Седрик – наш Король!

Глава 13 Лондон и прочие неприятности (I)

Запретный Лес

Хагрид вдыхал ночной морозный воздух и едва сдерживал улыбку. Он очень любил работу лесничего. Впрочем, можно ли назвать любимое дело работой? Едва ли. Скорее оплачиваемым хобби.

Платили достаточно. Да и деньги ему особо не были нужны. Всё под рукой. Кормёжка есть, хижина тоже есть, причем довольно уютная. А с прошлого года Великий волшебник Альбус Дамблдор устроил его ещё и преподавателем «Ухода за магическими существами»!

Эта большая честь. Хагрид был рад новой должности. Правда, в прошлом году на одном из уроков произошёл инцидент, из-за которого его могли выпереть из Хогвартса. Подумать только, малюсенькая оплошность и невнимательность едва не стоила жизни одному студенту. Да, чёртовому слизеринцу (а этих пожирательских выродков не жалко), да, тот сам виноват, но ведь на его месте могли быть и ребята с других факультетов.

Благо, всё обошлось. Но если бы не помощь Гарри…

«Хагрид!» — внезапно в сознании лесничего пророкотал знакомый голос.

— Это… Арагожек? — полувеликан остановился, масляной светильник в его огромной руке закачался. Сейчас глубокая ночь. Его питомцы были вполне самостоятельными и могли сами добывать себе пропитание. Он проведывал колонию всего раз в неделю, а до следующего обхода было ещё пару дней.

В течение десятилетий Хагрид частенько поздними вечерами рассказывал им различные истории. Поэтому что Арагог, что Мосаг научились разговаривать. Это казалось невозможным, ведь у них отсутствуют человеческие голосовые связки и речевой аппарат, тем не менее они были магическими существами с особыми способностями к менталу. Потому их голоса раздавались именно в голове.

«Ха-а-гри-ид», — опять прозвучал голос его питомца. В этот раз в тоне главы колонии слышались жалостливые нотки, от которых сердце Хагрида будто бы сдавило.

— Арагожек! — он сорвался с места. Фестралы провожали бегущего полувеликана взглядами пустых глазниц, зияющих тьмой.

На его памяти Арагог впервые обращался к нему с такого большого расстояния. И впервые он чувствовал в его голосе столько боли.

Уже через десять минут он практически добрался до пещеры, видя, как вдалеке в кронах деревьев виднеются сетки паутин, однако стоило ему встать на заснеженный холм…

— Ч-что? — Хагрид застыл на месте, не веря своим глазам.

Хлопья пушистого снега падали на разбросанные останки… акромантулов.

«Как? Почему? Так много жертв?..» — множество вопросов завертелось в голове полувеликана.

Поводя светильником из стороны в сторону, он заметил, что какие-то тела сохранились лучше, а от каких-то — осталось месиво и осколки хитина. Но вся поляна была усеяна ими. А самое главное…

— Н-нет… не может быть, — прошептал Хагрид. К горлу подкатил ком, а глаза защипало. — Мосаг…

Огромное тело паучихи распласталось по земле. Пара лап была сломана. А под массивной тушей выступила черная кровь и валялись внутренности. Передняя часть головобрюшка растерзана, будто по ней ударили Бомбардой Максима.

Возле нее, упав на брюхо, сидел Арагог. Одна из лап тянулась к мёртвому телу его жены и матери колонии. В ночи антрацитовые глаза Арагога блестели, будто от влаги.

— Что… здесь произошло? — только и смог выдавить Хагрид, подходя к трупу Мосаг. Он присел на корточки, положив руку на одну из её лап.

Вблизи повреждения ещё ужаснее. Что за монстр завёлся в Запретном Лесу? При этом ещё и не побоялся подойти прямо к логову акромантулов?

Хагрид любил животных и не подразделял их на опасных или нейтральных. Даже в самых жутких созданиях он видел милых зверушек, нуждающихся в уходе и особой ласке. Но та тварь, которая совершила подобное с его питомцами… нет, с его друзьями…

Кулак Хагрида сжался до хруста. А по красным щекам к бороде побежали слёзы.

Не дождавшись ответа, он встал и подошёл к Арагогу.

Хагрид буквально физически ощущал боль, испытываемую акромантулом. У него самого сердце рвалось на части.

Он ведь помнил их совсем малюсенькими. Всего-то размером с молодого кабанчика.

В сороковых, после исключения из Хогвартса, ему удалось достать для Арагога пару, и он поселил их обоих в Запретном лесу. И с тех пор их семейство расширялось, пока не переросло в полноценную колонию.

А теперь он вынужден наблюдать, как Арагог скорбит по своей жене и погибшим детям.

— Хагрид, это сделал волшебник. Он был один.

— …

Несмотря на временную потерю дара речи, полувеликан ещё раз осмотрел поле боя.

Вопросов становилось всё больше. Арагог говорит, что эту бойню устроил всего один человек. Но зачем какому-то магу приходить сюда, чтобы убивать его паучков? Ведь краем глаза Хагрид заметил, что ингредиенты нарушитель извлекать не стал. Какой в этом смысл?

Проклятые пожиратели. Только они способны на такое зверство.

Будто этого мало, следующая фраза ещё больше огорошила Хагрида:

— Этот маг пришёл со стороны Хогвартса.

В голове пронеслась мысль, что этого никак не может быть, ведь в Хогвартсе только преподаватели да студенты.

