Шахидка с голубыми глазами

Глава 22 ПОД КРЕСТОМ

Кот, налопавшись мяса, забрался в свою переноску, лег на спину, растопырив лапы, и уснул. Сквозь белую шерстку на брюшке просвечивалась нежная розовая кожа. Нижняя треугольная челюсть чуть приоткрылась, и над темной каймой губы стали видны крохотные, снежно-белые клыки. Зверь демонстрировал полное доверие ко мне. Я сидел на корточках перед его пластиковой хибаркой и думал о том, что пожелал бы в своей следующей жизни стать вот таким умиротворенным, не знающим зла и боли котом. И не лазать по простыням, не копаться в чужих чемоданах и не ломать голову над тем, для чего профессор привез в Испанию четыре видеосюжета о молодых парочках, упивающихся любовью.

Дождливая погода так подействовала на моего мохнатого друга, что он продолжал крепко спать в машине, и не проснулся даже во время подъема на перевал, когда от натужного гула мотора у меня стало закладывать уши. Скоро я добрался до облаков, где видимость упала почти до ноля, и не помогли ни противотуманные фары, ни дальний свет, ни «дворники», мечущиеся по ветровому стеклу, словно веер в руке взволнованной дамы. Я чувствовал себя неважно, смутное беспокойство наполняло душу, и было зябко, словно я сидел не в теплой машине, а в сыром и глухом парке далеко-далеко от дома. Мне не давал покоя вопрос: для чего профессору кассета с записью ночного клуба, Дэна и его подружки, которая вольно или невольно подтолкнула Яну к суициду? Вряд ли профессор держал у себя эту тошнотворную запись для каких-то благих целей… Мне было нетрудно представить, какую мучительную боль испытала бы Яна, если бы она увидела эту запись.

Кот проснулся, широко зевнул, потянулся, вытягивая крепкие лапки и обнажая серповидные когти. Я потрепал его по загривку. Все хорошо, вот только линяет малыш. Весь салон в шерсти! В пункте аренды могут придраться: «Вы что, зверинец в машине обустроили?» Надо бы пропылесосить салон…

Может, профессор собирается отомстить Яне за «громкую музыку, вопли, хохот и топот»? За ватные тампоны в ушах? Подкинет девчонке эту кассету – пускай рвет на себе волосы и заливается слезами… Боюсь только, что одними слезами она не отделается. Может снова сотворить с собой что-нибудь страшное.

Орудие мести… Это было бы очень правдоподобно, если бы в чемодане профессора лежала только кассета с записью Дэна и его подружки. Но для чего еще три? Кому еще профессор собирается мстить?

Из-за крутого поворота навстречу мне вынырнул оливковый «Ситроен» и дважды коротко моргнул фарами. Спасибо, коллега! А я всегда считал, что только в нашей стране водители предупреждают друг друга о засаде дорожных патрульных… Сбавлять скорость не приходится. «Уно» и так едва ползет в гору. Поворот следует за поворотом. С одной стороны – бездонная пропасть, с другой – кирпично-красная скальная стена. Гигантские валуны сидят в ее теле, словно драгоценные камни в ржавой оправе… Ждет ли меня Яна? А чего жду я от встречи с ней? К кому я еду? К жертве? Или к преступнице? Зачем она мне вообще сдалась, эта Яна?

Стрелка температуры охлаждающей жидкости замерла у красной зоны. Еще немного, и тосол закипит, вышибет паром пробку, потечет горячими струями под капот, словно горячая зеленая кровь. Машина, которую сдают напрокат, – это не машина. Это измученная похотливыми мужиками девка, у которой уже ни молодости, ни задора, ни красоты не осталось. Дай бог этой взопревшей малолитражке добраться до перевала и не развалиться на части.

Почему же я так волнуюсь, когда думаю про Яну? Почему тревожно на душе?

