Счастье за поворотом

Бонусная карта

Директор молчал всю планерку.

— Доброе утро! — поприветствовал начальника Сюити, но в ответ услышал лишь тихое:

— Доброе…

Вакия сидел хмурый, будто раздумывал, не устроить ли Сюити «разговор». Находиться с ним в одном помещении было невыносимо, поэтому, как только планерка закончилась, Сюити под предлогом встречи с клиентами поспешил уйти. Он также надеялся создать видимость, что изо всех сил старается заключить новые контракты взамен разорванных.

— Я пойду на обход клиентов, — сказал он и осторожно посмотрел в сторону Вакии. От коллег, как обычно, послышались пожелания удачи, но Вакия даже не взглянул на него: просматривал какие-то бумаги на столе.

В напряжении Сюити вышел из офиса и зашел в лифт.

«Так… и куда теперь?» — подумал он. Сбежать удалось, но что делать дальше, Сюити так и не решил. Не придумав ничего дельного, он просто направился к выходу. На улице было лишь начало десятого, а от раскаленного асфальта уже шел жар, от которого кружилась голова. Похоже, день снова обещал быть невыносимо знойным. Сюити уже собирался было направиться к станции, как вдруг заметил приближающееся к нему такси.

«Неужели…» — подумал он. Хотя руки, чтобы остановить машину, Сюити не поднимал, такси притормозило прямо перед ним, и задняя дверь сама распахнулась.

Через окно он взглянул на водителя. Ошибки быть не могло — там сидел вчерашний таксист. Тот самый Доверьтесь-Такси. Сюити на секунду замешкался. Со вчерашнего дня произошло слишком много всего, и он уже успел забыть про это странное такси. Но, подумав, понял: появление автомобиля во второй раз прямо перед ним выглядит слишком уж странно. Похоже, водитель действительно следит за ним.

Осторожно заглянув в салон, Сюити спросил:

— Ты все-таки пришел выставить мне счет за вчерашнюю поездку?

Таксист громко рассмеялся:

— Совсем нет. Я же уже говорил: пока таксометр не остановится на нуле, вы можете ездить сколько захотите. Так что садитесь скорее.

Сюити бросил взгляд на таксометр: «69 370». Невольно вспомнилось, что вчера, когда он выходил из машины, там была та же самая сумма.

— «Садитесь скорее»? А ты что, знаешь, куда мне нужно ехать? — с нажимом произнес Сюити.

Он помнил, как в прошлый раз таксист уверял, что за годы работы научился понимать, куда именно нужно его пассажирам, и отвез его прямо в школу Юмеки. Сейчас же Сюити сам не имел ни малейшего представления, куда ему стоит направиться. И все же такси остановилось прямо перед ним. Куда водитель собирался его везти?

— Как и вчера, отвезу вас туда, где вам сейчас необходимо быть, — тут же ответил таксист.

Эти слова пробудили в Сюити непреодолимое желание сесть в машину. Он вырвался из офиса, но не имел ни малейшего понятия, чем заняться дальше. Недолго думая, он проскользнул на заднее сиденье.

— Закрываю дверь, аккуратнее.

Щелкнул замок, автоматическая дверь плотно захлопнулась, и такси мягко тронулось с места. Сюити, глядя в зеркало заднего вида, изучал выражение лица водителя. Тот, без какого-либо напряжения во взгляде, с легкой дружелюбной улыбкой вел машину.

— Откуда ты знаешь, куда мне нужно? — с подозрением спросил Сюити.

— Как откуда? Я же вам вчера уже объяснял. Многолетний опыт работы вырабатывает особое чутье: я просто понимаю, куда именно нужно моим пассажирам. Что бы вы ни говорили, я все-таки профессионал, — улыбнулся водитель.

Его ответ не устроил Сюити, но он понимал: что ни спроси у этого человека, вряд ли получишь внятный ответ. Сюити глубоко вздохнул.

— А неужели… — начал водитель.

— Что? — раздраженно спросил он.

— Вы разве не чувствуете, что после нашей вчерашней встречи ваша судьба изменилась?

— Что?!

Сюити вспомнил слова водителя: «Менять судьбу — моя работа. Везти вас не туда, куда вы хотите, а туда, куда вам нужно, — вот чем я занимаюсь». Да, он говорил именно так. Сюити усмехнулся.

