Счастье в кредит. Книга 2

ПАСКВИЛЬ

Когда Наташа входила в здание университета, перед ее ногами шлепнулся на пол и рассыпался на мелкие частицы кусок цемента. Девушка вздрогнула и инстинктивно подняла голову. На огромных лесах ползали под потолком рабочие и счищали старую штукатурку. Ремонт, как всегда, затеяли не вовремя.

— Денисова, салют! — закричала Светка, уже бегущая в аудиторию. — Догоняй!

— Свет, мы в какой?! — крикнула ей вслед Наташа, но Светка ее уже не слышала.

Пришлось идти к доске объявлений. Из-за ремонта теперь все занятия шли в других, непривычных аудиториях.

— Наталья Денисова? — услышала она за спиной и обернулась. Доцент по марксизму стоял за ее спиной.

— Да.

— Пройдемте. — Доцент двинулся вперед, заложив руки за спину.

«Прямо следователь, — улыбнулась Наташа. — Как в кино».

Ростислав Леонидович вошел в кабинет, указал Наташе на стул, а сам, раскрыв шкаф, достал оттуда листки и бросил перед Наташей на стол.

— Ваша работа?

— Моя. — Наташа сразу узнала свой черновик, отданный Мартынову не так давно.

— И вам не стыдно? — спросил доцент.

— Стыдно? — переспросила Наташа. — А собственно говоря, за что? Что вы от меня хотите?

— Я чего хочу?! — Ростислав запыхтел от негодования. — Вы позорите весь коллектив! Хотите, чтобы на всех нас опрокинулся ушат дегтя?

«Как высокопарно…» — отметила про себя Наташа.

— Это же пасквиль! — доцент схватил черновик и потряс им в воздухе. — Нужно додуматься, чтобы выбрать такую тему для курсовой! И кто вам, интересно знать, посоветовал такое? Кто так удружил?

— Никто, я сама, — железным голосом сказала девушка. — Не кричите на меня. Вы не имеете права.

— А ты имеешь право заниматься идеологическими диверсиями? — Ростислав бешено вращал глазами. — Еще молоко на губах не обсохло… Ты в своем уме, девочка моя? Ты вообще соображаешь, что делаешь? Какая Блаватская? Ты бы еще Гитлера процитировала! А что? Неплохо бы получилось! Он как раз книгу написал, «Моя борьба» называется. Специально для тебя старался!

— При чем здесь Гитлер? — вскричала Наташа. — И пожалуйста, обращайтесь ко мне на «вы», никакая я вам не девочка!

— Ух ты! Как заговорила! Ну прямо Зоя Космодемьянская перед расстрелом! — зло засмеялся доцент.

— Зою Космодемьянскую повесили, — уточнила девушка.

— Вот именно! — Ростислав Леонидович вдруг перестал ерничать. Он схватил стул и пересел поближе к своей ученице. Теперь он говорил тихо, почти ласково. — Ты хочешь, чтобы и нас повесили, да? Чтобы мы лишились всего — работы, званий, средств к существованию? Чтобы нас выперли из университета поганой метлой, пинком под зад?

— Нет, не хочу… — Наташа действительно не понимала, из-за чего доцент так сильно рассердился. Что она сделала такого плохого? Почему нельзя объяснить человеческим языком? К чему вся эта патетика?

— Она же фашистка, эта Блаватская, понимаешь? Ненормальная, выжившая из ума старуха, — доцент механически положил ладонь на Наташино колено, но, вовремя опомнившись, отдернул руку. — Над ней весь мир смеется… А ты ее обожествляешь, восторгаешься ею… Это вызов обществу, да?

— Никакой это не вызов, — рассудительно отвечала Наташа. — Просто в курсовой работе я постаралась как можно яснее выразить свое личное мнение… Вот и все… А еще я поняла, что во многих статьях и научных трудах Блаватскую несправедливо очерняют. Она совсем не такая, как ее описывают… И в ее трудах нет никакого фашизма. Ни капельки. А вы сами читали Блаватскую?

— Конечно, читал, — не моргнув глазом соврал Ростислав Леонидович. — И полностью разделяю сложившееся о ней общественное мнение. Таким псевдофилософам не место в нашем обществе.

— Очень жаль, — вздохнула девушка. — Значит, невнимательно читали… Она гениальная женщина. Таких, как она, по пальцам можно пересчитать… А что касается коллектива… У меня и в мыслях не было как-то опорочить его, бросить пятно позора.

