Сбросить маски

Глава 2

Утро началось необычно. Если не сказать больше. Меня разбудил Ридвиг, он осторожно потрогал меня за плечо. Распахнув глаза, я непонимающе посмотрела на него, сначала мне показалось, что я еще сплю. Прогнав сонную дымку перед глазами, все-таки поняла, что не сплю. Он был без маски. Хотя… Я часто его видела без нее, но в солнечных лучах его лицо приобрело какие-то неземные, даже божественные черты.

— Что-то случилось? — я присела, не обращая внимания на то, что была одета в ночную рубашку. Опомнившись, закуталась в одеяло.

— Нет. Просто хотел сказать тебе, что все уже закончилось. — он был одет в свежую одежду, но без привычного камзола. На нем красовалась белоснежная рубашка с расстегнутым воротом, которая контрастировала с черными волосами, темные брюки подчеркивали изящность фигуры.

— Хорошо. Я могу еще поспать? — я хотела упасть обратно на подушку. Слишком выматывающим оказался вчерашний вечер. А поговорим мы с ним, когда наберусь сил.

— Нет. В этой комнате ты больше не будешь спать. — не обращая внимание на мое слабое сопротивление, Ридвиг, не доставая меня из одеяла, заставил встать и практически на руках понес меня в гардеробную.

— Что ты творишь? — возмутилась я в коридоре. Мои ноги еле прикасались к полу, так что попытки упереться ими, чтобы остановить движение, провалились.

— Хочу, чтобы ты оделась. — спокойно ответил он. Даже дыхание не сбилось, словно он и не нес меня.

— А ты не хочешь узнать, чего хочу я? — зло зашипела в ответ. Сразу нахлынули воспоминания о разговоре с королем, вспомнила все претензии к этим мужчинам.

— Хм… Раз не хочешь одеваться… — он остановился, перехватил меня, как запеленованного младенца и направился на выход из коридора.

— Ридвиг! — искренне возмутилась я. Куда он понес меня в таком виде? А если кого-то по дороге встретим? — Поставь меня.

— Не-а. — задорно ответил он, — Сама отказалась одеваться.

— Граф Халенгвот, что за поведение? — строгим, учительским тоном спросила я.

— А что не так с мои поведением? — наигранно удивился он, — Я несу свою жену в ее новую комнату, достойную графини Халенгвот.

— Ридвиг, — растерялась я. Просто не могла осознать, что он разбудил меня ради комнаты, — Зачем? Ведь скоро наш брак будет расторжен?

— О расторжении брака мы поговорим позже. — весело добавил он, но в его голосе проскользнули напряженные нотки, которые мне не понравились.

— Ридвиг, нам и вправду есть о чем поговорить. — уже серьезно сказала я.

— Есть, но не стоит заводить разговор в коридоре, — он спускался по лестнице.

Да что же он делает? А если мы упадем? Ему же дорогу не видно. Вопреки моим опасениям, мы спокойно миновали два этажа и граф понес меня в коридор, где находились его покои. Я уже успела обрадоваться, что мы добрались без приключений. Одна из дверей в коридоре была открыта настежь, туда мы и направились. Выбор крыла меня не удивил. Ясно, что спальня графини должна находиться недалеко от комнаты мужа. Ридвиг осторожно внес меня в комнату.

— Ну вот, почти прибыли. — пафосно сказал граф, стараясь аккуратно пронести меня в дверь так, чтобы я не ударилась головой. Признаюсь честно, помогать ему я не собиралась, да еще и посмеивалась над его сосредоточенным выражении лица.

— Семейная чета Халенгвот в сборе? — раздался холодный голос короля из-за спины Ридвига. Я сжалась в комочек в сильных руках мужчины. Мне стало неловко.

— Эринер? — удивленно спросил граф. Он повернулся, чтобы мы могли видеть монарха, находившегося в спальне. Угу… В моей спальне.

— Я хотел поприветствовать Ариадну и узнать, как она себя чувствует. — произнес король. Даже не посмотрев на меня, обошел нас и ничего больше не сказав, вышел из комнаты. И почему я чувствую себя виноватой?

— Эмм… Ридвиг, может ты меня поставишь на пол? — отозвалась я.

— Конечно, — насмешливо ответил он и опустил меня, — Нравится?

Я решила осмотреться. Да… Эти покои были несказанно лучше прежних. Если те напоминали келью, то эти были… нет, производили впечатление королевских. Тьфу ты… С чем я сравниваю? Но комната и вправду была прекрасной. Очень светлая и просторная. В ней находился огромный камин, перед которым стояли несколько резных кресел, инкрустированных медной отделкой и обтянутых тканью молочного цвета. Кровать из коричневого дерева с балдахином и покрывалом также молочного цвета, находилась в другом конце комнаты. Мой взгляд остановился на одиноко лежавшей там белой розе. Сердце пропустило несколько ударов и не позволило продолжить осмотр. Я медленно двинулась к ней. У меня не возникало сомнений, что её принес Эринер. Зачем? Я нежно прикоснулась к лепесткам цветка, они были холодными, словно ее только занесли с мороза. Где он достал ее зимой? Зачем мучает меня?

