Седрик – наш Король!

Глава 1 Апокалипсис и турнир

Кинг не мог поверить своим глазам. Он видел много всякой фигни в своей жизни, но такого и в кошмаре не мог представить.

Да это и сейчас казалось полным бредом. Он вышел в магазин за новой игрушкой, которую недавно выпустили на PS10, как вдруг для человечества начался апокалипсис.

Нет, это не было нашествие инопланетян. И не гигантский метеорит нёсся к ним, чтобы разрушить планету. И даже монстры не объединились, чтобы свергнуть человечество и установить свой порядок.

Эти варианты в его мире как раз являлись абсолютной нормой и проходили с завидной регулярностью. Всё оказалось куда страшнее… и страньше…

— Блять, — только и смог произнести герой S-класса, глядя, как многочисленные прохожие начинают обращаться прахом.

Не было никаких предупреждений от геройской ассоциации. Если бы были — Кинг бы ни за что не вышел на улицу и сидел в своей квартире, забившись в угол, играя в приставку и совершенно не отвечая на звонки. Он ведь только на словах — герой S-класса. Ему этот титул дали по ошибке. Всех монстров, найденных возле него, уничтожил другой человек. Человек, действительно заслуживающий это звание.

А он… просто не смог устоять перед соблазном покупаться в лучах славы. Ведь что ему стоило — заявить, что это не он? Что эти заслуги — не его? Но нет. Он просто промолчал. Он в открытую не соглашался с этим… но и не отрицал.

А когда его пригласили в геройскую ассоциацию и дали ранг… уже стало поздно что-либо объяснять.

От размышлений его отвлекли женские визги. Когда происходит что-то из ряда вон — женщины всегда кричат. Будь то убийства, вид трупов, взрывы, нападения монстров или ещё что-то. Это походит на сигнализацию, сигнализацию, оповещающую о том, что наступает жопа. Или… что она уже пришла?

— Что происходит?

— Что с ними? Почему они исчезают?

— Спасите! Я… Что это⁈ Я! Пожал… Ааа! — девушка с планшетом в руках растворилась, будто её никогда и не было. Лишь лёгкий летний ветерок подхватил её чёрный прах, развеяв по улице.

Прохожие начали кричать и исчезать один за другим. Те, кто стояли рядом с ними — бежали прочь, думая, что это заразно и эта напасть может перейти и на них.

— Глядите! Это же Кинг! — кто-то из бегущих заметил его под маскировкой. Впрочем, маскировка — слишком громкое слово. Солнцезащитные очки и кепка, козырёк которой натянут едва ли не до носа. Обычно этого хватало, чтобы большинство прошло мимо, не узнав его… но сейчас, как назло, кто-то зоркий решил оповестить о присутствии героя на всю округу.

— Кинг! Герой S-класса! Мы спасены! — закричал пацан лет двенадцати, однако стоило ему это произнести, как его пальцы, кисти, предплечья… всё начало осыпаться пеплом.

Женский визг поднялся с новой силой. «Сынок! Нет, сынок!» — мать подбежала к сыну, чтобы как-то помочь, но встала как вкопанная. По её лицу бежали слёзы, она хотела обнять своего ребенка, однако обняла лишь чёрный прах.

Её крик отчаяния потонул в панических визгах других дам. Мужчины с выпученными глазами взирали на происходящее, трясясь от ужаса. Люди привыкли к террору монстров, однако тут ситуация казалась жуткой из-за неизвестности. Было совершенно непонятно, что происходит и как это остановить.

Кинг сделал шаг назад. Самого его трясло не меньше, а то и больше остальных. Холодный пот по спине уже стекал в задницу. Однако маска невозмутимости настолько крепко приросла к его лицу, что в любой даже самой безвыходной и катастрофической ситуации он казался воплощением мужественности и абсолютного спокойствия.

Внешне он и вправду внушал доверие. Суровый вид матёрого героя, волевой подбородок, шрамы и пронзительные ледяные глаза. Казалось, что за таким парнем ты будешь как за стеной крепости. В полной безопасности.

— Без паники! С нами Кинг! Он точно знает, что происходит, и сможет помочь, ведь так? — с надеждой осведомился один из прохожих работяг.