— Ну нельзя, понимаешь? — теперь уже доцент говорил совсем по-дружески, словно они с Наташей росли в одном дворе. — Есть такое слово — «нельзя»… Признайся, что ты совершила ошибку. Она вполне исправима, достаточно только переписать курсовую, взять другую тему. И все! Инцидент будет исчерпан.

Наташа долго молчала, прежде чем заговорить. Она находилась в необычайном смятении, мысли кружились в ее голове и никак не складывались в одну правильную цепочку. Недоставало нескольких звеньев… Как тетрадь оказалась у доцента? И если это сделал Мартынов, то зачем? На него совсем не похоже… Но ведь Ира предупреждала… Какими-то намеками, но предупреждала… Неужели она старалась при этом не выдать отца, всячески прикрывала его? Странно, все очень странно…

А Ростислав Леонидович поглядывал на часы. Лекция уже началась, он опаздывал. Нужно закругляться…

— Можно один вопрос? — Наташа посмотрела доценту прямо в глаза. — Какое вы, педагог научного коммунизма, имеете отношение к кафедре зарубежной философии?

— В смысле?

— В прямом. Кто вам подкинул черновик?

— Ну вот опять… — выдохнул Ростислав. — Опять эти конспираторские штучки… «Подкинули»… Ничего мне не подкидывали… Я получил вашу курсовую от… А впрочем, это не ваше дело. Вы будете ее переписывать или нет?

— Кто дал вам тетрадь? — голос девушки задрожал от гнева.

— Вы перепишете курсовую работу?

— Отвечайте, кто вам дал черновик? — Наташа привстала со стула. — Кто?..

— Э! — Ростислав Леонидович резко отмахнулся. — Сами знаете кто! Последний раз спрашиваю, вы перепишете?

«Мартынов… Мартынов… Как же так?.. — сердце девушки сжалось и противно заныло. — Предал… Подло предал…»

— Нет! — твердо сказала она. — Моя курсовая останется без изменений. И делайте, что хотите. Мне все равно… Устраивайте публичный суд, бейте плетьми… Я не чувствую за собой никакой вины… Я не могу врать, надоело… Дайте мой черновик!

— Нет уж, позвольте, — доцент отпрянул и почему-то попятился к окну. — Это останется у меня. А вас я не имею права больше задерживать. Мне все предельно ясно. Вы неблагоразумны, Денисова. Ох, как неблагоразумны и неблагодарны… Другая на вашем месте прыгала бы от радости, узнав, что такой добрый человек, как я, пытается спасти вас от беды… У вас есть возможность избежать неприятностей… Я даю вам последний шанс… До завтрашнего утра я не буду докладывать начальству… Завтра утром вы скажете мне о своем окончательном решении… Молю вас, опомнитесь… Мне искренне жаль вас… Поверьте, я желаю вам только добра…

— Благодарю… — прошептала Наташа. — Я подумаю… До свидания…

Она вышла из кабинета и стремглав побежала в аудиторию, где проходил семинар. Ее ноги стали как будто ватными, по телу пробегала мелкая, холодная дрожь, к горлу подкатывал горький комок.

«Неужели не бывает настоящих друзей? Неужели дружбы как таковой не существует? — думала Наташа. — А как же тогда жить? И зачем жить? Ради чего? Чтобы, совершая подлость за подлостью, презирая чистые человеческие отношения, подниматься по карьерной лестнице, стараться отхватить себе побольше других? Нет, я так жить не согласна… Лучше уж умереть, чем мириться с несправедливостью… Нельзя же всегда, когда тебя бьют по щеке, подставлять другую! Нужно отвечать, бороться! Бороться…»

Мысли о Владимире Константиновиче ни на минуту не покидали девушку. На семинаре ее спросили о чем-то. Она что-то невнятно отвечала, запинаясь и путаясь в словах. Поставили «удовлетворительно». Нестрашно, еще можно успеть исправить. Потом, после того, как все это закончится…

Наташа ждала встречи с профессором, она просто хотела посмотреть ему в глаза… Получается, Ростислав Леонидович и в самом деле желал ей добра, старался уберечь… Интересно, а как Мартынов заговорит с ней? Наверняка же он еще и не подозревает, что его предательство раскрыто… Будет улыбаться, по-отцовски обнимет ее, обязательно справится о здоровье… Да, Наташа от кого угодно могла ожидать подлости, даже от Андрюши, но только не от Владимира Константиновича…