— Ридвиг, нам очень нужно поговорить о моей дальнейшей судьбе. — глухо сказала я. Непонятно откуда возникший ком в горле мешал говорить, но я, собравшись с силами, уверенно продолжила, — Ен практически здоров. Наш брак скоро можно будет расторгнуть. Я хочу сделать это как можно скорей.

— И что дальше? — спокойно спросил он.

— Дальше я сама разберусь. — продолжая смотреть на розу, ответила я. Мне нужно бежать. Я сильно сжала стебель, так, что шипы впились в кожу.

— Ариадна, что ты знаешь про Эринера? — о-о… Как эти двое похожи на друг друга. Точно таким же образом начал нашу первую беседу король, когда поведал тайну о его отце.

— Я знаю достаточно, даже больше, чем достаточно и больше знать не хочу. — На моих плечах и так слишком большой груз чужих тайн. Мне слишком тяжело.

— Ты не задумывалась, почему Эринер в свои тридцать лет не женат? — игнорируя мой ответ, спросил он. Хм… И что тут можно ответить? Нет, меня это особо не волновало. Не женат и все. А причина… Хотя, если задуматься, да, это немного странно, но, с другой стороны, если учесть, в каком окружении он жил все время, наверное, он просто не хотел рисковать.

— Нет. — недолго подумав, ответила я.

Знаешь, у них, видимо, с отцом семейная черта- верить оракулам… — этой фразой Ридвиг заставил меня повернуться к нему. Она не вписывалась в наш разговор, — Эринер в студенческие годы познакомился с одним оракулом…

— И? — не выдержала я молчания.

— И… Тот предсказал ему, что его суженная сбежит от него. — насмешливо сказал граф и сел в кресло. Я же осталась стоять, стараясь понять, при чём тут оракул и его предсказание.

И? — впечатление, что он надо мной издевается? Мне что, из него слова клещами тянуть?

— Ты же сама сказала, что больше ничего не хочешь знать, — продолжал потешаться он, но, увидев мой возмущенный взгляд, сжалился надо мной и продолжил: — Оракул сказал, что Эринер встретит свою суженную до того, как ему исполнится тридцать один, но он не сможет ее удержать. Вот Эринер и…

— И ты думаешь, что его суженная я? — спросила Ридвига, присаживаясь на кровать. Меня словно ударило чем-то тяжелым.

— Ари, я не знаю, но он очень увлекся тобой… — граф пожал плечами, показывая, что ни в чём не уверен. — Поэтому я и предлагал тебе после развода со мной, сразу выйти замуж. Моё предложение до сих пор в силе.

— А когда у него день рождения? — уточнила я. Я думала, мне было больно вчера. Глупая, мне больно сегодня. Король не просто меня использовал, он всё, абсолютно всё решил все за меня.

— В начале весны, к этому моменту ты уже выполнишь условия нашего договора. — я ничего не ответила, продолжая усердно думать, как сбежать из страны, — Ариадна, я не хочу, чтобы ты общалась с Эринером. Ему нужно разобраться в своих чувствах к тебе.

Слова Ридвига вызвали горькую улыбку. Ему нужно… А что нужно мне, хоть кому-то интересно? Суженная? И кем я буду рядом с ним? Любовницей? Я не согласна на такую роль. Или любую другую. Я хочу уехать.

— Ридвиг, почему ты так заботишься? О… нем? — спросила я, смотря в потухший камин и продолжая сжимать цветок.

— Ариадна, я знаю, что такое любить и как больно терять свою любовь. Не тебе, не ему, я этого не желаю, так что, учитывая сложившиеся обстоятельства, тебе лучше быть от него подальше. — с горечью произнес он. Я не задумывалась о том, как он перенес смерть жены, но сейчас по его голосу я поняла, что он так и не оправился от потери, что ему её очень не хватает.

— Ридвиг… Давай останемся в браке до его дня рождения, а потом я покину Аленголию? — тихо спросила я и затаила дыхание, ожидая его ответа.

— Ты думаешь, он просто так провел ритуал слияния? Ариадна, он выбрал именно его, чтобы всегда иметь возможность найти тебя.

— Я понимаю, но… если его день рождение пройдет, а я буду рядом, значит в предсказании речь шла не обо мне. и ему не будет смысла искать меня. — постаралась мыслить логически и донести свою мысль, хоть мысли в голове метались, как снежинки во время вьюги.

— Ариадна, ты понимаешь, что на зимний сезон мы поедем в качестве супругов? — с расстановкой произнес граф, я кивнула, — Ари… Ты понимаешь, что после нашего развода удачно выйти замуж ты не сможешь? В свете у меня определенная репутация.

