Сбросить маски

Глава 12

Я сидела на палубе и смотрела на блики солнца в воде. Синие покрывало постоянно рябилось складывая вычурные узоры из солнечных зайчиков. Глаза уже слезились, но я не прекращала. Устав окончательно, откинулась в кресле и стала наблюдать за проплывающими пушистыми облаками.

— Леди Ариадна, — рядом со мной устроился учитель. Хорошо, что хотя бы его и Джо отплытие не сорвалось из-за произошедшего на балу, — Как вы себя чувствуете?

— Спасибо, — я вяло улыбнулась и оторвалась взглядом от небесной синевы, — Уже хорошо.

Это была почти правда. Сегодня я смогла сама дойти от каюты до палубы. Ещё не уверена, что мне хватит сил, чтобы вернуться, но это уже значительный прогресс.

— Переживаете из-за завтрашнего возвращения в Мариду? — учтиво осведомился он.

— Нет, — соврала я.

Конечно переживаю и поводов для этого у меня много. Вот один из них, я увидела Джо стоявшего у борта. Заметив мой интерес он отвел глаза. Но ни это цепляет, а то, что во взгляде он прятал жалость.

— Лорд Деривью, что происходит с моей магией? — впервые за эти шесть дней я решилась на прямой вопрос о своих силах. Я не чувствовала свой дар всё это время, как и связь с Рином. А если учесть моё столь долгое восстановление, то выводы получаются очень невесёлыми.

— Я не знаю Ариадна, — он прикоснулся к моему плечу, чтобы я посмотрела на него. Когда я обернулась, он быстро убрал руку, — Ты одна из немногих целителей, которая смогла выжить после такого.

— Могла ли магия пропасть? — стараясь не выдать своего страха, спросила я. Но учитель слишком долго живёт, чтобы его можно было так легко обмануть.

— Вряд ли, — он ободряюще мне улыбнулся, — Мы рождаемся вместе с даром, он является не отъёмной нашей частью. Скорее всего сейчас он просто заблокирован, придёт время и всё нормализуется.

— Руки и ноги тоже не отъемные… — но если их лишиться, то назад они не отрастут, не стала договаривать я.

— Леди, вам нужно оптимистичнее смотреть на жизнь, — укоризненно произнес он и резко поднялся.

— Ари-и… — мурлыкнул король Аленголии мне на ухо. Теперь я поняла, почему Деривью так дёрнулся, — Твой учитель прав в последние время ты слишком много грустишь.

— Я не грущу, — запрокинув голову, чтобы увидеть его, прошептала почти в его губы.

— О не-ет, юная леди, — он отстранился от меня, чтобы между нами появилось расстояние, — На эту уловку, я больше не куплюсь.

— О чём ты? — я невинно захлопала ресничками. Конечно, я поняла, что Рин имел в виду. Каждый разговор о моем здоровье или душевном состоянии я стараюсь прервать. А что может сделать это лучше поцелуя?

— И не нужно ТАК на меня смотреть, — он обвел взглядом палубу и… она моментально опустела.

— Рин? — глядя, как он садится в кресло, которое до этого занимал Деривью, удивленно спросила я.

— Всё нормально, — поймав моё запястье, легко поцеловал его и продолжил: — Так, что тебя так сильно волнует?

— Всё хорошо, — тепло улыбнулась ему. Рядом с ним мне не приходилось вымучивать из себя "радость". Рин нежно погладил большим пальцем мою ладонь, но смотрел строго. Под его взглядом я сдалась, в отличии от меня, он не потерял возможность "слышать" мои эмоции, — Я не знаю, что буду делать, если лишусь дара.

— Ты прекрасная травница. Возможно даже лучшая в Аленголии, — я еле сдержала скептическую ухмылку, — Нет, Ари я серьёзно. Твои зелья помогают, ты знаешь их множество. Вспомни, когда ты появилась в замке Халенгвот, в первый же день у тебя получилось вылечить десятерых людей. А то зелье для Генри, которое снимало боль, даже мои маги не знали о нём. Я удивляюсь откуда у тебя такие познания.

— Папа доставал мне книги, — я пожала плечами, — Я не спрашивала откуда они.

— Нет, маленькая я не о том тебе говорю. Ты можешь продолжить помогать людям даже потеряв дар, — это я понимала и без него. Если уж откровенно признаться себе, волновало меня совсем другое, — Маленькая, твой принёс тебе очень много проблем. Не думаешь, что это к лучшему?

— Ри-ин… — я вернулась к созерцанию бликов на воде, — Я не боюсь лишиться сил… Знаешь, наверное, если бы это случилось со мной год назад, до того, как я попала в весь этот переполох, то я даже обрадовалась этому. Хотя… Нет, не правильно. Я смогла бы найти множество плюсов в этом. Ведь сколько я себя помню никогда не могла пройти мимо тех, кому нужна помощь.

— Маленькая, сейчас ты сможешь помочь ещё большему количеству людей. С изменением твоего статуса у тебя появится намного больше возможностей. — настороженно произнёс он. Я едва уловимо поморщилась, Рин сам того не подозревая попал в точку. Он заметил тень досады промелькнувшей у меня на лице, — Ариш… Я не подталкиваю тебя ни к какому решению, но ты всё равно останешься первым свободным магом.

— Без сил? — не смогла спрятать горечи в своих словах.

— Даже без сил. Ты хорошо разбираешься в том, что необходимо для одаренных сейчас. Сможешь помочь им на первых порах. Они же как и ты раньше не верят в то, что всё это правда, а не очередная уловка, которая должна привести к полному их истреблению, — он сжал мою ладонь, — Ариадна, пусть ты и не станешь первым магом во дворце, но ты сможешь помочь, как советник.

Тему замужества Рин избегал. Я понимаю его, мне тоже страшно об этом говорить. Не знаю, что останавливает его, но я боюсь потери дара из-за того, что моя продолжительность жизни сократится. Нет, мне не страшно умереть не через двести лет, а через пятьдесят. Но для него я не хочу такого. Он будет видеть, как я угасаю, потом ему придется похоронить меня… И как-то продолжить жить, править, вести за собой народ. Я не могу позволить ему сломаться из-за меня.

— Маленькая, озвучь свои мысли, — очень спокойно, можно сказать убийственно спокойно, произнес он.

— Не обращай внимания, — вернула ему его фразу. Он скрипнул зубами? — Когда мы приплывём в Аленголию?

— Если всё будет хорошо, то завтра к вечеру будем уже во дворце, — явно недовольный сменой темы, произнес он. Но настаивать на ответе не стал.

— Ты уже всё решил на счет Арвии?

— Завтра… Завтра соберём совет и будем решать, — как же мне это не нравится… Он не собирается позволять мне остаться в стороне. Правильно расценив мой жалостливый взгляд, Рин добавил: — Ари, не забывай, что нападение планировалось на тебя. Тебе нужно присутствовать там.

Я кивнула, спорить с ним бессмысленно. По крайней мере пока мы наедине.

— Вернёмся в каюту? — под палящим солнцем мне стало плохо, хотелось в прохладу и тень.

— Конечно, — он помог мне подняться, но идти куда-либо не стал, — Маленькая, ничего не бойся. Всё будет хорошо.

Прижалась к его плечу лбом, чтобы скрыть своё недоверие к этим словам.

В каюте Рин помог мне лечь и собрался уходить. Останавливать его я не стала, потому что он и так проводит почти всё время со мной, даже спит рядом. Ночью он не переходит рамок. Да вообще ничего не делает, просто обнимает осторожно и просыпается от каждого моего шороха. Подозреваю, что пока я была бессознательном состояние он вообще не отлучался от меня. Хорошо, что это приключилось на момент плаванья, а не когда мы будем в Мариде. Боюсь, что в том бы случае он всё бы бросил, чтобы не выпускать меня из виду. Рин вышел, я подавила печальный вздох и уткнулась в подушку, чтобы постараться уснуть. Он вернулся до того, как надо мной успели сомкнуться крылья сна. Лег рядом и обнял меня, давая как раз то, что мне сейчас нужнее всего.

— Родная, помни, что я люблю тебя, — прошептал он в мои волосы. Слёзы обожгли глаза, я сильнее зажмурилась и постаралась контролировать своё дыхание, чтобы Рин не понял того, что я не сплю.

Вечером мы вышли прогуляться. К закату поднялся сильный ветер, напоминая, что мы уже далеко от жаркой Арвии, а в Аленголии всё же конец осени. Король оставил меня на палубе одну и ушел добывать плед.

— Привет, — обратилась к вышедшему Джо. Он видно не заметил меня, потому что до этого стоило ему увидеть меня он сразу уходил, а тут сам приблизился.

— Привет, — напряженно ответил он. Я кивнула на свободное кресло, благо их было в избытке на палубе.

— Почему бегаешь от меня? — прямо спросила я. Как-то раньше не замечала за ним робости.

— Не бегаю, — словно ребёнок буркнул он, заставив этим меня улыбнуться, — Как ты?

— Нормально, я пожала плечами, — Не привыкла болеть. Джо… Как мама? Я её почти не вижу на палубе. Ей до сих пор плохо?

— Спасибо. Маме уже намного лучше, но она быстро устаёт. Силы возвращаются медленно, — как же я это понимаю…

— Так почему ты решил покинуть Арвию? — он явственно напрягся. Я не торопила с ответом, мне было просто любопытно. Наверное, большую часть в том, что я задала этот вопрос было банальное желание забить голову чем-то кроме своих терзаний.

— Помнишь, я тебе рассказывал о том, что магов привязывают к Арвии? — я утвердительно кивнула, он тяжело вздохнул и сцепил ладони в замок, — Так вот… Болезнь мамы и была тем фактором, который должен был меня удержать.

— Ничего себе, — я смотрела на него округлившимися глазами, до конца не веря в то, что он говорил правду, — Но ты же говорил, что твой отец решил тот вопрос. До того, как он… Прости.

Я сокрушенно покачала головой, стараясь уложить информацию. Нет. Я никак не могла всё это понять.

— Ариадна, Его Величество Этельвир ввел жесткие требования к магам и их жизни.

— Это ты про налоги? — немного нахмурившись, спросила я.

Меня, да всех студентов, после поступления просветили по поводу того, что за обучение с нас, после завершения академии, будет взиматься пятьдесят процентов с заработка, неважно будет это частная практика или работа на корону, в течение пяти лет. Потом налог должен был уменьшиться, а насколько это уже зависело от места работы. Изначальная ставка объяснялась тем, что обучение у нас бесплатное, но содержание учебных заведений очень дорогое, и мы как бы просто отдавали долг короне.

— Нет, не совсем. Этельвир понимает, что маги необходимы Арвии, как защитники и регуляторы положения страны в мире. Но… Не всегда в Арвии было такое количество магов. Большая часть из них это беглецы. Вот тут появляется первая проблема. Допустим маги, которые приплыли из Аленголии, когда в ней начались гонения, были в основном высокообразованными людьми, что в свою очередь значило, если им предложат условия лучше они уйдут. И тут появилась идея тайной привязки к Арвии. Этельвир не только из жадности пошел на это. Казна просто не была готова всем нужным организовать хорошие условия.

— Я мало представляю, как они могли для всех придумать удерживающие факторы, — призналась я, откидываясь на спинку кресла. В последние время даже обычные разговоры давались мне с трудом.

— Это только в начале они старались удержать всех. Потом просто выделяли нужных. Например тебя… — он выразительно посмотрел на меня, — Привязали бы или ребёнком, или замужеством по любви, или деньгами, или властью.

— И как бы это у них получилось? — меня немного насмешило сказанное им. Ладно ребёнок… Тут неоспоримо, но, чтобы его родить нужно выйти замуж. А вот с этим возникают сложности. Даже, если представить, что я не встретилась бы с Рином, то замуж я вышла бы только по любви.

— Ты думаешь нельзя влюбить в себя человека? — я посмотрела на него с явным скепсисом, не обратив внимания на мой взгляд, он стал монотонно перечислять:- Приворотные зелья, внушение, в конце концов самое обычное очарование. Если понимать чего хочет девушка, то всё возможно.

— Допустим… — сил спорить не было, как и желания, — Но это не объясняет того, что произошло с тобой.

— Почему же… После смерти отца, единственное, что держало меня в Мелитосе это мама. Закон о женитьбе на меня не распространялся, благодаря папе, который смог "добиться" нужной бумаги.

— Ты настолько сильный маг, что тебя решили "привязать" к месту? — я не то, чтобы не верила, но всё-таки считала это странным.

— Нет, — он ухмыльнулся, — Маг я средний, но я герцог. Это раз. Второе, у меня в роду были сильные менталисты, вполне возможно, что в моих детях проснётся этот дар.

— И только из-за предположения твою мать травили? — я испытала смесь презрения с отвращением. Я говорила, что Рин жестокий? О не-ет. Я видно не знаю, что такое жестокость.

— Вроде того, — он кивнул.

— Да… — я поёжилась от порыва холодного ветра и погрузилась в раздумья. "Песня" волн, которая усилилась к вечеру, способствовала мерному течению неприятных мыслей. С одной стороны я могла понять Этельвира, маги очень важны для Арвии, но принять… Нет. Ломать жизни, манипулировать, принуждать, а если неугоден, то выбросить, как сломанную куклу. Нет, такое не признаётся нормальными людьми.

— Ари? — прорываясь сквозь шум воды, набегающей на борт корабля, развеял мои мысли его тихий голос. Я вопросительно посмотрела на него, — Как ты?

— Спасибо. Уже хорошо, — с каждым разом врать становилось всё легче. Но в отличие от всех, Джо не поверил мне.

— Магию совсем не чувствуешь? — осторожно спросил он.

— Откуда ты это узнал? — его вопрос покоробил меня. Это слишком личное. И тут же проснулась настороженность. Откуда он узнал? Как-то мне мало верится в то, что Рин или учитель рассказали кому-либо о моём состоянии, а больше никто не должен знать.

— Ари? — его распахнутые зелёные глаза, ввели меня в ступор. В них отражался океан непонимания и недоумения, — Ты…

Мне на ноги лёг плед и шаль. Подняла глаза и увидела злого Рина, который сейчас смотрел не на меня. Его взгляд не сулил ничего хорошего Джо. Парень поняв правильно, что Его Величество Аленголии сейчас не в духе, быстро откланялся и покинул нас. Да…

— Рин, что сейчас произошло? — тихо, но очень холодно, спросила я.

Я старалась не обращать внимания на то, что большая часть людей меня шарахается. Ненароком уже подумала, что у меня что-то с внешностью, но зеркало в каюте не показало особых изменений. Если только глаза, они потеряли свой "свет" и небесную голубизну, стали ближе к серому, но не может же это пугать людей.

Мой король упорно молчал. Под шум моря, сам закутал мои ноги в плед, накинул шаль на плечи и сел в предварительно придвинутое ближе кресло.

— Ты опять за старое? — позу старалась сохранить расслабленной, борясь с желанием скрестить руки на груди, — Рин, я устала от постоянных недоговорок.

— Ари, сейчас не время и не место для этого разговора, — он попытался взять мою руку в сою. Но я не позволила.

— Что измениться, когда мы прибудем? — его лицо превратилось в каменную маску, которая так пугала меня раньше, но сейчас в душе царило странное безразличие ко всему. Была только одна цель узнать правду, поэтому я повторила вопрос с нажимом: — Рин, что измениться, когда мы прибудем во дворец?

— Мы сможем узнать лишилась ли ты магии, — его рука сжалась в кулак.

Неужели Эринер так же как и я понимает то, что если мой дар угас — мы не можем быть вместе?

— Как? — голос не выдал моей душевной боли.

— Трон, — одно слово объяснило всё. Я вспомнила, как когда-то сидела на нём, как он высасывал из меня силы. Наверное, это будет самое верное и правдивое решение.