— Я и так занят, а вчера еще и потратил время впустую. Что же в этом судьбоносного? На встречу я успел, но толку-то. Такой разговор можно было провести и по телефону — разницы никакой. Но нет, им обязательно нужно было вызвать меня с работы… Раздражает.

— Ну точно! — хлопнув по рулю, вдруг воскликнул водитель. — А ведь у меня было предчувствие, что этим все и закончится.

— О чем это ты?

— Окада-сан, раздражаться нельзя, — снисходительно улыбнулся он, глядя на Сюити через зеркало заднего вида. Сюити почувствовал, как к лицу приливает кровь.

— Много ли ты понимаешь? — рявкнул он.

Таксист, не обращая внимания на его тон, продолжил:

— Понимаю. Ведь когда двадцать клиентов расторгают с вами контракты и единственный источник дохода — процент от сделок — исчезает, радоваться тут нечему. Мало того что теперь у вас будут ежемесячно вычитать сумму за разорванные договоры, так еще и придется вернуть все деньги, которые до этого выплачивались вам в виде комиссионных. О премиях и речи быть не может. К тому же дочь отказывается ходить в школу, а супруга, словно не желая замечать происходящее, только и думает о предстоящей поездке в Париж. Проблем и без того хватает, а тут еще и звонок от матери и вызов в школу, где говорят о вещах, очевидных для всех. В вашем положении трудно сидеть с улыбкой и спокойно все это слушать, я понимаю.

Сюити потерял дар речи. Он хотел спросить: «Откуда ты все это знаешь?», но не смог вымолвить ни слова.

— Окада-сан, на вашем месте кто угодно бы вышел из себя. Но, как я уже говорил, моя работа — везти вас в судьбоносные места. Там ваша жизнь могла бы круто измениться. Нет… должна была измениться. Но вчера вы упустили этот шанс.

— Что… что ты имеешь в виду? — опешив, спросил Сюити.

— Перед тем как вы приехали в школу, ваша супруга беседовала с преподавателем Хигасиде. Знаете, о чем они говорили?

— Как о чем… о Юмеке, конечно.

Таксист отрицательно покачал головой:

— О вашей работе, Окада-сан.

— О моей работе?

— Все верно. Ваша супруга сказала, что вы не сможете приехать, потому что заняты на работе. Тогда преподаватель Хигасиде спросил, кем вы работаете. Она ответила, что вы занимаетесь страхованием жизни. Услышав это, он сказал: «А ведь и мне неплохо было бы застраховаться. Нужно будет проконсультироваться с вашим мужем». Позже это могло стать причиной того, что к вам обратились бы и другие учителя. Через пару лет преподавателей перевели бы в другие школы, и там они продолжали бы рекомендовать вас как отличного специалиста. Так все и должно было произойти…

— Так, подожди, — прервал его Сюити. Ему нужно было время, чтобы осмыслить услышанное. — Откуда тебе все это известно?

— Я уже говорил: есть вещи, которые нельзя объяснить. С опытом начинаешь чувствовать, что к чему. Это как в бейсболе, когда игрок в аутфилде ловит мяч — так называемый аутфилд флай[3]. Если его спросить, откуда он знает, где упадет мяч, игрок не станет показывать вам сложные формулы. Он это понимает благодаря опыту. Скорость мяча, вращение, направление ветра, звук удара о биту, место, куда пришелся удар, сила подачи питчера и физическая подготовка бэттера — все это и многое другое влияет на то, куда он упадет. Рассчитать это слишком сложно, и никому еще не удавалось сделать это точно. Но с опытом просто понимаешь: «Мяч упадет там». У меня — то же самое.

Водитель мягко взглянул на Сюити через зеркало заднего вида. Всем своим видом тот показывал, что приведенный пример получился неудачным, и недоверчиво косился в ответ.

— Я хочу сказать, что в жизни бывают моменты, когда судьба может резко измениться. У людей есть своего рода антенна, которая улавливает такие моменты. Работает она лучше всего, когда человек в хорошем расположении духа. А если настроение плохое — антенна и вовсе перестает принимать сигнал, и удача поворачивается к человеку спиной. Как, например, случилось с вами вчера.

