ЩИТ ИМПЕРИИ – Альтернатива

Планы меняются

«Одним глазом» поглядывая на застывшего в углу генерала, решил усилить впечатление, показав уровень взаимодействия с машиной.

Нехитрые манипуляции с терминалом, и вот уже с внешних динамиков «Мамая» рвётся ритмичная музыка.

Тыщ-тыЩ ТыДыщ! Тыщтыщтыщ-тыщ!

Подстроившись под ритм, выдаю «танцевальные» движения, чётко следя за балансировкой. Робот лёгкий, не валкий, поэтому удаются даже непростые «коленца»

Тыщ-тыЩ ТыДыщ! Тыщтыщтыщ-тыщ!

Лицом генерала можно гвозди забивать, оно будто окаменело в одном положении.

Добавляю громкости, темп нарастает, прохожусь кругом, и завершаю композицию изящным — насколько это понятие применимо в данной ситуации, — «Па».

Эффект на лицо.

Музыка стихает, останавливаю реактор, опускаю робота в «технологическое» пположение и покидаю кабину.

— Ну как? Теперь вы мне верите?

Генерал смотрит тоскливо, и медленно, с чувством, кивает.

— Верю… — говорит он.

Если до «представления» он ещё мог найти «оправдания» почему не стоит принимать мои слова за чистую монету, то теперь «оправданий» нет, факты вещь упрямая, с ними не поспоришь.

Ладно с работоспособностью машины можно ещё посомневаться, — недоглядели, само починилось, или ещё как-то, то с «танцем» уже серьёзнее. Даже будь ты чертовым гением в самом продвинутом нейрошлеме, заставить робота выполнить такое, ни за что не выйдет. А тут пацан исполняет… Ну не чудеса ли?

Дальше общались в кабинете, в режиме вопрос-ответ. Генерал спрашивал, я отвечал, и он всё скрупулезно записывал.

Причём писал каким-то шифром, во всяком случае когда удалось заглянуть, разобрать ничего не смог.

— Ты понимаешь что это значит? — спросил он.

— Разумеется. — ответил я.

— Да нет, не понимаешь ты ничего…

— Так объясните.

И он объяснил. Где-то долго «разжевывая», где-то усиливая эффект матюгами, но в общем и целом выходило что ящеры уже давно среди нас.

— А я-то гадаю, за каким хреном надумали стоянку перестраивать? Чем она мешает? Технику раскидали по разным частям? Нахрена?

Если коротко, с его слов получалось что некто уже давно «готовит» армию Империи к вторжению, растаскивая и уничтожая военную технику, дестабилизируя взаимосвязь между родами войск, внося сумбур в вертикаль управления и делая много такого, чему не находится объяснения.

Конкретный факт: Ангары и стоянки для техники, — в военной части которой командует генерал, свежие, и как ни крути, ни ремонта, ни переделки не требуют. Функцию свою выполняют отменно, чего ещё желать? Но кто-то в верхах приказал перестроить их, а технику временно перебазировать на полигоны в области. То есть, личный состав остаётся в одном месте, а танки и другая бронетехника в другом. Оно и ладно бы, но сломать-то, постройки, сломали, а новые возводить не торопились. На все запросы ответ один — ждите.

— И это только часть преступных приказов! — почти кричал генерал.

— Я-то думал, дураки от безделья резвятся, а оно вон как получается!.. И что теперь делать?

Ответа на этот вопрос у меня не было, как не было его и у генерала.

Ну а выводы напрашиваются самые неутешительные, — подготовка к вторжению идёт полным ходом, причём изнутри, и сказать насколько всё запущено, очень сложно.

— Двоих я, кажется, знаю… Не факт, но очень похоже…

— Кто они?

— Погоди. Говорю же, не факт. Сам проверю сначала, вдруг ошибаюсь!

Настаивать не стал, не с руки, а вот содействия кое-какого добился.

— Пять комплектов УБК выделю, штуки три ходовых тренажера смогу, по мелочи всякого тоже. А вот с техникой извини, тут каждый шаг фиксируют, можем раньше времени засветиться. Вот так.

