После выезда с куратором прошло двое суток. Парни, как обычно, находились в оперативном штабе спецвойск. По закрытой связи поступила информация, что подразделение контрас совершило нападение на один из населённых пунктов, находящийся под контролем сандинистов. Убиты активисты и несколько гражданских. Нападение было неожиданным, армейские подразделения противостоять были не в состоянии и не смогли организовать эффективное преследование.
В штаб поступала информация о маршруте отхода контрас. Когда поступил первый доклад, бой в населённом пункте ещё шёл. Штаб мгновенно пришёл в движение: на оперативной карте просчитали все возможные варианты отхода противника и места его перехвата. Поступающие данные тут же обрабатывались. Вместе с команданте Ферретти в штаб вошёл куратор.
— Чего сидим? Быстро экипироваться, время готовности — двадцать минут. На вертолётах вылетаем на перехват отходящих сил противника, — произнёс куратор.
Парни сорвались с места и побежали в своё жилище. Через десять минут, уже экипированные, стояли у штаба.
Несколько вертолётов практически одновременно оторвались от земли. Набрав высоту, «вертушки» легли на курс. Шли на большой высоте — пейзаж внизу слился в зелёное пятно с просветами рек и озёр. Впереди появились более высокие холмы, переходящие в горы.
Неожиданно вертолёты резко пошли на снижение. В утробе вертолёта, помимо парней, находились ещё семеро бойцов никарагуанского спецназа. На троих спецназовцах были надеты лётные шлемофоны, подключённые к внутренней связи. Один поднялся и открыл боковую дверь — видимо, пилот дал команду. Вертолёты стремительно снижались, и через мгновение казалось, что через открытую дверь можно коснуться верхушек деревьев. Гул заполнял всё пространство — даже если кричать, сосед не услышит.
Неожиданно заработали пулемёты, грохот заполнил всю кабину. «Вертушка», в которой находилась группа, шла второй и повторяла все манёвры ведущего. Оба вертолёта развернулись и пошли на второй заход, активно отстреливая тепловые ловушки, снова открыв стрельбу. Зашипели уходящие к земле НАРы.
После второго захода вертолёты прошли над джунглями и зашли на посадку у подходящей для десантирования площадки. Машины не касались земли, а зависли в паре метров… Парни, готовые выскочить вслед за никарагуанцами, поднялись.
— Сидеть! — проорал куратор. — С Ферретти идём в деревню, на вас — его охрана…
Другая пара вертолётов прошла дальше и тоже высадила десант — на другой стороне обстрелянного пространства. Таким образом, противника загнали в джунгли в нужном месте, и две группы спецназа вели преследование, загоняя его в расставленные силки ещё двумя группами.
«Вертушки» приземлились на окраине деревни. Команданте находился в первом вертолёте. Парни, высадившись, быстро взяли подопечного в «коробочку» и двинулись к разрушенным домам. Подошли к дому старосты. Дом сгорел полностью — на месте, где некогда была жизнь, тлели головешки и пахло пережжённым человеческим телом. Парни сдерживали рвотные позывы… Контрас сожгли в доме всю семью.
Команданте ходил по пепелищу и что-то тихо произносил. Чтобы не смотреть на обгоревшие тела, парни обшаривали глазами пространство вокруг. Это не защищало от запаха, но всё же позволяло переключиться.
Постепенно начал собираться народ, с опаской посматривая на четверых европейцев, пока кто-то не заметил Ферретти.
Седой подошел к куратору и тихо произнес:
— Надо команданте увести отсюда. Тут могли оставить мины с замедлением, неровен час…
— Знаю, да и он тоже… — в сердцах проговорил куратор и, посмотрев на команданте, все же подошел и что-то тихо сказал.
Ферретти внимательно посмотрел на куратора и, переведя взгляд на парней, что-то спросил. Куратор коротко кивнул. Команданте вышел из развалин, парни снова взяли его плотнее. Медленно отошли от развалин, увлекая за собой немногочисленную толпу собравшихся.
