Шаг второй. Охотник

Глава 4

Что-то смущало меня во внешности моего работника. Светлая льняная рубаха и полотняные свободные штаны, новенькие лапти. Чего-то явно не хватало.

Я начал пристально рассматривать Митько. Под моим взглядом он немного занервничал и поежился.

— Чего это вы, хозяин, так смотрите, — наконец не выдержал он.

— Как «так»? — спросил я, сопоставляя в голове образ работника и весь наш разговор.

— Как будто я вам денег должен и не отдаю, — смело ответил Митько, — Так это вовсе не так! А что топора нету, так он сломался! Я его кузнецу в деревню отнёс. Ээ… Вчера и отнёс, вот. Завтра заберу и принесу назад.

Спёр, как есть спёр. Но эта фраза натолкнула меня на мысль, и я все же заметил то, что не давало мне покоя. Оружие. На виду никакого оружия у работника не было.

— А скажи мне, Митько, ты вот сказал, что с незаряженным самострелом даже дети из дома не выходят. А сам без оружия ходишь. Это как понимать?

— Так на кой оно мне здеся? — не понял работник, — только тяжесть лишнюю таскать!

Моё замешательство плавно перерастало в раздражение.

— То есть ты хочешь сказать, везде опасно, а здесь нет? — тихо спросил я. — Везде нужно бдеть, а возле моего жилья нет?

— Конечно, хозяин, то и хочу сказать, — робко улыбаясь и явно не понимая причину моего раздражения, сказал работник.

Я выдохнул и, закрыв глаза, досчитал до пяти, гася вспышку гнева.

— Объясни мне, глупому, почему же здесь так безопасно, — попросил я.

— Дык, это… Сюда ведь ни одна тварь не заберется, а лестницу я завсегда за собой поднимаю, — начал сбивчиво объяснять Митько, — Подъемником вообще ни разу не пользовался, да мы его и вдвоём вряд ли наверх поднимем. Разве что гарпии налетят, так их почитай уже лет 15 как никто в наших краях не видел. И…

— Подожди, не тараторь ты так, — остановил его я, — какая лестница? Какой подъёмник? О чем ты вообще?

Мужичок замер и на минуту впал в ступор.

— Что же это я? — вскоре засуетился он, — Совсем, видать, старый стал! Идемте, хозяин, я вам сейчас все здесь покажу.

После короткой экскурсии все встало на свои места. Я попросил Митько приготовить что-нибудь, а сам присел на край скального карниза и свесил ноги вниз. В десяти метрах подо мной плескалось озеро Глубокое.

Митько был кругом прав, и место действительно оказалось максимально безопасным. Горы, вплотную подступавшие к озеру, в этом месте обрывались отвесной стометровой скалой. В реальности таких скал быть не могло. Слишком ровная поверхность, нет ни трещин, ни других природных явлений, неизбежно возникающих с течением времени. Выглядело все так, будто древний великан огромным мечом просто разрезал скалу пополам… и вторую половину куда-то унёс.

Метрах в 10–12 от кромки воды находился карниз, частично уходящий в большую полость в теле камня. Вот на этом балконе система и расположила моё жилище. Попасть сюда можно было только по узкому каменному языку, который, полого понижаясь, вёл вдоль отвесной стены к недалекому берегу. Там, возле маленькой пещерки, он заканчивался и в этом месте к нему, в качестве эдакого средневекового лифта, была пристроена деревянная платформа. Её можно было поднимать и опускать при помощи огромного ворота, спрятанного в пещере.

После детального осмотра этого чуда техники я вынужден был согласиться со своим работником. Вдвоём этой махиной управлять нереально. Нужно, как минимум, человека четыре на ворот. Так что тоже буду пользоваться лестницей, которая, кстати, лежала тут же.

Звери и монстры точно сюда не заберутся, а от разумных все равно не спрячешься.