«Я думала, он какой-то особенный, — усмехалась про себя девушка. — А оказалось, что такой же, как и все остальные… А может, и хуже… Обидно…»

Наташа сейчас ощущала себя самым несчастным человеком на земле. Все остальные проблемы и невзгоды будто отошли на второй план… Осталась только горечь… Горечь от несправедливой обиды…

Однокурсники упорно тащили Наташу в кино, за два свободных часа между парами можно было успеть. Девушка всегда несколько смущалась, когда ей приходилось отказываться, придумывала немыслимые отговорки, но на этот раз она отказалась наотрез. Оправдываться ей даже не приходило в голову.

«Просто не пойду, и все!» — так заявила она.

Товарищи удивленно пожали плечами, недоуменно попереглядывались и отправились в ближайший кинотеатр без Наташи. В кои-то веки Денисова не составила им компании. Что она будет делать эти два часа? Слоняться по зданию университета, просиживать юбку в столовке? Скучно ведь…

— У нее, наверное, женское периодическое недомогание, — оправдывая странное поведение сокурсницы, предположила Галя, отличница и секретарь комсомольской организации, девушка прямая и твердая. — Ребят, оставьте Наташку в покое. Ей сейчас свет не мил. С каждой бабой такое случается раз в месяц.

А Наташа не могла больше находиться в учебном заведении, которое в одно мгновение опротивело ей. Она решила сбежать с занятий и первой же электричкой уехать в Томилино. Там хотя бы можно отвлечься от всего этого кошмара, успокоиться, прийти в себя и оценить сложившуюся ситуацию… И пожаловаться Андрею, он пожалеет и посоветует, как быть дальше…

Но напоследок Наташа решила все-таки повидаться с Владимиром Константиновичем.

Его не было в аудитории, в которой он обычно преподавал… Не пришел еще… Ах, да… У него сегодня первая пара свободная…

«Наверняка встал сегодня попозже, отоспался хорошенько, — думала девушка, спускаясь по лестнице. — Кофейку попил… Теперь самое время поучить детишек жизни… А как же еще? Профессор, уважаемый всеми человек, светлая голова, национальная гордость…»

Наташа так сильно возненавидела Мартынова, что даже сама испугалась этого. Попадись он ей в эту минуту на пути, она, не задумываясь, принялась бы его душить, царапать… Пелена гнева застилала Наташины глаза, и, оказавшись в гардеробе, девушка даже не заметила профессора, когда столкнулась с ним нос к носу. Она прошла бы мимо, если бы Владимир Константинович не окликнул ее.

— Наташа! — его лицо засветилось радостью. — Наташа, что с вами? Чуть с ног меня не сбили… Вы хорошо себя чувствуете?

«Улыбается… Я ожидала увидеть эту улыбочку… — подумала девушка, как бы не обращая на Мартынова никакого внимания. Она торопливо одевалась. — Естественно, он добился своего, теперь можно и поулыбаться… Интересно: что дальше?»

— Хорошо, — сказала она. — Я себя чувствую прекрасно, как никогда в жизни. Не стоит беспокоиться…

Мартынова удивил ее холодный тон, но он поначалу не придал этому особого значения. Кто его знает, может, Наташа на семинаре плохо ответила? А женщины народ слабонервный, из-за всякой ерунды в истерику готовы бросаться.

Наташа накинула пальтишко и чуть подтолкнула профессора плечом, чтобы тот дал ей пройти, не торчал на дороге. От этого толчка Владимир Константинович пошатнулся и, с трудом удержав равновесие, оперся о вешалку.

— Наташа, вы что? — недоуменно воскликнул он.

— Извините, не хотела… — вполоборота бросила девушка. — Искренне прошу прощения… Кстати, спасибо вам…

— Спасибо?.. — еще больше удивился Мартынов.

— За все хорошее спасибо. Желаю счастья в личной жизни… — и Наташа быстрым шагом направилась к выходу.

Профессор нагнал ее уже на улице. Наташа шла, загребая ногами грязную жижу, пригнувшись и опустив голову, напоминая собой конькобежца.

