Сердце орка

Глава 16. Рай Фрадры

В этот раз перемещение не стало неожиданностью. Фрадра зажмурилась, когда странный синий туман снова окутал их.

Лишь бы никого не оказалось! Лишь бы клетка была пуста и открыта! Лишь бы никто не охранял! Фрадре не нравилось полагаться на столько «лишь бы». Но такова была ситуация.

Туман рассеялся, и перед Фрадрой появились незнакомые очертания. Длинные многоярусные ряды полок, на которых громоздились бесчисленные банки солений и варений.

Они все еще находились в полуподвале. Но было ли это здание суда? Почему оно деревянное, а не каменное? Вместо факелов вдоль стены стояли фрамуги[1]. Через них внутрь попадал свежий воздух и тусклый свет зарождающегося утра.

– Мы в другом месте, – констатировала Фрадра.

– Нет, – возразил Дзябоши, тоже таращившийся по сторонам. – Мы в другом мире. Забыла?

– В другом мире и в другом месте.

– Или просто в другом мире, – настаивал гоблин.

– Мы были в камере другого мира, – раздраженно напомнила Фрадра. – Что-то не припомню там банок с огурцами и помидорами.

– Ты не поняла. – Дзябоши усмехнулся. – Это может быть ДРУГОЙ другой мир.

– Что? – Потом до нее дошло. – А-а-а! Думаешь их несколько?

Дзябоши ответить не успел. Сверху раздался скрип. Затем неторопливый стук спускающихся ног. Фрадра схватила Дзябоши за руку и метнулась к одной из полок с вареньем. Там они затаились.

К ужасу Фрадры, пришедший потопал именно в их сторону. От темной фигуры исходило слабое свечение – зажженная свеча. Фрадра осторожно двинулась к другому ряду полок, увлекая за собой Дзябоши. Им удалось проделать переход почти бесшумно, но, как оказалось, этого не хватило.

– Кто здесь? – прохрипел голос, и Фрадра безошибочно опознала в нем орка.

– Орк? – удивленно воскликнула она.

– Что значит орк? – возмутился обладатель орочьего голоса. Он помолчал пару секунд, прежде чем продолжить. – То есть, конечно, орк. Но что за странный вопрос? И кто вы? А ну выходите.

Он поднял свечу выше.

Фрадра и Дзябоши вышли к кругу колышущегося света. Перед ними действительно стоял орк, и одно только это успокаивало Фрадру. Он был уже пожилым, хоть и не старым. Носил очки, за ухом лежала папироска. В одной руке держал свечу, а во второй пустую корзину. Больше всего изумляла его одежда – фиолетовый шелковый халат.

– Кто вы такие? – орк нахмурился.

– Мы путешественники, – не раздумывая, ответила Фрадра. – Прошу, не выдавайте нас своим господам.

– Чего? – Орк нахмурился сильнее.

– Мы были несправедливо осуждены и… бежали. Если ваши господа прознают про нас. – Фрадра умолкла для убедительной паузы в концовке.

– Фрадра, – сердито произнес Дзябоши. – Мы в другом мире. Их господа не знают о нас ничего.

– Знаю, – зашипела она на гоблина. – Но так проще и понятнее. В любом случае его господа не позволят нам спокойненько уйти.

– Какие еще, тудыть-судыть, вдоль его и поперек, господа? – негодующе взревел орк.

– Ваши, – неуверенно сказала Фрадра.

– Нет у меня никаких господ, – продолжил возмущаться орк. – Мы Горвоны, свободные орки. Живем в достатке, трудимся и зарабатываем, нужды не испытываем. Чего вы заладили про каких-то господ?

– Вы не раб? – сорвалось с уст Фрадры.

Спросив, она сама же нашла ответ. Дзябоши был прав. Они оказались уже в третьем для них мире. Здесь орки не были рабами. Может даже считались одного уровня с людьми и эльфами.

– Раб? – ахнул орк. Вопреки ожиданиям, он не стал сердиться сильнее. Вместо этого он внимательно оглядел Фрадру и Дзябоши, а затем добродушно усмехнулся. – А вы не слишком взрослые для таких игр?

– Игр? – настала пора Фрадре удивляться.

– Ну да, – кивнул орк. – Думаете, раз я пожилой, то не знаю про эти ваши новомодные игры про эльфов и людей?

– Игры про эльфов? – Дзябоши навострил уши.

– Ой, только не думайте, что я не знаю, кто такие эльфы, – махнул тот рукой.

