Штормовое предупреждение

Глава 11

Та драка в трактире случилась так давно, что я уже про неё почти забыл, и даже не предполагал, что снова встречу эту компанию, по крайней мере, в таком месте. Пустыня огромная, по ней гоняют десятки охотников, и надо же так совпасть, что сюда припёрлись именно они. Скорее всего, их привлёк заброшенный город. Других городов поблизости не было, а этот виднелся издалека. А тут как раз мы.

Иной в моей голове твердил, что всех четверых надо прикончить и поглотить энергию. Это был один из тех редких случаев, когда я не находил возражений. И не то чтобы я хотел это делать, но иного выхода могло просто не оказаться. Они и тогда меня собирались убить, да и теперь не упустят возможности поквитаться.

— Не думал, что служивые вот ездят по одиночке, — проговорил белобрысый боярич.

— Всякое бывает, — ответил я, пристально наблюдая за действиями этой четвёрки, прикидывая, кого атаковать первым и заранее концентрируя в руках энергию.

— И как поохотились?

— Не твоя забота.

Длинноносый рассмеялся:

— Что-то ты, смотрю, совсем бесстрашный. Только я на твоём месте был бы повежливее. Мы здесь одни, вокруг никого нет…

— И что? — перебил я.

— Убирайтесь отсюда, — вклинилась Ясмин, которая стояла рядом. — Здесь охотимся мы.

— Да неужели, сударыня? — произнёс длинноносый. — И почему, позвольте спросить, вы решили, будто никому другому нельзя здесь охотиться? Может быть, вы купили этот участок? Нет? Тогда, может быть, вам самим стоит свалить отсюда, пока не поздно?

— Нет, — ответила Ясмин. — Вы уедете.

— Может быть, и уедем, но кое-кто здесь останется… — длинноносый перевёл на меня взгляд, и на его лице мелькнула злорадная ухмылка.

Я сразу понял, на что он намекает. Медлить было нельзя.

— Да, кое-кто останется… я вскидываю винтовку и жму спуск несколько раз.

Регулятор настроен на семёрку, и ударные импульсы получаются мощными. Они попадают в лицо противнику, тот пятится, маска и куски шлема разлетаются в разные стороны.

Почти одновременно со мной стреляет Ясмин. Она выбрала для себя мишенью низкорослого парня в чёрно-зелёной броне. Наверное, почувствовала, что тот — один из самых сильных, и решила вывести его из строя в первую очередь.

Наш противник начинают стрелять секундой позже. Два телохранителя в чёрных силовых костюмах вскидывают винтовки и тоже жмут на спуск.

Чувствую сильные удары в плечо, грудь и живот. Бросаю винтовку на землю и долблю опешившего противника кулаками. Телохранители тут же прекращают стрелять, чтобы не зацепить своего.

Краем глаза вижу, как мелкая фигурка моей спутницы подскакивает к здоровому бугаю и с лёгкостью кидает его через себя, словно соломенное чучело. Затем бьёт парня в чёрно-зелёной броне, и тот отлетает на несколько шагов.

Ко мне подбегает второй телохранитель. От моего хука стёкла маски разбиваются, и человек валится с ног. Следующий удар приходится длинноносому в скулу. Под моим напитанным энергией кулаком хрустит кость, или мне так кажется.

Длинноносый не успевает ничего предпринять, и следующим ударом ломаю ему нос. Парень вопит и зажимает лицо руками, машинально запрокинув голову вверх. Мне открывается его шея, обтянутая тканью силового костюма. Удар в кадык — боярич хватается за горло и хрипит.

Телохранитель подскакивает и обхватывает меня сзади, прижав мои руки к телу. Вырываюсь резким движением — моя сила намного больше его — и с разворота припечатываю кулаком по закрытой маской физиономии.

Длинноносый лежит на земле и корчится, держась за шею. Ясмин развлекается, швыряя разными способами то парня в чёрно-зелёном костюме, то здоровенного телохранителя. А те ничего не могут сделать против бойца тридцать девятого уровня. Поднимаются и снова летят на землю.

Хватаю телохранителя за голову, резким движением кручу в сторону и чуть не вырываю из позвоночника. Обмякшее тело валится на землю. Наклоняюсь к белобрысому и тремя ударами ломаю его лобную кость — боярич прекращает биться в конвульсиях, в его остекленевших глазах — ужас, а моя перчатка — вся в крови.

В это время Ясмин одним ударом в голову ломает шею здоровенному телохранителю, а затем выворачивает руку бояричу в чёрно-зелёной броне. Тот вопит, лёжа на животе.

— Его нельзя оставлять в живых! — предупреждаю я.

— Знаю, — Ясмин хватает его за голову и дёргает на себя.

