Символ ведьминого древа

Глава II План расследования

- Мистер Хоэлт не оставил адреса, куда он поедет? – спросила служащего Нэнси.

- Нет, - ответил тот, - но вы наверняка можете найти его в телефонном справочнике Нью-Йорка. Он сказал, что работает там.

Нэнси разочаровалась. Она была уверена, что это антиквар обронил бумагу со знаком ведьм и что он, как следствие, живет в районе пенсильванских немцев!

Нэнси пришла в голову другая идея. Она представилась и сказала, что мистер Хоэлт – подозреваемый и замешан в сомнительных делах.

- Возможно, ваши записи помогут мне найти его, - сказала девушка. – Он делал какие-нибудь удаленные звонки?

- Я посмотрю его счета, - предложил служащий и отправился в кабинет. Вскоре он вернулся и сказал: - Мистер Хоэлт звонил в Ланкастер, что в Пенсильвании, три дня назад. Если судить по счету, говорил он довольно долго.

Сердце Нэнси забилось быстрее. Ланкастер находился на территории пенсильванских немцев!

- У вас есть номер, куда он звонил? – поинтересовалась она.

- Оператор сказал, что звонили на телефон-автомат, - ответил служащий. – Я дам вам номер, но, боюсь, это не поможет.

Нэнси поблагодарила его и покинула «Пиквик Армз». Ее глаза сияли – ей нравилось заниматься детективной работой. С тех самых пор как ее отец попросил помочь с делом «Секрет старинных часов» и до последней опасной «Тайны красной туфельки», юная сыщица не позволяла ни одному подозреваемому сбежать от нее.

Теперь, подумав о Роджере Хоэлте, Нэнси более чем уверилась, что он украл ценный антиквариат из особняка Фоллеттов день или два назад. Возможно, он позвонил знакомому из Пенсильвании, чтобы тот подвез его на грузовике.

«Хоэлт может упоминаться в базе данных полиции, - размышляла Нэнси. – Спрошу шефа МакГинниса».

Капитан полиции Ривер-Хайтс, старый приятель Нэнси, тепло поприветствовал девушку, когда она вошла в его офис.

- Ну, Нэнси, - улыбнулся он. – Неужели ты уже нашла новую загадку?

- Кроме шуток, - сказала Нэнси. – Да, я работаю над делом. И мне нужна информация о Роджере Хоэлте. Он может жить в Нью-Йорке.

Шеф МакГиннис открыл картотеку. Он быстро просмотрел стопки карточек.

- Вот она, - сказал он. – Роджер Хоэлт, рост - 1.80, стройный, темноволосый. Коричневые глаза; острый нос; небольшой шрам на подбородке; мягкий голос; женат. В детстве жил в Ланкастере, Пенсильвания. Что ж, юная леди, это тот, кто тебе нужен?

- Похоже, что так.

Шеф рассказал Нэнси, что Хоэлт крал драгоценности из ювелирных магазинов и отсидел за это срок.

- Совершил крупную кражу прямо здесь, в Ривер-Хайтс, - сказал он, протягивая Нэнси фотографию мужчины. – Но сейчас он свободен.

Рассмотрев фотографию, Нэнси сообщила шефу, что подозревает Хоэлта в краже антикварной мебели из особняка Фоллеттов.

- Миссис Тенни заявила об этом в полицию?

- Нет.

Нэнси позвонила миссис Тенни, и женщина поговорила с шефом полиции. Тот пообещал прислать двоих детективов для расследования и посоветовал миссис Тенни немедленно уведомить душеприказчиков.

- И мне нужен полный список пропавшей мебели, - попросил он.

Когда шеф повесил трубку, Нэнси выразила желание поехать в Ланкастер и поискать Хоэлта и пропавшую мебель.

- Наверняка ты найдешь вора раньше нас! – предположил шеф МакГиннис, прощаясь с ней.

Дома Нэнси поприветствовал ее высокий, симпатичный отец, известный адвокат, и Ханна Груин, по-матерински заботливая домоправительница, жившая в их семье с самой смерти миссис Дрю.

