседник обогнул меня и быстро покинул лавку. А мне почему-то показалось, что я еще с ним встречусь. Подобрав еще пару книг отправилась расплачиваться, к этому времени моя спутница разговорилась с хозяином лавки и смогла выторговать мне хорошую скидку. Вообще этот поход принес много информации и не только в книгах. Я смогла узнать, что почти в каждом крупном городе Арвии есть учебные заведения для магов. Нет, одаренных здесь не так много, но все равно таких заведений достаточно. Ближайшие ясное дело находилось в столице. Хозяин лавки с радостью выдал мне небольшую книжечку с адресами таких школ, ну как выдал, я ее купила, и забыв о неприятной встрече мы отправились домой. В карете я читала брошу по учебным заведениям, в ней оказались важные сведения о поступлении и какие документы необходимы для него.

Ничего страшного я там не увидела, но все же несколько неприятных моментов было. Как например то, что для поступления мне необходимо сдавать экзамены, или то, что набор будет только летом. То есть заявку я могу подать и сейчас, но к экзаменам меня допустят вместе со всеми. Рассказав о своих опасениях Равии, она предложила найти мне репетитора. Пусть он сначала проверит уровень моих знаний, если нужно научит меня всему необходимому для поступления. Женщина сказала, что завтра в первой половине дня приведет одного своего знакомого.

После ужина я зашла в кабинет Ричарда.

— Леди? — он был удивлен моему появлению.

— Извините, что отвлекаю, но у меня есть вопрос, — я присела в кресло и сложила руки на коленях. Мне было неловко обращаться к нему.

— Да, конечно, — он отложил бумаги, которые читал до моего появления.

— Сегодня днем я столкнулась в лавке с мужчиной, — я задумалась, как правильнее описать то, что меня беспокоит.

— Он обидел вас? — учтиво осведомился он.

— Нет. Просто… Мне он не понравился. Может, конечно, это моя мнительность, но не знаю даже как объяснить…

— Он чем-то отличался от других людей? — несмотря на то, что я никак не могла нормально высказать свои опасения, Сиритский проникся к моим словам.

— Да… Он был одет в плащ и значок, — я указала на свою кисть, — Странный значок в виде змеи. Я заметила его, когда он отдал мне мои книги.

— Та-ак… — он сел ровнее, — Странно..

— Что именно? — холодно спросила я. Пряча за этим обреченность, я то наивная надеялась начать все с чистого листа.

— Это представитель тайной службы Арвии. За тобой ведется слежка.

— Этого я ожидала. Думаю, вы тоже, но опасаться мне нечего, ведь противозаконного я ничего не делаю. Да и не собираюсь делать.

— Это так, но понимаешь он не зря тебе показался, — Ричард потер лоб, видно собираясь с мыслями, — Леди Ариадна, понимаете… Они профессионалы и просто так себя не выдадут, а вы смогли заметить значок. Значит, они хотели, чтобы вы узнали о слежке.

— Чтобы спровоцировать на какие-либо действия? Если я преступник, — я выжидательно посмотрела на собеседника.

— Возможно, — в его ответе чувствовалось сомнение.

— Что может быть еще?

— Они захотят с вами пообщаться… Вы говорите он трогал ваши книги?

— Да.

— Завтра Равия приведет мага к вам? — я кивнула, — Пусть он осмотрит их на наличие… чего угодно.

— Хорошо, — я встала, мне нужно было подумать немного и побыть наедине с собой, — Спасибо большое.

— Не за что.

Уснула я этим вечером трудно, мысли не пускали. Может встреча с мужчиной в лавке была случайной? Мало вероятно конечно, но…

Высокий, худощавый, седовласый мужчина прибыл в дом семьи Стирски ближе к полудню. Он представился, как лорд Деривью и оказался самым настоящим магом-стихийником. Даже приблизительно я не смогла определить его возраст. Мыжчина был одет в белоснежную рубашку и узкие темные брюки, без украшений. Волосы собраны в низкий хвост. Да… Стоит привыкнуть, что в Арвии не считается зазорным ходить без камзола.

Сидя в небольшой гостиной, маг осмотрел книги приобретенные вчера и вынес вердикт, что на них нет остатков чьей либо магии. Это заявление несказанно порадовало меня.

— Леди, а какой у вас дар? — отпивая из высокого стакана холодный чай, спросил он, после того, как я поведала ему о своем желании поступить в академию.

— Я целитель, — его серые глаза заинтересованно блеснули.

— Это основной, а еще? — голос не выдавал его интереса ко мне, скорее говорил о равнодушие.

— Магия воздуха, но этот дар очень слаб, — честно призналась я. Разговор меня… утруждал. Лорд несомненно очень интересная личность, но я не привыкла обсуждать свои способности с посторонними.

— Хорошо, — сказал он непонятно зачем. Поставил бокал на стол и достав из своего саквояжа несколько белых листов бумаги, добавил: — Это общеизвестные вопросы о магии, особо к определенному дару не имеют отношения, я хотел бы, чтобы вы сейчас ответили на них. После этого я смогу определить ваш уровень знаний.

— Эм… — выдала глубокомысленно я, приняв их, — Извините, я не понимаю, что на них написано.

Лист был изрисован непонятными закорючками, даже отдаленно не напоминающими знакомую для меня письменность, что выглядело странно. Языки Аленголии и Арвии сильно не отличались, конечно, встречались непонятные для меня слова, значение которых я сразу узнавала у Равии, но общению это особо не мешало. Но письменность… Хотя… В магазине книги я могла спокойно читать.

— Хорошо, — маг не показал никакого неудовольствия, забрал у меня листы, — Это общепринятый язык у магов, он довольно древний и большинство серьезных заклинаний произносится на нем.

Общались мы с ним довольно долго, даже без его критики, я поняла, что знаний у меня очень мало. Мне многому нужно было научится, в первую очередь, конечно писать и читать на их языке. Не ожидала, что может возникнуть такая проблема. Лорд Дервью подтвердил мои мысли и сказал и согласился заниматься со мной. Так я обзавелась учителем. Договорившись о стоимости занятий, мы расстались довольные друг другом. Он пообещал подготовиться и начать мое обучение с завтрашнего дня, а сегодня я могу в последний раз провести спокойный вечер. Маг меня предупредил, что если я хочу в этом году поступить, то мне придется много и усердно работать. Этого я не боялась, только нужно было обсудить некоторые вопросы с хозяевами дома, что я и решила сделать, после того, как Дервью покинул меня. Равию я нашла на открытой веранде. Она сидела в плетенном кресле и любовалась цветами в палисаднике.

— О… Вы уже закончили? — она приветливо улыбнулась мне.

— Да, завтра начнем занятия, — я присела в соседние кресло, — Равия… Я хотела узнать… Может мне лучше снять жилье, чтобы не мешать вам?

Я могла позволить себе купить небольшой домик, но не видела в этом смысла. Я хотела пойти учиться куда-нибудь подальше от столицы. Это желание появилось из-за подсознательного страха случайно встретиться с Эринером. Я понимала, что это глупо и почти невозможно, но… Поделать ничего с собой не могла.

— Ариадна, — женщина всплеснула руками и чуть не разлила чай, — ты можешь оставаться у нас сколько захочешь. Ричард целыми днями на работе, мне приятно, что в доме я нахожусь не одна.

— Спасибо, — мне не хотелось уезжать от единственно знакомых мне людей, но и отягощать их своим присутствием.

Вечером этого дня состоялся семейный ужин семьи Стирски. На нем я познакомилась с их сыном Гаральдом и его женой Разалией. Она оказалась в положении с уже заметным животиком. Вечер прошел очень тепло и расслабленно. Несмотря на то, что я их почти не знала в столовой царила приятная, домашняя атмосфера. После ужина к нам присоединились некоторые знакомые хозяина дома. Как я поняла их объединяет работа. Мужчины удалились в кабинет Стирского старшего, а женщины перебрались в гостиную. Стоит отметить, что среди пришедших не было дам, что дало мне повод считать приход гостей связанным с какими-то делами Ричарда. Равия с невесткой, которая была очень похожа на свекровь, обсуждали грядущее пополнение. Я отошла к окну, чтобы полюбоваться закатом. Мне этого показалось недостаточно, поэтому извинившись перед женщинами, я вышла на веранду.

Я стояла с бокалом в руке. Теплый вечерний ветер трепал мое легкое платье, временами прибивая его к фигуре, временами заставляя подол разлетаться в стороны. Легкая ткань приятно холодила кожу. Принятая одежда в Арвии была очень удобной. Я смотрела на уставшую за день от жары природу и вдыхала ароматы исходящие от цветов.

— Вам нравится в Мелитосе? — приятный мужской голос заставил непроизвольно вздрогнуть, — Извините, я не хотел вас напугать.

— Вы меня не напугали, — я повернулась к говорившему. Вообще я соврала, но напугал меня не голос, а то, что это оказался мужчина из лавки с книгами. Я быстро посмотрела на рукав его камзола, сейчас там не было значка, — Я просто сильно задумалась.

— О чем же? — он внимательно посмотрел мне в глаза, словно стараясь что-то прочитать в них, — Или это очень личный вопрос?

— Нет, — я через силу улыбнулась ему, — Я любовалась цветами.

— В Аленголии нет таких? — я быстро старалась понять, что ему от меня нужно.

— Нет. Думаю там для этих растений будет очень холодно.

— Вы приехали в гости к своим знакомым или решили переехать навсегда? — вот и допрос начался. Я непроизвольно горько улыбнулась. Интересно он маг?

— Я хочу обучатся в Арвии, — честно ответила я.

— Конечно, первому свободному магу Аленголии требуется образование, — то ли ехидно, то ли насмешливо сказал он.

— Вы знаете кто я, а я не знаю кто вы. Не считаете, что это нужно исправить? — дружелюбно спросила я. Принимая одно верное решение в этой ситуации, а именно прикинуться дурочкой.

— Простите меня за мое невежество, — он слегка поклонился мне, но я успела заметить смешинки в его глазах. Нужно считать, что в дурочку играть поздно? — Я Григориан Видовс.

— Я Ариадна Ристварт, — я присела в неглубоком реверансе, поднявшись вежливо продолжила: — Очень приятно познакомиться.

— Так вы желаете поступить в академию в Мелисе?

— Не знаю, — я посмотрела в окно ведущие в гостиную, просто оттуда раздался всплеск смеха, — Я хотела бы посмотреть Арвию, скорее всего выберу учебное заведение подальше. Да и знаний у меня вряд ли хватит для поступления в академию столицы.

— Зря, в столице намного легче найти достойного жениха, — на что он провоцирует меня?

— Я не спешу выйти замуж, — с легкой улыбкой, ответила я.

— Ах да… Вы же уже были, — тихим, словно заговорщическим, шепотом сказал он, — Не понравилось?

— Извините, но я не была замужем, — холодно ответила я, стараясь не показать раздражения.

— Хм… Странно, у меня другие сведения, — мужчина резко подобрался, будто готовясь к атаке.