— Если настроение плохое… удача отворачивается?

— Именно так! Человек в дурном расположении духа, даже оказавшись в судьбоносном месте, этого просто не заметит и будет думать лишь о том, как бы поскорее сбежать от ситуации. Поэтому всегда важно быть в хорошем настроении, понимаете? Особенно когда у вас такой водитель, как я, который возит вас по судьбоносным местам. Просто немыслимо оставаться сейчас в плохом настроении! В следующий раз будьте осторожнее.

— Быть в плохом настроении… немыслимо…

— Еще раз повторю: если вы будете в плохом настроении, то просто не заметите свою удачу. Такие люди упускают судьбоносные для них моменты, думая лишь о том, как бы скорее спрятаться от ситуации.

— Подожди-ка, — сказал Сюити. — Ты хочешь сказать, что если бы я вчера во время разговора с классным руководителем Юмеки был, как ты выражаешься, в «хорошем настроении», то смог бы заключить много новых контрактов?

— Да. Навскидку — через преподавателя Хигасиде за два года вы бы подписали еще пятьдесят договоров. Это привело бы к тому, что вы, Окада-сан, стали бы топ-менеджером по продажам в своей компании.

— Пятьдесят контрактов за два года? — Сюити усмехнулся. — Хочешь, чтобы я поверил в такой драматичный поворот? Будто сюжет какого-то дешевого сериала…

Водитель тяжело вздохнул и покачал головой.

— Не хотите — не верьте. В конце концов, это ваш выбор.

Он будто сдался и замолчал, сосредоточившись на вождении.

Сюити, однако, начинало казаться, что таксист говорит правду. Он слишком много знал о его положении. А если водитель так хорошо осведомлен о настоящем, почему бы ему не знать что-то и о будущем? Получается, Сюити и правда, разозлившись, упустил шанс заключить новый контракт тогда, в кабинете классного руководителя Юмеки?

— Я не до конца понимаю, что сейчас происходит… но то, что ты говоришь, похоже на правду.

— Окада-сан, я ведь уже твердил: я ваш водитель, я везу вас туда, где ваша судьба должна измениться к лучшему. Зачем мне вам врать? К тому же…

— К тому же?

— Даже если предположить, будто все, что я говорю, — плод моего воображения, вы правда считаете, что у угрюмого, раздражительного менеджера по продажам есть шанс заключить новые контракты?

— Ну… — не нашел слов Сюити.

После смены работы и перехода в нынешнюю компанию Сюити как-то попросил Вакию рассказать о «золотых секретах» хорошего менеджера по продажам. Он сомневался, сможет ли преуспеть в этой сфере, а Вакия одним своим видом производил впечатление настоящего профессионала. Даже сейчас, когда казалось, что он не работает с клиентами напрямую, новые контракты от его имени заключались один за другим. Клиенты сами приходили к нему, и поэтому Сюити не терпелось узнать, в чем же его секрет.

— Нужно всегда быть бодрым и с энтузиазмом подходить к тому, чем ты занимаешься. Всегда и везде.

— И все? — разочарованно спросил Сюити.

— Все. Страховка — это то, что нужно каждому. Поэтому любой встречный — твой потенциальный клиент. Нет таких людей, которые в подходящий для тебя момент сами придут заключать контракт. Надо понимать: каждый человек в какой-то момент задумывается о страховке. И важно, чтобы в этот момент он вспомнил именно о тебе, как о специалисте, занимающемся страхованием. Поэтому всегда, где бы ты ни был и с кем бы ни общался, следует производить впечатление веселого и жизнерадостного парня.

— Понял… — поник Сюити.

— Ты выглядишь так, будто ожидал чего-то куда более впечатляющего, — усмехнулся Вакия. — Ну да ладно. Но знаешь, быть веселым и жизнерадостным всегда и везде — это совсем не так просто, — сказал он и поднес к губам кружку пива.

Этот образ начальника сейчас всплыл в памяти Сюити.

— А знаете что, я думаю, вы правы. У злого, раздраженного человека страховку покупать точно не захочешь. Наверное, тогда я действительно упустил свой шанс… и вот к чему это привело.

