Сказочник 2

Глава 9

Собрав вещи с первыми лучами солнца, мы быстро погрузились в самоходную карету и отправились на выход из города.

— Знаешь, а ведь классный город, — вставила свои пять медяшек Тали.

— Ты права. Красивый. И люди приличные. Если бы только не эта возня, совсем бы хорошо было.

— Вы, кстати, так и не рассказали, как дело было? Я все представление просидел подле графини и её сынишки, — встрял Гаф.

— Ща расскажем! — оживилась ведьма. — Но прежде, признайся, у тебя было?

— Тали! — гаркнули мы.

— Я имела ввиду драку, а вы о чем подумали? — захлопала она глазками.

— Слышь ты… троллина миниатюрная. Думай, что говоришь! — рыкнул Гаф.

— Ну а все-таки?

— Был один надсмотрщик. Ну, я его скрутил и уложил. Потом все было тихо. Очень тихо. А когда я увидел за окном вампира в компании стражи, то забеспокоился и пошел к вам. Ну а дальше вы знаете.

— Понятно. Тогда слушай. Дело было вот как. Сначала я…

— Господин Виконт, Господин Виконт, постойте! — вдруг раздались позади нас крики прервавшие Тали на полуслове.

Синхронно повернувшись, увидели бегущего в нашу сторону Франта в компании стражи и обновленной прислуги.

— … — дернулось у меня веко.

— Пхи-ха-ха-ха-ха…

— Хм… и правда интересный город, — сказал в никуда Гаф, останавливая транспорт.

Подождав пока нас нагонят, я смерил эту толпу грозным, раздраженным взглядом. Но, выдохнув, сохраняя спокойный тон спросил:

— Доброе утро, Франт. Что-то стряслось?

При этом я подловил себя на мысли, что теперь понимаю учителя и причину по которой тот обращался к любому на «ты». Тебе просто становиться похрен. Вообще на всё. Хм, а не этот ли навык объединяет всех сильных магов? Надо будет поинтересоваться.

— Нет, Господин Виконт. Просто вы так быстро собрались… в общем, я хотел выразить вам благодарность и свою личную признательность. Уже второй раз вы и ваш учитель, выручаете наш славный город. Пожалуйста, возьмите этот скромный дар, надеюсь он вам пригодиться в пути.

— Что это? — с удивлением беру в руки какой-то пистолет.

— Одна из новейших разработок. Редкая вещь даже по нашим меркам, но вам он сослужит добрую службу.

Немного ошарашенный таким подарком, я взял в руки оружие. Пистолет, похожий на те, которыми пользуются все кому не лень, но у него не было механизма запала. Вообще. Стрелял этот шедевр только у мага, или хотя бы адепта. Для стрельбы, в оружие подавалась мана хозяина формирующая каждый заряд. Курок лишь её спускал. Сам пистолет, выступал этаким усилителем, вроде моего меча, но узкоспециализированным. Если говорить в числах, то вложишь единицу, на выходе получишь пять. Очень убойная штука, главное знать меру, чтобы не перегрузить.

— Спасибо. Очень своевременный подарок, — признаюсь без тени лукавства. Само оружие было выкрашено в темные тона с голубыми узорами терновника.

— Серьезная игрушка, — кивнула Тали.

— Я понимаю, что и так вас задержал, поэтому прошу прощения и желаю удачи в вашем странствии. Каким бы не было ваше задание, я искренне надеюсь, что все будет хорошо.

— Прощайте, Граф Франт. Рад был помочь.

— До встречи, господин Виконт.

Гаф тронулся с места, и мы поехали дальше.

— Виконт, а можно пострелять? — пересела ко мне Тали.

— Может быть. Потом. В лесу.

— Спасибо!

— Ты мне еще иголок обещала.

— Ой. Сейчас наделаю.

— Кстати, Тали, а ты вообще, где эти иглы достала?

— Как это «где»? Конечно же нашла!

— М-м-м… на будущее, если тебе что-то будет нужно, предупреди меня, ладно? Не надо «искать».

— Хорошо, — покладисто кивнула ведьмочка.

— Мля… Гаф, стой.

— Что-то еще? — обернулся оборотень.

— Еды. Я чуть не забыл закупиться едой.

— У нас как раз и карета есть, так что нормально затаримся, — кивнул оборотень, заворачивая на соседнюю улицу.

