ЩИТ ИМПЕРИИ – Альтернатива

Новость

А возле дома нас ждал сюрприз в виде двух украшенных значками министерства обороны микроавтобусов, и застывшего со скучающим выражением на лице, того самого майора что нагрубил Марии.

— Вам придётся проехать с нами. — едва мы вышли из такси, недовольно процедил он, очень некрасиво при этом выпячивая нижнюю губу.

— С какой стати?

Понимая что рано или поздно вояки придут за мной, я не собирался отказываться, и возражал скорее из-за личной неприязни к этому человеку. Будь вместо него кто-то другой, и спорить бы нее стал, а тут захотелось повыкобениваться.

— Это не займет много времени. — надменно ответил майор и добавил, — простая формальность.

С «простой формальностью» он, конечно, «погорячился», но если смотреть правде в глаза, я вообще не должен был покинуть полигон после произошедшего, и то что мне удалось это сделать, иначе чем везением, не объяснить. Ну а теперь всё, пора сдаваться.

И я сдался. Проследил чтобы Виктор зашёл в дом, мысленно отдал указания демону-привратнику, и чинно-благородно проследовал до автомобиля.

Ехали долго. Стекла в микроавтобусе затонированны наглухо, поэтому определить направление не мог. Но не переживал, интуиция молчала. Она вообще успокоилась после разговора в больнице, а ещё появилось такое ощущение, будто я нажаловался маме, она вмешалась, и теперь у меня всё будет хорошо. Глупо конечно, но ассоциация в самый раз. Тем более что вырос я в неполной семье, отца убили когда мне было всего два года, и мама была для меня за обоих родителей. Строгая, но добрая, она действительно вытаскивала меня из всяких неприятностей, в которые я, будучи ребенком шкодливым и непоседливым, постоянно встревал.

Наконец машина остановилась, снаружи послышались голоса, дверь открылась и меня попросили выйти.

Пансионат, или что-то подобное — первое что пришло в голову когда удалось осмотреться. Центральный корпус из красного кирпича с узкими «амбразурами» окон, вокруг несколько строений «пожиже», и всё это безобразие или великолепие — кому как, обнесено сложенным из бетонных плит высоким забором.

Но колючей проволоки нет, значит всё-таки не тюрьма.

Майор куда-то пропал, а меня под конвоем из аж троих военных проводили ко входу в центральное здание.

Несколько ступеней, тяжелая дверь, за ней турникет и скучающий в стороне охранник в форме какого-то чопа.

Пока шли, хотел заговорить с сопровождающими, но уж больно лица их были неприветливыми. Поэтому сдержался, мало ли, какие им указания дадены.

Внутреннее убранство не впечатлило. Хмуро, серо, буднично. Утыканные дверями длинные коридоры, противно жужжащие лампы под потолком, выкрашенные в синий стены и горшки с цветами на подоконниках.

Возле одной из дверей «ведущий» конвоир тормознул, коротко постучал, и не дожидаясь ответа, запустил меня внутрь.

Стол, несколько стульев, да сейф в углу, — вот и всё убранство.

Через минуту дверь опять открылась и на пороге возникли двое доселе незнакомых людей в военной форме без знаков различия.

Один прошёл мимо меня, сел за стол, бросил перед собой папку, и небрежно махнув рукой, предложил сделать то же самое. Второй остался за спиной.

— Филатов Аркадий Афанасьевич? — заглянув в старомодно оформленную папку, спросил он.

— Так точно. — по-уставному ответил я.

— День, месяц, год рождения? — дознаватель смотрел так, что я понимал — передо мной профи. В форме бронетанковых войск без знаков различия, он мог быть в каком угодно звании, но мне почему-то казалось что это доктор. Психиатр, психолог, всё что угодно, но явно медицинский специалист.

— У вас всё написано, посмотрите.

С памятью у меня полный порядок, но тут, к своему ужасу, забыл в каком месяце родился донор. Число помню, год тоже, а вот июль или июнь — запамятовал.

Но «доктор» никак не отреагировал на мой «взбрык». Перевернул листок в папке, посмотрел внимательно, положил обратно и отодвинул сей манускрипт от себя.