Перед нами лежат четыре трупа. Иной в моём мозгу требует поглотить их, сам же я нахожусь в некотором замешательстве. Опять пришлось убить людей. Не сказать, что на это не было причины: не мы их, так они нас — всё просто. Но что-то внутри всё равно досадовала, что так получилось. «Нет, они не в игрушки собрались играть. Вон как этот белобрысый смотрел», — убеждал я сам себя, пытаясь заглушить неприятное чувство. А иной твердил: «Поглоти, поглоти… чего ждёшь?»

— Кто они? — спросила Ясмин.

— Старые знакомые, — ответил я. — Мы поссорились несколько недель назад, они затаили обиду. Ты же слышала, что этот говнюк говорил? Они бы точно попытались нас убить. У меня просто не было выбора.

— Энергию делим пополам, — сказала девушка, не обратив внимание на мои слова. — Эти двое — мои, эти — твои.

— Согласен, — кивнул я.

Похоже, мою коллегу не слишком-то мучили угрызения совести, даже несмотря на то, что эти люди лично ей ничего плохого не сделали. Ноль эмоций! Интересно, на неё иной так повлиял или она сама по себе столь холоднокровная? В любом случае, это даже к лучшему.

Я собрал энергию у длинноносого и его телохранителя. С первого получил 282 единиц, то есть при жизни парень имел девятнадцатый уровень, со второго — 133. Итого мой баланс оказался 3786 единиц. Уровень, естественно тоже поднялся, а вместе с ним подскочила регенерация до 2,9. Уже не первый раз замечал, что с повышением уровня иногда увеличивалась одна из характеристик, пусть и не всегда.

После такого сильного поглощения мне пришлось восстанавливаться некоторое время. Опять чуть не потерял сознание (ну или мне так показалось), а потом долго сидел на земле, ожидая, пока вернётся нормальное самочувствие. Поначалу саднили рёбра и живот после попадания ударных импульсов, но боль очень быстро притупилась.

Ясмин же без особого труда поглотила энергию. Ей-то, понятное дело, проще. У неё и уровень больше, и скорость потока выше. Завершив процедуру, она закинула все четыре трупа в первый вездеход.

— Надо их утопить или сжечь, — предложил я.

— Ерунда, — сказала Ясмин. — Не стоит тратить на это время.

— Но нас могут найти.

— Здесь всем плевать.

— Так уж и плевать? Во-первых, эти двое — бояре. Во-вторых, откуда мы знаем, сколько их? Вдруг друзья приедут, искать будут?

Ясмин помолчала немного, хотела уже идти, а потом остановилась, словно что-то вспомнив:

— Умеешь водить вездеход?

— Такой, гусеничный, нет.

— Тогда сама утоплю.

Девушка заскочила в машину с трупами и поехала между домами в сторону переправы. Я же, оклемавшись, отправился к внедорожнику. Надо было поесть и идти на охоту. Вчера мы договорились, что обратно возвращаемся в шесть. Надо было отогнать машину на базу, а мне — в школу успеть хотя бы к отбою. Времени оставалось не так уж и много.

Тут я подумал, что неплохо было бы снять с кого-то из покойников броню, чтобы заменить свой старый силовой костюм, но потом вспомнил, в сколько плачевном состоянии оказались доспехи после драки, да и поздно было: трупы вместе с вездеходом уже уехали топиться.

Позавтракав, я отправился к переправе. Встретил Ясмин, она шла обратно за вторым вездеходом. Сказала, что с первым разобралась.

Пересекая реку по понтонному мосту, я глядел в воду в поисках места, где лежит машина. Вода была мутная, но вездеход на дне неглубокой реки хорошо просматривался. Не слишком-то надёжно Ясмин его спрятала. Любой проезжающий увидит. Но возможно, моя спутница права — вряд ли стоит беспокоиться из-за случившегося. Кто узнает, что мы тут были? Вокруг — ни души.

Вопреки моим ожиданиям, рядом с городом иных оказалось не так много, как хотелось бы. Пришлось уйти далеко от руин, чтобы найти хоть кого-то. То ли их выстрелы распугали (Ясмин вчера весь день пилила из ружья — на всю округу было слышно), то ли причиной стало что-то ещё, но охота сегодня оказалась не столь успешной, как в предыдущий день. Я убил всего пятнадцать мелких существ и получил 167 единиц энергии.

Плюс к этому добыл десяток кристаллов. В округе их валялось гораздо больше, но я целенаправленно не бегал за ними, а подбирал лишь те, которые попадались на пути, иначе можно было бы неделю провозиться. Некоторые ещё и землёй занесло. На радаре показывается точка, а подходишь к ней — пусто, и только сквозь песок что-то еле просвечивается.

Особенно мне понравился один кристалл, который я нашёл в пучке травы. Он имел тёмное свечение и что-то похожее на узор внутри. Наверное, он обладал большим зарядом и дорого стоил. Остальные выглядели обычно.

