Сердце орка

Глава 8. Первый Советник Императора

– Убогий городишко, – с презрением произнес Тур Панас, двигаясь вдоль улиц Кварца.

Несмотря на кажущуюся беззаботность и уверенность, Туринионоччи Панас был очень взволнован и даже испуган. И всё из-за его главного секрета – великого древнего артефакта, которым он владел.

Облачное Око показывало прошлое, настоящее и грядущее. Но что ценнее – давало мудрейшие советы, ибо обладало знаниями веков их мира и миров других измерений.

В этот раз Око предупредило его об опасности. Но вот что ему предпринять, он так и не понял. Это ужасно злило. А еще, как и всегда после контакта с Оком, хотелось выпить.

– Убогий городишко, – повторил он, перед тем как открыть дверь в гостиницу.

Хозяева, пожилая эльфийская пара, встретили его любезными улыбками. Несмотря на скверное настроение, Панас заставил себя ответить тем же. Эльфы все-таки, как и он, благороднейшая раса.

– Доброго дня, господин, – приветствовал из-за стойки седеющий гоблин. – Желаете только трапезы или подготовить комнату?

– Я желаю не общаться с тобой, паскуда зеленая! – рявкнул Панас.

Хозяйка гостиницы сообразила быстро, пшикнула на гоблина и взялась обслуживать лично. Глаза ее увеличились вдвое, как только он назвал свое имя.

– Я немедля распоряжусь подготовить вам лучший номер, господин Первый Советник, – пролепетала хозяйка.

– Сойдет любой! Лишь бы скорее. Устал до чертиков.

Еще бы не устать. Пройти пешком несколько часов от Визандилла до Кварца. Зря он лошадь пожалел. Ох зря! Ну, сдохла бы, и плевать. Что стоит ему купить новую?

До лучшего номера пришлось подниматься на второй этаж. Свет обильно проникал внутрь через широкое окно с видом на городской парк. Комната оказалась вполне просторной, а мебель в ней хоть и без изысков, но добротная.

– Будь неладно это Око, – пробормотал Панас, усаживаясь в кресло. Хозяйка, стоявшая у дверей, очевидно, приняла его тихие проклятия на свой счет.

– Сейчас подам холодное, – сказала она обеспокоенно. – А горячее будет минут через тридцать.

Она смотрела на него умоляюще.

– Не спешите, госпожа, – успокоил Панас. – Пусть лучше все будет приготовлено как следует. Пока сойдут и закуски.

– Хорошо. Так и сделаем, господин Туринионоччи.

– И виски. Самого хорошего, бутылку.

– Через минуту будет, – просияла хозяйка. – У нас есть отличный виски, господин Туринионоччи.

Она уложилась в обещанную минуту. Но едва ли он мог назвать виски отличным. Скорее, приемлемым.

Жар спиртного распространился по телу, и Панас, наконец, позволил себе опрокинуть все тело на спинку кресла и расслабиться.

Ох уж это Око! Конечно, вовсе не оно виновно в его проблемах. Скорее, наоборот, большая удача, что именно сегодня он проведал свой тайный артефакт, спрятанный в руинах Визандилла. Выяснилось, что не всё так гладко, как прежде.

Он отпил еще немного. Снова жар по телу. Черт! Как же приятно выпить после таких мучений, пусть даже выпивка не та, к чему он привык. Он не выдержал и влил в себя остатки бокала.

– Но что же теперь делать? – пробормотал Панас, застучав пальцами друг о друга.

Он налил еще бокал, теперь уже полный, и залпом осушил его. Слишком быстро. Но что поделать, когда такие проблемы? Кроме того, желание выпить после общения с Оком казалось неумолимым.

Он ощутил легкое головокружение и, наконец, окончательно расслабился. Рука привычно потянулась наполнить новую порцию виски.

– Эй! Давай-ка полегче, – предостерег он себя. – Лучше оставаться в форме. Не удивлюсь, если этот кретин Салви оплошает. Как он вылупился на меня?! Будто я император Ванарсии.

Эта мысль заставила улыбнуться. Ну да. Панас не император. Но, во-первых, нынешний император лишь его марионетка. А во-вторых, придет день, и Панас возглавит Ванарсию. Око приведет его к этому.

Он ведь не просто так шел-шел, да нашел этот артефакт. Искал его с момента, как узнал о его существовании.

Сотни лет прошли, как Визандилл стал грудой обломков, но никто не мог найти в них по-настоящему ценных вещей. Развалины объявили проклятыми из-за странной болезни. Те, кто бывали там подолгу, лысели, слабели и умирали. Скоро поток жаждущих легкой добычи иссяк.

Кроме молодого студента Грандинского юридического университета Туринионоччи Панаса, жаждущего завладеть Оком.

Ах, если бы он сразу знал, что нужное место зачаровано от незваных гостей, то не пришлось бы тратить на поиски каждые свои каникулы. Но зато он выяснил на собственной шкуре, что проклятья нет. Либо смертельная болезнь оказалась мифом, либо угасла за сотни лет.

Удача обернулась к нему лицом, и Панас набрел под завалами на двустворчатые двери, а за ними – длинную лестницу, ведущую вниз. Сначала он подумал, что это погреб. Но разве бывают погреба столь огромными? Да еще с величайшей библиотекой? Так он оказался в забытой веками подземной части магического городка.