— Как Джо догадался о происходящем? — спросила я, чтобы перестать думать обо всём. Как-то запоздало пришло понимание, что правильное поведение Рина в определённые моменты, может быть связанно не с нашей связью, которую мы получили при ритуале, а вернувшейся способностью читать мои мысли. Ведь если связующая магия пропала, то напрашивается вполне логичный вывод… А задать вопрос прямо не хватало решимости. Не готова я, пока, узнать, что всё между нами разрушено.

— Волосы, — сквозь зубы ответил он.

Ответ меня взбодрил, не ожидала такого услышать. Распустила косу и, взяв локон в руку, внимательно на него посмотрела. Такой-же чёрный, правда блеск и лоск пропали, сейчас моя "грива" была блеклой, но это можно объяснить болезнью. Когда доберусь до трав смогу вернуть им прежние сияние.

— А что с ними не так? — продолжая рассматривать тёмный комочек у себя в руках, переспросила я.

— Цвет, Ариш у них изменился цвет. Они теперь не чёрные, а темно синие, — странно…

Я пропустила волосы сквозь пальцы и подняла на уровень глаз, чтобы их осветили лучи багряного заходящего солнца. Когда в тонкой, темной "паутинке" заиграли "кровавые" лучи, я наконец-то увидела то, о чём мне сказал Рин. Вместо отблесков на черном, мой взор поразила явственная синева. Теперь понятно… В каюте света и не мало, но если не присматриваться, то изменения заметить сложно, а вот на палубе при другом освещение это всем бросалось в глаза. А я не видела потому что они были убраны в причёску. Да и в эти дни из-за болезни, я мало уделяла времени рассматриванию своей внешности. Хотя… Как я могла не заметить этого в зеркале?

— Рин, к тебе вернулась способность внушать мне что-либо? — как же я страшилась его ответа… Невозможно передать словами, потому что если он сделал это, то… То я восприму такой поступок, как предательство.

— Нет, Ари, — он покачал головой, — Я даже не пробовал этого делать. Ты просто не заметила.

— Джо… Смотрит на меня словно смена цвета моих волос это приговор… Что это значит? — я старалась не смотреть на него.

— Это значит, что в тебе произошли серьёзные изменения, но точно никто не скажет о значении их…

Я прикусила губу и руки сжала в кулаки, чтобы ногти больно врезались в кожу. Физический дискомфорт помогал привести мысли в порядок. В голове эхом звучали его слова: "… серьёзные изменения"… Что-то неуловимо цепляло, что-то заставляло прокручивать эту фразу раз за разом. Перемены могут быть, как в лучшую сторону, так и… Как бы узнать это? Прислушалась к себе. Нет. Не чувствую ничего.

— Ари? Маленькая? — я осмысленно посмотрела на Рина. Он сидел словно одеревеневший, плечи напряженны, на лице застыла безэмоциональная маска, только в глубине карих глаз заметна настороженность.

— Что ты планируешь делать, когда мы прибудем в Аленголию? — его пояснения о моих изменениях, пробудило меня от спячки. Наверное, я была права, когда говорила, что самое страшное это неизвестность. Сейчас у меня появилась надежда, что всё ещё может быть хорошо.

— Ариш… Что за вопросы? — он позволил себе нахмурится, отпуская чувства на волю, чтобы я могла их увидеть.

— Ри-ин… Тогда во дворце короля Арвии я поняла… Нет. Не так. Я приняла свои чувства к тебе… — он резко подался вперёд и собирался что-то сказать, но я остановила его взмахом руки, — Я не буду тебе обузой, если я лишилась магии. Помогу чем смогу…

— Та-ак, — напряженно протянул мой король, — Ариадна меня восхищает твоя самоотверженность и готовность пожертвовать всем во благо других, — он придвинулся ещё ближе ко мне и продолжил злым шепотом: — но никогда не смей принимать решения за меня.

Поймав за плечи отшатнувшуюся меня, рывком пересадил к себе на колени.

— Маленькая, — ярость в его тихом голосе не прошла, но прикосновения быль нежными, хоть в то же время не дающими сомнений в том, что встать мне не позволят, — Переживаешь из-за того, что пропала магия. Я найду способ её вернуть. Не смей решать за нас двоих. Меня и сами боги не заставят отказаться от тебя. Я готов ждать, когда ты сможешь дать мне положительный ответ. Готов отпустить тебя, если этого будешь хотеть ты, но не для того, чтобы оградить меня. Малыш, я не маленький мальчик и я могу сам принимать решения за себя.

— Но…

— Нет Ариш. Никаких но.

На этом он закончил наш разговор. Можно сказать оборвал все мои метания. В этот вечер мы долго сидели на свежем воздухе и молчали, каждый думая о своём. Появилась "надкусанная" луна, которая за собой вывела яркие звёзды. Скоро придут морозы. После этой фразы я весело хмыкнула. Жизнь идёт по кругу. Вернее мысли в моей голове. В прошлом году у меня пронеслась эта мысль в канун Дня Силы.

— Что тебя развеселило? — Спокойна спросил Эринер, заинтересованно смотря на меня.

— Вспомнила кое-что, — спокойно ответила я, не желая вдаваться в подробности. — Рин, а День Силы в этом году пройдёт по-другому?

— Не знаю… — он был удивлен моим вопросом. Я завороженно смотрела на гамму эмоций промелькнувших на его лице. Сначала была обычная задумчивость, которая сменилась не ясным для меня пониманием. — Думаю в этом году должно что-то измениться.

— Из-за "освобождения" магов? — Рин пропустил мои волосы сквозь пальцы.

— Да… — всё так же отстранёно ответил он. Решив отложить разговор, я откинулась спиной к нему на грудь и позволила себе просто насладится этим моментом. Не известно смогу ли я в Аленголии вот так просто сидеть с ним. Не потому что этого не хочу, а потому что у него там будет много дел и обязанностей.

— Маленькая? — я запрокинула голову, чтобы посмотреть на него. В глаза бросилась его серьга загадочно мерцавшая в лунном свете. — Ты подумала над ответом?

— Подумала, — кивнула я, но договаривать ничего не стала.

— И? — я спиной почувствовала, как его сердце начало биться сильнее.

— И… — спрятала улыбку в уголках губ. Надеюсь, в темноте он её не заметит. Продолжила хранить молчание. Кто-то, точнее Рин, понял, что над ним некто, точнее я, просто издевается.

— Маленькая, — угрожающе, это ему так показалось, сказал король и…

— Ты же говорил, что у меня есть время до прибытия в Аленголию, — за нарочитым сарказмом, старалась скрыть веселье.

— Ари, я не забираю свои слова назад, — "гнев" монарх слетел и проступило волнение, но не в голосе, а в ударах сердца. Невольно улыбнулась и потянулась, чтобы погладить его по лицу. — Но лучше будет, если во дворце я сразу объявлю о нашей помолвке. Для тебя это будет безопаснее и разговоров о тебе, которых ты так не любишь, будет меньше. Точнее… Они будут иметь нужную основу.

— Хорошо, — я безмятежно пожала плечами и вернула свою голову к нему на плечо.

— И всё? — в его голосе был океан недоумения и ещё больше неверия.

— А надо что-то ещё? — деланно задумалась, даже брови свела. — Хм… Каков вопрос, таков ответ.

— Вот сейчас совсем ничего не понял.

— Рин, что непонятного? — пришлось снова выворачивать шею, чтобы наградить его насмешливым взглядом, — Ты же не сделал мне предложение как-то по-особенному. Если, конечно, не считать особенным моментом то, что я тогда только отошла от лечение фаворитки Этельвира. Думаю, это события от тебя никак не зависело. Вот и я не хочу мудрить.

Мужчина продолжал мне не верить. Да… Дилемма…

— Ты не рад? — пошла на уловку я. Нет, ну как я ему докажу, что поняла всё сама недавно. Вернее решилась

— Шутишь? — искренне возмутился он. — Не ожидал, что всё будет так просто.

Дальше мне показалось, что на меня налетел вихрь. Рин поднялся со мной на руках и почти бегом направился в каюту, но добирались мы до неё всё равно долго. Потому что это коронованное чудо через каждые два шага то начинал меня кружить, то — целовать. Всё же у нас получилось справиться этим. В небольшой нашей комнате мой жених… Даже от этой мысли что-то содрогается в душе, но тут же отзывается теплом. Так вот, мой жених усадил меня на кровать и отправился к одному из сундуков. Я заинтересованно наблюдала за ним. Любопытно же из-за чего он готов бросить меня целовать. Немного покопавшись среди вещей он выудил темную шкатулку. Резким движением откинул крышку, что-то незаметно достал и, бросив уже ненужную коробку обратно в сундук, вернулся ко мне.

Остановился напротив меня и протянул руку, чтобы помочь мне встать. Ничего непонимающая я вложила свою ладонь в его и нехотя поднялась. Раскачивающейся пол не придавал уверенности в том, что стоять без поддержки я смогу долго, но интерес к происходящему заставлял молчать и не выражать недовольство. Рин не выпустил мою руку, наоборот подтянул её ближе к себе и оголил запястье. Я смотрела на его лицо, которое в этот момент ничего не выражало. Честно? Мне стало не по себе. Кто его знает, что он ещё придумал. Увидев мой испуганный взгляд он коварно улыбнулся. Ой. Кажется я поторопилась с ответом. Видно на моём лице отразилось сомнение, король ещё шире улыбнулся и погладил кожу запястья большим пальцем.

— Что ты собираешься делать? — не выдержала я пытки неизвестностью.

— Маленькая, — я дёрнула руку, чтобы освободиться, но он удержал. Не больно, но властно, — Ты намекнула мне, что тебе не хватило романтики в предложении руки и сердца?

Вот вроде сказал утверждающе, а в словах всё равно проскользнул вопрос. Хм… И что ему ответить на это, но монарх ничего не ждал.

— Я не буду тебя сейчас разочаровывать, — и сразу замкнул на моей руке браслет.

Щелчок ювелирного замочка прозвучал чересчур громко в тишине каюты. Для меня так вообще словно кандалы замкнулись, непроизвольно дёрнулась, но запястье так и не освободили. Холод метала отозвался дрожью во всём теле. Непонимающе посмотрела на браслет из красного золота украшенного чёрными камнями. Подняла взгляд на явно веселящегося короля, снова "зацепилась" за игриво мерцающую серьгу, потом вернулась к браслету с такими же камнями. Так это? Это не возможно!

— Ри-ин, — немного угрожающе протянула я. Ну… Надеюсь, что немного.

— Да Ариш. Это родовой артефакт, — подтвердил мои самые худшие подозрение этот самодовольный король. Угу. Самодовольство плескалось в нём задевая даже меня, отзываясь раздражением. Да кому я вру? Мне просто страшно. Дико, до трясущихся колен, до…

— Его же одевать должны только после свадьбы, — просипела я, потому что голос куда-то пропал.

— Маленькая, — он не дал мне сесть обратно на кровать, — Это лучшее подтверждение для всех, что ты моя невеста.

— Но… — у меня резко вышибло воздух из легких, взяв себя в руки, продолжила: — Рин, но Сатия не носила его… Или я не знала этого?

— Не носила, — легко подтвердил он, — Она надела бы его только после свадьбы. Хотя… Даже после свадьбы не надела бы.

— Почему? — даже не подозреваю, как он услышал мой вопрос. Я произнесла его только губами, ибо голос так и не хотел возвращаться.

— Маленькая, — я не отрываясь смотрела на… обручальный браслет. Не добившись от меня внимания, Рин властно подхватил меня за подбородок и сам заставил посмотреть на него. — Когда трон принял тебя он… Как бы объяснить? Он посчитал тебя уже моей женой, — в этот момент я сильнее ощутила земное притяжение. Или это ноги перестали держать? Но ему было мало, позволив мне присесть, опустился на корточки напротив меня, погладил браслет с затаённой нежностью и добавил: — Как и все королевские артефакты.

— То есть теперь ты, — голос дрогнул, но не от обиды, а от злости, — Ты просто не можешь жениться ни на ком другом?

— Ариш, — его обиженный тон не заставил меня устыдиться. Мой вопрос был вполне логичен и обоснован. — Я всё могу, — он снова погладил браслет, невольно обращая моё внимание на него, — Можно было бы использовать другое украшение, которое не имеет магических свойств.

Я смотрела на витиеватый переплёт из золота. Украшение крнтрастировало с моей светлой кожей, но не смотрелось чужеродно. Как не странно, но оно мне нравилось. Если от браслета графа Халенгвот мне хотелось постоянно избавиться, я даже "забывала" его надевать, то это украшение я не хотела снимать. И метал нагревшись начал приятно скользить по коже от запястья до середины руки, и чёрные камушки волшебно мерцали в свете свечей, и… А какие были ещё "и" Рин не дал додумать. Нежно поцеловав меня.

— Маленькая, я обещаю тебе исправиться, — прошептал в мои губы, после того, как оторвался от меня.

— Ммм? — думать не очень получалось

— За то, что не получила достойного предложения, — пояснил он убийственно серьёзным голосом.

Я весело хмыкнула. Всё у нас ни как у людей получается. Отношения начались в… скажем, плохом обществе, признание в его чувствах, получила после похищения, предложение — после попытки убийства. Теперь вот. Брачный браслет ещё до церемонии.

— Но, — легкое касание его губ к моей щеке и продолжение жарким шепотом мне на ухо: — Я обещаю исправиться.

— Ты планируешь его сделать мне ещё раз? — не открывая глаз, принимала его заигрывания ко мне, ибо он начал легонько покусывать мочку уха. Но даже сейчас не удержалась, чтобы не подразнить его: — Или кого-то другого для этой цели обучишь?

— Ариш, — меня ощутимо укусили за шею, заставив немного поёжиться, но не убрать улыбку с лица, — Накажу. Хотя… — он вернулся к уху.

— Так как будешь исправляться? — не дала ему увильнуть от ответа. Думаю, он сам не хотел этого.

— Я обещаю устроить самую романтичную первую брачную ночь, — с готовностью ответил он и легко поцеловал в чувствительное местечко под ушком.

— Надеюсь тренироваться ни на ком не… — я запнулась, ибо только сейчас дошли его слова до опьяненного лаской мозга. Первая брачная ночь. Моя и его. И браслет на моей руке. И его артефакты меня приняли. И сейчас мы только вдвоём. И…

— Маленькая, — он хохотнул мне в шею, — Не бойся, сейчас она не произойдет. Как сама видишь тут романтики маловато будет.

— А когда? — испуганно спросило я. Он провел ладонями от моих плеч до локтей, заставляя меня немного расслабиться.

Я словно окаменела. И чего боюсь? Ведь тогда в спальне почти всё случилось. Но тогда сначала мне было очень плохо и просто хотелось тепла, потом… Потом он сделал так, что у меня отключилась скромность и не только она, а вообще все мысли кроме тех, в которых он был рядом.

— А вот это правильный вопрос, — он сел рядом, немного подумал, окинул меня взглядом, обхватил руками и утянул вместе с собой на подушку. Устроившись удобно, уложил мою голову на свое плечо, и продолжил: — А ты как думаешь?

— Эм… Мне нужно будет график составить? Ну там первая брачная ночь… Вторая… Я чего-то не поняла, — видно страх и осознание сделали своё дело, заставили говорить то, что думаю.

— Маленькая, — он простонал в мою макушку, явно стараясь скрыть смех, — Я говорил про дату церемонии.

— Ааа… — расстроенно протянула я. Нет. Огорчилась не из-за того, что не угадала, а из-за того, что поняла, какой дурой выставила себя.

— Давай проведём её в День Силы? — прошептал он в мои волосы. Я ощутила, как он напрягся подо мной.

— Давай, — согласилась я. Дата для меня значения не имела. От своего решения я отказываться не собиралась, — Для тебя это что-то значит?