«Я в душе не ебу, что происходит! — мысленно орал Кинг. — И уж точно, блять, не смогу вам помочь! Мне бы кто помог!»

Но вслух он низким бархатным голосом произнёс:

— Конечно. Всё под контролем. Мне нужно связаться с ассоциацией. Оставайтесь на своих местах. Я скоро буду…

Кинг развернулся настолько спокойно, насколько это вообще было возможно в текущей ситуации. И с достоинством, присущим сильнейшему человеку на земле, зашагал к ближайшему повороту…

Как только он достиг оного и скрылся с глаз волнующихся прохожих — тут же стремглав бросился по переулку подальше от них. В спину ему по-прежнему доносились крики и мольбы о помощи, перемежающиеся с подбадриваниями тех, кто верил в Кинга. И тех, на кого эта зараза ещё не попала.

«Это что, какой-то вирус?» — мысленно спрашивал себя он.

Если это вирус, то ему нужно как можно скорее убежать от людей, что его распространяют.

Не успел он пробежать и полсотни метров, как вдруг упал.

— Какого?.. — Кинг посмотрел на свои ноги… и с ужасом обнаружил, что они обращаются прахом. То же самое начало происходить и с его руками.

Никакой боли или агонии… его тело будто бы стиралось из мироздания, как чёртовым ластиком.

— Сайтама, — прошептал он.

Сайтама должен это исправить. Он всегда приходил в самую трудную минуту, когда в нём нуждались, и спасал всех, ничего не требуя взамен. Может, сейчас будет так же?

Кинг надеялся до последнего, что так и случится. Однако вскоре его сознание исчезло из этого мира вместе с телом.

Его прах осел возле мусорного бака. А его единственный друг так и не пришёл… и не спас его, как он того ожидал.

— Ну же! Ещё немного, парень! Да… почти… Эх!.. Опять неудача! — комментарии Бэгмена слышали все, в том числе и сам Седрик. И это здорово отвлекало.

Ему выпало проходить Первое испытание турнира трёх волшебников первым. Как символично. И как печально, ведь он понятия не имел, с чем ему предстоит столкнуться в первом туре. Его никто не предупредил. Хотя по косвенным признакам он догадался, что остальные чемпионы знали, на что идут, но это были лишь предположения. Тогда, в палатке, они все выглядели напуганными. Даже психопат Поттер, которому обычно море по колено, заметно нервничал, это было очевидно по тому, как он крутил палочку в руке и под нос шипел какие-то ругательства, возможно, на парселтанге. И только когда они вытащили анимированные фигурки драконов из мешка — Седрик понял, почему Турнир долгое время не проводили. Это просто слишком опасно…

— Протего Максима! — струя драконьего пламени ударила в выставленный щит; Седрик отступил. Даже с расстояния в сорок футов эта махина могла конкретно так тебя прожарить. Благо, чем дальше пламя, тем меньше его мощь, иначе бы щит Седрика лопнул под таким напором.

Последовали разочарованные комментарии Бэгмена и очередное улюлюканье от слизеринцев. От них имя в кубок бросал Кассиус Уоррингтон — и он был главным претендентом на становление чемпионом Хогвартса. Однако Кубок выбрал его — Седрика Диггори. Сначала это здорово подняло ему самооценку, но сейчас он думал, может, зря он согласился на увещевания отца, чтобы стать чемпионом Турнира? Слава — штука переменчивая, сегодня есть, а завтра нет. А вот жизнь у тебя одна…

Вокруг импровизированной арены вверх расходились ряды со зрителями, создавая подобие амфитеатра. Магов было не слишком много, всего несколько сотен. Но даже так — сотни глаз, следящих за каждым твоим движением, за каждой твоей неудачей — сильно разражают. Да и шум от них стоял несусветный. Хоть бы полог какой поставили…

— Чёрт-чёрт-чёрт… — сквозь зубы шипел Седрик.

Шведский тупорылый — не самый опасный из четырёх драконов, но даже так к этой махине подходить не хотелось от слова «вообще». Но подойти надо. Манящие чары на золотом яйце — не работают.

