Серая нить. Книга первая.

ГЛАВА 8.

Кап… Тишина и мрак. Кап. Ничего не происходит. Кап… Тишина и мрак. Кап… Тишина. Кап… Мрак.

Кап… Тишина и мрак, но в самой толще мрака зажглась маленькая искорка. Её почти не видно, как не видно песчинку на темном покрывале.

Кап… Тишина и мрак, и вроде ничего не происходит, но возле первой искорки зажглась ещё одна. Кап… Тишина и мрак, но что-то изменилось.

Кап.. Тишина, но ушел первозданный мрак, оставил после себя дочь свою – темноту. Кап.. Тишина. Надоело дочери мрака быть одной.

Кап.. И родился свет, и стала тьма плести из него тонкими нитями замысловатые узоры, украшая себя. Кап.. Умерла тишина. Родились смех и радость от сотворенной красоты.

Кап. Кап. Тьма и свет, красота и радость. Но надоело свету быть украшением. Рванулся он, пытаясь освободиться. Разрывал он и крушил связующие нити.

Кап. Кап. И родилась боль. Пришла она и сделала всех слабей, лишила возможности творить.

Кап. Кап. Кап. И родилась мудрость. И пришла тьма к свету, признала его равным. И назвал свет сестрой тьму.

Кап. Кап. Кап. Кап. И решили они сотворить жизнь. И стали покрывать все вокруг узором, переплетая темное со светлым.

Кап. Кап. Кап. Кап. И родился мир. Тьма создала камень, его основу, вплетая туда прожилки света. Свет сотворил воду, основу для будущей жизни, растворил в ней краски тьмы.

Долго ещё трудились они, сменяя друг друга, создавали жизнь, выдумывая краски и формы. И настал тот миг, когда все было готово. Но не принесло им удовлетворения созданное. Мир был полон камня и воды, но не было жизни.

И стали тьма и свет плести свой самый сложный узор, вкладывая в него все своё умение. И создали они время, и покрыли им созданный мир. И он ожил.

Загромыхало небо, проливая на землю воду. Зашумело море, сверкая серебром косяков рыб. Брошенные семена проросли, покрыли голую землю лесами.

БУМ….. БУМ….БУМ…БУМ..БУМ. БУМ.

Этот гул и толчки в груди мешали слушать песню лет, сбивали с обычного ритма, отрывали от сна. Удары становились громче и быстрее. Они болью проносились по венам, ударяя в висок. Уста разжались, и с них слетел стон. Ритм возрастал, приносил с собой с начало тепло, затем жар и снова боль.

Надмир понял – это просыпается его сердце после глубокой и долгой спячки, разгоняя застывшую кровь. Он чувствовал, как волна тепла достигла в начале рук, затем ног, стала забираться в самые отдаленные части тела.

Наконец Надмир решился открыть глаза, но веки, налитые тяжестью долгого сна, отказывались подыматься. Быстро устав, он просто лежал и набирался сил. Капелька древесного сока упала на шершавый язык. Надмир хотел, было сглотнуть её, но вместо этого сделал вздох. Глоток свежего воздуха наполнил его грудь огнем, опалил легкие, вызывал приступы боли. Надмир закричал. Теряя последние крохи воздуха, он не осознано сделал ещё несколько вздохов. Ему казалось, что вместо воздуха, он раз за разом глотает огненные шары, сжигающие его из нутрии. Но, время шло, а огонь вместо того, чтобы пожирать его внутренности, наоборот гас.

Надмир успокоился, открыл глаза. Помогли слезы, выступившие во время приступа. Когда глаза привыкли к свету, он увидел, как напротив, на ветке сидит птица и буравит его своими глазками – бусинками.

– Чего уставилась, – еле ворочая языком, произнес Надмир, – лучше позвала кого-нибудь. Птица, взмахнула крыльями и улетела, буд-то поняла его.

– Странная птичка, – подумал он. Не справившись с тяжестью век, Надмир закрыл глаза, провалился в сон.

Проснулся он от прикосновений к лицу. Надмир открыл глаза и увидел перед собой старца, смотрящего на него одновременно радостно и тревожно.

– Ну, наконец, ты вернулся, – произнес старик, на его лице читалось волнение, – мы уже думали, что потеряли тебя. Слишком далеко ты ушел.

– Учитель, – узнал Надмир старика, хлопотавшего возле него.

– Да, мой мальчик.

– Что со мной?

– Уже ничего страшного, просто ты спал, очень долго спал, – ласково шептал Ведун. Из-за спины колдуна раздался смешок.