— Вы мне… Можете объяснить?.. — Мартынов на бегу пытался сорвать с шеи мохеровый шарф. — Почему?.. Что я такого?.. Не понимаю… Постойте же… Я давно уже не мальчик… Мне тяжело… Я устал…

— Вы опаздываете на занятия, профессор! — крикнула Наташа. — Бегите в обратную сторону, у нас с вами разные направления!

— Да черт побери! — Владимир Константинович не мог более выдерживать нелепой гонки, сделав решительный рывок, Мартынов умудрился схватить девушку за рукав пальто. — Стоять!!!

— Пустите меня! — Наташа вырывалась, но оказалось, что профессор вцепился в нее мертвой хваткой. — Не прикасайтесь! Вы не имеете права! Оставьте меня в покое!

Получилось довольно-таки комичное зрелище — посреди улицы отчаянно боролись молодая девушка и мужчина, приближавшийся к пенсионному возрасту. Силы их были примерно равны. Во всяком случае, после минутной схватки никому не удалось одержать победы… Среди прохожих, с любопытством взиравших на эту сцену, попадались и ученики Мартынова. Вот уж кто испытал настоящее потрясение, так это они… Стараясь делать вид, что они ничего не замечают, что ничего удивительного не происходит, студенты-старшекурсники вжимали головы в плечи и проходили мимо.

— Что случилось? — профессор все еще не отпускал Наташиной руки. — Вас кто-то обидел? Признавайтесь, я же вижу, что с вами творится!

— Вы сами все прекрасно знаете… — разъяренно сверкала глазами девушка. — Не притворяйтесь, не прикидывайтесь дурачком! Хватит играть со мной в игры!

— Какие игры, Наташа? О чем вы говорите? — только сейчас Мартынов уверился в том, что Наташа действительно обижена именно на него. Иначе как объяснить ту отчаянную агрессивность, с которой девушка боролась с профессором?

«А ведь он искренен, не каждый человек способен так искусно притворяться, — подумала вдруг Наташа. — А может, он не виноват? Но как тогда тетрадь оказалась у Ростислава Леонидовича? Нет, только Мартынов мог это сделать… Только он…»

Наташа уже не сопротивлялась. Она молча стояла и почему-то боялась смотреть профессору в глаза. Ей так не хотелось увидеть в них обман, ложь, хитрость, лукавство…

У Наташи промокли ноги, старенькие сапожки вконец прохудились. Девушку бил озноб, не то от холода, не то от нервного стресса…

— Давайте отойдем в сторонку… — предложил Владимир Константинович. — Сядем на скамеечку, и вы мне все расскажете. Хорошо? Только не убегайте, я выдохся… Пожалейте…

Мартынов говорил с Наташей, как обычно врач-психиатр говорит со своим пациентом, подбирая каждое слово. И голос, при этом был мягкий, ласковый, убаюкивающий, внушающий доверие…

Доверие… А можно ли кому-нибудь доверять в этой жизни после того, что произошло? Можно ли теперь кому-нибудь излить душу, пооткровенничать, не опасаясь подлой, бессовестной огласки?..

— Зачем вы это сделали?.. — тихо спросила Наташа. — Зачем?..

Домой Владимир Константинович вернулся позже обычного. Не зажигая света и не раздеваясь, прошел на кухню, оставляя на паркете мокрые, грязные следы. Там он отпил из чайника кипяченой водички, а потом долго стоял у окна. Оперся на подоконник и рассеянно смотрел на неоновую вывеску продуктового магазина. Сердце ныло… Нестерпимо ныло…

Произошло то, чего не должно было произойти… В голове не укладывается… И все случилось так неожиданно, исподтишка… Всегда неприятно получать удар в спину… Вдвойне неприятно получить этот удар от родного человека, которого любишь, которому посвятил всю свою жизнь…

Раздался телефонный звонок. Мартынов снял трубку. На другом конце провода опять молчание. В который раз за последнее время… Лишь чье-то дыхание да далекое позвякивание трамвая. Абонент находится в телефонной будке…

— Алло, говорите… — нетерпеливо произнес профессор. — Я вас слушаю!

Вместо ответа послышались короткие гудки.