— Энто как же так? — растерялся Хагрид. — Значится, у нас в школе завёлся тёмный колдун?

— Тридцать четыре детёныша погибли, — каждое слово раздавалось набатом в голове Хагрида. — Мосаг… также мертва. Я не видел этого мага, но находясь на нижнем уровне пещер, ощущал его мощь. Он подавил разумы всех акромантулов, заставив их сойти с ума. Если бы мы с Мосаг не укрепили нашу связь, и если бы она не ранила его, то разгром был бы ещё большим. Но Мосаг перед смертью вынудила его отступить.

— Так он ранен?

— Вероятно, так и есть… я жалею лишь, что был слишком далеко и не смог вовремя прийти моим детям на помощь. Всё произошло слишком быстро.

— Мы найдем этого пожирательского ублюдка, — процедил сквозь зубы Хагрид.

Все его знали, как добродушного увальня-дурачка. Однако сейчас, увидев его в таком состоянии, многие школьники убежали бы с криками ужаса.

— Хагрид, у меня просьба… нет, требование.

— Да, Арагожек, — Хагрид утёр слёзы рукавом и постарался выдавить улыбку, но она была не к месту. Он это сам понимал. Но хотелось как-то поддержать его друга. Возможно, если он выполнит его просьбу, то тому станет лучше.

— Да, нам всем станет от этого лучше, — сказал Арагог, прочтя мысли Хагрида. — Найди этого мага и доставь к нам.

— Мы сделаем это. Дамблдор — великий волшебник. Он точно поможет…

— Подожди, Хагрид, это не всё, — Арагог поднялся на лапы. Теперь его тело возвышалось над Хагридом на добрые шесть футов. Размером акромантул был с упитанного слона, он превышал размеры Мосаг почти вдвое. — Мы даём вам на это месяц. Если за это время вы не найдёте убийцу…

Арагог сделал многозначительную паузу. Но Хагрид пока не совсем понял, что имел в виду его друг.

Видя замешательство полувеликана, Арагог продолжил:

— Я помню ментальную ауру этого колдуна. Вернее, его мощь, когда он злится. И как только я почувствую его волны магии поблизости — смогу точно определить, где он. Потому, Хагрид, если вы не найдёте его… мы сами займёмся его поисками.

Полувеликан нахмурился. Согласно договору с Дамблдором, при посредничестве Хагрида пауки обязались проживать в Запретном Лесу и не выходить за его территорию, добровольно поставляя некоторые ингредиенты для Хогвартса, вроде яда или так называемого паучьего шёлка. Также они должны были самостоятельно контролировать популяцию, дабы не расшатать биоценоз Запретного Леса. При этом школа гарантировала то, что на пауков не будут устраивать охоту волшебники. Однако, учитывая недавние обстоятельства…

— Но Дамблдор… — растерялся Хагрид. — У нас же это… договор…

— Хагрид, вы с Дамблдором обещали нам безопасность, — жвала Арагога начали напряжённо пощёлкивать. — Убийство Мосаг и трех десятков наших детей не похоже на соблюдение договора о безопасности. Мы понимаем, могут быть непредвиденные ситуации. Но и ты нас пойми…

Хагрид понимал. Прекрасно понимал. Убийство матери колонии — не то, что можно спустить с рук пожирательскому отродью. Вместе с тем его прошиб холодный пот. Если за месяц они не найдут убийцу, то колония сама двинется на его поиски. А сейчас это порядка ста восьмидесяти особей, не считая Арагога. Если такое количество акромантулов разбредётся по магической Британии и начнёт плодиться… И если они, несмотря на запрет, начнут сами обследовать Хогвартс в поисках возможного пожирателя…

Полувеликан сжал губы.

Дураком он не был. Наивным и в чём-то простоватым — да. Для него акромантулы были милыми питомцами, с которыми нужно держать ухо востро, но Министерство классифицирует их, как существ Пятого класса опасности. И если они выступят против школы и Дамблдора… директор сделает всё, чтобы защитить студентов.

Хагрид сквозь сжатые зубы выдохнул.

— Мы найдём его. Будь уверен.

Вокруг него была тьма. Примерно такая же, как и в тот день, когда он впервые попал в этот мир. А это значит…

«Походу я жив. И у меня всё ещё должен быть доступ к системе», — подумал Кинг и добавил:

— Статус.

Имя: Кинг (Седрик Диггори)

Раса: человек

Уровень: 29

Класс «Маг» (выбор подкласса доступен после взятия 50 уровня)

Возраст: 17

Титул: «Чемпион Турнира трёх волшебников»

ХП: 98/400

МП: 465/1160

Характеристики

Сила: 20

Ловкость: 20

Выносливость: 20

Интеллект: 58

Мудрость: 53

Контроль: 62

Харизма: 70

Удача:??????

Свободных очков характеристик: 45

Свободных очков умений: 29

«Что-то я не совсем понял», — почесал затылок Кинг, прерывая чтение.

Кажется, он был двадцатого уровня. Плюсанулись — Интеллект, Мудрость и Контроль (они вроде были немного меньше). Вероятно, он смог их повысить во время смертельного боя с акромантулами?

Ок. Тогда откуда дали столько уровней. За убийство босса?

Кинг открыл системные логи. Его ментальная проекция в темноте раскрыла рот и в шоке уставилась на сообщения.

Поздравляем! Выполнено скрытое задание!

В Запретном Лесу найдите логово акромантулов и вернитесь живым!

