Серж. Книга 2

Глава 34

Вертолёт на малой высоте двигался над деревьями. Гул турбин и посвист лопастей, рассекающих горячий воздух, заглушали тихие разговоры. Парни, улыбаясь, посматривали на мозамбикских солдат. Они никогда не летали и сидели, сжавшись. Сержант смотрел в иллюминатор на быстро сменяющийся пейзаж за бортом.

Седой стоял перед открытой дверью кабины и смотрел сквозь лобовое остекление.

— Если вас встречать не будут, то мы километров за пять вас выбросим от места, где последний раз видели банду, — прокричал пилот.

— Добро… — кивнул Седой.

Внизу показались два грузовика. Пилот показал рукой, повернувшись к Седому. Вертолёт опустился, коснувшись колёсами травы. Группа быстро покидала машину.

— Через сутки здесь же. Нужно два борта, у нас прибавка будет, — прокричал Седой.

Пилот кивнул и показал большой палец. Выпрыгнув, командир отбежал в сторону, парни контролировали пространство. Впереди стеной стоял густой лес. Два военных грузовика, в кузовах которых находились солдаты мозамбикской армии, стояли чуть в стороне.

Два офицера в новеньком камуфляже бежали к высадившимся из вертушки.

— Командир роты пятой пехотной бригады! — вскинул руку к берету стоящий впереди военный.

— Отлично! Докладывайте.

— Группа вооружённых бандитов численностью около пятидесяти человек движется в направлении границы. Вооружение — автоматы «АК» и два гранатомёта РПГ. С ними пятеро гражданских, белых. Каждые десять километров делают привал.

— Как далеко они сейчас? — Седой смотрел на офицера мозамбикской армии.

— Километра четыре, но скоро будет остановка — не менее часа. Мы их не атаковали на открытом пространстве, боялись, что перебьют пленных.

— Молодцы! Мы пойдём вперёд, а вы нас подстрахуете. Держитесь в паре километров от нас. Если завяжется бой, к вам навстречу вышлю сержанта, и он изложит диспозицию.

— Вас понял. Предлагаю с вами отправить моего радиста для оперативного поддержания контакта — так будет быстрее, чем сержант будет бегать, — офицер улыбнулся.

— Смотрика, башковитый, — произнёс Седой по-русски. — Где учился?

— В Советском Союзе! — на ломаном русском ответил офицер, улыбаясь.

— Споёмся! — Седой хлопнул офицера по плечу. — Мишель, держишься от нас в пятидесяти метрах. Если начнётся стрельба, то не встреваете, конечно, если противник не выйдет на вас. С вами будет радист. Все парни ходу…

Попрощавшись с офицерами пехотной бригады и взяв с собой радиста, группа двинулась в сторону леса.

Вытянувшись, группа двигалась среди деревьев. Прошедшие ранее оставили чёткий, видимый след на густой упругой траве. Идти приходилось с осторожностью: кем бы ни был противник, но напасть на город без подготовки никто бы не рискнул. Стоит исходить из того, что боевиков где-то готовили, а значит, кое-что в искусстве войны они или их командиры понимают. Исходя из этого, стоило ждать всевозможных сюрпризов — конечно, не столь изощрённых, как парни изучали на Кубе, но даже нарваться на простую растяжку, установленную не на почве, а подвешенную между кустов, означало провалить всю операцию, потеряв фактор неожиданности и людей.

Сержант с десятью бойцами двигался позади. Солдат проинструктировали идти строго в колонну по одному, соблюдая дистанцию, и ни в коем разе не отходить в сторону от примятой травы. При этом инструктирующий боец группы в красках рассказывал про всевозможные ловушки, устраиваемые повстанцами в джунглях на других континентах.

— Ты не перестарайся, а то в штаны наложат, и запах донесёт противнику о нашем присутствии задолго до появления, — засмеялся Седой.

— Командир, хоть у них в глазах и страх, но решительность есть.

— Ничего. Если хорошо себя проявят, мы из них правильных бойцов воспитаем, — произнёс Седой.

Пара часов движения под кронами деревьев, куда почти не пробиваются солнечные лучи. Воздух густой и липкий, кажется, что им не дышишь, а заталкиваешь в лёгкие. Идущий последним догнал Седого.

— Командир, сержант с бойцами отстали сильно.

— Вояки, мать их… Мы останавливаться не будем. Передай, чтобы догоняли, но тихо.

Спустя четыре часа идущий первым поднял согнутую руку и присел на колено. Вся группа повторила действие.

— Что? — Седой стоял на колене рядом с идущим в голове колонны.

— Чувствуешь, дымом пахнет. Они рядом…

Двое бойцов скрылись в зарослях, остальная группа осталась ждать, рассредоточившись по лесу. Парни вернулись спустя двадцать минут.