Седрик судорожно вспоминал всё, что знал о драконах. Их слабое место — глаза. Можно ослепить Конъюнктивитусом, но это может разъярить дракона, и он лишь подавит все яйца, чего Седрику, конечно же, допускать было нельзя.

Значит, это заклинание отпадает. Диггори был силён в трансфигурации и решил хитростью обеспечить себе прохождение этапа. Отойдя подальше и скрывшись за огромным валуном, он нацелил палочку на камень поменьше и в течение пары вздохов трансфигурировал его в крупную собаку — по породе это оказался мохнатый бобтейл.

Усмехнувшись, он при помощи мысленного посыла направил его к дракону. Однако так, чтобы пёс находился вне зоны досягаемости пламени. На себя же Седрик накинул дезиллюминационные чары и по широкой дуге последовал к кладке. Медленно, стараясь не производить лишнего шума.

Бобтейл тем временем истово лаял и мелькал перед драконом. Шведский тупорылый следил за трансфигурированным псом оценивающим взглядом. Но пока тот не приближался слишком близко — никаких действий не предпринимал.

Так продолжалось пару минут. Седрик, наконец, дошёл до кладки. Мысленный приказ — и пёс ещё активнее начал раздражать дракона и даже начал периодически выбегать вперёд. Дракон забеспокоился и даже расправил крылья. Он рванулся в сторону надоедливой собаки, но цепи натянулись, удерживая древнюю рептилию на месте.

Дракон недовольно взревел. Седрик хмыкнул и протянул руку к золотому яйцу. Однако стоило ему коснуться желанного приза, как шведский тупорылый шумно втянул воздух ноздрями и повернул чешуйчатую морду прямо к Седрику.

Парень схватил яйцо и бросился бежать, но гибкий хвост врезался ему в спину.

Седрик отлетел на десяток футов. Где-то в позвоночнике отчетливо хрустнуло. Приземлившись, он попробовал встать, но смог лишь приподнять корпус… нижняя часть его тела не слушалась. Чары невидимости рассеялись.

Дракон выдул мощную струю пламени. Невербальный Протего снесло, выставленную палочку испарило, а кожу Седрика обдало неистовым жаром…

Он даже не смог закричать. Мгновения агонии растянулись в бесконечность. Периферия сознания уловила, как на арену выскочили драконологи, что принялись усмирять монстра. Однако подробностей он уже не видел. От болевого шока его сознание отключилось…

Бэгмен тем временем продолжал комментировать:

— Какая жалость… он достал яйцо, но попал под прямую атаку разозлённой драконицы. Кто же знал, что у шведского тупорылого отличное обоняние? Но ничего, дамы и господа. Уверен, его жизни ничего не угрожает. Знаете ли, у нас в Британии — лучшие колдомедики. А мы же в скором времени увидим с вами выступления следующих чемпионов. Никуда не расходитесь…

Кинг не понимал, почему его сознание всё ещё при нём. Его стёрло из мира, но, тем не менее, он мыслит, следовательно — он ещё жив. Или все эти теории о жизни после смерти — правда, а он сейчас проживает внетелесный опыт перед тем, как куда-то попасть?

В таком случае, куда он попадёт? В рай, ад? Или же его ожидает перерождение в слизь?

Ну а что, он из себя ничего особенного не представлял. Трус, лгун, игровой задрот и хикикомори, которого все по ошибке считали героем.

— Как он, Поппи? — Кинг вдруг услышал чей-то старческий голос, доносившийся будто сквозь толстую вату.

«А? Кто это? Кто говорит?» — обратился к голосу Кинг. Но вместо старика ему с раздражением ответила какая-то женщина:

— А по нему разве не видно, директор?

«Директор? Почему у меня голоса в голове? У меня что, галлюцинации?»

Женский голос продолжил:

— Он в коме. Состояние его тяжёлое, но стабильное. Однако ожоги от драконьего пламени останутся с ним надолго, возможно, на всю жизнь. Эх, Седрик был таким хорошим мальчиком… Мордредов турнир. Зачем это нужно, Дамблдор?.. Дети могут погибнуть… — женский голос начал дрожать, и Кинг услышал всхлипывания, сквозь которые последовали слова: — И что… что мы скажем его родителям? Не вы ли обещали, что ученикам ничего не угрожает?..

