Сибирский вояж (версия 2.0)

Глава 26

Понежиться с утра в кровати не дали. Резким рывком, сдёрнув одеяло, меня усиленно затормошили за плечо.

— Вставай, подымайся, — агрессии в знакомом голосе было хоть отбавляй.

— Что такое? Куда торопимся с утра пораньше? — зевнув, я сел на кровати, опустив босые ноги на пол.

— Собирайся, хочу показать тебе одно место! — Настя, уже одетая по-походному, была явно не настроена на долгую дискуссию.

— А, оно надо?

— Надо, надо! Сам увидишь!

Спорить с женщиной в таком состоянии бессмысленно. Тем более, после вчерашнего, я почему-то чувствовал себя немного виноватым. Так что послушно поднялся, и поплёлся вслед за нетерпеливой девицей. Надеюсь, без завтрака меня не оставят.

Вышли налегке, по словам Насти, ходу было максимум на полдня. Мне доверили нести небольшой заплечный мешок и увесистое хозяйское однозарядное ружьё. Как стрелять из этой древней большой поджиги, я себе представлял смутно. Но, моя новая подруга обращалась с ним довольно ловко. Благо за пазухой был трофейный наган. Ещё один, снятый с напарника старшего кавказца, остался в моём чулане под подушкой. Вот патронов было маловато, всего около двух десятков россыпью. Второй попутчицей стала знакомая по предыдущей ночёвке собака Белка. Дружелюбно ткнувшись носом мне в колено, всё остальное время она держалась возле своей молодой хозяйки.

Шли ходко, поэтому до цели дотопали примерно за четыре часа. Под конец дорога стала повышаться в верх, началась холмистая местность наподобие карликовых гор, прорезаемая небольшими речушками, некоторые из них можно было смело назвать просто ручьями. Наконец продравшись через очередной дремучий подлесок, в котором Настя ориентировалась по каким-то только ей ведомым знакам, мы вышли на берег очередного притока неизвестной мне достаточно полноводной реки. Маленькая избушка, по виду подходящая под охотничье определение «зимовье», скромно притулилась на опушке соснового леса.

Критически осмотрев окрестности, я вопросительно уставился на Настю.

— Вот, — показала она на речной берег.

— Дошли!

Оттолкнув палку, подпирающую дверь в приземистое жилище, она вышла из него с грубовато сделанным лотком в руках. Под моим заинтересованным взглядом, не произнеся ни слова, она подошла к речушке и, набрав в лоток немного грязевой жижи со дна, сделала несколько колебательных движений. Затем повернув его верх в мою сторону, с победоносным видом уставилась на меня. На самом верху содержимого одиноко блестела желтоватая горошина.

— Золото! — подтвердил я свою давно назревающую догадку. Все ранее замеченные непонятки слились, наконец, во вполне себе законченную картину.

Не дождавшись от меня развёрнутых комментариев, Настя, усмехнувшись, поманила меня за собой вглубь леса. Пройдя пятьдесят шагов, мы наткнулись на несколько крупных валунов, горкой лежащих на небольшой возвышенности.

Подсоби! — девушка взялась за край камня поменьше. Вместе мы успешно откинули его в сторону. Руками, раскидав лежащую сверху, вперемешку с перепрелой хвоёй землю, Настя обнажила кусок грубой серой холстины. Сдёрнув его вбок, девица величественным жестом указало на неглубокую яму, заполненную разного калибра ноздреватыми камешками вперемешку с небольшими мешочками.

— Самородки, а в мешочках золотой песок, — подытожил, я увиденное. Задать ей логичный вопрос, зачем она мне всё это показывает, я не успел.

— Здесь почти пуд. Отец намыл за последний год. Это она широким жестом указала на схрон и берег реки — моё приданное.

— Я богатая невеста! Ну, как возьмешь меня замуж? — лукаво, но в то же время настороженно улыбнулась Настя.

— Мм… — не сразу нашёлся, что ответить на такую провокацию. Барышня сразу зашла с козырей. По виду девчонка, а какое знание жизни. Нет, для себя лично я бы не польстился, а вот для дела… Сколько всего можно наворотить, обладая подобным начальным капиталом. Девушка мне и так была симпатична, а с таким приятным довеском… А уж, как трогает безграничное доверие…

— Ты мне и без приданого мила, — подойдя я решительно обнял девушку и, наклонившись нежно поцеловал в щёчку.

— А теперь давай всё вернем, как было. Зароем обратно эту золотую яму.

Не будем торопить события. Пусть всё идёт своим чередом, — подумал я.

