Щелкунчик и четыре королевства

Глава 27. Клара

– Опять ты! – в ярости вскричала Сахарная Слива.

Правительница Королевства Сладостей ворвалась в комнату; за ней летела Росинка. Вот только искорки её уже не выглядели так уж мило – они пламенели ярко-алым.

– Ты правда надеешься остановить меня? – фыркнула Сахарная Слива, надвигаясь на Клару. – Когда мне достаточно щёлкнуть пальцами, чтобы создать себе новую армию?

Красавица уже замахнулась для удара – и тут споткнулась о проволоку, натянутую Кларой по периметру комнаты. И выдернула булавку, удерживающую на месте верёвку, на которой висела люстра. Здоровенная махина с грохотом обрушилась вниз – Клара едва успела отскочить в сторону. Люстра приземлилась прямо на Сахарную Сливу, и та оказалась запертой в массивной золотой клетке.

На мгновение Сахарная Слива словно опешила. А затем её лицо исказилось от ярости.

– Глупая девчонка! – завизжала она.

– Я тебе поверила! – прокричала Клара ей в лицо. – Мы все тебе верили. А ты нас предала!

Сахарная Слива вцепилась в рожки люстры: «клетка» заходила ходуном.

– Ты в самом деле думаешь, что способна одолеть меня?! Меня, самое прекрасное из творений твоей матери?! Ту, что внимала ей, понимала её и любила её как никто другой?! Даже если она нас бросила ради этих своих детей?!

– Если бы ты действительно любила мою маму, ты бы не пыталась уничтожить её творение! – парировала Клара. – Но теперь для тебя всё кончено!

Сахарная Слива внезапно улыбнулась тошнотворно сладкой улыбкой.

– Росинка, ты слыхала? – издевательски пропела она. – Малышка Штальбаум уверяет, что для меня всё кончено.

– Ой, горюшко-то какое! – поддразнила Росинка, порхая по золотой клетке.

– Когда на самом-то деле... – глаза бывшей куклы вспыхнули, – всё только начинается!

Неожиданно Сахарная Слива развернула громадные переливчатые волшебные крылья. Задохнувшись от неожиданности, Клара отпрянула назад. Прекрасная и грозная, Сахарная Слива захлопала крыльями, оторвалась от земли и... взмыла ввысь, вы-рвавшись из клетки-люстры!

Клара сразу поняла, какая опасность ей угрожает. Девочка метнулась в сторону и нырнула под Механизм. Сахарная Слива подхватила несколько вёдер сразу и подлетела к приборному щитку. Повернула ключ – и, приземлившись на платформу, высыпала к своим ногам не меньше сотни игрушечных солдатиков.

– Да-да, прячься, милочка, – злорадствовала она. – Тебе всё равно не спастись. Каким разочарованием была ты для своей мамы, малютка Клара! Неуклюжая, нелепая, спотыкалась па ровном месте, вечно с отвёрткой в руках и с перепачканными солидолом волосами – право слово! Я столько раз наблюдала за тобой с высоты часов. Ты? Да что ты такое в сравнении со мною?! – Сахарная Слива издевательски захохотала. – О чём только Мари думала?

Клара выбралась из своего укрытия, не отрывая глаз от регента Королевства Сладостей.

– Она гордилась мною – такой, какая я есть, – заявила Клара, всем сердцем веря каждому своему слову. – Она любила меня такой, какая я есть. – Незаметно, дюйм за дюймом, девочка придвигалась к приборному щитку. – Любила со всеми моими достоинствами и недостатками. – Шажок, ещё шажок. – Так она и сказала мне напоследок. – Ещё шаг. Цель уже рядом – только руку протяни. И Сахарная Слива стоит ровнёхонько там, где надо. – Ты не ошиблась, Сахарная Слива. Я истинная дочь своей матери.

Одним прыжком девочка преодолела оставшееся расстояние до щитка и с силой нажала кнопку «пуск».

– Берегись! – пискнула Росинка, вспархивая на плечо своей госпожи.

Но было поздно! Бывшая кукла увидела себя в зеркале – Клара загодя установила стекло под нужным углом перед трубкой Механизма, – а в следующее мгновение полыхнул лазерный луч.

Клара прикрыла глаза. Луч, отразившись от зеркала, ударил в Сахарную Сливу и Росинку. Прямое попадание! Обе потонули в ослепительной вспышке.

А затем что-то со стуком упало на пол.

Девочка с опаской приоткрыла один глаз.

Сахарная Слива и Росинка исчезли.

На платформе осталась лежать миниатюрная заколка для волос в форме крылатой феечки.

И прелестная фарфоровая кукла.