Шаг второй. Охотник

Глава 3

И мы пошли. По дороге я думал о том, что за время нахождения в хранилище успел увидеть две стороны этой медали. И пришёл к выводу, что только от меня зависит, как пройдёт моё время здесь.

— Пришли, — сказал куратор и указал на небольшую лавочку возле раскрытой капсулы, — присаживайтесь. Можете переодеваться, а я пока расскажу вам вкратце о вашем путешествии на просторах Ривеллиона.

Я уселся на лавочку и обнаружил на ней аккуратно сложенный серый комбинезон. Не тратя времени, я начал переодеваться, внимательно слушая Алексея.

— Начну с краткой информации об оборудовании. Костюм, в котором вам предстоит находиться в капсуле, состоит из наноткани. Он убирает все отходы организма и занимается микростимуляцией ваших мышц. Это помогает избежать атрофии и других неприятных эффектов.

Скинув больничную пижаму, я стал забираться в нанокомбинезон. По ощущениям он был очень гладким и тёплым. Правда был мне несколько великоват и, глянув на свое отражение в хромированном боке капсулы, сходства с бодрым Харитоном Дмитриевичем в его обтягивающем гидрокостюме я не обнаружил.

Застегнув молнию, я доложил Алексею о своей готовности.

— Отлично, — сказал тот, открывая перед собой виртуальную панель, — сейчас я проведу подгонку. Не пугайтесь, может быть немного щекотно.

Одновременно с его словами я почувствовал лёгкую дрожь по всему телу. Спустя секунду комбинезон сжался и обтянул моё тело как вторая кожа.

— Готово, — глядя на виртуальный монитор сказал мой куратор, — Теперь о капсуле. У нас стоят образцы последнего поколения. Техника оснащена массой дополнительного оборудования, которое следит за вашим состоянием по 112 параметрам. Когда займёте свое место, вам на лицо опустится маска с загубниками, как у водолазов. Её нужно будет разместить во рту. Она нужна для равномерной подачи воздуха, еды и воды. В качестве еды используется универсальная питательная смесь с широкими возможностями вкусовых изменений, — заметив мой непонимающий взгляд, он поспешил расшифровать, — Это значит, что в зависимости от еды, выбираемой в игре, вкус смеси меняется, и ваш организм воспринимает игровую пищу как настоящую.

— В Ривеллионе можно умереть от голода? — удивлённо спросил я.

— Нет, конечно. Но при долгом отсутствии пищи характеристики вашего персонажа значительно снизятся, поэтому такого лучше не допускать. Стоит еда недорого, да и играть гораздо комфортнее со всеми возможностями, чем с половиной!

— А сам я смогу готовить? — поинтересовался я. Вопрос был не праздным. Возможно, мне придётся долго находиться в отрыве от цивилизации. Не таскать же за собой обоз с едой?

— Сможете, но только простую пищу, — ответил мне техник, — Шашлык, там, или рыбу запечь. Для более сложных блюд нужна профессия повара, а она относится к сложным, которым ещё нужно обучиться. Хорошо, кстати, что вы задали этот вопрос. Теперь я расскажу вам о классах и профессиях. Классов в игре много. Воин, стрелок, маг, вор, добытчик и так далее. Класс определяет общее направление развития игрока. Там все просто, уровни ползут линейно. На каждый уровень нужно в несколько раз больше опыта, чем на предыдущий. Верхняя планка не ограничена. То есть максимального уровня нет, — закончив фразу, он вопросительно посмотрел на меня.

— Пока все понятно, — ответил на немой вопрос я. Всю эту информацию я уже нашёл в сети, но инструктаж есть инструктаж. Человек делает свою работу, и мешать ему не следует.

— Когда достигнете 20го уровня у вас появится возможность получить свой окончательный класс, — продолжил куратор, — Для этого придётся отправляться в ближайший город к наставнику. Но среди наших постояльцев этого почти никто не делает.

— Почему? Ведь это влияет на возможность дальнейшего развития, — решил блеснуть знаниями из сети я.