— Встали на привал. Насчитали около сорока стволов. Но, возможно, группа из десяти-двенадцати бойцов ушла вперёд. Все в камуфляже — явно не бандиты: либо регулярная армия, либо партизаны. С ними трое белых, тоже в камуфляже. Три костра, готовят еду. Часовые выставлены на трёх направлениях. С четвёртого, видимо, не ждут атаки — причину не знаем, возможно, в том направлении и ушли бойцы. Пленных держат в наспех сооружённой клетке из срубленных деревьев. Они не связаны, выглядят усталыми, но целые, женщины в норме, — произнёс боец.

— Думаю, если они послали дозор вперёд, то, скорее всего, готовят место для ночёвки. Они идут уже километров тридцать-сорок, и пленники обессилены. Скорость движения падает — значит, встанут на отдых, — Седой потер подбородок.

— Командир, может, мы с Игорьком прогуляемся за ушедшими?

— Серега, погоди, разделяться нам нельзя. Вдруг эти пошли встретиться с еще одной группой… Тогда вы можете оказаться между молотом и наковальней. Идем следом, встанут на ночевку — рассредоточимся и будем наблюдать, а ночью освободим наших.

— Не мешало бы еще сделать так, чтобы и остальные не проснулись.

— Сделаем. Или ласково разбудим… — Седой улыбнулся.

Спустя час группа продолжила движение, держась в километре от противника. Солнце стремительно катилось к закату. Ночь в лесу наступает как-то мгновенно: вот еще было относительно светло, а через полчаса уже темно. Будто кто-то невидимый повернул выключатель.

Группа остановилась — впереди, сквозь густые заросли деревьев и кустарника, просматривались отблески костра.

— Командир, они тут не пуганные? Или считают, что в лесу в безопасности? — тихо произнес Игорь.

— Готовим маскхалаты. Через полчаса выдвигаемся к лагерю. К сожалению, пока без еды — если у них есть следопыты, то могут запах тушенки уловить, и тогда нам не поздоровится, — Седой смотрел на парней.

С наступлением темноты откуда-то повылазили всевозможные мушки, мошки, комары и остальные летучие гады. Каждый старался атаковать незакрытые участки тела.

— Щас, уроды, мы вас обманем, — смешивая глину с соком травы, отмахивался от летающих паразитов Сергей.

Парни предстали перед Седым с вымазанными зелено-коричневыми лицами и руками, в костюмах с навязанной травой. Со стороны группа была похожа на лесных сказочных чудищ.

— Красавцы! — Седой улыбнулся, сверкнув белыми зубами на измазанном глиной лице. — Ведем наблюдение. Разбежались.

Из темноты показались бойцы во главе с сержантом, сверкая белками глаз. Увидев группу, облаченную в маскхалаты, с опаской приблизились.

— Мишель, ваша задача — занять оборону в пятидесяти метрах позади нас, рассредоточиться, дистанция пять шагов. Задерживаете любого, кто захочет пройти мимо. Ни в коем случае не стрелять. В случае возникновения боестолкновения в бой не ввязываться, оставаться на позиции. Огонь открывать только если получишь команду лично от меня. Понял? — Седой, сверкая зубами в темноте, сдерживал смех.

— Все понял, командир! — шумно сглотнув, произнес сержант.

— Выполняй.

Седой подозвал приданного радиста.

— Передай: "Обнаружен противник. Ведем наблюдение. Пусть ваши занимают позицию на рубеже". — Седой назвал координаты. — Любые действия только по команде.

Пока Седой отдавал команды, группа растворилась в темноте.

Спустя пару часов, проведя разведку, группа вновь собралась. Присев на колено, Сергей быстро из подручных материалов делал объемный макет стоянки, как когда-то учили кубинцы.

— Что мы имеем? — Седой смотрел на парней.

— Караулы в четырех местах, дежурят по два человека, меняются каждый час, — Сергей показывал на макете места расположения караулов. — Наших держат в сооруженной из деревьев клетке. Охраняют четверо, сидят у небольшого костра. Пленных чем-то кормили. Основная группа спит справа от костра, огонь поддерживают двое. Еще один костер чуть в стороне, у него трое белых.

— Итого: восемь караульных на четырех направлениях, четверо охраняют пленных, двое у основного костра, — Седой задумался на мгновение. — Серж и Боб работаете по охране пленных, освобождаете и передаете сержанту. Четверо работают по караулам, один — по дежурным у костра. Оставшиеся трое устанавливаем ловушки вот на этом направлении. После выполнения первой части задачи отходим вот сюда, — Седой показал места на макете. — Вяжем белых, и только после этого атакуем лагерь. Загоняем на подготовленные ловушки. Начинаем в четыре пятнадцать. Караул как раз сменится, а со сна они будут расслаблены. Готовимся…

Непроглядная темнота, наполненная непонятными звуками. Отблески небольшого костра играют на стволах деревьев, создавая причудливые и страшные картинки. Часовые дремлют, сидя на земле, прислонившись к деревьям. Клетка, в которую затолкнули пленников, настолько низкая и тесная, что впятером в ней можно только полулежать, забываясь тревожным сном.

