ЩИТ ИМПЕРИИ – Альтернатива

Эмпат?

В тот вечер я ещё долго изучал предложение китайцев, и в итоге отправил запрос на детальную информацию всего по двум машинам.

Это были «Удар» и «Феникс». Будь у меня достаточно денег, забрал бы Самурая и Пересмешника, но ввиду крайней ограниченности в финансах, пришлось довольствоваться малым.

И вот ведь в чём странность, после приобретения акций и аферы с транспортной кампанией хоть и стал богатым человеком, но денег, живых то есть, почти не осталось. — Акции, облигации, объекты недвижимости, активы на бирже, пресловутый портфель там же — всё это выливалось в весьма внушительную сумму, но по факту, купить я мог только эти две полуразваленные машины.

А ведь купить, это пол дела, технику нужно ещё и доставить до места. Да, есть возможность сделать это своими средствами, но я уже представляю какая поднимется вонь среди управленцев компанией. И не выгонишь никого, все специалисты, все незаменимые. Разумеется, работа по поиску новых кадров идёт, но не так быстро, как хотелось бы.

По идее, казалось бы, — чего проще? Купил товар, внёс изменение в маршрут сухогруза, и жди когда приедет. Но, по факту, так не получалось. Во всяком случае, не получалось так просто.

Да, как хозяин, я мог направить судно куда угодно, но кроме того что это принесло бы серьёзные убытки, так ещё и у проверяющих структур непременно возникли бы ненужные вопросы. Не будучи хоть сколько-то сведущ в бизнесе, я думал что если стану владельцем судоходной компании, проблема транспортировки решится сама собой. Вот только на деле всё оказалось иначе. Меняешь маршрут — согласуй с мореходством, отчитайся перед таможней и специальными службами. А учитывая что кроме затрат финансовых — (все вышеперечисленные органы работали за мзду), это ещё и потеря времени, выходит что проще заказать доставку китайскими компаниями.

Но это пока проще. Схема такая работает лишь касаемо техники идущей на запчасти, а если покупать уже реально боевые машины, так не прокатит. Подпольная покупка «живых» шагоходов, равно как и доставка в Империю, — уже по другую сторону закона, а значит для этого нужны связи в криминальных кругах, коих у меня, если не считать знакомства с Вартом, пока не имеется.

С такими невеселыми мыслями я и заснул. Спал как обычно, коротко и быстро. Проснулся от звонка Леры, брат её так и не появился, поэтому не дождавшись, она позвонила мне.

— В полицию ходила?

— Нет, мне почему-то кажется что это не поможет, а может даже и навредит.

— С чего ты взяла? — удивился я таким выводам.

— Не знаю. Женская интуиция, если хочешь…

Хочешь не хочешь, а раз за ночь ситуация не исправилась, придётся решать ещё и этот вопрос.

— Найди мне всё что можешь про неких Оленниковых, младший учится в моей школе, а папаша, вроде, чиновником в министерстве подвязался. — закончив разговор с Лерой, попросил я Клавдию.

— На что упор делать?

— На всё. Где живут, работа, бизнес, — если есть, дети, внуки, родители. Мне нужен полный расклад!

— Срочно?

— Желательно прямо сейчас. Пока кофе пью.

Клавдия кивнула и унеслась в кабинет выполнять поручение, а я прошёл на кухню, пытаясь собрать в кучу разрозненные обрывки информации.

Ведь если рассуждать, опираясь на доподлинно известные факты, не совсем понятен смысл происходящего. А вот если немного домыслить и слегка пофантазировать, всё встает на свои места.

Чиновники и бандиты связаны друг с другом в большинстве случаев, исключения, разумеется, есть, но они лишь доказывают правило. Не знаю уж что произошло, но похоже что Лерин брат так крепко обидел чиновничью семейку, что те не нашли ничего лучше, чем обратиться к криминалу.

— Вот, самая полная справка какую удалось собрать. — я ещё не допил свой кофе, а на кухню зашла Клавдия и положила передо мной несколько бумажных листов.

— Ты прочитала? — мельком глянув на стопочку, спросил я.

— По диагонали. — кивнула та.

— Можешь вкратце пересказать самое интересное?

