ЩИТ ИМПЕРИИ – Альтернатива

Мумия

Демоны вообще любят селиться в различной технике, — в часах, в стиральных машинах, компьютерах, терминалах, в общем, во всём что тикает, щёлкает, и трясётся. Так-то это сразу было известно, но поначалу какого-то нужного применения этим знаниям не нашли, и первые успехи на этом поприще появились лишь через долгих десять лет после начала войны.

Оказалось, что обычный бензиновый мотор с астральным духом внутри, становился гораздо мощнее, подолгу не требовал ремонта, и даже мог какое-то время обходиться без топлива. Это ли не прорыв? Естественно технологию «сращивания» астральных сущностей тут же взяли на вооружение военные, и вскоре на полях сражений появились невероятно живучие танки, несбиваемые самолеты, и неуязвимые роботы.

Наверное имейся на тот момент нормально отработанная технология для запуска массового производства, случился бы перелом, но тогда ученым удавались лишь штучные образцы. Во-первых, демона ещё нужно найти, во-вторых, не всякий годится, ну и в третьих, если первые два пункта успешны, с ним надо как-то договариваться.

Но несмотря ни на что, на тот момент фронт удавалось кое-как сдерживать. Не там где хотелось бы, только в сложившейся ситуации и это было практически чудом. — Москва и Петербург, вместе со всей европейской частью, сопротивлялись не долго, первый, самый сильный удар захватчиков пришёлся именно по этим двум столицам. Наверное, появись они откуда-то извне, например из космоса, может и подольше посопротивлялись бы, но враги пришли из астрала, а этого совсем никто не ожидал. Даже представить страшно, обычный мирный город живет своей обычной жизнью, и тут р-раз, со всех сторон, как тараканы, лезут пришельцы. Конечно просто так Москва не сдалась, но силы были не равны и буквально за несколько дней от столицы осталась лишь огромное пепелище, а те кто остался жив, завидовали мёртвым.

Покончив с Москвой, захватчики двинулись в Европу, но даже учитывая что у тех было время подготовиться, там тоже не встретили серьёзного сопротивления. Слишком дико всё было, нереалистично. Да что тут говорить, когда враги вываливаются прямо из ниоткуда, организовать правильное сопротивление неимоверно сложно. Ну и как итог — Европа пала буквально в два дня, а нас в очередной раз спасла огромность нашей необъятной Родины.

Кроме России сопротивлялись Соединенные штаты, Китай, Индия, и частично Австралия. Те страны где территории смогли обменять на время.

А потом случилось то, чего никто не ожидал. Захватчики ушли. Мы тогда думали что победили, но как выяснилось впоследствии, они вели войну сразу на двух планетах, и добившись успехов здесь, временно ушли из нашего мира.

Вот только ненадолго, уже через год появившись вновь. Причём в этот раз их было гораздо больше, из многочисленных пространственных брешей выходили ещё более скоординированные отряды шагоходов, танковые колонны, и целые эскадрильи боевых самолетов.

На переговоры они не шли, требований не озвучивали, и пленных не брали. Война ради войны.

И ладно бы это была какая-то иная раса, тогда ещё как-то понятно, но нас атаковали практически такие же люди. Да, с некоторыми внешними отличиями, иной культурой и воспитанием, но если не придираться, они были такими же как мы.

В первой войне я не участвовал, а вот во второй закончил пилотские курсы и был зачислен в 223-й гвардейский механизированный полк, седьмой отдельной танковой армии.

Легкий шагоход разведывательного класса «Кузнечик» — первая машина на которой мне пришлось повоевать. Почти полное отсутствие брони и оружия, компенсировалось скоростью и малозаметностью. Подбежал, «подсветил» цель, дождался отработки, и так же незаметно свалил.

Правда «катался» я так недолго, и поймав «случайную» ракету, пересел на машину более тяжелого класса. Это был «Стрепет». Сорок пять тонн, пара лазеров дальнего боя, пулеметы и автопушка этого шагохода позволяли бороться лишь с лёгкими машинами противника, или с колесной и гусеничной техникой, но в первом же бою мне не повезло нарваться на вражеского тяжа. Не знаю как так вышло, я даже удивиться не успел.