— Хочу уже в этом году начать празднование этой даты. Но люди не примут этого праздника, как дня важного для магов, чтобы избежать конфликтов, лучше прикрыть его. Итак слишком много изменений произошло за слишком короткий промежуток времени.

— Рин, если магия не вернётся…

— Не волнуйся, вернётся.

На этом наш разговор был окончен. Он лежал и гладил мои волосы, а я… Я думала обо всём произошедшем. Сегодняшние согласие было не спонтанным. Точнее я просто позволила себе то, что хочу. Ведь я по-настоящему хочу быть с ним не только в редкие моменты, а всегда. Я постоянно всех ровняла по нему. Взять Ридвига, Джо… Всех парней, которые проявляли знаки внимания ко мне. Ни с одним из них я не чувствовала такого, как рядом с Рином. Той дрожи в теле, замирание сердца, предвкушения. Ни один из них не чувствует так меня. Конечно всё можно объяснить проведённым ритуалом. Но есть ли смысл врать себе? Я всегда буду искать человека, который сможет так же "слышать" меня. Быть рядом когда мне нужно или отпускать. Моя жизнь превратилась в огненный смерч рядом с ним. Наверное за всю мою жизнь я не находилась столько раз в опасности, как за год близкого знакомства с королём Аленголии. Я же ревновала его и тогда в библиотеке, и сейчас к Сатии. Страшно…

Страшно становиться королевой. Страшно не справиться с этим. Я же до последнего не верила ему. До сегодняшнего вечера, до этого браслета. Я подняла руку и снова посмотрела на интересное плетение, которое словно легкое кружево обвивало руку. Наверное, если бы он сегодня не одел бы его на меня, я до сих пор сомневалась бы. Но… Я невесело улыбнулась. Он знает меня очень хорошо.

Я осторожно подняла голову, чтобы посмотреть на него. Рин лежал с закрытыми глазами. Мерное поднимание груди, могло бы сказать, что он спит. Но меня это не обманывало, как и его расслабленное состояние. Ещё ни разу за эту неделю он не засыпал раньше меня, ни разу не настаивал на чём-либо, не давил на меня. Сегодняшняя вспышка была первой. Не могу злиться на него из-за неё. Меня тоже ужасно злит то, что он принимает решение за нас двоих. Но чтобы этого не происходило я должна стать достойной его. Сейчас я понимаю сколько ошибок допустила и если бы не он, то чем бы это всё закончилось никто не знает. Одно моё желание уехать подальше от столицы Арвии чего стоит…

Меня немного оправдывает то, что я не знала об осведомлённости тайной службы Арвии на счёт моих возможностей. Но я обязана была задуматься об этом после допроса, после того, как я узнала о слежке за мной. Тогда должна была понять, что мне уже уготована определённая участь, которая не сильно отличалась от смысла моего нахождения в замке Халенгвот. Ведь, что могло быть проще, чем похитить меня по пути? Возможно в учебном заведении меня бы и не тронули, но туда ещё доехать нужно было бы. Пока я находилась под постоянным прикрытием Стирских ко мне не могли близко подойти. Так же академия… Там был Мартин. Не зря Ричард мне так и не рассказал о нём, не хорошо бы получилось докладывать на своего сотрудника. Хорошо, что Рин не сказал Эдельвиру моего имени, когда впервые постарался разорвать помолвку. Иначе бы и нейтралитет академии меня не спас. Именно по этой причине он и не приезжал ко мне, в моменты посещения Арвии. А я думала, чтобы не рассказывать мне ничего.

Иногда просмотр ситуации только под своим углом сильно ослепляет. Так и случилось со мной. Я бежала… Но не задумывалась о безопасности. Сильно расслабилась, когда перестала волноваться за семью. А если бы и он поступил так же? Расслабился бы…

— Рин, — тихо позвала я. Он тут же открыл глаза и настороженно посмотрел на меня.

— Почему Сатия, а не Сари? — упёрлась подбородком ему в грудь.

— Сари бесплодна, — я открыла рот, чтобы что-то спросить, но от удивления не нашла, что сказать, — Это мне сообщил Этельвир во время моего приезда. Первого. Тогда он и предложил, чтобы она просто помогала нам.

— А… — я захлопнула рот. Мысленно дала себе подзатыльник, чтобы прояснить мысли, — Откуда они это знают? И… И неужели это не лечится?

— Не знаю маленькая, — он потянулся потягивая, видно, затёкшие мышцы, — Мне тогда было всё равно, какая из сестёр. Мне нужен был мир.

— Угу. На выходе получил войну, — я сильно сжала губы, искренне злясь на себя.

— Всё, маленькая, — он натянул на нас одеяло. Как у него получилось сделать это не поднимая нас, не знаю. — Завтра это будем обсуждать это. Сегодня пора отдыхать.

— Ты не передумал о моём присутствие на совете? — улаживая голову обратно к нему на плечо и обнимая его одной рукой, спросила я.

— Нет, — он невесомо поцеловал мою макушку. Нравиться она ему что ли?

Я сцедила зевок в кулак. Не думала, что Рин окажется настолько прав, когда говорил об отдыхе. Устало осмотрела кабинет короля Аленголли и подавила обреченный вздох. Тут находились всё те же лица. В смысле к тем, которым я успела привыкнуть за время общения с моим монархом, кроме Ридвига. Вот его мы и ждали уже больше часа. Рин пояснил, что ничего не будет рассказывать пока лорд Халенгвот не приедет. Куда точно тот отбыл я не поняла то ли в своё ведомство, то ли в новый отдел регистрации магов. Сейчас мы, угу, именно мы, потому что мне поставили кресло рядом с хозяйским за столом, выслушивали отчёт о том, что произошло в Аленголии за время отсутствие Эринера. Если признаться, то из цифр, которые звучали я ничего не понимала, но вот о вспышках восстаний на границе с Рандией слушала очень внимательно.

Дверь без стука отворилась, когда я как раз опустила руку. Рид быстрым шагом вошел в кабинет, мазнул ничего не значащим взглядом по всем присутствующем, сухо кивнул и посмотрел на Рина, но увидев меня за столом рядом с ним широко улыбнулся и плюнув на все правила этикета подошел ко мне. Наклонившись обнял, чуть сжал за плечи. Отстранился и придирчиво осмотрел меня.

— Ужасно выглядишь, — тихо признался мне и уже громче Рину: — Всё-таки не справился.

— Ридвиг, я конечно бесконечно ценю тебя, — и голос такой… Такой ледяной, угрожающий, — Но лучше не приближайся к моей будущей жене.

Граф Халенгвот насмешливо фыркнул, а вот остальные притихли то ли в шоке, то ли в… ступоре.

— Не забывай о том, кто вас познакомил, — я быстро натянула рукав на браслет, но Рид заметил, и не смог не съязвить: — Говоришь будущей.

Я залилась густым румянцем. Одно дело обсуждать этот момент с Рином, а совсем другое, когда это становиться достоянием гласности.

— Ари? — ошеломлёно тихо, произнёс граф, — Что с твоими волосами.

Я специально перед тем, как покинуть корабль собрала их в тугой пучок на затылке, чтобы не так сильно бросалось в глаза изменение цвета. Наигранно весело улыбнулась Риду. После вчерашнего разговора с моим женихом, дала себе слово не показывать никому, что боюсь. Я не имею права быть слабой, если Рин верит в меня.

— Решила немного изменить свою внешность, — король поймал мою руку под столом и слегка сжал её, словно ободряя.

— Теперь мы можем перейти к главному, — спокойно начал монарх. Рид отошел к подоконнику и устроился возле него, как и в прошлое моё прибывание в этом кабинете.

— Как понимаю Арвия не согласилась на расторжение выгодного союза? — проскрипел герцог Барский. Стоит отдать должное седовласому советнику Рина, он первый пришел в себя после новости о моём измененном статусе.

— Согласилась, — Рин откинулся в кресле, но руку мою не отпустил, — С серьёзными откупными согласилась, а потом устроила покушение на леди Ариадну, но немного промахнувшись чуть не убили меня. Я заявил об официальном объявлении войны.

В кабинете повисла просто гробовая тишина. Думаю, присутствующим было, что сказать, но все боялись пойти против воли монарха. Разбил лёд давящего молчания Рин:

— Не только это привело к такому решению, — дальше он рассказал всё то, что поведал мне тогда на палубе корабля. Рассказ был долгий и более детальный, прерывать его никто не рискнул.

Мне было страшно смотреть на графа, после того, как Эринер рассказал о роли Сари. Его потемневшие лицо и лихорадочно блестяще глаза не сулили ей ничего хорошего. Самое лучшее для неё была скоропостижная смерть и желательно не от руки Ридвига, ибо если она попадёт к нему…

— Какие откупные хотели от тебя? — после недолгой паузы по окончанию рассказа, спросил седовласый герцог.

— Академии, которые откроются в Аленголии должны были быть под присмотром магов Арвии. Так же часть магов должны были отправляться на определенный срок служить к ним. Это если не считать определённой денежной выплаты и снижению налогов на товары поступающие от них. Остальное по мелочи.

— Да… — протянул Форедью и оперся локтями на колени, сцепив ладони в замок, — Что будем делать с Сари?

— Ничего, — я удивленно посмотрела на Рина. Он пояснил: — Уже ничего не успеем. У неё должна была быть какая-то связь с домом. Думаю, магическая, чтобы никто не засёк посланий. В любом случае её должны были предупредить о том, что их план провалился.

— Она несколько дней назад отправилась на границу, — отозвался четвёртый советник, которого я так и не знаю имени, — Известий от неё ещё не было. Думали просто пока не добралась до места.

— Уверен и не будет, — подытожил Рин.

Дальше началось обсуждение предстоящей войны. Наши возможности… Их… Количество сил, которые мы можем отправить в бой. Как же это всё ужасно звучало. Даже от представление гипотетических потерь меня передёргивало. Я давно поставила локти на стол и сложила ладони домиком перед лицом, закрыв глаза старалась просто внимательно слушать и слышать то, о чём говорилось. Когда спустя много часов мужчины умолкли я решилась спросить:

— Ваше Величество, восстания, которые вспыхивали в Аленголии, кем они возглавлялись?

— Костяк не был найден, — ответил Рид, который уже давно сел на подоконник и опирался плечом на стену. В споре он почти не участвовал.

— Может ли это значить, что Арвия имела влияние на них? — глаза я так и не открывала. Почему-то думалось легче, когда не видела лиц сильных мира сего.

— Возможно… — протянул он же.

— То есть если представить, что это правда, то основным действующим лицом должна была быть Сари. Могла ли она сделать это всё сама? — меня пугала моя догадка, но не поделиться ею я не могла.

Кто-то грязно выругался. Я не обратила внимание на такое проявление эмоций. Я его понимала. Они только провели зачистку, а есть очень большая возможность, что среди ден-минов остались неверные короне.

— Полная изоляция их невозможна, — подтвердил мои мысли Форедью.

— А если проверить их с помощью камня правды? — с надеждой спросила я.

— Больше трети боевых магов тем или иным способом контактировали с Сари, — отозвался герцог.

— Я понимаю, — кивнула, но глаза так и не открыла, — Другого выхода нет. Можно задействовать ментальных магов. Предварительно проверенных Его Величеством, — и уже тише добавила: — Если такие есть в наличие.

— Допустим, — это сказал Рин. Тьфу. Его Величество, потому что сейчас он разговаривал со мной никак возлюбленный, а как повелитель, — Ещё какие мыли у тебя?

— Война…

— Леди Ариадна, — в его голосе зазвенел метал, — Я вроде бы объяснил всё.

— Да, Ваше Величество, но война сейчас как минимум не уместна, мы не удержим границ и порядок в стране. Нужно не забывать о Рандии сражения с которой закончились не так давно, притом я уверена, что Этельвир имеет какое-то давления на них. Или договоренность. Ведь не просто так в начале вашего правления Рандия пошла за помощью именно к ним. Нужно замять конфликт но в нашу пользу. Иначе у нас появятся двое противников вместо одного.

— Как ты это себе представляешь? — вопрос был задан без издёвки, он правда спрашивал моего мнения. Но это не значит, что он к нему прислушается.

— Насколько Арвия может опасаться нас? — я распахнула глаза, из-за долгого сидения "в темноте" они слезились.

— Сейчас… Мы можем принести много проблем, но только после того, как проверим ден-минов. Сейчас многие маги проявляют желание присоединиться к нам.

— Значит самый сильный удар они могут сделать именно сейчас? — я повернула голову и внимательно посмотрела в его карие глаза.

— Да. Но вряд ли они пойдут на это. Для того, чтобы воевать на другой территории нужны сборы.

— У них было три недели пока мы добирались до Аленголии.

— Верно, но им так же добираться сюда три недели. У нас где-то ещё неделя, за неё мы должны будем успеть проверить магов.

Опять зажмурилась, представив объем работы, который предстоит.

— Если мы успеем за это время сделать это, то встретим мы их во все оружие. Так? — ответа я не дождалась, пришлось "покинуть спасительную темноту". Увидев, что я смотрю на него, он утвердительно кивнул, — Получается, что бой на нашей земле ему не выгоден?

— От части. Скорее всего к ним присоединится Рандия. Они ударят с двух сторон, но отбиться мы должны.

— Тогда… — я прикусила губу, формируя свою мысль в слова, — Перед тем, как им нападать на нас им нужно увидеть, что мы готовы их встретить. Чтобы они осознали всю невыгодность положения. Это будет лучшее время для выдвижения требований им. — Я оттолкнулась от стола и упёрлась спиной в спинку кресла. — У нас будут союзники против них?

— С нашего континента, нет, но вот с того, где находится Арвия, да.

— Ваше Величество, у вас есть возможность с ними связаться? И если да, то насколько обширными могут быть переговоры? — я смотрела на дверь, ничего невидящем взглядом, все мои мысли были в этой ужасной ситуации, в которой я себя чувствовала виноватой.

— Возможность есть и продолжительность их может быть настолько долгой, насколько это необходимо. Этим займётся Форедью сразу после совещания, — я посмотрела на советника, о котором только что услышала, на его лице не было радости от озвученной миссии, но приказ принял беспрекословно. — Ариадна, что ты конкретно предлагаешь?

— Нам нужно напугать, — я повернулась к Рину. Он выглядел уставшим. Ужасно захотелось прикоснуться к нему, — Я думаю, нам нужно показать Арвии и Рандии, что мы опасные противники. Было бы не плохо, чтобы на границе с Рандией начали выстраиваться войска, пусть сейчас только из неодарённых. Сразу дать понять им, что мы осазнаем откуда будет идти угроза. Так же внутри государства нужно провести пропаганду… Пойти политикой Рудрика Авранша, только сейчас байки должны касаться не магов, а арвийцев. Ударить по их несоответствии с нами… Например поклонение богам. Или… Даже не знаю… В людях нужно посеять зерно из которого в будущем вырастет неприятие Арвии. Я понимаю, что за неделю этого сделать невозможно, но нам нужно подстраховываться от внутреннего мятежа. С Рандией проще…

— Можно немного открыть глаза на последнюю войну, — я перевела взгляд на седовласого советника, который вступил в разговор, — Многие потеряли в ней близких, если рассказать о том, что Арвия помогала Рандии у людей сразу проснётся к ней неприязнь. К примеру сказать, что в самых тяжелых битвах для Аленголии участвовали арвийцы.

— Идея неплоха… — протянул "неизвестный", — Но как её возможно выполнить всего за неделю?

— Возможно, — меня внезапно поддержал Ридвиг, — Если использовать тайную цепь по тавернам, — поняв, что я не понимаю о чём он говорит, добавил: — Ари, помнишь я тебе рассказывал о том, как нашел тебя? — я кивнула, — Вот сделать тоже самое только в обратном направлении, чтобы эти люди не просто собирали информацию, а "невзначай" стали рассказывать о боях в которых "участвовали".

