Сёгун

Глава 3

На центральной площади деревни, у пагоды с храмом посвященному Небесному Дракону, стоял громкий плач. Именно сюда жители сносили своих мертвецов, завёрнутых в соломенные циновки. С неуютным чувством Бродяга_Кенишин отметил среди них множество маленьких свёртков, никак не могущих принадлежать взрослым людям. Он знал, что от нападения крыс пострадали в основном самые слабые жители и были это старики и дети. Но видеть это воочию было всё же тяжело. Он пытался успокоить свою совесть мыслями о том, что это всего лишь строчки кода, которым было суждено умереть для начала его квеста, но окружающее выглядело настолько реально, что они совсем не помогали.

Почти все выжившие были ранены. Наиболее тяжелых разместили в пагоде, где о них заботились послушники и женщины знакомые с травами. Вака возглавил остальных и занимался спасением деревни. Наскоро перевязав раны крестьяне уже потушили почти все пожары и теперь сновали вокруг складывая в кучи то имущество, что ещё можно будет использовать. В отдельные кучи тащили то, что можно будет переработать и то, что надо будет выкинуть. Последняя кука была очень мала, деревенские были очень бережливыми. Даже испорченные остатки еды и разделанные крысы от отправлялись в компостные кучи.

Воины, живые и мёртвые, расположились отдельно. Все выжившие ронины, бывшие в деревне, присягнули Кенишину сразу после боя во главе с самураем по имени Акира, которого ранее представил староста-монах. Сразу после боя за Ивой и припасами отправились ашигару и после прибытия гейша захлопотала вокруг раненных бойцов не хуже опытной медсестры. она меняла повязки намотанные в спешке на новые с приготовленными ранее полосками пропитанными лечебными отварами. Небольшие знания по зельеварению как оказалось были довольно распространены среди НПС, не смотря на наличие магии исцеления.

Пока гейша заботилась о ранах воинов, а сами бойцы занимались своим оружием, посреди этой суеты сидел игрок и занимался несколькими важными делами. Разглядывая различные оповещения, полученные после боя и закрытия квеста он машинально перетирал собранные листья подорожника в однообразную зелёную кашицу. После добавки небольшого количества алкоголя она должна будет превратиться в мазь из подорожника и ещё чуть-чуть повысить боеспособность отряда, ещё немного подлечив раны.

Системные сообщения в основном состояли из логов битвы: кто кому сколько нанес урона, кто присоединился, кто погиб. Немного покопавшись в настройках он отключил эти оповещения, оставив только действительно важные. Например о получении двух уровней. Кроме того, что сам бой принёс повышение характеристик силы и ловкости на единицу, новые уровни подняли ментальную выносливость на двойку, по одному за уровень. Также стоял выбор между навыками "Логистика" и "Магия жизни 2" за второй уровень и неожиданным "Садоводством" и "Жителем моря" за третий. Немного поразмыслив Кенишин взял "Магия жизни 2" и "Житель моря". Логистика конечно пригодилась бы для быстрой переброски войск, а Садоводство повысило бы выход продукции с отсутствующих сейчас садов, но пока это было не так критично, как личное усиление и возможность быть более сильным на море. Быстро пробежав прочие оповещения о повышении лояльности, морали и боевого духа войск, о присоединении самураев, ашигару и двух послушников. Глядя на последнее оповещение он вспомнил свой разговор со старостой, в котором закрывал квест на защиту деревни.

— Мой господин, — склонился тогда перед ним монах когда игрок подошёл и тот час же появилось оповещение о закрытии квеста на защиту деревни, — Вы спасли деревню и мы готовы присягнуть вам в верности, но боюсь пока от нас будет мало пользы. Проклятые крысы испортили то, что не уничтожили и в ближайшем будущем мы едва сможем прокормить себя. Ещё как минимум дня четыре, пока не созреет новый урожай мы не сможем ни платить налоги, ни отдавать продовольствие.