Долгая темнота, будто в яму упал, потом потихоньку мысли какие-то зашевелились, вроде даже тело своё почувствовал. Думал ранили, думал живой, но нет, вскоре понял что не так-то и просто всё.

Я ведь не сильно одарён был, мог разве что щит в одной плоскости выставить, а в астрал чтобы сунуться, думать даже не мог. А тут смотрю и обалдеваю. Не глубоко, но попал как-то. Соображать поначалу нормально не получалось, долгое время мозги не работали настолько, что не удавалось вспомнить собственное имя. Знал что оно должно быть, но и всё на этом, дальше дело не шло. Ни имени, ни фамилии. Просто обезличенное сознание.

Но я не сдавался, а с трудом передвигая ноги по вязкому желейному миру, пытался найти хоть какое-нибудь решение.

Сколько длилось мое пребывание «там», не знал тогда, и не знаю сейчас. Течение времени в астрале подчиняется каким-то своим законам, и с одинаковым успехом это мог быть как один час, так и сто лет.

Наверное, я бы и бродил там до сих пор, но в какой-то момент был поглощён демоном, и вместе с ним вернулся в нормальный мир в то время когда ученые уже начали «подсаживать» жителей астрала в боевую технику.

Вообще, название демон, не совсем подходило этим существам. Дух, сущность, призрак — больше характеризуют их суть, но повелось почему-то так.

Ну а в моём случае демон не растворил мою личность, а сделал кем-то вроде напарника. Зачем он так поступил, не понятно, но логика этих существ серьезно отличается от человеческой. То что нам может быть плохо, им нравится, а что хорошо, вызывает отторжение.

Только мне тогда было не до причин и следствий, вдоволь набродившись в призрачном мире, я даже обрадовался такому исходу. Это потом стало понятно что соседство с сильным демоном не самая приятная вещь, но в тот момент я был готов на всё, лишь бы выбраться оттуда.

— Из комнаты никуда не выходи. — вернувшись из астрала, инструктировал я лисёнка.

— Можешь пока занять будильник, только не звони почем зря.

Лис недоуменно посмотрел на меня, всем своим видом давая понять что будильник это не то, о чём мы договаривалась.

— Ну извини, не всё сразу! — пожурил я его. — Давай-давай, не выпендривайся!

Когда имеешь дело с астральным жителем, — даже с таким мелким как лисенок, никогда нельзя идти у него на поводу, иначе он сядет на шею, причём во всех смыслах.

Помедлив ещё несколько секунд, лис тряхнул головой, и вытянувшись в сероватую дымку, втянулся в стоящий на подоконнике будильник.

Ну вот, вроде мелочь, а приятно. Сейчас пообвыкнет, найду ему что-то посерьёзнее, и буду обучать нехитрым занятиям.

Пока ходил в астрал, на улице посветлело. Пять пятнадцать, — если верить стрелке на убежище моего нового друга. А верить стоит. Не знаю как они так делают, но стоит демону залезть в механизм, как тот начинает работать словно новый.

Так что время есть, и пока не пришла сестра, сделаю то что давно должен был, а именно пороюсь у неё комнате, может быть найдётся что-то проливающее свет на наше родство. Тем более теперь даже следы заметать не надо, всё и так перевёрнуто.

Спустившись вниз, я остановился напротив двери.

Замок не выломан, а аккуратно отжат. Внутри такой же бардак, вещей много и все они на полу. Бельё, книги, подушки, наволочки, расчески, косметика — обычный набор любой женщины.

Меня же интересует что-нибудь из разряда документов, блокнотов, может быть каких-то цифровых носителей.

Сверху ничего нет, и распинывая сваленные вещи, я натыкаюсь на плотно исписанный блокнот.

Дневник? — приходит первая мысль, и она оказывается верной.

Вот только почерк настолько неразборчив, насколько это возможно. Написано мелко, строчки все слипшиеся, такое чувство что человек писал не для того чтобы это кто-то читал, а с целью выговорится.

Покрутив блокнот в руках, и убедившись что расшифровывать придётся долго, я сунул его в карман, но потом решил с помощью терминала сфотографировать написанное, и увеличить, надеясь что так получится разобрать эти каракули.