Я въехал в деревню и свернул на крутую тропу, которая змейкой бежала вверх, как могло показаться, прямо к кресту. Но старенькая «Уно» окончательно выбилась из сил. Скорость резко упала, мотор «зачихал», и в довершение всего из-под капота повалил густой пар с едким запахом. Пришлось оставить машину на середине склона и продолжать восхождение пешком. Этот путь не слишком утомил бы меня, если бы не переноска с котом. Мало того, что пластиковая клетка при каждом шаге ударяла меня по коленной чашечке, так еще мохнатый друг начал пронзительно и жалобно мяукать, жалуясь на дискомфорт. Хорошо, что дождевые тучи остались где-то внизу и солнце щедро разбавляло своими лучами молочный туман. Я чувствовал идущее сверху тепло.

Склон раскис от влаги, мои кроссовки скользили по траве, и она, промытая дождями, издавала характерный писк. Белые известковые плиты торчали из земли, словно окаменевшие от времени позвонки древних ящеров. Мимо прошел пастух, окруженный весело звенящими козочками, покосился на меня, едва заметно кивнул головой. Его седая голова была покрыта черным капюшоном, скрывающим все, кроме узкого щетинистого подбородка и массивного, с горбинкой, носа.

Чтобы не выдать себя раньше времени, я пошел по оливковой роще, раздавливая подошвами многочисленные козьи шарики… Может, зря я иду наверх, и черный деревянный крест предстанет передо мною в величественном одиночестве, окутанным клочьями тумана и заунывным завыванием ветра?

Обливаясь потом, я добрался до цели. Как я и предполагал, возле креста никого не было. Стоял он не на вершине холма, как виделось снизу, а на выступе, ощетинившемся колючими кустарниками и острыми булыжниками. Оливковая роща огибала его с двух сторон и тянулась выше. Я обошел крест, потрогал его рукой, сел на траву у его основания и взглянул на часы. Без десяти минут двенадцать.

Что я там написал в записке? «Буду ждать тебя в полдень»? В полдень! Что за нелепое слово, выуженное из старой любовной классики? «Я буду ждать вас после захода солнца в саду… Как взойдет луна, приходите в Булонский лес!» Ах, какая милая, изнеженно-буржуазная неточность! В современной деловой записке следовало бы написать так: «Жду в 12.00 по местному времени». И точка.

Я убеждал себя в том, что встреча с Яной не состоится, чтобы не терзаться напрасным ожиданием. И когда уже почти убедил, то вдруг услышал за спиной шелест травы. Я обернулся и вскочил на ноги. В малиновом пальто, без головного убора, с растрепанными, давно не обласканными гребнем волосами, без какой-либо косметики на лице, ко мне медленно шла Яна.

Не знаю, удастся ли мне точно описать, как она выглядела. Безусловно, она меня снова не узнала, как это уже было в самолете при нашей мимолетной встрече. Но я не мог найти в ее взгляде хоть щепотку любопытного и настороженного напряжения, какое бывает, когда мы приходим на встречу с незнакомцем, когда пытаемся прежде времени угадать, что мы получим от этого человека и как он повлияет на нашу жизнь. Она приближалась ко мне, как к лавке забытых вещей, но без отчаянной надежды найти там нечто очень важное, а скорее с грузом некой обязанности. Она смотрела на меня, но ее внимание было в большей степени обращено к себе самой, будто она была погружена в размышления и мало что замечала вокруг.

Я вскочил на ноги, испытывая необычайное волнение. Человек, о котором я столько думал и с кем так долго искал встречи, шел ко мне сам, и мой последний шаг к цели оказался наиболее простым: мне не надо было ничего делать и прилагать усилия.

– Привет! – сказал я, надеясь этой мягкой фамильярностью задать тон наших отношений.

Девушка не ответила. Она остановилась за несколько шагов до креста, а значит, и до меня, как если бы хотела сказать этим, что здесь она находится по своей воле и сообразно со своими планами, да попутно захотела взглянуть на человека, подкинувшего ей записку.

