Серые сутки

Глава 3

К моему удивлению, все отряды и правда прибыли вместе, да не просто вместе, так еще и на двух одинаковых автобусах! Нет, то, что они, скорее всего, отправились сюда из какого-то общего пункта распределения, в целом, не особо удивляло, но вот то, что людей и из захудалых младших и из крупных старших родов транспортировали в одинаковых условиях — вот это как раз поражало. Хотя, против слова императора, конечно, не попрешь, да и на автобусы транспорт походил только формой и габаритами.

Но в любом случае, сильные одаренные, привыкшие к комфорту, сейчас как раз, так сказать, дошли до нужной кондиции. И хмурые лица цепочки людей, один за одним выбирающихся из открытых дверей, только подтверждали мои мысли.

О, а вот и один из первых моих главных недоброжелателей.

Поток людей в одинаковой форме ненадолго прервался, и в узком проеме появился мужик с особенно скукоженным лицом, одним своим видом показывающий недовольство сразу ко всем и всему, что его окружало. У него были довольно длинные волосы, связанные в косичку за спиной, а в магическом зрении он светился артефактами словно новогодняя елка. Судя по гербам на воротниках форменной одежды, это была гвардия рода Серпиных в полном своем составе — двадцать два человека.

Следующим на улице появился второй старший род — Разины, только в немного меньшем количестве — девятнадцать человек. Но общая форма одежды и многочисленные артефакты абсолютно у каждого члена отряда, как и у Серпиных, имели место быть. А вот дальше уже повалили какие-то грязные мужики, одетые кто во что горазд, да и вооруженные в большинстве своем огнестрелом. То есть почти со сто процентной вероятностью можно было сказать, что они неодаренные. Нет, конечно всё было не настолько плохо, однако на контрасте с двумя образцовыми отрядами, создавались именно такое первое впечатление.

В сумме, у трех младших родов человек было почти столько же, сколько и у Серпиных — всего лишь двадцать пять. И при этом тот самый род, про который я успел прочитать, что он находится чуть ли не на грани вымирания, насчитывал всего четыре человека в отряде. И лицо одного из них показалось мне подозрительно знакомым.

Нет, я не встречал его в живую, но… На память я никогда не жаловался, так что поразительное сходство командира четверки от рода Деминых с наследником их рода, лицо которого я видел на страничке в интернете, отметил сразу. А если сказать точнее, то это было не просто поразительное сходство. Передо мной стоял лично наследник рода Деминых.

И что он тут забыл? Поругался с батей и решил сбежать? Прячется от страшной невесты? Или был сослан за плохое поведение?

Думаю, узнаю потом. Если у меня и получится найти с прибывшими людьми общий язык, то Демин будет одним из первых. Молодой парень, буквально на несколько лет старше меня, был одним из немногих, чье лицо выражало искренний интерес, а не презрение вперемешку с желанием заплевать всё вокруг желчью. Судя по всему, Демин первый раз находится так близко к пустошам.

— Стройся! — крикнул я в заранее подготовленный артефакт, усиливающий голос. Небольшая брошка в виде птицы на воротнике, заменяющая мне рупор, здорово помогала с организацией, и военные начали рефлекторно выполнять команду, даже не задумываясь о том, что им только что приказал какой-то сопляк.

Прямо сейчас мы находились на небольшом плацу, располагающемся прямо под стенами форпоста, недалеко от казарм. Помимо меня и ровного строя свежеприбывших, за моей спиной стояли Георг, Себастьян, Эльдар, ну и конечно Аарон, скромно спрятавшийся в дальнем уголке площади.

Дождавшись, пока самые нерасторопные, наконец, займут свои места в шеренге, вышел вперед, направляясь вдоль замерших людей и сканируя каждого хмурым взглядом. Чтобы понять, что у нас точно возникнет конфликт, и к гадалке не надо было ходить, так что своё отношение я тоже скрывать не собирался. Интересно, а Забельский пользовался своим даром, когда направлял именно эти рода ко мне?

— Мда, — четко сказал я, останавливаясь прямо перед командиром отряда Серпиных. — Послал мне его величество подарочек.

Я нарочно провоцировал сцепившего зубы мужчину, у которого от моих слов тут же вздулись жевалки на лице. К сожалению, это был единственный путь — что бы я сейчас не сказал, все мои слова будут воспринимать лишь как слова сопливого мальчишки, в подчинение к которому не посчастливилось попасть. Так что первый контакт мы будем налаживать с помощью силы, если вообще можно так сказать про меня, официально не одаренного. И естественно, разрушать эту легенду ради кучки жалких вояк я не собирался.

