Сёгун

Глава 9

Подведение итогов всегда показывает, насколько ты ошибался при планировании. С горечью на душе Кенишин отмечал, что накосячил он знатно. Из более чем полутора сотен бойцов, ступивших на остров, в живых осталось сорок семь, в основном самураи и ашигару лучники, не лезшие в первый ряд. Все выжившие были ранены, а полтора десятка очень тяжело и возможно не смогут полностью восстановиться. Хотя как знать, магия творит чудеса, в том числе отращивает новые конечности. Из тех, кто отправился в логово перерождённого вампира уцелели трое, не считая самого игрока. Послушники, двое которых были ветеранами ещё первого дня игры, чьих имён Кенишин так и не запомнил, погибли во время боя. Рику не помогла регенерация и раны нанесённые тентаклями-ресницами добили его. Снежные девы были легко ранены, но страдали от глубокого истощения. Когда закончились и мана, и Ци они использовали собственные жизненные силы для поддержания заклинаний и усиления атак. Кенишин даже не знал, что такое возможно. Мастер Ик кроме такого же истощения имел сломанные конечности и обширные внутренние повреждения.

Судя по описанию полученному от системы после гибели игрока у всех юнитов сработал не указанный системой триггер на смерть господина в бою, который явил себя только в оповещениях. Они сразу же попытались отомстить, не смотря на то, что их Лорд был Неумирающим. Согласно оповещениям игрок примерно восстановил рисунок боя. Старый кенсай ударил первым и сумел с помощью всей оставшейся Ци, вложенной в силу, оторвать обе руки монстра, как уже повреждённую, так и целую, пока тот был отвлечён висящим перед ним телом игрока. Ответный пинок отбросил старика, лишившегося защиты Ци, к стене, лишив сознания и сломав нижние конечности. Следом прыгнул Рику, вкладывая в свой удар всю силу и не обращая внимания на удары щупальцами, которые пробили доспех и тело насквозь. Его огромная металлическая дубина вмяла белёсый глаз внутрь черепа, да и голову вколотила в плечи. Это на некоторое время оглушило некрохимеру и прежде чем он успел прийти в себя и поправить здоровье жизненной силой пока ещё живого самурая в бой вступили юки-онна. По полной напитав свои алебарды силой льда они первым делом перерубили щупальца, тянущиеся к павшим, а потом принялись шинковать на части упавшего монстра, у которого оставалось не так уж и много хитов. Заморозка делала плоть его хрупкой и последующие удары крошили её. Использовав все силы девушки остановились, лишь увидев своего живого предводителя. По итогу восстановиться они смогут только на следующий день, а вот старый Ик вряд ли встанет в строй. Возраст и неумеренное потребление алкоголя всё же подточили здоровье старого кенсая и в вызванном меню юнита отмечались огромные и вроде как неустранимые штрафы к боевым навыкам. Впрочем пока он был без сознания и игрок не знал, что делать когда он очнётся.

Оставленные в прикрытии воины тоже не сидели без дела. Они успели укрепиться на входе в склеп, на скорую руку вкопав небольшое количество кольев в небольшую земляную насыпь, прежде чем на них набросились мертвецы, в основном изменённые и улучшенные. Время атаки совпало с началом боя с боссом, так что игрок мог поздравить себя с тем, что избежал удара в тыл. Не смотря на приготовление мертвецы сумели пробиться в ближний бой и если бы отряд игрока не справился с химерой бездны, то он бы лишился армии.

Кроме потерь, были и приобретения. В расколотом саркофаге была сокровищница странного монстра. В первую очередь Кенишин нашёл фамильный меч рода Фузаки, о чём его любезно оповестила система, стоило взять клинок в руки. Меч отличался от привычных катан. Он больше напоминал длинные китайские мечи, схожие с теми, что орудовали герои соответствующих боевиков. Простые ножны из чешуйчатой кожи, укреплённые бронзой скрывали в себе клинок из светло-голубого металла, украшенный изображениями азиатских змееподобных драконов. Рукоять и гарда были без украшений, но навершие было выполнено в виде драконьей лапы, сжимающей крупную жемчужину. Бродяга полюбовался на меч, наполовину извлечённый из ножен, а потом повесил его на пояс, разобравшись с системой креплений. После боя он снял с своего трупа остатки окровавленного кимоно и теперь щеголял дырами на том месте, где пробили щупальца. Доспех голема после боя можно было выбрасывать на свалку. Или отправлять в переделку, чтобы получить хороший кожаный доспех с заплатами. Кроме квестового меча в саркофаге лежало ещё десятка два единиц различного магического оружия, с десяток элементов доспехов и три десятка различной магической бижутерии. В основном всё это было мусорного качества, но даже это должно будет существенно усилить его войско, благо ограничения на ношение магических предметов и юнитов не было. Также там было золото. Там было много золота. Он потратил минут двадцать, засыпая горстями монеты в кошелёк, благо игровые условности позволили убрать туда все двадцать пять тысяч золотых. Судя по всему всё ценное с зомби попадало в саркофаг и теперь стало трофеем Бродяги. Не смотря на богатые трофеи победа оставила горький привкус. За полученное золото нельзя было вернуть опытных воинов и исцелить раненых, а значит на некоторое время замок будет ослаблен и если этим воспользуются ратмены, будет плохо.

