ЩИТ ИМПЕРИИ – Альтернатива

Нашествие?

Привычка — вторая натура. Наверное не зря так говорят, вот и я, следуя годами этой выработанной привычке, на автомате провел быстрый тест всех систем шагохода.

Гидравлика — отлично.

Энергосистемы — работают.

Вооружение — в норме, но без боекомплекта.

Заряд батарей — 20% и растёт.

Смущает отсутствие ракет и абсолютно пустые короба автопушек, но главный калибр Пересвета — лазеры, а с ними полный порядок.

Не успел выйти на открытое пространство, как бортовой компьютер принялся считать машины противника и кричать что цели не поддаются определению.

— Успокойся… Просто подсвети, какая тебе разница кого жечь? — с удовольствием глядя на индикатор накачки лазеров, пробормотал я.

Самый ближний «Прохвост» — тут мне и подсказок не надо. Сорок тонн, прыгучий, вооружение так себе, но это по меркам моего времени, а пока имба. Впрочем, как и остальные пятеро.

Стрелять уже можно, дальности хватает, но надо подождать полного заряда. Один удачный выстрел, и про «Прохвоста» можно забыть.

Но сначала надо выбить Горбуна, — пятидесятитонного крепыша с хорошим ракетным вооружением. Будь у меня полный боекомплект, можно было бы не заморачиваться, но в антиракетных боксах так же пусто, поэтому лучше перестраховаться.

Остальные машины ящеров меньше тоннажем, и тяжелому штурмовику не особенно страшны. Максимум на что были способны их пушки и лазеры — снести навесное оборудование.

Батареи 40%.

Проверяю работу системы охлаждения, затем дублирующие привода электроцепи. Везде полный порядок, причем настолько полный, что кажется будто и не стоял шагоход столько лет без дела.

Батареи 60%.

Ну вот, теперь можно и лазеры накачать. Перезарядка у них не мгновенная, поэтому стрелять лучше раздельно, да и греться машина будет не так сильно. В общем, одни плюсы.

Тем временем меня заметили, и, кажется, слегка труханули. Во всяком случае не попёрли как на Краба наскоком, а сделали попытку рассредоточиться. Причем заметили не только враги, но и оставшиеся на ногах курсанты. Они так же задвигались, и даже обстреляли отбившегося от группы ящера. Правда не попали, но переключили на себя часть внимания.

Мигнул сообщающий о завершении накачки индикатор, и я остановил машину. Спешка ни к чему, все шесть вражеских роботов как на ладони. Сказать что волновался — ничего не сказать. Опыта мне не занимать, но одновременно со знанием, возникало такое ощущение, будто делаю всё в первый раз.

Начал, как и планировал, с Горбуна, который уже разворачивался, готовясь дать залп ракетами. Он бы сразу стал стрелять, из всех машин у него самое дальнобойное оружие, но отстрелявшись по курсантам, находился в процессе перезарядки.

Я прицелился, взял упреждение, привычно затаил дыхание — хотя в этом совершенно не было никакой надобности, и плавно нажал на спуск.

Несмотря на автоматическое затемнение, в кабине на миг стало нестерпимо светло, а датчик температуры тревожно заалел. Интересно, а если сразу с двух рук, по-македонски? — Однозначный перегрев? Ведь даже так, после одного выстрела главным калибром, система охлаждения едва справляется. Но результат того стоил. Силуэт на экране мигнул несколько раз, потемнел, и полностью исчез.

«Цель уничтожена» — подтвердил компьютер Пересвета, а я только сейчас обратил внимание что говорит он голосом Санди.

«Обнаружен пуск ракет!» — едва умолкнув, тут же добавил он, и не удовлетворившись, повторил ещё трижды.

— Понял я, понял… Не трынди… — отмахнулся, вглядываясь в приближающийся шлейф. Бежать некуда, спрятаться негде, сбить не чем. Сам я пока не силен щиты такой силы ставить, а если и соображу чего, так это курам на смех. Был бы щитовик со мной, тогда другое дело…

Ракеты попали в плечо и в живот робота, не причинив, впрочем, почти никакого вреда. Но отвлекли, это факт. Пока разбирался с повреждениями и суетился, ящеры хорошо продвинулись вдоль поля к казармам, стремясь попасть туда, откуда пришли. Напрямую проход я им закрыл, так они в обход, благо что быстроногие.