— Получится ли тайно собрать ден-минов? — я сжала кулак впиваясь ногтями в кожу, чтобы немного отрезвить себя. Я всё ещё не восстановилась после ранения, мне еще сложно долго сидеть в одном положение. Бок начинал ныть. Да и просто физических сил не хватало.

— Это не зачем, — отмахнулся Форедью. И, наверное, только для меня пояснил: — Мы соберём их официально, ведь нас ждёт война. Как раз и не нужно вызывать всех, а только "избранных". Для такого даже трети много, но деваться некуда. Сейчас же нужно начинать составлять список, чтобы утром разослать.

Я глянула на Рина и чуть не скрипнула зубами. Ему нужно хоть немного отдохнуть, но ночь явно будет бессонной.

— На границе с Рандией уже завтра можно начать выстраивать первую линию обороны, — это уже Ридвиг, — Сейчас можно отправить вестников в ближайшие форты и части в которых нет магов.

— А среди обычных разве не может быть сторонников Арвии? — я потерла лоб ладонью, голова словно кипела.

— Могут, но к ним можно отправить менталиста, который быстро сможет определиться в их помыслах, — герцог ответил мне с непонятной для меня задумчивостью, — Это проще будет сделать, когда они будут находиться в одном месте.

— Сколько у нас ментальных магов? — тихо спросила я, смотря в его глаза. Почему-то мне показалось, что он знает ответ на мой вопрос.

— Девять сильных и около тридцати на вашем уровне, — я грустно улыбнулась. Они ещё не знают, что, возможно, я лишилась магии.

— А какое количество ден-минов мы должны проверить?

— Раз в тридцать больше. Это если на вскидку, — ответил Форедью, — Утром будет точное число.

— Да… — выдохнула я.

— Так, всё, — поставил точку король, — Форедью сейчас на переговоры. Обсуди эти моменты и узнай на что они готовы, — он протянул листок бумаги, который заполнял пока я общалась с советниками. Я проводила документ заинтересованным взглядом, — Гирштен, займись подсчетом, можешь задействовать всех из моей команды, там ребята проверенный вдоль и поперёк, — ранее неизвестный советник кивнул, — Барский полный просчет по берегу, завтра я должен знать самые вероятные места нападений, все заводи и мели, — седовласый тоже кивнул, — Ридвиг займись посланиями в части. Сам пока никуда не дёргайся, отправишься на границу вместе с менталистами. Все свободны.

Через минуту в кабинете остались я, Рин и Рид. Эринер встал с кресла и с наслаждением потянулся, я вяло улыбнулась, почему-то уверенная, что сегодня он не пойдёт спать.

— Ариш, — он повернулся ко мне, — Ты как?

— Хорошо, — вот даже чуть-чуть совесть не стала грызть из-за того, что солгала.

— Маленькая, — он хитро прищурился, — Я же говорил тебе, что не люблю когда мне врут?

— Конечно, милый, — главное сделала самый невинный вид на который способна, но подвиг с поднятием из кресла не повторила. Бок уже давно сильно ныл. Рин сделал плавный шаг ко мне и протянул руку. Вот же… Изверг. Поднялась с его помощью и непроизвольно застонала. Глуха, старалась не громко, но в тишине кабинета, это вышло очень отчётливо.

— Раньше сказать не могла? — на меня зло шикнули, когда я хотела возразить. Эринер начал осторожно ощупывать рану сквозь тонкое платье, из-за этого зашипела уже я, — Не открылась?

— Нет, — я схватилась одной рукой за его плечо, а второй опёрлась на стол.

— Меня просветить не хотите? — отозвался взволнованный граф от окна.

— Последствия нападения на Ари в Арвии, — ответил король, придерживая меня за талию. Сказал это так, что, думаю, Ридвиг не рискнёт задавать уточняющие вопросы, — Маленькая, тебя провести в комнату?

— А ты? — прозвучало как-то по детски. Он грустно улыбнулся в ответ, — Я могу чем-то помочь?

— Выздоравливай поскорее, — прошептал он и наигранно весело продолжил: — А ты боялась совета.

Я демонстративно поморщилась. Ну ладно, всё могло быть намного хуже. Радует, что присутствующих на нём я как-никак знала лично и не боялась.

— Ариш, при хорошем образовании, ты станешь неплохим политиком и стратегом, — и сказано было так, что я поняла из меня сделают и политика, и стратега.

— Посмотрим, — не выдержав долго стоять, я оперлась бедром о стол, — Рин, тебе нужно отдохнуть. Ты за эти три недели почти не спал. В таком состоянии тебе будет тяжело что-либо решать.

— Маленькая, — он прижался ко мне, осторожно, так, чтобы не тревожить ранение, — Не переживай из-за меня. Малыш, а мы забыли.

— Что? — не поняла я. Вроде бы всё рассказали.

— Объявить о нашей свадьбе. Никто же не знает, что мы назначали дату церемонии, — я застонала. Как он может думать об этом, когда на носу война? — Нет, маленькая, ты не права. Людям будет легче идти в бой за свою королеву.

Мой жалобный взгляд не пронял Рина.

— Родная, слухи о том, что произошло на балу в Арвии, всё равно пойдут, — он прижал меня крепче, потому что тело стало бить крупная дрожь, — И поверь они преподнесутся не в правдивой форме. Это будет звучать вроде: король Аленголии рассорился с соседями из-за подстилки. Малыш и это будет не самая обидная форма. Я хочу уберечь тебя от этого.

Я долго смотрела на его взволнованное лицо и в этот миг для меня не существовало ничего и никого. Меня накрыло осознание, что ради того, чтобы он не волновался за меня я пойду на многое, возможно даже на всё. Рин не просто беспокоиться за меня, для него так же не существует ничего и никого важнее меня.

— Я люблю тебя, — прошептала я. Хотела бы больше сказать, доказать… Но как? Какими словами описать всё, что внутри? Как объяснить, что я поняла и приняла его чувства ко мне?

— Я тоже люблю тебя маленькая, — ответил он. Его голос в отличии от моего не дрожал. Это была констатация факта, а не возможное признание.

— Кхм… — раздалось не совсем вежливое покашливание графа, прервавшие "диалог" наших взглядов, — Я понимаю, что мешаю вам, но у нас есть дела поважнее.

— Да неужели? — издевательски протянул Рин, вызвав моё веселое хмыканье. Он помог мне обойти стол, прислонился к нему… почти спиной, то есть почти присел и облокотив меня на себя, заключил в кольцо рук. После тихо спросил: — Может присядешь?

— Нет, — стоять тяжело, но сидела я слишком долго, нужно немного размять ноги. Он прижал меня чуть сильнее, забирая часть веса на себя. Даже сейчас заботится.

Ты серьёзно не собираешься ловить Сари? — начал разговор Ридвиг. Хотя… Наверное продолжил.

— Нет, конечно. Вышлю за ней поисковую группу, — король заговорил, как с маленьким ребёнком, — Но я уверен в том, что её уже нет в Аленголии или она засела где-то очень глубоко и готовит пакость.

— Людей собрать мне? — Эринер немного подумал и кивнул, — Хорошо, я тогда пошел.

— Ридвиг, — остановило его я, — Как Ен?

— Хорошо, — он тепло улыбнулся. — Ты была права в нём просыпается дар.

— Я рада, что с ним всё хорошо, — честно призналась я.

— Заедешь к нам? Он сильно скучает по тебе.

— Как только разберёмся со всем этим, — я развела руками, чтобы обозначит величину наших проблем.

— На свадьбе встретятся, — внёс своё предложение Рин. И если признаться с ним я была полностью согласна. В том состоянии в котором я сейчас находилась мне ехать куда-либо было нежелательно.

— А когда она? — словно очнувшись спросил граф.

— Через… Восемь дней. Да маленькая? — будто боясь того, что я передумаю спросил монарх. Подавила свою вредность, чтобы не ответить нет.

— Да, — уверенно сказала я и посмотрела на Рина с небольшим укором. Я всего пару минут назад признавалась ему в любви.

— Это плохая идея… — я всматривалась в водную гладь стоя на высоком утёсе.

— Абсолютно согласен, — Рин смотрел туда же. Я кинула неодобрительный взгляд в его сторону и вернулась к кораблям, которые виднелись на горизонте. — Тебе здесь нечего делать.

— Я не о том, — не стала развивать спор, который заходит уже… да только боги знают какой раз по кругу, — Я сомневаюсь в нашей затеи. Слишком много сил уйдёт на это… Маги не успеют восстановиться для боя.

— Не будет боя, — отрезал он и чуть мягче добавил: — Ариш, переставай сомневаться в себе.

— Не надо, — открестилась я. Даже головой замотала, но взгляд от горизонта не оторвала, — Это не моя затея.

— Твоя идея была напугать, — словно невзначай заметил он. Угу, напугать, а не обессилить нашу армию.

Сумерки сгущались, неся вместе с собой ещё большее волнение. Не придавали уверенности и грозовые тучи заходящие с континента. Хотя… Дождь, нам сейчас не помешает. Оторвала взгляд от приближающихся кораблей, слишком тяжело смотреть на них. Время будто остановилось и складывается ощущение, что судна застыли на месте. Под утёсом, на котором мы стояли, змеёй вился узкий, каменистый пляж. На нём высокими "шалашами" были сложенны "домики" для будущих костров. Ближе к скале стояли несколько рядов из темных фигур, одетых в форму ден-минов. До боли прикусила губу, руки сжались в кулаки, от бессильной злости. Почему арвийцы выбрали самый неудобный берег для выхода на берег? Только чудом нам удалось вовремя узнать, где они решили высадиться. Ну… Чудом, конечно, сложно назвать поимку Сари. На, всё же.

Быстрый взгляд на корабли… Боги! Неужели они в самом деле стоят на месте?

— Не достанем, — прошептала я, ни к кому не обращаясь, и сделала шаг вперёд.

— Не спеши, — меня рывком вернули на место. Непонимающе посмотрела на Рина, который стоял закутанный в темный плащ. Давно же я не видела его в этом образе. — Ариадна, не спеши вниз.

Он кивнул мне под ноги. Я до этого чуть не шагнула в пропасть. Немного нахмурилась. Убиться-то не убилась бы, но сломать что-нибудь легко могла бы.

Не понимаю, как у него хватает терпения. Меня сжигает внутри и огонь этот никак не связан с азартом битвы. Я боюсь. Боюсь за людей, которые вверили свои жизни в наши руки. Порыв ветра подтолкнул меня к каменному краю, нехотя отошла. Не зачем заставлять Эринера волноваться ещё и за меня.

Низкие грозовые облака доползли уже до границы притихшей водной глади и, словно застывшей в ожидании бури, суши. Природа чувствовала, что должно произойти что-то страшное и неизбежное. Или просто мне так кажется? Не было слышно пения птиц, шуршания мелкой живности в траве за нами. Нигде не выпрыгивали рыбы из воды. Природа затаилась, как и мы.

Стоит ли это всё того? Вернее, стоило ли возможная власть над Аленголией, смерти людей? Свободы дочери? Ещё как-то укладывалось бы у меня в голове, если бы Арвия была соседним государством, но нас разделяет море. Этельвир настолько боится возможной силы магов Аленголии, что шел на одну авантюру за другой, и с каждым разом они становились всё опрометчивее, всё недальновиднее. Об этом говорит покушение на меня. Глуп был расчет. Необоснованны были его надежды на то, что Эроинер узнав о моей смерти всё же решит жениться на Сатии. А Сари… Удивительно, но он не стал забирать её с континента, надеясь на то, что быстро выиграет войну.

— Пора, — громко произнёс Эринер и подошел к самому краю утёса. Невольно сделала шаг к нему, — Ариш, ты помнишь о чём мы договорились?

— Конечно, — быстро ответила я и положила свою руку на его плечо.

По его беззвучной команде всё костры полыхнули синем огнём. Небо ответило нам раскатом грома и вспышкой молнии, которая ударила недалеко от подплывающих кораблей.

— Рин, дай им ещё подойти, — я сжала ткань его плаща. Он не ответил, но вторую команду не подал.

У меня перехватило дыхание. Сердце не выдавало бешеный ритм, наоборот билось медленно и отчетливо. Эхо от его ударов я ощущала даже в ушах.

— Всё пора, — после этих слов, он зашептал заклинание и огонь под нами взметывается лианами вверх, соединяется между собой, образуя огненное кружево, которое оплетает почти весь утёс. Стоящие ряды темных фигур, даже не колыхнулись.

Я замечаю, что на кораблях начинают сворачивать паруса и открывать новые, чтобы сменить курс. Их маги правильно поняли, здесь на берег им не спуститься. Небесное светило в страхе спряталось за надежными, стальными тучами, переставая радовать мир своим светом. Мы погрузились во мрак. Правильно, боги не любят смотреть на разборки людей. Рыжие блики от пламенного узора падают на воду и "заражают" её своим мерцанием. Темноту над морем разрезает новая голубая вспышка озаряя корабли, которые стали почти не видны. Раскат грома сменяется синей "стрелой". Новый взрыв звуков и новая зарница. Быстрее. Чаще. Боги! У нас же люди на воде!!!

Чувствую, как под моей рукой начинает дрожать тело Рина. Он, наверное, влил весь резерв в это заклинание. "Узор" на скале в последний раз меняет свой цвет, становясь темно-зелёным. Сейчас пришло время ден-минов. А не рано?

Молния осветила судна, которые развернулись, чтобы обогнуть мыс и высадиться невдалеке. Всё идёт по плану, они сейчас должны были подумать, что наши отряды прикрыты огнём. Так и должно быть. Беглый осмотр пляжа, показал, что куклы на месте и целы. Их специально установили подальше от костров, но всё же набитые всем подручным тюки и форма боевых магов надетая на них очень легко воспламеняется. Первая холодная капля упала мне на лицо. Дождь…

Над водным простором уже вовсю буйствовала стихия. Как же ден-мины держаться в лодках? Света от гнева богов хватало, чтобы проследить путь суден. Теперь казалось, что они движутся слишком быстро. Пожалуйста, пусть ребятам хватит времени до плести заклинание и напитать его силой! Я следила напряженным взглядом за кораблями.

Миг.

Меньше даже чем удар сердца.

Всё замерло.

Даже молнии застыли в своих сложных, витиеватых фигурах, в страхе пред силой магов.

Море тоже замерло. Волны остановились не долетев до бортов. Капли воды повисли в воздухе. А я, кажется, забыла, как нужно дышать.

И…

Какофония звуков вернулась, как удар, как крик, как… смерть.

Вода выпустила свои щупальца, словно невидимый огромный спрут. Окружая ими корабли, падая на мачты, ломая их как хворостины. Вода взмывает вверх между суднами, которые кажутся такими маленькими, такими бессильными перед стихией. Столбы разлетаются, на тонкие лианы, которые начинают кружиться на месте, разрезая уцелевшие паруса, спускаясь ниже.

Я зажмурилась не желая видеть гибель людей. Должны пострадать не все, но без жертв не обойдется. Завывание ветра, его хлёсткие удары по лицу, не позволяют надолго отстраниться от происходящего. Снова смотрю на бой. Нет, не бой. Мы заманили их в ловушку. Лианы безвольно падают обратно в море и вода снова приходит в движение. Волны начинают набегать с удвоенной силой, словно стараясь отомстить за то, что их временно лишили способности двигаться так, как им хотелось. Водники отыграли свою роль, теперь…

Яркая заревная вспышка, но теперь уже не от молний, а от Огневиков. Вспыхивает пламенное кольцо вокруг кораблей. Без прорех. Сил хватило. Из него вырываются маленькие сгустки, словно кометы, и падают огненным дождём на корабли. Начинаются пожары, но не масштабные. Дождь и силы людей не позволяют огню быстро распространяться.

Так они пока ещё в шоке и не отвечают. Ан-нет, на кораблях люди сбиваются в стайки.