— А зачем? — тут же ответил Алексей, — Почти все пенсионеры в игре занимаются простыми профессиями. Охота, рыбалка, собирательство… Этому можно обучиться в ближайшей к вашему дому деревне. А до города иногда нужно добираться пару недель. Прокачка профессии при этом не зависит от уровня персонажа. Можно быть воином 20 уровня, но при этом профессия рыбака будет развита до сотни. Вот и получается, что подавляющему большинству нет смысла отправляться в далёкое путешествие для получения знаний, которые им не нужны.

— И никто не пробует этого сделать? — не поверил я.

— Почему никто? — улыбнулся техник, — Одного из тех, кто попробовал вы недавно видели. Есть и ещё несколько активных старичков кто получает от игры массу других впечатлений, помимо большого улова или целой корзины грибов в январе.

— Понятно, — задумчиво ответил я, — всегда нужно так далеко идти?

— Нет, не всегда. Это среднее расстояние. Ваше жилище появляется случайным образом. И от того, где это произойдёт, зависит длина маршрута. Наставники есть во всех крупных городах с населением более 1000 местных жителей, так что найти необходимое можно достаточно быстро.

— А что насчёт дома, — спросил я, — в сети пишут, на усадьбу рассчитывать не стоит… Но ведь не совсем развалины дадут?

— Усадьба это третья ступень развития жилища, — начал объяснять мне куратор, — все жилища в игре можно модернизировать. Это недёшево, но оно того стоит. На старте вы получите обычный жилой дом и одного нпс, который будет за ним следить во время вашего отсутствия. Обычный дом можно улучшить несколько раз до форта. Но, повторюсь, это очень дорого. Чтобы построить полноценный замок нужно изначально покупать оплот. Это следующая после форта степень размерности жилища, но там цифры уже вообще заоблачные, такое себе могут позволить только большие кланы. Так, я отвлёкся… о чем я говорил?

— О классах, — помог я.

— Ах да, классы, — ненадолго задумался Алексей и продолжил, — Даже если вы не надумаете развиваться после 20го уровня, я должен вам рассказать о навыках. Их всего шесть, но вы сможете взять пять штук. Первый будет сразу выдан вместе с классом. Причём могут быть варианты. Навыки ищете самостоятельно. Находите учителей или получаете в бою. Тут уж как повезёт, но, учитывая ваш старт в дикой местности, а не в городе, как у обычных игроков, то скорее все же в бою.

— А много вообще этих навыков?

— Много, — тут же ответил техник, — но, ещё раз напомню, что взять можно всего пять. Поэтому подумайте сначала о своём стиле игры, а уж потом берите навык. Или не берите. Этого я обычно не говорю, но что-то мне подсказывает, просто ловить рыбку вам будет неинтересно.

Я улыбнулся в ответ на его внимательный взгляд, на что он кивнул и сказал:

— Так я и думал. Что ж, рад, что у вас есть серьезные планы на игру. В ней действительно есть чем заняться. На этом вводная часть закончена и, если вы готовы, то можем начать погружение.

Дождавшись моего утвердительного кивка, он продолжил:

— Забирайтесь в капсулу, Юрий Александрович, и займите удобное положение. А я пока запущу систему.

Переваливаясь через борт капсулы, я вдруг подумал о том, что обещал Кате написать, когда обустроюсь на новом месте. Я вылез и пошёл к своим вещам. Алексей никак не отреагировал на мои действия — он внимательно следил за графиками на своём виртуальном мониторе. Коммуникатор у меня не забрали, поэтому я быстро набрал короткое сообщение единственному адресату:

«Захожу в игру. Пансионат хороший, персонал отзывчивый. Поцелуй Машеньку. Рад, что у вас все хорошо. Граф».

Положив телефон на скамейку, я снова забрался в капсулу.

— У меня все готово, — сказал куратор, — Как вы?

— Волнуюсь немного, — честно сказал я.

— Это нормально, — ответил Алексей, — После закрытия крышки вам на голову опустится шлем. Что делать дальше помните?

— Взять загубник и расслабиться, — ответил я.

— Всё верно. Переход в игровое пространство состоится через 2 минуты. Хорошей вам игры Юрий Александрович.

Я поднял руку с оттопыренным большим пальцем и откинулся на мягкий подголовник. Крышка капсулы с лёгким гулом пошла вниз и на голову мягко опустился обещанный шлем.