Пока игрок подводил итоги и размышлял над дальнейшими действиями Акира с перевязанной рукой командовал сборами армии. Для раненных не способных идти самим изготовили носилки. Все легко раненные одели подходящие части трофейных доспехов и закрепили оружие за спинами. Наконец всё было готово змея уцелевших потянулась к пляжу, с которого начался поход. Не смотря на возражения игрок взвалил на плечо бессознательное тело Юми, чтобы облегчить и так израненных бойцов и возглавил движение. Поход обратно занял намного меньше времени, не смотря на частые остановки на отдых и наконец впереди показалось море. Следуя заранее оговорённым дымовым сигналам к пляжу пристала первая джонки. Двух кораблей должно было хватит, чтобы вернуть уцелевших на Туманный, но у игрока были несколько иные планы. Он отобрал шестерых наиболее здоровых бойцов. Самурай мечник возглавил его эскорт, состоявший их стрех ашигару лучников и двух с копьями. Также с третьего судна на землю спустились два десятка моряков, которые должны будут стать носильщиками. Игрок приказал Акире отправляться в замок с раненными и отдыхать, капитану третьей джонки дожидаться его возвращения, а сам вдоль побережья направился в сторону разрушенной рыбацкой деревни.

У склепа, размышляя о дальнейших действиях игрок рассматривал карту Жемчужного острова. Старый Ик при разработке плана напрягая память указал некоторые значимые места на небольшом острове и теперь кроме полосы, по которой игрок прошёл до цели, среди тумана войны зияли пятна на местах описанных кенсаем. Первое и самое большое было на месте деревни с расположенной рядом устричной отмелью. Вторым местом, которое Кенишин намеревался посетить, были развалины форта, перекрывающего выход из Подземелья. И третье, что было необходимо захватить, была тутовая роща, расположенная на полпути между деревней и фортом. Конечно вокруг замка были высажены тутовые деревья новыми поселенцами, но урожая с них ждать нужно было долго и получаемое количество шёлка могло покрыть только внутренние потребности. А с захватом рощи шёлк можно будет делать и на продажу. К тому же среди павших зомби и скелетов, попадавшихся по пути можно было собрать хоть минимальные трофеи, например оружие, пусть и годное только в переплавку, но это тоже источник ресурса которым не стоило разбрасываться.

Времени до окончания игровой сессии было ещё немало, но его стоило тратить бережно. Они скорым шагом шли вдоль моря, изредка останавливаясь когда лучники замечали что-то интересное. Бушевавшая чума зомби уничтожила на острове всё живое и звери ещё не успели респавниться, а потому многие тайники и сокровища остались пока без защиты, чем игрок и не преминул воспользоваться. Носильщики из матросов получали всё больше и больше поклажи. Наконец показались развалины деревни под название Жемчужное. Расположенная неподалёку отмель давала не только мясо устриц, но и соус из них, а также жемчуг, что очень ценился чимами, которые считали его "драконьим камнем", приносящим удачу. В своё время утрата этой отмели сильно подкосило семью предыдущего повелителя островов. На берегу, рядом с остатками пирса, лежали вытащенные на берег плоты зеленокожих. Судя по всему это были результаты неудачных попыток их захватить остров у мертвецов. Пройдясь вдоль них он получил десять мер дерева, которые и пригодились тот час. Коснувшись перстнем фундамент на месте сельской управы, он же дом старосты, игрок захватил деревню. Зайдя в системное меню он поставил на ремонт управу и пять домов вокруг. Кроме золота это потребовало дерева, сюда и пошли остатки плотов. На окраине деревни они нашли большое количество упокоенных зомби зеленокожих, среди которых было немало троллей. Кенишин про себя порадовался, что не решил начать вторжение через деревню, не смотря на более удобный для высадки рельеф и меньшее расстояние до склепа. Пополнив ношу моряков некоторым количеством металла они вышли из Жемчужного.