— Что вы делали на территории полигона? — неожиданно из-за спины выступил второй военный. Небольшого роста, начинающий лысеть и толстеть одновременно, по сравнению с доктором выглядел он не очень сурово, но похоже в их паре был главным.

— Ничего особенного…

С этой стороны скрывать мне было нечего, и я поминутно рассказал обо всём что происходило в тот день, умолчав лишь о своём непосредственном участии.

Меня молча выслушали, потом «доктор» поднялся, открыл сейф и выложил на стол потерянный мною терминал.

— Ваш? — спросил он.

— Мой. Я его потерял тогда. — не стал отрицать очевидного.

— Где именно, и при каких обстоятельствах?

— Не знаю. Обнаружил пропажу уже в больнице, поэтому не скажу, извините…

— Хорошо. — доктор снова сел за стол, и переглянувшись с напарником, чуть ли не по слогам выдал,

— Тогда как вы объясните тот факт, что ваш терминал был найден в кабине шагохода?

И тут я вообще ушёл в глухую несознанку. — «Не знаю, не видел, не скажу». Ведь как такое можно объяснить? Скажешь А, заставят сказать Б, и далее по алфавиту.

— То есть, вы утверждаете что не знаете как устройство туда попало?

— Утверждаю.

— И никаких идей?

— Нет. Говорю же, испугался, спрятался где-то, потом встретил полковника, с ним дошёл до ангара с техникой, помог попасть в кабину, а сам полез на крышу. Оттуда заметил разбитую машину и человека рядом. Спустился, подошёл, человек был мертв, но я заметил что от машины к зданию тянется след волочения. Пошёл по нему и обнаружил начальника академии в очень плохом состоянии. Помог чем смог, дождался санитаров. Всё.

Пока я говорил, доктор так буравил меня взглядом, словно дырку прожечь пытался. Но что-то было такое в его глазах, не знаю, могу ошибаюсь, только показалось мне, что он поверил. Да, не всё в моём рассказе выглядит гладко, но правда обычно и есть такая, корявая и неудобная.

Ведь если терминал действительно нашли в кабине «Пересвета», тогда выходит что я там был, и более того, именно я и сдвинул нерабочую машину с места. Больше не кому.

Вот только такой расклад будет уже совсем из области фантастики, поэтому проще думать что терминал там оказался «самостоятельно», чем предполагать что сопливый мальчишка починил реактор, навалял пришельцам, сломал реактор обратно, и поставил машину на место.

Даже если допустить что реактор починился сам, а потом так же чудесно вернулся к исходному состоянию, то предполагать на полном серьёзе что школьник, пусть и одарённый, сможет управлять одним из самых сложных существующих шагоходов — это такой бред, что опять же проще придумать способ каким терминал этого школьника оказался в кабине по каким-то иным причинам. — Не знаю, крылья выросли, или к ботинку чьему-нибудь прилип. Вариантов можно назвать кучу, и все они будут выглядеть правдоподобней версии с юным пилотом.

Ну и потом, насколько я понимаю, в руках у военных остался как минимум один шагоход пришельцев в «живом» состоянии. Так неужели им заняться больше не чем?

— Что ж… Поверим тебе на слово. — наконец отведя взгляд, дознаватель достал из ящика стола большеэкранный терминал, и потыкав по кнопкам, добавил,

— Вот ещё что… Тут пообщаться с тобой хотят… На, поговори…

Экран мигнул, и передо мной появилось бледное лицо полковника Невского.

— Здравствуйте, Аркадий Афанасьевич… — негромко поздоровался он.

— Рад видеть вас в здравии. — отозвался я.

— Кхе кхе… — закашлялся Невский. — до здравия мне, как Китая… Но я тоже рад тебя видеть…

— Взаимно.

— Во-первых, — спасибо, мне сказали что ты меня вытащил, ничего что я тыкаю?

— Нет, нормально. Вытащили вас санитары, я показал только…

— Это одно и тоже. Не показал бы, я б там и сдох… А так, глядишь, поживу ещё… Я вообще что хотел сказать, мне тут донесли что проблемы у тебя в школе, вроде как конфликт какой-то, чуть не пол класса из-за этого экзамены не сдали. Это правда?