— У вас неправильные сведения, — спокойно ответила я. Перед такими, как он нельзя показывать страха. Да и бояться мне нечего я-то не вру сейчас.

— Разве? — явно издевательски спросил он. Я лишь приподняла брови в знак недоумения, — Маркиза Ристварт, думаю, вы уже поняли, что я из государственной службы, вас приглашают на личную беседу.

— Да я поняла, — спокойно ответила и приняла конверт, который протягивал мне Видовс, — Можно узнать причину?

— Формальность, — сухо ответил он и развернулся, чтобы уйти.

— До встречи Григориан Видовс, — сказала ему в спину и отвернулась к палисаднику.

После его ухода, я распечатала конверт. Там, б как и сказал мужчина, была просьба подъехать в их службу в ближайшее время. Быстро работают. Та-ак… Они знают, что я маг, значит на допросе будет присутствовать другой одаренный. Предположительно менталист. Как он отреагирует на мой блок? Точнее, как их служба отреагирует на то, что я могу скрывать мысли и воспоминания.

Гости быстро ушли. Я сразу отправилась к Ричарду, который снова сидел в своем кабинете.

— Тебя вызвали в службу? — стоило мне войти, как он сразу задал мне вопрос.

— Да, только дата не указана, — я протянула ему распечатанный конверт. Он достал из него сложенный вдвое листок бумаги, внимательно прочел и стал отбивать пальцами на столе.

— Ты много знаешь, — не вопрос, констатация факта. Он продолжил рассуждать, — Воспоминания защищать умеешь… Значит поедешь завтра, перед этим поставишь на себя самый сильный блок, который сможешь.

— Это не приведет к ненужным вопросам? И не вызовет подозрений?

— Нет, — он покачал головой, будто отгоняя от себя мысли, — Если бы у них что-то было на тебя, то тебя бы не приглашали, а так ты имеешь полное право защищать свои мысли. У них будет камень правды, поэтому хорошо обдумывай ответы на вопросы, чтобы не дать им повод применить насильственные методы. Без веских причин они тебя не тронут.

— Почему? — жизнь меня научила, что для влиятельных особ не обязательно искать обоснования для своих целей.

— Потому что ты первый свободный маг Аленголии, — ответил он как что-то само собой разумеющиеся.

— И?

— Ты серьезно не понимаешь? — я отрицательно покачала головой, — Его Величество Эринер Авранша поставил тебя выше остальных, ты неприкасаемая для всех. Ты официальное лицо магов Аленголии. В будущем возможно и официальный представитель.

— Вы серьезно? — я присела в кресло, ибо ноги перестали держать. Я была в полном недоумении. Если король таким образом постарался защитить меня, почему он ничего не сказал и не объяснил? Память услужливо подкинула и воспоминание о том, что и о папе он позаботился. Почему я? Ведь много магов намного лучше и сильнее меня. Разбитая наджда шевельнулась в душе.

— Да. Так что не переживай тебе ничего не грозит. Главное не выдай то, что тебе известно.

— Хорошо, — отстранено ответила я и направилась к себе.

Я долго лежала в кровати и не могла уснуть. Мысли об Эринаре хороводом ходили в голове. Чего он добивается? Какую цель преследует? Засыпая мне впервые хотелось, чтобы он приснился мне на том странном лугу, я очень хотела поговорить с ним, и когда я почти провалилась в сон мне послышался его голос, который насмешливо сказал: "Я отвечу на все твои вопросы при следующей встрече.". Видно так пошутила надо мной моя память, ведь именно это он мне сказал при прощании на дороге.

После занятий с магом, я отправилась по "приглашению". Ехала в карете не долго, как оказалось мне нужно было в центр города. Там здания были побольше, но насколько я могла судить это были какие-то службы. Не знала, что их так много. Экипаж остановился перед высоким серым зданием в четыре этажа. В холле меня встретил известный мне представитель тайной службы Арвии. Он поприветствовал меня кивком головы и провел на третий этаж в серый, ничем не примечательный кабинет. В нем находился обычный стол и несколько стульев. Ни цветов, ни стеллажей с книгами, ни бумаг не было. В таком помещение невозможно чувствовать себя нормально. Внутри все сжалось, но виду не подала. Присела на предложенное место и принялась ждать. Григориан меня покинул. Наверное, хотел, чтобы я пропиталась атмосферой этого места. Одиночество на меня повлияло благоприятно, я успокоилась и перевела дух. Плохого я ничего не замышляю, а секреты выдавать не буду. Меня хорошо на тренировал Эринер, когда мне приходилось детально подбирать слова, чтобы и не соврать и не выдать тайны. Второй раз за сутки в моей душе проснулась благодарность к Его Величеству.

Через некоторое время в кабинет, если эту комнату можно так назвать, зашли двое молодых мужчин. Оба брюнета, одетые в светлые костюмы. Один из них нес в руках большую деревянную шкатулку. Поставив ее на стол из нее извлекли темный большой камень. Похожий на камень в серьге Эринера. Хм… А я думала, что они должны быть разными. Мужчины молча присели напротив меня один из них накрыл рукой черный кристалл, второй внимательно, даже чересчур внимательно, начал смотреть на меня. Голову пронзило болью, мне показалось, что внутри нее появился огромный пульсирующий шар. Я не подала виду, что чувствую сейчас и заставила себя улыбнуться, смотря прямо в его надменный голубые глаза, их цвет был не такой небесный, как у меня, а холодный, как лед. Мужчина ухмыльнулся, не зло, но и не радостно и боль немного отступила. И на том спасибо.

— Маркиза Ристварт, — отозвался держащий камень, прерывая мой поединок взглядов с менталистом, — Я правильно произнес ваш титул.

— Да, — холодно ответила я.

— Ваша цель прибытия в Арвию, — продолжил он, поглаживая черную поверхность кристалла.

— Обучение, — я склонила голову набок, так боль немного утихала, — Молодые люди вы не хотите представиться?

— Извините, — голубоглазый шатен привстал, — Я Радор Крисли.

— Я Давид Видовс, — отчеканил второй. Ему видно не понравилось мое самоуправство, — Что планируете делать после обучения?

— Не знаю. Я еще не задумывалась об этом, — я внимательно следила за ними, чтобы ничего не упустить. Мужчины иногда переглядывались и один раз Радор чуть отрицательно качнул головой. Может это значит, что он не пробил мою защиту? Боги! Пусть это будет так.

— Вы планируете в ближайшее время возвращаться в Аленголию?

— Нет, — в кабинете повисло молчание. Ради этого меня вызвали? На губах заиграла жестокая усмешка и сразу после нее боль усилилась. Прикрыла глаза, потому что свет начал резать глаза. Во рту появился металлический привкус крови, это я щеку закусила, чтобы отвлечься. Да…

— Вы планируете противоправные действия на территории Арвии? — его вопрос я услышала словно через толщу воды. О как! Решил в лоб спросить. Ну-ну. К боли я привычна.

— Нет, — тихо, не открывая глаз произнесла я. И почувствовала, как по губе потекла кровь из носа. Вот же нечисть болотная! Я резко дернулась, доставая платок из потайного кармана юбки

— Леди вам плохо? — с наигранной заботливостью спросил Давид.

— Нет, что вы, — не скрывая сарказма в голосе ответила я, пытаясь остановить кровь.

— Вы можете быть свободны, — быстро произнес мужчина, убрал камень в шкатулку и поспешно вышел. Я проводила его удивленным взглядом и посмотрела на голубоглазого.

— Зачем вы так над собой издеваетесь? Вам же больно, — спокойно, с ноткой укора, спросил он. Голова перестала болеть, словно ничего и не было.

— Я не издеваюсь и да, мне было больно, — я посмотрела на платок, вроде бы все прошло. Я поднялась и вежливо сказала: — Прощайте.

— Вряд ли, — он тоже встал. Я вопросительно посмотрела на него, — До встречи.

На это я не стала ничего отвечать и молча вышла. Экипаж дожидался меня на улице, поэтому в дом Стирски я попала очень быстро. Слова мага я забыла, а точнее не стала акцентировать на них внимания. Если суждено еще раз встретиться, то этого не избежать. Вечером я передала весь свой разговор Ричарду, он сказал, что все хорошо.

Дальше время полетело со скоростью хищной птицы. Дни мелькали за днями, не отличаясь своим разнообразием. Да и откуда ему взяться, для того, чтобы иметь шанс на поступление я занималась с лордом Деривью, дважды в день по нескольку часов. Первое занятие было связанно с изучением языка, второе, которое шло после обеда, — магией. В таком сумасшедшем темпе пролетело почти все лето и наступило время отправлять запросы в учебные заведения. В самые дальние я отправила еще в первом месяце самого жаркого сезона, чтобы успеть получить ответ. Они имели право отказать мне, если вдруг у них не обнаружиться подходящих преподавателей для моего дара. Мой учитель меня постоянно хвалил и успокаивал, что мне не о чем переживать и я обязательно поступлю. Так вот, в день, когда я начала отправлять запросы в ближайшие заведения, мне пришло письмо с отказом из одного из дальних. Стоит уточнить, что оно было первое, на следующий день я получила еще два письма и тоже с отказом. Когда и из последних заведений мне пришли отказы у меня опустились руки. Душевное состояние было кошмарное. Я стоически сдерживала слезы, но внутри сжигала обида и разочарование. Мне стоило стольких трудов, чтобы подготовиться за столь небольшие сроки, а получаю лишь отказы. Даже к экзаменам не допускают.

— Опять отказ? — ко мне подошла Равия и приобняла за плечи. Я как раз дочитывала очередное письмо сидя на диване в гостинной.

— Да, — я вымученно улыбнулась ей, — Не понимаю, почему так. Может это связанно с тайной службой? Может они не хотят, чтобы я обучалась в Арвии?

— Не знаю даже, — тихо ответила он, — Но ты права, что это выглядит странно. Ты сегодня будешь заниматься с лордом Деривью?

— Да, — я коротко кивнула, — Он скоро должен прийти. У него сегодня какие-то дела, поэтому он задерживается.

— Ари, ты слишком много занимаешься и никуда не ходишь, — я пожала плечами. Вообще она права, у меня не хватает времени на прогулки, но я думала, что смогу все наверстать, когда поступлю, а так… — Ты не поладила с Розой? Она чем-то обидела тебя:

— Нет. Она замечательная, просто я так хотела поступить, — я тяжело вздохнула. А Роза мне правду нравилась такая же хохотушка и сплетница, в хорошем смысле этого слова, как ее мама. Очень веселый и задорный человек, с которым не бывает скучно.

— Так может отправишься с ней в пансионат? — я удивленно посмотрела на Равию. Пансионат для благородных девиц, это не совсем то, чего мне хотелось бы. Чему они меня там научат? Как правильно вышивать или держать вилку? Нет это безусловно полезные знания, но я хочу научится управлять своим даром, — Ладно, ладно, вижу, что ты не в восторге. О! Вот и лорд Дервью пришел.