— Он знал, на что идёт. Турнир Трёх волшебников — это не шутки. Главное, что Седрик остался жив. А все остальное — образуется… Ну-ну, не плачь, Поппи. Всё будет хорошо. Ты пойди, приведи себя в порядок, а я пока присмотрю за мальчиком, — вновь послышался старческий голос.

Что происходит? Почему он слышит эти голоса? Какие к чёрту ожоги от драконьего пламени? Может ли быть, что он бредит или спит?

Для сна этот разговор слишком странный и неопределённый. Его сны всегда были довольно яркими, однако, как правило, в 3-D модельках. Особенность его жизненного уклада. Он практически всё свободное время — а свободное время у него было… всё время — играл в видеоигры. Потому и сны у него получались будто бы продолжениями игр, и частенько в них он также будто бы играл, но погружался в некую виртуальную реальность, где всё казалось словно нарисованным/анимированным.

Но сейчас вокруг темнота. Никакой игры он не видит. А голоса говорят о совсем чуждых для него вещах.

Кинга посетила одна бредовая мыслишка: «Может, я переродился в другом мире, как в тех мангах?»

Он поначалу от неё отмахнулся, но хорошенько призадумавшись, решил всё же проверить одну гипотезу.

«Статус, Окно персонажа, Система…» — мысленно проговорил он.

Поначалу ничего не происходило. По его субъективному времени, прошло не менее минуты.

Кинг даже как-то разочарованно выдохнул, ведь если бы он попал в сюжет манги с элементами лит-рпг — это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Загрузка.

Ждите. Идёт идентификация возможного пользователя.

«Чего?» — мысленно заорал Кинг.

Совместимость души с надстройкой автономного системного модуля — 99%.

Вы желаете закрепить системный модуль в оболочку души?

«Ээээ… какие ещё оболочки души?» — Кинг не очень хорошо разбирался в эзотерике. Но, судя по всему, ему предлагают установить в душу некий софт, который позволит ему играть.

А играть Кинг любит. Даже если эта игра будет лишь у него в голове — в любом случае это довольно круто. Да и хуже всё равно не будет, он и так умер. Его просто обратило в пепел. А тут — такая возможность…

«Да, чёрт возьми. Устанавливай модуль!» — довольно ответил Кинг.

Идёт установка.

Внимание! Совместимость души превышает 50%.

Доступен бонус — «Регулирование болевого порога». Желаете принять?

«Конечно!»

Загрузка системного модуля продолжается…

Анализ.

Внимание! Совместимость души превышает 80%.

Доступен бонус. Выбрать из нижеперечисленных…

Сообщения ярко-голубым светом всплывали один за другим перед его мысленным взором.

Кинг скомандовал показать список бонусов, и тут же выплыло три окошка сообщений с текстом.

«Тело игрового аватара» (возможна эволюция в «Тело Игрока») — ваше тело становится подобно телу игрового аватара. Когда вас атакуют — у вас отнимаются очки здоровья. Вы не умрёте до тех пор, пока ваши очки здоровья полностью не обнулятся.

Особенности:

— Повышенная регенерация. Ваши физиологические потребности такие же, как и у обычных людей.

— Эволюция данного пассивного навыка в «Тело Игрока» позволит избавиться от всех физиологических потребностей, присущих низшим существам.

Чтобы просмотреть полный список особенностей — нажмите пиктограмму «раскрыть»…

«Хо-хо…» — Кинг уже прикидывал плюсы и минусы от этого бонуса. С одной стороны — хорошо бы сразу заполучить «Тело Игрока». Не нужно справлять нужду и жрать через каждые несколько часов, но с другой… наверняка здесь есть подводные камни. Тот же секс ведь тоже можно отнести к физиологическим потребностям. И если у него будет возможность завести девушку, но не будет желания, то это… хотя какая к чёрту девушка? У него её никогда не было!

«Ладно, если ничего лучшего не будет — выберем первый бонус, но эволюцию в будущем совершать пока не будем…»

Перед глазами по мысленной команде возникло сообщение о свойствах второго бонуса.