Изрядно увеличив провиант, мы покинули город и отправились на юг. Пока ехали, Гаф припомнил ситуацию на мосту и сравнил её с тем, что мы видели в городе.

— … нет, ну серьезно. Как они только могли себя так вести?

— Это обычное невежество, Гаф. Конечно, символ у меня на плаще известен. Но тех, кто живет в невежестве, это не касается. Кому надо, тот помнит, знает и хранит память. А кому не надо, тот забудет на следующий день и сделает вид, словно ничего не было.

— Н-да.

— И я тебя, наверное, огорчу, но в большинстве случаев, царит именно невежество.

— И тебя это не коробит?

— А с чего вдруг?

— Ну, как бы, вы поколениями мотаетесь по миру, постоянно оказываясь в гуще событий, делаете все, чтобы тот не развалился, а ваши заслуги, в массе своей, остаются неизвестными. На мой взгляд, это должно быть очень обидно.

— Вообще плевать. Видел тех людей что передали мне пистолет? Они помнят добро и будут помнить дальше. За столько лет, они не забыли учителя, и мне кажется, то, что случилось вчера, тоже постараются не забыть. Ради таких людей, стоит напрягаться. А остальные… — пожимаю плечами. — Ну забудут и забудут, мне нет дела до славы. Да, она приятная, я не спорю, но лично мои интересы лежат в несколько иной плоскости.

— Это какой?

— Я просто не хочу, чтобы этот мир погиб. А еще я добрый.

— Ты забыл сказать про скромность, — хихикнула Тали.

— Не без этого, — киваю.

— Виконт, не обновишь щит? — попросил Гаф. Взмах руки, и перед лицом оборотня появляется небольшая заслонка, пропускающая воздух, но задерживающая насекомых, листья и все что может прилететь в лицо. — Спасибо. Как же все-таки хорошо путешествовать с магом! Ни блох тебе, всегда комфортная температура…

— Гаф, а Гаф?

— Чего тебе, исчадие?

— Кстати о блохах. А ты когда оборачиваешься, они куда деваются?

— Никуда они не деваются, приходиться страдать. Но вода спасает, да и зелья есть специальные от них же, так что привык бороться. Тоже самое с клещями и прочей кусачей живностью, которая любит прятаться в шерсти. Но когда рядом маг, — Гаф глянул на меня. — Это совсем другое дело!

— Спасибо, я польщен.

И тут Гаф начал тормозить.

— Эм… Виконт, я сменю тему, но… — Гаф окончательно остановил транспорт. — А нам точно туда? — кивнул он в виднеющийся вдали плотный туман, тянущийся влево и вправо неровной стеной до горизонта.

— Да. Запомни, если видишь перед собой нечто… хреновое? Непонятное? Опасное? Значит ты пришел куда надо. Девиз моих предшественников, а теперь и мой.

— Н-да. Виконт, если что, знай, меня супруга убьет если я домой не вернусь. И тебя за компанию.

— А если по частям принесу — норм?

— Хотя бы голову.

— Хех. Так и быть.

— … — выпала Тали с нашего общения. — И эти люди что-то говорят о моем чувстве юмора, — нас окинули таким осуждающим взглядом, что даже оборотень не смог сдержать смеха.

Только чем ближе мы подъезжали к лесу, окутанному туманом, тем сильнее я сомневался в здравости идее вообще туда лезть. Но…

— Тук меня предупреждал, что в лесу много всякого… необычного. Так что будьте готовы.

— К чему?

— Не знаю. Просто готовы. Но чтобы не увидели, первыми не атакуйте.

— Почему?

— Куклы попросили.

— А ты в них уверен?

— Они тут не раз проезжали, так что все должно быть в порядке.

— Терзают меня смутные сомнения, друг мой, — пробормотал Гаф, тем не менее, не сбавляя хода.

А затем, мы въехали в туман. Признаться, если лес Э’Кар’Хан снаружи выглядел паршиво, а внутри неплохо, здесь ситуация была другой. Лес и снаружи выглядел так себе, но внутри вообще писец.

— Гаф, езжай помедленнее, не потеряй дорогу.

— Легко сказать, я на метр впереди себя ничего не вижу, — рыкнул оборотень, максимально подавшись к рулю, и высматривая дорогу.

— Тем более.

— Может лучше кто-то выйдет и перед каретой пойдет? А то я реально боюсь с дороги съехать.

— Твоя правда, — поднявшись, спрыгиваю на землю.