Дождавшись когда датчик температуры покажет приемлемое значение, я вновь разрядил лазер. Бил по ближайшему, только, к стыду своему, промазал. А в ответ опять полетели ракеты. Немного, как и в первый раз, но попали чётко в кабину. Будь на месте Пересвета машина полегче, на этом бы все и закончилось.

А ящеры упрямо шли к своей цели. Ещё минута, и первые скроются за казармами, дойдут до разлома, и всё, поминай как звали.

Стрелять не могу, горячий, остается либо ждать пока уйдут, что в принципе тоже неплохо, либо форсировать события. Не знаю как у них с разведкой, но вряд ли они ждут что я побегу к ним. Машина у меня массивная, неторопливая, передвигается медленно, каждый шаг будто в землю «печатает». Тут и захочешь, не разгонишь гиганта такого, — упадёт, «костей не соберешь». Но всё это касается обычных пилотов, тех которые по-старинке шагоходами «рулят». А у меня иначе всё, у меня в сердце машины демон сидит, который такое может, что им пока и не снилось.

С места в галоп, наверное так это в кавалерии раньше называлось. Честно сказать, я сам не ожидал подобной прыти, и едва успевал реагировать. Еще бы температура не росла, было бы вообще отлично.

«Ракетная атака!» — сообщил компьютер, но мне было уже не до этого, взвесив все за и против, я ловил ближайшего противника в прицел. Выстрелил, заметил как пущенные по мне ракеты прошли мимо, и едва не закричал от радости, когда увидел результат своей стрельбы — ящер лежал на боку, и бестолково подёргивал обрубком ноги.

Оставалось ещё четверо, но продолжить в том же темпе я уже не мог, — ни бежать, ни стрелять. Ведь как бы там ни было, а от физики не уйдешь, Пересвет действительно тяжеловат для таких забегов. Ящеры же, улепетывая на полном ходу, добрались до казарм, и уже не обращая на меня внимания, двинулись в сторону «разлома», с явным намерением покинуть поле боя.

Препятствовать не стал. Во-первых, просто не мог, а во-вторых, следовало вернуть Пересвета на место. Конечно секрета в том что он спускался с постамента, уже никакого нет, но афишировать своё участие не хотелось. Будь я уверен что меня выслушают и примут необходимые меры, тогда да, наверное остался бы дожидаться в кабине. Но что-то мне подсказывало что будет всё с точностью до наоборот. Поэтому оставив машину в той же позе и на том же месте, спустился вниз, и что есть мочи рванул обратно, туда где меня оставил полковник.

Добежал, отдышался. Чуть погодя поднялся на крышу, и едва не свалился оттуда, когда прямо над головой пронеслось звено истребителей. Вот сколько времени прошло с начала заварухи? Больше часа? Похлопав себя по карманам, терминала не обнаружил, поэтому точно сказать не мог. Но по ощущениям, прилично. А ведь базируются летуны не так далеко, если не путаю, километрах в двухстах отсюда. По идее, они должны быть на месте спустя максимум тридцать минут. Граница рядом, и самолеты всегда стоят «под парами». Что мешало сразу отреагировать?

Но не мне решать, думаю после такой встряски какие-то меры будут приняты, если конечно это уже не полномасштабное вторжение. Хотя и не похоже. В принципе, можно допустить что ящеры просто заблудились, выйдя не на своей «остановке». И эта теория выглядела бы правдоподобно, вот только всё портила одна деталь, — место прорыва. Почему они вылезли именно на территории академии? Почему не за городом, или наоборот, в центре? Случайность?

А со стороны полигона потихоньку подтягивались оставшиеся на ходу машины курсантов. Сорокатонный «Охламон» тащил за собой свой же оторванный манипулятор, закопчённый Вепрь, пошатываясь, двигался чуть позади, и замыкал процессию «Малыш», при его весе — пятнадцать тонн, странно как он вообще умудрился уцелеть.

Шли шагоходы медленно, иногда останавливались, и настороженно поводив по сторонам «жалами» пушек, продолжали движение. Не хочется злорадствовать, но подумалось что эту тренировку курсанты запомнят надолго. Если проходила она по стандарту пять на пять, выходит что остальные семь роботов либо уничтожены, либо не могут передвигаться. Очень нехорошая статистика.