Значит пошла очередь Воздушников. Губы уже искусаны в кровь, но прекратить это глупое действо я не в силах. Почему маги воздуха не вступают в бой? Почему медлят? Зачем дают время, чтобы вычислить себя?

Ден-мины прикрыты иллюзией, поэтому и были отправлены в лодках. На корабль сложнее навести морок. Ну же… Во рту уже давно появился металлический привкус, но это не волнует. Что-то не так. Ещё один порыв ветра и я отпускаю плечо Рина. Делаю шаг и становлюсь на край утеса, чтобы лучше просматривать заводь в которой ведётся бой. Безуспешно всматриваюсь в воду. Туда, где должны быть лодки с боевыми магами. Кольцо перестало посыпать корабли огнём и начало менять форму. Маги на кораблях, старались прикрыть щитами свои деревянные убежища, другие используя стихии тушили возникшие пожары, но некоторые просто стояли. Жестоко усмехнулась. Они не просто стоят, они стараются найти противника. Огонь в небе преобразился в гигантского пламенного дракона и… Выпустил из своей пасти мощную струю своей же стихии, которая в полете разрезалась на небольшие "ленты" и стала разноситься в стороны стоящих магов. А вот и Воздушники, решили помочь Огневикам, струями потоков воздуха несли пламя к цели. Это, наверное, эффективнее, чем просто удар воздушной волной. Да…

Маги успевали скрываться или отбить горящую лиану. Не все.

Наконец-то на кораблях завозились, чтобы начать отступление, такие метания ни с чем не спутать. Лишь бы хватило сил, чтобы заставить их скрыться.

Я обернулась к Рину, но его иллюзорный капюшон не позволил увидеть выражение лица любимого. Вернулась на место и погладила его по плечу. Его била крупная дрожь. Столько времени удерживать не свою стихию очень сложно.

Вверх снова взмыли щупальца из воды, помогая "дракону" оттеснять корабли от суши. Воздушники не остались в стороне, волны неимоверным образом начали идти от земли. Это всё продолжалось ещё несколько минут, а потом огненная рептилия взмыла в небо и рассыпалась на миллионы мелких сгустков, которые вперемешку с каплями дождя полетели вниз.

Мир снова "заговорил": шумом буйствующего моря, порывами ветра и раскатами грома. Я подставила лицо каплям дождя и… Улыбнулась. Сегодняшний бой мы выиграли. Эринер продолжал удерживать своё кружево до тех пор, пока корабли не отошли на расстояние, с которого уже нельзя было различить людей на них.

— Малыш, — меня утянули в объятья. Рин накрыл плащом и прижался ко мне своим дрожащим от усталости телом, — Ты как?

— Нормально, — что я могла ещё ответить? Погладила его по спине и… почувствовала отголосок своего дара в груди.

— Если бы не ты, я не удержал бы, — прошептал он. Сильнее прижавшись к нему, заметила, что дрожу не меньше любимого.

— Не правда, — тихо ответила и стала передавать ему свою магию.

— Хорошая моя, — мышцы под моими руками начали расслабляться, — не заставляй меня начинать сердиться.

— Нельзя, — проворковала я, — Тебе ещё ден-минов поздравлять с успешным проведённым боем.

— Я безумно рад, что магия откликнулась в тебе, — он развернул меня лицом к морю и перехватил запястья так, чтобы я не могла прикасаться к нему ладонями, — Но сейчас не время использовать его.

Мы продолжали стоять на утёсе, не обращая внимания но развернувшийся ураган вокруг. Не сговариваясь решили дождаться возвращение магов на сушу. Ожидание не продлилось долго. Или я просто не заметила прошедшего времени? Я заметила первую группу из нескольких человек уже на суше. Приближение лодки не увидела, они всё так же были прикрыты мороком. Людей становилось всё больше, пошатываясь они покидали пляж, чтобы не мешать прибывающим.

Я почувствовала, как объятья Рина стали крепче, удерживая меня. Неосознанно я двинулась к магам, чтобы помочь. Внутренняя суть взяла верх и во мне остался только целитель.

— Нет, маленькая, — тихо заговорил Рин, — Нельзя. Идём в карету.

Он сам развернул меня в нужную сторону и чуть ли не силой повёл. Экипаж был оставлен невдалеке, но с места где мы находились не просматривался. Как ни странно, но сюда нас вместо пажа привёз Дариан. При нашем приближении он отошел от лошади, которую поглаживал до этого, осмотрел нас и, удостоверившись в том, что мы невредимы, открыл дверцу кареты. Оказавшись в защищённом от ветра и дождя помещении, я поняла насколько промокла и продрогла.

— Маленькая, как твоя рана? — снимая плащ спросил король.

— Нормально, — я расстегнула куртку и вытянула из брюк рубашку, чтобы осмотреть бок, — Рана полностью затянулась.

Я ничего не понимала. Она мучила меня больше трёх недель, а тут пропала буквально за несколько часов боя.

— Хорошо, — Рин осторожно прикоснулся к месту, где раньше находился след от болта. Мышцы на животе непроизвольно напряглись из-за холода идущего от его пальцев, — Ариш, подожди меня здесь. Я постараюсь скоро вернуться.

— Конечно, — я легко согласилась. Мне и впрямь нечего делать среди боевых магов. Да и прикосновения Рина заставляли расслабляться. Вот только всё равно было холодно.

— Маленькая, ден-мины не знают, что это я удерживал то заклинание, — начал оправдываться он. Я подняла на него непонимающий взгляд, — А по тебе они могут легко вычислить меня.

— А потом? Во дворце? — я волей — неволей буду встречаться с ними.

— А что там? Маленькая, они просто видели девушку возле неизвестного мага и сопоставить её с королевой не смогут, — я пожала плечами. Если он в этом уверен, то смысла спорить просто нет, — Малыш, я скоро.

Он легко поцеловал меня перед тем, как выйти. Заправив рубашку, я легла на сиденье, закинув ноги на стенку возле двери. Недолго раздумывая, не вставая дотянулась до плаща Эринера, укрылась и прикрыла веки. Сразу стало теплее и меня окутал его запах. Почему он пахнет лесом?

Карета двинулась. Рывком села, даже не открыв глаза и чуть не упала, ибо мы налетели на кочку. Меня поймали на руки и пересадили на колени.

— Чего испугалась? — спросил монарх, умащивая меня удобнее. Глаза решила не открывать.

— Не знаю, — честно ответила я. Задремала без сновидений, а когда поняла, что куда-то еду, то первое желание было защищаться. Да… Привычка выработанная похищениями, — Что дальше?

— Дальше? — он немного расслабился, постаралась сесть рядом, чтобы не отягощать его своим весом, но у Рина был другой взгляд на это. Сильнее обняв меня, удержал на коленях, — Дальше будем готовиться к свадьбе. Если ты не забыла, она состоится через три дня.

— Я не о том, — положив голову к нему на плечо, продолжила: — С Арвией. Что с ней дальше делать? Ведь мы выиграли только один бой.

— Сегодня маги с кораблей отправят магических вестников. Дадим ночь Этельвиру на обдумывание и завтра свяжемся. Хотя… Скорее он сам свяжется. Будем выдвигать требования.

— Не думаешь, что Рандия сегодня нападёт?

— Я уверен, что они напали, — спокойно ответил он.

— Что? — я взвилась у него на руках, даже глаза распахнула.

— Не бойся, — он ласково погладил меня по… животу. До чего дотянулся, — Ридвиг отобьётся, а завтра на границу придёт поддержка из ден-минов.

— Плохо, что мы не успели проверить всех магов с которыми общалась Сари, — сокрушенно прошептала я.

— Иногда я жалею, что не могу залезть в голову сразу ко всем, — в тон мне ответил мой король.

— Ты хочешь всего и сразу, но так не бывает, — беззлобно пожурила его. — Ты прекрасный король, который делает очень многое для блага государства.

— Ты будешь королевой не хуже, — я заерзала у него на руках, — Тш… И не спорь. Кто бы ещё поехал на поле боя?

— Ты сам говорил, что боя на суше не будет и притом меня ждала карета на случай опасности, — искренне не согласилась я.

— Угу, — он прижал меня сильнее к своему торсу и задал немного ехидный вопрос: — И ты бы сбежала если бы бой переместился на берег?

— Я… — и как тут ответь честно? Я сама не знаю, как бы поступила.

— Вот-вот, — король правильно понял меня, — Родная, давай договоримся? В войнах ты участвуешь, только на расстоянии. Я готов прислушиваться к советам, но на поле боя видеть тебя выше моих сил.

— Хорошо, — быстро согласилась я.

— И сейчас я должен тебе поверить?

Думаю, вопрос был риторическим, поэтому отвечать на него я не стала. Притом у меня было ещё о чем поинтересоваться:

— Рин, что будешь делать с Сари? — поймали её позавчера и успели выяснить только о том, что маги Арвии направляются к нам, дальше допрос вести не стали. Берегли все силы на сегодня.

— Завтра проведу полноценный допрос, — спокойно ответил он.

Меня передёрнуло от его спокойного голоса, ибо я поняла, что Рин будет полностью ломать её ментальный щит. Я знаю, как это может быть больно, уроки Крисли не прошли даром, но… Так нужно или она откроется и расскажет всё сама, или… А вот об этом "или" думать совсем не хочется.

— Ари, так твоя сила вернулась? — резко сменил тему монарх.

— Да я сама толком не поняла. Просто почувствовала и всё, — пожала плечами. Я правда не знаю, что произошло и почему дар, который я не ощущала вдруг проснулся.

— Думаю, это случилось из-за повышенного магического фона, — я посмотрела на задумчивого Рина, — Воздух вокруг нас был пропитан магией. Наверное, это и подтолкнуло тебя.

— Возможно, — повторила пожатие плечами.

С момента возвращения в Аленголию, мне было некогда переживать из-за неприятностей с даром.

— Ариш, ты чувствуешь в себе изменения? — Ну да, как же я могла забыть о смене цвета волос. Честно прислушалась к себе…

— Нет, — настороженно протянула я. Протянула руку вперёд, ладонью вверх, и попыталась создать золотой сгусток, но… Но магия не откликнулась, — Ри-ин?

— Не переживай малыш, — он накрыл мою руку своей. Спрятал мою ладонь. — Теперь мы точно знаем, что магия восстановиться. Давай не будем торопиться?

Я огорченно вздохнула, но всё равно кивнула. Он прав, всё придёт в норму. Нужно немного потерпеть. Ещё раз вздохнула.

— Что ты будешь требовать от Арвии? — прикрыв глаза и уложив голову на его плечо, спросила я.

— Хм… Чтобы маги Аленголии, которые мигрировали к ним во время начала гонений, могли без преград вернуться, как и для их одарённых. Нам нужно укреплять магическую прослойку населения. Налоги, только в обратном порядке, откупные, может несколько флотилий.

— Не много?

— Нет, маленькая. И это не всё, — он видно заметил, что меня начало клонить в сон, поэтому замолчал.

— Рин…

— Ммм? — он "выплыл" из своих дум.

— А как арвийцы доберутся до суши? — многие, наверное, даже все их корабли были повреждены во время нашего манёвра.

— На них большая часть экипажа — маги. Так что переживать не стоит, доберутся. Скорее всего, даже быстрее, чем приплыли сюда. Всё, спи.

— Я лучше во дворце…

— Ариш, нам ехать всю ночь, а завтра ты мне будешь нужна со свежей головой, — он невесомо поцеловал мои волосы.

— Меня пустят на допрос? — приободрилась я.

— Нет, — в его голосе зазвенели металлические нотки, от которых я вздрогнула. Нет, не испугалась, а… Я забываю, что Эринер может быть таким. — Прочтешь отчет первая, но делать там тебе нечего.

Немного обидевшись, замолчала. Я, конечно, понимаю, почему мне нельзя присутствовать при "разговоре" с Сари. Туда я и сама не хочу. Но никак не могу принять то, что на допрос ден-минов тоже не пускают. Там же есть шаблон вопросов, которые им задают и охрана за дверью, и при допросе присутствует стражник, и… Множество этих "и", но Рин меня не пускает. Это притом, что людей для них, катастрофически не хватает.

Раз, два, три… Промежуток, в который вкрадывается страшная тишина. Разрываю его новым стуком пальцами по столешнице. Раз, два, три… И опять оглушающе тихо. Одиночество давит. Несмотря на роскошь вокруг мне было неуютно. Раздраженно встаю из-за стола Рина и подхожу к окну. Начинаю выбивать ритм на подоконнике. С раздражением хлопаю раскрытой ладонью по камню. Да что же это такое? Четыре часа никаких известий. Хотя… Уже больше, намного больше. Утром меня занимали швеи и мастерицы, потом появился Рин, сказал, что уходит на допрос Сари и вот я уже четыре часа жду его возвращения. Смерила комнату шагами. Стукнула сапожком по ножке кресла. Подошла к камину, присела. Хорошо, что сегодня я в брючном костюме.

На лице появилась насмешливая улыбка при воспоминание о том, как я столкнулась, по пути сюда, с местными дамами. Думаю, не высказаться едко в мою сторону их заставило только то, что они знают кем я являюсь для Рина. Вообще, у меня вполне обоснованная причина так выглядеть, от Ридвига так и не было вестей, поэтому вполне возможно, что сегодня мы выдвинемся на границу, а туда, в лучшем случае, несколько суток пути. Благо, что Марида находится так близко к морю и к границе с Радией, если бы мы находились на другой стороне государства, то неизвестно, как бы закончилось нападение на нас.

Поворошила поленья в огне, выбивая маленькие искорки из них. Красиво…

— Ариш, — удивленно протянул Рин от двери. Я резко подскочила и повернулась к нему, внимательно всмотрелась в его руки, но папки с бумагами не было. Подняла на него разочарованный взгляд. — Ты как-то слишком быстро входишь в роль королевы.

И вот, я как-то не поняла, это была ирония или удивление, или…

— Я за тебя переживаю, — холодно ответила я.

Нет, а как мне ещё реагировать? Его в Арвии чуть не убили, тут под самым носом, если так можно выразиться, так вот, под самым носом был шпион, не побоявшийся использовать в своих планах ребёнка, которого пытался потом найти и убить. Это я уже не говорю о том, сколько раз Сари подстраивала покушения на Рида. Ещё и Этельвир не выходит на связь. Может у него ещё кто-то тут остался.

А он говорит "роль королевы"… Да если бы была возможность никогда в это всё не полезла. Вернулась к созерцанию камина. Присела на корточки. Как же всё-таки удобно в штанах. Единственное за чем буду скучать из Арвии, так это по возможности одеваться удобно.

— Ариш, — я выбила новый "фейерверк" искорок в камине, — Ариш, вся семъя Стирски покинула Арвию и в целости пересекла границу с Ромией.

Я непроизвольно облегчённо выдохнула. Вопрос о том, что случилось с представителями посольства я задавала ещё во время плаванья, но Рин ушел от ответа. Тогда у меня не было сил настаивать и разговор замялся.

— Остальные? — сипло спросила я, в горле пересохло от волнения.

— Почти все выбрались, — уклончиво ответил монарх, щадя мои чувства.

— Родная, — я услышала, как он подошел, — Тебе нужно привыкать к другой одежде.

Немного раздражённо фыркнула. Меня почти никто не видит. Да и сейчас я не королева. Честное слово, лучше отправиться на поле боя, чем сидеть здесь и ждать неизвестно какого ответа.

Передо мной появились листы. В глазах стояла дымка от долгого рассматривания огня. Хотя… Провела рукой по щеке и почувствовала влагу. Слёзы… Почему они побежали? Подхватила документы и не поднимаясь стала вчитываться. На моё перемещение на диван, точнее на колени к королю, я не обратила внимания, лишь отмахнулась, чтобы не мешал. Рин хрипло рассмеялся и позволил мне углубиться в чтиво. Особо не занимательное и не интересное. Почти всё, что было изложено в нём, мы уже знали. Внеслись уточнения по именам участвующих в заговоре: несколько родовитых аристократов, множество магов работающих на корону и, насколько поняла, влиятельных людей. Разобраться мне помогло то, что напротив имен были приписки. Как мы и думали, нападение на чету Халенгвот было спланировано и приведено в действие Сарией, как и уничтожение нескольких других домов. Теперь ясно, как заговорщикам, так легко получалось подставить магов. Ведь это всё по-настоящему делала магиня.