Темнота.

В этот момент заморгал огонёк нового сообщения на моем телефоне, но, это осталось незамеченным. Экран загорелся и показал короткое сообщение.

Экран светился секунд 10 и, к тому моменту как Алексей пошёл собирать вещи нового обитателя пансионата, чтобы отнести их в камеру хранения, уже потух.

Волной накатила лёгкая паника. С некоторых пор быть точкой разума во тьме стало для меня слишком неприятным состоянием. Но, почти сразу, передо мной всплыла табличка.

Что ещё за тест? Техник об этом ничего не говорил. Спешить мне было некуда, а любопытство требовало согласиться на тест, и я не стал сопротивляться.

Под вопросом выделялись две кнопки. Я сфокусировал взгляд на кнопке «ДА». После чего выскочило новое сообщение.

Ну не очень-то и хотелось. Хотя осадочек все же остался. Другим, значит, можно, а мне нет… Может поэтому Алексей и не сказал мне ничего.

Спокойно выбрав нужную кнопку, я перешёл к следующему этапу создания персонажа.

Из темноты появилась комната с пустым подиумом посередине. Справа мелькнула лента, заполненная названиями и маленькими картинками доступных для игры рас.

«В связи с особенностями аккаунта выбор расы недоступен», — снова сообщила игра.

На подиуме появилась модель человеческой особи мужского пола. Слева возникла панель с разными ползунками, видимо, для придания индивидуальности игровому персонажу.

Не мудрствуя лукаво, я сделал внешность куклы похожей на себя. Таким, каким я себя помнил до аварии.

Конечно, желаю. Выбора для меня, правда, не предусмотрено, но условности должны быть соблюдены. Я перешёл к следующему этапу и увидел уже вполне ожидаемое сообщение.

Блин. Ожидаемо не значит приятно.

Согласившись, я прошёл дальше и у моего персонажа на подиуме в руках появился лук. Оказалось что мне доступен выбор из трех базовых навыков. Владение луком, арбалетом или копьем.

Следуя совету куратора, я крепко задумался о том, как буду играть. Если система присвоила мне класс охотника, значит на первоначальных этапах я буду убивать зверей. Следуя логике, стоило выбрать лук. Опыт в обращении с этим оружием у меня есть, в лесу близко подобраться к добыче почти нереально, поэтому копье вроде вообще не нужно. Но тут я подумал, что в лесу можно не только охотиться, но и стать добычей тоже более чем возможно.

Я переключил взглядом закладку с копьем и полюбовался на своего персонажа с нелепой деревянной рогатиной в руках. Если мне встретится крупный хищник или, к примеру, лось, то такое оружие будет более предпочтительным. А если нет? То догнать я никого, со своей палкой, не смогу.

Какое-то время я переключался между этими двумя навыками. Так и не сделав окончательный выбор, я переключился на арбалет.

Хмм… Убойная сила у этого оружия была огромной. Куда там лукам. Благо учитель нас гонял со всеми видами стрелкового оружия прошлых эпох, а арсенал у него был обширный. Насколько я помнил, были для арбалетов доступны специальные охотничьи боеприпасы с дополнительной планкой на стреле. Останавливающая сила, при точном попадании, у них была как у современного дробовика. Минусы правда тоже были. Основными из них можно считать сложность изготовления и скорость перезарядки. И если первое в условиях игры не так критично, то второе может стоить жизни.

Персонаж в руках держал странный самострел, больше похожий на игрушку из детского магазина, чем на боевое оружие. Не думаю, конечно, что самый первый лук будет более совершенным, чем палка с тетивой из верёвки, но, на картинке, он смотрелся более прилично.

И все же, ещё немного поколебавшись, я взял владение арбалетом, в качестве базового навыка. Навык будет расти и, со временем, я смогу найти более совершенное оружие.

Закончив с первоначальным выбором, я подтвердил свое решение и отправился в игру.

«Выберите имя персонажа», — попросила система и выдала новое окошко и виртуальную клавиатуру.

Здесь я надолго завис. Требований на уникальность имени, учитывая количество игроков, не было, но и просто Юрой быть не хотелось. Перебрав в голове ряд вариантов я даже пару вписывал в графу имени, но потом, неизменно, удалял.