Водитель, видимо, решив, что сказал лишнего, поспешил утешить Сюити:

— Я понимаю, что вы чувствуете. Но ведь в любой работе, не только в страховании, мрачные и хмурые люди успеха не добиваются. А вот будь человек в хорошем настроении, он сразу заметит момент, когда удача сама идет в руки. Жаль, когда это упускают… Но главное — все еще впереди. Так что с этого момента постарайтесь быть в хорошем настроении.

— С этого момента?.. — переспросил Сюити. Неужели этот водитель собирается еще не раз появиться перед ним? Он вспомнил слова, сказанные таксистом в прошлый раз, и решил уточнить: — Ты теперь будешь ко мне приезжать, пока таксометр не дойдет до нуля?

— Именно так.

— И кататься могу сколько хочу?

— Все верно.

— Но зачем тебе возить меня бесплатно, да еще и по местам, которые могут изменить мою судьбу?

Водитель взглянул на Сюити через зеркало заднего вида.

— Как это зачем? Это моя работа. Понимаю, что звучит подозрительно, но денег я с вас не возьму — обещаю. Не беспокойтесь, за вас уже заплатили.

— Что?

Значит, кто-то отдал за него несколько десятков тысяч иен? Но кто? Только Сюити собрался спросить об этом, как водитель продолжил:

— К тому же… заплатили не деньгами.

— Не деньгами?

— Баллами.

— Баллами?

— Все верно. У вас еще осталось шестьдесят девять тысяч двести восемьдесят баллов.

Сюити до конца не понимал, о чем говорил водитель, но, похоже, на таксометре отображалась не сумма в иенах, а количество бонусных баллов, которые были у него в запасе. Но даже если так, непонятно, за что и почему они начислены.

Он вяло улыбнулся.

— Со вчерашнего дня я никак не могу взять в толк, о чем ты говоришь. Может, объяснишь понятнее? Ты же профессионал, разве не входит в твои обязанности заботиться о том, чтобы пассажиру было комфортно во всех смыслах?

Водитель кивнул.

— Верно. — С этими словами он потянулся к бардачку, достал оттуда что-то и, не отрывая взгляда от дороги, протянул Сюити левой рукой.

Сюити с опаской взял предложенное.

Это оказалась сложенная пополам карточка размером с визитку. Она выглядела смутно знакомой, но вспомнить, где он ее видел, Сюити не мог. На лицевой стороне красовалась старомодная иллюстрация, бумага тоже выглядела потрепанной временем. Похоже, это была бонусная карта какого-то магазина. Раскрыв ее, он наконец вспомнил.

Fancy Shop Okada — на карточке с адресом и телефоном магазина его семьи все тридцать окошек для бонусов были уже заполнены. Ее можно было обменять на товарный купон в 500 иен, но, похоже, ею так и не воспользовались.

— Где ты это взял?..

— В этом самом магазине.

— Хватит придуриваться! Это карта магазина моей семьи, который уже несколько лет как закрыт! Где ты ее взял?

— Я профессиональный водитель… и так уж получилось, кое-что понимаю в управлении удачей. Разрешите рассказать вам об этом подробнее, — начал таксист, игнорируя вопрос Сюити. — Вы помните, какой вопрос я вам вчера задал?

— Что?

— Я спросил, часто ли вам везет. Помните?

— А… помню, — будто бы невзначай ответил Сюити.

— Если честно, я тогда сказал неправду.

— Неправду?

— Я сказал, что отвезу вас в место, где ваша удача изменится в лучшую сторону. Мне показалось, так будет проще объяснить. Но на самом деле у удачи нет ни хорошей, ни плохой стороны.

— Что это значит?

— Другими словами, не бывает везучих и невезучих людей. Удача — это не о том, везет тебе или нет.

— Тут ты не прав. Вот мне хронически не везет, а ведь есть очень везучие люди, с которыми все время происходит что-то хорошее.

Водитель сухо засмеялся.

— Неужели вы и вправду так думаете?

Сюити разозлился на тон водителя и нахмурился.

— Те самые везучие люди, с которыми, как вы говорите, все время случается что-то хорошее… Вы думаете, это происходит с ними просто так?

— Я… — Сюити на секунду задумался. — Нет, я хочу сказать, что есть люди, которые стараются одинаково, но одним везет больше, а другим меньше.