Я чувствовал себя неловко. Я должен был начать говорить, к тому же дистанция между нами и обозначенная независимость девушки обязывали говорить коротко и по существу. Не пойму, что со мной случилось в этот момент, но я вдруг почувствовал трудность с подбором нужных слов. Тихо подвывал ветер, выметая с неба клочки туч, шелестела прошлогодняя трава, напоминающая длинные волосы нищего старца. Мы стояли друг против друга как дуэлянты, не договорившиеся о том, кто будет стрелять первым. Несколькими минутами раньше я чувствовал себя сильным игроком, сделавшим сильный шаг; я был уверен в своем бесспорном превосходстве; я готовился навязать Яне свои правила, заставить ее раскрыться передо мной. А сейчас вдруг стушевался. Девушка еще не произнесла ни слова, не произвела ни единого жеста, но по какому-то неуловимому движению на ее лице, по ее чудесному открытому взгляду и спокойной собранности тонкой фигуры я почувствовал колоссальную энергию, затаившуюся в ней.

– Мы вместе с тобой летели, – пробормотал я. – В смысле, в самолете… А ты забыла на зеркале помаду, но я не смог ее тебе вернуть сразу, потому что твой друг… то есть тот парень… в общем, твоего парня…

Тонкие брови Яны надломились. Она будто удивилась, что Богдан Дрозд мог кому-то показаться ее парнем.

– Это не мой парень, – глухим голосом ответила она. – Так что я еще забыла?

Я кивнул на переноску, в которой уже давно изнывал от скуки кот, присел перед ней и открыл решетчатую дверку. Из переноски выглянула настороженная усатая мордочка. Кот, приподняв нос, потянул ноздрями воздух, посмотрел по сторонам и только после этого величаво шагнул на траву.

Я смотрел, как отреагирует Яна на это чудо природы. Мне показалось, что краешек ее губ дрогнул.

– Нет, – ответила она. – Это не мое.

Я понял, что сейчас нам не о чем будет говорить, и стал с жаром убеждать ее в обратном:

– Как не твое? Посмотри внимательно! Ты забыла эту переноску в багажном отделении! Я там был последним, и мне пришлось взять это животное с собой!

Выпятив белую грудку и подняв хвост мачтой, кот не спеша подошел к Яне и легонько боднул ее ногу. Яна вздрогнула, отступила на шаг, глядя на зверя со смешанным чувством. Казалось, что она впервые в жизни видит подобное животное и пока не знает, чего от него можно ожидать.

– Вот видишь, – сказал я с облегчением. – Он тебя признал.

Яна сопровождала кота взглядом, пока тот обходил ее. Она была напряжена, словно с трудом сдерживалась, чтобы не убежать, и вдруг опустилась на корточки, боязливо протянула руку и коснулась ровной пушистой спинки.

– Какой красивый, – произнесла она.

– Еще бы! – поддержал я, приближаясь к Яне с осторожностью, как если бы она сама была нежным и пугливым лесным зверьком.

– Но это не мой кот.

– Жаль. Очень редкая порода. «Сайбириан вудлэнд кэт». В переводе на русский – сибирский лесной кот. В прошлом году попал в Книгу рекордов Гиннесса. За час выловил и придушил сто девяносто четыре мыши. В Мадриде его с руками оторвут владельцы зернохранилищ.

Мне очень хотелось увидеть, как Яна улыбается, но девушка не изменилась в лице даже после того, как кот вдруг мешком повалился на бок, перевернулся на спину, растопырив лапы, и зажмурил глаза.

– А как его зовут? – спросила она.

– Кирилл Андреевич Вацура. Забирай его себе. В деревне ему будет хорошо. Хозяйка станет кормить его молоком, а он всех амбарных мышей передушит.

Яна нахмурилась и резко встала.

– Не могу, – ответила она и повернулась, глядя на скрюченные и ломаные, как трещинки на стекле, оливковые заросли.

– Почему?

Яна помедлила с ответом.

– Я… я скоро уезжаю.

– Так возьми его с собой. Вот переноска.

