Сердце орка

Глава 19. Битва в лесу

Они пробирались по лесу, когда синий туман забрал их в родной мир. Фрадра ожидала появление тумана, но все равно вздрогнула.

– Пора бы уже привыкать, – усмехнулась она.

Ландшафт вокруг почти не изменился. Они с Дзябоши так и оставались среди густой чащи берез, тополей и дубов. Вперед вела узкая тропа.

– Ох. И тут эти ветки. Я уже весь истыкался, – пожаловался Дзябоши.

– Наслаждайся, – усмехнулась Фрадра. – Ты же тут жить хотел.

Лес в родном мире казался гуще и наполнялся новыми звуками. Зловещими. Фрадра постоянно оглядывалась и надеялась, что обладатели этих гортанных криков минуют их.

Зато был шанс, что Пар Салви окончательно потерял след. Разве что магия поможет им. Ведь Тур Панас выследил их в подземельях Визандилла.

Как-то Дзябоши рассказывал ей о поисковых чарах. Магу требовался предмет, одежда искомого. Она погладила свою кожаную куртку. Потому-то, возможно, она и оказалась с Тур Панасом. Так или иначе, но Фрадра была очень рада получить назад свою любимую куртку.

– А что потом? – Дзябоши выдернул ее из размышлений. – Куда направимся, если не останемся жить в этих чащах?

– Доберемся до Сяор-Ис.

– Думаешь, это настоящее место?

– Теперь уверена, как никогда, – ответила Фрадра тоном, не терпящим возражения. – Помнишь в нашем первом другом мире господина Джамелонго?

– Конечно.

– Он-то и подтвердил, что есть такие земли. И там обитают свободные орки и гоблины.

– Но это в их мире, – заметил Дзябоши.

– То, что существует в их мире, есть и в нашем. Возможно, с некоторыми отличиями. Иначе не было бы слухов о Свободных Землях.

– Но ведь это очень далеко. Я слышал, что Свободные Земли находятся за морем.

– За океаном, – поправила Фрадра. – Там нас точно не найдут.

– Может и найдут, – печально возразил гоблин. – Тот шар, который был у Тур Панаса в подземельях Визандилла…

– Что с ним? – насторожилась Фрадра.

– Я не уверен, что он такое, но от него исходила мощная магия. Возможно, он помогает ему выслеживать нас.

– Проклятье! Нужно было разбить эту дрянь! – вырвалось из Фрадры. – Но ничего. Эти гады все равно не осмелятся. Не сунутся в Сяор-Ис.

Дзябоши хотел еще что-то сказать, но не успел.

– Тсссс... Фрадра приложила палец к губам и резко остановилась.

Позади слышался шорох. Она развернулась, но ничего не увидела. Кто-то крался следом. Кто-то шустрый и осторожный.

Дзябоши закрыл рот, не успев сказать, что хотел. Он тоже повернулся и начал вертеть головой.

– Волк, – прошептал он. В голосе чувствовался страх.

Фрадра, наконец, тоже увидела неясную фигуру во тьме лесной чащи. Она различила его тихий зловещий рык. Действительно, волк. Рука потянулась к арбалету.

– Вот и мясной обед, – прошептала она.

– Мясо волков съедобно? – с сомнением пробормотал Дзябоши.

– Еще как.

Почти сразу ее улыбка исчезла. Чуть в стороне послышался новый тихий рык. Еще один волк. Она покосилась туда – никого. Но она знала: там притаился второй зверь. Если их оказалось двое, то могло быть и больше.

Подтверждая опасения, послышались новые рычания. Это была стая. И теперь возникли сомнения в том, кто чей обед.

– Мама, – взволнованно пролепетал Дзябоши.

– Не дергайся, – предостерегла Фрадра.

Арбалет был заряжен, но против стаи таким оружием не отбиться. Фрадра не отбросила его. Решила, что сгодится для первого удара. Точный выстрел – и на одного противника меньше. А потом новый фокус – быстро расчехлить меч. Тут главное не мешкать.

Продолжая рычать, волки подкрадывались. Фрадра уже видела всех. Семеро. Темно-серая шкура вздыбилась, глаза зловеще светились. Челюсти непрестанно скалились, обнажая влажные клыки.

Но кто среди семерки главный? Он нападет первым, и важно разделаться с ним поскорее. Смерть альфы убавит спесь с остальных. Может, и вовсе разбегутся.

Волк, замеченный самым первым, рванул. Значит, он лидер? Краем глаза Фрадра заметила, другие тоже понеслись.

Стало не важно, кто вожак!

Палец Фрадры сжался, и болт со свистом упорхнул. Первый волк поймал его грудью в прыжке, взвизгнул и рухнул в двух шагах от нее. Тонкой струйкой побежала кровь. Болт торчал прямо из области сердца.

Сраженный хищник и правда был вожаком. Сородичи его замерли. Двоих даже слегка занесло в попытке резко затормозить.

Волки стояли метрах в четырех от нее и Дзябоши. Впрочем, удирать они не спешили. Глаза их злобно блестели, морды скалились, рык стал громче.

Пальцы Фрадры разжались, роняя разряженный арбалет. К моменту, когда он шмякнулся, в руках появился меч. Всё случилось стремительно и естественно. Она сразу приняла боевую стойку. Рефлекс, отработанный с детства, когда она с другими нечистыми находила время для игры с деревянными палками-мечами. Сталь придала уверенности.