Она увидела его через окошко гостиной. Мы синхронно обернулись на дверь ожидая его появления. По дому разнеслась трель колокольчика и послышались быстрые шаги домоправительницы. Учитель быстро появился перед нами и прошел на середину комнаты. Я и Равия поднялись приветствуя его, но он жестом попросил нас молчать и протянул мне большой, черный конверт. Проигнорировал мой вопросительный взгляд и мне ничего не оставалось, как принять его. Быстрым движением разорвала плотную бумагу и достала белый лист украшенный золотыми вензелями. Это был допуск к экзаменам а главной академии Арвии, то есть она находилась в Мелитосе.

— Я не подавала в нее документов, — мой план, чтобы держаться от столицы этого государства подальше я не предавала. Да и реально оценив свои возможности, я искренне считала, что в нее мне никак не поступить.

— Это сделал я за тебя. И не возражай! С твоим усердием ты не должна ошиваться по задворкам империи.

— Но… — я безвольно опустила руки, но потом встрепенулась и посмотрела на дату экзаменов. У меня осталось чуть больше недели, — Неделя… Я не успею подготовиться. А перечень вопросов есть? Хотя бы приблизительный?

— Ариадна, не паникуй, — строго сказал он, — Необходимую программу для поступления ты выучила. Эту неделю работаем в усиленном режиме и на следующей отмечаем твое поступление.

— Ой! Это так хорошо, что ты останешься в столице, — весело защебетала Равия, — Значит, сможешь продолжать жить у нас.

— Что вы, я обязательно съеду. Я итак вас стесняю уже почти четыре месяца.

— Не говори ерунды, — я посмотрела на нее, — Ладно, обсудим это после твоего поступления, а сейчас я вас оставлю. Занимайтесь.

Она нас покинула. Мы переместились в один из кабинетов, которые добрые хозяева дома, выделили мне для обучения. И завертелась самая сложная неделя в жизни. Нет, не физически, а эмоционально и умственно. Мне кажется это время все слилось в хоровод книг и записей. Вечерами голова гудела от переизбытка информации, а сердце колотилось от переживаний. В последний вечер перед экзаменом меня очень настойчиво отправила спать Равия, даже проследила, чтобы я выпила снотворное. В своем желании она была права, но я никак не хотела отрываться от очередного учебника.

Утром я выбрала для себя легкое платье персикового цвета с двумя нижними юбками. За это время я привыкла к местной одежде и уже не чувствовала себя не комфортно в ней, но в учебное заведение ехать в таком виде постеснялась. Сердобольная госпожа Стирски отправилась со мной. Она в отличии от меня не переживала и всю дорогу старалась развеселить историями.

Мы приехали в академию. Своим видом она мне напомнила замок Халенгвот. Она была выстроена крестом. То есть имела четыре независимых крыла. Светлое здание возвышалось на четыре этажа. В центральной части, в которую мы зашли, стояли столы за которыми сидели довольно молодые люди.

— Студенты, — прошептала она мне. Откуда она это знает? Ведь не обладает магией. Мы подошли к одному из них и дождавшись, когда от него отойдут две девушки, кстати они были одеты в брючные костюмы, Равия громко сказала: — Куда пройти маркизе Ристварт?

Девушки, которые только что отошли резко обернулись и неприятно впились в меня взглядами. Понимать их поведение мне совсем не хотелось, я очаровательно улыбнулась барышням. И… Меня посетило ужасное чувство, что я перенеслась в прошлое и сейчас нахожусь в замке Ридвига. Там точно так же на меня смотрели. Удержалась от того, чтобы передернуть плечами и прислушалась к тому, что говорил молодой мужчина. Он объяснял куда мне нужно пройти. Путь я приблизительно поняла, этому способствовал все тот же злосчастный замок, потому что за полгода нахождения в нем я его хорошо изучила. К моему великому сожалению мою спутницу со мной не пустили и я отправилась одна. Необходимый кабинет нашла быстро и без труда. Поднимаясь по лестнице и проходя по коридорам, я машинально отмечала картинки, точнее герб академии, висящие во многих местах. Хм… Может мне не просто так показались эти здания очень похожи?

Я предварительно постучавшись вошла в кабинет. Это не была аудитория. Небольшая комната со стеллажами книг и круглым столом посередине, за ним сидели пятеро мужчин. Тот что был в центре, явно был старше всех, остальные выглядели довольно молодо. Удивительно, но среди них не было полных или страшных. Мой взгляд зацепился за знакомое лицо. Постаралась не выдать насколько я "рада" видеть господина Крисли. Вот откуда тайные службы взяли менталиста. Интересно, а у них он штатный работник или… Я оборвала свою мысль, заметив снисходительную улыбку шатена. Как я могла забыть? Злость на себя перебила волнение перед экзаменом.

— Возьмите, пожалуйста, билет и готовьтесь, — мужчина, который сидел в центре, видно он тут главный, кивнул мне сначала на листки разложенные на столе, потом на небольшой столик стоявший у противоположной стены.

— Спасибо, — я подошла к столу и взяла ближайшей к себе. Пробежалась глазами по вопросам и вздохнула с облегчением. На все вопросы я знала ответы.

— Вы уже готовы? — он правильно расценил мою реакцию, — Или вам нужно время?

— Если вы не против, то я бы хотела взять пару минут, чтобы собраться с мыслями, — вежливо улыбнувшись, ответила покорным голосом.

Вообще я могла начать отвечать сразу, но мне хотелось установить на себя защиту. Ибо… Ибо так надо. Голубоглазый хмыкнул, но ничего не сказал. Мужчина кивнул мне в знак согласия. Я быстро подошла к маленькому столику и присела на небольшой стул. Положила билет перед собой, чтобы видеть вопросы и занялась установкой щита. Это не заняло у меня много времени, потому что, после того "приглашения", я стала постоянно тренироваться в этом. Здраво рассудив, что если я буду постоянно находится среди магов, то нужно учиться и постоянно держать щит. К сожалению у них на лбу не будет написано каким даром те обладают. А все время контролировать мысли не получится.

— Леди Ариадна, а что вы делаете? — ну да, нужно было подумать, что эти господа почувствуют мою магию.

— Устанавливаю… Установила защиту, — поднявшись призналась я. Не думаю, что я совершила что-то противоправное.

— Какую? — заинтересовался он.

— Ментальную. Среди вас есть менталист.

— Вы знакомы с лордом Крисли? — Хм… А когда он мне представлялся не говори, что он лорд. Из слов мужчины, я сделала вывод, что среди них только один читающий мысли. Уже хорошо.

— Встречались, — подтвердила я и присела за стол. Получилось так, что я сидела в отдалении ото всех, мужчины находили полукругом с другой стороны, а я была напротив того с кем разговаривала. Голова начала немного побаливать. Я прямо посмотрела на неприятного знакомого и вежливо осведомилась: — Извините, а это обязательно делать?

— Что именно? — спросил опять тот, кого я приняла за главного среди них.

— Стараться прочесть мои мысли, это немного больно, — и я смущенно улыбнулась. Хотя во мне смущения в этой ситуации не было, я начинала злиться.

— Радор? — в голосе мужчины прорезалась сталь и он выразительно приподнял одну бровь. Надо ли говорить, что боль сразу пропала? Я с благодарностью посмотрела на него, — Начнем.

Дальнейшие несколько часов я отвечала на вопросы. Почему так получилось, я сама не поняла. Все что спрашивалось в билете, я рассказала в первые полчаса, а потом сыпались дополнительные вопросы, некоторые из которых заводили меня в тупик, на иные я знала ответ. К концу экзамена, я чувствовала себя выжатым фруктом и мечтала только об одном, чтобы добраться и упасть на кровать. К концу "допроса" головная боль вернулась. Я выразительно посмотрела на менталиста, даже в ответе запнулась, но жаловаться не решилась и продолжила говорить.

— Достаточно, — произнес старший из них. Остальные за все время экзамена, так и не сказали ничего. Я затаила дыхание, ожидая вердикта, — Не плохо, учитывая, что вы росли в стране в которой до не давнего времени была запрещена магия, даже очень не плохо. Что же пройдемте.

Он поднялся, а я не могла понять чего он хочет от меня. Встала в сед за ним. Он отправился ко второй двери, я пошла за ним. Хоть он и не приглашал, но думаю именно этого он ожидает. Мы зашли в маленькую комнату у стены которой стоял стол, на котором лежала большая, черная пластина. Расчерченная белыми прямоугольными линиями.

— Положите ладони вот сюда, — он указал на два белых пятна посередине.

Я послушно выполнила его просьбу. На ощупь это был камень, слегка прохладный и очень гладкий. Пластина еле уловимо завибрировала и стала нагреваться. По белым линиям заструился свет, попеременно освещая участки. Некоторые оставались гореть, иные быстро потухали. Один из квадратиков, который находился в углу засиял очень ярко, так, что несмотря на дневной свет осветил мою фигуру золотым светом.

— Целительский дар, — практически благоговейным шепотом произнес он. Странно, а он что не знал этого? Мужчина взял себя в руки и уже тверже продолжил, — Стихии хоть и слабые но есть, самая сильная воздух и небольшие способности менталиста. Отлично. Вы приняты. Расписание посмотрите через три дня. Учеба начинается через неделю.

— Спасибо, — пролепетала я. Мне не верилось, что у меня все получилось.

— В нашем учебном заведении не принято обращаться к студентам по титулу, — с небольшим нажимом произнес он.

— Ничего страшного. Извините, — я нервно разгладила юбку, — А как мне к вам обращаться?

— Я ректор Дэнимарк, — он слишком выразительно посмотрел на меня. Поймав мой непонимающий взгляд, по-доброму улыбнулся, — Извините, что сразу не представился. Привык, что все в высшем свете Арвии меня знают в лицо. Леди Ристварт, можно задать вам вопрос?

— Конечно, ректор, — переполняющие меня счастья от поступлений, не прошло, даже после такого неоднозначного высказывания мага.

— Как вы познакомились с магистром Крисли? — он продолжал внимательно смотреть на меня, пока я обдумывала, что голубоглазый наглец является магистром, — Можете не отвечать если это слишком личный вопрос.

— Нет, — я замотала головой, — Ничего личного. Меня вызывали в одну из служб Арвии для беседы и он был одним из участников ее.

— И там проявил свои способности? — спокойный голос ректора пробрал до костей.

— Да.

— Какие последствия были у его действий? — его тон из спокойного медленно, но уверенно превращался в ледяной.

— Ничего серьезного, — я наигранно весело улыбнулась.

— И все же, я настаиваю на более открытом ответе.

— Головная боль и носовое кровотечение, — тихо призналась я.

— Этого больше не повториться, — отчеканил мужчина. И я ему поверила, от него шли волны уверенности и силы, которые не позволяли усомниться в его словах.

— Спасибо. А что с ним будет? — вопрос сорвался до того, как я успела его обдумать, из-за чего густо покраснела.

— Призову к административной ответственности, но это официально… — на лице мужчины появилась проказливая, ребяческая улыбка, которая совсем не вязалась с образом грозного ректора. Что-то мне подсказало, что будет еще и неофициальное наказание. Меня сжигало любопытство, но спросить не решилась. Надеюсь, я узнаю, что произойдет.