Один из пленников открыл глаза, испуганно всматриваясь в темноту. Трава плавно поднималась, превращаясь во что-то бесформенное и пугающее. Мужчина быстро моргнул пару раз и шумно выдохнул.

— Спи, пока есть возможность, — тихо проворчал лежащий рядом.

— Там… это… — испуганно произнес мужчина.

— Что?

— Что-то в темноте шевелится, большое…

Второй повернулся и приподнялся на локте, насколько позволяли верхние жерди клетки.

— Ничего не вижу…

— Смотри правее…

Возле сидящего охранника сначала приподнялся небольшой травянистый холм, послышался глухой металлический звук, и выросший холм осел, как сдувшийся воздушный шарик…

— Видел? — Мужчина сглотнул подступивший к горлу ком и посмотрел на лежащего рядом. Тот молча кивнул.

У второго охранника все повторилось: трава поднялась, глухой металлический звук — и холм опал на землю.

— Твою мать… Оказывается, эти бандиты — не самое страшное в этой стране… — шепотом произнес мужчина.

— Мож, наших разбудим?

— А смысл? Хором бояться не так страшно, что ли? — шумно сглотнув, произнес один из пленников.

Мужчины вслушались в звуки леса: в отдалении крикнула какая-то птица, ветерок лениво шевелил кроны деревьев.

— Мож, нам всё причудилось?

— Ага, обоим сразу…

Травяные холмы выросли с обеих сторон клетки… Мужчины напряглись, замерев, всматриваясь в темноту. Неожиданно блеснули белки глаз, и травяной холм на чистом русском тихо произнес:

— Будите спящих и ни звука… Быстро…

Мужчины в испуге начали трясти лежащих, при этом что-то тихо говоря. Одна из женщин открыла глаза… Мужчина успел зажать ей рот рукой. Ужас застыл в глазах женщины, смотрящей на травяной холм, возвышающийся над клеткой и поблескивающий белками глаз.

— Тихо… Не знаю, кто или что это, но говорит по-русски, — прошептал мужчина.

Сергей быстро ножом разрезал веревки, удерживающие верхние жерди, и осторожно убрал их в сторону. Игорь, стоя на колене, контролировал все происходящее у дальнего костра. Там тоже появлялись и исчезали травяные холмы.

— Быстро выбираемся и за мной, ни звука, — прошипел Сергей.

Мужчины помогали выбраться женщинам, которые смотрели на бесформенную кучу травы, в конечностях которой был автомат.

— Кто вы? — дрожащим голосом прошептала женщина.

— Духи леса… — Сергей улыбнулся.

— Боб, уходим, — тихо произнес Сергей и двинулся в глубину леса.

Игорь развернулся и посмотрел на стоящих геологов.

— Что, застыли? Вперед или назад в клетку, только решайте быстро…

— Простите, — произнес мужчина и пошел вслед за Сергеем.

Люди двигались за тем, что шло впереди. Ум подсказывал, что их освободили люди. Но то, что они видели, не походило на человека. И даже если предположить, что это солдаты мозамбикской армии, говорящие по-русски, то цвет лица говорил, что перед ними нечто не совсем живое…

Из темноты навстречу Сергею шагнул сержант, шумно выдохнул и опустил автомат.

— Серж, а как мы ему объясним, что он должен делать? — Игорь подошел к другу.

Геологи стояли за спинами ребят и вслушивались в разговор.

— Ребят, так вы люди? Наши? — произнес один из мужчин.

— Нет, мы лесные духи, — улыбнулся Сергей, повернувшись к гражданским. — По-португальски кто-нибудь чирикает?

— Да, — от группы сделал шаг невысокий мужчина.

— Переводи: Мишель, охраняйте гражданских до нашего возвращения. С их головы не должен упасть ни один волос. И да, накормите, дайте воды.

Мужчина быстро заговорил по-португальски. Мишель ответил коротко.

— Он понял…

— Молодец! — Сергей, улыбнувшись, хлопнул сержанта по плечу. — Боб, работаем…

Парни шагнули в темноту. Геологи смотрели на эти бесформенные кучи травы, которые, сделав пару шагов, слились с окружающими деревьями и кустами.

— Идите за мной, строго в колонну по одному, — произнес сержант и шагнул в темноту.