— А мне какая разница? — я искренне удивилась, — Я уеду из страны. Да и в ближайшие годы не собираюсь идти замуж.

— Может ты и права. — задумчиво ответил он. И, как мне показалось, принимая важное для себя решение, сказал: — Хорошо. Но, после развода я сам организую твой побег.

Он даже не представлял, как порадовал меня своим решением. Я не знала, к кому обратиться, чтобы устроиться на корабль и спокойно выехать из страны, а так он решит кучу моих бытовых проблем.

— Я устрою тебе поездку домой, чтобы ты могла попрощаться с родными, затем отправишься на место, которое я выберу для тебя сам, там у меня есть знакомые, которые смогут помочь тебе в первое время. Ты уверена, что этого хочешь?

— Да. Тут мне оставаться опасно, слишком многие знают про мой дар. Я боюсь, что может пострадать моя семья. Мне лучше уехать. — я была полностью уверена в своём решении. Кроме того, мне крайне необходима смена обстановки, чтобы суметь успокоиться и начать, пусть и трудную, но мою собственную жизнь.

— Ты уверенна? — повторил Ридвиг, — Скоро издадут новый указ, который освободит магов.

— Сколько лет будет нормализоваться и утрясаться ситуация? — задала я риторический вопрос. Не думаю, что все можно исправить просто взмахом пера, — За это время я смогу отучится и понять чего я хочу, а потом… Будет видно, стоит ли мне возвращаться или нет.

— Как скажешь… Не обижайся на Эринера, он не желает тебе зла. — сказал он, вставая из кресла и направился к двери.

— Я не обижаюсь. Я… не понимаю, — последняя его реплика, видно, не предусматривала ответа и поэтому он замер прислушиваясь к моему ответу, — Зачем было врать мне? Он же обещал помочь…

Граф повернулся ко мне и хотел что-то сказать, но посмотрев в мои глаза, молча развернулся и ушел. Я осталась одна в своей новой временной комнате, а точнее клетке, которая теперь была лучше обустроена. Перевела взгляд на розу, которую продолжала сжимать в руке, стебель поломался и шипы прокололи кожу. Отбросила ее на столик, который стоял у стены возле кровати, найдя в одном из его шкафчиках платок и вытерла им руку. Тяжело вздохнув, сбросила себя одеяло, пошла исследовать комнату. Кроме двери ведущей в коридор в ней находилось еще три, две в одной стене и одна в противоположной. Соседние двери, как я и предполагала вели в уборную и гардеробную, а та, что была напротив в еще одну комнату. Осмотрев ее я поняла, что это смежная спальня, но не графа. Интересно для кого она предназначена?

Вернулась к себе и отправилась в ванную, хоть я и помылась вчера перед сном, но эта была такой красивой, что я не удержалась. Комната отделанная белым мрамором, вместо деревянной лохани в ней был небольшой бассейн, где-то в полтора моего роста, он находился на пьедестале, я включила горячую воду и отправилась обратно к себе. Отодвинув тяжелые светлые шторы, обнаружила выход на балкон с видом на сад. Летом здесь прекрасно, но только я этого не увижу. Оценив через окно вид задвинула шторы обратно, приятный полумрак успокаивал. Когда я подошла к камину, чтобы его разжечь, в комнату впорхнула Джоси с халатом для меня.

— Госпожа, — взволнованно начала она, — Вам нужно одеться, сейчас сюда начнут приносить ваши вещи.

— Хорошо, — я оставила поленья в камине и подошла к ней, забрав из ее рук халат, вспомнила о набирающейся ванной, — Джоси, я буду там.

Кивнула в сторону двери в уборную, сразу отправилась к ней.

— Госпожа, вам нужна помощь? — спросила она направляясь за мной.

— Нет, Джоси, лучше проследи за тем, чтобы все вещи были принесены. — мне хотелось понежится в горячей воде и немного побыть одной.

Если я все правильно понимаю, то через несколько дней нас ожидает отбытие к королевскому двору. Значит нужно приготовиться к этому морально и, главное, долечить Ена, а это означает, что придется обращаться к м… к Эринеру, за помощью в восстановлении сил. Подготовила себе полотенце, взятое из шкафчика стоявшего в углу уборной, я раздевшись медленно погрузилась в воду, блаженно прикрыв глаза откинулась на спинку-бортик и расслабилась. Впервые за эту неделю, как бы мне было неприятно сложившиеся положение вещей между королем и мной, но все почти закончилось. Больше не будет противных гостей, интриг за спиной и постоянного ожидания нападения, на подсознательном уровне это заставляло постоянно находиться в напряжении, но это здесь, а в дворце. Уверенна, там не все так просто…

Когда, вода уже остыла я выбралась из нее, почувствовав себя намного лучше. Душевные метания немного улеглись и жизнь в перспективе показалась не такой уж и плохой. В комнате меня ждал сюрприз, очень радостный и шумный, скачущий на моей кровати.