Жители с вопросом смотрели на команданте, и ему ничего не оставалось, как произнести речь. Он говорил о неотвратимости возмездия и о победе революции. А закончил свою речь словами: «Мы вместе — маленький, свободный народ Никарагуа и великий советский народ!» После этих слов местные по-другому посмотрели на четверых европейцев, охранявших Ферретти. Народ заголосил, и ребят обступили плотным кольцом — каждый старался что-то сказать или хотя бы дотронуться до парней. Команданте, ликуя, смотрел на смущающихся ребят.
После стихийного митинга еще долго бродили по деревне. Команданте для каждой семьи находил слова утешения. Парни, как тени, сопровождали команданте, и во всех дворах их старались угостить фруктами.
На дороге появились грузовики — сандинистская армия прибыла для прочесывания.
— Вот и армия. Раньше проходила неделя, пока они добирались до подобных мест, — произнес команданте.
Ферретти поздоровался с офицерами и, развернув карту, показал им места действия спецназа. После чего все направились к вертолетам. У «вертушек» стояли местные женщины и, при приближении, стали совать парням свертки с фруктами и чем-то съестным. От неожиданности офицеры опешили — ведь в подобных деревнях живут совсем небогато, а иногда и впроголодь. Но люди были готовы поделиться последним с парнями из далекого Советского Союза, который прислал своих солдат защищать маленький, свободный народ Никарагуа.
На глазах ребят навернулись слезы, и они делали вид, что в глаза попал песок, — благо пыль от винтов вертолетов поднималась сильно. Куратор внимательно смотрел на ребят. Парни благодарили, но отказаться не могли — ведь эти подарки от чистого сердца.
Уже когда «вертушки» набрали высоту и взяли курс на базу, куратор наклонился и произнес:
— Если бы кто-нибудь из тех, кто начинает войны и посылает солдат на смерть, увидел глаза этих женщин, то войн на земле бы не было…
В тот момент эти слова казались истиной. И хоть группа в очередной раз не приняла участие в боевой операции, а только наблюдала за ней, они возвращались другими людьми. А эти огромные, черные, глубоко смотрящие глаза, в которых было столько доброты, что ею можно было одарить многих, парни запомнили на всю жизнь. За такие глаза стоило воевать — чтобы они никогда не знали слез.
Вечером, сидя на веранде и потягивая кофе, парни молчали — каждый думал о своем. Каждый из них понял одно: за добро стоит драться и даже умереть, чтобы жили другие. Куратор снова сумел настроить парней на нужную волну. Теперь он знал, что они готовы.
Приближался день проведения операции. Собственно, сама операция уже началась. Она состояла из нескольких этапов.
На первом была распространена информация среди двойных агентов о том, что сандинисты готовят несколько больших схронов, в которые будут заложены большие запасы оружия, боеприпасов и денег. Якобы министерство финансов выделило для закладки в тайники до десяти миллионов долларов. Эту информацию запустили в работу пару недель назад.
На втором этапе агентам указывали предполагаемые места размещения схронов, но в таком виде, чтобы не было ясности, а только предположения.
На третьем этапе в засаду на дороге попадают сандинисты, доставляющие «секретные документы», которые содержат полный список имущества и денежных средств. Но место размещения схронов остаётся под вопросом — указан только район. Это несомненно заставит контрас начать действовать.
Первые три этапа были пройдены. Спецназ, работающий в районе, докладывал, что разрозненные группы противника начали концентрироваться в зоне поиска предполагаемых схронов.
Четвёртый этап предполагал, что контрас через доверенного человека получат точные координаты тайников вместе с картой минирования.
Таким образом, командиры отрядов контрас не будут затягивать с выдвижением — ведь на кону большие деньги. А сандинисты получат точные места появления отрядов, их численность и почти точное время.
Куратор вместе с Ферретти вошел в штаб, посмотрел на скучающих ребят.
— Что, носы повесили?