Пока разглядывал шагоходы, в стороне заметил догорающую машину, а возле неё лежащего ничком человека.

Так бы и внимания не обратил, сгоревшего транспорта хватало, но этот автомобиль я узнал, именно на нём приехали недовольные потерей груза вояки. Кто там лежит? Шофер? А может сам начальник академии? Про майора я не думал, говно обычно не тонет, а если и потонуло, то и горевать не о чем. А вот Невского было бы жаль. Тем более он не совершил ещё того что должен. Значит всё же шофер. — рассуждал я, вглядываясь в лежащее на асфальте тело.

Подойти посмотреть? Вдруг живой?

Еще раз осмотревшись и не заметив ничего подозрительного, быстро спустился, и вскоре уже подходил к догорающей машине.

Ну точно, шофер. И точно мертвый. Издалека не заметил, но теперь диагноз очевиден, голова водителя была так сильно разбита, что из черепной коробки вывалилась часть мозга.

Заглянул в машину, никого. Огонь штука бескомпромиссная, но хоть что-то, да должно было остаться. А если нет, значит Невский ушёл, возможно даже на своих двоих. Ну или не совсем… С другой стороны от машины виднелся чёткий кровавый след, кого-то волочили в сторону соседнего здания.

Не задерживаясь, прошел по следу и на ведущей в подвал лестнице нашёл полковника, ноги его были в крови, и внешне он не подавал признаков жизни.

— Вы живы?

Но тот не отвечал. Наклонившись, проверил пульс. Всё же живой. Кто-то, скорее всего второй полковник, оттащил его сюда, и оказав первую помощь, — перетянул выше бедра ногу, оставил.

Неподалеку послышался шум двигателя. Точнее двигателей.

Самих машин я не видел, но приближались они со стороны КПП, и показались в моём поле зрения только через несколько минут. Раскрашенные в камуфляж колёсные броневики двигались медленно, насторожено крутя обрубленными пулеметными башнями. Бежать и махать руками не собирался, хотя и понимал что полковнику нужно как можно скорее попасть к медикам. Как минимум у него большая кровопотеря, возможно травма головы, да и вообще может быть всё что угодно. Вот только если сейчас покинуть укрытие и побежать, велика вероятность вместо помощи получить пулеметную очередь. Это я знаю что произошло, а ребята на броне пока не в курсе, поэтому везде видят угрозу. Да и что им ещё видеть, если половина зданий разбита, повсюду сгоревшая техника, куча трупов, а на полигоне догорает несколько шагоходов. Честно говоря, будь я на их месте, палил бы сначала во всё что движется, а потом разбирался. В общем, как бы ни был плох полковник, а от того что меня пристрелят, лучше ему не станет.

Броневики проехали дальше, за ними прогрохотал танк, и только потом появились санитарные машины.

— Стойте! Стойте! — выбегая из своего укрытия, рванул наперерез санитарам.

Ближняя машина остановилась, из неё вышли двое в форме медицинского батальона, и несмотря на мои призывы помочь полковнику, вначале осмотрели меня.

— До свадьбы заживёт. — убедившись что кроме синяков и ссадин на мне ничего нет, буркнул тот что постарше, и закрывая свой «чемодан», добавил, — показывай, где там твой раненый.

Я показал, и слава богу тот был ещё жив.

Расстелили носилки, сразу поставили капельницу, сделали несколько уколов, и мне показалось что после этих манипуляций полковник даже пошевелился.

А когда его погрузили в фургон, я тоже напросился, оставаться здесь дальше не было никакого желания.

— Полезай. — коротко бросил старший, когда носилки с раненым исчезли в чреве санитарного фургона.

Пока ехали, почти всю дорогу молчали. Медики только переглядывались меж собой, да подкручивали капельницы которыми словно ёжика утыкали бледного полковника.

— Жить будет? — уже когда заезжали во двор военного госпиталя, спросил я.

— Должен. — кивнул тот что постарше, и пользуясь тем что у водителя громко заработала рация, наклонившись, спросил тихонько.

— Что там вообще произошло? Кто напал?

Версию, какой буду придерживаться, придумал заранее, и в качестве теста так же тихонько пересказал всё что якобы видел.