УБК — учебно-боевой комплекс — комплект механизмов использующийся для отработки навыков стрельбы и прочих манипуляций с оружием. А ходовой тренажер — суть шагоход только без пушек и не такой большой.

— Главное не спешить, про то что мне рассказал — больше никому. Есть у меня дружок хороший, там — ткнул он пальцем вверх, — свяжусь с ним, объясню что к чему, может чего-нибудь и придумаем умного. Спешка вообще не самое правильное занятие, а в нашем случае цена ошибки может быть несоизмеримо высока.

В дополнение к технической поддержке, генерал пообещал устроить мне «свободное посещение», и примерно обрисовал как должно выглядеть прикрытие «проекта».

— По военным частям и учебным учреждениям периодически мероприятия проводятся, вроде военно-спортивных игр. Если собрать команду, договориться с руководством, под это дело можно и провернуть вариант. Как тебе идейка?

— Да кто мне разрешит? — я плохо представлял как организовать подобное, тем более в академии без году неделя. Меня и слушать не станут.

— С этим помогу. Переговорю с руководством, сделаем под патронажем моей части. Не знаю, отбор проведем, тесты какие-нибудь, разберёмся, в общем.

Наверное мы бы ещё поговорили, вопросы у генерала не кончались, но вызвали его куда-то, срочно и внезапно. Ну а я обратно в свой корпус потопал. Стемнело уже, хотелось есть, а ещё больше спать.

Пока шёл, думал над словами генерала. «Они уже везде» — сказал он.

Но как такое может быть? Вся верхушка имперской России — ведущие род с незапамятных времён аристократы. И каким образом среди них может затесаться враг? Нет, всё же среди аристократов вряд ли, одно дело внешность, и совсем другое содержание. На раз раскусят. Но тогда кто они? Те про кого говорил генерал? — Военные? Какие-то высокопоставленные клерки?

Скорее всего, и то и другое. Среднее звено, без которого ни государственная, ни военная машина работать не сможет. Ну а что, в принципе, реально. Внешних отличий, кроме глаз, никаких, а с нынешними технологиями, глаза не проблема. Контактные линзы надел, и всё, никаких следов ящероватости. Тем более про них пока не знают, и специально не ищут. Случайно если наткнутся, так всегда можно на аномалию сослаться. Рождаются же шестипалые и двухголовые, почему бы вертикально зрачкообразным не быть?

В общем, тема серьёзная, с наскока не разобраться. Подход нужен тщательный и скрупулёзный, а с этим пока никак, не хватит ни времени, ни средств.

Эдик с Виктором встретили меня прямо у дверей на этаже, едва я успел подняться.

— Ну ты где пропадаешь? Мы так с голоду подохнем, пока дождёмся! — как всегда без «прелюдий» пророкотал Виталик.

— Ага, кушать очень хочется, аж живот сводит.

Конечно я был благодарен парням за такое доверие, но всё же спросил почему они не пошли без меня.

— Так это… Смущённо пожал плечами Виталик, — денег нет на офицерскую, а в нашу уже опоздали, не осталось там ничего.

— Ага. — подтвердил Эдик, а мне стало стыдно. Парни небогатые, точнее родители у них небогатые, и всего что им выделяют, хватит разве что на пару хороших обедов.

Спускались молча, столик выбрали тот что подальше от входа, так чтобы меньше глаза мозолить.

— Чего изволите? — как всегда бесшумно появился официант.

— Всего и побольше. Что у вас сегодня из фирменного?

Блюдом дня были пельмени, их мы и заказали. К пельменям по паре салатов, нарезку, ну и попить кто во что горазд.

Пока ждали заказ, вкратце обменялись новостями. Виталик рассказал что весь день провёл с медсестричкой, а Эдик поведал о походе по магазинам. Я сказал что бегал по делам фирмы.

— Вам от господ офицеров. — выставляя с подноса пузатый чайник и три чашки, сообщил официант.

В столовой немноголюдно, и кроме нашего, заняты были всего два столика. За одним сидели двое в гражданском, за вторым четверо военных.