Внезапно в памяти всплыл наш с женой поход в японский ресторан. То, как я долго заливал водой горящий рот, когда, по неопытности, ухватил какую-то зелёную пасту полной ложкой. Как же она называлась? Васаби! Точно!

«Добро пожаловать в Ривеллион, Васаби. Приятной игры!» пожелала напоследок система.

Декорации как-то мгновенно сменились. Ощутил себя стоящим на полу. Я находился в небольшой комнате. Места было немного. Его хватило на пару дощатых кроватей с жидкими тюфяками и большой сундук с кованой крышкой между ними. На полу доски, стены из грубых блоков. Единственное небольшое окошко было затянуто какой-то мутной плёнкой, но света пропускало достаточно для того чтобы нормально ориентироваться. Я шагнул к окну и потрогал плёнку пальцами. Бычий пузырь — всплыло откуда-то из глубины сознания. Наверное, слышал об этом на уроках истории или ещё где-то. Она немного прогнулась от давления, а я ощутил настоящее сопротивление под пальцами. Удивительно. Тактильные ощущения были на 100 % реальными. Я сделал шаг назад и провел рукой по рукаву своей рубахи. Лен. Как есть лен.

Как можно достичь подобной степени реализма мне было решительно непонятно. Может разработчики задействовали в обработке данных мозг игрока, а может провели титаническую работу и прописали в систему каждое ощущение. По большому счету это было неважно. Я обхватил ладонью свое предплечье и ощутил крепкие мускулы на том месте, где в реальности остались лишь старческие кожа да кости. Попрыгал на месте. При этом по спине что-то ощутимо стукнуло. Я повернул голову вправо и обнаружил там деревянную рукоять.

Самострел крепился за спиной, и достать его можно было одним движением. Что и было сразу же сделано.

Как я и думал, оружие оказалось крайне примитивным. Мы в детстве тоже делали такие игрушки. Основная часть состояла из деревянной доски, похожей на ружейный приклад и деревянной дуги с простой тетивой. Присутствовал рычаг для натяжения тетивы и скоба для спуска. Убойная сила такой игрушки оставляла желать лучшего, но и скорость перезарядка значительно превышала боевые аналоги с железной дугой и стальной тетивой. Такие арбалеты хоть и могли насквозь пробить латника в тяжёлых доспехах, но и перезарядить их было настоящей проблемой. Нужно было потратить массу времени на то чтобы специальным воротом натянуть тетиву. В условиях реальных боевых действий такое оружие было почти одноразовым.

А мой самострел, при определённой тренировке, ненамного уступит луку по количеству выстрелов в минуту.

Дверь в комнате была одна, и вариантов, куда идти, не было. Потянув ручку, я попал в большое помещение, которое для себя обозвал гостиной. Во второй комнате был стол с парой лавок и большой очаг-камин. Кресел, гобеленов и шкур не было, поэтому все выглядело несколько… пустым, что ли. Но это дело наживное. Я хозяйским взором окинул комнату. Раз уж я вскоре стану великим охотников, то и за трофеями на стенах и красивой шкурой под ногами дело не встанет. Из гостиной вели две двери. Одна, судя по окнам, во двор. Вторая… я подошёл к ней и открыл. За дверью была небольшая лесенка, ведущая вниз. Наверно в подвал.

Аккуратно прикрыв дверь, я пошёл к выходу во двор. Выйдя на улицу, осмотрелся.

Передо мной раскинулась гладь огромного озера. На противоположном берегу были видны дымки какого-то поселения.

— Доброе утро, хозяин, — внезапно раздалось справа от меня. Я резко выдернул из-за спины самострел (откуда взялась такая реакция?) и развернулся к говорившему. Арбалет был не заряжен, но реакции тощего мужичка, так мило меня поприветствовавшего, можно было лишь позавидовать. Я только успел заметить мелькнувшие в воздухе новенькие лапти, а их хозяин, ловко приземлившись за углом дома, осторожно выглянул из своего укрытия.

— Ты кто? — глупо спросил я, выцеливая собеседника незаряженным самострелом.