— То есть вы, Окада-сан, стараетесь не меньше того самого «везучего» человека, но с вами ничего хорошего не происходит?

— Я не про себя, а вообще говорю, что такое бывает.

— Не бывает, — уверенно заключил водитель. — Послушайте, Окада-сан. Удача — это как постоплата. Хорошие вещи просто так не случаются. Если вы не копите бонусы, разве сможете потом получить скидку? Никто же на такое не рассчитывает, верно? Но с удачей, как ни странно, именно те, кто ее не копит, больше всех на нее надеются.

Сюити пристально посмотрел на бонусную карту у себя в руках.

— Эту карту можно использовать как купон на пятьсот иен. Знаете почему? Потому что на ней накоплены баллы. Разве бывает так, чтобы только что полученную карту можно было сразу использовать как купон, а уже потом копить баллы, которые обеспечат скидку? Таких бонусных карт не существует. С удачей то же самое. Но большинство людей, когда говорят о том, что кому-то повезло, полностью игнорируют все, что было до этого, и думают, будто удача случилась сама по себе.

— Хочешь сказать, что удача — это то же самое, что бонусная карта?

— Именно так. У удачи нет понятий «хорошая» или «плохая». Есть только «копить» и «использовать». Сначала вы копите удачу, а когда накопите достаточно — используете. Кто-то тратит ее сразу, как только немного подсоберет, а кто-то бережет, чтобы потратить потом. Тут уже как кому ближе. Но те, про кого говорят, что они «везучие», просто используют накопленное.

Сюити все еще смотрел на бонусную карту, обдумывая слова водителя.

— То есть нет везения или невезения… удачу можно копить и использовать…

— Представьте, если бы кто-то пришел в магазин и сказал: «У меня бонусов нет, но я все равно хочу скидку». Продавец только плечами пожмет. Вот и с удачей так же — многие ее не копят, но хотят использовать, а потом еще жалуются, что другим везет.

— Значит, везунчики, которые с виду делают ровно столько же, сколько и те, кому не везет, на самом деле используют накопленную удачу?

— Именно. Людям вокруг кажется, что тебе просто везет, а на деле ты расходуешь то, что уже накопил.

Всем своим видом выражая недоверие, Сюити скрестил руки на груди. Сказанное водителем вызывало у него противоречивые чувства: какая-то часть была готова поверить всему услышанному, другая — категорически возражала.

Покачав головой, Сюити сказал:

— Нет, так не бывает. Все-таки есть везучие и невезучие люди. Есть те, кто изо всех сил старается, но им все равно не везет. А есть те, кто с самого рождения не знает никаких бед и страданий. В мире соревнований то же самое: побеждает не всегда тот, кто больше всех старался. Бывает, что те, кто вложил максимум сил, в итоге проигрывают. То, о чем ты говоришь, это какие-то идеалистические рассуждения. В реальной жизни далеко не все так просто. Но наивная молодежь, как ты…

Водитель бросил короткий взгляд на Сюити через зеркало заднего вида. Сюити поймал этот взгляд, но продолжил:

— …видимо, любит такие утопичные идеи. Вот повзрослеешь хотя бы до моего возраста — поймешь, что к чему.

Водитель слегка усмехнулся.

— Думаю, возраст тут ни при чем. Если человек старается, но ему, как вы говорите, не везет, значит, он сейчас просто копит удачу. А те, кто, приложив усилия, сразу получает результат, не удачливее других — они лишь понемногу используют накопленное.

Он свернул к обочине, остановил машину и открыл заднюю дверь.

— Я бы с радостью продолжил разговор, но мы приехали.

Сюити посмотрел в окно. Место было ему незнакомо.

— Где мы?

— Там, где вам сейчас нужно быть.

Сюити взглянул на таксометр: «62 130». Ехали они примерно столько же, сколько и вчера, но на этот раз ему показалось, что цифры менялись быстрее. Конечно, он все равно не платил за поездку, так что жаловаться смысла не было.

— Не забудьте: старайтесь находиться в хорошем настроении. Если будете угрюмы, ваша восприимчивость к удаче снизится, — сказал водитель, когда Сюити выходил из машины. Дверь захлопнулась, и такси уехало.

— Не нужны мне эти напоминания… — процедил сквозь зубы Сюити, глядя на удаляющееся такси.