Ранг задания: А

Получено 2500 опыта

Поздравляем! Выполнено дополнительное задание!

Убейте минимум десять акромантулов!

Выполнено: 30 из 10 (перевыполнено)

Получено 2000 опыта

Получено 6000 опыта

Поздравляем! Выполнено дополнительное задание!

Убейте одного из боссов акромантулов!

Ранг задания: А+

Выполнено: 1 из 2

Получено 9000 опыта

Помимо этого пришли сообщения, от которых Кингу хотелось нервно икать.

Внимание! Повержен босс, намного превышающий вас по уровню!

Внимание! Вы уничтожили противника на десять уровней выше вас!

Внимание! Вы уничтожили противника на двадцать уровней выше вас!

Награда: доступен один бонусный навык!

Кинг не знал, плакать ему или смеяться. Столько плюшек, и все ему. Правда, он чуть не помер. Еще никогда смерть не была так близко. Сколько он себя помнил, никогда не получал таких люлей. Очевидно, он сейчас жив, просто без сознания. Его организм должен восстановиться, четверть хит поинтов уже отрегенилась.

После недавнего приключения у Кинга создалось впечатление: чем сильнее он становится, тем больше неприятностей притягивает его зад и тем хуже работает его удача.

За одну вылазку в Запретный Лес он поднял девять уровней. Вот только повторять подобное как-то не хотелось от слова «вообще».

Кинг снова вернулся к логам.

Внимание! Вы воссоздали навык (заклинание)!

Воссозданные навыки можно тренировать, чтобы повысить их ранг. Либо вложить в них очки умений для последующего улучшения.

Разрушающее заклинание — «Редукто» (актив)

«Вау! Ничего себе. Первый спелл. С почином, так сказать».

Кинг раскрыл параметры навыка и начал ознакамливаться с ним.

«Редукто» — разрушающее заклинание, способное поражать цели на различных дистанциях. Маг формирует энергетический луч плотной маны деструктивного характера, который наносит минимальный урон ИнтX2

Ранг навыка: А

(Можно улучшить за счет очков умений или тренировок)

Заклинание можно усиливать за счет количества вложенной маны (вместе с этим увеличивается время каста)

Минимальная перезарядка: 0.4 сек

Время перезарядки зависит от мощности заклинания

«Это…» — Кинг не мог поверить своим глазам. Неужели ему удалось, наконец, создать первую активную абилку, которую он может использовать против мобов?

Да, это невероятно! С этим спеллом теперь можно фармить монстров в Запретном Лесу, качаясь как мэрисьюшный чувак из манги, не так ли?

— Да хер вам, блять! — выплюнул Кинг.

Чтобы он ещё раз пошёл в Запретный лес? Никогда!

Опыт — дело наживное, а вот тушка у него — одна. Покачался, чутка попревозмогал — и хватит. Он ведь ни разу не МС и не персонаж из манги. Он простой отаку-задрот, оказавшийся по какой-то нелепой удаче в теле мага в другом мире…

И ночной опыт с пауками, скорее всего, ещё долго будет преследовать его в кошмарах.

Интересно другое. Почему навык показался в системе только сейчас? Неужели его ранг был слишком малым, чтобы отображаться? Или, может, дело в том, что он впервые использовал Редукто без помощи палочки?

Хм… значит ли это, что для отображения всех навыков он должен овладеть ими на беспалочковом уровне? Или дело в другом?

Кинг услышал знакомые голоса. Кажется, это были отец и мать. Ах, ещё один знакомый голос… это…

— Профессор Дамблдор, как вы это объясните? — тихо, но вкрадчиво произнесла Роуз.

— Я сам хотел бы это выяснить, — сказал директор. — Как он?

— Ночью к нам домой портключом забрасывает нашего сына практически при смерти, — в голосе Амоса чувствовались стальные нотки.

— Рёбра сломаны, конечности искусаны. А в его теле обнаруживается яд акромантула, — добавляет Роуз. — Не вы ли говорили, что заботитесь о безопасности студентов?

Директор не нашёлся с ответом. По крайней мере, Кинг его не услышал.

— Если бы не безоар и навыки Роуз в колдомедицине, мы бы потеряли сына, — тихо молвил Амос. — И почему вы сказали нам не обращаться в Мунго, профессор?

— Мне нужно будет серьезно поговорить с Седриком, — сказал Дамблдор. — Свяжитесь со мной через камин, когда мальчик придет в себя.

Послышался скрип половиц. Очевидно, директор собрался уходить.

— И всё? — всплеснула руками Роуз. — Вы даже не потрудитесь объясниться?

— Миссис Диггори, — твёрдо заявил Дамблдор. — Мне, как и вам, нужны объяснения. И получим мы их лишь тогда, когда Седрик очнётся. И поверьте, у меня вопросов не меньше, чем у вас, а то и больше. Ведь вы понятия не имеете, что недавно произошло и чем это может грозить.

— Всё настолько серьёзно? — сипло выдохнула Роуз, несколько растеряв свой пыл.

— Всё более чем серьёзно, — заверил Дамблдор. — И я надеюсь, Седрик поможет пролить свет на недавние события… Фоукс!

Послышался крик феникса, и через некоторое время Кинг понял, что директор аппарировал при помощи своего фамильяра.

Родители вышли из помещения. И Кинг остался наедине со своими мыслями.

«Тон Дамблдора был серьёзен. Бля. Что же делать? Как мне объяснить мою отлучку в лес?..»