Владимир Константинович швырнул трубку на рычаг. При этом аппарат упал со столика, но не разбился, а только натужно застонал, словно ему было больно…

Как больно… Мартынов чувствовал себя столетним стариком. Обессилевшим, одиноким, никому не нужным стариком… Наташа все ему рассказала… Все… Нет, она не плакала, хотя ей и хотелось заплакать, слезы подкатывали к ее глазам… Он не оправдывался, как каждый, кто ни в чем не виноват, а всячески старался успокоить девушку, но, судя по всему, безрезультатно… История с черновиком поставила его в тупик, он поначалу даже подумал, что все это какой-то страшный, необъяснимый сон… Как курсовая работа могла оказаться у доцента кафедры научного коммунизма? Не выросли же у нее крылья? Конечно же ответ на вопрос Мартынов нашел быстро, но от этого ему не стало легче… Он вспомнил, как хитро и боязливо бегали глаза Ирины, когда он искал пропажу… Зачем же она выкрала черновик? Хотела тем самым свести счеты с Наташей, подставить ее? Ведь при желании содержание курсовой без труда можно извратить, исковеркать, переврать… Тем более что работа основана на творчестве Блаватской… Ох, нужно было сразу отсоветовать, такая опасность всегда существовала… Ростислав Леонидович способен на любую подлость… Поздно… Наташа и Ирина встречаются в университете каждый день… Теперь их встречи могут быть крайне нежелательны для обеих, мордобой не исключен… Будь он на месте студентки Денисовой, не раздумывая бы поколотил подлую интриганку. Нет, Наташа не такая… Она все стерпит, но сохранит гордость, не станет унижаться, опускаясь до уровня своей обидчицы… Она умеет прощать… Прощать даже в тех случаях, когда необходимо наказать, повергнуть врага… По сути дела, Владимир Константинович находился отныне меж двух огней, и лишь он один способен был предотвратить катастрофу… Нет сомнений, что Наташе угрожает опасность. Опасность, о величине которой девушка даже не догадывается… В худшем случае не исключен разбор персонального дела. А это означает незамедлительный вылет из университета. Вылет с позором, без права восстановления… Не многие способны пережить такой удар судьбы. Он должен спасти Наташу… Должен… Но поверила ли она ему? При расставании она смотрела на него так странно…

Снова зазвонил телефон. И снова молчание, только на этот раз проехал не трамвай, а грузовик…

«Доцент дал Наташе срок подумать до завтрашнего утра… — Владимир Константинович расхаживал взад-вперед по комнате. Он все еще был в пальто. — Завтра утром, если девушка не согласится переписать курсовую работу, он пойдет докладывать начальству… Сволочь… Естественно, он найдет и выделит красным карандашом скользкие места и истолкует их по-своему… А как обрадуются в партийной организации и в комсомоле! Давненько не предоставлялась возможность устроить публичное судилище! Это ведь так интересно, захватывающе растаптывать человека, когда он один, а нас много… Силы неравны… Придется отступить, иного выхода нет… Я самолично выберу новую тему. И пусть пишет как надо, как это принято… С нужными цитатами, с примитивным мышлением… Только так можно уберечься… Только так…»

Мартынов вознамерился приступить к работе незамедлительно. Он сбросил с себя верхнюю одежду и принялся рыскать по книжным полкам. Затем, найдя необходимые брошюры, уселся за стол, открыл новенькую тетрадь и с отвращением начал выводить в ней прямолинейные и косноязычные фразы. За этим занятием и застала его Ирина.

Она тихонько открыла дверь и с грациозностью пантеры прошествовала в свою комнату. Отец даже не слышал, как доченька вошла.

Ирина позволила Ростиславу Леонидовичу проводить себя до дома и еще раз поцеловать. Девушка находилась в превосходном расположении духа. Все шло точно по плану. После занятий они нашли в курсовой студентки Денисовой столько двусмысленных выражений, что их с лихвой хватит на несколько смертных приговоров. Доцент клюнул и с аппетитом проглотил наживку. Скоро с Наташей будет покончено.

Ира приняла душ, стараясь смыть с себя невидимые следы липких прикосновений Ростислава Леонидовича. Все-таки это мерзко — изображать любовь с человеком, которого презираешь и ненавидишь всей душой…

Облачившись в шелковый халатик, девушка с некоторой опаской заглянула к отцу. Она знала, что предстоит нелегкий разговор, но совсем не желала откладывать его на более поздний срок. Какая разница, когда ругаться? А ругань предстоит знатная, скандал неотвратим… Обнаружил ли папа пропажу или же еще надеется отыскать заветную рукопись?