— Но он же действовал с позволения, — неуверенно высказала свою мысль.

— Это я еще узнаю, — мне очень понравилось его коварное выражение лица. Хм… Может у него свои счеты к этому… нехорошему человеку. Ректор встрепенулся и уже серьезно спросил у меня: — Кто вас научил ставить защиту?

— Один мой хороший знакомый, — уклончиво ответила я.

— И, конечно, вы мне не назовете его имени? — не зло спросил он.

— Извините, это не моя тайна, — я снова начала нервничать.

— Понимаю… Менталисты большая редкость, — он хитро посмотрел на меня и добавил: — практически, как и целители.

— Наверное, — я нервно пожала плечами.

В общем ректор Дэнимарк мне понравился, по мимо воли к нему появляются какие-то доверительные чувства. Мы еще немного поговорили, после чего он меня отпустил. У входа меня встретила взволнованная Равия. Как бы она не старалась меня приободрить, но женщина, тоже переживала. Понимание этого заставило меня еще шире улыбнуться. Все-таки очень приятно, когда кто-то переживает вмести с тобой.

— Поступила? — с ходу спросила она.

— Да! — вскрикнула я, но тут же взяла себя в руки и продолжила очень спокойным, холодным тоном, настоящей аристократки: — Да поступила, через неделю начинается обучение.

— А как все прошло? — весело спросила она. В ее глазах зажегся неподдельный интерес, но при виде двух девушек, с которыми мы встречались при входе, ее лицо приобрело такое же выражение как и у меня.

— Кто это? — спросила я, склонившись к ее уху, когда барышни отошли на приличное расстояние.

— Младшая принцесса Сатия и одна из ее фрейлин, — смотря в след удаляющемся девушкам в схожих светлых костюмах, ответила она.

— Надеюсь, они не будут здесь учиться, — пробормотала себе под нос и уже громче спросила: — А почему они без сопровождения?

— Скорее всего их ожидают за пределами академии. На ее территории она обычная девушка и охрана ей не полагается, — мы не спеша направились к кованным воротам, — Так, как прошел твой экзамен?

Всю обратную дорогу в дом Стирских я пересказывала случившееся со мной. Равия искренне возмутилась поведением Крисли, а на месте меня ждал сюрприз. В доме собрались все мои знакомые, которых было немного, чтобы поздравить с поступлением. Вечер прошел очень весело. Я наконец-то вздохнула с облегчением и позволила себе повеселиться. Вином я не увлекалась, помня о последствиях, но и общего веселья мне было вполне достаточно. Мы играли, как дети, в салочки и жмурки. Не думала, что даже во взрослом возрасте это так увлекательно. Ага. Особенно, находить где-нибудь под столом взрослого мужчину, который невероятным образом забрался туда. Спать мы разошлись далеко за полночь. Уснула я быстро, наверное, сказались бессонная ночь и нервные переживания.

Открыла глаза на уже знакомом зеленом лугу. От досады, я чуть не притопнула ножкой. Нет, меня злило не то, что я попала сюда, а то, что я снова была в пижаме. Точнее не пижаме, а очень коротеньких шортиках и тоненькой маячке из мягкой, гладкой ткани. В Мелисе, даже ночью стоит жара и духота, поэтому и одежда для сна максимально открытая и легкая.

— Привет, — я почувствовала, как меня обняли сзади. Ладони мужчины медленно скользнули по моей талии и остановились на животе, прижимая меня спиной к мужской груди. Я судорожно вдохнула и затаила дыхании, потому что он наклонился к моей шее и прижался к ней губами.

— Доброй ночи, — мой голос осип, чтобы вернуть способность нормально мыслить решила сосредоточиться на чем-то кроме Эринера, — Зачем вы пригласили… эм… позвали… Опять не то. Что я здесь делаю?

— Приятно осознавать, что от моей близости ты теряешь возможность холодно рассуждать, — я недовольно засопела, ибо, что ответить ему не знала, а признавать его правоту совсем не хотелось. Он тихонько засмеялся слегка отстранившись от моей шеи, но вибрации все равно прокатились по моему телу, вызывая приятные мурашки, — Я хотел поздравить тебя с поступлением.

— Откуда… — он поцеловал меня в оголенное плечо, я прервалась на полуслове и вздрогнула. К своему большому сожалению не из-за того, что мне не понравилось.

— Я скучал, — его губы вернулись ко мне на шею, каждое его касание к моей коже оставляло огненный след.

— Ты обещал ответить на все мои вопросы, — прошептала я, откидывая голову к нему на плечо.

— Ты еще способна думать о вопросах? — хриплым шепотом, спросил он и резко отстранив развернул к себе. Какие там вопросы у меня были? Сегодня Рин был без плаща. Посмотрев мне в глаза он замер, я физически ощущала его взгляд, он словно пытался найти во мне отличия с последней встречи, — Иди ко мне.

Не дожидаясь чего-то от меня. Он притянул мое безвольное тело и припал к губам. Сумасшедший вихрь утянул меня и я все-таки перестала мыслить. Краем сознания отслеживала путешествие его рук по моему телу. Одна его рука накрыла мою грудь, вызвав из меня тихий стон, вторая — погладила по волосам, затем он прихватив их заставил меня откинуть голову назад и начал прокладывать дорожку из поцелуев по шее и спускаясь ниже. В голове за звенели предупреждающие колокольчики. С удивлением отметила, что мою руки полностью запутаны в волосах Эринера, осторожно освободила короля. Он замер, потом медленно выпрямился.

— И чего ты испугалась? — тихо спросил он, прижимая меня к себе. Что ему ответить? Чего испугалась?

Себя, своей реакции на него. Того, что нам не суждено быть вместе, а я все сильнее привязываюсь к нему. Того, что нас теперь разделяет целое море, и это не метафора. Того, что у него есть невеста. Все эти мысли скопом навалились на меня.

— У тебя есть невеста. Зачем все это? — прошептала ему в грудь, встречаться с ним глазами сейчас мне было стыдно.

— Та-ак, — он подхватил мой подбородок и твердым движением заставил посмотреть ему в глаза, — Не волнуйся о ней. Скоро все решиться.

— Что решиться? — я почему-то разозлилась. Ладно, не почему-то, а потому что мне надоела неизвестность и игры.

— При встрече все узнаешь, — немного злорадно протянул он и погладил меня по щеке. Я почувствовала, что на лице горит румянец.

— А сейчас что? — я оттолкнула его от себя и зло посмотрела.

— Ммм… — он поймал меня за руку и вернул в свои объятья, — При реальной встрече.

— А когда она произойдет? — не отступалась я, хоть и начала успокаиваться от его поглаживаний по спине.

— Скоро маленькая моя, — он невесомо поцеловал меня в висок. Мое тело напряглось в предвкушении. Да что со мной твориться? — Сложный экзамен был?

— Не очень… А откуда ты знаешь, что я поступила? — я наконец встретилась с ним взглядами. В его глазах сейчас горел озорной огонек.

— Раз ты такая нетерпеливая, — он сильнее прижал меня к себе, — И хочешь получить ответ сейчас, — теперь Эринер склонился ко мне и конец фразы он прошептал мне в губы: — Поцелуй меня и я отвечу.

Я закусила губу. Целоваться с ним мне понравилось, но… Как же его невеста? Почему он ведет себя так, словно ее нет? С другой стороны это всего лишь сон. Все время моего размышления я продолжала смотреть в его глаза, потом медленно перевела взгляд на его губы. В горле пересохло и пришлось сглотнуть слюну. Рин продолжал стоять и ждать, решусь я или нет. Опять прикусила губу, в этот раз сильнее, чтобы подавить желание самой прикоснуться к нему. Не такой уж и важный вопрос, это я себя так убеждала. Вопреки доводам разума во мне росло желание повторить поцелуй. Он словно понял мои метания и улыбнулся, так, как взрослые улыбаются несмышленым детям. Это меня немного разозлило. Он ослабил объятья, разрешая мне отстраниться, а это уже разбудило во мне бунт. Больше не думая о последствиях я сама потянулась к нему. Робко прикоснулась к его губам, на которых застыла усмешка. Чтобы не видеть ее, я прикрыла глаза и осторожно обвила его шею руками. Король стоял не двигаясь, словно окаменевший и не отвечал на мои действия. Это немного зацепило меня, но в тоже время раззадорило. Я отстранилась и провела языком по нижней его губе, почувствовала, как мышцы под моими руками напряглись. Мне понравилась такая его реакция и в следующий миг слегка прикусила его губу. Ладонями стала поглаживать плечи Рина, он опять вздрогнул, подавила в себе улыбку и поцеловала его. На этот раз он постарался ответить, но я быстро отстранилась и начала покрывать невесомыми поцелуями его шею. Его руки жестче обняли прижали меня и из груди вырвался глухой рык. Я не позволила вернуть меня на место и не смело расстегнула верхнюю пуговицу его рубашки. Он перехватил мои руки, я обиженно посмотрела на него.

— Еще рано играть в такие игры, — хрипло. Нет, очень хрипло сказал он, — Маленькая моя, не нужно.

— Хорошо, — быстро и наигранно легко согласилась я, продолжая смотреть на белые пуговки. Помотала головой, сбрасывая наваждение и коварно улыбнувшись продолжила: — Ответ. Я выполнила твое условие.

— Какая ты… послушная, — он сжал мои ребра до боли, — Не мог же я отпустить тебя без присмотра. Кстати… — я посмотрела на сосредоточившегося Рина, — Будь осторожна с Крисли. Он явно заинтересовался тобой.

— Да? — я улыбнулась. Что-то сегодня меня так и тянет сделать маленькую шалость, — Я думала, что его попросили местные службы присмотреться ко мне.

— Может быть… - он отвел глаза. Интересно, — Держись от него подальше.

— Почему? — я захлопала ресницами, — А мне он понравился… И в академии он вроде бы должен преподавать у меня.

— Ариадна! — строго произнес он. Только на меня не действует этот тон короля. Наверное, это потому что я стою перед ним в пижаме или… А вот об или думать не буду.

— Что? — Я наигранно удивилась, — Он симпатичный молодой мужчина. К тому же магистр моей академии, Ммм… Думаю, мне нужно с ним поближе познакомиться, чтобы сблизиться с преподавателями.

— Ари… — это уже был рык, который меня так и не остановил. Я специально не смотрела в его глаза, перебирала пальчиками его пуговички, думаю, это сойдет за смущение, хотя в моей душе не было и намека на него.

— И знакомых у меня мало… — невозмутимо продолжила я, — Он сможет помочь мне войти в высший свет Арвии.

— Ариадна! — его окрик, все же заставил меня поднять глаза. Он смотрел на меня со… злостью? Недоверием? Но увидев смешинки в моих глазах, резко выдохнул и не давая мне опомниться поднял на руки и раскружил. Заставив этим меня рассмеяться, — Ари, ну ты…

— Кто? — когда он опустил меня на землю и мир перестал вращаться, весело осведомилась я.