— Странно. — невпопад брякнул Эдик.

— Угу. — согласился Виталий.

— Принесите господам офицерам бутылку хорошего коньяка за мой счёт, и поблагодарите за чай. — не обращая внимания на кислые лица товарищей, попросил я.

— Будет исполнено. — коротко поклонившись, официант удалился.

— Не жирно им будет? — так же хмуро буркнул Эдик. — Сколько коньяк этот стоит?

Парней понять можно, после случившегося они чурались любого внимания, но у меня была своя точка зрения. Ещё усаживаясь за столик, я обратил внимание на косые — как мне показалось, взгляды военных, и если и ожидал чего-то, то скорее неприятностей, и уж точно не чайник чая.

Тем временем официант подал офицерам коньяк. Они явно удивились, но подношение приняли, и тут же разлив напиток по бокалам, «отсалютовали» нашему столику.

— Сколько за бутылку? — спросил Эдик, когда официант принес счёт.

— Сорок три рубля.

Не то чтобы много, но и не мало. Для сравнения, весь наш обед вышел в шесть двадцать.

Думал всё же подойдут, не зря же чайник присылали, но дальше обмена любезностями общение с офицерами не продвинулось, и с тех пор я их в столовой не видел. Спрашивал официанта, но тот только пожимал плечами.

А время шло. Час за часом, день за днём, неделя за неделей.

Издевательства, в виде бесконечных физических упражнений и прочих подобных прелестей, кончились сразу после присяги, но началась учёба.

Подъём в шесть тридцать, пробежка, завтрак, пятнадцать минут на душ, и сразу в класс.

Уроки те же что и в школе. Никаких новых дисциплин не вводилось, добавились лишь энергетические тренинги.

— Ну не могу я создать этот шар! — психовал Виталик, проваливая уже, наверное, сотую попытку.

Шаром называли одно из ключевых упражнений, сумев совладать с которым, курсант мог рассчитывать на что-то большее, чем место бортстрелка на какой-нибудь гусеничной, или колёсной технике.

Ничего сложного, по сути, во всяком случае мне, когда был курсантом в той, прошлой жизни, всё это давалось легко, но у парней не получалось. И если с теорией ещё можно смухлевать как-то, то с практикой уже сложнее.

Оставалось одно, помогать. И я помогал. Вечерами, в свободное от учебы и прочих занятий время, мы только и делали что повторяли, повторяли, и повторяли. Одно и то же, раз за разом, до отбоя, а иногда и после него.

Эдик оказался поспособней, но и у него были проблемы. В отличии от своего большого товарища, он знал как сделать, но ему не хватало резерва. Технически, для того чтобы зажечь спичку и поджечь танк, алгоритм действий одинаков, но если для первого сил надо совсем немного, то со вторым так не выйдет, энергии потребуется много больше.

В общем, один знал как, но не мог, второй мог, но не знал.

Лучше всех в этом плане оказалась Лера. С полуслова понимая что от неё требуется, она выполняла эти упражнения на «ура», и имела самые высокие шансы стать пилотом. Разумеется, не на пустом месте, с ресурсом у девушки был полный порядок, ну и талант, куда же без него.

А мои сотоварищи откровенно «плавали».

— Как мне расширить ресурс? Что для этого сделать? — в очередной раз вместо взрыва получив пшик, возмущался Эдик.

Вопроса секретности этих сакральных знаний не стояло, в библиотеке академии имелось множество различной литературы, но все способы, там описанные, требовали времени. Если опустить нюансы, процесс расширения резерва хотя бы вдвое, занимает около пяти лет.

Но мы спешили. Точнее я. Год, максимум два — тот срок за который нужно сделать из парней первоклассных пилотов, поэтому подходить требовалось кардинально.

И я знал как.

Быстро и эффективно, но очень рискованно. Как в том анекдоте, пятьдесят на пятьдесят. Либо пан, либо пропал. Причём в самом прямом смысле.

А тут ещё и тесты подоспели. Генерала, после нашего разговора, я хоть и не видел, но обещания тот не нарушил. Де-юре, после сдачи тестов, мы с парнями попадаем в команду для участия в армейских соревнованиях, а де-факто получаем свободу.