Первое, что бросилось в глаза — его сгорбленная спина. Сидит пишет что-то… Пальто бросил на кровать… Знает или нет?

— Хелло, Платоша, — непринужденно поприветствовала Ирина отца.

Владимир Константинович вздрогнул и сразу же закрыл тетрадь.

— Здравствуй… — сказал он, не оборачиваясь.

— Чего такой хмурый? — девушка подошла к папе и сзади обняла его. Нежно-нежно так обняла, как самая образцовая в мире дочь. — Что головушку повесил? Устал, да? Намотался? Намаялся со своими дебильными студентами?

Мартынов никак не реагировал на сюсюканья Ирины. Он сидел недвижно, барабаня пальцами по столу, что выдавало его нервозность. Девушка сразу это заметила.

— Ути, мы какие расстроенные, — голосом Степашки залебезила она. — Ути, мы какие сердитые…

— Ирина… — Владимир Константинович резко встал и зачем-то прикрыл дверь, будто их кто-то мог подслушать. — Перестань кривляться. Лучше помоги рукопись найти. Нигде ее нет… Словно испарилась…

— Да куда она денется? — равнодушно сказала Ира. — Наверняка за батарею завалилась.

— Смотрел уже… Нет… — вздохнул профессор. — Все облазил…

— А под шкафом? — девушка опустилась на колени и начала целеустремленно ползать по полу, нарочито заглядывая под гарнитур. — А здесь?

Мартынов не удержался и со всей силы отвесил дочке шлепок такой силы, что она ткнулась головой в шкаф.

— Ты чего, с ума сошел?! — завопила Ира, вскакивая. — Белены объелся?! А если я тебе так же?

— Как ты разговариваешь с собственным отцом, а? Не стыдно тебе? — очень спокойно, даже с улыбкой говорил Мартынов. — Я тебя воспитывал, кормил, поил, а ты — «с ума сошел»… Нехорошо. Придется преподать тебе урок, чтобы впредь уважительно относилась к родителю. Ну-ка, ложись на тахту да халатик задери. Я же должен видеть, куда бить! — тут он взмахнул рукой, и кожаная полоска брючного ремня просвистела в воздухе почище пастушьего хлыста.

Ирина ошарашенно смотрела на отца. За всю жизнь отец и пальцем к ней не притронулся. Она по-настоящему испугалась, Мартынов не шутил…

«С ума сошел… — с ужасом подумала девушка. — Или напился до чертиков… Убьет еще…»

— Пап, ты чего? — плаксиво запричитала она. — Не надо, пап!

Первый удар прошел вскользь. Второй же горячо обжег место чуть ниже спины. За ним последовали еще несколько ударов. Безжалостных, наотмашь.

— Больно!!! Больно!!! Ира пыталась уворачиваться, ей было действительно так больно, что слезы непроизвольно брызнули из глаз. — В тюрьму захотел, да?! Я тебе это устрою!

Профессор аж запыхался, пот струился по его шее. Он остановился, чтобы передохнуть, и только тогда увидел страшные, красные следы, выступившие на бархатной коже Ирины. Дочь забилась в угол, обхватив голову руками и постанывая.

Владимир Константинович отбросил ремень, вышел из комнаты. Через минуту появился, держа в руках трехлитровую банку с водой, и окатил Иру с ног до головы. Та даже не пикнула, лишь крепко сжала зубы…

Только теперь Мартынов понял, что переборщил, что на него обрушилось самое настоящее помешательство.

В детстве он никогда не дрался, справедливо полагая, что для разрешения спора желательнее использовать слова, а не кулаки… Именно поэтому его так часто били дворовые мальчишки. Но сам он почему-то не мог ударить человека, просто рука не поднималась. А тут такое… Профессор даже не предполагал, что способен проявлять подобную жестокость…

— Ириш… — он присел рядом с дочерью. — Иришка…

— Уйди… — хрипло отозвалась она. — Видеть тебя не хочу…

— Эх, Иришка, что же ты наделала?.. Как же ты?.. — Мартынов словно не слышал страшных слов дочери. — Ну почему?.. Почему ты это сделала?