Положив его на подоконник, я успел сделать лишь несколько снимков, как в дверь постучали.

Наверное сестра, но у неё ведь должен быть ключ? А-а… Ну правильно, я ж на щеколду закрыл.

Но это была не она.

— Полиция! — донеслось из-за двери.

Открыл, на пороге стояли два бугая, по-моему совсем не похожие на полицейских.

— Вызывали? — с напором спросил тот что покрупнее и с дважды поломанным носом.

— Нет. — честно ответил я.

— Ну и ладно. — весело хохотнул второй, поменьше, но тоже широкий. — Нас соседи вызвали. Вас же обокрали?

Понимая что дело нечисто, я кивнул, подыгрывая нежданным посетителям, и посторонившись, пропустил их внутрь.

— Вот это бардак! — так же весело констатировал большой.

— Список похищенного составил?

— Не знаю. Я только проснулся, не смотрел ещё… — слепив на лице огорчение первой степени, развёл я руками.

— Понятно… — протянул маленький. — Сейчас проведём осмотр и выясним что у вас пропало!

— Ага. Проведём. Только спать чего-то хочется — сказал большой, и демонстративно зевнул.

— Может ты кофейка нам пока сваришь, а мы начнём осмотр проводить потихонечку, как тебе такая идея?

Идея была так себе, на три с минусом, но мне стало любопытно зачем эти два бугая вернулись. А в том что устроенный кавардак их рук дело, сомнений почти не было.

— Хорошо. — согласился я. — Вам чёрный?

Прежде чем ответить, здоровяк задумался на мгновение.

— Да, с молоком. И сахар не экономь, мы послаще любим! — весело осклабился он.

— Как скажете. — кивнул я, уходя на на кухню.

Если они что-то ищут, в таком бардаке им придётся попотеть, но затягивать всё равно не стоит, на грех и грабли стреляют, вдруг убегут?

Оказавшись на кухне среди учиненного разгрома, демонстративно погремел стаканами, и стараясь не шуметь, вернулся обратно.

— Вам сахара сколько ложек? — остановившись посреди холла, поинтересовался я. Вот только никто мне не ответил, лжеполицейские исчезли.

Так быстро?

Надеяться на то, что удастся понять что они забрали, было глупо, но я всё же осмотрелся, начав с самой ближней комнаты, комнаты сестры.

И увы, пропажа обнаружилась сразу, пропал блокнот, который я только что разглядывал, а когда в дверь позвонили, положил на подоконник.

Никогда не любил загадки, хотя сколько себя помню, они меня преследуют с самого детства. Вот и сейчас, выходит что всё серьёзней чем могло бы быть, и надо вызывать копов, только теперь уже настоящих.

А вот этих ждать пришлось долго. С момента вызова до их появления прошло аж четыре часа, причём за это время я раза три напоминал о себе. Думал, может, неправильно записали что-то, и теперь найти не могут?

Но нет, всё они могли, и оправдались тем что ограбление уже произошло и непосредственной опасности нет, да и вообще мой номер пятнадцатый.

— Вот это беспорядок! — едва сунувшись в дверь, громогласно объявил один из полицейских, молодой и круглый как шарик, подпоручик.

Форма его топорщилась во все стороны, и совсем не внушала того уважения, какого должна была, а отсутствие оружия и тощая папочка подмышкой, только усиливало впечатление.

— Ну всё понятно, ограбление! — в тон ему выдал «новость» напарник, высоченный и худой капитан с мясистым носом и припухшими глазами. В отличии от толстячка, он выглядел куда более опрятно, разве что штаны тоже мятые, но всё остальное, включая пистолет, было на месте.

— Да неужели? — ехидно воскликнул я. Глядя на этих клоунов, мне захотелось отменить вызов, но было уже поздно, цирк приехал и собирался задержаться.

— Точно говорю! — не принял сарказма подпоручик. — Видишь как всё перевернуто, наверняка что-то искали!

Рассчитывать на хоть сколько-то нормальное следствие, явно не стоило, единственное что требуется — зафиксировать факт кражи, и исчезновение сестры.