— Ари! — воскликнул Ен почти из-под балдахина, когда я появилась одетая в халат, — Смотри как я могу!

После этих слов мальчик раскинул руки в стороны и упал на спину. Мое сердце совершило кувырок, он же не так давно не мог встать с кровати, а тепер…

— Ен! Перестань немедленно. — я подошла к нему и поймала во время следующего прыжка, не удержавшись на нога, малыш весит побольше котенка, и рухнула вместе с ним, матрас под нами спружинил и немного подкинул нас вверх. Ен звонко засмеялся, вызывая на моем лице улыбку.

— Ари, теперь я буду жить там! — он ткнул пальцем в смежную комнату.

— Там? — я недоверчиво посмотрела на мальчишку на своей кровати, — Скорее уж здесь!

И принялась его щекотать, мой маленький, уже почти здоровый, пациент снова звонко засмеялся и начал отбрыкиваться от нас.

— Маленький лорд. — в мою комнату зашла няня, возмущенно смотря на нас, — Я же просила меня подождать в вашей комнате, — и уже мне добавила: — Отлучилась, чтобы принести твои заготовки для лекарств.

— Генри. — я постаралась придать лицу строгое выражение, но это было выше моих сил, невозможно, когда на тебя смотрят столь веселые и живые зеленые глаза, — Почему не слушаешься Джой?

И в наказание опять начала его щекотать. Малыш еще не отошел от прошлого раза и его смех перешел во всхлипывания.

— Ари… Ари… Все… Хватит… Я больше не-не буду…

— Хорошо. — я резко убрала от него руки, давая ему перевести дыхание, — Верю, но… Это в последний раз. Джой, что у нас с завтраком?

— Граф Халенгвот ждет вас внизу. — слово "вас" она выделила. Для меня это было словно музыка, если Ену позволено спускаться, значит, все по-настоящему закончилось.

Няня забрала мальчика, давая мне возможность спокойно переодеться. Дождавшись, когда они уйдут, направилась в гардеробную, надеясь, что мои вещи уже там. Меня обнадеживало то, что когда я пришла слуг в моих покоях не было. Гардеробная представляла собой комнату, размерами наверное с мою прошлую спальню, в ней тоже преобладали светлые цвета, большинство нарядов было уже развешано, Джоси занималась украшениями. Она помогла надеть мне переодеться в простое светло зеленое платье и заколоть волосы в несложную прическу. Я не стала одевать никаких украшений. Вообще было странно, что мальчику сегодня позволили выходить, вчера в замке развернулся настоящий бой. Надеюсь его последствия уже успели устранить. С такими мыслями я зашла за Еном и мы отправились в столовую.

По дороге к ней, мальчика переполняла энергия, он несся по ступенька со скоростью ветра, подпрыгивал и все время торопил меня. Представляю насколько счастлив он сейчас, ведь не покидал комнату, больше года. Он несколько раз поворачивал не туда, но когда я ему говорила об этом с радостными вскриками возвращался, словно он и не хотел дойти до пункта назначения и вместо завтрака, лучше бы отправился исследовать замок. Несмотря на все трудности мы все же добрались в пункт назначения, правда немного растрепанные и с раскрасневшимися щеками, но кто будет обращать внимание на такие мелочи?

Столовая встретила нас непривычной тишиной, за столом сидело всего несколько человек, в которых я узнала советников короля, но Эринера и Ридвига не было. Малыш заметив незнакомых людей, резко остановился и испуганно посмотрел на меня. Я подошла и взяла его за руку, чтобы приободрить. Я понимала его страх, он почти год видел только очень узкий круг людей, а сейчас он встретился сразу с четырьмя незнакомыми мужчинами. Хотя… Только с тремя, Дариан, тоже сидел за столом. Неужели, мое первое впечатление об этом человеке было правильное и он далеко не дворецкий в этом замке. Я приветливо улыбнулась ему, Ен тоже немного расслабился заметив его, потом бросил мою руку и направился на свободное место возле него. Настоящий маленький мужчина. Старается держать лицо, как и подобает будущему графу.

— Генри, разве можно оставлять леди одну? — раздался за мной голос, из-за которого мальчик снова замер, потом резко развернулся и посмотрел на Эринера.

— Рин! — воскликнул он и бросился на шею к королю.

Монарх вместе с графом стояли у окна, когда мы вошли, поэтому я их и не заметила. Такое поведение ребенка меня очень удивило, если не сказать больше. Пока я находилась в ступоре, король поймал Ена в объятья и раскрутил, перехватив его поудобней, он потрепал малыша по голове и отправился к столу вместе с ним.