По дороге обратно, я молчал, обдумывая случившееся. Просто уехать, предоставив девушку её дальнейшей судьбе, уже не казалось мне хорошей идеей. Раньше, пусть даже она была мне не безразлична, я считал себя ещё слишком молодым, чтобы связывать себя браком. Кто знает, какие перипетии ждут меня впереди? Сейчас, что темнить перед самим собой — золото меняло всё. После долгих и тягостных раздумий, решил пойти на компромисс и поучаствовать в дальнейшей судьбе Анастасии. Взять её с собой, дать возможность получить образование, наконец, сделать своей политической единомышленницей, а там посмотрим. В конце концов, что её ждёт здесь? Ладно, если ещё найдёт нормального мужа из окрестной деревни. А, вдруг нарвётся на афериста? Ведь кинут её с такой доверчивостью, как есть кинут. Успокоив свою совесть, я переключился на конкретные детали. Взять с собой возьму, но там же Лиза? Делать больно и так, натерпевшейся от жизни нынешней подруге, я точно не собирался. Да, ладно, притрутся как-нибудь. Жизнь всё устаканит. Мысли, охотно повинуясь чувству мужского шовинизма, текли в правильном направлении. Я один, а девок много. Что ж, теперь мне разорваться? Будем дружить со всеми, вот и ладно. Повертев последний довод с разных сторон — и не найдя видимых противоречий, я облегчённо вздохнул. Тут, такие планы на виду, ещё и с бабами разбираться?

Под нелёгкие раздумья, мы незаметно вернулись обратно. Следующие два дня прошли в хозяйственных заботах. Доделав все намеченные дела, я всё чаще стал задумываться о возвращение домой. Выбрав момент, честно рассказал Насте о своих планах, умолчав только о некоторых личных пикантных подробностях. Та, ожидаемо, потребовала взять её с собой. Такое в мои планы не входило, поэтому я предложил ей приехать в Томск самой и найти меня там через две недели. Всё таки, хотелось предварительно разведать обстановку и утрясти нюансы. Девушка, настаивая на своём, заартачилась — и мы впервые поругались.

Полдня прошло в состоянии тотального отчуждения. Мы не разговаривали и избегали друг друга. К вечеру, я сдался. Пообещав взять её с собой, я выдвинул дополнительное предложение. Пойти к схрону и захватить немного золота на расходы. Настя радостно согласилась, но в свою очередь предложила мне мотнуться за искомым одному. Хотя, на обратном пути она и показала мне все метки, я с сомнением высказался о своей способности найти правильную дорогу. Бесшабашная девица легко побила мои аргументы, предложив захватить для сопровождения Белку, та, если что, подскажет.

И вот теперь, я, неся за плечами увесистый мешок с драгоценным металлом, вовсю поспешал обратно. На душе было неспокойно, тревожные мысли раскаленным молотом били по напряжённым нервам. Глядя на поведение Белки, которая временами поскуливая, всё время порывалась вырваться вперёд, они приобретали всё более и более мрачные оттенки.

Почти добравшись до цели, я учуял запах дыма. Похоже, мои самые худшие предположения нашли своё подтверждение. Осторожно выглянув из-за ствола последнего дерева, за которым начиналась поляна, где стояла заброшенная раскольничья деревня, увидел удручающую картину.

Дом, где меня так гостеприимно встретили, уже почти догорел. Лишь нижние венцы, сложенные из тяжёлой лиственницы ещё пытались противостоять огненной стихии, но и их последние часы были почти сочтены. Во дворе лежало несколько человеческих тел, распахнутые настежь двухстворчатые деревянные ворота давали достаточную картину для обзора. Стояла оглушительная тишина, нарушаемая лишь нетерпеливым поскуливанием Белки, которую я, обхватив за шею, предусмотрительно придержал возле себя. Живых, вроде не видно. Решившись, отпустил собаку. Подождав пять минут и, не дождавшись другой реакции, кроме тоскливого собачьего воя, приготовив револьвер, осторожно выдвинулся к дому.

Спустя полчаса, я в мрачном отчаяние сидел на траве возле догорающих строений и тоскливо наблюдал, как исчезают под воздействием огненного зелья вековые брёвна, а заодно все мои тщательно лелеемые в последнее время планы и надежды. Настя! Как же так? Я внезапно понял, насколько большое место заняла эта девчонка в моём сердце. И какая пустота появилась у меня внутри при одной только мысли, что я потерял её навсегда.