Поместье Диггори,

некоторое время спустя

Вид Кинга был невозмутим. Родители же просто казались растерянными.

По лицу Дамблдора нельзя было ничего понять. В его очках-половинках отражались блики от камина гостиной.

— То есть ты пошёл в лес, чтобы стать сильнее? — уточнил Дамблдор, приподняв бровь.

— Профессор, я чемпион Турнира трёх волшебников. И я примерно представляю, какие испытания могут меня там ожидать, ведь прочел все доступные источники по данной теме, — спокойно говорил Кинг. — На третьем испытании участники обязательно должны столкнуться с чудовищами Пятого класса опасности. В нашей же программе ЗОТИ, насколько я помню, максимум, против чего нас готовили — гриндилоу и красные колпаки.

— Сынок, — ошарашенно протянула Роуз. — Но ты ведь мог погибнуть.

— Если я не смогу нормально чувствовать себя в Запретном Лесу, то как я смогу пройти финал испытания? Вы ведь помните, что большую часть магических навыков я растерял? Потому мне нужна практика. Практика против реальных монстров. Только тогда у меня будет шанс выжить на турнире.

Кинг не мог объяснить, что ему нужно качать левел. Впрочем, после вчерашней ночи ему теперь совершенно не хотелось ходить в Запретный Лес ради фарма, и он предпочел бы охотиться где-то в более безопасных угодьях. Но, исходя из настроя родителей и Дамблдора, ему, скорее всего, запретят выходить в Запретный Лес (каламбур, однако), что хорошо.

— Седрик, — взял слово отец. — Ты больше не будешь ходить туда. Мы запрещаем тебе делать это.

«Да, слава Мерлину!» — Кинг еле заметно выдохнул. Он сам и близко не горел желанием посещать это жуткое место.

Он, конечно, раскинет очки характеристик. Но против тамошних монстров идти в одиночку — чистой воды самоубийство. Ему просто повезло, что он остался жив, да ещё и смог прокачаться.

— Решено, — кивнула Роуз. — Седрик, мы лучше потратим последние средства и наймем тебе репетитора по боевой магии.

— Это против контракта, — подал голос задумчивый Дамблдор. Он по-прежнему не отрывал глаз от камина. — Седрик не может брать уроки у наставников до тех пор, пока не закончится турнир.

— Но если Седрик прав, и на испытании действительно будут монстры Пятого класса опасности…

Амоса перебила жена:

— Профессор, вы ведь можете сказать нам, что ждет нашего сына в следующих заданиях?

— Нет, — отрезал Дамблдор. — Это против правил.

Амос тихо выругался, сверля директора неприязненным взглядом.

Дамблдор же по-прежнему был крайне задумчив, лишь изредка бросая странные взгляды на Кинга.

Чемпиону же от этих взглядов становилось не по себе. Вдруг Дамблдор встал, сложив руки за спиной:

— Мистер и Миссис Диггори, мне нужно поговорить с вашим сыном наедине.

— У нас сыном нет секретов друг от друга, — с вызовом посмотрела на директора Роуз.

Дамблдор все с тем же нечитаемым выражением буравил Кинга взглядом.

— Мам, пап, — попросил он. — Оставьте нас ненадолго.

— Седрик?

— Пожалуйста.

Воцарилось неловкое молчание.

Впрочем, через пару мгновений родители всё же вышли из гостиной, аккуратно прикрыв за собой двери.

Дамблдор тут же навесил Купол тишины.

— Мальчик мой, ты не хочешь ничего мне рассказать?

В этот раз никакой улыбки у старика не было. Его ледяные глаза буквально промораживали внутренности Кинга, но он выдержал это:

— Нет, профессор. А что?

— Зачем ты ходил в Запретный Лес?

— Ради опыта, — коротко ответил Кинг.

И ведь даже не соврал. Ему действительно нужен был опыт. Правда, он имел в виду очки экспы, а старик наверняка подумал о боевом опыте с монстрами. Хотя Кинг понимал, что одно другому, в общем-то, не мешает.

Дамблдор опять присел на диванчик и помассировал переносицу:

— Седрик, давай без игр. На той поляне были найдены останки более трёх десятков акромантулов, ещё и мёртвой матки.

Кинг мысленно присвистнул. Он тогда не считал, скольких пауков уничтожил. В те минуты он был не в себе, цифры в системных сообщениях и реальное положение дел совпало. Хотя, стоит признать, такое количество впечатляло. Если бы ему кто-нибудь сказал, что он сможет одолеть столько монстров — Кинг бы в жизни не поверил. Неужели из-за адреналина он смог превысить свой предел? Или, может, он недооценивает себя? И по силе он уже равен герою А-ранга из его прошлого мира?

«Да нет, бред. Мне просто повезло», — подумал он.

В любом случае, ему нужно будет как следует проанализировать тот бой в Архиве воспоминаний. Благодаря этому навыку, возможно, ему удастся понять, что произошло той ночью.

— Это была самозащита, — ответил Кинг.

Его слова могли показаться абсурдом. Но он и вправду считал это самозащитой. Всё же он хотел поднять на паучках пару уровней и отступить. А оно вон как вышло. Кажется, набрёл на целое логово с колонией. Кто же знал?

— Хагрид передал мне слова главы колонии акромантулов, — сухо произнёс директор.

Бровь Кинга поползла вверх, выражая немой вопрос.