– Кому тут, весело? – сурово спросил Ведун кого-то третьего. – Вместо того чтобы зубы скалить, подойди и помоги.

К ним подошел паренек, ровесник Надмира. Они вдвоем взяли его под руки и стали вытаскивать наружу.

– Какой он легкий, – удивился помощник колдуна, приподымая исхудавшее тело. Взгляд Надмира упал на руки.

– Неужто мои? – ужаснулся он, – нет, не может быть. Эти кости, обтянутые кожей, не могут принадлежать живому человеку.

– Волосы осторожней, смотри, они запутались, – голос Ведуна оторвал его от созерцания своих мощей.

И тут он увидел небо, синее, бездонное небо с одиноко плывущим по нему облаком.

Надмира осторожно вытащили из дупла, уложили на ложе из листьев и травы, покрытое с верху толстой, мягкой на ощупь тканью. Перемещение утомили Надмира. Он чувствовал себя разбитым, а подступающая тошнота довершала отвратность состояния.

– Сделай глоток, – Ведун поднес флягу к губам, – станет легче.

Надмир сделал глоток, и бешено стучащее сердце стало успокаиваться. Лес перед глазами поплыл, превращаясь в разноцветные пятна. Юный хранитель закрыл глаза. Рядом сопел помощник колдуна. Он суетливо крепил прутья вокруг лежанки Надмира. Когда с каркасом шалаша было покончено, он стал натягивать шкуру, чтобы защитить лежащего от солнца и влаги.

То ли напиток колдуна, то ли неторопливая возня вокруг него подействовали на Надмира успокаивающе. Он не заметно для себя уснул.

Надмир проснулся, но не спешил открывать глаза, наслаждался тем, что изматывающая усталость ушла. Чувствуя себя легким, почти невесомым, он встал на ноги и осмотрелся.

Все, вокруг было расплывчато, как в тумане. Краски, до этого радующие глаз, потускнели, а окружающее пространство погрузилось в красноватую мглу.

Надмир поднял ногу, чтобы сделать шаг, да так и замер от удивления. Перед ним лежал не кто-нибудь, а он сам! Сильно похудевший, с длинными, спутавшимися волосами и бледной кожей – но, это был он, Надмир!

Прошло несколько тинок, прежде чем он заставил себя оторвать взгляд от лежащего тела. Осмотр местности ясности не принес, куда ни глянь – только красный полумрак вокруг и не одной зацепки, дающей понять, куда его занесло. Надмир сделал несколько шагов, затем остановился.

– Ну, наконец, – произнес он, когда заметил что-то.

Вдалеке, в красном тумане возвышалось что-то более темное, выделяющееся из общего фона. Юноша, взяв это нечто за ориентир, двинулся вперед.

Идти было легко. Казалось, он не ступает, а летит не высоко над самой землей и, лишь иногда опускается на неё, чтобы оттолкнуться для нового прыжка.

Затем свет изменился, стало светлей, ощущение полета ушло. Мгла, что царила до этого момента, рассеялась, открыв ему зрелище, раннее им виденное и в тоже время абсолютно не похожее на него.

Перед ним вновь раскинул ветви прародитель леса. Начало всех начал, только вместо коры, его ствол покрывал камень, в котором вспыхивали узоры. Они светились, будто солнце подсвечивало их изнутри. Свет становился все ярче и ярче. Тонкие нити узоров превращались в островки света среди темноты, покрывающий ствол. Они тянулись на встречу, становились все больше, с жадностью пожирая темноту. И вот, перед Надмиром предстало уже не древо, покрытое камнем, а живой поток света. Он вырывался из-под земли, заполнял все собою, вытеснял камень отовсюду. Ствол, который ещё недавно казался вырубленным из камня, теперь сверкал, словно был вылит из золота.

Не успел Надмир насладиться, этой красотой, как по стволу проползла темная змейка, потом ещё одна, и ещё, их становилось больше и больше. Они скручивались, переплетались между собой. Не успело сердце сделать и двух ударов, как они оплели все дерево.

Эти, бестолковые на первый взгляд линии, точки вдруг образовали дивный узор. Ещё миг и чёрные линии расплылись, как масло по воде, закрывая собой золото. Камень опять занял потерянное место.

– Они завораживают, будь осторожен, – раздался голос из-за спины. Надмир оглянулся на голос, возле него стоял медведь – великан.

Шкура медведя светилась так же, как дерево, только узор менялся не так часто, и нити были не столь ярки.