— Что я сделала? — шипела Ирина. — Чем я перед тобой провинилась?.. Ты как…

— Я все знаю… — вздохнул Владимир Константинович. — Все… И что ты украла с моего стола рукопись, и что передала ее Ростиславу… Ты хорошенько подумала, прежде чем совершить такую подлость? А хотя что я спрашиваю?.. За долгие годы я успел изучить твой характер… Ты никогда не отважишься на поступок, не будучи совершенно уверенной, что все у тебя получится… В этом смысле ты прагматик… Замечательная черта для научного работника, кандидата наук…

— Ты теперь будешь читать мне нравоучения? — Ирина тяжело поднялась с пола, потирая ушибленный локоть. — Хватит, наслушалась… Забыл, что я уже давно не девочка и веду самостоятельную жизнь? Мне наплевать на твое мнение, ты понял? И не лезь не в свои дела! Ты мне никто!

— Я твой отец! — вскричал Мартынов.

— Да? Отец, говоришь? А покажи мне другого такого отца, который избивает свою дочь до полусмерти! Я тебе отомщу… Ты у меня еще попляшешь! Это кому должно быть стыдно? Мне? Как ты мог подумать про меня такое? Сплетни! Глупые, грязные сплетни! Делать мне больше нечего, как только воровать какие-то бумажки! Тоже мне, драгоценность какая… Да пропади она пропадом!

— Так, значит, ты не брала курсовую? — усмехнулся профессор. — А вот Ростислав Леонидович показывает обратное. Мало того, что ты принесла ему тетрадь, так еще и подговорила… Отвечай, что вы задумали?!

Ирина молчала. Она сейчас походила на затравленного зверя. Можно было ожидать, что отец прознает план ее заговора, но чтобы в таких подробностях!.. Кто же ее сдал? Ведь кроме доцента… Ах, он паскуда…

«Славик, точно… Ну, просила же его… Язык за зубами не держится… Завтра ему покажу, как трепаться на каждом шагу… Слабак, куриная душонка…»

— Я не могу тебя выгнать из квартиры… Ты здесь прописана… Но ты… Мне не нужна такая дочь… Была бы жива твоя мать, царство ей небесное… Ты опозорила ее имя, Ирина… Чтобы завтра рукопись лежала на моем столе! Положишь ее туда, откуда взяла! — Мартынов взял пальто и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

Он не в состоянии был находиться рядом с Ириной. Он не мог ее видеть… И совсем не жалел о том, что побил ее.

Сейчас необходимо подышать свежим воздухом, погулять, немного остыть, успокоиться… А может, поехать на дачу? Там Наташа, а ей нужна поддержка… Хоть в дороге развеяться можно…

У Мартынова не было сомнений, что звонил и молчал в трубку Андрей…

Неужели Ирина встречается с ним?.. Но когда?.. Когда она все успевает? Ее бы энергию да направить в правильное русло… Знает ли Наташа про похождения ее мужа? А если не знает, имеет ли Мартынов моральное право вторгаться в чужую личную жизнь?.. Он один раз уже пробовал сделать это — что получилось?..

— Ты куца это собрался? — Ира выбежала в прихожую.

— Не твое дело, — пробормотал в ответ Владимир Константинович, наматывая вокруг шеи шарф.

— А ведь ты испугался… Очень испугался, аж коленки, наверное, затряслись, — девушка криво улыбнулась. — Не волнуйся, тебя не тронут. Останешься цел и невредим… — Все-таки отец, негоже портить ему карьеру…

— Что дальше?

— Дальше? — Ирина поигрывала пояском халата. — Дальше я все тебе расскажу… Да, это я выкрала курсовую работу.

— Не сомневался… — профессор неторопливо надевал калоши. — Нашла, чем удивить…

— И скоро Денисовой придется очень плохо, — девица оставила реплики отца без внимания. — Она до конца своих дней будет помнить меня… И знаешь, кто обрек ее на гибель? Ты, никто иной! У тебя же не хватило мужества уговорить Денисову изменить тему! Думал, проскочит? Проскочило бы, если бы я вовремя не сориентировалась. Ты даже представить себе не можешь, сколько Ростислав Леонидович отыскал в ее пасквиле порочащих советский строй мыслей! На каждой странице! В каждой строке! Завтра ее творчество станет достоянием общественности… Затем Денисову вызовут на бюро, прополощут ей мозги. Удержится ли она в университете? Вряд ли… На моей памяти не было случая, чтобы после разбора персонального дела студент с треском и позором не вылетал… Ее судьба предопределена. Предопределена мной…

— Ты не Господь Бог! — закричал Мартынов. — Не тебе распоряжаться судьбами людей! Не тебе! Ты же ничтожество! Что ты есть на самом деле? Нафуфыренная, дешевая девка! Таких, как ты, до Тюмени штабелями выстроить можно. В толпе не различишь! Это все твоя зависть… Черная, пожирающая душу зависть… Ты всегда завидовала сверстницам по любым поводам, с самого детства, с пеленок. Ты всегда желала быть только первой! Царица Будур…

— А что в этом плохого?