— Некоторые акромантулы вполне разумны, — пояснил Дамблдор. — Арагог — так зовут главу — потребовал, чтобы мы нашли убийцу и предоставили его колонии.

Бу-дум! Бу-дум!..

Сердцебиение Кинга ускорилось, а взгляд помрачнел.

— И что вы ему ответили? — нарочито спокойно поинтересовался он.

— Пока ничего, — сказал директор после долгой паузы. — Он дал нам месяц. За это время мы должны решить, что делать, иначе они будут искать убийцу сами…

БУ-ДУМ! БУ-ДУМ! БУ-ДУМ!

Услышав последние слова, Кинг едва не потерял сознание. Пульс стучал в висках. А сознание помутилось.

«Блять! И нахрена я туда полез?» — мысли в панике заметались.

Неужели Дамблдор его подставит? Но как же так? Он ведь студент Хогвартса. А директор должен заботиться о студентах.

— Седрик? — на виске Дамблдора выступила капля пота (хотя Кинг этого не заметил), а его взгляд стал цепким и напряжённым. — Все в порядке?

«Нет, сука! Не в порядке!» — мысленно заорал он.

— Профессор, мне просто нужно немного отдохнуть, вот и всё, — низким бархатным голосом поведал он. — Уверен, мы сможем с этим справиться.

Кинг медленно выдохнул. Вместе с тем он решил узнать у Дамблдора больше информации и принялся задавать уточняющие вопросы по поводу колонии.

И с каждым последующим ответом ему становилось хуже. Даже хотелось смотаться в Хогвартс за Умиротворяющим бальзамом. Или вызвать Гинки…

«Черт… домовичка теперь мертва», — Кинг не знал, как смотреть в глаза Дамблдору. Ему дали домового эльфа, а он попросту его просрал. Сначала опоил успокоительным, хоть и не нарочно, а затем вызвал на убой против босса акромантулов. Почему он с каждым разом совершает все больше ошибок? Его Интеллект с Мудростью растут, вот только в жизни это ни хрена не помогает!

Вскоре в гостиную вернулись родители, а Дамблдор удалился. Кингу же предстояло хорошенько обдумать, как он может выбраться из очередной жопы, в которую попал из-за своей удачи.

Чжоу Чанг завидовали многие студентки Хогвартса. Да чего уже там, она частенько даже ловила на себе завистливые взгляды студенток Шармбатона. А ведь завидовать-то и нечему. Она просто сглупила. Просто решила некоторое время побыть вместе с хорошим парнем, для того чтобы хоть как-то заглушить боль и заполнить пустоту в своём сердце. Часто вместе с завистью в глазах девушек можно было заметить осуждение. И даже злобу.

За спиной у нее шептались: «Не успела толком расстаться с Диггори, как тут же закрутила роман с Крамом», «Ну и вертихвостка», «Потрясающее лицемерие», «Ну и ну, эта Чанг вообще способна любить?», «Какой там любить? Она, скорее, любит купаться в лучах внимания от крутых парней, вроде Диггори и Крама», «Угу, держу пари, если бы Поттер был свободен, она бы и его охомутала»

И эти слова больно ранили её. Это нельзя было назвать буллингом. Над ней не издевались, не устраивали бойкот или что-то в этом духе. Но неприятный осадок на душе всё же оставался.

Она не считала себя такой. Если бы Седрик погиб на турнире, она бы наверняка долгое время не смогла прийти в себя. Она действительно любила его. И никогда бы не предала…

Лишь Пенелопа Кристал, да ещё пара подруг, знали реальное положение дел. Знали о её чувствах к Седрику. Знали, что лишь из-за совета Пенелопы она решила пойти на бал с Виктором.

Крам — отличный парень. Звезда квиддича, имеющий тысячи поклонников по всему миру; силён, как маг, да и не глуп. Но… Крам — не Седрик. Это Чжоу Чанг отлично понимала.

Но больше всего болело сердце не из-за того, что Седрик её бросил, а из-за того, как быстро он сумел найти ей замену.

Чжоу пришла на бал с Виктором, надев свое самое лучшее платье и потратив до этого целый день на магические процедуры по приведению лица и волос в идеальный вид. Она ожидала увидеть хоть какую-то реакцию Седрика. Хоть малейшее проявление ревности. Всё же она была его девушкой, и их роман обещал перерасти в нечто более серьёзное. Однако не тут-то было. Он не просто не обратил на неё никакого внимания. Нет. Её бывший нашёл… эту… эту…

Даже слов цензурных не находилось, чтобы описать эту курицу.

Хотя Чанг была вынуждена признать, чертова Близзард — или как там её? — выглядела звездой на балу, в этом нет сомнений. Мужская часть студентов едва шеи себе не сворачивала, дабы проводить новую пассию Седрика взглядом и оценить ее красоту. Да и женская часть тоже глазела вовсю, не особо скрываясь. Вот только если со стороны мужчин взгляды были восхищённые или похотливые, то во взглядах девушек читалась зависть и желание придушить чертовку или, как минимум, наслать порчу. Не у всех, но у многих.

Да, это мордредово исчадие было красиво, это Чанг тоже готова была признать. Оставался вопрос, где и когда они познакомились? И если Седрик расстался с Чжоу только для того, чтобы закрутить новый роман с этой грудастой шлюхой, стоит ли и дальше плакать в подушку и ночами не спать из-за похотливого гада?