Когда я вечером вернулся на стоянку, второй вездеход тоже исчез. Ясмин сказала, что он — в реке, как и первый.

Больше никто здесь за весь день не появлялся. Мы свернули лагерь, сняли доспехи, погрузили вещи в багажник. Собрались отъезжать, как вдруг до нас опять донеслось рычание моторов. Оказалось, к городу движется ещё два вездехода — точно такие же, как и те, что отправились бороздить речное дно.

— Это наверное, друзья тех парней едут, — сказал я.

— Угу, — ответила Ясмин.

— Вряд ли их слишком много, но надо готовиться к худшему.

— Угу. Разберёмся.

Мы сели в машину и двинулись им навстречу, поскольку это был единственный маршрут. Когда проезжали мимо, из водительского окна первого вездехода нам махнул рукой охотник в силовом костюме. Ясмин затормозила.

— Вы откуда? Из Москвы? — крикнул он.

— Да, а что? — ответил я.

— В той стороне много иных?

— Мало. Мы только что оттуда едем. Вокруг города последних добили. Да и дальше не густо. Смысла нет туда ехать.

— Понятно. Кстати, тут два таких же вездехода не проезжали?

— Нет, не видел, — соврал я. — А что, потерялись?

— Да, поехали утром куда-то в этом направлении и пропали из эфира.

— Мы здесь никого не видели.

— Ну что ж, будем искать. Спасибо за информацию.

Вездеходы продолжили путь в сторону города.

Так я и думал: это друзья бояричей. Искать поехали. Ну что ж, пусть ищут. Проблема только в том, что они видели нас и, наверняка, запомнили мою машину. А Бэйдзинов на больших колёсах не так уж и много разъезжает по округе. По крайней мере, подобной модели я ещё не встречал.

— Поехали своих искать, — сказал я. — Думаю, найдут.

— Наверное, — проговорила равнодушно Ясмин.

— И попытаются нас убить.

— Тоже может быть.

— Поезжай быстрее. Не хотелось бы, чтобы нас догнали.

Ясмин ничего не ответила и даже не прибавила газу. Дальше мы ехали с той же скоростью, что и прежде.

На улице почти стемнело. Серое небо сливалось с серой землёй в вечерних сумерках, а внедорожник мчался через пустыню, освещая себе путь всеми четырьмя передними фарами.

Ближе к Одинцово опять стала попадаться военная техника защитников, а когда мы, миновав заречный район Москвы, выбрались на дорогу, ведущую в Царицыно, почти сразу встретилась с едущая навстречу длинная колонна автобусов, сопровождаемая броневиками обычных вооружённых сил.

Так же по пути встретились два военных патруля: простые солдаты на колёсных бронетранспортёрах, а на въезде в посёлок нас тормознул третий патруль.

— Что случилось? — спросила Ясмин у подошедшего солдата.

— В посёлке объявлена эвакуация. Штатским въезд запрещён. Если вы здесь не проживаете, вы должны развернуться.

Ясмин достала из внутреннего кармана куртки удостоверение и отдала солдату. Тот внимательно посмотрел, вернул и, вытянувшись, приложил пальцы к краю каски:

— Прошу прощения за задержку, ваше благородие. Можете проезжать.

Эвакуация Царицыно была очень плохим знаком. Марина говорил, помнится, что защитники отошли за Румянцево. Интересно, как далеко? Оно в пятнадцати километрах от нас. Вроде бы не так уж и близко, но в масштабах пустыни это — не расстояние. Значит, иных даже там сдержать не получилось? Или возникла угроза выбросов в окрестностях Царицыно?

Тем временем, на западе за горизонтом продолжали сверкать вспышки. Иногда они шли подряд по три-четыре штуки, иногда пятнадцать-двадцать минут не было ни одной. Если учесть, что каждый выброс приносит в наш мир десятки синих тварей, ситуация выглядела крайне паршивой.

В районе, где находилась наша база, тоже были военные патрули и автобусу, к которым стекались местные жители с чемоданами. Ясмин загнала внедорожник в гараж, достала свои баул с доспехами и чехол с винтовкой и сложила в «Буревестник» Марины, до сих пор стоявший перед домом. Села и уехала, ничего не сказав.

Было почти девять вечера. Я повесил свой силовой костюм в зарядную рамку, а оружие вернул в шкаф. До отбоя оставался час, и тут мне пришла мысль узнать, как дела у Нади. Возможно, было что-то известно о происходящем в посёлке.

Позвонил — Надя не отвечала. Заперев входную дверь и калитку, я пешком потопал в посёлок.

Минут за пятнадцать добрался до центра. Здесь ничего не работало: ни банк, ни почта (что не удивительно в воскресный вечер), ни магазины, ни даже трактир. Зато на улице царило непривычное оживление. Ездили автобусу, грузовики, легковушки и пикапы с местными жителями, эвакуирующимися собственными силами, военные машины. В темноте то и дело мелькали автомобильные фары.