— Чудо! Я же тебе почти поверил! — в его голосе скользил, явно, наигранное возмущение.

— Только почти? — невинно спросила я. Мне понравилась его реакция. Не знаю почему, но очень сильно понравилась.

— Ари, — он заставил меня присесть рядом с ним и продолжил обнимать, — Не нужно меня заставлять ревновать, я итак думаю постоянно о тебе или ты хочешь, чтобы я тебя так быстро забрал?

— Ревновать? Даже не думала, — я притворно ужаснулась, специально уводя тему от его последнего вопроса. Я сама не знаю, хочу ли того, чтобы он меня забрал. Намного было бы проще, если бы он не был королем. А так…

— Моя маленькая целительница, — он ласково улыбнулся и притянув меня еще ближе, лег на траву, уложив мою голову на своем плече, — Расскажи мне о своей жизни в Арвии.

— Мне почти нечего рассказать, — призналась я, но вспомнив об одежде, которую носят местные дамы, поведала ему, как мне было сложно привыкнуть к ней, а потом про свою учебу, которая длилась все лето…

Он поглаживал мои волосы и слушал с прикрытыми глазами. Мне показалось, что он наслаждается моим обществом. Наверное, это надменно, но так приятно. Я продолжала теребить пуговички на его рубашке. Ну, понравились они мне.

— Ваше Величество, — я приподнялась на локтях и устроила свой подбородок на его груди, — А как прошло ваше лето?

— Ари, — он открыл глаза и укоризненно посмотрел на меня, — Какое Величество?

— Ну… — я начала водить пальчиком по его груди, ловко играя смущение. Хорошая это вещь скромность, за ней можно скрыть все что угодно, — Самое настоящие Величество, король Аленголии.

— Хорошая моя, — эти ласковые слова были произнесены таким тоном, что больше походили на ругательство. Он подтянул меня по своему телу и легко поцеловал в губы, — Не называй меня так или я на тебя обижусь.

Его угроза вызвала у меня улыбку. Хотя должна была напугать. Все страшатся немилости короля, только вот для меня он перестает быть монархом, а становится… другом? Нет. А кем? Отогнала от себя эти мысли и задала вопрос:

— А как мне вас называть?

— По имени, — он серьезно посмотрел на меня, я кивнула, показывая, что его слова услышаны, — Ари, поэтому я продолжал общаться с тобой в личине мага, даже когда ты узнала кто я. Ты строишь между нами стену.

Я положила голову на его плечо, чтобы избежать ответа. Эринер тяжело вздохнул и начал перебирать мои волосы пальцами.

— Ты доверяешь мне? — я пожала плечами, хоть в моем положение это и было не совсем удобно.

Он продолжал молчать, видно, такой ответ его не устраивал и я серьезно задумалась. Вспомнила, как он заставил меня провести исцеление Ридвига, меня откровенно передернуло и сразу стало как-то холодно. Эринер прижал меня сильнее к себе. На смену тем воспоминаниям мне пришло, как он спас меня при последнем похищении, его не остановило не место находящееся вне магии, не количество похитителей. Случись сейчас со мной что-то бросится ли он меня спасать? Думаю да. Да нет, не думаю, я в этом уверена. Так же со статусом первого свободного мага Аленголии. Он же специально присвоил его для моей защиты. После того, как Ричард немного приоткрыл мне глаза на это, я много думала и анализировала, как бы мне было лучше оказаться в чужой стране. Без этого статуса однозначно было бы тяжелее, он меня спасает от незаконных поползновений в мою сторону. Вряд ли кто-то решиться поступить так же, как в свое время поступил со мной граф. У меня есть официальная защита. Конечно, есть и минусы, такие как, например, вызов в службу Арвии, но… С титулом маркизы он подарил хорошую защиту моей семье. Мне уже давно кажется, что все его поступки имеют какой-то глубокий смысл. Не даром же он всю жизнь вертится в интригах, много ходовых партиях, которые сам разрабатывает и доводит до победного конца. Пусть и не всегда с первого раза.

Обдумав это все, я поняла, что Рин заслуживает доверия, но сердцу не прикажешь. После того, как он водил меня за нос в образе мага, я не могу ему до конца поверить и его постоянное отмалчивание не способствует этому.

— Хорошая моя, — я посмотрела на него, — О чем ты так усердно думаешь?

Я проследила за его взглядом и увидела оторванную пуговичку у себя в руках. Это как? Мы же в фантазии находимся? Какая-то она чересчур реалистичная.

— Да так… — я поднесла белый кружочек ближе и начала его рассматривать, — А как так получилось?

— Наше сознание максимально воссоздает настоящий мир, поэтому мы чувствуем друг друга и можем делать, — он почему-то запнулся, — Я хотел сказать, что можем чувствовать материальные вещи.

— Ясно…

— Маленькая, тебе пора возвращаться, — он поцеловал меня в макушку.

— Не мне, а тебе, — поправила я его, — У меня несколько дней выходных, в отличие от вас Ваше Величество.

— Ари, — он чуть обижено позвал меня, — Да, я король и это никогда не изменится. Да, у меня не бывает выходных, это может измениться. Но я всегда найду время для тебя, запомни это.

— Запомню, Ваше Величество, — я продолжила подтрунивать над ним. Потому что… А вот, потому что мне просто хотелось этого.

— Хорошая моя, ты сегодня ведешь себя как… — он задумался, подбирая сравнение.

— Как ребенок? — я бы не обиделась услышав такое. Мое настроение и в правду было по детски игривое.

— Нет, как влюбленная девушка, — уверенно произнес он. Кто? Я? Как влюбленная? Его заявление меня шокировало. Он не дал мне возмутится, быстро накрыв мои губы. Глаза закрылись, а когда я смогла их открыть, то была уже в своей спальне.

Я разочарованно вздохнула. Мне хотелось доказать ему, что я не влюбленная барышня. Осторожно прикоснулась к своим губам, мне казалось, что на них остался след от поцелуя. Хотя… Нет, не казалось, губы горели. Что-то я не понимаю…

Прошла в ванну, зажгла магический светильник и посмотрела на свое отражение в зеркале. Так и есть, губы немного опухли и покраснели. Но это же только фантазия, почему следы остались? Вернулась к себе в кровать и постаралась уснуть. С задачей я справилась на удивление быстро. Не буду врать, я очень надеялась, что снова окажусь на зеленом лугу. Просто очень хотелось прояснить несколько моментов: во первых, хотелось объяснить одному самоуверенному королю, что я не влюбленна в него; во вторых — услышать нормальное объяснение почему на мне остались телесные подтверждения моего прибывания в иллюзорном мире. Мои надежды не оправдались, до самого моего пробуждения мне ничего не снилось.

Я стояла перед доской объявлений в академии и старалась найти расписание занятий, но на ней ничего подобного не было. Осмотрела холл по которому ходили люди, как понимаю это такие же студенты, как и я. Немного подумав отправилась на поиски ректора, почему-то подходить к кому либо мне было страшно, но другого пути не было. Мимо меня пронеслись несколько студентов… или преподавателей. Пока не началось обучение никто не ходил в форме. Что такая существует я узнала от Равии. Она мне все больше напоминала ходячую энциклопедию, что-то я отвлеклась. Возле одного из больших стрельчатых окон я заметила молодого парня, который что-то читал. На вид он показался мне безобидным, хотя его габариты должны были внушать опасения. Очень высокий, крупный, темноволосый парень, смотрелся немного странно с книгой в руках. Ему бы больше подошел меч.

Я уверенно подошла к нему, сегодня решила одеть темно-зеленый брючный костюм с белой блузкой. Не хотелось снова выделяться среди остальных студенток. Замерла перед ним ожидая, когда он обратит на меня свое внимание. Молодой человек окинул меня цепким взглядом, под которым очень захотелось поежиться, но я смогла удержаться от этого. Почему-то его глаза начали осмотр не с лица, а с ног. Когда мы наконец встретились взглядами, он приветливо мне улыбнулся.

— Могу чем-то помочь? — голос у него оказался басистый, улыбка у него была искренняя и располагающая к себе. Я мысленно выдохнула.

— Добрый день, я хотела узнать, где могу найти ректора? — я тоже расщедрилась на улыбку. Парень мне подмигнул, я непонимающе приподняла брови. Он хмыкнул и еще шире улыбнулся.

— Можно полюбопытствовать, зачем он вам нужен? — склонив голову на бок, вежливо осведомился он.

— Можно, — я благосклонно кивнула, подхватывая его игру, — Я хочу узнать свое расписание.

— Первокурсница, — не вопрос, утверждение, — Вам нужно в администрацию, а не к ректору.

— Хорошо, изменю свой вопрос. Как я могу попасть в администрацию?

— Она находится… — дальше он стал мне детально объяснять куда мне нужно пройти. Если провести аналог академии с замком Халенгвот, то пройти мне нужно было в крыло для слуг, в котором длительное время я жила, и подняться на второй этаж, Закончил он фамильярным вопросом:- Может провести тебя?

— Спасибо, не стоит утруждаться, — я еще раз улыбнулась ему и направилась к общей лестнице.

Быстро пройдя по необходимым коридорам, я оказалась в нужном мне месте. Парень не обманул меня, что несказанно порадовало. В администрации было полно студентов. Отстояв очередь я зашла в небольшой кабинет, в котором меня встретила приятная женщина. Она задала мне несколько вопросов, таких как: нужно ли мне общежитие и уточнила мои данные, которые записала в специальную книгу; потом выдала расписание. Я вполне счастливая покинула эту миловидную даму и идя по коридору полностью погрузилась в изучение расписания. Меня порадовало то, что кроме занятий магии, к которой у меня выявил способности ректор, так же были общеобразовательные предметы. Такие как законодательство Арвии, математики, отдельные курсы языка магов. Количество предметов меня немного шокировало. У меня был загружен каждый день и только один выходной. Как мне объяснила секретарь в администрации, что в академии не существует общепринятых групп учеников. У каждого из студентов были разные расписании, которые подстраивались под их дар. Общие занятия для первого курса были только те, которые были для всех обязательны. Вполне возможно, что с многими студентами я не буду дважды пересекаться на своих занятиях. От чтения меня отвлекло то, что я в кого-то врезалась. Оторвавшись от листка с расписанием, я узнала моего недавнего помощника.

— Нашла, — констатировал он, заглядывая в мой листок. Я повернула его надписью вниз и вопросительно посмотрела на него, — Думал ты заблудишься.

— Как видишь, — я пожала плечами, тоже переходя на ты. Некоторое время мы стояли молча и я уже собралась попрощаться.

— Я Мартин Кросс, студент третьего курса, а кто ты? — я опешила от его наглости ил простоты, не знаю, как правильно это назвать.

— Я Ариадна Ристварт, — ответила на его вопрос и снова замолчала, давая ему возможность продолжить.

— Маркиза из Аленголии? — он потер свой лоб, словно стараясь что-то вспомнить.

— Да, — легко призналась я.

— Целительница? — это было сказано с небольшим недоверием.

— Да.