Или, может, эта стерва его приворожила? Вполне возможно. Не бывает так, чтобы парень клялся в любви, а потом в следующий миг уже крутит шашни с другой. Или бывает? Чёрт! Но ведь Седрик не такой? Или… он такой же, как и остальные ловеласы, что падки лишь на внешность да открытое декольте? Ну, тогда скатертью дорога!..

Мысли Чжоу перебивали одна другую, роились и зудели в голове, не давая покоя.

«А может, её внешность вообще не настоящая, и это всё зелья да волшебные мази? — предположила Чанг. — Может, в реальности она страхолюдина, каких ещё поискать!»

Как бы там ни было, но нужно узнать об этой Пандоре Близард как можно больше. А при следующей встрече — если такая будет — познакомиться и немного сблизиться. Просто чтобы понять, что Седрик в ней нашёл.

И нет, мысли о мести нужно отмести прочь! Чжоу не такая.

Но если окажется, что Седрик попал в лапы кого-то уровня мисс Забини, то его нужно будет спасать! И неважно, чего это будет ей стоить.

Она стиснула зубы, но её размышления прервал голос с болгарским акцентом:

— Мисс Чжоу… ты в порядке?

Она настолько погрузилась в собственные переживания и мысли, что забыла о Краме, с которым сейчас шла на свидание. А ведь она специально ради него осталась на каникулах в Хогвартсе.

— Ах, да, Виктор. Всё прекрасно, — улыбнулась Чанг своей ангельской улыбкой, которая самой ей сейчас казалось насквозь фальшивой.

Крам сухо кивнул и осторожно взял её за руку, чтобы вдвоём направиться по заснеженной тропинке к Хогсмиду.

Через день Кинг себя чувствовал вполне сносно, хит поинты практически полностью восстановились, а дебаффы перестали маячить перед глазами. Мана, к счастью, восстанавливалась гораздо быстрее, потому он смог во время медитаций погрузиться в воспоминания, дабы проанализировать произошедшее и узнать больше, чем смог увидеть.

И увиденное — не воодушевляло. В Архиве он смог, вырвавшись за пределы воспоминания, на пару мгновений узреть пещеры и сети подземных тоннелей. Однако ему так и не удалось найти Арагога. А тот, судя по словам Дамблдора, не уступает по размерам матке, которую Кинг каким-то чудом зафармил.

Прокручивая бой, словно видеозапись, он подмечал свои ошибки. Также внимательнейшим образом наблюдал за повадками акромантулов. И не уставал удивляться своей тупости.

— Полный кретин! — шипел он.

Наблюдая за своим боем со стороны, он понял, что палочка Седрика ему мешала. Как только паук вырвал её из рук при помощи паутины, Кинг осознал, что ему стало легче колдовать. И вместе с тем он получил первый активный навык-заклинание. Значит, его система помогает овладевать беспалочковыми заклинаниями. Отлично. Жаль, нигде справки не было. Столько времени потеряно зря. Впрочем, он сам виноват. Должен был догадаться, что палочка Седрика не будет ему подходить.

Из этого следует ещё один факт: ему нужно приобрести новую палочку (а лучше две). Из новых материалов, подходящих ему. Магический инструмент позволял облегчать манипуляции с маной. Значит, его контроль при правильно подобранной палочке увеличится, а расходы маны сократится. Значит, его боевая мощь с палочкой увеличится. В теории.

Отец сейчас в министерстве, мать пошла в гости к миссис Уизли, чтобы попросить восстанавливающих зелий для Седрика, хотя это уже лишнее, всё же тело игрового аватара восстанавливается гораздо быстрее, чем тела простых людей или даже магов.

Но один плюс от похода Роуз к рыжему семейству есть. Он один в доме. Лежит в постели. Очки характеристик он до сих пор не вкладывал, потому что не был уверен, куда именно вложиться. Да и выбор бонусного навыка откладывал на потом, но нужно поскорее решиться. Могут быть разные случаи, с его удачей необходимо сразу вложиться, чтобы стать сильнее, ведь не знаешь, что ждет тебя завтра.

Кинг выдохнул и мысленно выбрал вкладку с бонусными навыками.

Помимо «Справки», дающей информацию об окружающем мире, появился ещё один навык: «Наблюдатель».

Кинг раскрыл описание.

«Наблюдатель»

Пользователь может наблюдать за окружением, создавая невидимую и бестелесную проекцию себя. Максимальный радиус обзора — одна миля. Расход маны зависит от дальности разведки и продолжительности использования навыка.

— Хм… — Кинг в задумчивости оттянул нижнюю губу. Значит ли это, что он, выбрав этот навык, получит своего рода «карту-радар»? Довольно полезный навык. И даже нельзя сказать, что лучше: Наблюдатель или Справка.

Из неактивных бонусных навыков, которые пока нельзя было выбрать, были Тело Игрока и Разум Игрока.

И то и другое требует трёх бонусных очков, а у него сейчас только одно. В перспективе «Тело Игрока» было бы отличным решением. В описании значились такие плюшки, как отсутствие усталости, отсутствие физиологических потребностей, в том числе и сна. А это возможность больше практиковаться в магии и обучении.

Но беречь очки, чтобы гипотетически получить крутые плюшки в будущем — глупое решение на данный момент. Ему нужно улучшать навыки сейчас. Справка позволит получать информацию об окружающих магах, артефактах, предметах и прочем. Что, несомненно, даёт огромное преимущество. Но, с другой стороны, Наблюдатель позволит не сходя с места разведать окружение в довольно крупном радиусе. И для турнира последний навык предпочтительней. Он уже посидел с золотым яйцом в ванной и услышал «песнь русалок». У него должны забрать что-то и это что-то для Кинга, согласно сообщению, является чрезвычайно ценным.

