Седрик – наш Король!

Глава 19 Тайна профессора Грюма или… «Чертовы шарлатаны!» (II)

Кинг плёлся по акведуку к Хогвартсу. Рассветные лучи грели кожу, из-за отсутствия ветра холод не ощущался совсем. Даже не нужно было применять согревающие чары, что хорошо, ведь у него сейчас не было никакого настроения применять хоть какую-то магию. Впрочем, даже если бы вокруг бушевал буран с пронизывающим до костей ветром, состояние Кинга было бы таким же: апатично-безразличным. Но это внешне. В глазах же застыли отголоски холодной ярости на свою удачу и судьбу.

Видок у чемпиона был не из лучших: круги под глазами от недосыпа, физическое, магическое и ментальное истощение, ноги и руки слегка подрагивали… не от холода, а от отходняка. Дабы успокоить нервишки, хотелось хлебнуть чего-нибудь покрепче, хотя он никогда не принимал алкоголь. Рёбра (да и всё тело) ещё болели, хотя уже меньше. Дышать он уже мог, хотя и через раз.

То, что он пережил ночью — врагу не пожелаешь, едва не поседел от страха. На этот раз смерть была очень близко, нежно шептала на ухо: «Иди ко мне, мой грешный мальчуган».

— Бр-р-р… — Кинг передёрнул плечами. Почему-то последняя фраза в его голове была сейчас произнесена голосом Гомо-Гомо Зека. А встретить это чудовище вживую, пожалуй, даже хуже, нежели костлявую миледи с косой.

Он постарался отогнать так не вовремя всплывшие ассоциации с одним крайне эксцентричным героем S-ранга из его прошлого мира и сосредоточиться на текущих проблемах. Получилось не сразу. Тем не менее, надо было проанализировать случившееся. А то, несмотря на наличие высокого Интеллекта в статах, у него просто не поворачивался язык назвать себя умным. Уж скорее наоборот.

— Сходил, блять, в Запретный Лес… — просипел он и окунулся в столь неприятные, а местами и жуткие воспоминания.

Вне замковых стен регенерация маны снижалась процентов на тридцать. Впрочем, в Запретном Лесу всё ещё было достаточно магического фона для нормального поддержания «Наблюдателя». Если бы не этот навык, Кинг бы не чувствовал себя так уверенно. Его бы колбасило от страха. А так — даже не понадобилось успокоительное, которого у него в сумке с расширенным пространством хранилось аж пять флаконов.

Человека больше пугает неизведанное. То, чего не знаешь, то, чего не видишь — то при резком появлении, если ты к этому не готов, заставит тебя прудить в штаны, аки младенца. В Запретном Лесу — прямо как в хоррор-играх. Если играешь честно, то будет очень стрёмно: везде темень, ни зги не видно, мрачная и холодная атмосфера напрягает и заставляет сердце биться чаще. И какая-то пакость норовит тебя утащить в логово и сожрать. Или просто сожрать на месте, тут уж как повезёт.

Однако если у тебя есть чит-код в виде магии, а особенно — читерный навык «Наблюдатель», который при дополнительной концентрации может подсвечивать противников и позволяет видеть в темноте, как в сумерках, то ты уже чувствуешь себя гораздо защищённее. Никаких неожиданностей, если ты глядишь в оба. Всё показывает, как на ладони, покуда есть мана. Пожалуй, использование этой абилки можно сравнить с рассеиванием «Тумана Войны» в некоторых стратегиях. Даже не нужно полностью перемещать своё сознание в проекцию, дабы видеть всё вокруг.

Именно благодаря «разведке» Наблюдателя, а также накинутым чарам Заглушения и Невидимости, Кинг смог обходить стороной места, где ему могла грозить опасность.

На акромантулов, по понятным причинам, он не лез. Время ещё не пришло. Он не готов, слишком хилый пока что. Новая волшебная палочка добавляла некоторой уверенности в себе, но против босса как минимум на тридцать уровней выше тебя нужно выходить во всеоружии и с как можно более прокачанным персонажем. В сторону гнезда он даже не поглядывал и обходил ту область за несколько километров по большой дуге. Но даже так ему удалось напороться на парочку весьма упитанных пауков, что принесли по триста пятьдесят очков опыта каждый. Волков он встретил лишь пяток, что также подняло шкалу экспы на тысячу. Но до вожделенного тридцатого уровня было, к сожалению, далеко.