— Ари, я буду седеть рядом с ним. — извиняющимся тоном сказал мне мальчик, когда Эринер проходил мимо меня. Количество вопросов, которые возникли у меня в голове, я даже при желании не смогла бы подсчитать, но выделить один из них, хотя нет два, могла. Почему король сам не нашел целителя, если малыш ему дорог? Второй, какой нечисти болотной, он подпустил к нему того лекаря?

— Конечно, Ен. — я тепло улыбнулась ему.

— Я думаю, возле нас найдется место и такой очаровательной леди. Не так ли? — вступил в наш разговор Эринер и задорно подмигнул мальчику.

— Правда? — опередил мой протест, обрадованный малыш.

— Правда, — король кивнул ему и со смешинками в глазах посмотрел на меня. Ах, его это еще и забавляет, — Пройдемте леди Ариадна.

Я с просьбой о помощи посмотрела на графа, но тот уже стоял возле стола с отодвинутым стулом для меня, мой взгляд превратился в испепеляющий и я молча прошла к указанному месту. Король донес малыша до стола и сам усадил на стул с другой стороны от себя. Начиная с ним незатейливую беседу о летнем времяпровождении. В смысл, которой я даже не старалась вникнуть, поблагодарив сквозь зубы графа, я принялась за завтрак, глубоко уйдя в свои мысли. Стараясь не думать об Эринере, я окинула стол взглядом, сейчас восемь человек, которые находились за ним, смотрелись как-то сиротливо. Но эта компания мне нравилась все равно намного больше, несмотря на то, что я была единственной женщиной. А что случилось с остальными? Неужели их всех убили? От этой мысли пропал аппетит.

— Ари! — малыш выдернул меня из раздумий, — А когда ты уедешь от нас?

— Весной, — я посмотрела на графа, который остался так же без маски, только камзол одел. Он мне утвердительно кивнул, — В середине весны. А что?

— Ты не слышала? — удивился мой маленький собеседник, — Рин, приглашает нас летом в охотничий домик. — и громким шепотом добавил. Ага. Так его, конечно, никто не услышит, — Туда пускают только избранных.

— Ен, так далеко я заглядывать не могу. — завуалировала отказ, чтобы избежать дальнейшего расспроса малыша.

— Что мешает вам, леди Ариадна? — вместо мальчика продолжил Эринер.

— Насыщенная жизнь, Ваше Величество. — вежливо ответила ему. Не понимая, зачем вообще весь этот разговор.

— А куда ты отправишься весной? — немного грустно поинтересовался мальчик. Думаю он не догадывается, что сейчас меня без ножа режет.

— Еще не знаю. — честно ответила я. Вообще, возле монарха врать — чревато.

— Генри, ты забыл о еде. — на удивление, король сам замял этот разговор.

— А когда ты уезжаешь? — Ен переключил свое внимание на него.

— Завтра утром. Я вместе с твоим папой и Ариадной уеду.

— Надолго? — настроение малыша заметно упало.

— Твой папа вернется через три недели.

— А Ари? — непонимающе протянул малыш, даже вилку отложил.

— Тоже. — спокойно произнес Ридвиг, впервые за завтрак вступая в беседу.

— Да, золотце. Я тоже вернусь. — поспешила утешить малыша. Слава богам, Эринер ничего не стал спрашивать у нас.

— Ну хоть ты дедушка останешься? — малыш посмотрел на… Дариана. Кто? Дедушка? Я перевела ошарашенный взгляд на графа.

— Куда же я от тебя денусь? — насмешливо спросил он и встретившись со мной глазами, отсалютовал бокалом. Да…

— Дариан, мой дядя. — пояснил немного ситуацию Ридвиг. Ага. Только вопросов у меня не уменьшилось, — Поэтому Генри и называет его дедушкой.

— А… — хотела спросить, почему тогда раньше при мне не называл, но передумала. Не за столом, нужно вести такие разговоры.

Дальше разговор поутих потому что мальчик наконец-то добрался до еды. Если мы завтра уезжаем, значит сегодня нужно долечить малыша. Я посмотрела на его изувеченное личико, завтра он будет другим и сможет забыть этот кошмар. Радует, что в замке много детей, ему не будет скучно. Нужно попросить, а как не хочется, всё-таки придется просить Эринера, чтобы пополнил мой резерв. Вчера я усердно растратилась, может и не хватить сил полностью долечить малыша, а хотелось бы оставлять его так. Ему намного проще будет общаться с людьми, если будет уверен в своей внешности. Малыш оторвался от еды, заметив, что я внимательно на него смотрю и приподнял брови в знак вопроса, я улыбнулась и покачала головой. Сама не заметила, что пристально смотрю на него. Подняла глаза на короля, уверенна, что он слушает мои мысли, очень уж нравится ему это дело. И оказалась права, он слегка кивнул мне, показывая, что услышал. Значит, решено, сегодня получится долечить Ена. Воодушевившись этой мыслью я все же смогла приняться за еду.