"Как-то не очень хорошо у разработчиков или ИИ с воображением для названий, — размышлял игрок по пути к тутовой роще, с такими же краткими остановками для сбора трофеев, — Жемчужная деревня на Жемчужном острое, Туманный замок на Туманном острове. Не сильно они стараются."

С мыслями про упадок современной игровой индустрии Кенишин достиг тутовой рощи. Аккуратные ряды шелковицы уже изрядно заросли сорным кустарником и частично покрывались лианами. Для спасения ценного актива, источника шёлка и тутовых плодов, требовалось как можно быстрее направить сюда людей. Оставив это на потом игрок захватил рощу, приложив перстень к ближайшему дереву. Получив подтверждение от системы, не задерживаясь он направил отряд к форту.

Остатки форта представляли собой уменьшенную копию развалин замка. Деревянная стена с многочисленными проломами на земляной насыпи укрывала за собой остатки нескольких зданий. Внутри было немал тел крысолюдов, которые как и зеленокожие пытались закрепиться на острове, но также потерпели поражение, став частью мёртвой орды. Сам форт перекрывал собой глубокое ущелье, начинавшееся от одной из стен и под сильным углом уходящее вниз. Там, на дне разлома виднелся зев пещеры, за которым и начиналось Подземелье. Коснувшись основания стены игрок захватил форт и сразу же поставил его на ремонт, заплатив золотом, а также парой мер камня и дерева со Склада. Больше доступных для ремонта зданий в меню не отображалось, а потому он поставил в очередь строительства плац и следом додзе лука. Это не только повысит количество доступных для найма в замке юнитов, но и позволит нанимать их непосредственно в форте. Приказав самураю следить за ущельем, оставив ему всех бойцов и припасы, он приказала морякам двигаться обратно на пляж.

Возвращение шло быстро. Кенишин приказал не отвлекаться, чувствуя как уходит время, а сделать ещё предстояло немало. Загрузившись на джонку игрок приказал капитану идти к Туманному как можно быстрее и высадить его восточнее деревни на несколько миль. Он дал дальнейшие инструкции, чтобы отправить трофеи в Туманный Камень. Попутный ветер и удары вёсел быстро доставили игрока на место. и махнув на прощание он со всех ног устремился к лагерю наёмников.

Контингент лагеря, как и таверны, обновлялся раз в неделю и игрок надеялся что сейчас там будет кто-то достойный найма. Надежда игрока на героя не оправдалась, но в целом причин для недовольства у него не было. Вокруг лагерных костров сидели три десятка ронинов, в основном ашигару копейщиков. Ударным кулаком отряда были пятеро самураев с копьями, а возглавлял их семиуровневый самурай мечник. Он с удовольствием принял наём. Игрок заплатил в полтора раза больше, чем если бы нанимал этих бойцов в замке, но это были опытные воины, а армия требовала срочного пополнения. К тому же была немалая вероятность, что ронины принесут клятву верности и из наёмников станут постоянными воинами, а значит и платить им придётся меньше.

Во главе наёмников Кенишин двинулся в замок. Суета последних часов сильно утомила и он уже предвкушал, как вылезет из капсулы и пойдёт в небольшой спортзал при общежитии и разомнётся. С удивлением Кенишин поймал себя на том, что даже после выхода из виртуальной реальности его тело требовало активности. Он стал лучше есть, наладился сон, а живот потихоньку начал уходить, пусть и не слишком заметно. Это не могло не радовать, но одновременно и настораживало. Поспрашивав сотрудников он выяснил, что большинство ничего подобного не ощущали. Решив разобраться с этим вопросом позже Бродяга вошёл в замок.

Ива встретила его почти на границе замка. Выслушав короткий доклад, что всё в порядке он сдал новичков ей с указанием утроить и обеспечить и направился в тронный зал. Там он зашёл в меню строительства и поставил в очередь создание додзе лука. Самураи с луками доказали свою эффективность как в дальнем, так и ближнем бою, а значит не стоило откладывать их на потом. Покончив с этим делом не раздеваясь игрок завалился на приготовленный футон и отключился.