Желаете выбрать навык «Наблюдатель»?

Да/Нет

Кинг подтвердил свой выбор. Он не знает, что именно должны у него похитить и что именно ему придётся вернуть, но этот навык на втором туре будет отличным подспорьем для безопасного прохождения.

Глянув вкладку с Редукто, он заметил неприятный момент: для того чтобы перевести заклинание на следующий ранг, необходимо тридцать очков навыков. А у него сейчас — двадцать девять!

— Блять, невезуха, — просипел он. Был бы у него тридцатый уровень — можно было сразу вкинуть в Редукто все очки, чтобы получить навык S-ранга, после этого ему всякие боссы акроманулов были бы на один зуб. Но чего нет, того нет.

«Да и это, наверное, к лучшему», — подумал Кинг.

С атакой у него всё более-менее сносно, судя по воспоминаниям в Запретном Лесу. А вот с защитой и маневренностью — печаль-беда.

— Нужно овладеть защитными чарами, — прошептал он.

Кроме этого нужно правильно вложить очки характеристик.

Сила: 20

Ловкость: 20

Выносливость: 20

Интеллект: 58

Мудрость: 53

Контроль: 62

Харизма: 70

Удача:??????

Свободных очков характеристик: 45

Кинг хотел вложить 42 в Интеллект, чтобы добить основную характеристику до сотни, а оставшиеся очки кинуть в Выносливость, но…

Он мотнул головой. Это в РПГ-играх целесообразно использовать подобный билд. А в реальной жизни ты просто не знаешь, какие опасности могут тебя поджидать за углом. Чёрт возьми, он в прошлом мире даже за хлебом не мог нормально сходить, чтобы без приключений. В этом же мире — он чемпион Турнира Трёх Волшебников. Какой бы привлекательной ни казалась идея вложить всё в Интеллект, у него просто рука не поднимается сделать это.

Да, после достижения 100 очков Кинг наверняка получит резерв опытного боевого мага, да и мозги с восприятием выйдут на совершенно новый уровень, а ещё Редукто будет бомбить из-за увеличенной Инты не по-детски, но… есть пара «но».

Во-первых, мана, так или иначе, конечна. И даже обладая навыками и резервом аврора-мракоборца, когда энергия кончится — он превратится в беспомощную «тряпку», которую крипы (или участники) турнира могут вынести за пару атак. Собственно, в Запретном Лесу именно это и произошло. Босс за одну атаку снял почти все хит-поинты. И не факт, что такую мощную атаку можно было бы заблокировать магическим щитом. А ведь история турнира знала, когда маги должны были сражаться и с химерами, и с мантикорами, и даже с королевскими василисками. А тут на одной магии не уедешь, особенно учитывая, что у многих высокоранговых монстров к ней иммунитет или, как минимум, сопротивление и защита.

— Чёрт, что же мне делать, — Кинг схватил руками волосы и заскрежетал зубами.

Было бы здорово, будь у него в запасе хотя бы сто очков характеристик, но сорок пять — слишком мало.

Кинг постарался глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть.

От подобного легче не стало, но голова все же слегка прочистилась.

— Была не была…

Его рука метнулась сначала к одной вкладке, другой, третьей…

Выпустив воздух сквозь стиснутые зубы, он прошептал:

— Всё. Что сделано, то сделано.

Сила: 20

Ловкость: 50

Выносливость: 30

Интеллект: 58

Мудрость: 58

Контроль: 62

Харизма: 70

Удача:??????

Свободных очков характеристик: 0

Внимание! Ловкость достигла 50 единиц!

Именно для этого Кинг и добил ловкость до полусотни, чтобы получить пассивный навык, относящийся к параметру Ловкость. Благодаря прокачанным Контролю, Мудрости и Интеллекту он получил весьма вкусные плюшки. Что же ждет его сейчас?

Доступен навык «Предел Ловкости» (пассив)

Ваше тело достигло стандартного человеческого предела в ловкости. Скоростные характеристики физического тела улучшены

Доступно использование навыка «Форсаж» (актив)

Раскрыть?

Что? Предел? Форсаж? Че за… Ладно, блин. Показывай!

«Форсаж» (актив)

На короткий промежуток времени вы можете стать гораздо быстрее и ловчее обычного человека.

При использовании навыка ваш текущий показатель ловкости удваивается, позволяя превзойти свой предел минимум в два раза. Однако тем самым вы наносите урон своему организму.

В зависимости от вложенных усилий, ваши очки ХП уменьшаются каждую секунду.

Максимальная длительность навыка: 2 минуты

При задействовании максимальной длительности и всех физических резервов вашего организма даёт штраф в 90% на скорость перемещения после истечения времени навыка.

Время действия дебаффа: 1 час

«Я достиг предела человеческой ловкости?» — челюсть Кинга отвисла.

Хм… Как это вообще понимать? Получается, 50 очков — это предел обычного человека. Является ли 50 очков Интеллекта и Мудрости также пределом обычного человека? И какие тогда должны быть характеристики у магов? Кинг читал, что у среднестатистического хомо магикус тело, как правило, крепче среднего маггла. Но научных трудов в этой области и реальных исследований он не находил. Да и не слишком-то и искал.