Приятная новость, что с опальными магами Аленголии ей так и не удалось договориться. Смогла собрать только небольшую шайку из скрытых, которую и уничтожили на балу в замке Халенгвот.

— Ридвиг не выходил на связь? — положив бумаги рядом, спросила я.

— У него всё под контролем, — Рин провёл взглядом документы, — Мы смогли снять несколько отрядов ден-минов и отправить к нему в помощь, но думаю, в ближайшее время от Радии не стоит ждать нападения. Мы хорошо напугали арвийцев.

— Как думаешь, они приняли всё, что с ними произошло, за гнев богов?

— Нет, малыш. Они не настолько глупы, но полезть ещё раз не должны. Могут, но тратить средства на такую войну Этельвиру будет сложно.

— Так переговоры с Ромией прошли в нашу пользу?

— Да, на границе Арвии выстраиваются войска. Пока, только Ромии, — я шумно вздохнула.

— Этельвир так и не вышел на связь?

— Вышел, — и… замолчал. Я возмущенно посмотрела на него и, упершись ладонями в его плечи, постаралась встать.

— И? — сидеть на месте было просто невозможно, но короля не интересовало моё желание. Он легко удержал меня. Ему, видно, надоело это пустое занятие, перехватив меня за талию, приподнял и заставил оседлать себя.

— И… — он, удерживая меня одной рукой, начал медленно и методично выбирать шпильки из моей прически.

— Рин, — взмолилась я. Посмотрела в его глаза, в которых горел непонятный для меня огонь, скорее даже пожар. Но думать об этом сейчас не могла.

— И он… — мои волосы рассыпались по плечам, — Пошел… — медленно откинул их за спину, — Почти… — притянул меня ближе. Мне пришлось отпустить его плечи и упереться руками в спинку дивана, — На все уступки.

— Почти? — нахмурившись задала вопрос. Неужели не отпустит магов?

— Почти, — я почувствовал его руки под туникой. Э… А куртка? Опустила глаза. И где она? Да и туника полностью выправлена из штанов. Когда? Я что так увлеклась чтением?

— Пришлось немного поступиться из-за Ромии, — он слегка скривился, а потом укоризненно посмотрел на меня. Словно я чем-то обидела его, — Ариш, давай потом поговорим? А то..

Его горячие ладони заскользили по моей спине, разгоняя толпу приятных мурашек по всему телу.

— Не-ет, — я покачал головой, из-за чего волосы посыпались темно-синим водопадом отгораживая нас от всего мира. Он наигранно громко вздохнул, но руки не убрал. — Причём тут Ромия?

— Маленькая, они решили поддержать нас в войне, поэтому при разговоре участвовали. Они так же вынесли свои условия, на которые Этельвиру пришлось согласиться, — теперь скривилась я. — Но мы добились очень много. Главное маги Арвии теперь без препятствий могут перебраться к нам не теряя титулов.

— А престолонаследие? — я вспомнила рассказ Джо. Он говорил, что тоже является, пусть и далёким, но наследником трона Арвии.

— В Арвии нет, у нас же… — его руки опустились с моей спина на… то место, где они, вот совсем, не должны находиться. — У нас они будут владельцами земель, которые приобретут у короны, но не в списке наследников.

— Рин, но кроме тебя нет наследников, — утвердительно произнесла я.

Благодаря Джаральду сейчас я прекрасно разбиралась в иерархии Аленголии. Все герцоги государства не имеют права, законно, сесть на трон. Они могут быть регентами, но никак не королями. Если, конечно, не устроят переворот. Получилось так, что эти титулы были подарены Рудриком Авранша за верную службу. Примером тому являлся герцог Кирнальский — главный инквизитор, но кровного родства с монаршеской семьёй у него не было.

— Это не надолго, — король сжал мою… вот то, что держал руками. Щёки вспыхнули. Боги! Да о них обжечься теперь можно. Смотреть в глаза Эринера было откровенно страшно.

Распахнувшаяся дверь стала моим спасением. Правильнее сказать, вошедший человек. Рин обернулся, чтобы понять, кто так нагло ворвался к нему. Я же наоборот опустила голову ниже, чтобы не встречаться с вошедшим взглядами. Почему стыдно только мне?

— Рин? — я узнала удивленно-недовольный голос Милары. Что здесь делает жена Ридвига? Стыд быстро преобразился в недоумение, но этого не хватило для того, чтобы посмотреть на неё.

— Лара? Что-то случилось? — он тоже не спешил меня отпускать из столь надёжных объятий.

— Ты ещё… — она шумно вдохнула. Я же больше нахмурилась. Нет, я понимаю, что они друзья ещё с времен обучения в академии, но так себя вести… с… моим женихом… — Рин, правда, что найден тот, кто устроил поджог в нашем доме?

— Да, — король напрягся подо мной. Его ладони сильнее прижали меня, словно стараясь от чего-то защитить. Так, кажется, я чего-то не знаю. — Её уже допросили.

— Её?! — я услышала шелест платья. Видно, Лара приблизилась, — Рин, может выс… попросишь… девушку удалиться.

Ооо… Она меня не узнала. Хотя, чего удивляться. Цвет волос у меня изменился. Да и в такой одежде моим знакомым меня представить сложно. Эринер сглотнул, потом затаил дыхание. Он зол, констатировала я.

— Рин у тебя есть секретарь, — я вскинула голову и, игнорируя Милару, посмотрела ему в глаза, — Почему же у тебя не кабинет, а проходной двор?

— Ариш… — в его глазах мелькнула настороженность.

— Нет, Рин, — я упёрлась руками в плечи, поднимаясь.

Злилась скорее даже не на Лару, которая ворвалась сюда. Это не мой кабинет и не мои друзья. Злилась я на то, как Милара отреагировала на меня, как на… леди без норм приличия. Почему-то мне показалось, что она не в первый раз застаёт его так. Разозлил её тон, которым она не просила объяснений, а требовала их. Наверное, если бы я так вела себя изначально, то миновала бы большинства проблем.

— Добрый вечер, графиня Халенгвот, — я вскинула гневный взгляд на оторопевшую блондинку.

— Я… — не обратила внимания на её испуганный взгляд. Я отступила на несколько шагов и упёрлась ногами в низкий столик.

— Ариш… — Рин поднялся в след за мной. — Волосы… Твои волосы светятся.

Не слушая его, на каблуках развернулась к выходу и покачнулась, задевая ногой стол. Опрометчиво крутиться, когда упираешься во что-то. Но это недоразумение быстро забылось, ибо с моих волос посыпались синие искорки, как маленькие молнии. Застыла на месте от испуга. Время будто замедлилось. Я отчётливо видела, как волосы делают свой полукруг, а с них срываются светила, медленно опадают вниз.

— Лара, выйди, пожалуйста, — тихо и о-очень мягко произнёс король.

Его голос отвлёк меня и напомнил, что я вообще-то злюсь. Ореол вокруг замерцал сильнее. Ну не смогла я пропустить такое ласковое от него. Обидно же, она ворвалась, а с ней…

— Ларра, — почти рык монарха. Я упрямо поджимаю губы, — Вон.

— Ариадна, я… — почему она не может просто замолчать? Её неубедительное лепетание сейчас совсем не кстати.

— Ариш, — я чувствую колыхание воздуха рядом, что говорит о приближении Рина, — Маленькая, ты же знаешь, что я люблю тебя.

Его рука осторожно ложиться на мою спину, из-за чего я вытягиваюсь, как струна. Его голос успокаивает, но тут же наваждение спадает.

— Лара, выйди, — я вздрагиваю, чувствуя, как во мне копиться магия, которая рвётся наружу. Совсем, как после коктейлей Дариана. Тело начинает дрожать.

— Рин… — его имя выдыхаю, потому что все силы уходят на внутреннюю борьбу, — Уведи её и… — проглатываю несуществующий ком в горле, ибо начинаю бояться за него, — И сам уходи.

Милара Халенгвот, выйдите вон, — он говорит тихо, но так, что в комнате понижается температура. Через несколько мгновений вижу, как она выходит, стараясь не смотреть на меня.

Дождавшись этого король притягивает меня к себе, не обращая внимания на сыплющиеся с моих волос синие искры.

— Расслабься, — поглаживая мою спину, шепчет он.

— Я боюсь, — в тон ему отвечаю. При этом не лгу. Мне страшно, что могу сделать ему больно.

Эринер не оставляет меня одну, даже в этот момент. Я стискиваю зубы, боясь не удержать по контролем свой дар. Не зная чем всё обернётся, такое допустить глупо. Но у короля, как всегда, есть свой взгляд на происходящие. Не говоря не слова, он подхватывает меня на руки, но не так, как обычно, а заставляя обвить себя ногами. Быстро опускается на диван и начинает меня целовать. Я противлюсь, желая, чтобы он ушел подальше, но… Кто же меня спрашивает?

Искры загораются ярче. Их свет проникает даже сквозь сомкнутые веки, в ответ Рин усиливает натиск, не желая сдаваться. Вспышка яркая, всепоглощающая и… И я сдаюсь на волю победителя. Нежно обнимаю его за плечи и вкладываю в поцелуй весь трепет, на который готова, всю боль, которую пережила, всю любовь, которую он подарил мне. В настоящие время мне не нужен пожар, способный сжечь нас, я желаю доверия, чуткости, которые горят, как домашний очаг, дарующий надёжность и уют. Монарх ослабляет напор принимая новые условия, даря мне то, что необходимо. Вокруг взвинчивается небольшой, теплый смерчь, играющий нашими волосами.

В отдаление я слышу, как разметаются бумаги со стола, как падают тяжелые книги с полок, как назидательно шипит огонь. Но это далеко, а внутри стихия начинает успокаиваться, она чувствует столь желанный отклик в любимом, его чувства, его страхи… Он боится за меня…

— Ты чего так разозлилась? — отстраняя меня, спросил он. Я вижу, как тяжело ему даются эти слова, его дыхание сбито, а руки напряженно удерживают меня, словно ему тяжело разорвать этот контакт.

— Я… — осматриваюсь, чтобы оценить ущерб. Ну… Всё могло быть намного хуже… Так… Небольшой погром, но, кажется, даже ничего не разбила, — Её поведение. Прости. Не знаю… Но… Когда она так по-хозяйски вошла, а потом и… "просьба" выставить меня. Прости.

— Маленькая, ты ревнуешь, — самодовольно усмехается он и в голосе проскальзывает довольство сытого кота. А я… Зачем он опять злит меня??? — Тебе нечего опасаться, малыш.

Он прижимает сопротивляющуюся меня и весело смеётся. Иногда я его не понимаю. Я разгромила кабинет, чуть не покалечила его подругу, а он забавляется, но смотря в его смеющиеся глаза, на сеточку морщинок вокруг глаз, которые появляются, когда он улыбается, на спокойное выражение лица, на по-мальчишечьи растрёпанные волосы, понимаю, что мне всё равно на всё непонимание, что… Просто люблю. Он мой и ни с кем я делить его не буду.

— Ариш, — его улыбка озаряет мой мир, — Ты смотришь на меня, как на то, что принадлежит тебе.

Я не отвечаю, потому что ответ и не требуется. Он знает, чувствует это. И ему нравится.

— Леди, — Алана ещё сильнее затягивает мой корсет. Боги! Она собралась убить меня столь коварным способом? — Леди, потерпите ещё немного.

А я что? Молчу, терплю и… И мечтаю, что смогу изменить моду, чтобы потом сжечь эту ненавистную вещь. Почему я обязана его носить? В нём же дышать невозможно. И как целитель я против такого издевательства над телом. Да что там… Над сознанием. От нехватки кислорода я даже думать нормально не могу. А если будет покушение или похищение?

— Всё, — вздыхает она и сдувает выбившуюся прядь со своего лба. Угу, от усердия из-под её чепчика выбилась русый локон.

Она берет светло-голубое платье отделанное серебристой вышивкой. Хм… В тон искоркам, которые вспыхивали в моих волосах два дня назад. Помогает его надеть. И вот, вроде бы, должно быть всё. Но, не-ет. Мои сборы продолжаются ещё несколько часов. Алана, правда, мастерица и после того, как она заканчивает придраться ни к чему невозможно. Я спокойно рассматриваю своё отражение в огромном зеркале моей временной гардеробной. Почему временной? Так Рин сказал, что сразу после свадьбы я перееду в его покои и… скажем так, с высока он смотрел на все нормы и приличия, спать буду только в его спальне и никакой отдельной у меня не будет, ибо он не хочет, чтобы меня ещё раз кто-то украл.

Я быстро посмотрела на Алану, которая пыталась найти огрехи в своей работе и вернулась к своему отражение. Кстати, она, тоже, своеобразное условие Рина. Слава богам приставил он её ко мне не навсегда, а только для сегодняшнего мероприятия. И вообще, как наказание за то, что разгуливала по дворцу в брючном костюме.

В зеркале отражалась красивая девушка с темно-синими волосами, которые были просто завиты, но оставлены распущенными, только у висков придерживались двумя заколками. Единственное, что смогла отвоевать. Очень хотелось показать всем изменившийся цвет волос. Так сказать поразить высшее общество. Платье из нежной, лёгкой ткани струилось и переливалось, даря ощущение свободы. Казалось, что о соткано из воды и блики от вышивки, только усиливали эту иллюзию. Открытые плечи, хрупкость которых подчеркивали длинные перчатки чуть светлее платья. Образ, который показывало зеркало, был нежен и прекрасен…

Угу. Только почему у меня желание сбежать? Такого даже перед свадьбой с графом не было. Тогда я не боялась и совсем не переживала. О себе. А сейчас…

Я прикусила губу. А если сбежать? Или прикинуться больной? Глупо, по-детски, но как же соблазнительно. И потом, что измениться от женитьбы? Какая из меня королева?

Вежливый стук в дверь, прозвучал, как… Короче убил мои надежды на побег.

Алана открыла дверь и впустила Джаральда.

— Маркиза Ристварт, — он склонился в учтивом поклоне, — Ваша семья прибыла.

— А… — я выглянула из-за его плеча, чтобы осмотреть комнату, но она оказалась пуста, — Где же они?

— Они передали, что встретят вас уже на церемонии, — он учтиво склонился, — маркиза.

— Джаральд? — я немного нахмурилась, ибо мне не понравилось, что отца нет. Как-то мало верится, что он не пришел бы меня поздравить с грядущим событием. Да и прижимки ден-мина меня настораживали.

— Его Величество, просил вас поторопить, — после его ответа немного прояснилось, почему папа не зашел. Возможно, их уже в зал отправили.

— Тогда идем, не будем заставлять Его Величество ждать, — маг пропустил меня вперед. Стараясь не показать своего волнения, покинула свои… уже не свои, покои.

Ещё вчера вечером Рин показал мне зал, в котором будет проведена церемония. Я чуть не споткнулась от воспоминаний о том, как мы спорили по её поводу. Моё неуверенное предложение пригласить жреца из храма Великих Предков, король не то, чтобы не одобрил. Он просто посмотрел на меня так, что я тут же согласилась на магический брак. Эринер безусловно мне объяснил, что даже немагическая церемония меня не спасёт, ибо мы уже и так почти в браке, а ритуал проведённый им в замке Халенгвот, куда крепче и надежнее благословения богов. Мне доходчиво пояснили, что никуда я не денусь. Нужно ли говорить, что это меня напугало?