Бродяга_Кенишин оглядел разорённую деревню и кивнул.

— Ближайшие пять дней я не буду брать с вас подати, но мне понадобятся добровольцы, чтобы вернуть замок из-под крысиного контроля.

Монах скривился, как будто лимон попробовал.

— С этим не будет проблем. Некоторые крестьяне и оба моих послушников желают присоединиться к вам в этом походе. Небесный Дракон не одобряет месть. Они иссушает душу. Но он и понимает, что иногда нужно пойти на это ради высшего блага. Но прошу вас, после окончания похода отправьте выживших обратно. Их души нуждаются в исцелении, а не дальнейшей мести.

Я постараюсь, но это будет зависеть от их собственной воли, — возразил игрок.

С той же кислой физиономией монах поклонился, соглашаясь со всем. Привычка местных кланяться по поводу и без уже начинала раздражать игрока. Он не успевал сообразить нужно ли кланяться в ответ, чтобы не прослыть спесивым, или наоборот держать себя, чтобы не прославиться наоборот принижающим свое достоинство.

Закончив приготовление мази игрок огляделся. Воины уже завершили приготовления. Оружие было поправлено и начищено, пара самураев облачились в лакированные нагрудники, которые не одели из-за внезапности крысиной атаки. Тела мёртвых перенесли к прочим усопшим, где они должны будут дожидаться своей очереди на погребение. Раздавав целебную мазь наиболее нуждающимся, Бродяга приказал выступать наличными силами налегке. Припасы и Иву оставили в деревне. Кроме самураев с ашигару к нему присоединилась пара послушников с тяжелыми окованными металлом посохами и десяток крестьян, пылающих жаждой мести за свои погибшие семьи.

Самураи с катанами 4

Ашигару с копьями 6

Ашигару с луками 3

Послушники с посохами 2

Крестьяне 10.

С этими силами через час он достиг развалин замка.

Замок бывшего правителя острова располагался на небольшом плато. За те дни, что он был захвачен крысолюдами очищенное пространство вокруг основательно заросло кустарником и молодыми деревьями. Скорость роста в виртуальном мире поражала. Бродяга взобрался на самое близкое высокое дерево вверх по склону от развалин замка и оттуда проводил рекогносцировку. Некогда на месте развалин находилась укрепленная усадьба, окруженная деревянной стеной с земляным основанием и рвом вокруг. Из-за пожаров от деревянных построек остались лишь головёшки и кучи земли, с торчащими из них остатками обугленных брёвен. Но остатки земляной насыпи всё ещё могли замедлить атакующих, если бы не кусок ограды, вывалившийся наружу, и создавший таким образом удобный проход внутрь. Который крысолюды и не думали заделать. Впрочем ждать от них подобного было бы слишком, решил игрок глядя на лагерь, что они разбили на развалинах центральной усадьбы, возле магического источника.

Лагерь представлял собой внешне хаотичное нагромождение различных построек собранных из хлама, что был под рукой, по больше части остатков построек. Снаружи лагерь был окружен стеной клеток в которой были три прохода в разные стороны. Судя по всему в этих клетках содержали гигантских крыс, истребленных в Туманном Камне. В данный момент клетки были заполнены землей и различным хламом, став таким образом почти настоящей стеной в полтора человеческих роста. Вокруг лагеря лежали груды мусора и костей, натащенных ратмэнами. Благодаря своему отличному в игре зрению в самом лагере игрок рассмотрел не менее двух десятков суетящихся мелких человекоподобных фигурок, промеж которых бегали крупные крысы. Фигурки были вооружены в основном деревянными дубинами и заостренными кольями. Облачённые в рваные тряпки крысолюды вовсе не выглядели опасными противниками, но Кенишин знал как может быть опасно недооценивать противника. Развалины замка напоминали про это.