– Наверное знаете, – сказала Фрадра. – Все знают и все видели их.

– Чего? – с подозрением в голосе спросил орк.

– Или нет? – неуверенно спросила Фрадра.

Орк смотрел на них обеспокоенно.

– Мы, пожалуй, пойдем, – пробормотала Фрадра.

Орк помолчал еще несколько секунд. Фрадра же, схватив Дзябоши за рукав, потянула за собой. Но не успела далеко отойти, как орк снова заговорил:

– Конечно, идите, если хотите. Но на случай, если голодны или просто не против хорошего перекуса, то можете остаться. Никто не может упрекнуть старину Жору Горвона в жадности и негостеприимности.

Фрадра и Дзябоши переглянулись. За решеткой обоих миров их кормили весьма скверно. Хороший перекус показался заманчивой идеей.

Они поднялись наверх и оказались в просторном двухэтажном деревянном доме. По заверениям Жоры, он жил один, так как супруга умерла от гриппа, а дети давно обрели свои семьи и жили отдельно.

Старина Жора Горвон действительно не был скрягой.

– Ну давайте рассказывайте, – деловито попросил он, накладывая большие порции вареного картофеля и засыпая сверху квашеной капустой, за которой он, собственно, и спускался в подвал.

Фрадра решила, что нет смысла обманывать, и поведала всё как есть. Про их мир, населенный не только орками и гоблинами, но и людьми, эльфами и в меньшей степени другими разумными существами. Про то, как они были осуждены и приговорены за преступление, которого не совершали. Как бежали накануне казни. Про тот, другой мир. И вплоть до момента, как оказались в подполе его дома.

Жора сначала не верил им. То и дело кривил рот. Но в процессе рассказа выражение его морды стало меняться. Вероятно, детали, которыми Фрадра и Дзябоши снабжали рассказ, придавали истории правдоподобность.

По ходу повествования Жора разложил большие куски куриных окорочков, разлил чай и выдал каждому по несколько пряников. Для Фрадры это был настоящий пир.

После завтрака Жора с интересом изучал книгу с заклинаниями Торрианадо Железного. Фрадра видела, с какой неохотой Дзябоши передал ее орку.

В свою очередь, Жора, окончательно поверивший им, рассказал о своем мире. Здесь существовали лишь орки да гоблины. А люди, эльфы и другие народы упоминались лишь как персонажи сказок. Над теми, кто всерьез верил в них, смеялись и считали суеверными.

Орки и гоблины жили в абсолютном мире, без войн и почти без преступности. Все любили работать. Причем не абы как, а на совесть. Чтобы не стыдно было. Сам Жора оказался фермером и выращивал овощи. Этим и объяснялись такие солидные запасы маринадов в его подвале.

Наконец, история их приключений была рассказана, книга пролистана, а посуда с едой на столе стала просто посудой. Жора потянулся на своем стуле.

– Хорошо перекусили, – сладко прорычал он. – Не лишним было бы выбраться на свежий воздух и размять суставы, тудыть-судыть, вдоль его и поперек.

– Пожалуй, – живо отозвался Дзябоши. – Хотелось бы взглянуть на Кварц вашего мира.

Фрадре тоже было интересно посмотреть на город, и все трое, с трудом поднимая набитое брюхо, поднялись и направились к выходу.

Сколько хватало глаз, дома вокруг были деревянными, в основном небольшими. Жора явно был одним из самых зажиточных горожан Кварца. С другой стороны, и совсем мелкими эти дома тоже не казались. Скорее, они были примерно одинаковыми. Фрадра сочла, что это хорошо.

Несмотря на утро, жители уже сновали по улицам. Ни людей, ни эльфов проклятущих. Это казалось немыслимой дикостью. Но какой прекрасной дикостью!

Они прогулялись. Пока шли, Жора показывал разные достопримечательности. Например, парк статуй. Здесь каждый желающий мог попрактиковаться в скульптуре. Изваяний, от шедевральных до откровенно уродливых, набралось так много, что мерещился настоящий лес памятников.

К обеду они вернулись в дом Жоры, где снова хорошенько подкрепились. Еда была та же самая, но Фрадра все равно была очень счастлива. Два раза за день поесть до отвала. Такого с ней еще никогда не случалось.

С позволения Жоры она растянулась на диванчике прямо в гостиной с намерением вздремнуть после столь обильной трапезы.

– Хотела бы я тут жи-и-и-и-ить, – зевая, протянула Фрадра, закрывая глаза.