День пролетел быстро. Ен ушел из столовой в компании графа и короля, я же отправилась к себе, готовиться к отъезду. Для женщины это очень хлопотное дело. Когда я пришла в свою комнату Джоси уже вовсю хлопотала там, контролируя еще двух служанок, которые собирали мои сундуки, поняв, что им я буду больше мешать, чем помогать, отправилась на поиски своих трав. Я хотела приготовить еще сонного порошка, конечно, по заверением графа в замке больше никого из врагов нет. Но… Мне было тревожно оставлять здесь Ена с Джой. Я понимаю, что и часть охраны из ден-минов останется, но решила подстраховаться. Мои травы нашлись в бывшей комнате Ена, часть отсутствовала, видно их успела няня уже перенести, но тех что остались вполне хватало. До самого вечера я возилась там, устала сильно, но была довольна собой. Порошка получилось столько, что хватит усыпить человек пятьдесят. Успокоив свою совесть отправилась в свою новую комнату, надеясь на то, что Эринер сам придет ко мне. Да и искать его по замку мне показалось глупым.

В моих покоях меня встретил встревоженный Ен. Он сидел на моей кровати, пока няня растапливала камин. Странно, когда я уходила он горел.

— Привет, — я присела возле мальчика и притянула его к себе, — Почему грустишь?

— Не хочу, чтобы вы уезжали. — честно признался ребенок.

— Иногда, приходится делать то, что не хочется. — философски ответила ему и потрепала по черным волосам, рассматривая изувеченное лицо малыша.

Сегодня он должен полностью излечиться. Подавила в себе тяжелый вздох, честно признаваясь самой себе, что лицо для меня было одним из страшнейших испытаний. Подсознательно я всегда боялась, что рана принятая мной не пропадет, а останется навсегда. Джой, закончив разводить огонь, вышла в комнату мальчика.

— Ари, ты вернешься? — почему-то спросил малыш. Я снова улыбнулась ему.

— Обязательно. — тихо ответила ему. Понимая, как сложно мне будет потом бросать малыша, но сейчас я могла ему пообещать это, а в будущем, надеюсь, он сможет меня понять.

— Честно? — он посмотрел мне в глаза, но это был не взгляд ребенка, а взрослого человека, который хотел услышать правду.

— Честно, — чуть крепче его обняла и кинула взгляд за окно. Солнце уже село, — Ен пора спать.

— Ари, давай ты сегодня не будешь давать мне снотворное? — в его изумрудных глазках мелькнули слезы, — Я хочу подольше побыть с тобой.

— Нет. — голос предательски дрогнул. Не люблю отказывать ему, но видеть процесс лечения, я не могу ему позволить, это тяжело для взрослого человека, а для Ена это станет новой причиной грызть себя. Ему итак досталось сильно, — Сделаем так… Когда я вернусь мы проведем с собой несколько дней только вдвоем. Не знаю… Можно будет покататься на лошадях.

— Хорошо. — смиренно ответил он, отворачиваясь от меня.

— Маленький лорд, — вернувшаяся в комнату няня, прервала наш неприятный разговор, — Ванна готова.

Малыш соскочил с кровати и ушел к себе, ни разу не обернувшись. Душа рвалась на части, понимая мотивы просьбы мальчика, но разум не мог пойти на поводу у них. Пусть лучше обидится на меня, чем будет знать правду.

Тяжело вздохнув, поднялась и начала готовить комнату ко сну. Разобрав кровать, погасила свечи, света от горевшего камина было вполне достаточно. Повесила на кресло ночную рубашку, чтобы она нагрелась от жара горящего огня. Обведя взглядом помещение, старалась найти еще чем себя занять, чтобы отвлечься от мыслей о будущем, как ближайшем, так и далеком. Страхи просыпались все сильнее с наступлением темноты. Солнце для каждого из нас есть своим стражем, которое оберегает наш покой. Все наши сомнения приходят в темноте. Уже собралась снова заняться свечами. А что? Занятие, которое может идти по бесконечному кругу. Сначала зажечь, а в комнате их находилось штук двадцать, потом потушить. Направилась к ближайшей, которая стояла на маленьком журнальном столике и услышала, как отворилась дверь. Даже не оборачиваясь, я узнала вошедшего. Тихие уверенные шаги принадлежали королю. Резко остановилась и повернулась к нему. Мужчина за это время успел приблизится, так что, когда я обернулась мой взгляд уперся в черный плащ. Медленно подняла глаза и встретилась с иллюзорной темнотой накинутого капюшона.

— Ваше Величество, зачем продолжать маскарад? — я иронично вздернула бровь, скрывая за этим свою злость на него.

— Ариадна, — тон говорившего был то ли снисходительным, то ли разъясняющим. Ну… таким, словно объясняют что-то элементарное маленькому ребенку, — Ты же не покинула свою идею сбежать от… нас.