— Нам бы в район выехать. Операцию спланировали по карте и снимкам — это ж не дело, — недовольно произнес Седой.
— Поздно уже выдвигаться, — качнул головой куратор, — Контрас концентрируются, не сегодня — завтра всё начнется. Так что даже не рассчитывайте.
— Но вы же обещали! — скрипнул зубами Седой.
— Вы будете участвовать, это согласовано. — Примирительно произнес куратор, — Но доразведку проводить уже поздно. Тем более в районе уже размещен никарагуанский спецназ. Вы совместно с кубинцами примете участие на этапе загона и уничтожения. Так что не лезьте в бутылку.
Схроны разместили на небольшом расстоянии друг от друга. Основной располагался в маленькой уютной долине: между двумя высокими сопками петляла неширокая речка, вдоль берега раскинулись несколько маленьких полян, а рядом возвышался почти вертикальный скалистый склон одного из холмов. Место было идеальным для организации засады. Подойти к схрону можно было только через долину — при этом противник попадал в капкан.
Еще два места были похожими, но там не ожидали крупных сил, так как схроны были меньше. Однако то, что контрас одним махом захотят накрыть все три, сомнений не вызывало.
Бойцы спецназа Никарагуа уже находились на местах, ждали команды, находясь в схронах, специально подготовленных для проведения операции. Вокруг схронов всё было заминировано, часть мин — с радиоуправляемыми взрывателями, которые подорвут по сигналу.
— И когда выдвигаемся? — Седой смотрел на куратора.
— Через час. Летим с кубинцами и команданте, на трёх вертушках. Утром вы с кубинцами выдвинетесь к месту засады. Смотрите мне, чтоб не высовывались. — Куратор погрозил пальцем.
Этот час был как пытка. Парни ежеминутно посматривали на часы. Понятно, что это ещё не выход на боевой, а только выдвижение в квадрат, где предстоит работать, но нервы уже натянуты как струна.
Три вертушки, как и в прошлый раз, набрали высоту. Парни в маскхалатах с множеством нашитых ленточек находились в первой вертушке вместе с команданте и куратором. Ещё десять бойцов-никарагуанцев спокойно посматривали на парней. Командовал никарагуанским спецназом капитан, рассказавший ребятам о знамени с росписью Сандино. В двух машинах, идущих следом, находились кубинцы под командованием опытных командиров.
Летели долго на большой высоте, а потом машины резко пошли вниз, будто заходили на штурмовку противника. Высадив десант, винтокрылые машины взяли курс на базу. Группы спецназа, загрузившись в автомобили, двинулись дальше и уже в темноте въехали в небольшую деревню.
— Ночуем в деревне. С рассветом уходите. Я остаюсь с команданте, — произнёс куратор, когда автомобили остановились.
Парни с команданте и куратором разместились в небольшом домике местного крестьянина. Кубинские и никарагуанские спецназовцы были в соседних домах. Вокруг деревни размещены секреты, несущие караул.
Поздно ночью вышли на улицу. Высокое, тёмное, звёздное небо. Казалось, что темнота окутывает, поглощая даже звуки. Парни присели под большое дерево, любуясь небом.
— Не спится? — тихо проговорил Ферретти.
— Команданте, вам тоже не спится?
— Такая ночь хороша для встречи с любимой… — тихо произнёс никарагуанец.
Парни не видели его улыбки в темноте, но точно знали, что он улыбался.
— Утром предстоит трудная работа, надо отдыхать.
— Мы немного посидим… — тихо произнес Седой.
Сидели молча, каждый думал о своём. Но все понимали, что утром предстоит не просто работа, а, по сути, экзамен, который покажет, зачем они осваивали тяжёлую науку воевать.
Из деревни вышли, когда рассвет только занимался. В этот раз любоваться красотами было некогда. Около ста бойцов двигались в колонну по одному. Со стороны это было похоже на ползущую змею, исчезающую в джунглях. Постепенно идущие последними скрывались в зарослях, группы создавали заслоны — на случай, если кому-то из контрас удастся вырваться из ловушки.