— Думаю, вы прекрасно знаете, кто я такой, но всё же для таких как вы лучше повторить, — продолжил я свою игру. — Меня зовут Арсений Медорфенов, и распоряжением императора на неопределенный срок вы переходите в мое подчинение. И не важно, нравится вам это или нет, — на этих словах я снова посмотрел в глаза мужчины с косичкой, добавив усмешку на свое лицо, от чего он, наконец, не выдержал.

— Я не б…

— Молчать! — я снова воспользовался артефактом, начисто заглушая попытавшего возмутиться командира Серпиных громогласным ревом. — Что ты будешь, а что не будешь — решаю только я. Ясно?

Естественно, даже никакого намека на согласие я не услышал, и мужчина снова закрыл свой рот, прожигая меня испепеляющим взглядом. К его сожалению, все карты, за исключением разве что силы, были на моей стороне, и будь он хоть самим главой рода — всё равно пришлось бы меня слушать. Приказы императора не обсуждаются.

— Понятно, — я усмехнулся еще шире. — Вот и первый тугодум нашелся. Выйти из строя!

От такого неприкрытого оскорбления, тем более перед глазами подчиненных и членов других отрядов, лицо мужчины аж начало покрываться пятнами, но он сделал два шага вперед, останавливаясь прямо передо мной.

— Права качать будешь у себя дома, — я продолжал изгаляться над командиром отряда Серпиных. Вообще, в военных структурах нередко встретишь такое отношение, как я показывал сейчас, но уверен, что длинноволосый прошел этот этап давным давно, и совершенно не желал повторять его снова. — Приказы надо выполнять быстро, четко и без вопросов.

— Вы уверены, что хотите проблем с родом Серпиных? — проигнорировал мои слова мужчина и задал свой вопрос.

— Конечно я не хочу проблем, как и любой нормальный человек, — пожал я плечами. — Но кто ты такой, чтобы представлять целый старший род?

Тут я, конечно, немного слукавил. Очевидно, что Серпины будут недовольны таким наплевательским отношением к их отряду, тем более что на данный момент вся открытая агрессия исходила только с моей стороны. Действительно можно притянуть и неуважительное отношение ко всему роду.

Но с учетом того, с какой скоростью идет мое развитие в последние дни, вряд ли у меня возникнут проблемы, тем более что действительно серьезных мер из-за оскорбления пары десятков вояк точно не последует.

— Ударь меня, — неожиданно для командира отряда, да и для всех остальных сказал я.

— Что? — на лице длинноволосого появилось крайне удивленное выражение. Казалось, что он не верил в то, что только что услышал.

— Ну я же тебе не нравлюсь, — снова усмехнулся я. — Уд…

В последний момент успел выставить ладонь, перехватывая кулак, направленный точно мне в челюсть, и по всему плацу разлетелся громкий хлесткий звук. Руку тут же прострелило болью, но я не двинул и мускулом, лишь крепко сжав кулак длинноволосого своими пальцами.

— И это разве уд… — начал было я говорить, как командир отряда Серпиных, недовольный своей неудачей, сделал короткий тычок свободной рукой прямо мне в печень. Вот только чего-то подобного я и ожидал.

Короткий подшаг, и моя нога, усиленная крохами энергии, врезается в берцы мужчины, от чего он тут же заваливается на землю. Надеюсь, моей маленькой хитрости никто не заметил, а если и заметил, то всегда можно будет списать на артефакт. Но интуиция молчала, так что я был абсолютно спокоен.

— Я сказал сделать один удар, что тут не ясно? — недовольно произнес я, наблюдая за тем, как длинноволосый вскакивает на ноги с потерянным выражением на лице. Еще бы — какой-то мальчишка так просто его опрокинул, опять же, прямо у всех на глазах. Думаю, это ударило его гораздо сильнее, чем если бы я его ещё раз десять оскорбил. — Встать в строй.

На этот раз длинноволосый подчинился без пререканий, и дождавшись, когда мужчина вернется назад, я продолжил.