Как только машина скрылась из виду, Сюити стал изучать здание, перед которым оказался. Он стоял на торговой улочке, возведенной, судя по виду, где-то в середине эпохи Сёва[4]. Согласно вывескам, она называлась «Торговая улица Ичё». Сюити был перед «Гинго-кафе», расположенным на углу.

«Это и есть мое счастливое место?» — подумал он.

Здание было довольно старым, но само кафе выглядело новым. На фоне белой стены ярко выделялась синяя деревянная дверь, а сквозь большие окна хорошо просматривалось все, что происходило внутри. Два места за небольшими столиками в зале и еще одно место за большим общим столом в центре были заняты гостями, все выглядело очень уютно.

Сюити, конечно, не верил всем россказням водителя, но то, что таксист обладал какой-то необычной силой, казалось ему правдой. Он не показывал этого водителю, но в глубине души надеялся, что его слова — истина. С этими мыслями Сюити толкнул синюю дверь кафе.

«Хорошее настроение… хорошее настроение…» — повторял он про себя. Открыв дверь, Сюити сразу встретился взглядом с посетителем, сидевшим по правую руку от него за большим столом. Сюити приветливо улыбнулся. Ему тоже ответили легкой улыбкой. За столом в центре зала могли бы уместиться десять человек, но сейчас там сидел только этот посетитель. По дружелюбной беседе с официанткой, как раз принесшей ему кофе, было видно, что он завсегдатай. За маленькими столиками в глубине зала сидели две группы подруг-домохозяек, пришедших выпить кофе, так что особого смысла садиться туда не было. Сюити решил устроиться за большим столом в центре, там, где сидел посетитель, с которым он встретился глазами. Напротив него садиться было неловко, поэтому Сюити выбрал место наискосок.

Посетителю было около тридцати. Отодвинув в сторону заказанный кофе и кусочек шифонового торта, он то ли работал, то ли просто печатал что-то на компьютере. Звук клавиш мягко разносился по залу.

«Может быть, это он — тот самый человек, что принесет мне удачу?» — подумал Сюити. Конечно, это мог быть и кто-то, кто только собирался войти, или даже официантка, разговаривающая с кем-то возле кассы. Если верить словам водителя, то кто-то в этом кафе — или же тот, кто вот-вот войдет, — держит в руках ключ к счастью Сюити.

— Добро пожаловать! — обратилась к нему еще одна официантка и протянула меню.

— А-а… кофе, пожалуйста, — сказал Сюити, стараясь быть как можно приветливее.

— Только кофе? — с мягкой улыбкой на лице поинтересовалась официантка.

— Да, пожалуйста, — ответил Сюити.

Он не знал, что именно ему нужно делать после прихода в кафе, поэтому сосредоточился на том, чтобы просто оставаться в хорошем настроении. Стараясь принять как можно более дружелюбный вид, Сюити принялся осматривать кафе, в котором оказался впервые.

Оно выглядело новым, однако присмотревшись, можно было заметить, что стены, пол и оконные рамы сделаны из старых материалов, которые бережно восстановили и привели в порядок. Было видно, как тщательно и со вкусом подбирался каждый элемент интерьера. Столы и стулья также были сделаны из старого дерева, придававшего им особый шарм.

Спокойный голос официанток, приглушенный шепот посетителей, винтажные вещи — все это создавало особую, уютную, атмосферу, царившую в кафе. Девушка, принесшая Сюити воду, судя по всему, была владелицей заведения. Вскоре ему также принесли и заказанный кофе.

Время шло, но ничего не происходило и, казалось, происходить не собиралось. Наконец Сюити решил, что в следующий раз, когда их с посетителем напротив взгляды встретятся, он заговорит с ним. Этот момент настал на удивление скоро. Люди довольно быстро замечают, когда за ними кто-то наблюдает.

— Скажите, вкусно? — спросил Сюити, указывая на шифоновый торт перед мужчиной.

— А-а, да, вполне, — немного удивившись, ответил тот с легкой улыбкой и оторвался от компьютера.

— Вот как, тогда я тоже, пожалуй, возьму.

— Да, возьмите, — сконфуженно ответил мужчина и снова уткнулся в экран.