Спустившись со своего наблюдательно пункта игрок принялся опрашивать самураев и строить план нападения. Как оказалось бояться что крысы ускользнут через подкопы не приходилось, замок стоял на прочном скальном основании. Дождей не было уже неделю и дерево построек должно было хорошо просохнуть. Общими усилиями разработали следующий план действий. Имеющиеся силы делятся на четыре группы. Три занимают позиции перед выходами из крысиного лагеря, четвертая носиться вокруг и не дает ратмэнам ускользнуть через стену и служит мобильным резервом на случай попытки прорыва. Пока все занимают позиции лучники с помощью огненных стрел превращают высушенный лагерь крысолюдов в большой погребальный костёр. Остальные рубят пытающихся сбежать. План простой и надёжный понравился всем.

Подготовка к бою заняла немного времени. Три самурая возглавили группы удержания. Каждая получила по двое ашигару с копьями и тройку крестьян. Мобильную группу возглавил сам игрок. За ним следовали послушники, последний самурай и единственный крестьянин. Лучники после поджога долны были также рассеяться и сбивать пытающихся вырваться через стены крыс. Превращение обычных стрел в огненные не заняло много времени. Обмотать за наконечниками полоски ткани вымоченные в алкоголе и взять угли в кожаный туесок. Наконец всё было готово и отряд выдвинулся.

Беспечные ратмэны не выставили дозорных, иначе бы их заметили. Как бы воины не скрывались полностью укрыться на местности они не могли. Впрочем расчёт был не на скрытность, а на скорость. Бегом он взлетели по поваленным обугленным брёвнам и бросились на заранее расписанные места. Лучники остановились, раздувая угли и поджигая стрелы. Падающими звёздами взвились они над лагерем крыс и сразу же хорошо просушенный мусор, из которого более чем полностью состояли постройки, занялся жарким пламенем. Громко пища первые ратмэны пытались вырваться из огненной ловушки, но закончили жизнь на копьях ашигару. Бойня на выходах из лагеря стояла знатная. Пища и дерясь крысолюды пытались выскочить в узкие ворота, где их встречали копья и меч. Крестьяне своими мотыгами удерживали от побега гигантских крыс, которых уцелело после деревни немало. Попытки перебраться через стену из клеток активно пресекались лучниками и растянувшимся отрядом игрока. Разгорающийся огонь заставил ратмэнов действовать более инициативно. Вожак наконец объединил полтора десятка крысолюдов, столько же больших крыс и пошёл на прорыв через одни из ворот.

Игрок оказался ближе всего к месту прорыва и без удивления отметил что вожаком оказался сбежавший химеролог. За прошедшие пару часов он изменился, вырос в размерах и болтавшаяся прежде дырявая кольчуга сейчас едва не лопалась на раздувшемся от мышц торсе. Также увеличилось количество костяных пластин на теле, выросли когти. Химеролог превратил себя в ходячий танк. Заслон самураев не смог сдержать крыс. Двое крестьян и один ашигару пали сразу, а прочие были вынуждены отойти, не в силах удержать натиск. Игрок бросился на помощь, как и один из послушников с противоположной стороны. Засвистели стрелы, пара лучников видевших нападение старались помочь по мере сил. Игрок ворвался в ряды крыс с фланга и заработал своим копьем как швейная машинка иглой. Пронзённый тела крыс и ратмэнов разлетались в стороны. На попытки дать отпор игрок не сильно обращал внимание, топча крыс и уворачиваясь от ударов кольями, нанося удары в ответ. Не выдержав уже напора игрока громко пища от страха и ненависти крысы начали разбегаться, ослабив тем самым напор на заслон самураев, что позволило продержать до подхода подкреплений от прочих отрядов, где работы не стало. Все уцелевшие обитатели лагеря пошли на прорыв. Видя разбегающихся подчинённых химеролог не спешил последовать за ними. Издав не писк, но рёв, большой ратмэн бросился на игрока. Тот увернулся, используя превосходство в ловкости и смог нанести удар в этом прыжке. Наконечник копья заскрежетал по костяным пластинам, но не смог нанесли видимых повреждений, лишь спровоцировав огромного крысолюда на новый злобный рёв. Не смотря на внешнюю кажущуюся неуклюжесть химеролог, сам ставший химерой, легко развернулся и вновь бросился в атаку. И всё же крысолюд обменял свою прирожденную ловкость на силу и живучесть. Раздувшаяся туша химеролога принимала на себя удары копья без видимых повреждений, но ответные удары проходили мимо цели, оставляли на земле глубокие вмятины. Игрок уворачивался от бросков гигантской туши атакуя в ответ без особых проблем. Больше проблем доставляла неудобная поверхность покрытая трупами и грязью от крови густо окропившей землю.