Главное сдать хорошо.

За теорию не переживал, а вот практика хромала. Если Эдик ещё может изобразить что-то, то у Виталия совсем глухо.

— Филатов! — за полчаса до отбоя, в комнату заглянул дежурный.

— Чего тебе? — почти засыпая, отозвался я.

— Тебя майор Шутихин на кпп ждёт!

Едва услышав знакомую фамилию, подорвался, и через пятнадцать секунд уже «летел» по лестнице вниз.

Короткая пробежка, и вот я на месте.

— Майор где? — кроме дежурных на кпп никого не было, выглянул наружу, тоже.

— Ушёл… — лениво отозвался главный наряда, пухлый сержант из контрактников.

Наверно недоумение было так явно написано на моём лице, что он поспешил добавить,

— Вот, посылочку тебе передал. Владей…

Небольшой, перевязанный шпагатом сверток оказался достаточно тяжёлым. Сразу открывать не стал, а вернувшись в корпус, зашёл в туалет, и заняв одну из кабинок, принялся за распаковку.

«Не стоит» — внезапно объявился Санди.

«Не открывать?» — так же мысленно уточнил я.

«Ну да» — подтвердил Санди.

«Почему?»

«Потому что там бомба.»

Мысль его ещё не погасла, а я уже вылетел из кабинки и лихорадочно соображая куда девать столь опасный предмет, кинулся к окну.

Повернув ручку, открыл, и не задерживаясь, зашвырнул ее подальше. Внизу темно, но людей в это время быть не должно, хотя, каюсь, мысль о людях пришла позже, поначалу только о себе и думал.

Ничего не произошло.

И что делать?

Вообще, по инструкции, в таких случаях нужно доложить дежурному, а тот донесёт куда надо. Но тогда ко мне появятся ненужные вопросы.

«Ты уверен что там была бомба?» — сосредоточившись, послал запрос демону.

Через секунду появилась картинка перед глазами: Обмотанные проводами два бруска пластида. Никаких плат или лампочек нет, значит взрыватель не дистанционный и не по таймеру, скорее всего контактный, срабатывающий при вскрытии упаковки.

Значит точно бомба.

И точно мне.

Вопроса, — кому я нужен, не возникало. — Много кому. Выявить персоналии сложно, если не сказать невозможно, но в общих чертах направления — откуда могли заслать такую посылочку, известны.

Первое, — родственнички. Их у меня две ветви; одна мамина, вторая папина. И если с маминой стороной я худо-бедно общался, то папины пока не объявлялись.

Мешать мог обоим сторонам. Почему? Обычное дело в среде аристократов, они всегда что-то делят. Да что говорить, из последних десяти императоров и императриц, только трое спокойно взошли на престол. Остальные путем заговоров, убийств и свержений.

Я, понятно дело, не император, но похоже что папаша мой — то есть биологический отец настоящего Аркадия, кто-то из реальных претендентов на трон. Это и из контекста понятно, и информацию кое-какую собрать удалось. Клавдия говорит что если повезёт и из Британии придёт ответ на запрос, можно будет совсем точно конкретизировать.

И нет, я совсем не обрадуюсь такому повороту. Во-первых, мне такого счастья чисто по-человечески не надо, во-вторых, — толку что? Война неизбежна, и всем этим династиям жить остаётся совсем недолго. Когда жрать не чего, никому не интересно кто твой папа, или дедушка по маминой линии. Всем плевать. Пожрать дайте.

Но это всё лирика. А бомба настоящая. И если бы не демон, соскребали бы меня со стен туалета. Плохой конец. Вот в кабине шагохода сгореть, это да, это почетно. А на толчке взорваться, это совсем не очень. Лежишь такой, вперемешку с унитазом, пованиваешь…Брр!..

Ну да ладно, вернёмся к нашим баранам. Что с бомбой делать?

Дистанционно она не управляется, значит теоретически, можно её перемещать.