— Конечно. Старший Оленников служит в губернском министерстве финансов, — заместитель министра, сын его учится в вашей школе. Сам папаша в разводе, есть ещё дочь, но она живёт с матерью в Петербурге. Официально никакого бизнеса нет, но поговаривают что семья владеет сетью бензоколонок и супермаркетов. Разумеется, через подставных лиц.

— А что за человек вообще?

— Судя по биографии, личность тёмная, большего пока сказать не могу.

— Связь с криминалом?

— Не знаю, не успела собрать полную информацию.

Поблагодарив девушку, я допил кофе, вызвал такси, и забрав со стола «досье», вышел на улицу.

— Здравствуйте, Аркадий Афанасьевич! — по лестнице навстречу поднималась Ксения, одна из недавно нанятых горничных.

— Доброе утро! — улыбнулся я, глядя на так же улыбающуюся женщину.

— Что желаете на ужин?

Ртов в доме не много, поэтому повар нам был без надобности, с готовкой дамы справлялись самостоятельно. Да и завтракали мы с Клавдией обычно кофе, обед пропускали, а лишь ужинать приходилось дома.

— Даже не знаю, на ваш вкус, наверное. Только не лапшу, пожалуйста…

Лапшу не любил с детства, но женщины называли её пастой, и периодически пытались подсунуть.

— Хорошо, Аркадий Афанасьевич, лапшу готовить не буду. Как на счёт бараньих отбивных?

На отбивные я смотрел положительно, и сообщив об этом, двинулся дальше, к воротам.

— Вы Федора Петровича не видели сегодня? — окликнула Ксения.

— Нет ещё, да я и вышел только что. Может у себя?

Садовник жил в домике для гостей, но в это время обычно уже подстригал чего-нибудь. Сад хоть и небольшой, но заросший основательно, вот и приходилось ему на первых порах с утра до ночи вырезать, выстригать, и выпиливать.

— Нет, я заходила. Он просил купить ему секатор, вот, привезла, а его нет.

— Значит вышел куда-то, придёт, не переживай.

Могу ошибаться, но мне показалось что между садовником и горничной завязываются близкие отношения. Женщина она видная, тем более оказалось что с мужем давно не живет, и замужество её только на бумаге. Ну а отставной военный, вполне хорошая партия. Не знай я того что ждет всех нас в ближайшие годы, наверное порадовался бы, детей бы посоветовал завести, но проблема в том что знаю, поэтому особой радости не испытываю.

Три года, возможно меньше, и человечество ждёт сокрушительный удар. Исчезнут целые города и даже страны. От того же Владивостока, если ничего не предпринимать, останутся лишь воспоминания.

Я много читал о начале войны, пытался представить что можно было бы сделать, дабы изменить масштаб трагедии первых дней, и мне казалось что поставь меня на место отцов командиров, я бы так не облажался. Но сейчас, когда действительно выпал такой шанс, ситуация уже не выглядела столь однозначной.

По-хорошему, нужно рассказать всё как есть императору, или кому-нибудь из его приближённых, но что я скажу? — Здрасьте, я из будущего, пришёл спасти вас?

Да меня в две секунды в дурдом сдадут, и будут по-своему правы.

Поэтому только так, аккуратненько, тихой сапой, чтобы, не дай бог, не спалиться.

Тем временем подъехало такси, и забравшись на заднее сиденье, я назвал адрес.

— Здравствуйте, проходите пожалуйста, Александр Карлович ожидает у себя в кабинете. — прямо у машины меня встретил дворецкий.

При всей своей огромности, а только спален здесь было больше двух десятков, дом семейства Вартов выглядел скромно. Во всяком случае, со стороны улицы.

Три этажа, крыша мансардного типа, крыльцо с перилами, темнеющие проёмы окон.

Пропустив дворецкого вперёд, я двинулся следом.

— Открыто! — донесся из-за двери знакомый голос. После нашей первой встречи на совете акционеров, со старшим Вартом я виделся ещё дважды. Оба раза тот был вежлив, спокоен, и, как мне показалось, доволен.

— Занятно. — не вставая со своего места, хмыкнул он.

— Доброе утро Александр Карлович. — поздоровался я.

— Здравствуй здравствуй… Проходи, присаживайся.

С самого нашего знакомства Варт говорил со мной на ты, и будь я настоящим аристократом, меня бы это уязвило, но я им не был, поэтому воспринимал такое отношение спокойно. Хочется ему «тыкать», — да ради бога, пусть. При случае разберёмся.