Так мы и стали продвигаться. Я, за мной медленно катиться карета. Единственный способ ориентироваться в этом тумане, это внутренний компас. Помниться, я не раз и не два теребил учителя на кой он мне сдался, но как оказалось, очень даже сдался, так что, если что, думаю выберемся. Надеюсь. Но дорогу терять все-равно нельзя.

Кстати, странно, дорога выглядела достаточно неплохо, словно по ней каждый день по паре караванов проезжает. Хотя… — смотрю вперед, затем назад, — хотел бы я поглядеть на того человека, который решиться здесь проехать. Мы не в счет.

А с наступлением ночи, видимость стала вообще отрицательной, так что было принято решение на развертывание лагеря. Остановившись прямо на дороге, мы натянули тент и забравшись внутрь кареты тихонько ужинали. Тали заварила обещанные травы, я подогрел ужин. Единогласно было принято решение дальше, чем на метр от телеги не отходить, даже по нужде.

— М-м-м, а действительно, приятный напиток, — киваю, сняв пробу. — Чем-то чай напоминает. Жаль мёдика нет, идеально бы вписался.

— Это да.

— Виконт, а ты случайно не знаешь, сколько нам по этому лесу идти?

— Прости, забыл уточнить.

— У меня мурашки по спине бегают, — призналась Тали.

— А у меня шерсть шевелиться. Очень странный туман. И тени на нас смотрят…

— Лучше бы ты молчал, — втянула голову в плечи Тали.

— А ты думаешь он натуральный? Это магия, Гаф. Сильная магия. Только не спрашивайте меня какая, я это чувствую, но не понимаю. Вот еще одна заметка в журнал, спросить у учителя, глядишь знает.

— Погоди, Виконт. Мне кажется, или я слышу карету? — обернулся Гаф.

— Хм… — прислушавшись, действительно, слышу топот упряжи коней и грохот кареты. — Тебе не кажется.

— И судя по звукам кто-то очень бодро скачет.

— Да, — высунувшись наружу, я посмотрел назад. Звук становился громче. — Приближается.

— Они рехнулись? На такой скорости по такому туману, да еще ночью?!

— Гаф, зажги наши огни поярче.

— Сейчас.

Вынув меч, я воткнул его в землю, приготовившись возводить стену. С каждой секундой звук приближался, но, когда кони должны были показаться, их… не было. Судя по звукам, карета просто пронеслась мимо нас, и теперь отдалялась.

— Не понял… они нас… объехали? — вопросил Гаф.

— Нет, мы занимаем центр дороги. Не могли они объехать.

— Тогда что это было?

— Не знаю…

Но тут нас прервали. С тихим «шур-шур-шур», из кустов возле меня выполз ёжик. Обычный такой ёжик с грибочками на спине. Но не успел я раскрыть рта, как услышал:

— Мужики, грибочки нужны кому? — спросил ёжик достаточно тонким, но чуть хрипловатым голоском, как бы простуженным.

— Чё?

— Меняю грибочки на ножик, — посмотрели на меня две бусинки глаз.

— Ёжик… зачем тебе ножик?

— Мой сломался.

— М-м-м, понятно.

— Ну так что, меняемся?

— Прости, но нету.

— Да вон же, у тебя на груди целых восемь штук весит. Дай один, а?

— Это особые, метательный. Прости, не могу дать.

— Даже если я к грибочку пару яблочек накину? Не простые яблочки-то!

— Э-э-э, нет.

— Ну они такие, красненькие, волшебненькие. Не пожалеешь!

— Не могу.

— Жаль. Ну ладно, бывайте. Лоша-а-а-адка, подожди-и-и-и!

И как ни в чем небывало ежик засеменил на другую сторону дороги, где и скрылся.

— Та-а-а-али-и-и-и.

— А?

— Ты мне что за траву заварила? — смотрю на ошарашенную ведьму.

— Сама в шоке, — при этом девушка посмотрела в свою кружку.

— Виконт, Тали, ладно вы, но меня-то с чего плющит? — помотал головой Гаф. — Я же не пил.

— Видимо об этом меня предупреждал Тук, — задумчиво перебираю пальцами по рукоятке меча в ладоне. — Вот что, идемте спать.

— Спать?!

— Смеешься?! — впервые на моей памяти Тали и Гаф оказались полностью солидарны.

— Ложитесь. Я подежурю. В отличие от вас, я могу неделю не спать, есть такая особенность. Правда, потом будет плохо, но могу.