— Так это против тебя ополчились первокурсницы, — весело произнес он. Ух ты! А я даже не знала этого.

— Наверное, — задумчиво протянула я, — А по поводу?

— Не знаю, — он передернул своими огромными плечами, — Там вроде принцесса замешана. Младшая.

— Да… — новость меня не обрадовала, это мягко сказано. Нужно поговорить с Равией, может она что-то слышала об этом, — Спасибо за помощь, — я кивнула в сторону входа в администрацию, — Извини, мне пора.

— Удачи тебе, — он опять хмыкнул и уступил мне дорогу.

Из академии я направилась сразу в дом Стирских. Радость от поступления затмевала грядущая война со студентками. То, что она будет, я лично не сомневалась, но вот насколько масштабная? Чем я уже не угодила этой особе? По прибытию, я сразу постаралась поговорить с хозяйкой дома, но, к моему сожалению, Равия ничего мне не ответила. Мне показалось, что она знает. Ну… Когда я ей рассказала об этой невероятной новости особого удивления она не показала, но почему-то не стала объяснять мне. Хотя… Наверное у меня все-таки разыгралась паранойя. Зачем ей молчать?

Оставшиеся дни до начала учебы пролетели в суматохе сборов. Мы спешно шили форму, точнее формы, для учебы. Первым необходимым нарядом было строгое платье с двумя нижними юбками и закрытым верхом, рукав три четверти, темно-серого цвета. Вторым был брючный костюм для практических занятий и третий — светлое платье из летящей ткани, но тоже с нижними юбками, как мне рассказали это для каких-то торжественных событий на которые приглашаются студенты. Например городские праздники, когда обучающиеся этого учебного заведения устраивают маленькие магические представления. Но до третьего курса это мне не грозит, только роль наблюдателя. Помимо одежды пришлось закупить большое количество письменных принадлежностей и учебников. На общем совете, который состоял из меня, Равии и Ричарда, мы решили, что жить я остаюсь у них, но я смогла настоять, чтобы платить небольшую арендную плату. Это позволяло мне перестать чувствовать себя в гостях. Так же в эти дни я решила вопрос с учителем. Встретившись с лордом Дервью и обсудив мой график учебы, мы договорились, что дважды в неделю я продолжу занятия с ним, как с репетитором. Мой экзамен мне хорошо показал, что знаний у меня все так же мало, я бы даже сказала недостаточно для нормального обучения.

В первый свой учебный день я страшно переживала. Учебное платье у меня получилось застегнуть только со второго раза, волосы не желали укладываться в какую-нибудь замысловатую прическу, руки подрагивали. Не выдержав всего этого, я перед отъездом выпила успокоительное зелье. Надо будет побольше его приготовить, раз у меня так расшатались нервы. Госпожа Стирски провела меня до ворот академии, Роза уже отбыла в свой пансионат, слава богам мне не пришлось в него поступать, поэтому Равии было дома просто скучно. Тепло попрощавшись с ней, я ступила на территорию своего учебного заведения. Быстрым шагом направилась ко входу. Студентов было еще мало, потому что я приехала намного раньше. Нет, я не просто так спешила сюда попасть, в прошлый раз я не узнала, как обозначаются у них аудитории, поэтому могла долго искать необходимую. В моем расписание напротив названия занятия стоял номер, состоящий из нескольких цифр и букв, и их требовалось отыскать до начала лекции. Я вытянула из сумки, которая висела у меня через плечо, лист с расписанием и решила проверить правильно ли я запомнила обозначение класса. Мой движение остановила чей-то массивный торс появившийся прямо передо мной. Наученная прошлым опытом, я успела остановиться и избежать столкновения. Меня не удивило, что передо мной снова столя Мартин. Честно, я даже немного обрадовалась этому, теперь мне было у кого узнать в какую сторону мне двигаться.

— Доброе утро маркиза, — весело пробасил он, я невольно улыбнулась ему. В его обращении не было подхалимства, скорее небольшая ирония и она мне понравилась.

— Доброе утро Мартин, — ответила, как чопорная аристократическая дама и уже нормально добавила: — Я думала в академии не принято обращаться с использованием титулов.

— Не принято, — кивнул он, опять косясь в мое расписание. Я быстро прижала лист к себе, — Решил проверить, как ты на него реагируешь.

— И как? — мне стало любопытно, какие выводы он сделал обо мне.

— Никак, — передразнил он меня. Не знаю почему, но когда я общаюсь с ним, я вспоминаю своих братьев, но те хотя бы младше меня, поэтому и ведут себя, как дети. Видно парень тоже понял, что немного переусердствовал, и поспешил объясниться: — Ты не среагировала на подначку.

— И?

— И? — наверное, ему не понравилась моя недогадливость, или сама ситуация, но он весь как-то сжался, — Странно это.

— Возможно… — я бросила взгляд на вход в академию и вспомнил, что мне вообще-то было нужно от него, — Как пройти в эту аудиторию?

Говорить вслух номер не стала, побоявшись, что перепутаю что-то. Парень не спешил отвечать, он начал изучать мое расписание. Мне это надоело и я опять прижала лист к себе.

— Так ты мне объяснишь, куда мне идти? — чуть резко спросила я.

— У тебя интересные способности, — невпопад ответил он. Я поджала губы, мне не хотелось распространяться о моем даре, — Идем, я проведу тебя.

Первая моя лекция была связанна с ментальной магией. В отличие от первого раза посещения академии, блок я поставила еще дома, так что шла с чистым сердцем и страшной нервозностью. Настойка не действует, нужно что-то мощнее. Мы прошли мимо стайки девушек, одетых в такие же платья, как и я. При нашем приближении леди замолчали, а стоило на пройти, как послышался громкий шепот. Мне все больше напоминает это место замок Халенгвот. Неприятно.

— Чем я им не угодила? — задала риторический вопрос.

— Вокруг тебя много слухов, — все-таки он ответил, когда мы отошли от кумушек.

— И каких? — наигранно спокойно спросила я.

— Разных, — он хмыкнул, — Не обращай на них внимания. Через время они отстанут от тебя.

Отвечать ничего не стала. От части он прав, вестись на прямую провокацию глупо, от части нет, позволь себя травить хоть раз, от меня не отстанут они до конца обучения, а это не много, не мало семь лет.

Возле входа в класс мы еще немного поговорили. Мартин мне детально объяснил, как разобраться в шифровке номеров аудиторий. Раза с третьего я запомнила это, попрощавшись вошла вовнутрь. Это была небольшая комната с несколькими партами и доской на стене. Преподавательского стола не было, что меня насторожило. Его заменяло большое, мягкое кресло, когда за партами были обычные стулья. Интересно это таким образом преподаватель самоутверждается? Заняла место за партой возле окна, достала тетрадь и самопишущиеся перо, и начал изучать пейзаж за окном. Особо много видно не было, дерево растущие перед ним загораживало весь вид. Через некоторое время в кабинет зашел молодой парень. Я украдкой его рассмотрела, высокий, худощавый брюнет. Хотя, он был не худощавый, а очень худой. Я бы сказала болезненно. Он посмотрел на меня и молча занял свободную парту, стоявшую ближе ко входу. Достав свои принадлежности тоже замер. Перестала за ним следить из-за резко заболевшей головы.

— Прекрати пожалуйста, — отстранено сказала я и отвернулась к окну, чтобы он не увидел мой гневный взгляд. Менталисты. Это слово скоро для меня станет ругательным.

Парень хмыкнул. Это у них привычка такая? Но голова болеть перестала. Чтобы занять себя хоть чем-то, знакомиться с сокурсником не хотелось, достала заготовленный на всякий случай учебник и начала его читать. Хотя, скорее уж, изучать. Я настолько погрузилась в него, что даже не услышала звонка. Книга передо мной захлопнулась. Нет, не сама. Поверх нее я увидела мужские руки с изящными, длинными пальцами. Посмотрела на их обладателя и чуть не заругалась вслух. Передо мной стоял еще один знакомый мне менталист. Точно скоро станет ругательным. Лорд Крисли смотрел на меня строго и с укором. У меня получилось ему улыбнуться, подозреваю даже, что мило.

— Леди Рисварт попрошу вас на моем занятии не отвлекаться на другие вещи, — он взял книгу, которую я до этого читала, и прочитал название. А что? Я ничего плохого не делала, это была книга по зельям из местных трав. Это так и оставалось моей слабостью и отдушиной, — Даже на столь серьезные вещи.

— Извините, — сказала я, в голосе раскаяния не было. Осторожна забрала учебник и спрятала его в сумку, — Больше не повториться.

— Очень надеюсь, — он прошел в свое кресло и сел в него. Закинул ногу на ногу и начал лекцию.

К моему удивлению, надо сказать, что приятному, он очень доходчиво объяснял. В начале занятия он провел небольшой опрос, чтобы узнать уровень наших знаний. Как оказалось, мой сосед был менталистом намного сильнее, чем я. У него это был основной дар и многому обучился еще дома с помощью репетиторов. Крисли решил нас разделить, то есть первую половину занятия он занимается с ним, а я пока изучаю что-то данное им в учебниках, вторую со мной. Меня это не расстроило, потому что после "знакомства" с парнем, кстати зовут его Генри, но в отличие от моего маленького знакомого Ена, у этого был ужасный и надменный характер. Конечно, он же менталист. Редкий экземпляр.

Я усердно выписывала из учебника необходимые общие сведения в свою тетрадь, пока Крисли не уделил мне внимание. Для этого он сел на соседний стул за моей партой и стал давать развернутые ответы, по материалу, который я до этого переписывала. Я очень надеялась, что он намекнет на наказание, которое ему вынес ректор, но сегодня мне было не суждено это узнать. По окончанию занятия он не стал нас задерживать. Преподаватель первым покинул класс.

Сверившись с расписанием отправилась на поиски новой аудитории, но спокойно дойти до нее не удалось. В одном из коридоров академии столкнулась с принцессой. Ну что же, у меня есть возможность узнать причину ее плохого отношения ко мне. Мартин толком отвечать мне ничего не стал, когда я задала этот вопрос ему. Особого желания общаться с очередной особой приближенной к трону не было, но другого выбора я не видела. Девушка ловко преградила мне путь. Хотя… Может это привычка у нее. Ну, чтобы ей уступали дорогу. Только делать этого я не собиралась. Мы застыли друг напротив друга не отводя взглядов.

Я спокойно рассматривала своего… оппонента? Врага? Миловидная, темноволосая девушка. Я заметила, что коренные жительница Арвии все темноволосые. Немного угловатое лицо, тонкие губы, серо-зеленые, раскосые глаза, чуть выше меня ростом. Ничего особо примечательного не заметила, если, конечно, не учитывать ее родословную. Сатия ответила мне таким же пристально-изучающим взглядом. Хм… Интересно, она рассчитывала, что я испугаюсь и убегу?

— Маркиза, вас в Аленголии не удосужились обучить этикету? — презрительно спросила она. Я слегка улыбнулась и вопросительно посмотрела на нее, но это не подействовало. Девушка продолжала испепелять меня взглядом.