Библиотека не просто уцелела. Чары сохранили всё. Бумага не рассыпалась. Буквы на ней не побледнели. Книги и подсказали Панасу, что он на верном пути. Привели его к Оку, хранящемуся там же, в подземелье кампуса.

Тур Панас встряхнулся, словно отбрасывая себя от воспоминаний, и снова ухватился за бокал.

– И все же. Что предпринять? – Голос его заметно поплыл.

На небольшом столике возле кресла стоял бронзовый колокольчик. В раздумьях Тур Панас приподнял его и встряхнул. Неприятное пронзительное звяканье заставило его поморщиться. Он отбросил колокол.

В дверь тихонько постучали, и она приоткрылась. На пороге стоял гоблин. В отличие от администратора в холле, этот был гораздо моложе. Но что толку от молодости, коли уродился гоблином? Все равно мерзкий урод.

– Господин? – вежливо, как бы подражая изысканному тону, спросил он.

С лестницы послышался топот.

– А ну брысь оттуда, негодник, – донесся голос хозяйки. – Сама обслужу!

Но поздно! Тур Панас метнул в него бокал, который успел наполнить в четвертый раз. Какая жалость, что он промахнулся. Бокал разбился о дверной косяк, окропив гоблина осколками и каплями.

– Урод! – прохрипел Панас.

– Я здесь, господин Туринионоччи, – простонала хозяйка.

Вид ее был изрядно виноватый. Она выдала гоблину хорошую затрещину, и Тур Панас невольно улыбнулся.

– Ну что вы, госпожа, – ответил он своим самым мягким тоном. – Не стоит вам беспокоиться. Я вызвал этого гаденыша как раз для того, чтобы он принес мне новый бокальчик. А за разбитый не переживайте, всё будет оплачено.

– Да как же? Нет-нет, господин Туринионоччи Панас. Ваш визит – огромная честь для нас. И бокал, и виски, и проживание. Всё за счет заведения!

– Прошу вас, называйте меня Тур Панас.

Она просияла, а потом подарила гоблину еще одну оплеуху.

– Ты еще здесь?

Гоблин поспешно исчез.

– И не забудь прибрать осколки! – громко выкрикнула она.

– Да, госпожа, – донесся голос гоблина.

Не снимая улыбки с лица, хозяйка закрыла дверь номера и удалилась. Какая же она молодец! Как умело и ловко держит на поводке этих мерзких тварей! Ведь во всем виноваты именно они, эти нечистые расы.

Это был обычный день, когда он решил проведать свой секрет и направился к руинам Визандилла. Путь из столицы неблизкий. Сначала телепорт до Кровенстолпа, там есть телепортационная арка. А затем несколько часов на хорошей лошади или чуть меньше, если хорошая лошадь зачарована специальными заклинаниями. В любом случае, это весьма утомительный путь.

Он проделывал такое путешествие иногда один раз за месяц, иногда реже. Приемлемая плата, чтобы знать, что происходит и как применить это в свою пользу. Но в этот раз Око разочаровало, предрекая, что его власти может наступить конец. Император будет свергнут, а сам он убит.

На вопрос, что делать, Око задумалось. И уже одно это напугало Тур Панаса. Раньше оно отвечало молниеносно, словно предвосхищало вопрос. Но только не в этом случае. Ответ испугал еще сильнее.

Око сказало, если Панас хочет лишь избежать смерти, то сделать это несложно. Нужно лишь отказаться от должности и навсегда покинуть страну.

А коли хочет предотвратить крах, то следует уничтожить двух беглых рабов из Кварца. Око даже показало их образы: орчиха в кожаной куртке со шрамом на щеке и гоблин-подросток.

Сначала Тур Панас готов был рассмеяться Оку. Он не считал его разумным, но представлял, что именно общается с ним как с живым.

Это были всего лишь два беглых раба из грязных рас. У них УЖЕ не было шансов.

Однако на такие суждения Око ответило, что шансы у тех довольно неплохие, по крайней мере, если Тур Панас не вмешается в кампанию по их поимке.

Тур Панас выяснил у Ока, кто и как занимается поиском беглецов. Однако на вопрос, где беглые рабы, оно всегда отвечало, что те рядом. Тур Панас пробовал перефразировать вопрос, уточнял, но всё напрасно.

Снова раздался стук в дверь. На пороге был гоблин с пустым бокалом. Он вошел и аккуратно поставил его на столик.

– Господин желает еще чего-нибудь?

– Конечно!

Панас ощутил приступ гнева. Он резко вскочил, подхватил стакан и силой обрушил его на голову выродка. Брызнула кровь. Его кровь, а не выродка. Голова гоблина опять собрала стекло. Но едва ли на ней остались хотя бы царапины. А вот в его величественную эльфийскую ладонь врезался большой осколок.

– Господин! – ахнул гоблин. – Вам нужен врач!

– ПШЕЛ ВОН!!! СПОИТЬ МЕНЯ УДУМАЛ? ГРЯЗНАЯ БЕСПОЛЕЗНАЯ ТВАРЮГА!

В ярости Панас пнул его, и гоблин поспешил прочь из номера.

Кровь из ладони хлестала сильно, и стоило хотя бы закрыть рану, остановить кровотечение. Но он был слишком зол. Стоял и смотрел, как кровь брызжет под ритм пульса.

– Убогий гоблин! Убогая гостиница! Убогий городок! Убогий судебный исполнитель! Убогое Око! И убогие твари! Нечистые беглые твари!