— Ну же, удача, ты мне сегодня улыбнёшься? — просил Кинг в надежде на хороший фарм. Однако хороший фарм без акромантулов, видимо, оставался лишь несбыточной мечтой.

«Наблюдатель» периодически мониторил обстановку за спиной. Оптимальным расстоянием, при котором расход маны оставался терпимым, было до двадцати метров. Для большей дистанции количество потребляемой маны вырастало вдвое. Любопытно, но в замке на некоторые комнаты расход маны на сей навык был в разы больше, несмотря на гораздо меньшее расстояние. Кингу что-то подсказывало: дело тут в защите. Если объект не имеет скрывающих чар или местность расположена в дикой природе, то энергии уходит мало. Если на объект навешана разнообразная защита, как на кабинете директора, к примеру, то расход будет весьма кусачим.

После обращения к госпоже удаче некоторое время ничего не происходило. Однако потом «Наблюдатель» засёк нору, весьма широкую нору.

Поначалу Кинг подумал, что это нора разжиревшей лисы, однако полученная атака метательным дротиком, снявшая почти десять ХП, заставила в этом усомниться.

Маленький буро-зелёный монстр — нечто среднее между гоблином и гномом, в ярко-алой шапке и с горбатым длинным носом. Видимо, этот самый нос и учуял чужака, и по запаху моб умудрился задеть чемпиона, попав в плечо миниатюрным снарядом с тёмным оперением.

— Красный колпак? — на лицо Кинга сама собой вылезла предвкушающая улыбка.

Красные колпаки — существа третьего класса опасности. Для опытного аврора они относительно безобидны, но для студента могут оказаться тем ещё испытанием, особенно если колпаков будет много. Они обитают как в замках, так и в магических лесах. И в Запретном лесу, по информации из книги Ньюта Скамандера, есть пара-тройка колоний.

«Халявная экспа», — подумал Кинг.

И поначалу так и было.

Он послал невербальное Редукто в стрёмного карлика — маскировочные чары при атаке слетели. Тот пронзительно заверещал. У Кинга в последнее время было всё нормально с меткостью, ведь благодаря возросшей Ловкости улучшилась и координация движений. Однако рука в этот раз отчего-то дрогнула. Вместо того, чтобы размозжить мобу туловище, заклинание оторвало руку.

«Твою же», — вторым Редукто чемпиону таки удалось его упокоить. Впрочем, было уже поздно. Как выяснилось, нора была не одна. Ещё две оказались замаскированы ветками и хвоёй, припорошённой снегом. Колпаки начали вылезать один за другим. Не прошло и десяти вздохов, как Кинг был окружён. Впрочем, он по этому поводу совершенно не волновался.

Да, он, очевидно, наткнулся на колонию, но монстры были довольно медлительны. С его показателем Ловкости и подсветкой Наблюдателя, когда тот повис над ним, Кингу от половины метательных дротиков удавалось уворачиваться, а остальные отражались магическим щитом обратно в монстров.

Благодаря новой палочке бар маны опускался медленно, что приводило Кинга в восторг. Тупые мобы, осознав безуспешность попыток с дротиками, ринулись в ближний бой, доставая свои костяные дубинки. Но все получали по ослабленному Редукто в рыло. Каждый моб давал почти по сто очков опыта, иногда меньше. Вроде бы мало. Но, учитывая их количество, настроение Кинга, напротив, поднималось, ведь если так продолжится и дальше, он сможет взять тридцатый левел.

Вскоре он уничтожил всех колпаков на месте.

[Внимание! Получен уровень!]

— Да! Я сделал это! — он вбросил все пять очков в выносливость. Согласно плану, он хотел раскачать эту характеристику до пятидесяти, чтобы получить очередной полезный навык.