После загрузки первое что он почувствовал, была приятная тяжесть на обоих плечах. Потом он услышал сонное сопение и открыв глаза обнаружил источник. Привалившись к нему с боков спали снежные девы. Сам он под одеялом был гол и почти чист. Внутри головы бился вопрос, даже два: "Что происходит? Что делать?!". Не то, чтобы его беспокоил сам факт насилия над своей бессознательной тушкой, но тот небольшой опыт более менее длительных отношений с противоположным полом, что он имел, был довольно неприятным. Он намеренно не собирался заводить шашней с НПС не только, потому что считал это просто аналогом рукоблудия, но и не желая тратить нервы на возможные женские выкрутасы, которые всегда следовали за началом его отношений.

Делать было нечего и Кенишин сел, стряхивая снегурочек и вырывая их из сна. У футона лежало аккуратно сложенное заштопанное и почищенное кимоно. Конечно носить починенную одежду не сильно пристало Лорду, но замок пока был в режиме экономии, а потому он одел его возражений. Снегурочки проснулись и сверкая белоснежной кожей в интересных местах склонились в глубоком поклоне.

— Одевайтесь, — буркнул он не глядя на них, — Жду вас в зале.

В тронной комнате уже ждала Ива, которая сразу начала с извинений, но он не слушая махнул рукой, призывая гейшу замолчать. Усевшись на свой подиум Бродяга молча принялся поглощать уже приготовленный простой завтрак, запивая каким-то хитрым сбором, восстанавливающим Ци. Он ел не обращая внимания на сидевших перед ним трёх девушек. Не то чтобы игрок злился, просто не знал как себя дальше вести. По пьяни конечно с девушками всякое случалось, особенно в студенческие годы, но он тогда хоть что-то помнил. Наконец покончив с завтраком он обратился к девушкам, которые уже были на пределе от переживаний.

— И что это было? — задал сакраментальный вопрос сёгун.

— Господин, — почему-то начала отвечать Ива, — Они же юки-онна. Для полного восстановления им нужно мужское тепло.

— У нас полный замок мужиков, — удивился Кенишин, — и они не впадают в долгий сон.

Юка внезапно вскинулась, даже набрала воздуха, чтобы что-то сказать, но тут же вновь поникла, отводя взгляд.

— Господин, — перехватила разговор Йоко, — Для нас партнёр, особенно первый, очень важен. Это не может быть кто угодно. Я сожалею, но только вы могли помочь нам полностью восстановиться.

Йоко говорила уверенно и прямо смотрела в глаза, так что игрок решил, что она врёт или как минимум не договаривает. Но он решил оставить этот вопрос.

— Я надеюсь прочие юки-онна не будут требовать от меня этого? Боюсь сил моих не хватит.

— Нет, что вы господин! — воскликнула Йоко, — Это была чрезвычайная ситуация и она никогда не повториться.

Игрок окинул девушек взглядом полным сомнения. Все трое отвели глаза и покраснели. Он не понял почему в их рядах оказалась Ива, но решил всё оставить как есть. Пообещали, что не будет, значит не будет. Тем более он понял, почему юки-онна предлагалось держать подальше от мужской части армии. Подобное поведение вполне могло играть разлагающую роль. Мелькнула нехорошая мысль сделать бордель, где снежные девы могут удовлетворять свою нужду в "мужском тепле", а игрок будет получать от этого доход, но он затолкал её подальше, не желая даже в мыслях опускаться до такой вещи. Тяжело вздохнув он приказал снежным девам собираться в поход, а Иве передать это Акире. Проводив убегающих дам Бродяга направился в храм, где находились тяжело раненные.

Его встретил настоятель. Он доложил, что пятеро бойцов больше не смогут принимать участия в походах. В том числе и Ик. Как Бродяга и боялся высокая нагрузка после долгой нездоровой жизни подкосили организм кенсая и раны, путь и залеченные, сильно снизили боеспособность.

— Мой сёгун, — старик попытался встать с лежанки, когда зашёл игрок.

— Лежи, — удержал его тот, — Не надо напрягаться, ты ещё восстанавливаешься.

— Не стоит меня утешать, — покачал головой кенсай, — Я знаю, что уже бесполезен и готов покинуть сей мир с чувством выполненного долга. Мы добыли фамильный меч и я очистил своё имя.

— Не стоит торопиться в чертоги Небесного Дракона раньше времени. Впереди ещё много дел и мне нужна твоя помощь в них.

— Что может сделать старый калека?