«Защита разума» (возможна эволюция в «Разум Игрока») — ваш разум защищён от любых ментальных воздействий. Ваши мысли невозможно прочесть. Вас невозможно взять под контроль. Магия разума, как и любые ментальные атаки и техники, не властны над вами…

Кинг напрягся, прервав чтение.

Если есть защита разума, значит есть возможность того, что этот разум могут атаковать или взять под контроль. Кинг помнил о так называемых контроллерах — особом типе игровых персонажей, что могли управлять другими существами посредством «ментала». И попадать под влияние такого контроллера не хотелось. А если его разум и воспоминания захотят прочесть?

Кинг понял, что, скорее всего, придётся брать этот вариант. Особенно если учесть тот факт, что он находится в мире магии. А как иначе? Его новое тело, судя по голосам снаружи, подожгло драконьим пламенем. А там, где есть драконы — там есть и магия, это же очевидно!

Только он уже хотел выбрать второй пункт, как решил на всякий случай просмотреть последний.

«Вот чёрт!» — третий пункт был очень полезным. Хотя его название вообще не внушало доверия. Но стоило Кингу прочесть описание, как у него заколотилось сердце.

«Справка».

Подключившись к инфополю планеты, вы можете считывать информацию о мире, где находитесь, в частности, о его обитателях, вещах, предметах, артефактах и прочем.

Это просто невероятно крутая штука.

Только он мысленно потянулся к пиктограмме принятия выбора третьего пункта, как снаружи услышал голос.

— Седрик, мальчик мой, мне жаль, что так вышло. Ты не заслужил подобного. Твой разум наверняка также пострадал. Но ты должен и дальше быть хорошим, добрым мальчиком. Поэтому я помогу тебе и сделаю так, чтобы сегодняшние образы приглушились, и ты и дальше смог жить полной жизнью…

Кинг почувствовал, что нужно выбрать пункт. Однако что-то подсказывало выбрать второй вариант. И выбрать надо было прямо сейчас.

Часто во время игр он подсознательно совершал тот выбор, который наиболее подходил к игровой ситуации. Сейчас он ощутил подобную тягу. Его взгляд переместился на второй бонус с защитой разума. Он ещё не до конца понял, что за старик с ним говорил. Однако интуиция бывалого геймера кричала ему, что нужно выбрать именно этот вариант.

Выбор подтверждён.

«Защита разума» активирована.

— Как странно, — прошептал голос снаружи. — Ты природный окклюмент. Надо же, какой редкий дар…

«Фух», — Кинг с облегчением выдохнул… и открыл глаза в своём новом теле.

Это было настолько неожиданно, что он едва не закричал от удивления, когда увидел перед собой бородатого старца в очках-половинках и в мантии с блёстками.

Однако, вовремя взяв себя в руки, он попытался выдавить нечто членораздельное… из горла вышел лишь сухой хрип. В мозг впились сигналы о состоянии организма. Большая часть тела болела так, будто её погрузили в кислоту. Он всеми силами захотел избавиться от этого — перед глазами тут же возникло окошко с сообщением о возможности снизить чувствительность к боли. Кинг выкрутил новообретённый параметр на минимум — один процент. Стало гораздо легче.

— Воды, — сиплым голосом потребовал Кинг.

Старик изогнул уголки губ в доброй усмешке.

— Конечно, мальчик мой. — Маг вытащил небольшую палочку. Взмах — и в руке появляется кубок, прямо из воздуха. Ещё один взмах — кубок наполняется водой, изливаемой прямо из палочки. — Ты быстро пришёл в себя. Вот, выпей…

«Охуеть! Настоящая магия!» — внешне Кинг никак не выказал своего удивления. Лишь жадными глотками осушил посудину из рук старика. Не то чтобы он вообще не видел чудес. Те же эсперы в его мире также могли совершать удивительные вещи. Особенно мелкая зеленоволосая лоли — Тацумаки. Но в основном их умения можно было отнести к какой-то категории и объяснить их способности с научной точки зрения. Здесь же — всё иначе. Ни один из эсперов не мог создать из ничего предмет, а затем наполнить этот предмет настоящей водой, которая может утолить жажду.