— Кри-гик-гик… — от размышлений отвлёк пронзительный клич красного колпака.

— Так это ещё не всё? Отлично! — оскалился Кинг.

Красный колпак, узрев картину жестокой бойни сородичей, юркнул обратно в нору. И Кинг решил последовать за ним… Пожалуй, самое глупое решение, которое он когда-либо принимал в жизни.

Нет, поначалу всё было неплохо. Наблюдатель помогал ориентироваться в тёмном пространстве узких тоннелей — своего рода подземного городка красных колпаков. Потолки оказались очень низкими — около двух с небольшим метров. Возле стен то тут, то там можно было заметить отхожие глиняные горшки. Запашок здесь был скверный, выедающий глаза и мешающий дышать полной грудью, что заставило Кинга задуматься о том, чтобы выучить чары «Головного пузыря» — полезный навык, который, к слову, может пригодиться и на турнире, особенно на Втором испытании.

Кинг клал мобов пачками. В ход шли не только Редукто, но и Отталкивающее с Режущим заклинания. Последние были даже менее затратными по мане, вот только видимые невооруженным глазом слеши были узкие и тонкие. Тут был немного другой принцип прицеливания: если Редукто летит в цель неудержимым потоком, то узкий слеш еще нужно точно сформировать: будет он горизонтальным, или вертикалным, или диагональным — всё это нужно было тщательно визуализировать, представляя конечный результат. Именно поэтому режущее, несмотря на экономность, было довольно тяжело в освоении. Впрочем, Кинг только начал…

Кстати, в бою навыки качались заметно быстрее, особенно B-ранговые. И если Кингу дать возможность прокачать новообретённые заклинания на монстрах, то за ночь он вполне смог бы поднять их до А-ранга без вкладывания очков умений. Правда, хватит ли на это монстров или они закончатся быстрее, чем он поднимет хотя бы один навык до А-ранга?

В любом случае, эта ночь обещала быть продуктивной. Главное — не заигрываться и не забывать об осторожности.

— Да, малыши. Идите к папочке, — оскалился он своей жуткой улыбкой, видя, как десяток мобов выбегают к нему из отнорков. Из оружия у них наблюдались лишь костяные дубины и копья.

Он раскрыл руки в объятьях, будто и вправду был готов обнять этих бедолаг, которым он, без преувеличения, устроил геноцид.

— Депульсо! — отталкивающая волна, сорвавшаяся с кончика палочки, в этот раз была голубоватого оттенка. На мгновение Кингу показалось, что она имела еще и замораживающий эффект, ибо скорость перемещения колпаков после атаки упала почти вдвое, хотя он не бил в полную мощь, плюс навык был низкого ранга, оттого почти не наносил повреждений. Впрочем, легкая изморозь на их телах заставила крепко задуматься о странном эффекте. Непонятным было то, что он возникал рандомно и проявлялся примерно в одной атаке из десяти.

Отбросив лишние размышления, он щедро принялся раскидывать Диффиндо налево и направо. А как только гномо-гоблины подходили слишком близко, то улетали от отталкивающего заклинания, чтобы позднее быть порезанными на части.

Городок оказался обширным, а сеть тоннелей — густо разветвлённой.

Выйдя во что-то отдалённо напоминающее зал с низким земляным потолком, он увидел большого и упитанного… босса красных колпаков, сидящего на массивном земляном троне. И свиту из сорока особей, что также выделялись крупными размерами среди товарищей. Видимо, Кинг наткнулся на что-то вроде местного Короля с личной гвардией в костяной броне. На стенах в рукотворных нишах тусклым светом горели факелы, а неподалёку от импровизированного трона можно было увидеть деревянный сундук.

«Ох, тут ещё и лут можно достать?»

У Кинга едва слюнки не потекли. Он, конечно, сильно сомневался, что там будет что-то полезное, но всё же первый лут — он ценный самый. Ибо мог быть хоть каким-то материальным вознаграждением за проделанные труды.