Тело Ивана встретило меня у самых ворот. Разбитая голова парня, а также два рваных пулевых отверстия на спине, не оставили ему никаких шансов. Его положение по направлению к воротам, говорило о том, что вороги, скорее всего, напали неожиданно. Чуть дальше, напротив того места, где раньше находилась дверь в хозяйский дом, лежали ещё два человеческих трупа.

Первый принадлежал типичному бродяге, одетому в грязные засаленные тряпки. Подобный типаж присутствовал во всех частях бескрайней сибирской земли. Лицо было не разглядеть, его попросту не было. Пуля крупного калибра сделала своё дело. Наверняка, Настя отметилась. Узнаю её характерный почерк, горько усмехнулся я. Второй труп своей одеждой, явно восточного типа, а главное небольшой косой на затылке, резко отличался своим видом от первого. Неужели, женщина? Подойдя ближе, я перевернул тело на спину.

В мою сторону уставились широко раскрытые узкие глаза мёртвого азиата. Китаёза! Никакого оружия при убитых не оказалось. Нападающие, кто бы они ни были всё забрали с собой. Побродив по окрестностям, более менее составил себе картину произошедшей трагедии. Вражины безусловно торопились, иначе бы не бросили своих погибших без должного погребения. Или, эти люди для их главарей были просто отработанный бесполезный мусор? Сволочи не пощадили даже домашнюю живность — растерзанные останки коровы и одной из коз были разбросаны вокруг кровавым натюрмортом. Из туш бедных животных — вырезали лучшие куски. Мысли, что моя Настя стала пленницей нападавших, я не допускал в принципе. Не с её то характером. Для неё лучше смерть, чем стать объектом возможных издевательств. Высока вероятность, что она, успев закрыться в доме, храбро оборонялась, пристрелив парочку ворогов. Вспомнив маленькие окна и массивные дверные засовы хозяйского дома, я окончательно утвердился в этой версии. С наскока взять не получилось, толстые стены не пробить даже тараном. Значит, отчаявшись добраться до вожделенной добычи, враги подожгли избу.

Представить заживо горящую девушку было выше моих сил. Успокоил себя тем, что даже ведьмы в средние века, попав на костёр, обычно умирали не от огня, а от его спутника — удушливого дыма.

И вот теперь, глядя на догорающий огонь, я решал, что делать дальше. Смерть близкого человека, я никому спускать не собирался. Месть! Это достойное чувство, если стоит во главе справедливости. Резко поднявшись, я внезапно неловко задел мешок с золотом. Внезапная ярость накрыла меня с головой.

Золото! Вот причина всех последних бед! Не из-за него ли бросил без защиты, доверившуюся мне семью? Не оно ли привело сюда неизвестных врагов? Будь ты проклято!

С холодной решимостью, приложив все силы, зашвырнул тяжёлую торбу с проклятым металлом в самую середину пожарища. На душе немного отлегло. А теперь в путь! И пусть случится неизбежное. Я медленно, вымазанным в жирной саже пальцем, нарисовал чёрный крест на правой щеке. «Пепел Клааса стучит в моё сердце!».

На вторые сутки, делая редкие двух-трёхчасовые перерывы, не без помощи понятливой Белки, я наконец-то догнал своих кровников. И сейчас, прячась в груде поваленного валежника, внимательно рассматривал их лагерь. Через полдня терпеливого ожидания стала понятна сложившаяся диспозиция. Несколько раз сбиваясь, всего я насчитал девять человек. Многовато для прямого противостояния. Все, кроме полноватого молодого китайца в традиционной восточной одежде, и двух его сопровождающих той же национальной принадлежности, были вооружены современным длинноствольным оружием. Сам главный китаёза, судя по его важному виду, игравший в этой компашке роль главного босса, огнестрельное оружие игнорировал. Видимо старался придерживаться старых традиций. О чём свидетельствовал слегка изогнутый меч, который он пару раз вынимал из богато украшенных ножен, пристёгнутых к поясу. Нам же и лучше. Видно события не так давно отгремевшего «боксёрского восстания» в Китае, не научили некоторых трезвому подходу к современной жизни. Мастера боевых искусств, с голой грудью шедшие в атаку на позиции европейской пехоты, её не пережили. Цигун — это, конечно здорово, но против огнестрела не канает.

Операцию возмездия решил начать перед рассветом. Ночью, без костра прохладно, но как-нибудь вытерплю.

Осторожно переступая через сухие ветки, я приблизился к освещённому костром пространству вокруг вражеской стоянки. Молодой, судя по отсутствию бороды, парень, играющий роль часового, усиленно моргая — пытался таким образом бороться с сонливостью. При этом лицо его было всё время повёрнуто в сторону огня. Дурашка! Да в любом приключенческом романе прописано, что делать подобное строго не рекомендуется. Повернёшься в сторону леса — и ты слепой!.