— Но не такой ценой! Я никогда не предполагал, что ты способна ходить по трупам! Настанет время, когда ты и от меня решишь отделаться, когда по какой-либо причине я стану неугоден тебе… — профессор надел шапку и повернул рычажок дверного замка. — Поэтому я ухожу… Я боюсь тебя, Ирина… Действительно, боюсь… И… ты мне противна…

— Неужели? А кто же, в таком случае, тебе мил, как не собственная дочь? — Ира оперлась рукой о стену. Вылитая кухарка, никакого лоска и обаяния. — Кто на свете всех милее, всех румяней и белее? Наташенька?

— Прекрати, разговор окончен, — Мартынов открыл дверь и хотел уже было выйти на лестничную клетку, но Ирина подлетела к нему и схватила за рукав.

— Нет уж, подожди… — сказала она. — Давай разберемся… Я уже давно предполагала, что у тебя с Денисовой серьезно… Серьезно ведь, да? И силы у тебя для «этого» остались на старости лет? Признайся, любишь ее? Иначе как объяснить, что ты сюсюкаешь с ней, дачу ей отдал? Мою дачу, я теперь не могу там даже показаться! Квартиру нашу ей еще отдай! Все отдай! Все! С какой стати, я не понимаю? Неужели ты так к Денисовой неровно дышишь?

— Ревнуешь? — усмехнулся Мартынов. — Ты хочешь сказать, что приревновала меня к Наташе и поэтому решила ей отомстить? Смешно и неправдоподобно…

— Вот-вот, опять! «Наташа»! — шипела девушка. — Так с придыханием произнес это имя… Нежно, ласково… Ты посуди сам, какого мне… Я же твоя настоящая дочь… А она лимитчица, деревенщина… В душу влезает, как червяк… Да, я ревновала… И признаюсь в этом… Ты в праве осуждать меня, но и понять должен…

— Я тебе не верю… Ты не такая дура, чтобы ревновать к тому, чего и в помине нет… Ты не меня ревновала, а… Андрея…

— Андрея? — наигранно визгнула девушка. — При чем здесь этот мальчишка? Да, в свое время я поиграла с ним, но не больше… Между нами давно все кончено!

— Он звонит каждый день. Звонит и молчит, лишь дышит в трубку… Я знаю, что это он, не переубеждай меня. И вы до сих пор встречаетесь… Я не высказывал своего мнения на этот счет, но раз уж разговор зашел…

— А меня твое мнение нисколечко не волнует! — язвительно сказала Ирина. — У меня своя жизнь, у тебя своя! И давай распределим обязанности! Поможешь мне? Ухлестни за Денисовой по-настоящему, отбей ее, а мне Андрей останется. Ну как? Хорошее рацпредложение? А свадьбы сыграем в один день! Как детей своих назовешь? Они тоже профессорами будут? Кстати, советую взять фамилию жены. Владимир Константинович Денисов! Благородно звучит!

Мартынов ничего не ответил. Ему надоела бессмысленная словесная перепалка. Ирина была из тех женщин, которые всегда оставляли за собой право последнего слова, чего бы им это ни стоило. Он не стал дожидаться лифта, а спустился по лестнице.

— И не вздумай ее защищать! — крикнула вслед Ирина. — И ее не спасешь, и себя погубишь!

Оказавшись на улице, Мартынов поежился. Холодно, с неба падают мокрые, липкие снежинки и тают в ресницах. Он нащупал в кармане двушку. Где же телефонная будка? Ах да, за углом, у отделения милиции. Позвонить Ростиславу Леонидовичу, срочно позвонить… Может, удастся с ним договориться… Может, он не такой уж плохой человек, как это может показаться на первый взгляд… Но в трубке раздавались длинные гудки…