Сам дом наполовину скрывался под сводом пещеры и был развернут к озеру глухой стеной. Единственная хозяйственная постройка во дворе — сарай — была упрятана за дом и примыкала к стене пещеры. Все было построено из серого с прозеленью камня, видимо нарезанного из кусков материнской скалы, поэтому дом сливался с общим фоном, и его было достаточно сложно заметить издалека. Даже крыша, покрытая деревянными дощечками и небольшими комьями мха, полностью терялась на общем фоне.

Солнце перевалило за полдень, и общая атмосфера навевала негу и мысли о послеобеденной сиесте. Я наслаждался ощущениями здорового тела и даже всерьёз задумался насчёт рыбалки. После этого мои мысли плавно перешли на моё текущее положение.

Что ж, с уверенностью могу сказать, что корпорация и правительство сделали для одиноких стариков благое дело. Вспоминая свои ощущения от разговора с Митько, я никак не мог поверить что он лишь кусок программного кода. Как и все вокруг.

В настоящем доме престарелых я был лишь однажды. Знакомая с работы попросила поддержать её при визите к одной дальней родственнице, находившейся в том пансионате. Я никогда не забуду те вездесущие запахи лекарств, ту удушающую атмосферу смерти и одиночества царившие там. Вид одиноких пожилых людей, потерянно бредущих по коридорам, оставил неизгладимый след в моей памяти.

А так, то собирая грибы, то рыбача и болтая с местными, почему бы и не скоротать свой век, раз уж в реальности у тебя никого не осталось?

Что-то потянуло меня на философию. Я тряхнул головой и сосредоточился на насущных проблемах. Мир вокруг прекрасен, но, если я хочу чего-то здесь добиться, то нужно действовать, а не сидеть с удочкой на берегу.

Сперва я решил разобраться с интерфейсом игры. В правом нижнем углу светился золотистый значок меню. Когда я сфокусировал на нем взгляд, всплыл ряд пиктограмм. В принципе, все было интуитивно понятно. Значение этих символов не особо изменилось со времен первых рпг. Что тут у нас?

Первой в списке была закладка с чатами. Писать мне было некому, поэтому её я открывать не стал. Следующей шла закладка с логами игры. Тоже пропускаем. Достижения — пропускаем. Коллекция — пропускаем.

Карта! Открыть! Справа что-то зашуршало и прямо из воздуха выпал потрепанный свиток. Поймать его я не успел. Хорошо хоть с карниза свиток не упал, вот смеху было бы! Я развернул ветхий пергамент и обнаружил в нем красиво нарисованную в старинном стиле карту. По краям были изображены чудища и драконы. Видимо в базовом наборе только общая карта материка. Негусто.

Я попробовал увеличить масштаб пальцами, как на планшете. Не помогло. Долго рассматривал рисунок, пытаясь хотя бы примерно определить свое местоположение, пока наконец не заметил на краю карты стилизованный ползунок, замерший в самом нижнем положении. Тут же ткнул в него пальцем и потащил вверх. Изображение на пергаменте послушно начало увеличиваться. В центре моргала зелёная точка. Это, видимо, я. Рядом очень подробно была нарисована небольшая голубая лужа. Это озеро Глубокое.

Задрав голову, я прикинул размер водоёма. Пару километров в диаметре он точно был. Не слабо размахнулись разработчики.

Я находился в землях фронтира. Они, видимо, были буферной зоной между империей людей и степями орков. Я нашёл на карте Дорист, о котором говорил Митько. Если масштаб соответствует, то эти земли широкой дугой обхватывают всю восточную границу людского государства и, в самом узком месте, их можно пересечь месяца за полтора. При этом попасть можно или к людям, где обитает большое количество игроков, или к оркам, где, судя по тому, что я слышал по пути к капсуле, хлебом-солью чужаков потчевать не стремятся. Ещё рядом были горы. Там, скорее всего, тоже кто-то да живёт. Гномы, например, или дварфы. В общем с расположением ситуация хоть и сложная, но понятная. В конце концов, можно наняться в охрану каравана и дойти до Дориста, а он уже почти на границе с империей. Но это ещё не сейчас.

Следующей на очереди была закладка с инвентарём. Но она была неактивна, и это было странно. Ладно, оставим на потом.