— Мне плевать, что вы слышали обо мне до этого. Мне плевать, что вы будете думать обо мне теперь. Но я хочу донести до вас лишь одну простую вещь — я буду относиться к вам так же, как и вы ко мне. Я не буду лишний раз качать права или пользоваться своим положением, тем более что уважаемый Аарон, — кивнул я в сторону наблюдателя. — Находится тут в том числе и для того, чтобы не допустить произвола с моей стороны. Каким бы жалким вы не считали мой род, какого бы высокого мнения не были о себе, но пока вы находитесь в моем форпосте, всё свое самомнение можете засунуть в одно место. И желательно поглубже. Я думаю, что все прекрасно понимают, кого это касается в первую очередь.

На этих словах я перевел свой взгляд на командира отряда Разиных, низкого коренастого мужика, не уступающего шириной плеч моему знакомцу бугаю-Сэму. Кстати, это была одна из причин, почему он не стал жертвой — были опасения, что его удар я так просто выдержать не смогу.

Спеси во взгляде второго представителя старшего рода заметно поубавилось, и на ее место наоборот пришло удивление, которое мужчина даже не пытался скрыть. Это хороший знак — скорее всего с ним получится наладить хоть какой-то контакт. В отличие от длинноволосого.

— Тогда на этом первое знакомство будем считать успешным, — усмехнулся я. — Позади меня стоят три человека, которые что-то да значат в этом форпосте. По всем бытовым вопросам обращаться к Себастьяну, Георг отвечает за внутреннюю безопасность, а Эльдар — ваш непосредственный начальник. Дробить и мешать среди своих людей мы вас не будем, останетесь в таких же отрядах, как и прибыли. За исключением разве что самого маленького, — теперь я посмотрел уже на Демина, с лица которого не сходило какое-то странное выражение.

— А не логичнее ли будет сменить командование или хотя бы поставить нас на один уровень с текущим начальником? — длинноволосый всё не желал успокаиваться. — Что я, что мой временный коллега, — судя по всему, мужчина имел ввиду коренастого товарища, — во много раз превосходят ваших людей по личной силе. Да и боевого опыта у нас тоже хватает.

— Нет, — равнодушно помотал я головой. — Трех командиров мне точно не надо, а что касается опыта — вы всегда можете дать совет, никто этого делать не запрещает. Ну а про то, что вы не хотите подчиняться тем, кто слабее вас… Какие у вас ранги?

— Третий, — с легкой усмешкой ответил длинноволосый.

— Аналогично, — кивнул командир отряда Разиных, как только я перевел на него взгляд.

— Тогда и у меня в подчинении найдется человек, способный заткнуть вас за пояс, — теперь усмехнулся уже я. — Если есть желание, то сегодня вечером можем устроить между вами небольшой дружеский спарринг.

— Удивили, — коренастый поднял одну бровь. — Я не против.

— Я тоже, — с готовностью ответил длинноволосый.

— Тогда по рукам, — кивнул я. — Размещайтесь, обустраивайтесь, и вечером мы с вами увидимся.

На этом наш непродолжительный разговор закончился. Распрощавшись с бойцами, я развернулся и направился к выходу с плаца, краем глаза отмечая, как Аарон что-то строчит у себя на планшете. Надеюсь, что ничего плохого — санкции со стороны императора были бы нежелательны.

— Господин, зачем вы с ними так жестко? — догнал меня Эльдар. — Гард же теперь вас ни за что не простит.

— Гард?

— Командир отряда рода Серпиных, — пояснил Эльдар. — А Нейт — Разиных.

— А мне и не требуется его прощение, — пожал я плечами. — В любом случае, поступить по-другому я не мог — среди прибывших и правда слишком много сильных одаренных, и стоит им почувствовать нашу слабость, как они тут же начнут качать права. Если у этого Гарда есть голова на плечах, то он хотя бы задумается о том, что и почему сегодня случилось. Ну а если нет… С тупицами я дружбу водить не собираюсь.

— Но вы же сказали, что у нас есть какой-то одаренный, который сможет сравниться по силам и с Гардом, и с Нейтом?

— Да, — кивнул я. — Но Арт не всегда сможет находиться в форпосте.

— Арт? — переспросил Эльдар, застыв на месте с удивленным лицом, видимо, не ожидав услышать знакомое имя.

— Ага, — я снова кивнул.

Надо же мне как-то поддерживать себя в тонусе? А тут такой шанс!

Так что сегодня вечером мое альтер-эго ожидает пыльная работенка.