Вот только если с грабежом они спорить не стали, то с сестрой ничего не вышло.

— Жди три дня и приходи в отделение. — сказал капитан.

— Может у неё дела какие-то, а ты разволновался! Знаешь сколько подобных случаев мы видели? Тебе-то что, написал заяву, а нам искать! Так что, давай без самодеятельности, не придёт за три дня, тогда будем действовать!

Попытавшись поспорить, я столкнулся с таким сопротивлением, что бросил эту затею, осознавая что даже если заявление у меня примут, всё равно не найдут. А может и искать не станут.

Вместо этого решил времени не терять, и пока полицейские проводили осмотр — пригласив соседей в качестве понятых, принялся расшифровывать отснятые страницы дневника.

Мелкие буквы при увеличении оказались более-менее разборчивы, и вскоре я уже смог прочесть первую страницу.

'Сегодня был совсем необычный день. Проснулась я рано, но ещё долго лежала в постели, а когда всё же пошла умываться, случайно подслушала разговор отца с кем-то незнакомым. Так бы, может, и внимания не обратила, но отец был зол, и в грубой форме высказывал своё недовольство собеседнику.

Было не совсем понятно о чём речь, но, кажется, они обсуждали какой-то союз, точнее свои разногласия по этому поводу.

Отец грозил драконовскими мерами, а незнакомец пытался его успокоить.'

На этом текст обрывался, а продолжения у меня не было. Снимал не по порядку, просто на пробу, поэтому теперь приходилось довольствоваться тем что есть.

Перешел к следующему снимку.

'После смерти тети Нади отец совсем замкнулся в себе. Если раньше он ещё хоть иногда улыбался, то теперь только хмурился, а если его как-то пытались развеселить, поднимался, и уходил на улицу.

Вот, например, вчера к нам в гости приехали Ломакины, и завели разговор о предстоящем отдыхе, так он послушал немного, а потом просто развернулся и ушёл к себе в комнату.

Хорошо ещё что люди они адекватные, и я смогла объяснить причину его такого поведения, но что станет когда меня рядом не будет?'

Этот кусок был совсем коротким, вся страница в кадр не попала, поэтому ничего путного не дала. Пролистнул дальше.

'Отец совсем плох. Не хочется об этом думать, но, возможно, скоро придётся заняться похоронами.

Несколько дней он уже не встаёт, почти не ест и никого не узнаёт. Врачи говорят что шанс есть, но я в это не верю, предчувствия редко обманывают меня.

Аркашу к нему не пускаю, мал ещё, но он постоянно спрашивает где папа. Врать не хочу, поэтому приходится переводить разговор на другую тему.

Вчера снова приходил этот мужчина, с трудом смогла выпроводить его, пришлось даже пригрозить полицией.

Мои слова о том что отец никого не узнает, ничего не понимает и вообще при смерти, не произвели на него никакого впечатления. Он словно не слышал меня и всё время твердил о каком-то долге.

Отца похоронили рядом с женой. Я долго не знала как сказать Аркаше, но когда всё же решилась, он воспринял эту новость спокойно. Молча выслушал, посидел немного со мной, потом поднялся и ушёл к себе в комнату.'

Чем больше читал, тем острее сожалел о пропаже. Возможно в этом маленьком блокнотике были ответы на многие интересующие вопросы. Ну что стоило сунуть его в карман?

— Вот, распишитесь. — закончив осмотр, подпоручик сдвинул со стола наваленный хлам, положил раскрытую папку, и протянул мне ручку.

Бегло пробежавшись по протоколу осмотра, я едва не расписался своей старой, привычной росписью.

— Фамилия, имя, отчество… — поторопил полицейский, сам того не желая, спас меня от неприятного конфуза.

Филатов… Аркадий… Афанасьевич… — старательно нацарапав, протянул ручку хозяину.

— Молодец! — похвалил тот, не глядя сунул листок в папку, потом вздохнул тяжело, и добавил,

— Когда сестра вернется, пусть посмотрит что пропало, допишем потом в протокол.

— Хорошо. — согласился я, — а шанс, что воров найдут, вообще есть?