Таланты. Тоже пока пропустим. Когда появятся очки талантов, тогда и полезу разбираться.

Что ж, пришло время узнать, чем наградила меня система. Последняя вкладка открывала окно моего персонажа со всеми характеристиками.

Одета моя маленькая копия была в костюм новичка. Рубаха, штаны, ботинки. Ничего примечательного. Ни защиты, ни дополнительных характеристик одежда не давала. Хотя на это рассчитывать и не стоило. Я сфокусировался на своём оружии.

Неплохо. Судя по описанию можно сделать несколько выводов. Чинить это чудо придётся часто — это раз. Бывают многозарядные самострелы — это два. Для более совершенных моделей предусмотрены дополнительные требования — это три.

Рядом с моим оружием был слот для стрел. По факту он висел у меня на левом бедре.

С экипировкой все. Я осмотрел пустые слоты и обнаружил среди них местечко для сумки. Вот и решился вопрос с инвентарем. Все по-взрослому — никаких невидимых безразмерных сумок.

В этом же окне отображались все мои текущие характеристики. Я сфокусировал взгляд на расе и тут же получил короткую справку.

Универсальная раса. Это не всегда хорошо, но в моём случае больше плюс, чем минус.

Класс?

В целом первоначальные характеристики выглядели следующим образом:

На первый взгляд все весьма гармонично. Должен получиться универсальный персонаж, но, как говорится, будем поглядеть.

Пока я разбирался с интерфейсом, Митько успел приготовить еду и терпеливо ждал меня на крыльце дома.

— Чего не позвал? — подходя, спросил я.

— Дык, не велено было, — нисколько не смущаясь, ответил работник, — Сказали еду сготовить, я сделал. А звать не велели.

И уставился на меня честным и преданным взглядом. Понятно. Солдат спит — служба идёт. Интересный мужичок — то проверки проводит, то в дуб-дерево играет. Запомним.

— Ну, пойдём, — сказал я и шагнул к двери, — Расскажешь, заодно, чем здесь народ живёт.

— Это я завсегда готов, — забегая вперёд, быстро сказал Митько, — Это я с радостью.

Наш скромный обед состоял из запечённой в углях рыбы, хлеба и деревенского сыра. На вкус все было просто замечательным, и я с удовольствием ел, пока мой работник вещал о товарно-денежных и социальных отношениях в ближайших деревнях.

— А к Сорочихе, что травница в Озерной, вы не ходите никогда. Склочная она баба, я как-то раз у неё отвар от похмелья в долг взял, так она мне целую неделю проходу не давала.

— А на сколько брал? — с улыбкой уточнил я.

— До вечера, — потупился мужичок, — Но ведь и понимание иметь надо! Крызис же ж в пограничье! А ей жалко как будто! Она вообще траву на отвар во дворе растит, даже ходить никуда не надо!

— Понятно… — протянул я, — А если у меня оружие в негодность придёт, то к кому мне обращаться?

— Так к мастеру Враду и идите, — тут же ответил Митько, — он в округе лучший кузнец, даром что человек. Большого умения мастер. Он всех наших воинов доспехами и оружием снабжает. Никого его изделия не подводили.

— А есть здесь интересное что-нибудь в округе?

— Да как сказать, — задумался работник, — вроде обо всем интересном рассказал уже. Хотя… — протянул он и замолчал, уставившись в стол.

— Ну, говори уже, не томи, — поторопил его я.

— Да живёт тут у нас один чудак, — глядя в сторону, сказал он, — На дальних выселках в лесу. Ни с кем не общается, да и к нему никто не ходит.

— Как же он живёт там один, — удивился я, — опасно ведь. Звери дикие, твари всякие.

— Да разное болтают люди про него. Сам-то я там не был.

— Ну, люди тоже попусту придумывать не будут. Что же про него народ говорит?

Митько чуть наклонился вперёд и понизил голос:

— Говорят, что ему звери дикие сами добычу свою приносят. И, если ранит их кто, то лечиться к той избушке приползают, — он откинулся на стену, махнул рукой и уже нормальным голосом продолжил, — Но я думаю, враки это все. Сам, поди, на охоту ходит. Просто его редко кто видит, вот и треплют языком почём зря.