— Ну во первых ты сможешь уберечь меня от ошибок и поспешных решений, когда станешь советником. Ты многое повидал и немало узнал. Мне это нужно. А во вторых я слишком часто оставляю Туманный Камень без защиты. Те кто не будут пригодны к походам пусть станут гарнизоном замка, пока я не найду способ восстановить их здоровье.

— Не всё можно излечить, покачал головой Ик.

— Может и так, но терять людей я не хочу. Сейчас пригодится каждый, как и в будущем.

Немного поспорив игрок всё же убедил старого кенсая не совершать уход из жизни. Посетив прочих искалеченных воинов, он ободрил их своим решением сделать из них гарнизон замка и обещанием постараться найти лечение.

Покончив с посещением раненных игрок направился на плац, где собралась его армия. С наёмниками у него под рукой было пять с небольшим десятка бойцов. Не сказать что много, но достаточно чтобы решить большинство возможных проблем. Тут же он облачился в кожаный доспех из трофеев, состоявший из кирасы и шлема, каждый давал дополнительную единицу защиты. И пусть двигаться в нём было проще, но он не шёл ни в какое сравнение с потерянным доспехом голема. Переговорив с Акирой по поводу маршрута и дав указания Иве отправить в деревни гонцов с приглашением желающих стать воинами прибыть в замок, но не более десятка от каждой деревни, армия наконец выступила.

Первым делом он направились к деревне юки-онна, где рекрутировал пару молодых дев. Отдав их под начальство Йоко, при этом отметив надувшуюся Юки, игрок приказал выдвигаться к Железному Чертогу. Помня о сидевших у входа в Подземелье ратменах двигались они в боевых порядках. Лучники выполняя роль разведки рассыпавшись шли впереди и по флангам. Копейщики составили центр построения, готовые ощетиниться лесом копий в любую сторону. Между ними более менее равномерно распределились мечники и снежные девы. Сам игрок возглавлял строй.

На подходе к горной деревне начали попадаться тревожные признаки. Лучники донесли о многочисленных следах крысолюдов, а потом нашли и их трупы, попавшие в ловушки, довольно хитро сделанные. Ничего подобного не было на прошлой неделе, да и крестьяне, что торговали с кузнецами, снабжая их продуктами в обмен на инструмент, ни о чём подобном не сообщали. Судя по всему собравшаяся орда крысолюдов пыталась лишить нового сёгуна доступа к металлу и хорошим кузнецам. Странно, что они не двинулись уничтожать прочие беззащитные деревни. Видимо предводитель крыс решил в первую очередь раскусить самый твёрдый орех оставиви мягкие ягоды на десерт.

— Поспешим! — приказал игрок и армия ускорила шаг, готовясь на ходу к бою.

До деревни оставалось минут десять ходьбы, когда трупы ратменов начали попадаться в большом количестве. Кенишин обратил внимание на странные раны некоторых из них. Они погибли от небольших дротиков или метательных звёздочек, смазанных ядом. Старый Ик не знал, где находиться деревня воинов тени, что похитили меч, но судя по уликам она была неподалёку от Железного Чертога. Наткнувшись на трупы они перестроились в уже отработанном порядке. Центр заняли копейщики, за которыми укрылись лучники. На флангах построились немногочисленные мечники и юки-онна. Игрок занял центр построения, готовый принять основной удар. Фамильный меч он закрепил на спине, а сражаться собрался своим своим копьём. Таким порядком они выдвинулись к деревне.

Небольшое плато у деревни кузнецов, некогда покрытое полями и огородами, было истоптано и загажено, а у стены шёл бой. Ратменам не требовались осадные орудия. Их цепкие когти позволяли карабкаться по отвесным стенам без особых проблем. Только залезть на стены могли особи без доспехов и вооружённые преимущественно ножами или каким-либо ещё небольшим оружием, что можно было тащить в челюстях. Именно это спасло пока защитников от прорыва, но волна легковооружённых ратменов и гигантских крых угрожала похоронить их просто своей численностью. Немногочисленные бронированные и хорошо вооружённые особи собрались напротив ворот, которые активно ломали громадные перевитые мускулами крысолюды, виденные игроком у входа в Подземелье. Положение защитников было было угрожающим и Кенишин не тратя времени приказал атаковать. Пусть войско игрока более чем в двое уступало по численности врагу, шансы на победу были велики. Ратмены не отличались высоким боевым духом и удар в тыл должен будет внести панику в их ряды. После чего перебить крыс оказавшихся между молотом и наковальней будет просто.