— Ладно…

Сев на край телеги, я глянул на разлегшихся по диванам Гафа и Тали. Н-да, занесло нас так занесло. Дабы скрасить одиночество, проверив сигналки принялся исследовать подаренный пистолет. Интересно же как работает артефакт. Изучал лишь поверхностно, разбирать не решился. Только с учителем. Правда, занятие рук и головы все-равно не помогало, когда в тумане творилась очередная дичь. По крайней мере судя по звукам. Хорошо хоть возле кареты ничего не было.

На утро наша компания отправилась дальше по дороге. Я снова занял позицию во главе кареты, Гаф осторожно ехал почти впритык, Тали пыталась осматривать окрестности. Но вдруг…

Тюк! — неожиданно ударился лбом о ветку. Странную ветку, кора была вогнута, словно я не стукнулся, а выгнул её коленкой.

Тали хихикнула, Гаф промолчал, а затем предложил убрать тент. Просто на всякий случай, чтобы если что не цеплял низкие ветки. Убрали, и пошли дальше.

— И все-таки, что это за странный туман? Я, конечно, слышала о чем-то таком, но не так чтобы очень. Гаф, а ты?

— Лишь на уровне слухов. Мол, есть туман, в котором легко заблудиться, или что-то вроде того.

— Предупредили бы.

— Я думал ты-то точно знаешь.

— Виконт, а пока мы спали, что-нибудь было?

— Нет.

— Да ладно?

— Никто к карете не подходил, но всяких звуков я наслушался изрядно. Например, я отчетливо слышал, как кто-то ходил где-то там, и кричал «Нужно больше сыра, богу сыра». Другой голос орал: «Заткнись, псих, спать мешаешь». Третий: «Продаю сыр! Головка за два яйца дракона!» Четвертый меня добил, это был звериный рык: «Я, яйца не отдам!». В общем, наслушался я порядочно.

— Н-да.

— Я, кстати, удивился, что никто из вас не проснулся от таких воплей. Хотя… — я глянул назад. — В лесу достаточно…

Тюк! — опять пришелся внезапный удар на мой лоб.

— … странностей. Не понял… — присмотревшись, увидел, что ветка, об которую я стукнулся очень похожа на предыдущую.

— Аккуратнее, Виконт, — снисходительно прокомментировала Тали.

— Аккуратнее?! Сейчас сама впереди пойдешь. И ночью дежурить будешь.

— А ты думаешь мы за сегодня не выйдем? — вскинул бровь Гаф.

— Есть такое мнение, — нехотя киваю.

— Кошмар… а у нас провизии хватит?

— Хватит, мы хорошо закупились, — кошусь на сумки под лавочками. Я еще и магию накинул, для сохранности. С другой стороны, лежали заготовленные для костра поленья, плюс опилки для розжига. Магия магией, но легче продлить горение уже готового материала, чем жечь воздух.

— Гаф, а ты не хочешь поохотиться?

— Смеешься?

— Но ты же оборотень! Где твой нюх?

— Да у меня нос в этом лесу как с ума сошли. Я вас-то кое-как чую, а ты хочешь, чтобы я что-то еще нашел.

— Оу…

— Гаф, если ночью продолжим путь, что думаешь? — на этот раз оборачиваться я побоялся.

— Ни хрена мы не двинемся. Если сейчас хоть землю можно под ногами рассмотреть, ночью и того не видно.

— Хм…

— О! Я что-то вижу! — ткнула пальчиком вперед ведьмочка.

— Не ты одна, — хмыкаю.

И точно. Мы медленно приближались к просвету.

— Это выход?

— Я бы не рассчитывал… — качнул головой Гаф.

К несчастью, оборотень оказался прав. Это был не конец пути. Мы вышли на небольшую круглую поляну, свободную от тумана и огибающую её идеальным кругом. Посреди поляны, в окружении цветов прямо под падающими тусклыми лучами солнца стоял камень из которого торчал здоровенный двуручный меч. Красивый меч должен сказать. Серебряная гарда в форме короны, позолоченный эфес с аккуратно намотанной шкурой, сам клинок, имеющий витиеватые руны. Которые я в принципе никогда не видел.

Фонило от это штуки так, как от посоха учителя, или как минимум не слабее.

— Ого… — Тали.

— Действительно «ого», — кивнул Гаф, огладив бороду.