Долго не думал, спустился вниз, и проторенной дорогой — через окно туалета первого этажа, вылез на улицу. Так-то можно было и через дверь выйти, никаких ограничений по перемещению внутри академии не было, но не хотелось лишний раз попадаться на глаза дежурным. Мало ли, может что-то пойдёт не так.

А бомба лежала прямо на газоне. Наклонился, чтобы убедиться в целости упаковки, и аккуратненько поднял «подарок».

Не взорвалась. Уже хорошо.

Вариантов, куда её перепрятать, немного. А точнее всего один — перетащить поближе к забору и спрятать. Народ там не шляется, а значит шанс что кто-то случайно нарвётся, минимальный. Поэтому отнесу, и пусть лежит. Когда с генералом свяжусь, передам на экспертизу. Мало ли, может следы какие остались.

Выбрал место под елочкой, положил так чтобы не заметно было, травку поправил, и обратно тем же путём вернулся.

Парни уже спали, поэтому вопросов не задавали, а вот я уснуть не мог. Лёг, покрутился, сон не шёл. Да и как тут уснуть, когда такое? Комнаты изнутри не закрывались, поэтому не придумал ничего лучше чем сходить в хозблок, взять там швабру, и с её помощью подпереть дверь. Не бог весть что, но хоть какая-то защита.

«А может бомбу прислал Тополь?» — Посетила неожиданная мысль. Выглядит фантастически, но чем чёрт не шутит? После поступления в академию вёл он себя как мышка, и мы хоть и учились вместе, видел я его, в лучшем случае, раза два или три. В роте четыре взвода, занятия проводят повзводно, или для двух взводов сразу. Первый со вторым, третий с четвёртым. Его, когда распределяли, засунули в третий, а нас с парнями в первый.

Поговаривали что с началом учебного года всё поменяется, — кто-то утверждал что нас вообще переведут в другой корпус, но пока было так, как было. Первый этап до присяги максимально жёсткий, второй на расслабоне, ну а третий пока не наступил, так что не знаю как оно будет.

Хоть дверь и подпёр, но сон всё равно не шёл. От нечего делать достал терминал и «закопался» в отчеты, рассчитывая что такой приём подействует как снотворное.

Сводка номер один — так называла эти краткие файлы Клавдия, содержала в себе данные со стройки за последние две недели, и кроме кучи цифр, ничем похвастать не смогла. Просмотрел на автомате, выделил несколько моментов, и пролистав оставшийся кусок, перешёл к более интересному.

Ремонт одной из машин закончен, осталось лишь навесить вооружение. Автопушка унифицированная с теми что стоят на гусеничной технике, а вот лазеры придётся поискать. Способов два. Первый, заказать в штатах. В этой стране вообще с оружием проще, если есть деньги, можно хоть авианосец купить. А уж пушку для шагохода, раз плюнуть. Проблема только с доставкой, причём решать придется как с отправляющей стороной, так и с принимающей. Американцы вообще хитрые в этом плане, купить — покупай, но вывозить не смей. Есть вариант через китайцев заморочиться, тех что с американским гражданством, но для этого надо знать к кому обратиться. У них там китайский менталитет, каждый второй на цру работает, поэтому, как повезет. В общем, можно, но сложно.

Второй вариант — найти здесь, в Империи. Сам бы я и не рыпался в этом направлении, — связей нет, а чтобы их завести, возраста не хватает. Но Федор Петрович заверил что сделает всё сам, от меня требуются лишь деньги. Наличными в чемодане, разумеется.

Теоретически можно попробовать к генералу обратиться, но раньше времени карты раскрывать не хотелось. Это если уж у садовника не получится, тогда да, ничего другого просто не останется.

Закрыв глаза и отложив терминал, я почувствовал что засыпаю, и уже почти заснув, где-то на самой грани, между сном и явью, услышал посторонний звук. Негромкий, заглушаемый храпом Виталика, он напоминал что-то знакомое, но что именно, вспомнить не получалось. Скрип не скрип, шелест не шелест. Гудение? Но тихо так, аккуратненько…

А потом вдруг взрыв и звон стекла.