— Хи-хи… красненькие мои колпачки, люблю вас. Вы навсегда останетесь в моём сердце в виде очков экспы…

Он попробовал использовать Режущее против них. Однако выученный недавно спелл не давал таких хороших результатов, как А-ранговое Редукто, из-за наличия брони. Нет, отрезало конечности «гвардейцам» неплохо… с третьего или четвертого раза. Но по большей части спелл наносил лишь лёгкие раны, и практичности с таким подходом было маловато. Лишь навык рос быстрее из-за активного применения на более сильных соперниках.

Потому он отбросил шутки и начал выбивать гвардейцев усиленными Редукто. Летящие в него копья он отражал щитовыми чарами. Расход маны увеличился, что заставило булки Кинга слегка сжаться. Ведь помимо гвардейцев в зал тонкими ручейками начали стекаться и рядовые красные колпаки, которые, вроде как, не представляли опасности… но толпой могли завалить и льва.

Редукто начали лететь активнее. От стен откалывались куски породы и расползались трещины.

Король вдруг истово затряс какой-то погремушкой (наверное, что-то типа скипетра власти, но, по мнению Кинга, это была именно погремушка из костей), вокруг которой сформировался красный ореол явно магического происхождения.

По канонам жанра сейчас начнётся усиление босса или его приспешников. Или, может, Король призовёт орды монстров. Но… Кинг не хотел рисковать. Он был азартен, но с недавних пор стал осторожнее.

— Редукто Максима! — вложив сразу одну четвертую часть резерва в заклинание, он направил палочку на босса.

БУ-ДУХ! — мощный поток деструктивной магии взорвал босса, разметав кровавые ошмётки по соратникам Короля колпаков. Однако на этом луч не остановился. Он, походя разрушив трон, вгрызся в стену ближе к земляному потолку…

Послышался гулкий треск… и ещё…

— Блять… я дебил, — хлопнул себя по лицу Кинг, уже понимая, какую глупость он совершил в пылу схватки.

Плюнув на мобов, он устремился к выходу, врубая «Форсаж». Палочку уже на бегу он сунул обратно в чехол.

Подземный лабиринт задрожал, земляные комья сыпались один за другим. По стенам и потолку побежали трещины.

— Не успеваю, — глаза в ужасе расширились, когда коридор перед ним обвалился, полностью заблокировав ход.

Будто этого было мало, потолок над ним окончательно обрушился, придавливая сверху бывшего героя многотонным прессом.

— Кха… — дышать стало невозможно. Воздух попросту выдавило из лёгких, а рёбра треснули. Он хотел активировать портключ на шее, но в нос и рот попала земля. Если бы не уменьшение боли до одного процента, он бы наверняка потерял сознание от болевого шока.

[-150ХП

-140ХП

-150ХП]

Хиты уже в жёлтой зоне, но стремительно утекали в красную.

[Внимание! Получен уровень!]

[Получен уровень!]

[Получен уровень!]

[Получен уровень!]

[Получен уровень!]

Если бы не текущая ситуация, Кинг бы обрадовался. Вот только он при смерти. Хиты всё ещё утекают и…

«Точно! Хиты. Выносливость!»

Быстро открыв вкладку с характеристиками, он вбросил все новообретённые очки в Выносливость. ХП выросло и теперь было в оранжевой зоне. Да и скорость потери снизилась.

[Внимание! Ваша Выносливость достигла 50 единиц!

Получены навыки: «Предел Выносливости», «Ускоренное восстановление»…]

[-100ХП]

«Сука, я что, сдохну?»

[FEAR 92%]

[FEAR 95%]

БУ-ДУМ! БУ-ДУМ! БУ-ДУМ! БУ-ДУМ! БУ-ДУМ! — сердце чемпиона понеслось галопом.

Он пережил акромантулов. Пережил встречу с безумной куклой. Он же маг. У него должно быть в загашнике полезное заклинание.

«Протего» — невербальное и беспалочковое заклинание сформировалось вокруг него. Он изо всех сил пожелал, дабы оно возникло прямо возле кожи. Однако щит тотчас принялся распадаться, хотя и хитпоинты на пару вздохов перестали испаряться.