– Нет, – жестко ответила она, пряча глаза. – Там… туда нельзя с животными.

– А «туда» – это куда?

– Далеко!! – вдруг с неожиданной злостью выкрикнула девушка. – Что тебе от меня надо? Кто ты такой?

– Я полный тезка кота. Но ты можешь называть меня только по имени.

– Я сейчас крикну своему телохранителю!

– И тебе не жалко этого тщедушного арапчонка с ржавым пистолетом под мышкой?

– Не жалко!! Мне плевать на него!! Мне на всех плевать!!

Она переходила на крик и сжимала кулачки, на которых проступали голубые вены и тонкие косточки. Такая манера разговора мне была больше по душе. Гнев раскрывает человека, срывает с него маску. Но Яна заводилась все сильнее, как если бы началась неконтролируемая цепная реакция, и эмоции фонтанировали, как из теплой и взболтанной бутылки шампанского.

– А сил хватит всех оплевать? – с ухмылкой спросил я, подбоченившись.

– Что ты из себя корчишь, умник!! – с пугающей ненавистью выкрикнула Яна. – Ты ничтожество!! Тля!! Компост!!

– Можно просто Кирилл, – поправил я, не исключая, что Яна уже близка к кондиции и может влепить мне пощечину.

– Убирайся!! Я не хочу видеть тебя!! – с оттенком бездонного несчастья произнесла она, и ее гнев начал было угасать, и мне бы промолчать, дождаться, когда девушка окончательно успокоится, но я вдруг воркующим голосом выдал:

– Что ж ты такая сердитая? Милая моя, хорошая…

Сам не пойму, почему Яна так тяжело отреагировала на эти совершенно безобидные слова. Глаза ее вдруг широко раскрылись, лицо исказила гримаса боли; она поднесла руки к груди, будто готовясь защищаться.

– Что?! – на выдохе спросила она, делая шаг ко мне. – Как ты сказал?! Милая? Хорошая? А ты меня знаешь?? Ты знаешь, кто я?? Тебе вот так просто сказать!! Вот так походя сплюнуть слово!! Какое у тебя на это право!! Ты… ты подонок!! Ты убийца!! Ты… Ты…

Она не нашла слов и сил, чтобы высказать мне все те слова, которые я заслужил, вцепилась в меня, будто пыталась порвать на мне рубашку, но как-то сразу изнемогла, ткнулась мне в грудь головой, ударила слабым кулачком и горько-горько заплакала. Я едва успел ее подхватить под мышки, иначе бы девушка упала на траву.

– Яна! – взволнованно сказал я, пытаясь приподнять ее за подбородок и взглянуть в лицо. – Яна, успокойся! Я вовсе не хотел тебя обидеть! Я хочу тебе помочь!.. Ты слышишь меня?

Этот необъяснимый припадок закончился так же быстро, как и начался. Яна оттолкнула меня от себя, тотчас встала ко мне спиной и кое-как поправила растрепавшиеся волосы.

– А кто тебя просил помогать мне? – произнесла она ровным голосом, не оборачиваясь.

Я взял ее за плечи и принудил повернуться ко мне. На ее глазах не было ни слезинки! Я был готов поклясться, что минуту назад она плакала навзрыд.

– Я не нуждаюсь ни в чьей помощи, – сказала она тем же бесцветным голосом, спокойно глядя мне в глаза.

– Ты говоришь неправду, Яна.

– Тебе жить надоело, Кирилл? – вдруг необыкновенно тепло, по-дружески, спросила девушка и чуть-чуть улыбнулась. – Руки убери…

Я отпустил ее, отошел в сторону, пиная ногами спутавшиеся травяные колтуны.

– Уходи, – попросила она тихо, поднимая с земли кота и прижимая его к себе. – Уходи как можно дальше от меня… Какой у тебя здесь интерес? Здесь скучно, серо и одиноко. Здесь почти каждый день идет дождь… Ты турист? Тебе нечем заняться? Ты ищешь приключений?