— Понятненько, — сказал я, — А есть у меня в доме сумка какая-нибудь? А то вещи совсем некуда положить.

— Есть, как не быть? — кивнул работник и убежал к очагу. Немного там покопавшись он вернулся и протянул мне потрепанную торбу из мешковины, — Во какая красота! Давно лежит вас дожидается. Я с ней в деревню за припасами ходил, так мужики меня замучали — продай, да продай. А я ведь не могу! Добро-то хозяйское.

Он немного помолчал, глядя, как я скептически рассматриваю грязные и жирные пятна, покрывавшие сумку вперемешку.

— Правда пришлось её ненадолго взаймы дать, — неуверенно продолжил он, когда я посмотрел на него, и, все больше смущаясь под моим пристальным взглядом, тихо закончил, — за мзду малую, но её я потратил на хозяйственные нужды.

Я взял торбу и всмотрелся в неё внимательнее.

— Ладно, — подвёл я итог, — сумка есть — это уже неплохо. Но больше чтоб моё добро не разбазаривал!

Митько смотрел на меня кристально честными глазами и, казалось, даже не дышал. Дала же система работничка! Глаз да глаз за таким нужен!

— Приготовь на ужин что-нибудь и до завтра ты свободен, — сказал я, вставая из-за стола, — Я пойду прогуляюсь, можешь меня не ждать. Еду оставь на столе.

— Хорошо, хозяин, — ответил Митько, — я тогда к утру вернусь.

— Трезвым? — тут же спросил я.

— Трезвым, — с короткой заминкой и небольшой грустью в голосе ответил работник.

— Ну тогда иди с миром, — улыбаясь, сказал я и пошёл во двор.

Далеко идти я, правда, пока не собирался. В дровнике взял полено потолще и притащил его к сараю. Установил его на колоду для рубки дров и отошёл на 10 шагов. Прежде чем идти в лес нужно понять, что я могу сделать в случае опасности.

Достал самострел и, со второго раза, смог его натянуть. Стрела удобно легла в специальную выемку. Прицелился, замер и вдавил спусковую скобу.

Стрела прошла в нескольких сантиметрах от цели и в щепки разбилась о стену сарая. Об этом я как-то не подумал. Пришлось передвигать мишень на открытое пространство.

За следующий час я освоился со своим оружием и признал его довольно эффективным. Стрелы уже летели в цель, и перезарядка занимала гораздо меньше времени. Я решил потратить на тренировку ещё пару часов и к концу этого времени стал обладателем первого своего достижения в игре.

Цифра немного пугала, но глянув на условия первого этапа, увидел там 500 повторений и успокоился. Терпение и труд все перетрут.

Ещё приятным бонусом стало увеличение основного навыка аж на 11 единиц. Теперь можно смело отправляться на изучение окрестностей.

Я собрал 9 оставшихся стрел и пошёл в сторону леса. Немного пришлось повозиться с лестницей, из-за своей длины она все время норовила утащить меня вниз. Благополучно спустившись на землю, я осмотрел стену леса, близко подступавшего к воде. Буреломов не было видно, лес был светлым и торжественным. Я нырнул под низко опущенные ветви ближайшего дерева и углубился в зелёный полумрак. По дороге я восхищался работой дизайнеров и своими ощущениями. Трогал кору и листья. Слушал звуки лесной жизни. На душе было легко и спокойно, хотелось дышать полной грудью и впитывать окружающую меня красоту.

Никаких тропинок мне за 20 минут пути не встретилось, и я продолжал идти куда глаза глядят. Если что, то карта мне в помощь. Назад точно дорогу найду.

Сильный толчок в спину и резкая боль в основании шеи прервали мою ознакомительную прогулку.

Темнота. Системное сообщение:

Ощущения были гораздо ниже среднего. Болела шея, и в душе кипел гнев. Кто посмел? Благо во время перерождения можно было пользоваться интерфейсом игры, и я тут же полез в лог боя. Там было всего три строчки.