Пока Кенишин отвлекал на себя внимание основной ударной силы с прочими крысами было покончено. Лишь единицам обычных четвероногих удалось ускользнуть, но все гуманоидные крысы были истреблены. За беглецами отправились уцелевшие крестьяне и лучники.

Остался только крысиный вождь и игра в кошки-мышки продолжалась и кошкой тут выступала крысолюд. Использовать коронный приём игрок не решался, помня какая сильная слабость накатывает на несколько секунд после его применения, что в данном случае может быть фатальным. Но после очередного слегка задевшего его удара, что заставил отлететь на пару метров и отнявшего три десятка хитпоинтов, в голове его просветлел. Ци можно и нужно использовать не только для проведения специальных приемов, но и для усиления обычных. Вскочив на ноги в этот раз в атаку бросился он. Вместе с нанесением удара он пожелал использовать Ци. Руки его ещё крепче обхватили древко и остриё со свистом рассекло воздух и пробило костяную пластину. Химеролог громко завопил и взмахнув руками наотмашь снова отправил игрока в полет. На сей раз летел он дольше и приземлившись он уже сам продолжил катится по земле увеличивая расстояние между собой и противником, собирая на себя пыль, сажу и кровавую грязь. Многочисленные трупы крыс и ратмэнов смягчили падение, но всё равно ушло четыре десятки хитов. Вновь вскакивая на ноги Кенишин уже примерно прикинул рисунок боя. Следующие минуты слились в повторяющиеся действия. Увернуться от рывка гигантского крысолюда, ударить копьём с использованием Ци и желательно в уже ослабленное или жизненно важное место и повторно увернуться от удара возмездия. Краем глаза он отметил, что бой уже закончен и все крысы мертвы, их трупы мешались под ногами и вместе с тем и не давали химерологу набирать скорость в атаке, он тоже запинался в них. Все выжившие самураи собрались вокруг и наблюдали за схваткой, предоставив своему лорду разбираться крысиным предводителем самостоятельно.

Наконец Бродяга отметил признаки того, что крыс начал выдыхать. У него тоже осталось не много ресурсов. И Ци, и выносливость уже почти исчерпали себя. Надо было заканчивать бой. Заревев в очередной раз химеролог бросился вперёд, но на сей раз он широко и хаотично размахивал руками, желая зацепить врага хотя бы всколзь. Но прыжка в сторону не последовала. Бродяга_Кенишин остался на месте. Он пробормотал короткое заклинание, его глаза на секунду полыхнули зелёным пламенем и по его жесту земля под ногами бегущего ратмэна проросла густым плющом, что сразу же оплёл ноги. Внезапное препятствие заставило крысолюда споткнуться и упасть со всего размаха наотмашь, выбив немного хитов. Не останавливаясь игрок продолжил кастовать и через пару мгновений его глаза вновь понлыхнули, но на сей раз голубым пламенем и с рук его сорвалась большая сосулька, устремившаяся к лежащей туше. Угодила она в плечо вместо головы, так как крысолюд дёрнулся, пытаясь встать. Химеролог издал тонкий жалобный писк, но это последнее что он смог сделать. Кенишин бросился вперед, с копьем наперевес и в последний удар вложил не только остатки Ци, но и вес своего тела. Копье угодило именно туда, кудо он целил, на границе левого плеча и шеи лежащего головой к нему чудища, глубоко погрузившись в тело. Оно пробило не только легкое, но и сердце, и после удара туша не издав ни звука вздрогнула и обмякла. После чего сил у игрока хватило на пару шагов и он тяжело осел на тушу поверженного врага.

