Сделка на… любовь?

Глава 58

Роскошный “Гранд Каресе” располагался вне деловой центра города, практически вплотную к границе, отделявшей город от пригорода. Выстроенное из мощеного белого камня здание и ведущая к нему гравиевая дорожка были украшены органзами, сочетавшимися со всей атмосферой праздника. Было слишком рано для ночного освещения, но замысловато украшенные деревья и прилегающие постройки ясно свидетельствовали о том, что с наступлением сумерек присутствующих ожидало нечто грандиозное.

Машина плавно притормозила у входа, один из стоящих у барьера служащих открыл дверцу. Первым вышел Гамид, подав руку дамам. Алия сглотнула. Весь путь она пыталась уловить какой-то намек в его глазах, но мужчина был слишком джентльменом, чтобы позволить себе столь большой промах. Они с Оливией продолжали как ни в чем не бывало улыбаться и обсуждать церемонию, ни словом не обмолвившись о том, что беспокоило девушку больше всего. Вопрос «Будет ли на банкете Роберт?» жег ей язык, но смелости озвучить его у нее не хватило. Так что оставалось лишь сидеть и выжидать, пока сама судьба решит распорядиться по-своему. В памяти девушки вспыли его последние слова… Имел ли он ввиду банкет? Или, как всегда, в его словах крылся тайный подтекст?

Алия повернула голову и поймала на себе улыбающийся взгляд Гамида. Понимающий взгляд… Знакомый взгляд… Взгляд как у Роберта, действие которого она неоднократно чувствовала на себе. Словно его обладатель может заглянуть в самые затаенные уголки твоей черной-черной души. «Чушь!» — девушка вздрогнула, пытаясь списать это на галлюцинации, и снова повернулась к окну. Небольшие группы уже прибывших гостей расположились в саду, на заднем дворике сновали туда-сюда официанты. И мимолетный взгляд голубых глаз выловил силуэт, стоящий в отдельности от всей этой суматохи, а внутри все екнуло в пропасть. Так вот что он имел ввиду…

— Алия, планета Земля вызывает… — голос Оливии раздался словно сквозь плотный вакуум.

— Что? — Девушка медленно повернулась к подруге.

Оливия с мгновение изучающе смотрела на блондинку, а затем повторила вопрос.

— Ничего… — Оливия откинулась на спинку сиденья, бровь ее иронически приподнялась.

Алия с трудом собрала оставшиеся мысли в жалкую горсточку. Остальные так и замерли над мостом, с увиденным там силуэтом. И стоило машине притормозить, как ей захотелось перебраться на место водителя и со всей силы вдавить педаль газа, поскорее смыться отсюда, оставив беспокойные мысли за собой. Мечты-мечты…

Оливия подобрала подол платья, изящно выскользнув из машины, опершись на поданную руку Гамида. Алия с сожалением подумала, что о подобной легкости ей теперь на время придется забыть: заметно это или нет, а с животиком не поспоришь. Вспышки аппаратов на секунду ослепляли. Помимо воли девушка кинула очередной взгляд на мостик: никого. Может, у нее какая-то сверхтоксичная беременность, сопровождающаяся галлюцинациями? Глубокий вдох, словно перед прыжком в воду. Она протянула руку, схватившись за поданную ладонь, словно за спасительную соломинку. Пальцы чуть крепче сжали ее ладонь. Вполне достойно выпорхнув из салона, девушка поначалу и не поняла причину устремленных в ее сторону взглядов, которые она поймала на себе, выходя из машины. До тех пор, пока не подняла взгляд. Он стоял перед ней, со сверкающей улыбкой, словно начищенный медный таз. И Алия с изумлением поняла, что вместо руки, как она считала, Гамида, ее пальцы теперь дрожали в Его твердой ладони. Его изучающий взгляд она выдержала, но не реакцию собственного тела, которое предательски тянуло оказаться ближе. Стараясь не привлекать еще больше внимания, девушка ловко освободилась от его руки.

— Я пока могу ходить самостоятельно.

— Не сомневаюсь в этом, любовь моя, но…

— Не называй меня так! — шикнула ему девушка, продолжая натянуто улыбаться и игнорировать заинтересованные взгляды окружающих.

— Но что, если мне просто нравится держать тебя рядом… — как ни в чем не бывало продолжил он, ни на шаг не отставая.

— Я тебе не ручной котенок…

— Скорее, ручная тигрица…

Девушка резко повернулась к нему, но он лишь с самым невинным видом уставился на нее. Нет, он просто поставил целью взбесить ее! Ну как можно задеть человека, которого и оскорбить-то нечем?! Боковым зрением девушка заметила, что Оливия с Гамидом остались с гостями у входа в здание. Подруга ей подмигнула. Предательница! Вокруг сплошные предатели! Ну и попадет же ей потом!

Девушка направилась к пруду, над которым возвышался небольшой мостик. Ее спутник все так же следовал рядом. Что ж, его молчание, без колкостей и язвительных реплик, — уже небольшая победа. Хотя она каждой клеточкой тела чувствовала его присутствие. Он был просто непозволительно притягателен. Говорят же — красота бывает отличным камуфляжем для самых темных сердец. В таком случае у него не сердце, а сплошная черная дыра.

Девушка сжала железный поручень, стараясь успокоить разбушевавшиеся мысли. Его ладонь легла рядом, ничтожно близко, но не касаясь ее кожи. Испытание… Испытание ее выносливости. Стоит ей отдернуть руку — и она проиграет. Лишь на миллиметр приблизиться и коснуться его — она проиграет. Сплошной фолд*— как не крути. Пришлось еще крепче сжать металл, так что грубые концы впивались в кожу.

Алия не только старалась как можно лучше скрывать свои чувства, но и корила себя за то, что испытывала их. После всего произошедшего. Девушка прикрыла глаза, стараясь унять сердцебиение.

*фолд — так в покере обозначается действие, когда игрок сбрасывает свою стартовую руку.