— С чем пожаловал?

— Дело у меня к вам, Александр Карлович. Помощь ваша нужна.

— Помощь? — удивлённо приподнял бровь Варт.

— И в чём же?

Следующие несколько минут я объяснял ему суть проблемы, тот слушал, и периодически что-то черкал в блокноте.

— А с чего ты вообще взял, что я буду тебе помогать? — выслушав, сощурился он.

— Вы деловой человек, должны понимать, земля круглая, сегодня вы мне поможете, завтра я вам. Так и сочтёмся. — не отводя взгляда, спокойно аргументировал я.

Тот ещё сильнее сощурился, но «переглядеть» не смог, отвернулся.

— Ладно. Будешь должен.

На этот визит я предполагал гораздо больше времени, и то что Варт так легко «сдался», внесло коррективы в мои планы. Поэтому задерживаться не стал, и вежливо попрощавшись, двинулся на выход.

День только начинался, а дел, как обычно, предстояло ещё немало. Во-первых, очередной экзамен. К нему я был готов, поэтому каких-то проблем не предвиделось. Сегодня пишем геометрию, послезавтра литературу, и всё, обучение в старшей школе можно считать законченным. Да, там ещё будет пара зачётов, но это уже мелочи, оценки за них не ставят, и чтобы завалить их, нужно очень сильно постараться.

Вот только не успел отъехать, как позвонил Варт, пришлось возвращаться.

— Ты не сказал что мальчишка потенциальный эмпат. — с порога обвинил он.

— А это имеет значение?

Эмпаты редкость, и за теми кому «повезло» обладать столь редким даром, открывается самая настоящая охота. Знай я об этом с самого начала, к Варту, разумеется, не пошел бы. Ну а теперь только выкручиваться.

— Ты издеваешься? Конечно имеет! И замминистра тут твой ни при чём, здесь совсем другие люди замешаны!

Далее он пояснил что парень каким-то образом выдал себя в драке с младшим Оленниковым, тот нажаловался папе, который, в свою очередь, поделился этой информацией с кем-то из своего окружения, и когда, в итоге, тема дошла до самых верхов, сюда, во Владивосток, приехали очень важные люди.

Лезть в разборки знати Варт не хотел, и единственное чем помог, узнал где его держат.

— Ты хоть в курсе что парень этот, твоей подружке никакой не брат? — сказал он напоследок, прямо перед тем как я собрался уходить.

Этого я не знал, но теперь это не имело никакого значения.

Уникумов, для которых чужие головы дом родной, на весь мир едва ли с десяток наберётся, и одного только подозрения на выявление нового, доселе неизвестного представителя сей касты, достаточно чтобы забыть о всех родственных, да и не только, связях. И дело тут даже не в том что дар редкий, хотя отчасти так и есть, основная причина такого дефицита, в нежелании эмпатов светится. А зачем оно им? Будучи телепатом, можно найти занятие по душе и, как минимум, ни в чём не нуждаться. Наверняка и Лерин брат не попался бы, но ему не повезло, — молодой, горячий, в пылу драки выдал себя, вот и результат.

Так что, если смотреть по факту, теперь я могу только посочувствовать. Да, какое-то время парень поживет, возможно и не особенно мало, но итог всё равно один, — могила. Человек, копающийся в голове своего хозяина как у себя дома, опасен не только для его врагов, но и для него самого. Поэтому никаких контактов сверх необходимого, максимальная секретность, и быстрая смерть в случае форс-мажора.

Наверное, если б не предстоящая война, я бы и думать забыл в том направлении. Перейти дорогу аристократам из правящей верхушки — а возможно и самому императору, хотелось мне меньше всего. Вот только было одно но. Ящеры.

Представители этой расы оказались на редкость неразговорчивы, и попав в плен, молчали. Их можно было бить, распиливать на куски, поджаривать на костре — бесполезно. Не знаю уж по какой причине, может быть блок какой-то в мозгу, или психология такая, но разговорить удавалось лишь считанные единицы, да и то когда они сами этого хотели.

Я лично не раз брал этих тварей в плен, и ни один из них не сказал ни слова.

А вот будь у меня такой человек…

В общем, решил я что хуже не будет, и нужно хотя бы попробовать вытащить парня из застенок.