- Нэнси, ты когда-нибудь хочешь есть? – поинтересовалась Ханна. – Мы ждали тебя к ужину целый час.

Нэнси извинилась и за едой рассказала об истории, задержавшей ее.

- Миссис Тенни хочет, чтобы я съездила к пенсильванским немцам и доказала, что ее кузен вывез мебель из дома Фоллеттов, - сказала она. – Я хочу побывать там, хотя уверена, что настоящий вор – Роджер Хоэлт.

Нэнси вынула из сумочки лист бумаги со странным символом ведьм.

- Я уверена, это хорошая зацепка, - сказала она отцу и Ханне. – Хоэлт должен быть тем вором. Наверняка он вернулся за бумагой, но я подобрала ее первой.

Карсон Дрю согласился, что стоит съездить в район пенсильванских немцев. Но это также могло быть опасно. Он предложил Нэнси попросить ее подруг Бесс и Джорджи присоединиться к ней.

- Отличная идея! – с энтузиазмом откликнулась Нэнси. – Немедленно позвоню им!

Кузины Бесс и Джорджи с радостью согласились и вскоре получили разрешение родителей. Когда все уладилось, Нэнси помогла Ханне помыть посуду.

- Где Того? – спросила она, соскучившись по своему игривому терьеру, который обычно путался под ногами во время ужина.

- О, я выпустила его погулять, перед тем как ты пришла, - ответила Ханна. – Сходи, посмотри, где он.

Нэнси вышла на задний двор и свистнула. Пес не ответил, и она заволновалась. Нэнси подошла к входной двери и посвистела. Пока она ждала, к дому медленно подъехала машина, но не повернула за угол. Вместо этого водитель развернулся и направился вниз по улице.

В этот момент раздался радостный лай, и Того помчался к Нэнси со двора дома, стоящего напротив. Он торопился поприветствовать свою молодую хозяйку и бросился через улицу.

Нэнси ахнула, когда водитель, находясь рядом с собакой, набрал скорость и двинулся в сторону Того. Прежде чем Нэнси успела что-либо сделать, машина врезалась в терьера, и тот взвизгнул.

- Того! – закричала Нэнси, подбегая к питомцу, пока машина уносилась прочь.

Собака скулила и повизгивала. Нэнси испугалась, что Того серьезно ранен. Наклонившись к нему, она увидела длинный порез на его лапе, но больше она ничего не заметила. Того встал, встряхнулся и лизнул руку Нэнси. Ее любимый питомец будет в порядке!

Нэнси занесла пса в дом и обработала порез антисептиком.

- Тот водитель пытался убить Того! – сказала она Ханне. – Я так испугалась, что не посмотрела на номер машины.

Ханна нахмурилась.

- Нэнси, возможно, этот символ приносит неприятности.

- Ох, Ханна, сегодня никто не верит в заклинания и ведьм, - улыбнулась Нэнси. – И знаком, которым раньше отпугивали ведьм, теперь украшают амбары и все такое. Некоторые даже рисуют их в домах.

- Может быть и так, но тебе не стоит ехать туда, - настаивала Ханна. – Пусть полиция разберется с ограблением. А ты оставайся дома.

- Ханна, я не могу. Я обещала помочь миссис Тенни, - возразила Нэнси. – Кроме того, я смогу попрактиковаться в немецком!

Она улыбнулась. К ним присоединился мистер Дрю, ранее разговаривавший по телефону на втором этаже. Он обрадовался, узнав, что с Того все хорошо. Ханна сказала, что боится за Нэнси, но адвокат не разделял ее точку зрения.

- А что касается колдовства – мы образованные люди и не верим в него. Если Нэнси будет осторожна, то ничего не случится.

Сыщица готовилась к поездке, запланированной на следующее утро, когда ей доставили заказное письмо.

- У нас проблемы, - мрачно предсказала Ханна Груин.

На конверте была марка Монтвилля, города в двадцати милях от Ривер-Хайтс.

Нэнси быстро вскрыла конверт и вытащила листок бумаги. На ней был нарисован странный символ ведьм. А под ведьминым деревом жирным шрифтом шла надпись: «Оставайся дома!»