– Дзяби, старайся чтобы тебя не загрызли.

– Но как? – не скрывая страха, пролепетал Дзябоши.

– И не попади на меч. Думаю, придется хорошенько помахать им, – добавила Фрадра, пропустив его стенания.

Наконец, один из волков решился и помчался на Фрадру.

Глупец! В одиночку против орка с мечом?

Она отвела меч немного назад и встретила хищника ударом. При этом меч описал полукруг. Набравший скорость клинок Фрадры располовинил зверя. Даже визга не случилось.

Фрадра развернулась, чтобы оглядеться. Трое волков попятились. Шерсть их ощетинилась, морды словно вжались в тело. Хвосты нырнули под круп.

Последние два не испугались грозного оружия и вместе ринулись в бой. И мчались они к Дзябоши. Тот, как оказалось, сидел на земле и трясущимися руками листал книгу.

– А вот этого не надо! – выкрикнула Фрадра.

Она подскочила и оказалась между гоблином и волками. Не отрывая взгляд от последних, она пнула по книге. А потом нанесла два быстрых рубящих удара сталью по летящим зубастым тварям.

Удары получились не такими мощными, как первый. Не разделили тела врагов надвое. Но раны получились серьезными. Один волк погиб сразу, второй лежал и дергался, поскуливая. Точный колющий удар, и страдания зверя угасли.

Победа! Но как же не хотелось убирать меч!

– Нам нужно перемещаться отсюда, – плаксивым голосом заявил Дзябоши.

Фрадра услышала его, но не сразу поняла смысл слов. Она любовалась мечом, производя изящные, как ей казалось, взмахи.

– Куда? В другой мир? – отозвалась она наконец.

– Ну да. Тут опасно.

– А там нет? – Фрадра усмехнулась. В отличие от гоблина, ей совсем не было страшно. – В другом мире мы окажемся в таком же лесу. И еще неизвестно, что это будет за мир. Не хотелось бы повстречаться с тварями типа Джамелонго.

– Но тут волки!

– И там могут быть волки. А может, и кто похуже, – отрезала Фрадра. – Мы будем перемещаться только в самом крайнем случае.

В подтверждение, что бывают чудовища похуже волков, раздался новый шум. В этот раз на него обернулась не только Фрадра, но и Дзябоши. Это был сокрушительный треск. Словно какой-то гигант шел навстречу.

Так и оказалось. Тролль был ростом как две Фрадры. А в ширину превосходил ее втрое. Он был серо-зеленого цвета, почти голый, лишь набедренная повязка чуть прикрывала его.

Как и все тролли, он был толст. Особенно сильно выпирал живот. С каждым шагом жирок на нем подскакивал. В руках монстр сжимал здоровенную палку-дубинку.

– Это ведь крайняя необходимость! – испуганно вскричал Дзябоши и снова схватился за книгу.

Фрадра засомневалась. Она уже была в боевой стойке. Но теперь перед ней был не десяток волков, а хоть и всего один, но все-таки тролль. Очень мощный противник.

Разумные тролли бывают агрессивными, но не трогают ни орков, ни гоблинов. Глуповатый, едва способный внятно говорить тролль-повар в семье Березовых был не так огромен и не внушал страха. Дикие же тролли опасны для всех, ибо совершенно безумны.

– Нет! – крикнула Фрадра гоблину.

– Что? – завопил Дзябоши. – Он же грохнет нас с одного удара. Ты не сможешь…

– Прочь! – перебила его Фрадра. – Уйди подальше. Дай мне больше места.

Дзябоши схватил книгу и помчался в сторону, скрываясь за деревьями.

– И не смей колдовать! – крикнула вдогонку Фрадра.

Тролль приблизился, осмотрел Фрадру и отвел дубину назад, замахиваясь.

Но Фрадра, после столь успешного сражения с волками, была одержима решимостью. Уверенность в своих силах будоражила сознание! Сейчас бы ей повстречаться с Пар Салви. Уложила бы в три секунды! А потом и всю его команду.

Дубинка чудища устремилась к Фрадре. Парировать такую мощь простому орку немыслимо. Фрадра увернулась и подскочила ближе к своему новому противнику.

Как часто она проделывала такой прием в детстве в игре против рослых орков. Оказавшись вплотную с Фрадрой, их движения становились неуклюжими, неудобными. Зато Фрадра легко наносила резкие удары импровизированным мечом.

Так и с троллем. Она оказалась к нему столь близко, что тот, похоже, вообще потерялся. Он начал озираться, пока не увидел. Снова размахнулся. Ударил. Промахнулся!

Фрадра кувыркнулась вбок, остановилась на одном колене и полоснула лезвием по ногам монстра. Тролль взревел и выронил дубинку. Удар не был смертельным и вообще не мог нанести ему по-настоящему серьезный вред. Скорее, глубокая царапина.

Но она и не хотела убивать или калечить его. Пусть просто уйдет. Он хоть и одичалый, но все же тролль. Нечистый. Свой.

Оправдав ожидание, гигант развернулся и, продолжая неистово реветь, поковылял прочь. Фрадра проводила его взглядом, похлопывая мечом о ладонь. Она ощутила себя превосходной воительницей. Ведь правда. Одолеть тролля – вовсе не пустяк.