«Депульсо!» — заклинание толчка ничего не дало, ибо даже не активировалось без вербальной команды. Слой грунта был настолько плотным и тяжёлым, что А-ранговый щит, несмотря на постоянную подпитку, крошился, как яичная скорлупа. А затем масса земли опустилась на Кинга, руша магический щит окончательно.

[-250ХП]

БУ-ДУМ-БУ-ДУМ-БУ-ДУМ!..

[FEAR 97%]

[FEAR 98%]

Кинг хотел в ужасе закричать, когда увидел количество хит поинтов…

[ХП: 11/1200]

«Выпустите меня! Я не хочу здесь умирать! Блять! Уйти, срочно! Пожалуйста!»

[FEAR 99%]…

— Мистер Диггори, вы больше не ходите на прорицания. Хотите, я вам погадаю? — трескучий женский голос буквально вырвал его из воспоминаний. Сам того не заметив, он бродил туда-сюда по коридору неподалёку от кабинета ЗОТИ и застыл на некоторое время, глядя в одну точку: воспоминание как раз дошло до того момента, когда у него получилась спонтанная аппарация к опушке Запретного Леса. Да, он едва не сдох, но сумел овладеть магической телепортацией.

Он резко обернулся, отходя от профессора на шаг.

Перед ним предстала худая, как щепка, женщина в огромных очках с толстыми линзами, что делали её похожей на стрекозу. Пышная растрёпанная шевелюра, мешковатая одежда. Казалось, эта леди делала всё, чтобы отвадить лишних ухажёров. Её чувство стиля… не было у неё чувства стиля.

— Профессор Трелони? — он взял себя в руки. — Верно, ещё два года назад я попросил убрать Прорицания из списка моих предметов.

Кинг хорошо выучил биографию Седрика Диггори, так что мог оперировать многими фактами из его студенческой жизни.

— Зря… очень зря, Седрик, — беспардонно перешла на «ты» Сивилла. Рывком приблизившись к Кингу, она схватила его ладонь.

В нос ударил мощный запах перегара. Кинг едва заметно поморщился. На рождественских каникулах этой леди, очевидно, нечем заняться, потому она то и делает, что бухает да пробует гадать. Если бы она была трезвой, вряд ли подошла бы к нему, учитывая, что он сейчас без своей золотистой полумаски, скрывающей ожоги.

Поводив пальцем по линиям жизни и ума, она запрокинула голову назад:

— Вижу… вижу, тебя ожидает любовь, но также опасность, смертельная опасность…

Кинг уже был наслышан о предсказаниях этой бабы. Она обычно всем студентам говорила о том, что они скоро умрут. Сейчас она упомянула о смертельной опасности.

Что же, учитывая турнир и события минувшей ночи, это казалось тычком в небо, и она таки угадала. Кинг сегодня ходил по грани, и, что самое прискорбное, это ещё далеко не конец. Он ведь чемпион турнира. Смертельная опасность будет идти с ним рука об руку вплоть до окончания турнира, или пока он не отбросит копыта. Подобная стратегия «гадания» не добавляла душевного равновесия. Ну а бред по поводу любви вообще был лишним. Наверное, она думает, что он всё ещё встречается с Чжоу Чанг. Да об этом весь Хогвартс знал. Однако у Сивиллы Трелони устаревшая информация.

Он вырвал руку из хватки хогвартской шарлатанки.

Больше всего на свете он не любил гадалок, псевдо-экстрасенсов, лже-целителей и прочих моральных упырей. Они говорили, что имеют какие-то сверхспособности, а также делали вид, будто всё знают и понимают, на деле же лишь умело прикидывались кем-то другим. Профессиональные разводилы — вот кем они были.

Хотя, если так задуматься, Кинг недалеко от них ушёл. Только обманывал он не наивных дурачков, что пришли узнать свое будущее путём гадания на кофейной гуще, а всех! Ну, почти всех. О его обмане в прошлой жизни знал только Сайтама — воистину сильнейший человек в мире. Здесь же о его величайшей тайне пока не знал никто…

Внезапно осанка женщины изменилась, а зелёные глаза закатились, оголяя белок. Выглядело это жутковато. Крючковатый палец ткнул куда-то в сторону Кинга, но не указывал прямо на него.