Я уже подумывал сделать крюк, чтобы заглянуть к Наде домой, но тут она сама мне перезвонила.

— Алло, Кирилл, ты звонил, да? — раздался в трубке знакомый голосок. — Прости, что не ответила. Тут такая кутерьма, а телефон в сумочке лежал, даже не слышала.

— У тебя всё хорошо? — поинтересовался я. — Здесь в посёлке эвакуация какая-то… Ты дома?

— Нет, что ты! Мы с мамой, Мишей и его женой ещё днём уехали, как узнали. Сейчас только что жильё нашли. Представляешь, полдня искали. Думали уж, в вагончике придётся ночевать.

— А где ты?

— В Москве пока остановились. Посмотрим, что дальше будет. А ты как?

— Да нормально всё… Ты знаешь, почему Царицыно эвакуируют? Что случилось? По новостям ничего не передают?

— Сама не знаю, — вздохнула Надя. — Слышала, в Саларьево выбросы. Якобы, поэтому всех и увозят.

— Ну ничего, скоро прояснится. Рад, что ты в безопасности, и рад был тебя слышать.

— Да, я тоже…

— Созвонимся ещё. Береги себя.

Всё-таки Надя не знала ничего, да и кто ей что скажет? Как обычно, власти всё скрывают. Если и можно что-то выяснить, то явно не у местных жителей.

До школы пришлось топать пешком. Попуток в ту сторону не попадалось. Когда подходил к КПП, навстречу выехала целая колонна грузовиков и несколько «Слонов». В кузовах сидели курсанты. Было похоже, что школу тоже эвакуируют. Дежурный возле турникета подтвердил мою догадку.

Когда я подошёл к казарме, курсанты складывали в грузовики у крыльца тюки с бельём и вещами. На лестнице царила суматоха, но вот на нашем этаже стояла мёртвая тишина, и даже свет не горел. И только комната дежурного была открыта.

— Князев? — из комнаты вышел старший унтер-офицер Репнин. — Явился — не запылился. Видел, сколько времени? Опаздываешь. Тебя, кстати, в штаб вызывают к директору. Поэтому ноги в руки и бегом марш.

— А наши уже уехали? — спросил я.

— Первый и второй курс эвакуировался, остались только третьекурсники и штабные. Но до утра здесь никого не должно быть. Так что, Князев, бегом в штаб и обратно. Со следующей колонной поедешь в Балашиху.

В штабе тоже было суетно. Когда я пришёл, офицеры и солдаты из роты обеспечения грузили в машины кипы бумаг, какие-то ящики, коробки и даже мебель.

В приёмной директора оказалось пусто. Дверь в кабинет была открыта, там толпились офицеры.

Я постучался.

— Войдите! — крикнул басом директор.

— Здравия желаю, ваше превосходительство. Вызывали? — я вошёл и вытянулся по стойке смирно.

— Вольно, Князев. Подожди за дверью.

Я вышел, а буквально через минуту выскочил и сам директор:

— Итак, Князев, сегодня со мной связались твои кураторы, велели следовать на «базу» и ждать дальнейших распоряжений. Сказали, ты всё знаешь.

— Так точно, знаю.

— Теперь ты у них в прямом подчинении.

— Э… насовсем? — удивился я.

— Все вопросы задашь своему начальству. У нас и без тебя забот полно.

— Есть.

–Тогда можешь быть свободен. И… удачи там, боец.

— Есть, — проговорил я, всё ещё находясь в некотором недоумении от происходящего.

Ну вот, зря сюда шёл, теперь обратно переться. И куда меня потом отправят? Опять иных бить? Хорошо, с одной стороны, а с другой — за два дня задолбался по пустыне бегать, отдохнуть бы. Но, видимо, у них там полная жопа, если даже меня выдернули.

Обратно я добрался быстро. Когда выходил через КПП (выпустили меня без проблем, стоило предъявить удостоверение), из ворот выехала очередная колонна грузовиков, и меня подбросили до Царицыно, а там уже пешком добежал до базы.

Дома никого не было. За те полтора часа, что я отсутствовал, здесь не изменилось ничего. Только на улице стало меньше суеты: военные ещё дежурили на ближайшем перекрёстке, а вот автобусы с местными жителями уже уехали.

Я поужинал чаем с печеньями, затем помыл свой силовой костюм. Было уже за полночь, когда я улёгся спать. Завалился на кровать прямо в одежде и уснул.

Меня разбудил звонок в дверь. Я вскочил, накинул куртку и вышел. На улице было ещё темно.

— Кто там? — спросил с порога.

— Это Ясмин. Собирайся, мы уезжаем. Жду в машине.