Перед глазами появились сообщения.

"Вы победили в поединке противника сильнее себя. Ваша известность возросла."

"Вы победили в бою. Внимание! Вы получили два уровня в течении суток, опыт не будет начислен!"

— Да мать твою ж… — прошептал он себе под нос разглядывая последнее сообщение, не обращая внимания на звучавшие вокруг радостные крики своих воинов.

Лагерь крыс пылал, сжигая как тела врагов, так и возможные трофеи. Но игрока это не расстраивало. Он здесь был совсем за другим. Источник магии располагался в стороне от большого пожара и выглядел, как каменный колодец из которого струился рассеянный свет. Крысы окружили его странными тотемами покрытыми неприятными даже на вид письменами и выглядящими как грубо вырезанные изображения крысиных демонов. Они отправились в огонь вслед за телами своих создателей.

Игрок подошёл и коснулся кольцом лорда края колодца. Тот час же возникло оповещение:

"Захватить источник магии?"

После подтверждения оповещения изменилось.

"Вы можете начать строить замок. Внимание! Недостаточно ресурсов! Требуется 5 меа камня, 5 мер дерева, 2500 золотых."

С ресурсами оказалась засада. Он открыл Книгу Знаний, чтобы поискать решение, чем это всё можно заместить. И первая фраза в строительстве заставила его шлёпнуть ладонью по лицу.

"Используйте свиток ресурсов, что выдается каждому герою. Для использования легендарного свитка ресурсов приобретите его в магазине Дракона."

Разработчики предусмотрели это, чтобы игроки не застревали в самом начале, особенно когда идут на сложный уровень. Покопавшись в своей котомке он ничего не нашел. Осмотрел Книгу Знаний и тоже пусто. Наконец его осенило. Он пожелал, чтобы свиток появился, так же как и в случае с Книгой. И тот час же в его руке оказался кусок пергамента. Его активация не заняла много времени, лишь раскрыть и взглянуть на нечто, похожее на QR-код, изображенный внутри. Тот час же он почувствовал, как отяжелел его кошель, а рядом с ним появились аккуратно разложенные кучки камня и досок. После этого он вновь открыл меню и нажал на строительство Цитадели. На картинке в Книге Знаний Цитадель первого уровня выглядела как деревянная усадьба с каменным фундаментом, к которому было пристроено помещение склада. На месте Источника заклубился туман, оттеснив игрока и ресурсы с торону. Перед внутренним взором его возник обратный отсчет строительства, где он шёл от 12 часов. Немного подумав, он добавил в очередь строительства бараки, которые расположил на внутреннем плане неподалеку от цитадели, и рядом с ними плац. Денег и ресурсов должно было хватить только на бараки, а потому остро вставал вопрос их восполнения.

Покончив с этим дело Бродяга_Кенишин вернулся к лагерю, разбитому на окраине леса, возле небольшого родника. Воины уже привели себя в порядок, перевязали раны и один из выживших крестьян отправился в Туманный Камень с вестью о победе и приказом переправить Иву и припасы к замку.

После приведения себя в чистоту в роднике, он вызвал Акиру, ставшим его заместителем.

— Всем отдыхать, — приказал он самураю, — Охрану меняйте почаще, чтобы все успели отдохнуть. Завтра займемся разведкой. Меня вряд ли получиться разбудить, так что ты за главного.

— Сон неумирающих, — понятливо кивнул самурай, — Я всё сделаю господин.