— Митько я, — опасливо глядя на меня, ответил мужичок, — работник ваш. И хотел бы таковым остаться, ежели вы не против.

— Да я вроде и не против, — ответил я, опуская арбалет.

— Дык, может и не против, а вот лишние украшения, — кивая на самострел, проворчал Митько, — которыми вы меня наградить собирались, явно долгой службе не способствуют.

— Ну, извиняй, друг, не нужно было так внезапно голосить за спиной.

Митько широко улыбнулся. В верхнем ряду у него не хватало пары зубов.

— Всё верно вы, хозяин, сделали. У нас во фронтире только так и нужно реагировать. Иначе не выжить. Я, если честно, — как-то сжавшись при своих же словах, сказал работник, — вас хотел немного проверить…

— И что напроверял? — строго спросил я.

— Ну как что, — протянул Митько, — реакция у вас, что надо!

— То-то! — гордо вставил я.

— А вот опыта явно нет совсем, — не слушая меня, продолжил мужичок, — так что вас в деревне и куры лапами загребут, про лес я уж и не говорю даже.

— Это почему это? — недовольно спросил я.

— Дык, а кто же в наших краях с незаряженным самострелом из дому выходит? Даже детЯм известно, что так поступать не след.

Я смущённо почесал затылок. Возразить было нечего. Чтобы не развивать конфликт, я решил перевести тему.

— А расскажи мне, Митько, как здесь у вас жизнь устроена. Я здесь человек новый, поэтому не хотелось бы попасть в немилость к местному господину из-за незнания простых правил.

— Так ить и не попадёте, хозяин, — ответил Митько, оглаживая свою кудрявую бороду, — Нету тута господ, фронтир ведь, пограничье. Местные жители ничью руку над собой не признают. Живём обменом между соседними деревнями. Да всем миром раз в два месяца караван отправляем в ближайший вольный город. В Дорист, стало быть.

— А почему так редко караваны ходят, — решил уточнить я, — Бедно живёте?

— Живём получше многих, — работник деликатно отвернулся, зажал пальцем одну ноздрю и шумно высморкался, — А вот людей для охраны второго каравана маловато. Вот и ходят гои челноком. Месяц туда, месяц обратно.

— Ох ты ж, черт! — не сдержался я, — Это что же, до ближайшего города месяц пути?

— Так и есть, хозяин, — степенно кивнул Митько, — в одиночку может и быстрее можно добраться. Вот только…

Театральная пауза затягивалась, и я не стал разочаровывать своего собеседника.

— Только что? — задал я ожидаемый им вопрос.

— Только невозможно дойти одному-то. 5-10 вёрст вкруг деревень — ещё куда ни шло. А вот дальше уже непросто зверье дикое, дальше твари всякие, магиками выведенные в прошлые войны, живут. Там и караван-то только одной дорогой идти может, да и то — что ни ходка, то кровью своей землицу кропить приходится.

— Хреново дело, — резюмировал я.

— Да на кой вам этот город, хозяин? Грязь, вонь, толпы народу, — сказал мой работник, — То ли дело у нас! Красота, природа… А рыбалка у нас знаете какая? Щуки да сомы лебедей из-под воды промышляют! Мы свой улов даже в город на продажу возим, — выдав такую незамысловатую рекламу, он прямо засиял от гордости за родной край, но тут какое-то воспоминание омрачило его довольное лицо, — Только такие как вы, пришлые, иногда нехорошими словами нашу рыбку обижают.

Мне стало крайне интересно, что же такое говорят игроки про обитателей местного водоёма.

— Что же это за слова такие они говорят про честный улов ваших рыбаков?

Митько мучительно наморщил лоб и, с самым недовольным видом, выдал:

— Радиахтивные, говорят, чернобыльские. А ещё иногда крокодилами называет. Что такое крокодил, хозяин?

Я не выдержал и улыбнулся.

— Зверь такой из южных стран, — ответил я, — тоже из-под воды охотится. Может целого лося за раз утянуть!

Немного подумав, Митько снова просиял.

— Не, — говорит, — таких мы на месте разделываем. У них самое вкусное мясо.

Улыбка сползла с моего лица, и я решил, что трижды подумаю, прежде чем лезть купаться в это озеро.