Опустив взгляд на камень, читаю аккуратно вырезанную прямо на нем надпись: «Ничего не трогать. Я скоро вернусь», чуть ниже подпись: «А.» Кто этот «А?» я даже не догадывался, но что меня смутило, это корявая надпись прямо под подписью: «А. Верни долг!» А еще ниже, но уже аккуратным почерком как пером по бумаге: «И сыра».

— Знаете… пошли-ка отсюда, — выглянув из-за камня, смотрю на продолжающуюся дорогу. — Там как раз дорога продолжается.

— Ага.

Так, обогнув странную херню по широкой дуге, мы продолжили путь. Сейчас шли молча. Я всматривался в туман, Гаф и Тали рассуждали о чем-то своем. Но вдруг…

Тюк!

— Да… «цензура» по «цензура» в «цензура»! — не выдержал я, потирая ушибленный лоб. Это была та самая ветка!!! Как? Вот КАК?!

— Виконт…

— Что? — оборачиваюсь.

— Среди нас дамы… — смутился Гаф, а Тали тем временем активно записывала мои слова на бумагу.

— Эта дама, сама больше меня таких слов знает.

— Не-е-е-е. Такие я слышу впервые! — «обрадовала» меня ведьмочка.

— Плевать. Идем обратно.

— Уверен?

— Нет, но мой внутренний компас указывает обратно направление. Я лучше поверю ему, чем этой… ветке.

Развернувшись, мы пошли назад. Но сколько бы не шли, та самая поляна с мечом все не хотела появляться. Мы и так были на нервах, а теперь даже веселящаяся ведьма не могла поддерживать образ хохотушки-веселушки. Но каково же было мое счастье, когда мы все-таки увидели просвет! Плевать что увидели через время в два раза большее ожидаемого, но ведь увидели!

Но спешить не стали. Меня напряг появившийся шум воды. Словно морского прибоя. А Гаф еще задумчиво добавил:

— Либо у меня глюки… либо я чую морскую воду.

— Хоть бы глюки, — я аж скривился.

И вот, мы наконец-то вышли на свете. Туман как ножом отрезали и перед нами распахнулось открытое пространство. Куда не глянь, везде вода, причем до самого горизонта. Слева скалы, справа тоже скалы. Впереди не внушающий доверия спуск, к еще более не внушающему доверия пирсу. Весь гнилой, разваливающийся, по одному только виду было понятно, что ставить на него ногу — опасно для жизни. Но вопреки здравому смыслу, он стоял.

— Не понимаю… здесь не может быть моря, — качаю головой. — Просто не может быть. Я знаю карту, наизусть знаю земли ближайших королевств, я месяцами над ними сидел, слушая дедушкины истории о его странствиях и составляя маршрут по которому он шел. Ну нет здесь моря… нет. Это невозможно.

— Может у нас галлюцинации? — предположила Тали.

Гаф молча встал с кресла, и, подойдя ближе, отломал от ведущей к писру лестнице сгнившую до трухи деревяшку.

— Это не галлюцинации. Оно реально, — сам не веря в свои слова, прошептал оборотень.

А затем, из воды, где по идее мелководье, вынырнул корабль. Древний, с отваливающимися частями, дырявый как пробитый пулями и сгнивший дуршлаг. А добили меня веселящиеся на борту скелеты в порванной, сгнившей одежде, распивающие похабные частушки.

— Тали, пожалуйста, убери блокнотик… — прошептал Гаф.

— Да я не себе, я друзьям!

— Каким?

— Да так… маленьким.

— Убери.

— Угу, — смущенная ведьмочка все же выполнила просьбу.

Меж тем, прямо на моих глазах, один из скелетов вылил в рот бутыль с какой-то коричневой жидкостью. Несмотря на расстояние, я отчетливо видел, как эта самая жидкость стекает по его костям на палубу корабля. А его напарник, стоявший буквально в полуметре и одетый костюме капитана, заметив нас, дружелюбно поманил рукой, как бы призывая присоединиться к гулянке. Действительно дружелюбно, насколько позволяло ему его состояние.

— Ну нахер… — вырвалось у меня.

— Не, ну ты видел, видел? — махала Тали руками. — Дружелюбные скелеты!!!

Развернувшись, я пошел обратно в туман.

— Ты куда?!

— Обратно к ветке.

Посмотрев сначала на меня, потом на скелеты, затем снова на меня, Гаф быстренько вернулся в карету и поехал за мной. Меня хоть и потряхивало, но разум не терял, и в туман сам не пошел. Еще разделиться нам не хватало…

Тюк!