Он утверждал, что позволило мне не искать ответ на его фразу и он продолжил:

— А я не хочу беспокоиться о том, что когда тебе встретится другой ментальный маг, он не узнает мою тайну. — уже серьезно закончил он. Неужели он решил меня отпустить?

— Но я же знаю, кто скрывается под маской. — отрешенно заметила я. А в душе родилась надежда, что меня никто не будет останавливать, когда придет время отъезда.

— Резонно, но на это я могу поставить ментальный блок, — мое возмущение утонуло в его следующей фразе, — Или я могу полностью стереть твои воспоминания прибывания в замке Халенгвот.

В моей голове закипела мыслительная деятельность, от усердия я даже прикусила губу, мужчина на это дернулся и отошел на шаг от меня. Но в тот момент, я не обратила на это внимания. Он может стереть мою память. Почему я не рассматривала такую возможность раньше? Теперь объяснялась его открытость в неприятных тайнах королевской семьи. Но… Это не объясняет, почему он не рассказывал обо всем остальном? Я мысленно застонала. Потерять память мне совсем не хотелось. В замке у меня почти нет хороших воспоминаний, но нельзя сбрасывать со счетов, что я многому здесь научилась. И… Я не хочу забыть все. Вот только это кого-то волнует?

— Ариадна, в тебе много моей магии и я вряд ли смогу стереть все твои воспоминания. — я моргнула и посмотрела в устрашающую черноту из которой раздавался измененный голос мага, — Вполне возможно, что воспоминания пропадут на определенное время, пока магия не поборет наложенное заклинание.

— Да… Мой король, похоже вы переиграли сами себя. — Помимо воли на лице проступила немного жесткая улыбка. Паук запутался в своей паутине.

— Ты в этом так уверенна? — он неуловим движением оказался возле меня и крепко обнял. Я не сопротивлялась продолжая обдумывать его слова, точнее ища то, что еще может объяснить проведенный ритуал, — Не веришь?

Отвечать на этот вопрос я не видела смысла. Он не глупец и должен понимать, что после всего я никогда ему не поверю. Потому что невозможно верить тому, кто не держит данного слова.

— Можешь идти. — мягко, почти ласково сказал он и сам отпустил меня, то есть руки разжал.

Наверное, его поведение навсегда для меня останется загадкой. Не дождавшись от него продолжения, я отправилась к двери ведущей в комнату мальчика. Ен спал в огромной кровати, невольно порадовалась этому, здесь ему будет намного удобнее, чем в прошлых его покоях. Джой настороженно посмотрела на меня. Вообще последние лечения она переносила очень сложно, можно сказать, даже сложнее, чем когда меня изводила боль. Скорее всего это обуславливалось тем, что за один сеанс я брала на себя гораздо больше увечий, чем раньше. Ободряюще улыбнулась ей и присела на кровать, возле Ена. Немного поразмыслив, поняла, что и прилечь рядом смогу так, чтобы не мешать ему. Удобно устроившись поверх одеяла, я начала вливать магию в руку мальчика, даже не задумываясь об этом. Надежда подаренная Эринером, убивалась голосом разума. Мое вечно скептически настроенное второе Я не верило, что он нас отпустит и на стороне этой мысли было чересчур много аргументов. Золотой туман вернулся, и начал "менять" мое лицо, но даже это не прервало моих тягостных мыслей. Я слышала, как раздается треск лопавшийся кожи, отдаленным эхом была боль. Полежав немного рядом с малышом, присела и осмотрела выполненную работу.

Еле сдержала радостный вскрик. Я смотрела на здоровое лицо мальчика. Нет, конечно я прекрасно понимала, что теперь все, но увидеть это воочию было восхитительно. Абсолютно здоровая кожа покрывала лицо мальчика, легкий румянец украшал щечки, которые стали отчетливо видны, мирно закрытые веки, легкая мечтательная улыбка касалась губ ребенка. Убрала прядь волос с его лба, не сдержавшись наклонилась и поцеловала освободившееся место.

— Все, малыш. Теперь все будет хорошо. — погладила его щечку и встала.

— Что дальше? — за мной раздался спокойный голос няни.

— Не знаю. — я понимала, что ее вопрос имеет под собой аргументированную почву, но, что ответить не имела и малейшего понятия, — Завтра я уезжаю во дворец, а дальше будет видно.

— Ари… — я обернулась к ней, понимая, что женщину что-то сильно волнует, — Какие у тебя планы? Ведь договор ты выполнила.

— Джой, — я прошла к креслу возле камина и осторожно присела, — Пока, я должна еще побыть женой графа. До весны точно, потом я хочу уехать.

— А батюшка? — с каким-то благоговением спросила она.

— Им будет лучше без меня. Джой ты… уедешь со мной? — в последнее время я заметила насколько сильно она привязалась к малышу и уже была не уверена, что она покинет его.