Подпоручик задумался на мгновение, пошевелил густыми бровями, и очень серьёзно произнёс.

— Конечно есть. Ведь мы — полиция!

Но его напарник не был так оптимистичен, и усмехнувшись, пробурчал едва слышно.

— Пятьдесят на пятьдесят, — или найдём, или не найдем…

Это было больше похоже на правду, прекрасно понимая что они и искать никого не станут, я и спрашивал-то только так, для поддержания разговора. Тем более вид у этих двоих был такой, что если вдруг они и загорятся желанием раскрыть сие преступление, в любом случае у них ничего не выйдет. Интуиция говорила о том что домик наш посетили люди весьма и весьма серьёзные, возможно совсем не из воровских структур.

До кучи высказавшись на тему профилактики и предотвращения преступлений, полицейские попрощались со мной словно со старым другом, и наконец ушли.

А на часах тем временем доходила половина второго. В школу я опоздал, сегодня всего пять уроков и сейчас начался последний. Даже если потороплюсь, как раз к звонку и подойду. Бессмысленно. Да и настроение совсем паршивое. Вопросы множились в голове словно на собаке блохи. Стоило задуматься над чем-то одним, как сразу же по цепочке вылезала куча другого.

Ну вот зачем им блокнот? Мне-то понятно, получше узнать самого себя и свою семью. А этим-то? Неужели за ним и приходили?

Но тогда бы они не бросили его, а забрали сразу. Только что может быть ценного в обычном женском дневнике?

А что если они не нашли то, что искали? — продолжая размышлять, отвлёкся лишь когда наверху громко зазвонил будильник.

— Ну и зачем ты это делаешь? — поднявшись по лестнице, я зашел в комнату и взял в руки источник беспокойства.

— Просил же не баловать…

Лисёнок выплыл из своего обиталища, и приземлившись на подоконник, внимательно посмотрел на меня.

Демоны, они как люди, такие же неодинаковые внешне и непохожие внутренне. Этот совсем ещё молодой — по их меркам конечно же, но явно не глупый. Смотрит уверенно, взгляд не отводит, но и давить не пытается. Понимает, кто главный.

— Послушай, ты можешь пробежаться по дому и поискать тайники? — пришла в голову свежая мысль. Командовать неприрученным жителем астрала я не мог, но попробовать договориться — вполне.

— Если найдёшь то что нужно, притащу тебе газонокосилку. — пообещал я.

Лис зашевелился, привстал, прошёлся по подоконнику и вновь повернувшись ко мне, совсем по-человечески кивнул, после чего растворился в воздухе.

Сколько займут поиски, я не знал, но для бестелесных обитателей изнанки не существовало никаких преград, поэтому наверняка долгими они не будут.

Так и произошло. Не успел спуститься вниз, как возникший по передо мной лисёнок потащил меня обратно на второй этаж.

— Это здесь? — спросил я, глядя на совершенно ровную стену одной из пустых комнат.

Дух кивнул.

— Что, прямо в стене?

Снова кивок.

— И что там?

Но лис только внимательно посмотрел на меня, никак не прореагировав на вопрос.

Постучав по стене, я убедился что за ней действительно пустота, но о том чтобы сломать её голыми руками нечего было и думать. Поэтому пришлось спуститься в подвал за каким-нибудь инструментом. Это оказалась кувалда.

Несколько ударов, и вот уже передо мной достаточно приличная брешь. Внутри темно, поэтому сбегал ещё и за фонариком.

Вернувшись и посветив внутрь, сначала не понял что там такое, а когда разглядел, невольно сморщился. За стеной стояла усохшая до состояния фараона мумия. Причём лет ей, судя по виду, было достаточно много.

— И что это такое? — посмотрел я на ожидающего неподалеку лисёнка. — По-твоему, это тайник?

Тот кивнул.

Так бывает когда нет нормального телепатического контакта. Демоны существа не глупые, но их разумность весьма специфического свойства. Хотя, в данном случае, это был больше мой косяк, нужно было точнее задавать параметры поиска. А теперь только и остаётся что рассчитаться, и ждать когда лис наиграется с новой игрушкой.