– Многие приходили к Отцу нашему за силой, – продолжил Медведь, – и он делится ею, не различая, добро в тебе, аль зло. Но не все выдерживают обретенные знания, ибо способные увидеть узоры прародителя леса, иногда не способны оторваться от их созерцания. Они оставались здесь на веки, становясь его частичкой.

– Прости, хозяин леса, – произнес Надмир и поклонился, – что вновь явился без спроса в твои владения, но..

– Можешь звать меня Гуу, – прервал медведь учтивую речь юноши,– твои извинения излишне, ты ещё не покинул мой лес, но мне приятна твоя вежливость.

– Коль так, тогда почему я не узнаю место, где нахожусь? – спросил Надмир.

– Мы с тобой в предмирье. Чадо, получившее силу первого древа, способно направить сюда свой дух, дабы почерпнуть первородную энергию, – ответил Гуу.

– Аааа, – ничего не понял юноша.

В затянувшейся паузе Надмир чувствовал себя полным глупцом. Чтобы хоть как-то исправить неловкое положение, он спросил о первом, что попалось ему на глаза:

– Гуу, а с деревом чего происходит? Откуда эти узоры, на что они?

– В узорах этих тайна создания нашего мира, – ответил медведь. – Постигшему тайну сию по силам было бы сотворение собственного мира. Но за свою бытность я не встретил никого, кто бы смог такое и сохранил при этом разум.

– Если невозможно постичь, то можно просто повторить узор, – предположил Надмир. Медведь улыбнулся, обнажил свои огромные клыки

– Так многие и поступали, – проговорил он.

– И?

– И на землю приходили болезни, от которых вымирали целые страны. А бывало, из-за нанесенного узора суша уходила под воду, или зима на десятилетия покрывала снегом поверхность.

– Неужто только гибель несут узоры? – упавшим голосом произнес юноша.

– Ну почему, все, что умеют ваши маги, волшебники и есть удачные попытки, собранные воедино.

– Значит, есть смысл в повторении узоров, – в глазах юноши вновь загорелись огоньки.

– Если ты считаешь гибель десятков тысяч людей приемлемой ценой за умение пускать огненный шарик, то есть. Но не забывай, всякий раз, воруя образ узора, ты рискуешь не только умереть, но и разрушить целостность мира, – остудил пыл Надмира медведь.

– Позволь задать ещё один вопрос, – попросил юноша, чувствуя, что рассердил великана.

– Да, – рыкнул медведь.

– Ведуны, их сила тоже ворована?

– Нет, ваши колдуны совсем другое дело. И сила дана в дар за заботу о лесе и его обитателях. Им нет нужды красть знания. Если они способны постичь, мы поделимся, и это будет до тех пор, пока они не позарятся на то, что им не доступно.

– Но хватит попусту языком молоть, – остановил медведь попытку Надмира задать новый вопрос. – Время уходит, и тебе скоро возвращаться, а мне надо успеть кое-что рассказать.

– Я вижу, что отец наш вложил многое в тебя, но дары эти будут открываться в тебе по мере роста знаний. А для первого раза я покажу, как можно использовать силу.

– Смотри, – медведь поднял что-то с земли, – в миру – это деревце, сломанное проходящим стадом. Оно без нашей помощи погибнет. В каждом создании есть запас темной и светлой силы. Имея дар и знания, ты можешь кое-что исправить. Видишь здесь, – медведь острием когтя показал на излом, – рисунок нарушен, черные нити, что удерживают светлые, порваны. Энергия жизни уходит, потеряв свой путь. Давай-ка мы свяжем порванные нити, – Надмиру было удивительно смотреть, как здоровенные лапы медведя колдовали над деревцем, которое пожалуй, могло уместиться в его лапе. – Чтобы деревцо срослось, надо добавить чудок темной нити.

Гуу что-то пробормотал, наклонился над деревцем, а затем словно из воздуха подцепил когтем темную нить. Она потянулась за ним и стала слой за слоем ложиться на деревце. Когда работа была закончена, хозяин леса подозвал Надмира.

– Теперь смотри, – тихо сказал медведь и, показал сделанное, – деревце будто сломанное.

Надмир подошел и вначале не заметил разницы с тем, что было раньше. А затем приметил, как тоненький светлый отросток протискивается между темными нитями, упорно лезет на встречу такому же светлому лучику, только с другой стороны.

– В миру, изменения будут видны не столь быстро. Но пройдет месяц, другой, и деревце окрепнет, – заверил медведь.

Юноша хотел, было ещё о чем-то спросить, но вдалеке раздался зовущий его голос. Вслед за этим порыв ветра подхватил Надмира, словно пушинку и понес обратно к телу.