Завалившись на подготовленную для него лежанку игрок с чувством удовлетворения вызвал меню и нажал "Выход".

Он вскинулся с кровати и в панике потянулся к часам с чувством, что проспал выход на работу. Часов в привычном месте не оказалось и он чуть не сверзился с узкой кровати. Спустя пару мгновений до мозга дошло осознание того факта, что он не дома и на работу ему не надо. По крайней мере ближайшие четыре недели. Отпуск, это замечательное время.

После бума ИскИнов с работой стало туговата, но всегда были места, где использовать людей было дешевле. Вот и в его отделе работали люди. Труд был тяжелый, не очень хорошо оплачивался, но он был стабильным источником заработка. К тому же директор и по совместительству совладелец фирмы был из той редкой породы капиталистов, что вроде как радели за свой коллектив и даже иногда показывал это на деле. В данный момент его отдел находился в процессе реорганизации по расширению и все работники отправились в отпуск. Фирма даже расщедрилась и оплатила капсулы полного погружения в крупном ВиртЦентре с проживанием при нём для всех желающих. Оплатить себе выезд к морю возможность была не у всех и виртуальная реальности предлагала более дешевый вариант отдыха на природе. Тем более что платила фирма.

Насколько он знал большинство его товарищей отправились покорять просторы самого распиаренного из ВиртМиров — Друмир. Часть пошла во все тяжкие в играх для взрослых, вроде "Тысячи и одной ночи" или в игре с говорящим названием "Мир гаремов". Он же изучив список доступных виртуальных развлечений остановил свой выбор на "Землях меча и магии". Почему именно на нем он и сам сказать не мог. Будучи полным профаном в этом деле он посмотрел пару обучающих роликов, насколько прочитал вступительный мануал и отправился завоевывать мир. Ну или в данном случае его три острова.

Встав с кровати и после утренних процедур направляясь на завтрак он думал как поступить дальше. Вообще в рекомендациях минздрава время использования капсул виртуальной реальности ограничивалось 8 часами. Но в данном центре можно было провести в иной реальности 11 часов с перерывами на попить, поесть и справить физиологические нужды. О последнем забывать не стоило так как за чистку капсул приходилось платить из собственного кармана. Он же решил сегодня не спешить с погружением, а восполнить недостаток информации с которой отправился в игру.

Спустя пару часов он откинулся от ноутбука с разочарованным вздохом. Да уж, напортачил он со своим персонажем знатно.

Во-первых не стоило брать зельеварение. Нужна была алхимия, с которой больше выход. Зельеварение нужно было игрокам — наемникам, поскольку ингредиенты были буквально под ногами и для приготовления мази тини настойки не требовалось ничего кроме ступки, пестика и небольшого котелка.

Во-вторых нужно было брать мечника, а не копейщика. Он помнил из давно просмотренной передачи, что копья были хороши в полевом бою, желательно на равнинах. Ну и на пересечённой местности неплохо себя показывали. Но ему то предстояло действовать в пещерах против крыс и на море против зеленокожих. В замкнутом пространстве нужны были мечники или рукопашники.

В-третьих нужно было по иному раскидать характеристики.

Немного поразмышляв и прошерстив несколько гайдов от энтузиастов он решил, что не всё так плохо. Копья можно укоротить для использования в замкнутом пространстве и переучить на это ашигару, благо навык имелся. Да и не все же бои будут под землей. Для зельеварения можно будет разбить специальный огород, да и в походе оно пригодиться, не всегда будет доступ к алхимической лаборатории. А характеристика, это дело наживное и тренировки при этом в помощь. Тем более всерьёз играть он не собирался. Так, провести отпуск, а потом будет не до игр.

Энергично подскочив он направился в сторону места размещения капсул, расположенного в соседнем от гостиницы-общежития здании. Его вновь ждали приключения, времени на которые оставалось всё меньше.