– Это можно, – услышала она Жору, и сон испарился.

Фрадра вскочила.

А ведь правда! Они с Дзябоши могут обосноваться в этом потрясающем месте. Свободные. Без людей и эльфов. Обрести наконец счастье!

– Мы можем тут жить! – провозгласила она.

– Конечно, – подтвердил Жора, хотя она вовсе не спрашивала. – Но у нас принято работать.

– Это сколько угодно. – Улыбаясь во всю пасть, Фрадра махнула рукой. Дескать, что мне труд после рабства.

Жора усмехнулся.

– Да, – удовлетворенно закивал он головой. – Мы, орки, работящий народ. – Потом он смутился немного и покосился на Дзябоши. – Ну и гоблины тоже ничего…

– А где можно работать? – взволнованно спросила Фрадра. О сне она уже больше не думала.

– Да много где, – сказал Жора. Потом лукаво улыбнулся. – Хотя бы на моей ферме. Мне очень нужны молодые и сильные руки.

Фрадра засияла.

– И когда можно приступать?

– Ну, я надеялся быть там еще вскоре после завтрака, но, поскольку появились такие необычные гости. – Орк усмехнулся. – То решил, что просто обязан уделить время путешественникам с другого мира. И если вы правда хотите, то…

– Мы готовы! – торжественно провозгласила Фрадра.

Она посмотрела на Дзябоши. Тот стоял немного ошарашенный, но спорить не стал.

– Да, – добавил он немного печальным тоном. – Мы можем.

Они снова выбрались из дома, и Жора вывел их на одну из оживленных улиц.

– А далеко ваша ферма? – осведомилась Фрадра.

– Да, – кивнул Жора. – За рекой. – Потом, к полной неожиданности, он громко свистнул в сторону проезжающей мимо повозки с открытым верхом.

– Тпрууу! – прорычал извозчик-гоблин, останавливая упряжку из двух лошадей.

Они забрались в повозку и уселись в довольно удобные мягкие, покрытые кожей сиденья.

– Ноооо! – скомандовал гоблин, и лошади тронулись.

Скоро они добрались до южного моста. Он отличался от привычного, но тоже был широким и каменным.

– Визандилл, – подал голос Дзябоши.

– Чего? – на Дзябоши покосился не только Жора, но и кучер.

– Мы увидим Визандилл вашего мира, – пояснил тот.

– Чего нашего мира? – удивленно спросил Жора.

– Развалины древнего города, – подключилась Фрадра.

– Не знаю, о каких развалинах вы тут говорите, но про Визандилл я слышу впервые.

«Здесь нет и не было Визандилла», – осенило Фрадру.

В ее мире древний город воздвигли люди и эльфы. А тут… тут просто некому было это сделать. Да и зачем?

А вот Кварц вполне могли основать любые расы. Хоть люди, хоть орки, хоть драконы, если бы они существовали. И все назвали бы его именно Кварцем. Название исходило от завода, где добывали и обрабатывали этот минерал.

Вместо Визандилла их окружали обширные плантации огурцов, помидоров, кабачков, патиссонов, гороха, лука и многого-многого другого. Это и была ферма Жоры.

– Тпруууу! – снова прорычал гоблин-извозчик.

Жора поблагодарил гоблина и попросил вернуться за ними вечером. Тот, довольный, развернул свою двойку и уехал, насвистывая какую-то простую мелодию.

– А разве не нужно заплатить ему? – спросила Фрадра.

– Чего? – Жора снова скривил губы в недоумевающую форму.

– Вы не заплатили ему и пики.

– Пики?

– Медная монета, – пояснила Фрадра. – Ну, знаете... медные пики, серебряные дроверы и золотые карренты.

Жора смотрел на нее, раскрыв пасть.

– У вас, наверное, валюта иначе называется, – догадался Дзябоши.

– А-а-а! – Жору, казалось, осенило. – Деньги?

Фрадра кивнула. Дзябоши следом тоже закивал.

– Тудыть-судыть, вдоль его и поперек. У нас их нет! – Рот Жоры расширился в счастливейшей на свете улыбке.

– Как нет? – удивилась Фрадра.

– Раньше были, – махнул рукой Жора. – Еще до моего рождения. А потом у нас появился очень мудрый правитель Грут Трубер. Гоблин, мир его праху.

– И что? Он как-то отменил деньги? – с сомнением спросил Дзябоши.