— Прости… — подтвердила она мои опасения, а может быть и надежду. Я не хотела, чтобы она пострадала из-за меня, а что будет в моем будущем я не знала.

— Я понимаю. — постаралась улыбнуться, но кожа неприятно натянулась, напоминая то, что только что я лечила мальчика, хоть и не чувствую боли, но последствия никуда не делись.

— Ари, я готовила тебя к любым поворотам судьбы, но ты сильно изменилась и я не уверенна, что ты справишься. — едва слышно сказала она.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду. — честно призналась я.

— Ты ведешь себя, как истинная аристократка, но в другой стране ты можешь… не иметь таких условий. — еще тише сказала Джой.

— Продолжай. — резче чем нужно сказала я, стараясь осмыслить сказанное ею.

— Ари, ты ведешь себя со слугами так, словно они ниже тебя. — уже шептала няня.

— Джой… — я всплеснула руками, — А как мне еще себя было вести при столь высокопоставленных гостях?

— Я переживаю за тебя. — она подняла на меня глаза полные слез.

— Спасибо, родная моя. — я встала и подошла к ней, — Я справлюсь.

Женщина порывисто обняла меня, а я продолжала обдумывать то, что она сказала мне. Я сама заметила, что изменилась, но… В этих условиях я не могла быть другой. Постоянно переживая, что смогу выдать Ена или налечь на него опасность, заставляло меня вести себя по-другому. Посмотрела на малыша и точно поняла, что если бы все пройти с самого начало, то поступала бы так же. Попрощавшись я ушла к себе.

В моей комнате камин почти погас, погружая все в полумрак. Не обращая на это внимания прошла к окну и открыла дверь на балкон, меня обдало морозным воздухом. Этим я желала остудить пожар в душе, вспыхнувший после слов Джой. На плечи легли руки, жар от которых я почувствовала даже сквозь ткань платья.

— Как все прошло? — раздался голос мага.

— Ен полностью здоров. — не оборачиваясь ответила я.

— Тогда почему ты огорченна? — он привлек меня к себе и спрятал в свой плащ. Какого же он размера? Мужчина его так и не снял, теперь мы вместе стояли окутанные плотной тканью.

— Я изменилась. — тихо ответила ему, — И не уверена, что в лучшую сторону.

— Ариадна, ты взрослеешь и так будет дальше, тебе приходится меняться. Не всегда это проходит так, как мы ожидаем этого. — тихо ответил он и начал успокаивающе поглаживать по рукам. Совсем, как раньше. Последняя мысль отозвалась болью в сердце. Зачем он так поступил со мной?

— Мне это не нравится. — я с усилием вырвалась из его объятий и закрыла балконную дверь.

— Ты должна быть готова к тому, что в мире есть много плохих вещей и далеко не всё в нём тебе будет нравится. — он развернул меня к себе, я постаралась отвернуться. Мое самолюбие страдало от того, что он видит меня изувеченную. Маг мягко подхватил меня за подбородок и заставил смотреть в темноту его капюшона.

— Я понимаю это. — почему-то хрипло ответила я. Безуспешно стараясь освободиться.

— Хорошая моя, а что у тебя с договором, который ты заключила с графом? — это была сказано таким тоном, что толпа мурашек прошлась по всему телу И определять это случилось из-за, того, что за тронулась щепетильная тема или… или по-другой причине, я не стала.

— Он заключен на полгода. — стараясь не думать о утреннем разговоре с графом, ответила я.

— Хм… — его свободная рука обвилась вокруг моей талии, — А мне были поведаны другие условия.

— Вас дезинформировали, мой лорд. — ответила я и меня словно молнией поразило, — Вы не слышите моих мыслей?

— Нет, — мне показалось, что он поморщился, будто и не был скрыт иллюзией, — Еще одна сторона ритуала.

Кажется, все-таки кто-то переиграл сам себя. Второй раз за вечер подумалось мне.

— Так получается, что я не только смогу использовать некоторые ваши способности, но и полностью защищена от них? — если мои выводы верны, то и память мне стереть он не сможет и вообще воздействовать на меня будет только с моего согласия.

— Да. — нехотя ответил он, а я чуть позорно не захлопала в ладоши от такого счастья, но оно немного омрачалось.

— Зачем вы провели тот ритуал? — он осторожно погладил мою щеку. Его прикосновения можно было сравнить с касанием крыльев бабочки или дуновением ветерка.

— Так нужно было. — в его голосе слышалась улыбка, — Отдыхай, хорошая моя. Завтра рано вставать.

И он просто ушел, как всегда оставив кучу вопросов без ответов. Немного постояв, я все же решилась последовать совету мага и отправиться спать. Уже лежа в кровати я продолжала думать о Ене, Джой остается с ним это хорошо. Думаю, так будет лучше и для нее и для меня, а самое главное, что мальчика я оставлю в заботливых руках.