Гражданские направились следом. Пройдя метров пятьдесят, остановились на небольшой поляне, на которой находились пятеро солдат.

— Охранять этих людей, — тихо по-португальски произнес сержант.

Скинув рюкзак, он доставал консервы и, вскрывая ножом, протягивал испуганным гражданским. Солдаты, улыбаясь, протянули ложки и смотрели, как пятеро измученных людей накинулись на еду.

— Слушай, может, сержанта расспросим, кто это такие? — произнес один из мужчин, быстро жуя холодную кашу.

— Сержант, а это кто такие? Ну, те, кто нас освободил? — жуя, спросил мужчина, говорящий по-португальски.

— Демоны, — серьезно произнес сержант.

— Что он сказал?

— Говорит, что эти двое — демоны… — Мужчина посмотрел на своих спутников, которые перестали жевать.

— Он шутит? — тихо произнесла женщина.

— Нет, он сказал абсолютно серьезно.

— Но демонов не бывает, — испуганно произнесла вторая женщина.

— Знаю, но мы в Африке… А тут может быть всё, что угодно, даже то, чего быть не может…

Тишину разорвали три взрыва, и захлопали автоматы. Люди с тревогой смотрели на поднявшегося в полный рост сержанта. Он быстро отдал команду, и бойцы, поднявшись, исчезли в темноте.

— Если демонов перебьют, нам точно хана… — произнёс один из мужчин.

— Но с нами солдаты… — прошептала женщина.

— Что сделает простой солдат, если демоны погибнут?

— Да хватит уже про демонов, люди это… И кажется, наши люди, советские… — рубанул ладонью воздух мужчина, посмотрев на своих спутников.

Серия взрывов слилась в один, заглушая звуки стрельбы. Неожиданно всё стихло. Гражданские взволнованно закрутили головами. Сержант, стоя, всматривался в темноту. Посмотрев на испуганных женщин, отстегнул флягу и, улыбнувшись, сверкнув белыми зубами в темноте, протянул:

— Спасибо!

Наступившая тишина пугала людей больше, чем только что прекратившаяся стрельба.

Игорь и Сергей вернулись к группе, опустились на колено возле командира. Седой повернул голову, посмотрев на ребят. Парни, улыбаясь, кивнули.

— Серж, Боб и я берём белых, остальным рассредоточиться. Начинаете работать по взрыву гранаты. Аккуратно, не геройствовать. Спокойно и с чувством загоняем противника на сюрпризы. Пленные не нужны, постарайтесь всё сделать красиво, чтобы ни один не ушёл.

Выслушав, парни растворились в темноте. Седой посмотрел на оставшихся.

— Не танцуем: вырубаем спящих и вяжем. Проверять, кто круче, не стоит — противника мы не знаем.

— Командир, всё будет в лучшем виде! — улыбнулся Сергей.

— Серёжа, это не игрушки. Эти трое — без сомнения, профессионалы. Выкиньте из своих голов юношеские понятия о честной драке. Вспомните всё, что вам вкладывали в головы наши отцы-командиры, кубинцы и никарагуанцы. А главное — помните, что вас ждут жёны. А тебя, Игорек, ещё и не родившийся малыш. — Седой внимательно смотрел на парней.

— Командир, всё сделаем… — тихо выдохнули парни.

— Вперёд…

Три тени скользнули к ближайшим кустам и растворились в них.

Вокруг небольшого костра спали трое, завернувшись в противомоскитные сетки. Чернокожий охранник спал, прислонившись к дереву, сидя на земле. Сзади дерева плавно приподнялась трава, в отблесках костра блеснуло лезвие ножа. Охранник на доли секунды открыл глаза — и его взгляд остекленел…

Около троих спящих будто из-под земли выросли травяные холмы. Три глухих удара прозвучали почти одновременно. Ножами вспоров сетки, парни вязали лежащих. Седой, посмотрев на парней, кивнул. Трое встали на колено, достав гранаты. Размахнувшись, командир отправил гранату к спящим вповалку чернокожим бойцам. Сергей и Игорь проделали то же самое.

Три взрыва разорвали тишину. Спустя мгновение захлопали одиночные выстрелы. Вскакивающие и мечущиеся в панике солдаты попадали под точный перекрёстный огонь. Бежавшие в лес натыкались на заранее установленные растяжки — взрывы раздавались один за другим.

Группа прекратила стрельбу: противника не было. На земле лежало несколько десятков тел. Постояв минуту, Седой вслушивался в темноту, коротко свистнул — и через минуту группа собралась около него.

— Забираем этих и уходим.

Бойцы подняли пленных. Трое со связанными за спиной руками, широко раскрытыми глазами смотрели на тех, кто только что их пленил, не совсем понимая, кто это. Подтолкнув в спину, пленных повели в лес.