– Не совсем. Он придумал, что оркам следует брать на себя тяжелый труд, а гоблинам – все остальное. Не обязательно простое, но такое, что требует меньше физической мощи.

– Разве это справедливо? – возразила Фрадра.

– Сначала орки так и решили. Возмутились. Подумали, раз Грут гоблин, то попросту решил облегчить жизнь сородичам. Но позже пришло понимание, что так действительно лучше.

Фрадра и Дзябоши, открыв рты, слушали Жору. Тот продолжал:

– Раньше как было? Все работали и там, и сям. Делали всего понемногу. А когда попробовали распределить обязанности, как советовал Грут Трубер, оказалось, что всё прекрасно ладится. И добыча, и ремесло, и культуры. Всё пошло вверх. Всего стало в достатке.

– Но, – хотела опять возразить Фрадра.

– Никаких «но», – пресек эту попытку Жора. – Вот тебе, Фрадра, разве не в радость работать руками? Разве не любишь помахать топором или кувалдой? Или предпочтешь в яслях за детишками мелкими присматривать?

– Не знаю, что такое ясли, – ответила Фрадра. – Но за мелюзгой присматривать ненавижу. А постучать топором по дереву или молотом о наковальню – это с радостью.

– Воооооот! – победоносно воскликнул Жора. – Каждый оказался на своем месте. И скоро все стали жить гораздо лучше. Стали больше зарабатывать.

– Но почему отменили деньги?

– Всё очень просто. Большинство стало жить очень хорошо, а если у кого и были неудачи, то остальные охотно делились. А полсотни лет назад богатые и вовсе перестали брать плату за свои продукты, работы и услуги. Их капиталы казались им и так слишком уж большими. Потом такому примеру последовали и те, что имели средний достаток. Они знали, даже если дела пойдут скверно, то возьмут, что требуется, у первых, у богачей. И очень скоро все отказались брать деньги за свой труд. Деньги стали не нужны.

– Но на какие средства вы покупаете еду и всякое, если не берете денег за свой урожай? – недоуменно спросил Дзябоши.

– Он просто пойдет к тому, кто делает нужные вещи, и возьмет у него. Бесплатно, – пояснила, словно несмышленому ребенку, Фрадра.

– А-а-а, – понимающе протянул гоблин. – А если найдутся те, кто не будут трудиться, а просто брать, что хотят? Бесплатно.

– Не будет такого, – уверенно ответил Жора.

«Да, не будет», – мысленно согласилась Фрадра.

Ведь они, орки, работящий народ. А вот люди и особенно эльфы – вот реальные паразиты ее родного мира. Но всё это позади. Она и Дзябоши оказались в настоящем раю. И пусть катится этот Пар Салви и Тур Панас в адское пекло с их безразличием и лживостью! Она не будет скучать по своему миру!

Остаток дня они работали. Жора почему-то берег их и поручал лишь простую работу, но Фрадра требовала дела потяжелей. В конце концов, орк спросил, может ли она починить садовый инструмент. Несколько грабель, лопат и кос оказались с поломками. Для ремонта на ферме имелась небольшая кузня.

Уж что-что, а кузнечное дело Фрадра обожала. До конца дня она не только успела перековать всё, что нуждалось в обновлении, но и изготовила пару новых орудий: мотыгу и плуг. Жора осмотрел их и уважительно закивал.

Фрадра вовсе не собиралась останавливаться и хотела взяться за ковку петель для загона. Но Жора убедил ее, что это может подождать до завтра.

– Извозчик уже вернулся.

– Жаль, – расстроилась Фрадра. – А я только нащупала хороший ритм.

– Ничего, – успокоил Жора. – Завтра нащупаешь его гораздо быстрее.

Орк улыбался и глядел на нее с благодарностью.

– Спасибо тебе за помощь, Фрадра. За сегодня, за завтра и вообще.

– Надо пораньше бы приехать, – предложила в свою очередь Фрадра.

– Обычно я прибываю на ферму с рассветом, – кивнул орк. – Иногда чуть позже. Ферма требует много сил. Хотя с такими помощниками я смогу чутка больше отдыхать, а ведь это тоже важно. – Он подмигнул ей.

– Завтра приедем с первыми лучами! – светясь от радости, пообещала Фрадра.

Она не могла припомнить, была ли хоть когда-то счастливее? Пожалуй, что нет. Но теперь вся жизнь станет как этот чудесный день. И никакой Бобкинс или любой другой господин или госпожа не смогут разрушить эту благодать.

[1] Небольшое окно для вентиляции