— Ваше Высочество, — спокойно начала я, но голос источал холод, — Насколько я поняла из объяснения ректора, то на территории академии общение регламентируется уставом, а не этикетом.

— Конечно, — надменно протянула она, пытаясь поймать меня за руку, — Постельным грелкам всегда делают послабления.

— Объяснитесь, — голос стал не просто холодным, а замораживающим. Давно я не испытывала такой колорит чувств.

— Потеряв влиятельного покровителя в своей стране поехала искать очередного в нашу, — мое недоумение было настолько искреннем, что девушка удосужилась продолжить: — Или это граф Халенгвот сам выставил тебя из страны, чтобы не мозолила глаза его супруге?

— О чем вы? — ситуация начала меня смешить. Неужели от своих проблем я не убегу даже за морем?

— Мне известно, что ты была его женой, — прошипела она мне в лицо. Видно, моя улыбка ее только сильнее разозлила, — И не смей отрицать этого, я сама слышала.

— Боюсь вы страдаете слуховыми галлюцинациями, — спокойно, но довольно громко, сказала я, — Я никогда не была замужем. У вас плохие информаторы.

Девушка смерила меня снисходительным взглядом, но не найдя на моем лице и тени смущения или страха, отошла в сторону своих подруг, которые ждали ее у стеночки. Да…

Не могла даже подумать, что о моем нахождение в замке Халенгвот будет известно здесь. Вообще это очень странно. Откуда были у нее эти сведения? Вечером нужно будет обязательно поговорить с Ричардом и рассказать ему об этом. Я оторвала взгляд от спины принцессы и отправилась дальше.

Вполне возможно, что она узнала о моем замужестве от кого-то, кто был во дворце на балу. Мне показалось, что ее злость на меня имеет еще одну подоснову. Но вот какую? Придется все-таки выпытать это у Равии, пусть не жалеет меня, а рассказывает все как есть.

У меня было еще одно индивидуальное занятие по целительству. Оказалось, что среди первого курса я единственная у кого есть дар к этому. Даже незначительных способностей к лечению ни у кого не обнаружилось. Это занятие далось мне легче, чем по ментальной магии. Сказалось то, что я много лет осваивала врачевание. С Сатией мы встретились на следующей лекции. Она сделала вид, что меня не замечает, это меня порадовало. Устраивать разборки на глазах всего курса было бы неприятно. Через три занятия я отправилась обратно в дом Стирских. У самого выхода из академии меня поймал Мартин.

— Спешишь? — он подстроился под мой шаг.

— Ага, — кивнула я, — Вечером у меня занятия с учителем.

— Как первый день прошел? — он посмотрел в сторону нескольких девушек, среди которых я узнала принцессу. Немного поморщилась, когда поняла на кого смотрю, это не укрылось от Кросса, — Уже приставала?

— Попыталась, — я немного хищно улыбнулась, — Может все-таки поведаешь мне чего эта милая леди от меня хочет? Только правду, иначе молчи.

— Какая ты грозная, — он наигранно испугался меня. Я лишь мысленно фыркнула, шут, — Правду хочешь… Я толком не знаю, но слышал, что она зла на тебя из-за происходящего в Аленголии.

— О как! — я остановилась и резко повернулась лицом к нему, — А что там происходит?

— Ты же живешь у одного из представителей вашей страны и ничего не знаешь? — он неверяще посмотрел на меня.

— Откуда ты знаешь, где я живу?

— Ну… — парень замялся. Понятно, если сейчас и ответит, то точно соврет.

— Ясно, не отвечай, — я еще раз посмотрела на девушек, которых мы миновали, — Так, что там в Аленголии?

— Что… Это всем известно, вводится новый режим, инквизиция разрушается и происходит становление нового ордена магов. Меняются законы. Проще сказать, что страна сейчас в очень шатком и нестабильном состоянии, — он мягко меня развернул в сторону выхода и мы медленно направились к нему, — За лето было несколько вспышек восстаний, некоторые аристократы были не довольны изменениями в государстве. Если не ошибаюсь Его Величество Эринер Авранша во время последнего был ранен.

— Откуда ты это знаешь? — мой голос предательски осип.

— Летом у меня была практика при дворе, он как раз посетил Арвию в это время. Я заметил, что Его Величество практически не двигал левой рукой, до этого ходили слухи о его ранении. Вот все и сошлось, — он беспечно пожал плечами.

— Он приезжал? — удивление смешалось с какой-то горечью. После сна недельной давности я сама не понимала, как теперь отношусь к Рину. Во сне я позволила себе очень вольное поведение. Единственное чем я оправдывала себя, это тем, что в подсознании стираются привычные рамки общения.

— Да. Его визит был скоротечным. Он даже бал не посетил, который был дан в его честь. Наш король был очень недоволен.

— Из-за того, что Его Величество Авранш, так быстро покинул Арвию?

— Не знаю, — после недолгого раздумья, ответил парень, — Поговаривали, что они не смогли в чем-то договориться.

— Да… — информативно протянула я. Папа ничего подобного не писал в письмах, а с Ричардом, я старалась не говорить об Аленголии, чтобы избежать ненужных расспросов. Видимо зря.

— Почему ты занимаешься с учителем? — сменил тему Мартин. Мне пришлось мотнуть головой, чтобы избавиться от гнетущих мыслей.

— Чтобы не отставать в учебе, — призналась я.

— Может сегодня сможешь отменить занятия? — я вопросительно посмотрела на него, — Студенты вечером собираются в ресторации, чтобы отметить начало нового года.

— Нет, спасибо за приглашение, но я не люблю шумные компании, — постаралась вежливо отказаться. После таких новостей идти куда-либо не хотелось. Да и не безопасно это может быть для меня, стоит не забывать об особом отношении ко мне принцессы. Это в академии она многого не может себе позволить, а в неформальной обстановке остается только гадать над тем, как она себя поведет.

— Тогда понятно почему я ни разу не видел тебя на балах, — я непроизвольно хихикнула. Что-что, а балы я просто ненавижу.

— Мне откровенно не везет на них, — туманно объяснила свое поведение озадаченному собеседнику. Мы подошли к площади на которой стояли экипажи, — Извини, мне пора.

— До завтра, — он махнул рукой кучеру, чтобы тот подъехал к нам. Помог мне сесть, но перед тем, как закрыть дверцу кареты, добавил: — Тебе придется присутствовать на зимнем балу. Это обязательное посещение дворца для всех обучающихся в академии.

И закрыл дверь, оставляя меня одну. Всю дорогу в дом, я продолжала обдумывать предоставленную мне информацию. Получается, что сейчас в Аленголии очень опасно для всех. Нужно будет предложить отцу приехать на время в Арвию или пусть хотя бы братьев оправит сюда. Может я надумываю лишнее? Приехав я сразу отправилась в кабинет Ричарда, к сожалению он был еще на работе. Чтобы не терять времени даром отправилась на поиски Равии. Она сидела в плетенном кресле на веранде и пила остуженные напитки.

— Добрый день Ари, — она отсалютовала мне бокалом, — Как первый учебный день?

— Добрый, — тоже налила себе напиток и присела, — Равия… Я бы хотела узнать, почему принцесса Сатия на меня зла?

— Что она тебе сделала? — женщина напряглась и голос стал менее радушный.

— Ничего особенного, — отмахнулась я, — Но мне нужно знать на что она способна и почему относится ко мне так.

— Ари… Я… Не знаю точно.

— Тогда расскажи мне то, что слышала по этому поводу, — я говорила спокойно, хоть в душе начинала все больше злиться.

— Это не столь важно.

— Равия, — протянула я, давая понять, что без ответов не уйду. Она смерила меня взглядом и тяжело вздохнула.

— Сатия является невестой Его Величества Авранша, — тихо, на одном дыхание, произнесла она. Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла. У меня было ощущение, что меня ударили в грудь выбив весь воздух из легких. Я глубоко вдохнула и на некоторое время затаила дыхание, чтобы обуздать бешено бьющиеся сердце.

— Хорошо, — когда я взяла себя в руки, постаралась безмятежно продолжить, — А что ее не устраивает во мне?

— Понимаешь… — собеседница снова замялась, — Некоторые дамы… С которыми ты встречалась в замке Халенгвот на данный момент находятся в Мелитосе.

— Та-ак, — я нервно вернула бокал на столик, чуть не разлив его содержимое, — Каким образом они смогли оказаться здесь?

Вопрос был риторическим. Потому что каким образом они попали в Арвию я понимала, меня больше удивило то, что их спокойно отпустили. Как ни как эти барышни видели, что именно произошло на балу и могут многое поведать шпионам в Мелитосе, что может быть плохо для Эринера. Не мог же он так сглупить? Или мог? Боги! Как все запуталось. Да, Ваше Величество, мне скоро придется записывать вопросы, которые я захочу задать при нашей встрече.

Сатия… Теперь многое понятно, в замке Ридвига король уделял мне много внимания и это, конечно же, не укрылось от "читателей". Потом новый титул и звание первого свободного мага, а то, что это очень значимо я уже поняла. Получается, что она сложила эту информацию и сделала выводы. Ага. Только теперь ее не переубедить, что они неправильные. А может она просто ревнует? Мало вероятно, но исключать такое тоже нельзя. Пока я обдумывала и усваивала новости, Равия молчала и напряженно наблюдала за мной.

— Как так получилось, что в стране, где маги были приравнены к врагам захотели сделать магиню королевой? — смотря на цветы в саду, спросила я.

— Это был быть брак по договору, который должен принести для обеих стран много выгоды и укрепить внешнеполитические отношения.

— Почему должен был быть?

— Сейчас никто ни в чем не уверен. После всего произошедшего в Аленголии король Арвии может отказаться от него.

— Спасибо, — сухо сказала я и отправилась к себе. Мне нужно было переодеться до приезда учителя. К тому же я постаралась быстрее скрыться с глаз Равии, чтобы она не заметила выражение моего лица, которое я не могла скрыть. Просто после ее слов в душе что-то неприятно шевельнулось. Хотя, кого я обманываю, мне хотелось услышать, что Рин отказался от помолвки. Глупая, глупая Ари.

Вечер с учителем прошел плодотворно. Во время занятия думать о чем-либо не было времени. После отправилась на ужин, к этому времени Ричард вернулся и поэтому после трапезы я отправилась сразу к нему. Он подтвердил, слова Мартина и ничего не ответил по поводу "читательниц". Видно он не знает подноготной этой истории. Вводить его в курс дела я не стала, по понятным причинам.

— Ариадна, — меня тихо окликнули в холле академии, который вел к выходу. Я остановилась и осмотрелась, чтобы понять кто и откуда меня зовет. Из-за колоны выглянул Мартин, он махнул мне, — Иди сюда.

— Что такое? — шепотом спросила я подойдя к месту где прятался парень. Он высунул руку из-за массивной, белой колонны и втянул меня к себе. Чуть прижал к стене, а сам снова выглянул, — Ты что творишь?

— Тшш… — он что-то высматривал, — Смотри.