— Спасибо, сэр, — прохрипел Кинг, осмотревшись. Вокруг находились пустые койки. Стены просторного помещения с арочными сводами оказались из камня. Из высоких окон с витражами в комнату лил тусклый розоватый свет. — Где я?..

Старик отчего-то нахмурился и с прищуром уставился на парня, явно собираясь задать какой-то неприятный вопрос.

«Блять, что не так? На чём я прокололся?..»

Вроде язык местный он знает. Откуда? — хороший вопрос. Но проблем с изложением своих мыслей и общением с другими быть не должно.

Его спина взмокла. Однако он так же с прищуром уставился на старика… из положения лёжа.

Машинально он натянул привычную маску непоколебимого храбреца. Когда ему угрожала смертельная опасность, он встречал её суровым взором матёрого героя, и многие враги сами отступали… к его огромному удивлению. Вот что репутация «сильнейшего человека на земле» творит.

— Кхем, — волшебник закашлялся и отвёл взгляд. — Ничего. Ты в больничном крыле Хогвартса. И… знаешь, ты сильно изменился, мальчик мой. Понимаю, первый этап турнира прошёл для тебя не очень хорошо. Ты достал приз, однако серьёзно пострадал от дракона…

Дальнейшие слова он не слушал. Мысленно Кинг костерил свою удачу. Это же надо, тот разговор оказался не бредом его воспалённого воображения, как он втайне надеялся. Он и вправду вышел против дракона. Вернее, не он, а его теперешний сосуд. Из только что сказанного стариком можно было догадаться, что он участвовал в каком-то турнире. И это был всего лишь первый этап. Чёрт возьми, а сколько этих этапов всего в этом турнире?..

Хотя нет, его это не интересует. Все, что ему нужно — отказаться от дальнейшего участия в этом дурацком турнире.

Кинг попытался вспомнить, как называли старика, когда он был в отключке. Здесь ведь раньше была женщина, и она к нему обращалась «директор» и «Дамблдор»…

— Директор Дамблдор, — прошептал Кинг неуверенно, однако, видя, что старик внимательно на него уставился, ожидая дальнейших слов, парень продолжил: — А можно… отказаться от дальнейшего участия в турнире?

Дамблдор огорчённо покачал головой:

— Ты же знаешь, мальчик мой, это невозможно. Кубок Огня заключил с тобой контракт, и если ты не будешь участвовать, то тебя ожидает участь много хуже смерти…

«Блять», — мысленно произнёс Кинг.

Что случилось с его удачей? Она ему изменила? Или окончательно бросила, послав нахер? Почему в одном мире его тело обратилось прахом, а здесь — он смертник, у которого выжить — нет никаких шансов? И что значит: участь хуже смерти? То есть сдохнуть, получается, не самый худший вариант?

Но последний вопрос вслух задавать нельзя. Судя по всему, Седрик — бывший владелец его нового тела — знал это. И директор сейчас ему это лишь напомнил…

Вот только воспоминаний от этого Седрика Кингу не досталось. Кроме языка — он ничего не знает. Ни о том, где он находится, ни о том, что за турнир, ни о том, кто он вообще такой.

Он закрыл глаза, едва сдерживая слёзы.

— Не переживай, мальчик мой, — старик похлопал парня по плечу… прямо по обожжённому, которое пострадало от пламени дракона. От боли Кинг едва не взвыл, а на глаза таки выступили слёзы. Даже со сниженной чувствительностью — это было всё ещё ощутимо.

— Директор, — прошипел он, — прошу…

— Охох, прости, Седрик, — отстранившись, сказал Дамблдор и сверкнул очками-половинками. — Я не буду тебя больше беспокоить. Отдыхай и набирайся сил. До следующего этапа турнира ещё много времени…

Ну, хоть это радует. У него будет время, чтобы понять, в какой жопе он оказался и как в этой жопе ему выжить.

Старик тем временем скрылся за двустворчатой дверью больничного крыла.

А перед глазами Кинга возникло новое сообщение.

Установка модуля системы успешно завершена. Ваше сознание будет временно отключено.

Отключение через 3… 2… 1…