— Понятно, что ничего не понятно… — покачал головой медик, но расспрашивать дальше не стал, тем более что мы уже и приехали.

А из госпиталя я сбежал. Точнее ушёл, потому как до меня никому не было дела, и территорию удалось покинуть беспрепятственно.

Хотел такси вызвать, но похлопав себя по карманам, вспомнил что потерял терминал. За информацию на нём не переживал, ничего секретного там не было, да и все важные приложения запаролены, так что не страшно. Контакты вот только, но насколько я знаю, их достаточно легко восстановить.

В общем, прошёлся до остановки, и уехал обычным рейсовым автобусом.

Пока ехал, обратил внимание на спокойствие людей. Только что город чуть с землей не сравняли, а им хоть бы хны. Едут, уткнувшись в гаджеты, словно ничего и не случилось. Хотя, с другой стороны, оно ведь и на самом деле не случилось. Ну постреляли вояки на полигоне, так на то он полигон и есть. Чему удивляться? Вот когда пойдут слухи — а при таком количестве погибших, военным вряд ли удастся скрыть случившееся, вот тогда, может, и пошумят. Но и то, так, обтекаемо. Будут говорить что военные на то и военные, чтобы умирать. Работа такая.

Вышел почти в центре, и первым делом зашёл в магазин где торгуют электроникой.

Выбирал недолго, шиковать не стал, хотя цена даже на самый дорогой терминал была для меня смешной. Себе взял что-то среднее, а вот Лере выбрал из серии «премиум», в замен того что заставил выбросить. Потом подумал, и взял ещё пару попроще, раз уж шпионствовать, то не скупясь.

— Номерные карты нужны? — спросил выдавший мне всё это добро консультант, с интересом разглядывая мою одежду. Не скажу что выглядел я совсем ужасно, всё же как мог привёл себя в порядок, но полностью скрыть последствия лазания по подвалам и крышам не удалось.

— Да, но документов с собой нет… — демонстративно огорчаясь, развёл я руками.

— Это проблема. — согласился продавец, и сделав паузу, добавил, — что, совсем никаких?

— Разве что…

Положенная на стол сторублевая купюра испарилась моментально.

— Ну вот, а говорите нету. Вам карты во все терминалы ставить?

Я кивнул, и уже через пятнадцать минут покидал магазин с полностью рабочими гаджетами. Оставалось раздобыть машину.

Пользоваться такси не хотелось, в прокат брать тоже, оставалось одно, купить. Естественно не по карте, могут проследить. Параноиком никогда не был, но сейчас буквально пятой точкой чувствовал необходимость в секретности. Пусть не совсем в подполье уходить, но и явно следить не стоит. Вот только наличных с собой всего три тысячи. Ценами на машины не интересовался, во всяком случае конкретно, и когда набрал в терминале запрос, был приятно удивлён дешевизной подержанных автомобилей.

Особенно манили праворукие, в сегменте до двух тысяч выбор был громадный. Часть, правда, шла под заказ, но и в наличии имелось достаточно. Авторынков тоже хватало, Владивосток вообще Мекка перекупщиков, но будучи «местным» жителем, до сей поры я этим аспектом как-то не интересовался.

Добравшись до ближайшего, прошёлся вдоль длинного ряда машин. Большие и маленькие, всех цветов и оттенков, каких тут экземпляров только не было. На любой вкус и кошелек.

— Вы что-то хотели? — после непродолжительного разглядывания моей персоны, из «офиса» — небольшого аккуратного гаражика с квадратными окнами, вышел немолодой мужчина.

— Да, хотел машину у вас купить. Подскажете?

— Конечно. Какой суммой располагаете? — недоверчиво уточнил продавец, видимо не до конца записав меня в потенциальные покупатели.

— Две тысячи, только у меня с собой документов нет, на слово поверите?

— Хм… — усмехнулся мужчина.

— На слово верю только с трех тысяч. Две мало, слово оно нынче такое…дорогое…

Уточнять какое слово он имеет ввиду, я не стал, а демонстративно достал деньги, и так же демонстративно пересчитал.

На что продавец снова хмыкнул, огляделся по сторонам, и бросив короткое — пойдем, двинулся в глубь стоянки.