Ладно, он доволен выбором. Хотя и очень хотелось раскачаться в архимага, но логика геймера возобладала над инфантилизмом и детскими порывами. Силу Кинг пока не трогал. Он никогда не приветствовал ближний бой. Основной упор, уже как стало ясно, сделал на ловкость и выносливость. Чтобы повысить мобильность, рефлексы тела, которое раньше не поспевало за разумом, а также стать немного «жирней» в плане живучести. Ну а остатки отправил в Мудрость, чтобы с Интеллектом они были на одном уровне. Последние можно прокачать и в библиотеке, хоть и медленно. Но внеклассовые характеристики самому развить практически нереально. Потому, если ему прилетят новые уровни, то и вкладываться он будет в выносливость, просто чтобы получить бонусные навыки от очередной повышенной до полтинника характеристики. А дальше цель — прокачать классовые параметры до сотни.

Кинг встал с кровати и хрустнул шеей. В теле ощущалась нереальная легкость, будто до этого на него навесили многотонные гири. На пробу взмахнув несколько раз рукой, он понял, что двигается раза в два быстрее. А ведь он даже не пытался ощутить свой предел.

С такой ловкостью, учитывая его «Ускоренное восприятие», он с легкостью сможет уклоняться от заклинаний студентов Хогвартса на дуэлях. Да и скорость каста собственных спеллов увеличится. А если ещё и применить навык «Форсаж»…

— Ха-ха… Да я крут… — на лицо выползла жуткая улыбка, от которой впечатлительные гриффиндорцы падали в обморок.

Почувствовав себя гораздо увереннее, он, тем не менее, понимал, что и близко не имба. Характеристики магов вроде Дамблдора (или «Того-Кого-Почему-то-Стремаются-Называть-По-Имени») наверняка превосходят его в разы, особенно классовые. И, зная его удачу, ему вполне может выпасть сойтись в бою с каким-нибудь очередным Тёмным Лордом.

«Упаси Моргана», — открестился Кинг, с ужасом представляя, что его мысли могут и материализоваться.

А это значит, хочешь не хочешь, а придётся становиться сильнее для собственного выживания и безопасности.

Его ждёт поход на Косой Переулок за палочкой. А до тех пор ему нужно как следует потренироваться в применении беспалочкового волшебства. Немногие маги способны колдовать без палочки, и у него, наконец, появился секретный козырь, что поможет ему в прохождении турнира.

— Дыши глубже, Найджел, — сухо произнесла Кэтрин.

Однако совет начальницы не помогал.

Сердце Найджела выпрыгивало из груди, руки вцепились в подлокотники кресла. Он впервые в жизни летел на магловском самолете. И если при взлёте из Нью-Йорка на него ещё действовали успокоительные, то сейчас они как раз вошли в зону турбулентности на подлёте к Британии. Нервы не выдерживали.

Самолёт трясло. Свет отключили. В полутьме лишь светились индикаторы наверху. Гул двигателей и запертое помещение с людьми давили на сознание. В соседнем ряду гиперактивный ребенок пытался, несмотря на пристёгнутый ремень безопасности, заглянуть в иллюминатор. Молодые отец и мать о чём-то тихо переговаривались.

«Чёрт, как же мне плохо», — он утёр платком взмокший лоб и ослабил коричневый галстук. Его, помимо всего прочего, ещё и мутило. То ли от волнения, то ли от скоростной тряски.

Их волшебные палочки сложены в специальный экранированный контейнер. На запястье мисс Грейвс красовался платиновый браслет с рунами, подавляющими магию. Подавитель она использовала, дабы при резкой смене настроения не повлиять на магловскую технику, ведь при особо мощных выбросах последняя может и отказать.

Найджел с радостью бы остался в штаб-квартире МАКУСА с бумажками, но Кэтрин решила взять его с собой в Лондон. Зачем? Он не набрался смелости спросить. Да и начальница всегда права. Выбора особо не было, потому он молча следовал её приказаниям.

Вскоре тряска прекратилась, а самолёт начал снижаться. Приятный женский голос в динамиках успокаивающе пропел:

— Дорогие пассажиры, ориентировочное время прибытия в аэропорт Хитроу — двадцать минут. Погода за бортом…

Дальнейшие слова Найджел не слушал. На лицо выползла глупая улыбка. Осталось потерпеть лишь двадцать минут. Двадцать минут мучений — и он окажется на земле.

«Фух… Надеюсь, самолет сядет и все будет в порядке», — мелькнуло у него.

Чёрт знает, почему мисс Грейвс вместо официального заказа международного портключа захотела воспользоваться магловскими авиалиниями, к тому же не посвятив в это никого, кроме своего секретаря. Но, когда Кэтрин покончит с делами в Британии, он будет просить её выбрать иной путь назад; можно ведь добраться на том же пароме, к примеру. Во всяком случае, в трезвом сознании на самолет Наджейл больше не полезет. А если его мольбы не помогут, то пусть уж лучше мисс Грейвс вырубит его и затащит на рейс сама.

Он скосил взгляд в сторону начальницы… и тут же резко отвёл.

На её лице также застыла улыбка. Вот только это была не улыбка облегчения, как у него. Это больше напоминало оскал кровожадного монстра, напавшего на след жертвы. Её радужки глаз, несмотря на подавление негатора, поблёскивали изумрудными бликами.

«Мне уже жаль того бедолагу, который перешёл ей дорогу, — подумал Найджел. — Надеюсь, обойдётся без смертоубийств».