Приближение сил игрока не сталось незамеченным ратменами, но сделать они практически ничего не успели. Лишь часть крысолюдов, собравшихся в центре успела развернуться и встать в грубое подобие строя. Длина копий позволило ашигару первыми нанести удар и собрать кровавую жатву с врагов. Часть крыс, поднырнувших под пики и пошедших в ближний бой, встретили самураи с более короткими копьями. Стрелки обрушили рой стрел на гигантов, увлечённых воротами, и лезущих на стены врагов. Как и планировалось это вызвало среди ратменов замешательство. Пара лидеров, стоявших в центре войска громким ором пытались навести порядок и возобновить приступ, но со стен обрушился ливень камней, которые метали деревенские жители из всех своих немалых сил, заработанных трудом в шахтах и кузнях, когда сумели наконец без опаски подойти к краю. Защитники стен сбросили штурмующих вниз и начали засыпать их импровизированными снарядами. Пользуясь суматохой у ворот в гущу крыс спрыгнул Того из рода Аой в сопровождении пятерых самураев с нагинатами. Прыжок с четырёхметровой высоты дался им без видимых усилий, скорее всего с использованием Ци, а приземлившись их алебарды превратились в кровавые мельницы, переламывающие всё на своём пути. Началось крысиное бегство. Вначале на флангах, которые не смогли перекрыть воины игрока, а потом побежали все, стараясь прорваться в любую доступную щель. Через десять минут от вступления в бой Кенишина со товарищи он превратился в бойню. Из распахнутых ворот вышли спустившиеся со стен воины, которые приняли активное участие в преследовании и уничтожении врагов. В лучшем случае сумел сбежать лишь один из четырёх ратменов. Все гиганты были убиты, как и простые крысы, брошенные в передних рядах своими погонщиками.

Через полчаса всё было кончено. Для Кенишина этот бой стоил трёх убитых и десятка раненных, из которых лишь трое не смогут продолжить поход. Среди защитников деревни потери были существеннее.

— Ты пришёл вовремя сёгун из рода Шан, — поприветствовал игрока Того, подходя и стряхивая с алебарды кровь и ошмётки внутренностей.

— Я добыл фамильный меч рода Фузаки и как оговаривалось принёс его, — ответил игрок скидывая в трей очередное оповещение о получении нового уровня.

— Сразу к делу, — усмехнулся герой.

— Да. не люблю затягивать.

— А где старик? Не могу поверить, что он пропускает момент своего триумфа.

— Мастер Ик был сильно ранен в бою с тварью, что скрывала этот клинок. И к сожалению более он не способен идти по пути воина. А пока он восстанавливается в храме.

Тога нахмурился.

— Вот как. Будет жаль, если я не успею извиниться. Но прежде, покажи меч.

Кенишин скинул со спины упакованный в свёрток ткани клинок и вручил собеседнику. Тот достав меч, наполовину извлёк его из ножен.

— Воистину, это меч рода Фузаки. Я узнаю его по описаниям отца.

Убрав меч обратно он вернул его игроку и преклонил колено, не обращая внимание на грязь смешанную с кровью под ногами.

— Я Тога из рода Аой от себя и от всех своих подчинённых признаю вас, Бродяга_Кенишин из рода Шан своим господином и вручаю свою жизнь и честь. Я готов понести любое наказание за свои прошлые проступки перед вам господин, но прошу не наказывайте моих людей.

— Не стоит, — покачал головой игрок, — Я принимаю твою клятву, но не буду наказывать. Тогда ты был в праве требовать доказательств, но на будущее стоит быть более сдержанным.

— Да мой сёгун, — вновь поклонился самурай.

Перед игроком вывалилось очередное оповещение.

"Из грязи в князи". Этап завершён.

Ваша репутация выросла.

Ваша известность выросла.

Получен опыт.

К вам присоединились герой Тога из рода Аой, деревня Железный Чертог с гарнизоном, вы получили контроль над рудной шахтой."

Получив своё Кенишин почувствовал, как отлегло на сердце. Теперь можно было сосредоточиться на подготовке вторжения в Подземелье, чтобы полностью убрать угрозу ратменов. Но для этого нужны ресурсы. Отправив бойцов преследовать остатки крысолюдов под командованием Акиры, он в сопровождении героя направился в деревню, принимать хозяйство.