Жаловаться я не привык, тем более малознакомым людям, только здесь был другой случай, поэтому ответил обтекаемо.

— Что-то около того, но решаемо, разберусь как-нибудь.

Невский усмехнулся.

— Не надо как-нибудь, надо нормально разобраться. С директором вашим я связался, потолковал с ним, мужик он не плохой, обещал сделать красиво. А начальник мой, генерал Петровский, — слыхал наверное?

Я неопределенно мотнул головой.

— Ну неважно. Главное что он дал добро несмотря на результаты экзаменов зачислить тебя и всех желающих из твоего класса в академию. Как ты на это смотришь?

Смотрел я более чем хорошо, хоть и не верил что это личная инициатива незнакомого мне генерала. Чтобы принять такое решение, да ещё и с такой скоростью, надо иметь вескую аргументацию. И если я хоть что-то понимаю в этой жизни, аргументы ему привели с самого верха.

— Ну вот и славно. За друзей не беспокойся, им уже сообщили, так что занимайся своими делами. У тебя три, точнее нет, уже только два дня. Успеешь?

— Два дня до чего?

— Ах да. Прости, забыл сказать что учиться вы будете не здесь, а в Москве. В Московской бронетанковой. Сам понимаешь, после последних событий в нашей академии мало того что половину корпусов ремонтировать нужно, так еще комиссия до конца года мозги компостировать будет. А может и дольше. Ну и с безопасностью тоже вопрос не ясен.

— В Москве? — это было вот прямо совсем неожиданно.

— А ты не рад?

Переезд в мои планы никак не входил, ведь я хорошо знал что с началом войны и столица, и её окрестности просто перестанут существовать. Это здесь, на отшибе можно что-то сообразить, а там совсем без вариантов.

— Пока не знаю. Я вообще-то не планировал никуда уезжать.

— Планировал не планировал, а ехать нужно. Во-первых, не на крайний север тебя зову, во-вторых, люди мы военные, а у военных, сам знаешь, приказы не обсуждаются.

Хотел сказать что военный среди нас только один, но постеснялся. Да и недолго мне по гражданке ходить, с юридической точки зрения, курсанты — те же солдаты, отличие только в том что картошку сами не чистят.

Но вообще это было некстати.

— Других вариантов нет, во всяком случае если ты на самом деле хочешь стать пилотом…

— Но почему такая спешка? Учебный год ведь осенью начиняется?

Невский усмехнулся.

— Это у гражданских осенью, а у нас извини, когда прикажут, тогда и осень.

— Понятно… — расстроено пробормотал я, буквально физически ощущая как рушатся все мои планы.

Отказаться? — Не вариант. Без академии вообще никак. Наверное опять сработала преследующая меня присказка про лёгкие пути, которые не ищут. Только я-то всегда как раз их и искал. Трудности закаляют, тут не поспоришь, но иногда хочется и на дармовщинку прокатиться.

— И да, у меня к тебе ещё пара личных вопросов, но не сейчас, вот встану с больничной койки, поговорим. Лады?

Я опять кивнул. Ну а что мне ещё оставалось? Сказать — нет, не хочу? В общем, добрый полковник отключился, и передо мной вновь появился злой доктор-дознаватель.

— Давно знакомы с полковником Невским? — соблюдая полнейшую тишину во время разговора, хмуро спросил он.

— Не особо.

— Хотелось бы конкретики. Не в бирюльки играем, к вашему сведению…Итак?

Судя по заметному изменению в его поведении, полковника тот недолюбливал. Не знаю, может личное что-то, или по службе какие-то проблемы были, но после разговора взялся он за меня с новой силой.

Те же вопросы, — ответы на которые я уже дал, дознаватель мешал с новыми, подчас совсем не относящимися к делу. Например когда он спросил про первую пойманную мной рыбу, я решил что ослышался. Но нет, его действительно интересовали подробности. Когда это было, где, кто находился рядом — всё что я говорил, он тщательно записывал себе в блокнот.