Кросс передвинул меня к колоне, а сам навис сзади, и стал удерживать так, чтобы я могла только немного выглядывать. Вопросы отпали сразу же, как я увидела спешащую на выход Сатию. Нет, я так и не поняла, что происходит, но говорить расхотелось. Темноволосая девушка, облаченная в брючную форму академии, быстрым шагом приблизилась к двери. Замерла возле нее, оглянулась и приложила ухо к деревянной поверхности. Я нахмурилась, ее поведение мне совсем не нравилось учитывая то, что я только что должна была выйти. Студентов в холле не было, потому что сейчас шло занятие. Меня немного задержал Видовс выдавая новый учебник по ментальной магии, которые я должна была изучить за выходные.

Девушка простояла так несколько минут. Мартин продолжал меня удерживать, если бы не его рука на моих плечах, я бы забыла, что он находится позади меня, я даже дыхания его не слышала. Такой большой и такой тихий. Когда за принцессой закрылась дверь, парень начал считать тихим, веселым шепотом:

— Раз. Два. Три…

— Что… — мой вопрос застрял у меня в горле, прерванный истошным женским визгом.

— Вот что! — помпезно сказал он, отпуская меня.

— Это что такое? — я старалась быть серьезной, но почему-то смех прорывался наружу.

— Сатия кричала, — лаконично ответил он, тоже не сдерживая улыбки.

— Я понимаю, что кричала Сатия, но… Это ты сделал? Точнее, что ты сделал? — хоть он и не держал меня больше, но из-за укрытия не выпускал.

— Какого ты плохого мнения обо мне, — он укоризненно покачал головой, даже губы поджал в знак обиды, но глаза продолжали смеяться, — Я понимаешь здесь спасаю ее, а она меня обвиняет.

— В смысле спасаешь? — я резко стала серьезной.

— Ты чего? — он тоже перестал паясничать. Если бы он знал, как для меня много значит слово спасаю, точнее то, что меня снова нужно спасать, — Ариадна я узнал, что Сатия готовит тебе пакость сегодня. Вот и решил помочь.

— Просто пакость? — я внимательно смотрела на ничего непонимающего парня, — Прости, какую пакость?

— На выходе стояла ловушка, при пересечении которой к тебе прицепилось бы заклинание вони тухлой рыбы и кожной сыпи, — я непроизвольно поморщилась, — Вот-вот, я тоже подумал, что такие духи тебе не подходят.

— Спасибо, — я искренне поблагодарила его и немного позлорадствовала принцессе. Не рой яму другому… — Как понимаю, заклинание было не целенаправленным.

— Сатия… — он снова выглянул, я повторила его маневр и увидела, как несколько преподавателей спешат на выход. Проводив их взглядом, Мартин продолжил: — Сатия очень слабый стихийный маг, ей не по силам целенаправленные заклинания. Это нас сейчас и выручило, точнее помогло проучить ее.

— Может пойдем уже? — меня съедало любопытство и желание посмотреть ей в глаза.

— Подожди… — он повернул меня спиной к колоне и сам выглянул, — Появимся к кульминации всего.

— Не поняла.

— Эх ты… — он снисходительно посмотрел на меня, — Сейчас маги разбираются кто именно поставил заклинание. Вот мы и выйдем, когда станет понятно, что это она сама и сделала.

— Глупо как-то получается. Даже если бы я попала в ту ловушку, маги все равно узнали, что она сделала это.

— И что? — он снова перестал следить за выходом, — Она принцесса и за такую шалость ей бы ничего не было. Да и ты… — я удостоилась еще одного снисходительного взгляда, — Не стала бы верещать, а сама постаралась бы справиться не привлекая внимания.

— Идем уже? — не стала я спорить.

— Думаю, уже пора.

Мы выскользнули из-за колонны и быстро покинули академию. Картина перед нами предстала… интересная. Принцесса ругалась на магов, которые ее старались успокоить и снять с нее ее же заклинание. Амбре вокруг стояло, откровенно выражаясь, тошнотворное. Хорошо, что Мартин не дал мне сразу выйти сюда, то до финала бы я точно не достояла бы. Сатия заметив нас снова завизжала.

— Ты! — она некультурно ткнула в меня пальцем. Я поморщилась от столь громкого звука, — Это ты виновата!

— Эм… — что сказать я не знала. Выдавать то, что меня оповестили о ловушке было нельзя.

— Ваше Высочество, — строго начал маг, но запнулся, увидев кого-то за нашими спинами. Я с Кроссом синхронно обернулись и увидели выходящего из академии ректора.

Мужчина поравнялся с нами и тоже остановился. Про запах я уже говорила? Дэнимарк выпустил из руки небольшую молнию, которая впиталась в Сатию. Вокруг девушки сначала вспыхнул зеленоватый ореол света, который стремительно менял цвет на красный.

— Распознание магии, — шепнул мне Мартин. Ректор окинул нас тяжелым взглядом и снова пристально посмотрел на принцессу.

— Леди Сатпия на кого была рассчитана ловушка? — от его тона я непроизвольно вздрогнула. Принцесса тоже. Отвечать она ничего не стала, но одарила меня многообещающим взглядом.

— Наверное, это глупое недоразумение, — залепетал один из магов, которые продолжали пытаться снять заклинание с "благоухающей" девушки.

— Не думаю, — Дэнимарк запустил еще одну "молнию", только теперь розового цвета, — Это ваше наказание.

После этих слов мужчина развернулся на каблуках сапог и ушел. Я незаметно дернула кросса за рукав пиджака. Мне очень хотелось, чтобы он объяснил поступок ректора. Маги перестали водить руками вокруг Сатиии и тоже поспешили удалиться.

— Ты! — как же она неприятно визжит, подумала я, — Это все из-за тебя!

— Ваше Величество, — ледяным тоном начал Мартин, — вы не считаете, что сами виноваты в… том, что попали в столь неприятное положение.

— Тебя вообще не спрашивают! — отрезала она. Я краем глаза заметила, как Кросс поморщился. Видно у нас одинаковая реакция на такой визг, а девушка не замечая того, какой эффект производит продолжила вопить: — Как мне теперь идти на завтрашней бал? Там должен присутствовать мой жених.

— Попробуйте помыться, — с той же интонацией сказал Мартин, после схватил меня за руку и потянул к выходу со двора академии.

Меня уже не интересовала принцесса. Жених… Завтра Эринер будет в столице, а мне снова никто об этом не сказал. Хотя… Кто я такая, чтобы мне об этом рассказывали. До боли прикусила губу, чтобы заставить себя отвлечься.

— Жестоко ректор с ней поступил, — вырвал меня из своих мыслей, легкомысленный голос Мартина. Я заинтересованно посмотрела на него. На вид об этом молодом человеке нельзя сказать, что он происходит из какой-то высокопоставленной аристократической семь, но тон, которым он разговаривал с Сатией, говорит о том, что я ошиблась. Или нет? Парень по своему понял мой взгляд: — Ректор оставил на ней это заклинание минимум на неделю. Для принцессы это будет болезненный урок для ее самолюбия.

— Ага, а мстить она будет мне, — спокойно сказала я.

— В следующий раз подумает перед тем, как готовить тебе гадость, — не поддержал он меня.

— Ты уверен, что она будет так долго… эм… пахнуть, — смогла я подобрать не обидное слово.

— Уверен. Даже дворцовый маг не сможет снять закрепитель ректора. За годы которые Дэнимарк провел на этом посту, он смог придумать очень хорошие закрепители.

— Почему ты уверен, что она не будет мне мстить? — мы вышли из зоны действия "аромата" и немного замедлили шаг.

— Если бы она могла действовать через кого-то, то сразу бы так поступила, а раз она принялась за это сама, то можно понять, что ей все отказали.

— Не знала, что ко мне так хорошо относятся в академии, — с неприкрытым скепсисом в голосе, произнесла я.

— Не хорошо, более того, многие поддерживают принцессу, — он открыл кованную калитку забора передо мной.

— Но…

— Но редко встретится идиот, который захочет ссориться с целителем. — мы не спеша двинулись в сторону площади с экипажами, — Ты будешь на балу?

— Нет, — сердце неприятно сжалось.

— Я могу достать тебе приглашения, — он опять неправильно меня понял.

— Спасибо, но не надо, — я остановилась, отмечая, что площадь пуста, — Я правда не люблю балы.

— Тогда может прогуляемся в городе завтра? — он положил мою руку на свой локоть и повел меня вдоль пустой площади.

— Мартин… — я задумалась подбирая слова, — Объясни свой интерес ко мне.

— Кхм… — он кашлянул и словно хотел что-то сказать, но промолчал.

— Прости, но в простые дружеские отношения я не верю. Кто тебя попросил быть рядом со мной? — когда говорила это, специально не смотрела на собеседника. Не потому что было стыдно, а потому что боялась купиться на его реакцию.

— Маркиза, вы переоцениваете свою значимость, — отчеканил он, но забрать ладонь с его руки не позволил.

— Возможно, — я остановилась и повернулась, чтобы все-таки посмотреть ему в глаза, — Жизнь научила меня не доверять людям. Все-таки я хотела бы услышать ответ на свой вопрос.

— Если я скажу, что не могу вам ответить? — он склонил голову на бок и задорно мне улыбнулся.

— Я не стану допытываться, но на встречу не соглашусь, — честно призналась я.

— Хорошо, это ваши друзья, — он опять не позволил забрать мне руку с его локтя.

— У меня мало друзей и если это кто-то из них, то они бы предупредили меня, — точнее у меня сейчас есть только один друг, это граф Халенгвот и в эту категорию он попал не из-за моего доверия, а из-за клятвы, которую он принес мне.

— Может вы просто еще не знаете, что это ваши друзья?

— Мартин это пустой разговор. Спасибо тебе за помощь, мне пора домой, — я увидела экипаж, который направлялся в сторону площади и махнула ему, чтобы тот остановился возле меня.

— Снова спешишь к преподавателю? — он опять перешел на "ты", что меня никак не смущало.

— Да. И неделя была сложная, хочу просто отдохнуть, — черная карета остановилась возле меня. Кросс открыл дверцу и убедившись, что она пуста, помог мне подняться в нее.

— Приятных выходных, — вежливо попрощался он, но от меня не укрылось, что парень был чем-то обрадован. Может тем, что я не стала допытываться кто он на самом деле?

— До встречи Кросс, — он оставил меня одну. Вот почему каждый раз после разговора с ним у меня появляется множество странных мыслей?

В прошлый раз это были известия об Эринере, теперь о самом Мартине. Вообще он может быть подослан только от двух сторон. Первая — шпионы Аленголии, вряд ли меня могли оставить без присмотра с тем количеством тайн, которые мне стали известны за время прибывания в замке Халенгвот. Вторая — шпионы Арвии, думаю им интересно узнать то, что мне известно, а "подсунуть" мне друга, который вошел бы ко в доверие, было бы вполне логично. Вот только стал бы он тогда помогать мне с Сатией? А почему бы и нет? И снова вопросы на которые нет ответов. Я устало потерла виски и откинулась на спинку. До самого дома я ехала с закрытыми глазами.