Деревенские жители высыпли за стены и деловито обирали павших. Своих убитых уносили в деревню, а крыс обдирали от всего ценного, а потом снимали шкуру, если она была более менее целой. Занимались этим в основном женщины, в то время пока мужчины утаскивали разделанные тела за пределы плато в компостные кучи. Этим процессом руководил староста деревни по имени Горо, щеголявший мощной фигурой молотобойца. Не отвлекая сильно его от дела Кенишин узнал о возможностях деревни. Горо пообещал за пять дней изготовить сто наборов доспехов ашигару, включающих кожаный нагрудник и специфический широкополый шлем с металлическими вставками, пять десятков наборов доспехов самураев, состоящих из кирасы, шлема и наручей, укреплённых металлом, полторы сотни длинных и широких наконечников для коротких копий, три десятка нагинат и столько же мечей. Для этого всего этого нужно было три тысячи золота и полное снабжение деревни продовольствием, поскольку все население сосредоточиться на работе. после прошедшего боя ресурсов для производства было достаточно и металлолома, и шкур. Качество конечно будет чуть ниже среднего, но это всё равно позволит существенно усилить армию. Договорившись обо всём со старостой игрок прошёлся по деревне, поглазев на деловую суету жителей. Когда он закончил обход вернулся Акира с докладом, что большую часть беглецов удалось настичь и уничтожить.

Оставив в деревне десяток самураев под командованием самого опытного из них, с выросшей армией игрок двинулся к входу в Подземелье. Стоило добить угрозу и закупорить крыс под землёй. Пока они продвигались к цели Кенишин расспрашивал героя про деревню и окружающее его пространство. Особо его интересовало сталкивался ли он с воинами тени. Тогда отрицал любую связь с ниндзя. Он ничего не знал о ловушках в окрестностях деревни и погибших на подступах ратменах. За этим разговором объединённое войско прибыло к входу в Подземелье.

От лагеря крысолюдов остались лишь грязные обломки и кучи мусора. Живых крыс они не нашли, но были тела, которых добили свои же в процессе бегства. Не все они были ранены в битве. Как сказал Тога, это было нормально для подлого вида, добивать ослабевших или просто сводить счёты при любом удобном случае. Раньше только это спасало острова от нашествия орды из под земли, но появление единого правителя привело к гибели рода Фузаки. Обыск остатков лагеря не принёс ничего, кроме мусора, но даже его можно было использовать для создания укреплений. На Туманном спуск в Подземелье выглядел как большой холм с огромной пещерой, которая по спирали уходила в глубины земли. Она была достаточно большой, чтобы четверо воинов в ряд прошли не задевая друг друга или стены. Но её можно и нужно было перекрыть. Именно этим и должен будет заняться новый герой. Тога получил под командование всех своих воинов и всех наёмников с приказом заблокировать выход и организовать патрулирование острова и уничтожение разбежавшихся ратменов. Покончив, по крайней мере временно, с угрозой набегов ратменов, Кенишин с остатками войск направился в замок.

Пока аватар автоматически переставлял ноги по пути домой игрок изучал свои характеристики. Он уже достиг 15 уровня, каждый день уже не получалось зарабатывать по два уровня. Кроме навыков, навыков, получаемых за уровни, имелись и достижения, выдаваемые системой за определённые дела. Например за победу над вампиром-химерой он получил достижение "противник бездны". Оно не только усиливало наносимый им урон по порождениям бездны, но и вызывало их агрессию в его сторону. Навыки он в основном выбирал направленные на личное усиления, в свете предстоящего боя с викингом. Это же заставило его изучит все доступные у наставников в додзе копья и монастыре боевые техники и приёмы, что вылилось в немалую сумму. Из положительного каждая изученная боевая техника слегка увеличивала доступный резерв Ци. Именно это позволяло надеяться на возможную победу в предстоящей битве. За размышлениями о путях дальнейшего развития игрок дошагал до Замка.

В замке царила деловая суета. Войско направилось на плац, где уже собрались крестьяне, желающие сменить свою мирную жизнь на поле боя. Их набралось 27, были это в основном дети, выросшие уже после захвата острова игроком. На плацу после короткой церемонии они получали специфические широкополые шлемы и оружие. Два десятка стали копейщиками и лишь семеро лучниками. Из казны пропало золото, равное тому что должно быть потрачено на наём ашигару. Среди ветеранов были ашигару достигшие десятого уровня. Их игрок направил в додзё и спустя короткое время они вышли уже в ранге самураев с соответственно усиленными характеристиками. Стоило это также, как и наём нового воина в додзе, а учитывая изначальные вложения для найма ашигару и дороже, но в результате игрок получил уже опытных бойцов более высокого уровня.