– Я сыщик. Ищу преступника…

– Сыщик? – с леденящей веселостью переспросила Яна. – Ну так ищи преступника, сыщик, чего ко мне прицепился? Я ничего плохого еще не сделала. Помочь тебе ничем не могу. Живу одна, ничего не вижу и не слышу.

– А почему ты здесь, Яна?

– Врач посоветовал, – тотчас и без усилий ответила Яна, и я понял, что этот ответ был заготовлен заранее. – Я больна. У меня плохие нервы. Мне нужен горный воздух, козье молоко и тишина.

– Тебе здесь хорошо?

– Очень. Но пока тебя не встретила, было еще лучше.

– Может, тебе лучше перебраться на берег моря? Я помогу тебе устроиться…

– Я ненавижу море!

– Тебя не отпускает тот мальчик с пистолетом?

– Не отпускает? – повторила Яна и пожала плечами. – Какая глупость! Я здесь по своей воле. А мальчик с пистолетом приставлен для того, чтобы не подпускать ко мне всяких дотошных типов вроде тебя.

– Плохо работает, – заметил я.

– Ошибаешься. Просто я его обманула и незаметно улизнула из дома. Если он увидит тебя рядом со мной, то выстрелит тебе в голову. В этой деревне никогда не бывает полиции, и тут все живут по средневековым законам. Убийство на почве ревности считается обыденным явлением.

Я смотрел в светлые глаза, выглядывающие из-под надбровных дуг, словно незрелые оливки из-за листочков. Яна здесь по своей воле?.. Кто-то из двоих – Яна или профессор – говорили неправду. Но, скорее всего, лгали оба. Во всяком случае, я был уверен, что силой никто здесь Яну не держит. Мало того – она сама не хочет никуда уезжать. Было бы у нее желание, то сразу согласилась бы переехать на море или еще куда-нибудь. Не означает ли это, что профессор и Яна не враги, не антагонисты, а коллеги и единомышленники?

У меня все спуталось в голове. Почему, в таком случае, Яна просила меня предупредить профессора об опасности, удержать его от поездки в Испанию? Как она может не знать, что он сейчас в Испании? И для чего профессор пытался убедить меня в том, что Яна – злодейка? Он не хотел нашей с ней встречи?

Она села на траву, опустила рядом с собой кота. Зверь немедленно стал точить коготки о крест.

– Так нельзя делать, – тихо и нежно, как ребенку, сказала Яна. – Можешь испытать на прочность мое пальто… Давай, давай, не стесняйся… Так его, так… Вот молодец, молодец…

Перед крестом, на коленях, стояла непонятая и неразгаданная тайна. Яна забавлялась с котом, но мне казалось, что она видит перед собой своего ребенка, которого никогда не было, но плоть и инстинкт, помимо воли, уже требовали его, уже выплескивались наружу вместе с невостребованной нежностью и любовью… Яна мне нравилась все больше. Но меня притягивало к ней и отталкивало от нее с равной силой. Мне казалось, что я смотрю какой-то мудреный фильм и никак не могу разгадать замысел режиссера: что он хотел сказать, заставив актрису играть столь странную роль?

Кот расстарался вовсю и излохматил подол малинового пальто, но это ничуть не обеспокоило Яну.

– Мне пора, – сказала она, заталкивая кота за пазуху. – Мой тебе совет: ты поживи еще, не лезь на рожон. А Кирилла Андреевича я заберу. Пусть ловит мышей у моей хозяйки…

Яна поднялась с земли, кинула кроткий, даже забитый, как у бездомной дворняги, взгляд на крест и медленно пошла вниз, придерживая под пальто кота, отчего казалось, что с горы спускается беременная. Я догнал ее.

– Тебе не надо идти со мной рядом, – сказала она спокойно, но у меня все равно мурашки побежали по спине.

– Здесь недалеко стоит моя машина. Могу тебя подвезти…

– Да, так будет для тебя лучше, – размышляя вслух, ответила Яна. – Только высади меня в конце деревни.