С какой-то стороны это правильно, если вычисляешь вражеского шпиона, важна любая мелочь, но в моём случае — даже учитывая что я, не совсем я, подобная практика выглядела излишней.

Выслушав про рыбу, это занудный тип стал расспрашивать какие мне делали прививки, что и когда я ломал, и как быстро у меня сменились зубы.

Поначалу я пытался что-то описать, морщил лоб, вроде вспоминая, но когда он спросил про первый интимный опыт, не выдержал, и просто послал его по известному адресу.

— Хорошо. На сегодня достаточно. — вместо того чтобы разозлиться, доктор решил завершить «беседу». Поднялся, убрал в ящик стола документы, и пожелав всего самого хорошего, выпроводил за дверь, где меня уже дожидались конвоиры.

«А может всё же отказаться?» — думал я, сидя на заднем сидении набиравшего скорость автомобиля.

Но найти и купить технику, это пол дела, нужно ещё полноценно обучить пилотов, а с этим определенно возникнут проблемы. Во-первых, сам я не смогу, моё дело война, и если в тактике ведения боя любому фору дам, то в обучении основам, спасую.

Это только кажется что всё так просто, забрался в кабину, сел за рычаги, и газуй. Нет. Абсолютно нет.

Сначала куча теории, изучение основ, «вбитие» базовых знаний. Различные тренировки, регулярная практика. Ведь чем в идеале должен стать шагающий боевой робот для пилота? По сути, обычным костюмом.

Надел который, и не думаешь какую педаль нажать чтобы сдвинуть ногу весом в десять тонн. Просто подумал, потянулся, и шагнул. Так же всё остальное, сначала мысль, за ней импульс, и тут же действие.

Естественно добиться такого слияния с машиной удается далеко не всем. Кто-то «носит» шагающий костюм легко и непринужденно — как трико с майкой, а кто-то еле ползает в нём, словно надел тяжеленный меховой тулуп. По-хорошему, сразу бы отсеять таких бесталанных в пехоту, но маршируют на учениях все одинаково, а реальных конфликтов с использованием шагающих исполинов — где бы и произошёл так необходимый отсев, практически не случается.

А ведь мне, для моих целей, нужны будут лучшие из лучших. Причем не те кто по двадцать лет служит, с заезженным традициями опытом, а свежие, только обучившиеся и ещё не успевшие осолдафониться бойцы. А где таких выбирать, как не в академии?

Так что, как ни крути, получается что хоть и не хочется мне в Москву ехать, а надо.

Вернули меня туда же откуда и забрали, то есть к дому.

— А у нас гости. — прямо возле ворот встретил Виктор.

— Тебе, кажется, по-русски сказано никуда не выходить?

— Да брось ты… Все ж нормально… Да я только и вышел как машину увидал.

— Смотри сам, не маленький уже. Что за гости?

Гостями оказались Эдик с Виталием. Оккупировав кухню, они дружно строили глазки Клавдии, в то время когда она разливала им чай.

А увидев меня на пороге, так же дружно стушевались.

— Привет. Новости знаешь? — поднялся Эдик.

— Смотря какие.

— Нас в Москву берут, в бронетанковую академию. Прикинь⁈

Не знаю почему Эдик решил что я не в курсе, но выглядел он настолько счастливым, поэтому дабы не расстраивать, пришлось подыграть ему, позволив рассказать новости «из первых уст».

— Тебя, кстати, Ирка искала. — когда эмоции немного улеглись, сообщил Виталик.

— Зачем?

— Не знаю. В коридоре случайно встретились, вот она и спросила. Говорит, набираю который раз, и бестолку.

Последняя наша встреча была не самой тёплой, обидевшись на ровном месте, Ирка демонстративно ушла с Тополем, о чём — а в этом я полностью уверен, уже не раз пожалела. Будь на моём месте настоящий Аркадий, он бы наверное повыкобенивался, но мне такие страсти ни к чему, поэтому я сразу же перезвонил девушке.

— Новость слышал? — из динамика раздался знакомый голос.

— Да кто ж её не слышал… — отозвался я.

— Тогда приезжай, надо встретится, разговор есть.