Достав, заранее припасённую парочку камешков, с небольшим временным промежутком швырнул их в ближайшие от меня кусты. Часовой встрепенулся и, повернувшись в сторону шума, настороженно завертел головой. Бросив ещё парочку, я стал ожидать дальнейшего развития событий.

Клюнет или нет? Примитив подобной уловки пасовал перед её нелогичностью. Надежда была на простое человеческое любопытство. Вряд ли кто-либо из этих головорезов, всерьёз кого-то опасался в окружающей местности. Благодаря хорошему вооружению и немалой численности, здесь и сейчас, они чувствовали себя настоящими хозяевами жизни.

Так и знал! Дураков везде хватает. Парень медленно подошёл к границе освещённой зоны, угрожающе поводя перед собой стволом выставленной вперёд винтовки.

Раз! Из положения полусидя, хватаю ствол его оружие и резко дёргаю по направлению движения. Он инстинктивно упирается, опуская центр тяжести тела вниз. Отпускаю винтарь и, подхватив вражину под коленки, дёргаю на себя, опрокидывая на спину. Затем, придавливая врага, всем своим немаленьким весом к земле, стискиваю пальцы на его горле. Стараясь не шуметь, оттаскиваю неподвижное тело дальше в чащу. При скудном свете полнотелой луны осматриваю трофеи. Ого, мосинка, судя по наличию штыка трофей с какого-нибудь военного. Передёргиваю затвор, чёрт — одним патроном меньше. Где его найдёшь в этой траве. Запасной обоймы в карманах горе-часового не оказалось. Впрочем, как и самих карманов. Их у него просто не было. Ладно, не жили богато, и не надо. Перебираюсь на прежнюю позицию. Закрываю глаза, будем ждать рассвета. Затем немного постреляем.

Проснулся от неясного шума, доносившегося со стороны вражеской стоянки. Там наблюдалось тревожное шевеление, потерявшие всякую опаску враги в полный рост бродили по территории. Пальцы привычно легли на оружие. В прошлой жизни немало пуль было выпущено из аналога этого агрегата, в охотничьем исполнении. Правда, исключительно по бутылкам, по живой цели стрелять не приходилось. Штыком тоже немало поработал. В период увлечения реконструкцией изучал приёмы штыкового боя по руководствам времён ВОВ.

Совместив мушку с целью, уверенно выдавил спуск. Страшное оружие вилка, один удар — четыре дырки! — пришла на ум старая хохма. Ну, пусть не удар, и не вилкой, а четыре цели поражены до фатального исхода. Враги притихли. Затаились, суки!

Поправив, заткнутый за пояс наган, я перевёл штык в рабочее положение. Авось, дойдёт до рукопашной.

Внезапный шорох справа, заставил меня резко пригнуть голову. Бах! Чужая пуля, шваркнула в сосновый ствол спереди. Кувыркнувшись через голову, я выхватил револьвер и стал навскидку палить в сторону предполагаемой опасности. Тугой спуск легко сдавался напору тренированных пальцев. На адреналине, избавившись от шести зарядов, я, наконец, удосужился взглянуть на результат. Немаленьких размеров туша поверженного врага, признаков жизни не подавала. Разбираться по мелочам времени не было, в живых остались ещё три супостата.

Патроны кончились, решил на грани фола сыграть на национальных особенностях китайского менталитета.

— Эй, вы там! Узкоглазые! Нихао, сунь кунь чай, дао вам в пигу! — выдал я, свои скудные познания языка Поднебесной.

Выходи на смертный бой! Биться будем.

— Не трепи свой грязный язык, русская свинья! — на хорошем литературным, ответил мне главарь этой банды, выходя на середину поляны ставшей местом расположения бандитской стоянки. — Сейчас, ты увидишь какого цвета у тебя кровь!

— Надеюсь, что голубого! — имея в виду, возможную череду знатных предков пробурчал я. Осторожно, доверять этим проходимцам не входило в мои планы, направился в сторону наглеца посмевшего бросить мне вызов.

Китаёза, тем пременем переходя из стойки в стойку, исполнил небольшое тао с мечом.

— Позёр! — фыркнул я, насмешливо. Однако, чувствуется школа, в мастерстве не откажешь. Мы поступим наоборот, притворимся полным неумехой.

В соответствии с задуманным, дрожащими руками изобразил в сторону супостата неловкий выпад. Легко отбив моё оружие кончиком клинка, китаец сделал стремительное движение вперёд. Его клинок прошёл в опасной близости от моего уха. Запутавшись в ногах, я шлёпнулся на пятую точку. Вскочив, неловко завертел винтовку, описывая кончиком штыка неровные окружности.

