Щелкунчик и четыре королевства

Глава 12. Клара

Запела труба, возвещая начало празднества. В огромном театре перед высокой сценой собрались сотни и сотни жителей королевств. Но все глаза были обращены не к сцене, а к балкону, где рядом с Сахарной Сливой и Филиппом сидела Клара.

– В этот судьбоносный день в истории четырёх королевств мы рады представить вам Клару Штальбаум, дочь королевы Мари! – громко возвестил Озноб.

Толпа разразилась ликующими криками. Жители королевств приветственно замахали руками, родители подсаживали детей на плечи, чтобы те могли разглядеть принцессу получше.

Клара робко помахала в ответ. Девочка чувствовала себя немного не в своей тарелке. Она не привыкла быть в центре внимания, и уж тем более в центре внимания целого Королевства.

– На что они все так смотрят? – шепнула она Сахарной Сливе.

– На тебя, – улыбнулась та. – Ты истинная дочь своей матери.

И Клара зарделась от гордости.

Свет погас, толпа притихла. Поднялся занавес. В луч света грациозно ступила одинокая балерина, одетая как принцесса. Она запорхала в танце. Пируэты, арабески, аттитюды... все её плавные и изящные движения были словно исполнены грусти. Да и музыка, как показалось Кларе, звучала печально – как будто балерина была одна в целом свете.

Сахарная Слива наклонилась к соседке.

– Это представление рассказывает историю четырёх королевств, – шёпотом пояснила она. – Историю о том, как твоя мама создавала наш мир.

В оркестровой симфонии зазвучала тема более весёлая: это вступила флейта-пикколо. Танец принцессы-балерины ускорился. Мелкие танцевальные шажки-бурре сменились пируэтами и прыжковыми па. Музыка набирала силу, и вместе с мягким крещендо тарелок над сценой закружились магические мерцающие блёстки. Печаль в лице принцессы сменилась радостью; она воздела точёные руки к небу – и сверху с небес посыпались сверкающие снежинки.

– Королевство Снежинок, – шепнула Сахарная Слива Кларе.

Балерина ударила ножкой – тут же проклюнулись ростки, и земля запестрела цветами.

– Королевство Цветов, – пояснила Сахарная Слива.

Позади танцующей принцессы воздвиглись живописные декорации: целые горы конфет и пирожных.

– Королевство Сладостей! – воскликнула Клара.

А балерина всё порхала и порхала по сцене. С каждым пируэтом, с каждым ударом ножки рождались и оживали всё новые красоты.

Из-за кулис появился кордебалет, наряженный куклами и игрушками. Розовые и золотые костюмы, сотканные из цветов и сахара и отделанные блестящими кристалликами, просто завораживали. А вот движения оставляли желать лучшего. В каждой спине торчал ключ, и танцевали эти персонажи одеревенело и как-то механически.

– Вот такими мы были в самом начале, – прошептала Сахарная Слива. – Безжизненными игрушками.

На сцене принцесса-балерина скользнула к заводному солдатику, одетому в красно-чёрный мундир. Одним изящным движением она выдернула ключ у него из спины – и солдатик тотчас же задвигался грациозно и плавно. Он взял балерину за руку, и вместе они исполнили виртуозное па-де-де.

Балерина принялась освобождать от ключей одну игрушку за другой – игрушки оживали и кружились в ликующем танце. Музыка достигла бравурного крещендо.

Внезапно мелодия изменилась. Смолкли скрипки и флейты; под сводами театра эхом разнеслась зловещая тема гобоев. На сцене появилась новая танцовщица. Она вышагивала на высоких ходулях; огненно-рыжие кудри топорщились вокруг её лица словно пакля. На ней был широченный кринолин и жуткая маска. Остальные танцоры задрожали от страха.

– Это Матушка Имбирь? – тихо спросила Клара.

– Она самая, – подтвердила Сахарная Слива.

Все игрушки попрятались; принцесса осталась одна. Она бесстрашно подошла к устрашающей Матушке Имбирь и вытащила у неё из спины ключ.

Ужасная на вид женщина тотчас же ожила – и повергла прелестную принцессу наземь! Из-под её юбки посыпались крохотные танцоры, переодетые мышами, и атаковали всех персонажей балета.

– Это и есть битва с Матушкой Имбирь и её мышиным воинством? – спросила Клара.

– Да, – очень серьёзно кивнула Сахарная Слива. – Она просто чудовище! Ничего материнского в ней нет. Она-то и начала эту войну. – Регент Королевства Сладостей придвинулась к соседке совсем близко и шепнула ей на ухо: – А ты, я надеюсь, положишь войне конец.

Очаровательная принцесса-балерина убежала за кулисы, а ожившие игрушки доблестно вступили в балетную битву против Матушки Имбирь.

Мыши метались туда-сюда, атакуя противников; одни совершали акробатические прыжки, другие кувыркались в воздухе, перелетая через головы танцоров. Сцену застлал густой туман; теперь можно было различить лишь смутные силуэты. Но вот звонко затрубили фанфары, Матушка Имбирь и её злобные мыши отступили, ожившие игрушки праздновали победу! Коварную отправительницу и её прихвостней изгнали в разрушенное Четвёртое Королевство.

Зрители повскакивали на ноги, закричали «браво!». Загремели аплодисменты. Захлопала в ладоши и Клара; однако недавние слова Сахарной Сливы не давали девочке покоя.

– Я не понимаю, – промолвила она. – Что ты имела в виду, говоря, что именно я положу конец войне?

Сахарная Слива оглянулась по сторонам. Все жители королевств, даже Озноб с Боярышником, самозабвенно аплодировали танцорам. Участники представления раскланивались со сцены.

Сахарная Слива покосилась на Филиппа и кивнула.

– Пойдём со мной, – шепнула она Кларе.