Но, если признаться совсем честно, то ещё я боюсь, что синие отметины на наших руках не появятся. Вдруг мы не получим благословения? Вдруг я не достойная королева? То есть будущая королева… Бррр…

Так вот, зал мне показали, о его громадном размере и вместительности гостей, даже думать не хочется. Просто это побуждает только к одному. Бежать. До этого значительного места, мне нужно пройти по коридору до лестницы — шагов сто, не больше, потом спуститься на два этажа, миновать ещё два коридора и все. До лестницы я добралась… быстро. Пытаясь отвлечься на картины. Не получилось. Спуск… прошел медленнее. Последние ступеньки, так вообще, преодолевала на чистом упрямстве, ноги будто одеревенели. Да…

Рин меня встретил за последним поворотом. Ну да, он же чувствует меня… Ласково улыбнувшись, поймал мою холодную, из-за волнения, ладонь, кивком отпустил ден-мина и притянул к себе.

— Маленькая, не стоит так бояться, — тихим, вкрадчивым голосом, сказал он мне на ухо. Его жаркое дыхание прикоснулась к моим волосам, немного пощекотав меня. — На церемонии тебя никто не съест.

— Я не боюсь церемонии, — соврала я, за что сразу и поплатилась.

— Так ты боишься ночи, — мои щёки предательски вспыхнули, а волнение усилилось в разы. — Не стоит, я же обещал, что всё будет прекрасно.

Зажмурилась и начала мысленно считать, чтобы отвлечься, чтобы хоть немного успокоиться. Я старалась не думать об этой стороне замужества. Одно дело, когда ты плывешь в порывах чувств и не задумываешься о последствиях. И совсем другое, когда думаешь, планируешь, осознаешь.

— Я так ждал этого…

Я почувствовала, что моя рука изрядно трясётся в его. Контраст был слишком заметен. Да… Мне бы его хладнокровие.

— Рин, — из-за его слов, я вспомнила нашу ночь во дворце Этельвира. Память странная вещь. Стараешься не думать о чём-то, а она наперекор посылает картинки, — Какая традиция?

И этот сдавленный писк мой?

— Ариш, — он положил мою руку на свой локоть и повел по коридору, — Пока артефакты не примут королеву, то жениху и невесте нельзя… эмм… жить… нельзя допускать близости.

— Зачем им нужна невинность? — лучше думать обо всём со стороны любопытства, чем…

— Кто сказал о невинности? — ехидно уточнил он.

— То есть… — мне нельзя было именно с ним. Опять же думаю об этом только из любопытства. Значит, теоретически, если бы я… была с другим, то было бы всё нормально.

— То есть мне повезло, — за насмешливостью, я слышала его напряженность и… довольство.

— А с чем это связанно? — лучше думать об артефактах, чем о свадьбе.

— Когда происходит первое единение, особенно у магов, частички души освобождаются, что и питает магией родовые артефакты.

— Но… Меня то они уже приняли. Как такое возможно?

— Ритуал, Ариш. Он соединяет нас крепче любого единения, — тогда… Почему он не прикасался ко мне? Вслух задавать такой вопрос не то, чтобы неловко, но… Мы остановились напротив огромной позолоченной двери, — Маленькая, я перестраховался, — он повернул меня к себе и легко поцеловал, — Боялся, что из-за моей несдержанности может пойти что-то не так.

И не дав мне опомниться, толкнул дверь. Стоять. Мы не туда пришли. Нам дальше нужно было пройти, за разговором и не заметила. Эринер почти втянул меня в небольшой светлый зал с несколькими стрельчатыми окошками, в которые проникали закатные лучи. Стены украшены зелёными лианами, по комнате расставлены белые глубокие кадки в которых росли деревья, несмотря на осень цветущие розовым цветом. Белое круглое возвышение с камнем предков находилось в центре. Там ожидал нас храмовник в серебристой мантии. Поодаль стояли мои родные, Джой с Дарианом и Халенгвоты. Даже Ен. Малыш расцвёл в улыбке, когда увидел нас и не сдержавшись помахал рукой. Я опешила. Больше никого не было. Ан-нет. Советники и это все. Вот, совсем все!

Рин дождавшись моего осознания происходящего неспеша повел к жрецу храма Вернеского. Когда мы двинулись, для меня, весь мир сузился только до этого круглого возвышения и мужчины ведущего меня к нему. Я ничего не слышала… Или это просто вокруг стояла тишина? Не знаю.

Нужно было подняться всего на две ступени, но после того, как я это сделала, моё дыхание стало прерываться, сердце оглушающе билось в ушах и висках, на спине выступил прохладный пот…

Храмовник заговорил низким, хрипловатым голосом и весь страх пропал. В душе колыхнулось… Не страх, не волнение, что-то гораздо большее чем можно описать словами. Эринер стоял рядом со счастливым выражением, от него исходили волны, почти осязаемой, радости. Но не они были предвестниками моего состояния. Углубиться в раздумья мне не позволил жрец, продолжающий по памяти зачитывать обращения к богам, говорить слова клятв, просить о чём-то. Я слышала его и не слышала одновременно. Это было приближенно к состоянию, когда я медитирую. Дарующие гармонию и позволяющему чувствовать потоки магии внутри. Обряд прошел сквозь меня. Словно сон. И когда давала ответ, я в нём не сомневалась, но тоже будто не я.

После моего "да", вокруг нас взвились "лианы", почему-то разноцветные. На свадьбе Джой они были зелёные, а у нас… И не только вокруг скрещённых рук, а полностью опутывая наши тела. Как ни странно, но жреца они не трогали. В глазах на миг потемнело и только поддержка Рина помогла устоять. Я непонимающе посмотрела на него. Он был ошарашен не меньше меня. Беглый взгляд на руку и… Там не просто небольшой синий символ, а разноцветная вязь вокруг запястья. Задать вопрос мне не дал подошедший Ен. Малыш не стал подниматься просто протянул королю открытую шкатулку из которой тот достал браслет отобранный у меня накануне. Золотой "узор" прикрыл моё новое "приобретение" на теле. Я повторила его манёвр. И всё! Никто не двигался с места. Рин продолжал смотреть мне в глаза, просто стоять и просто смотреть. Ни говоря, ни двигаясь. Как и я.

— Нужно поцеловать невесту, чтобы закрепить обряд, — тихо напомнил жрец.

Я улыбнулась, не понятно по какой причине. Эринер улыбнулся в ответ и решил выполнить указания храмовника. Его прикосновение к моим губам разрушило ту пелену, которая упала на меня в начале церемонии. Мне показалось, что он тоже что-то почувствовал. Решила всё узнать у него, после… После всего.

Поцелуй был легким, как касание крыльев бабочки, за ним последовало едва уловимый шепот мне в губы:

— Жена, — порыв необузданный и сумасшедший накрыл меня, я сама прижалась к его губам.

Конечно в церемонии Рин не мог не отличиться и спускались мы по ступеням ни как все. Меня снесли на руках и опустили на пол только возле отца. Жаркие поздравления близки пронеслись хороводом. На торжестве, а лучше после, пообщаюсь с каждым. Ен повис на Рине и, как я понимаю, не собирался отпускать его до конца вечера. Но поразил меня герцог Барский, он пожал мою руку и сказал:

— Я хотел бы сделать вам подарок, — моё непонимание достигло нового уровня, — Начать заниматься с вами политологией и юриспруденцией.

Вот кому ещё могли сделать такой свадебный подарок? И кто ещё ему обрадовался бы? А я обрадовалась, причём очень сильно.

— Благодарю, — от души произнесла я. Искренне радуясь такому преподношению.

Рин выразительно, насмешливо хмыкнул, но развить тему не дал. Утянув от гостей, скрыл за одним из раскидистых деревьев и нежно прижал к себе.

— Ариш, им нужно присоединиться к остальным, — пояснил свой поступок король.

— Зачем ты спрятал нас? — в ответ прижимаясь к его груди, спросила я.

— Могу же я побыть немного со своей женой, — обволакивающим голосом, полным затаенного предвкушения, ответил он. Слово "жена" приятным теплом отозвалось в груди. После ритуала все сомнения развеялись. Или просто больше не видела смысла сомневаться? Посмотрела на цветную "вязь" обвившую запястье.

— Рин? А что это значит? — не поднимая глаз, решила узнать интересующую меня вещь. Да и, чтобы отвлечься от мысли о том, что скоро нужно выйти перед гостями в образе королевы.

— Маленькая сколько названий храмов ты знаешь?

— Семь, — неуверенно ответила я. Просто, самых, так сказать, популярных было три, но в общей сложности на территории Аленголии их было намного больше. Никогда не интересовалась их точным количеством.

— Правильно, — он подтвердил мои слова, — А как они разделяются?

— По магическим составляющим.

— А точнее?

— Точнее… Поклонению богам, — роясь в своих небольших познаниях по этой теме, произнесла я.

— Правильно, — он поднял моё запястье, и начал гладить знак, — И каждый из них дал нам свое благословение.

— Но как? Обряд провёл жрец храма Вернеского.

— Но! — он немного вывел нас, чтобы я увидела возвышение, на котором до недавнего времени мы стояли, — Камень предков почитается во всех храмах.

— И что это значит?

— То, что мы поступили правильно, — облегченно произнёс он.

— Ты сомневался? — поняла незатейливую истину.

— Маленькая моя королева, я боюсь разрушить или погубить твою жизнь, — тихо ответил мне. Но задуматься над его словами он мне не дал, тихо шепнув: — Нам пора. Нас ожидают около двухсот гостей.

— Рин, — испуганно протянула я.

Но монарх уже уверенно выводил нас из этой небольшой залы. Словно в тумане прошла дальше по коридору.

— Ариш, ты себя контролируешь? — он вопросительно на меня посмотрел, когда остановил возле огромной резной двери.

Я прислушалась к себе и утвердительно кивнула. Магия не бурлила и не рвалась наружу. Только переживания. Ответила ему таким же взглядом, любопытно было, почему он спросил. Рин подхватил мой локон и продемонстрировал мне искры сыплющиеся с него. Неопределённо пожала плечами, даже не представляю чем это вызвано.

— Если что-то почувствуешь, сразу дай мне знать.

— А может не стоит рисковать людьми? — какой шанс… Чтобы избежать представления перед таким количеством людей.

— Ты должна там появиться хотя бы на несколько минут, — оборвал мои надежды король. Тяжело вздохнула принимая его правоту, — Зато, Ариш, никогда не было представление такой королевы, — он провел рукой по моим волосам, — Ты вся мерцаешь и оставляешь за собой шлейф из звезд.

Тихонько фыркнула на такое виденья ситуации.

— Всё не переживай, — он легко поцеловал меня, — Ты прекрасна.

Рин дал отмашку лакеям, чтобы те открыли дверь. Повернул меня лицом к входу, сам встал рядом. Внутри всё сжалось, словно там затянули болезненный комок. Отмахнувшись от переживаний, постаралась придать лицу отрешенный вид. Тяжело, но надо. И волосы выдают…

Дверь распахнулась и нас обдало светом и тишиной. Я думала, что такое невозможно, это я про тишину. Но тихий гул голосов, который мы слышали стоя в коридоре, резко пропал, когда мы предстали перед ними. В зале горели неизменные, как и во всём дворце, магические люстры. Солнце успело полностью скрыться за время церемонии и нашего общения с близкими. Огромные окна, которые занимали одну из стен, пропускали лишь темноту. Взгляд заскользил по гостям не останавливаясь ни на ком определённом, отстранёно отметила, что здесь много ден-минов в своих черных формах. Красиво одетые женщины, мужчины при параде, смотрелись хорошо в этом огромном светлом зале. Но что-то не давало мне уделить должное внимание интерьеру и людям, что-то звало меня и с каждым мигом зов усиливался.

Вспомнила, что такое чувство у меня было, когда я впервые увидела трон. Нашла его взглядом, он стоял возле подобного, только мужского, напротив нас и камень в его изголовье, в этот раз, не просто звал меня. Он горел, светился не менее ярко, чем мои волосы. Рин, повел нас по "живому" коридору. Мне пришлось приложить много сил, чтобы не тянуть его вперёд. Моё желание сбежать отсюда, которое было у меня перед входом, превратилось в совершенно противоположное — скорее добраться до камня.

Эринер медленно, а так для меня вообще слишком медленно, довёл нас. Повинуясь его руке, которая продолжала лежать под моей ладонью, повернулась к нему лицом. К нам кто-то подошел, потом Рин что-то говорил, я смотрела на всё, словно через пелену, ничего не видя. Потом он осторожно что-то надел мне на голову, подозреваю, что это была корона, но именно в этот момент мне было всё равно, я хотела сесть на трон. Да…

Король развернул меня лицом к гостям, женщины присели в глубоких реверансах, мужчины склонились в поклонах, ден-мины опустили головы. Монарх позволил им подняться и дал разрешение начинать музыкантам. Отметив моё странное состояние, Рин провёл к трону, минуя первый танец, и присев в соседний, тихо сказал:

— Мы можем уйти на пару минут.

Я отрицательно качнула головой, наконец-то добравшись к тому, чего желала всем сердцем. Интересное желание для молодой женщины, то есть девушки, в день её свадьбы.

Прикрыв глаза я наслаждалась теплом исходящем от спинки. Меня качало на волнах силы. Я чувствовала жар исходящий от камня над моей головой. Удивительно, но никто ничего не замечал. Для меня его сияние было уже слишком ярким, слишком сильным, но приятным и не обжигающим.

Что-то изменилось вокруг, я распахнула веки, чтобы понять что случилось. Звуки стали резче и противнее, голоса начали раздражать, свет от люстр — резал глаза. Мир приобрёл отвратительные… Нет, не так. Неправильные краски.

Бам. Бам. Бам!

Я повернулась на звук. Это дождь начал бить в окна. Странно. А кажется, словно забили барабаны.

Бам. Бам. Бам.

Я скривилась, не смогла удержаться. Меня будто не защищала крыша, я чувствовала холод и сырость. Почему-то это напомнило склепы, там тоже всегда так.

Посмотрела на Рина и поняла, что ему тоже неприятно. Поймав мой настороженный взгляд он потянулся и погладил мою руку и…

Вспышка. Руку, на месте брачной вязи, обожгло. Я как сквозь вату услышала треск камня за моей головой. Нас накрыло невидимым "куполом" сквозь, который не было ничего слышно и видно. Сама сжала ладонь… эмм… мужа. Свет гаснет. На место тишины врывается противная капЕль. Она словно стучит в голове. Борюсь с желанием зажать уши. Что-то подсказывает, что нельзя отпускать руку Эринера.

Новая вспышка и возвращается желанная тишина. Только теперь я чувствую, как из меня вытекают силы, будто через невидимую связь они убегают куда-то. Вдох, разносит по телу холод. Выдох и что-то важное, жизненно необходимое покидает меня. Вдох, я замерзаю, словно дышу морозным воздухом, который при попадании режет горло и легкие. Свет вокруг усиливается. Выдох… Я вижу, как маленькое облачко пара выходит из моего рта. Сияние вспыхивает с новой силой вместе с моим последним выдохом и устремляется горящим огненным лучом вверх. Когда "купол" снова опадает, я перестаю слышать столь раздражающий звук дождя.

Тихо, слишком тихо, но как же это приятно. Вот теперь всё правильно. Вот теперь всё так, как должно быть. Вернулись приятные волны силы, которые как маленького ребёнка покачивали меня. Пришло пьянящие чувство наполнения магией. Такое я испытывала, когда Рин делился даром. Но вдох сделать так и не получилось. В темноту я погрузилась со счастливой улыбкой, но возвращаться уже не планировала.