Победно усмехнувшись, китаёза картинно перетёк из мабу в гунбу, крутанув меч, он явно решил покончить со мной одним ударом.

Купился, олень! Плавным движением гранёного жала своей винтовки, сопроводил его оружие вниз, одновременно подшагом уходя с линии атаки. В конечном точке, поворотом туловища переведя винтовку в нужное положение, коротким ударом основанием штыка, выбил меч из его правой руки. Ещё одним поворотом всего тела, придав оружию в своих руках нужное направление, коротким коли! — проткнул его сердце.

Гортанный крик, предупредивший о новой опасности, заставил меня резко переключить внимание на новую потенциальную жертву. Выскочив из неказистого шалаша, на меня с занесённым топором несся ещё один узкоглазый. Выдернув из тела главаря, плод технического гения господина Мосина, я не нашёл ничего лучше, как метнуть его в набегающего агрессора. Копьеметатель из меня оказался так себе, но результат верен — враг был поражён в бедро. Он натужно заорал, схватившись за раненную конечность.

— Скоро кровью истечёт, — я перевёл глаза на последнего, оставшегося невредимым противника.

— Невысокий, с длинной седой остроконечной бородой, старикашка — божий одуванчик, грозным противником не казался.

Но, меня на мякине не проведёшь. Знаем мы таких — сюрпризов полные штаны. Недооценивать, внешне тщедушного противника, я совершенно не собирался.

Внимательно наблюдая друг за другом, мы медленно пошли по полукругу. Сделав имитирующий финт левой, я резко сместился вперёд, нанося коронный удар правой рукой. В нынешнем теле, такой легко свалил бы молодого быка. Неуловимым движением, уйдя с траектории атаки, старик-китаец, плавным ударом кончиков пальцев, сложенных в характерную форму «рука-копьё», ткнул меня в правую сторону груди. На секунду свет погас. Затем я почувствовал, как немеет вся правая сторона тела. Нога, рука, затем часть шеи и лицо. Лишившись устойчивой опоры, моя непослушная тушка, мягко осела на землю.

Наблюдая с земли, как довольная улыбка мелькнула на лице азиата, я отчаянно пытался найти выход из почти безнадёжного положения. Одновременно, наблюдая за телодвижениями противника, мозг осмысливал и другую информацию.

Китаец, явно теша своё тщеславие, зачем то разразился серией стремительных коротких движений руками и ногами. Затем быстрые махи конечностями, сменились на плавные и тягучие.

— На Син-и похоже, а это на Тай-цзи, — только, что это меняет? Затем, дёрнув левой, не затронутой параличом, стороной губ, я сделал то, что нужно было совершить задолго до этого. Предварительно, печально отметив, что если кто-то тупой, то это «далеко и надолго».

Вытащив левой рукой, засунутый за брючный ремень, наган, выпустил последнюю седьмую пулю в сторону противника. Отметив, как красиво расцвёл красный цветок пулевого отверстия в его голове, окунулся в пучину беспамятства.

Очнувшись, почувствовав, как кто-то влажной шершавой тряпкой настойчиво стремится снять кожу с моего лица. Шершавая тряпка, оказалась собачьим языком, соскучившейся по хозяину собаки. С трудом поднявшись на ноги, понял — в данном состоянии ни на что неспособен. Необходимо отлежаться. Делать это в окружение трупов не хотелось. Сил не было даже на добычу трофеев. Ограничился тем, что забрал свою первую добычу — мосинку, две обоймы для неё нашёл в сумке, отнятой у ближайшего трупа. Вяло пошарив в шалаше, взял немного еды и серебряную фляжку с родниковой водой. Единственный кто удостоился более тщательного осмотра был главарь, кроме старинного меча, добычей стали английская золотая гинея и немного русских бумажных денег.

Отойдя пару километров в сторону, наскоро соорудил небольшой шалашик, и, наказав Белке бдеть — завалился спать. Следующая пара дней прошла по схожему сценарию — ел и спал, спал и ел. Не что-то делать, ни о чём-то думать — не хотелось. Немного отмякнув душой и телом, двинулся в обратный путь. Следовало позаботиться о погибших, отдав им положенные последние почести. Уже на подходе к пепелищу, настороженно остановился. Шум и разговоры, доносящиеся со стороны бывшего Настиного дома, говорили о присутствие немалого скопления людей. Напряжённо прислушавшись, с удивлением обнаружил среди множества голосов знакомые нотки.