Тем более пока такая возможность ещё есть. Из слов Варта было понятно что сейчас его охраняли местные, но ненадолго, до прибытия людей «оттуда», оставались считанные часы.

Назвав таксисту нужный адрес, снова уселся на заднее сиденье и задумался над планом действий. Получалось плохо. Точнее совсем не получалось. Ведь по сути, кроме адреса, я вообще ничего не знал. — Ни где конкретно его держат, ни какая там охрана, ни её график, — ничего.

Единственное что наверняка известно, меня не должны опознать.

Поэтому, остановив такси за два квартала, натянул кепку на глаза, зашёл в аптеку и купил медицинскую маску.

Далее, уже в маске, заглянул в строительный магазин, прошёлся по длинному ряду выставленных товаров, выбрал массивный латунный кран, отвертку, оплатил всё на кассе, и вновь оказался на улице.

Отошёл подальше в какую-то подворотню, открутил с крана барашек, примерил в руке — не самое удобное оружие, но на безрыбье и рак рыба. Кран с отверткой выбросил в кусты и двинулся дальше.

Теперь замести следы.

Зашёл в первый попавшийся подъезд, поднялся до последнего этажа, оттуда залез на крышу, перепрыгнул на соседнюю, и спустился по пожарной лестнице с другой стороны. Прямую до нужного адреса прошёл зигзагами, стараясь держаться в тени и не выходить на открытое пространство.

И вот наконец цель, обычная жилая девятиэтажка.

Третий подъезд, квартира номер сто шестнадцать.

Произведя нехитрый подсчет, установил что находится она на пятом, поэтому ни с низу не поднимешься, ни сверху не спустишься. Остаётся стандартно, через дверь.

Вот только пока размышлял, прикидывая варианты отхода, к подъезду подъехала пара внушительного вида автомобилей. Оба чёрные, на огромных колёсах и с тонированными стёклами.

Всё-таки опоздал. Надо было меньше по крышам скакать, тоже мне, шпион доморощенный… — ругая сам себя, я отступил за угол. Шанс на удачное завершение импровизации если и был, то теперь совсем незначительный, ситуация полностью вышла из под контроля.

Машины остановились, из них тут же «посыпались» люди в костюмах, и скучковавшись напротив подъезда, замерли.

Пытаясь придумать хоть что-то, стал осматривать окрестности, и неожиданно в одном из окошек дома напротив, на самом верху, заметил какое-то шевеление. Солнце светило под таким углом, что с моего места был виден кусочек внутреннего пространства квартиры, и в этот кусочек попадал человек держащий на плече короткую трубу.

И это точно был не сантехник.

А дальше всё произошло очень быстро. Открылась подъездная дверь, выпуская на «волю» моего клиента и пару его сторожей.

Не останавливаясь, они практически пробежали до первой машины, и в этот момент полетела ракета.

Обернувшись на звук, я отчётливо увидел её дымный след, мир мигнул, и всё замерло.

«Поторопись» — ожил демон в моей голове, но я уже и так сорвался с места.

И только потом, когда всё закончилось, осознал насколько близок был к гибели. Как бы не замедлилось время, обогнать ракету я не успевал, добежав до машины практически одновременно со взрывом. И если бы не Санди, забросивший меня и брата Леры в астрал, на месте взрыва было бы на пару обугленных головешек больше.

Но нам повезло, мы ушли через мир духов, и вышли на свет божий достаточно далеко, в глухом закутке за гаражами.

А вот с моим подопечным всё оказалось не так гладко. Мало того что он стоять толком не мог, так ещё и не соображал ни черта. Скорее всего его накачали чем-то, чтобы в голову не лез и вопросов лишних не задавал.

Облокотив невменяемого парня к стене гаража, я достал терминал, и долго пялился в список контактов.

Кому позвонить? Или просто вызвать такси?

Нет, такси не стоит, слишком опасно. Надо кого-нибудь из своих.

Эдика? — Так он совсем ребёнок. Волков отпадает, продаст не за грош. Ирка? — Тоже нет. Может Виталик? — Сомнительно.

— Клавдия? Можешь найти машину и заехать за мной? — набрал я номер единственного человека, которому хоть и с натяжкой, но могу доверять.

— Конечно. Куда? — не задавая лишних вопросов, спокойно отреагировала девушка

— Сорокина семнадцать. — Прежде чем отключиться, назвал я адрес с таблички соседнего дома.