— Можно мне такой же кусочек торта, как у моего соседа? — обратился Сюити к хозяйке заведения, стоявшей за стойкой.

— Конечно, — ответила она и тут же принялась нарезать десерт.

— Так аппетитно выглядит, что не устоишь, — сказал Сюити, наблюдая за реакцией мужчины. Он отчаянно пытался завести разговор, но сосед, слегка улыбнувшись, сразу вернулся к работе за компьютером. По его виду было ясно, что он не настроен на беседу.

«Наверное, это не он…» — подумал Сюити, но продолжал улыбаться, изображая хорошее настроение, в ожидании заказа.

— Спасибо за ожидание! — сказала официантка, поставив на стол перед Сюити тарелку с тортом.

— Спасибо, — улыбнулся он, и девушка улыбнулась в ответ.

«Может быть, она?» — подумал Сюити и, отрезав вилкой большой кусок, поднес его ко рту.

— О-о, как вкусно! — громко произнес он, и все посетители невольно обратили на него внимание. В таком небольшом и тихом кафе говорить громко не было необходимости, все и так было прекрасно слышно.

— Очень вкусный торт, — обратился Сюити к официанткам за стойкой, а затем, повернувшись к мужчине, что делил с ним стол, добавил: — Как хорошо, что я именно его заказал, спасибо вам!

Официантки мягко улыбнулись в ответ, а мужчина, не отрывая глаз от экрана ноутбука, лишь изобразил сухую улыбку.

Сюити повернулся к девушкам за стойкой и сказал так, чтобы его услышали и посетительницы за дальними столиками:

— Вы знаете, я работаю менеджером по продажам в страховой компании и на встречах с клиентами мне часто приходится пробовать разные пирожные в кафе. Но, честно, ваш торт самый вкусный из всех, что я пробовал!

— Спасибо! — с улыбкой ответила хозяйка заведения и вернулась к мытью посуды.

Посетительницы за дальними столиками, казалось, не слушали, а сосед Сюити по столу продолжал работать за ноутбуком, не отрывая глаз от экрана.

«Черт… и чем я вообще занимаюсь?» — раздраженно подумал Сюити.

Перед его глазами всплыло улыбающееся лицо водителя, отразившееся в зеркале заднего вида.

«Как ловко он меня провел… Я тут разыгрываю приветливость перед всеми, а никому и дела нет до страховки!» — внутренне негодовал Сюити.

Он решил, что допьет кофе и покинет кафе, как вдруг дверь распахнулась и вошел новый посетитель.

«Неужели это он?..» — с надеждой подумал Сюити, проследив за ним взглядом.

Это был мужчина лет сорока пяти — пятидесяти. Окинув взглядом зал, он сразу заметил того самого посетителя, который сидел за одним столом с Сюити.

— Простите, что заставил ждать, сенсей![5] — сказал новоприбывший, подходя ближе.

И уже собирался сесть рядом, но его собеседник, указав на небольшой столик у стены, произнес:

— Давай пересядем туда.

Вместе они направились к маленькому столику на двоих, оставив Сюити одного за большим столом на десять человек.

В этот момент у него зазвонил телефон. Это был начальник Вакия, но Сюити решил не отвечать. Телефон, выданный в компании, был снабжен GPS, так что Вакия наверняка знал, где находится подчиненный. Можно будет потом сказать, что вел переговоры с клиентом в кафе, — этого вполне хватит для оправдания. Но надолго здесь задерживаться он уже не мог.

Сюити злился на себя за то, что поверил словам водителя и, как дурак, с отчаянным рвением искал встречи, которая будто бы должна была принести ему удачу.

«Черт, издевается надо мной… У меня нет времени на эти игры!» — подумал он.

Резко поднявшись, Сюити расплатился за кофе с тортом. Получая сдачу, он спросил у хозяйки:

— Подскажите, где здесь ближайшая станция?

Та удивленно посмотрела на него, затем слегка улыбнулась:

— Как выйдете, поверните налево и, упершись в конец улицы, увидите станцию. Совсем рядом.

Выйдя из кафе, Сюити обернулся и посмотрел в окно. Никто, похоже, даже не заметил его ухода.

«Что б его… где я вообще нахожусь?» — раздраженно подумал он и направился к станции.