Я наконец-то поняла предсказание оракула. Король нашел меня, но не удержал. Он не потерял, а именно не удержал, теперь Эринер будет счастлив. Это не обижает, всё понимаю, так и должно было произойти. Я изменила всё вокруг, каким-то невообразимым образом, наш союз разрушил "щит" над Аленголилей. Теперь маги смогут питать свои силы не покидая континента. Весь смысл нашей встречи стал понятен, как и приобретенная мною сила. Ведь ещё в его кабинете я поняла, что обуздать её никогда не смогу. Слишком много для меня. И она была не моей. Кто-то напитал меня, когда я была за гранью. Теплом отозвалась вязь на запястье, отвечая кто это был. Боги. Им нужна сильная Аленголия.

Зачем?

Но на этот вопрос ответа не нашлось. Скорее его мне просто не дали. Он был мне и не нужен. Последние, что я почувствовала, так это болезненное сжатие моей руки Рином. Но мне уже не страшно. Впервые за последний год, я ничего не боюсь. Я хочу ободряюще улыбнуться ему, но…

Темнота.

Сколько раз она была моим спасением? Теперь я буду всегда в ней. Я готова пожертвовать собой ради жизни других магов, которые сейчас живут, которые родятся в будущем. Это правильно. Целитель во мне ликует, а об остальном просто не нужно думать.

Тук-тук…

В мою темноту проникает назойливый стук.

Тук-тук-тук…

Меня выдёргивает из приятного забытия, но глаза не открываю, стараясь дольше сохранить то, в чем нахожусь.

Тук-тук-тук-тук…

Поморщившись всё же раскрываю веки. Полумрак не обжигает глаза, но вижу всё равно плохо. Постепенно привыкнув к свету, осматриваюсь. Я лежу на кровати Рина. В его покоях я была один раз, сразу после боя на воде. Мы зашли туда через потайной ход, чтобы он мог спокойно переодеться и немного отдохнуть. Сейчас я их узнала.

Обвожу взглядом разрушенную комнату. Да не просто разрушенную, а единственный целый участок в ней это моё ложе. Тут, что ураган прошел? Или бой развернулся? На стенах глубокие борозды, похоже, оставленные оружием. Мебель разломана на щепки, в которых сложно узнать чем они являлись до погрома. Картины… Возможно они тут и были, но сейчас на полу валяются только рамы.

Сильно выделяется из окружающего хаоса женщина, стоящая возле окна. Таких я ещё не видела. Смуглая кожа, почти шоколадного цвета, волосы убраны под темно-фиолетовый тюрбан, одета в такого же цвета широкое платье, запястья украшены костяными браслетами. Замечаю, что это она монотонно стучит по подоконнику.

Тук-тук-тук.

Делает этой одним из камушков, привязанному к браслету.

— Очнулась, — она улыбнулась мне, но не добро и не зло, а как-то холодно.

— Да, — зачем-то подтвердила я. — А вы?

— Я — Ора.

Слух царапнуло знакомое имя. Вот, только, где я его слышала? Думать было сложно, одновременно и как-то необычно, словно я не должна ничего вспоминать. Сгребая один пласт памяти за другим, припомнила, что так Рин называл оракула, которая предсказала ему нашу встречу.

— Вспомнила, — опять эта улыбка, — Значит пора.

— Что пора? — я присела, осторожно спустила ноги. Хм… Я одета в… ночную рубашку? Нет, длинную ночную рубашку. А где моё платье? И почему меня оставили здесь?

— Возвращаться, — она посмотрела, как я аккуратно ставлю ступни на пол. Так, чтобы не пораниться об разбросанные везде осколки ваз.

— Куда? — как же холодно, я поёжилась. Может затопить камин?

Оглянулась на него и… Он полыхает, но ни свет, ни тепло от него не попадают в комнату. Он будто просто картинка на стене.

— К нему, — кто этот он, я поняла сразу.

— А где он? — неужели Эринера нет во дворце? Не верю, что он бросил бы бессознательную меня.

— Там, — она кивнула на дверь.

— А я где? — о-очень продуктивный, а главное, познавательный разговор выходит. Хотя… Если он во дворце… Всё же где я?

— За гранью, но тебе ещё рано быть здесь.

— А вы кто? — если она оракул то, что делает здесь? Я…

Воспоминания прошли, сквозь "преграду" и напомнили, что я там где должна быть. Всё имеет цену. Цена возвращения магии в Аленголию, моя жизнь и любовь.

— Целитель, — впервые за долгое время я слышала в этом слове чуть ли не презрение. Наверное даже снисхождение, — Боги горько пошутили над королём, послав в спутницы в таком деле целителя.

— Да неужели? — с сарказмом спросила я. Её я не боялась, поздно уже. И пренебрежения к себе позволять не хотела, — Или просто завидуешь, что не ты рядом с ним?

— Мда… — она подошла к сидящей мне, — Ты остываешь.

Я горько усмехнулась. И что? Точнее, ей какое дело?

— Он нашел меня, — я заломила бровь. Не понимаю, что она хочет сказать мне этим, — Если ты не вернёшься, то за грань меня отправят по-настоящему.

— А сейчас всё понарошку?

— Моё тело живо. Я могу вернуться.

— Так возвращайся, — меня начал раздражать этот разговор. Да и Ора… Сколько из-за её языка было проблем. Может настало время ей отправиться за грань?

— Целитель, — чуть-ли не выплюнула она и попыталась схватить меня за руку.

Я быстро отпрянула и забралась на кровать с ногами.

— Ты совсем рехнулась? — возмутилась я, — Мне нельзя возвращаться, иначе всё было напрасно.

На месте где только что стояла Ора вспыхнуло зеленое пламя. Вернее, оно вспыхнуло когда она потянулась ко мне. Фух… То только душу бередила. Возвращайся… Как будто мне не хочется, но есть слово нужно.

В моей жизни было много "нужно": нужно терпеть боль, чтобы помочь; нужно выйти замуж, чтобы спасти семью; теперь нужно умереть, чтобы помочь магам. А остальное…

Я провела рукой, по подушке на которой спал Рин. Да нет, не спал. Я же за гранью, но так легко обмануть себя, так легко поверить, что это правда. Уткнулась лицом в неё и словно почувствовала его запах. Запах леса после дождя.

Оглушающий удар. Нет, меня сбросили с высоты. Но как такое возможно? Я же лежала на кровати. Резкое соприкосновение с чем-то выбило весь дух. Тьфу! Да, что там выбивать?

Открыла глаза. Хм… Вот почему мне было холодно, я лежала на каменном возвышении или алтаре в огромной пустой зале. Интересно-о… Это меня хоронить собрались? В пору испугаться, а мне только смеяться хочется. Спрыгнула на пол. Ой… Это громко сказано, тело болит, но как же это хорошо. Больно, значит я жива. А как? Я же не согласилась на возвращение с Орой.

Идти босиком по каменному полу было… холодно и немного болезненно. Оказывается в таких помещениях камни не гладкие, а остроугольные. Надеюсь, что не оставлю за собой кровавый след. А то убирающему тут, как минимум, нервный срыв гарантирован. Мало того, что "труп". То есть я. Ушел сам. Так за ним ещё и кровавый след остался. Эти мысли вызвали нервный смешок, эхом отразившийся от голых стен и морозом прошедшейся вдоль позвоночника. Да…

Фух… Добралась до двери, почему-то мне было жутко находится в погребельнике одной. Этот зал используется для церемонии прощания с усопшим, в богатых домах это отдельные комнаты. Если таких нет умершего отвозят в храм. Любой.

По размеру той комнаты можно предположить, что я всё ещё нахожусь во дворце. Коридор за ней не порадовал. Видно это нижний уровень, на котором я никогда не была. Тихо ступая по плохо освещенному помещению, желала встретить хоть кого-то живого. Ну… Чтобы убедиться, что я тоже жива. Как-то мало верилось, что я так легко выбралась из-за грани. И что теперь будет с магами?

Нашла лестницу ведущую наверх. Скорее всего служебную, ибо она была без изысков. Да ладно. Какая разница? Забравшись на неё, так ни с кем и не столкнулась. Любопытно. Может я всё так же за гранью?

Но почему тогда болит тело?

Проходя по очередному коридору, чуть не взвизгнула от неожиданности. Мимо меня проплыла бела тень и пропала. Глубоко и шумно вздохнув, сделала шаг назад. Боги! Это же зеркало. В нем отразилась черноволосая… Волосы, они опять черные! Девушка в светлом, легком платье. Явно Рин выбирал. В подобном я была на ритуале. Так нужно его найти и убедиться… Или его убедить? Да…

Дилемма.

— Вернулась, — за очередным поворотом меня поджидала Ора. В этот раз не удержала вскрика и сама зажала себе рот рукой, чтобы никого не напугать. Но, кажется, испуганной здесь была только я.

— Тебя не убили, — придя в себя, констатировала я, — Или…

— Нет, — она улыбнулась, — А ты могла бы и поторопиться.

Я в возмущение открыла рот, но так и не нашлась, что сказать. Поторопиться. Да, если она говорит правду, то я вообще тут не должна быть.

— Мда… Не повезло королю, — возмущение переросло в негодование, — Да не нервничай ты. Могла бы сразу со мной пойти, а не ждать пинка богов.

— Может ты объяснишься? — не то прошипела, не то прорычала я. Наверное, всё-таки прошипела. "Р" в моих словах не было.

— Объяснюсь, — кивнула она и подхватила меня под локоть, — Я же оракул и видела то, что ты вернёшься. Пришла за тобой, а ты… — мне достался укоризненный взгляд, — Ты отказалась. Знаешь, — она повела меня вперёд, — Возможно, если бы согласилась уйти со мной, то и не вернулась бы.

— Так может, тебе пора избавляться от дурной привычки лезть в чужие судьбы? — в моих словах было не меньше укора.

— Может… — он легко согласилась. Но я почему-то не поверила ей.

— Почему меня вернули? — её теплая рука дарила мне надежду, что я правда жива.

— Потому что ты была готова пожертвовать собой, — она ускорила шаг, — Рудрик Авранша своим поступком запечатал магию Аленголии. Снять мог только представитель королевской семьи. Вот ты и сняла.

— Да… — я переваривала новую информацию. Вот так вот кинули разбирать проблемы только приобретенной семьи. А семьи ли? — А Эринер?

— Что Эринер? — она утянула меня в соседний коридор, который я узнала, но не обратила внимания. — Чуть не убил меня. Спасло только то, что я предсказала твоё возвращение.

— И поэтому меня отправили в погребальню?

— А ты еще дольше возвращалась бы и похоронить успели бы, — полным ехидства голосом известила она. И не дожидаясь моего вопроса ответила: — Три дня.

— Да… — многозначительно выдала я. Немного подумав, задала волнующий меня вопрос: — Почему я?

— Потому, что ты целитель. Ни один другой маг не согласился бы отдать свою жизнь за других, за неизвестных ему людей. И можешь не отрицать, ты была согласна. Иначе бы проклятье не спало бы.

— Да…

— Что да? — едко осведомилась она, резко останавливаясь возле одной из дверей. Точнее возле кабинета Рина. — Иди успокаивай своего мужа.

И после этих слов впихнула, именно впихнула, в кабинет.

Передо мной предстала интересная картина. Я словно и не пропадала отсюда. Рин стоял лицом к окну, даже не шелохнулся, когда дверь открылась. Или это я просто так тихо вошла? Советники, как всегда, расположились по всему кабинету. Меня заметил только Ридвиг, стоявший лицом ко мне возле второго окна.

— Так, что там с Рандией? — раздраженно спросил король, безэмоциональным голосом. Да, нет, мёртвым голосом.

Я склонила голову набок, тоже ожидая ответа. Что-то мне подсказывает, если выдам своё присутстви здесь, то последние новости не узнаю. Рид побледнел, я прижала палец к губам. Таким образом, прося его молчать.

— Граф Халенгвот? — Эринер ещё раз напомнил о вопросе. Я кивнула Ридвигу. Тот, бедный, закашлялся.

— Ничего, после первого нападения отвели войска. Пытаются списать на людей внутреннего сопротивления, переодевшихся в форму их солдат. Готовы выплатить контрибуцию.

— Хорошо, — а по голосу и не скажешь, — Казнь Сари перенести на три дня.

— Я думала, что вернусь после этого, несомненно, знаменательного события, — весело сказала я, но всё же поморщилась. Знала, что обязана буду присутствовать на ней.

Рин замер. Он хоть и не двигался всё время моего нахождения в кабинете, но сейчас словно и дышать перестал, как и другие. Все, кроме графа. Он же наоборот облегчённо выдохнул и сорвался ко мне. Неуловимо быстро оказался рядом и сжал в болезненных объятиях.

— Рид, — я старалась отстраниться. Мне не то, чтобы было неприятно, но… — За грань я ещё успею.

— Ари, — выдохнул он, — Я подумал, что ты мне кажешься.

— Как видишь я здесь, — наигранно весело произнесла. Но чувство радости как-то быстро начало пропадать во мне. Эринер так и не повернулся, уже даже советники отмерли и поднялись.

Герцог Барский хмуро смотрел на мои голые ступни. Угу. Согласна не лучший способ разгуливать по дворцу и холодно к тому же. Форедью… Его выражение лица заставило меня улыбнуться. Он словно чудо увидел. Хотя, в каком-то смысле это и есть чудо.

— Вон, — не поворачиваясь тихо произнёс Рин.

А у меня сердце оборвалось. Неужели не рад? Неужели готов выгнать? Неужели всё знал? Но Ора сказала… Может и оракулы ошибаются? Ридвиг после слов монарха замер и я смогла вывернуться из кольца его рук. Неуверенно сделала шаг назад. Потом ещё и ещё. Пока не наткнулась на дверь. Тихо провернула ручку, пока та не щёлкнула. Это послужило чем-то… Именно после этого звука Рин повернулся и встретился с моим перепуганным взглядом. Его глаза больше не были карими, они стали чёрными. Цвета чистого безумия.

— Ариш, — полный боли стон и я бросаюсь к нему.

Король не верит. Он просто не верит в то, что это я. Он вздрагивает под моими руками, со стороны и не заметить, но я-то чувствую. Его тело начинает сотрясать мелкая дрожь. Зарываюсь ладонями в его волосы, притягиваю к себе ближе, но он сопротивляется. Стоит ровно, словно замороженный. Встаю на носочки, сама прикасаюсь к нему губами. Сначала к подбородку, потом осторожно в уголок губ. От каждого касания он продолжает вздрагивает, но через время моих неумелых ласк у него будто срывает все запреты. Словно прорывает плотину эмоций, в водоворот которых затягивает меня.

Миг.

Я сижу на столе, а его руки, как тиски сжимают мою талию. Властный, подавляющий поцелуй заставляет забыть всё и всех. Сколько длиться это безумие я не знаю, но приходит момент когда его ладони разжимаются и Рин медленно, ласково начинает гладить мою спину, руки, шею, лицо. Нежные касания его губ позволяют немного расслабиться.

Бум.

Что-то упало со стола, но он не замечает, продолжая целовать. Когда я начинаю задыхаться, король отстраняется и прижимает меня к своей груди.

— Ты снова брюнетка, — шепчет он.

— Огорчён?

— Маленькая, — он сильно сжимает меня, но я не сопротивляюсь, — Как же долго тебя не было.

Непередаваемый коктейль эмоций звучит в его голосе: боль, отчаяние, горечь. Но в то же время: любовь, нежность, радость. Так может только Рин. Судорожно глотаю воздух, стараясь подавить всхлип.

— Как ты тут без меня? — я сама впиваюсь пальцами ему в спину, прикрытую рубашкой, ибо мои руки давно под его камзолом.

— Никак малыш. Никак, — он подхватывает меня за подбородок. Давно он так не делал, — Без тебя меня нет.

Эти слова были сказаны очень тихо, наверное, от этого и так проникновенно. Я вижу дикий вихрь в его глазах и… Верю. Безоговорочно верю, что мы два кусочка одного целого и прожить друг без друга не сможем. Выжить — да. Существовать — да. Но не жить, потому что наша жизнь друг в друге.