Пройдя с десяток километров, группа из тридцати бойцов остановилась. Широкая поляна, вытянувшаяся метров на сто в обе стороны от тропы и со всех сторон окружённая лесом, была сказочно красива.
Капитан-никарагуанец распределял бойцов по позициям. Парни, осмотрев пространство вокруг, скинули маскхалаты и, нарвав травы, обвязывали их. Игорь принёс где-то найденную глину, и все обмазали лица. Улыбаясь, подошёл инструктор по стрельбе, обучавший парней стрельбе из пистолета.
— Рад, что вы с нами! Не забывайте, чему я вас обучал… Голова должна быть ясной, и мысли о постороннем не должны вам мешать.
— Спасибо! — Парни с благодарностью посмотрели на инструктора.
Минут через десять всё было готово, надев маскхалаты, парни стали похожи на лесных чудищ. Рядом стояли кубинцы в точно таком же облачении.
— Контрас выгонят на эту поляну. Работаем по свистку, не раньше — иначе можем задеть своих. Занимайте позицию у тропы. Если кто-то прорвётся — преследуем только по сигналу: два свистка. Вопросы? — кубинец обвел взглядом стоящих в строю.
Парни посмотрели на Седого, и тот чуть качнул головой. Спустя пару минут вокруг поляны никого не было…
Потянулось томительное ожидание. Сергей улыбнулся собственным мыслям: «Он лежит у тропы, по которой вот-вот будет двигаться противник, а думает о Наташе». Вдали послышался шум и редкие выстрелы. Пару раз что-то грохнуло, интенсивность стрельбы усилилась. Нервы натянулись, и казалось, что вокруг звенит даже воздух. Сергей пару раз глубоко вдохнул, медленно выпуская воздух.
На поляне появилась пара бойцов противника. Озираясь, они медленно двинулись через поляну, пересекли её и вышли к тропе. Сергей слышал дыхание этих двоих. Они прошли мимо и исчезли в джунглях…
Показалось, что прошла вечность… Сергей наблюдал за поляной: на неё начали выбегать бойцы в трёхцветном камуфляже и панамах.
— Один, два, три… восемнадцать… — считал Сергей.
Звук свистка ударил по нервам, всё вокруг пришло в движение. Из травы поднимались бойцы и, стоя на колене, открывали огонь. Сергей, так же встав на колено, стрелял одиночными. Мыслей нет — есть только цели. А люди продолжали выбегать из джунглей, попадая под точный огонь стрелков. Кто-то стрелял в ответ, но создалось впечатление, что противник не видит, откуда и кто ведёт по ним огонь.
Минута — и поляна усеяна телами. Снова раздался звук свистка, бойцы, медленно опустившись, снова застыли. Сергей сменил магазин, ещё раз глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
Вторая группа контрас появилась на поляне, сразу открыв огонь по джунглям. Пули проходили выше лежащих, срезая ветки и листву. На минуту всё затихло, а затем, рассредоточившись, противник двинулся через поляну.
Сергей видел, как сокращается расстояние между спецназом и противником. Звук свистка прорезал тишину — и тут же ударили автоматы. Один выстрел — одна цель… Рядом с Сергеем упала ветка, потом ещё одна. Казалось, он чувствует, как пули, проходя мимо, рассекают воздух…
Стрельба прекратилась. Все, вышедшие на поляну, остались лежать на ней…
Снова раздался свисток, и бойцы опустились. Время замедлило свой бег, но больше ничего не происходило. Спустя какое-то время прозвучал сигнал отбоя. Бойцы медленно поднимались…
— Ты как? — Седой посмотрел на Сергея.
— Нормально. Как Игорь?
— Всё хорошо…
Капитан отдал команду, и, вытянувшись в колонну, группа отправилась в сторону деревни.
Как потом рассказал куратор, операция прошла блестяще. Никарагуанцы не потеряли ни одного бойца, уничтожив около трехсот контрас.