Пока шёл процесс усиления армии Кенишин инструктировал Иву. Он приказал отправить к Тога крестьян с припасами и указанием начать возводить укрепления. Разделение юнитов самурайского замка на мирную и военную линейку не позволяли бойцам строить ничего более существенного, чем земляная насыпь, утыканная кольями. Крестьяне же могли выкопать ров и возвести стену перед пещерой. Далее игрок посетил посетил тронный зал, где через меню приобрёл в магазине свиток с ресурсами, тот час же использованный. Благодаря этому он смог поставить в очередь после почти достроенного додзе лука таверну. В преддверии похода в Подземелье дополнительный герой или наёмники очень не помешали, решил он. Также он запустил улучшение бараков, для их расширения и стрельбище, как дополнение для плаца, что должно будет позволить увеличить количество доступных для найма стрелков. Зайдя в заклинательный покой он с сожалением обнаружил, что никаких полезных заклинаний не появилось. Оставив фамильный меч Фузаки на заранее подготовленном для него постаменте он отправился пройтись по замку с инспекцией, отметив начавшееся строительство кузницы силами самих жителей и заканчивающееся строительство шёлковых мастерских. Он порадовал Иву известием о захваченной тутовой роще, что позволит создавать много шёлка, что позволит поправить финансы после постройки Рынка. Закончив с хозяйственными делами, попросту скинув их на гейшу, Кениши возглавил своё подросшее войско в походе к Пёстрому Крабу. Следовало по полной пользоваться отсутствием большого количества живности на Жемчужном и отыскать как можно больше различных кладов и захватить ресурсов с точками интереса, благодаря Орлиному Взору.

У прибрежной деревни царила суета. Ватага Бьярни Ищущего Смерти отдыхала после трудов ратных, а пара их драккаров на верфи активно избавлялись от следов прошедших битв. Количество викингов выросло, они активно отдыхали у костров разведённых у верфи, жаря на самом большом целиком огромную акулу, судя по костям не первую. Жёсткое мясо морского хищника они разбавляли продуктами, предоставленными деревней согласно заключённому ранее соглашению. В отличии от ожиданий игрока алкоголя они не потребляли, заменив его на какие-то свои отвары, что готовила пара шаманов-годи в больших котлах.

Отправив своих бойцов грузиться в транспорты игрок пошёл к кострам. Его проводили к акульему вертелу, где верховодил Бьярни. Он принял сёгуна с энтузиазмом, крепко сжав предплечье гостя. Обнажённый до пояса седовласый ярл щеголял парой новых больших шрамов. С удовольствием викинг рассказал как он с парнями сумел застать зеленокожих, собирающихся в новый поход врасплох и как славно они бились, потеряв половину дружины. Также ярл отметил, что Кенишин стал сильнее и он с нетерпением ждёт их схватки спустя менее чем через неделю. К этому времени он уже должен будет покончить с зелёной угрозой на острове, зачистив их селения. Вежливо пожелав ярлу успеха в его поиске смерти игрок отправился на корабль, который только его и ждал.

Переход до Жемчужного острова игрок провёл проводя учебные схватки с самураями на борту судна, стараясь понять как лучше проводить бои в условиях корабельной палубы. Рано или поздно придётся столкнуться с абордажем в разных условиях, а игрок не имел ни малейшего понятия как это будет происходить. После часовой практики он получил небольшой опыт, тем более бывалые моряки, пусть и не принимали участи я в схватках, но могли посоветовать как сохранять устойчивость при качке и лучше использовать снасти для получения преимущества в бою. За этим дело они достигли побережья острова и джонки направились к деревне.

Кенишин сошёл на берег первым и пока остальные высаживались игрок направился к Управе. Там, вызвав системное меню он приступил к найму крестьян. Из трёх десятков нанятых мужчины составили две трети, что для его планов было удобно. Получив клятву верности Бродяга назначил старостой самого авторитетного среди них, к кому новички чаще обращались за советом в это короткое время. После чего загрузив десяток крестьян припасами, привезёнными на кораблях, оставив часть новым деревенским жителям на первое время, он отправился к безымянному форту. Шестеро его защитников встретили подкрепление с радостью. самурай, возглавлявший гарнизон доложил, что что за прошедшее время всё было спокойно и крысы не пытались и носа казать из норы. Оставив в подкрепление десять ашигару из нового набора и все припасы после короткого отдыха армия игрока вновь выступила. Началась зачистка Жемчужного острова.