— Грядёт тот, чья сила берёт начало в ином измерении, — её тембр голоса полностью переменился. Теперь он походил на шелест ветра.

Кинг также закатил глаза, но от раздражения. Ему очень хотелось впечатать свою ладонь в лицо… Трелони. За такой дурацкий розыгрыш. Нет, серьёзно, кто вообще поверит в эту чушь по поводу предсказаний, особенно поданных настолько искусственно и пафосно?

Сивилла тем временем не успокаивалась:

— Герой и трус с истоками божественности. Несокрушимым станет Он, и не будет ведать поражения.

«Блять, женщина, почему я? Ты решила проверить свои актёрские таланты передо мной? Вот чёрт, у меня была слишком тяжёлая ночь. Мне нужно поспать. Я не хочу слышать эти потоки бреда…»

— Муто! — едва слышно бросил он, щёлкнув пальцами. Беспалочковое заклятие заглушение легло на Сивиллу как надо… вот только, несмотря на успешный каст, её голос продолжал раздаваться в коридоре:

— В удачу Его вплетены нити судьбы. И с могуществом таким невозможно совладать врагам Его.

Кинг не понял, как именно, однако профессору удалось подавить действие чар. Впрочем, она ведь взрослый чародей, потому неудивительно, что смогла быстро перебороть волшбу по сути новичка.

Не желая более участвовать в этом фарсе, он процедил слова извинений и пошел прочь от сумасшедшей шарлатанки.

— Но лишь от выбора Его зависит судьба мира, — доносилось ему вслед. — Он возведёт его на пик стабильности и процветания либо же погрузит всё во мрак и первозданный хаос. Таково предназначение того, кто зовёт себя Король…

Бу-дум!

Сердце Кинга пропустило удар.

— Она сказала… «Кинг»?

Он встал как вкопанный и медленно обернулся. Он ожидал каких-то объяснений.

Однако от прежней Трелони не осталось и следа. Она невинно захлопала глазами, поправив очки.

— Ой, что-то я потерялась… о чём я сейчас говорила, Седрик?

Кинг на такое коварное лицедейство лишь фыркнул и нацепил максимально холодное выражение на лицо:

— Счастливо оставаться, профессор.

Он повернул за угол. А внутри всё клокотало от едва сдерживаемых эмоций. Страха там почти не было, но было недоумение и непонимание, смешиваемое с диким раздражением. Тот еще коктейль.

«Она узнала? Да нет, бред! Я никому не рассказывал об этом. Ни родителям, ни Дамблдору. А в разум мой залезть невозможно!»

Медленно вдохнув и столь же медленно выдохнув, он успокоился и взял под контроль бурю эмоций.

«Исключено. Она не могла узнать. Значит, просто ткнула пальцем в небо и попала! У шарлатанов такое случается…»

Раздражение, вызванное эскападой профессора прорицаний, потихоньку улеглось. Да и усталость от бессонной ночи в Запретном Лесу давала о себе знать.

Ему было не до псевдо-предсказаний. Близилась встреча с боссом акромантулов. А затем, если он выживет, ещё и испытания турнира.

Тем не менее, дурацкая встреча с профессором-алкоголичкой не выходила из головы. Ещё и навевала жути.

«Герой и трус с истоками божественности…» — потусторонним эхом раздавались обрывки пророчества Сивиллы Трелони в его разуме. — «В удачу Его вплетены нити судьбы… Таково предназначение того, кто зовёт себя Король…»

Может ли быть, что это дрянное «пророчество» как-то связано с ним?

«Ха! Конечно, нет… Оно даже звучит бредово! Можно было придумать что-нибудь оригинальней», — поморщился Кинг. На девяносто девять процентов он был уверен — это просто бессвязный поток слов сумасшедшей алкоголички, что хотела потроллить бедного чемпиона. Да, всё обстоит именно так.

Уже подойдя к своим личным апартаментам в замке, он невольно процедил:

— Вот же… чёртовы шарлатаны!