— Да твою мать!

Теперь я понимаю, почему ветка имеет такую форму. Небось, я далеко не один кто оставил на ней свой след. Отпиливать сучок не стал. Хоть какой-то, но ориентир в этом чертовом тумане.

А затем, мы неожиданно вышли на распутье дорог. Дорога, по которой мы шли расходилась в три стороны, а посередине стоял камень-указатель.

— Это уже что-то новенькое.

— В кошмарах видеть не хочу, это «новенькое», — бурчу, подходя ближе.

— Что написано? — деловым тоном спросил Гаф.

— Направо пойдешь, на пирс попадешь. Налево пойдешь, в бордель «Немертвый Великан» придешь. Прямо — Великий э-э-э… — я даже глаза протер. Но нет, не обманывают. — По идее, «Великий Камень», но «камень» зачеркнуто, и что-то про кого-то сменившего половую ориентацию.

— Н-да.

— Что, мальчики? Пошли налево?

— Тали, — в голос выдохнули мы.

— А что? Из этих трех пунктов нас не было только там. Кстати, интересно, как пирс может быть справа, если мы только что от него.

— Даже знать не хочу. Идем.

Так, свернув налево, мы продолжили путь. Опять в молчании. Но теперь шум ветра разбавлялся далекими криками, словно кто-то что-то продавал.

— Говоришь, куклы посоветовали? — как бы «между прочим», поинтересовалась Тали.

— Да.

— Если выберусь, я их сама в этот туман запихну.

— Проблема в том, что они здесь были, Тали, — вздыхаю. — Но их образ мышления, несколько отличается от нашего, поэтому они не заметили здесь ничего… особого.

— Если здесь нет чего-то «особого», то, что в их понимании это самое «особое»!?

— Ты правда «это» хочешь знать?

— Эм… пожалуй — нет.

— Кстати, впереди опять что-то есть.

Достаточно быстро в тумане проявилось строение. Не прямо на дороге, а как бы рядом с ней. И подобных сооружений мне еще видеть не приходилось. Гигантское, конусообразное, с окошками и откидной шкурой вместо двери. Прямо над входом висела надпись: «Нем_ртвый Вели_ан» — гласила надпись, с местами затертыми от времени буквами.

— А это точно «Бордель»?

— Тали… ты у нас спрашиваешь?

— М-м-м…

— Будем заходить? — задал более актуальный вопрос Гаф. Собственно этот вопрос я и крутил в голове, но решение пришло само. Буквально, оно высунулось наружу.

Откинув шкуру, к нам выглянул череп тролля и вопросительно кивнул.

— А-э-м, — растерялась ведьмочка.

— Ик… — Гаф.

— Здравствуйте, — встряхнувшись, беру себя в руки, одернув руку от меча. «Не убивать, да?» В принципе, чему я удивляюсь?

На мое приветствие черепок просто кивнул.

— Мы тут немножко заблудились, вы не могли бы подсказать, где здесь выход?

Череп изобразил задумчивую пантомиму, потом кивнул сам себе, и посмотрел куда-то вправо. Совсем рядом с нами стоял обыкновенный… по крайней мере похожее на сортир сооружение с гордой табличкой: «Инферно».

— Хм… а нам точно туда? — кошусь на этого навигатора, на что череп утвердительно кивнул. — Но нам не надо в «Инферно». Нам надо на выход. А уже потом можно в инферно.

Из темноты вылезла костяная рука и легла на лицо черепа. Покачав головой, он пальцем указал куда-то за сортир. Присмотревшись, увидел уходящую дорогу.

— О! Большое спасибо.

Тут череп покосился на свою вывеску, затем на нас, и выставив большой палец приглашающе кивнул к себе.

— Э-э-э… спасибо, конечно, но в следующий раз, хорошо?

Черепок кивнул и проводил нашу компанию своим пустым взглядом.

— Знаешь… если кто-нибудь узнает, что ты говорил со скелетом спрашивая у того дорогу, а потом ушел… — начала Тали.

— Никто ничего не видел. Ясно? — обрываю девушку.

— Я вообще ничего не видел. Меня даже в этом лесу не было, — заверил Гаф.

— И меня, — кивнула ведьмочка.

Идем, молчим. Вернее, иду я, эти едут.

— А я ку-у-ушать хоцю.

— Погоди, еще немного пройдем, и, если что, станем на привал.

— А можно сейчас что-нибудь погрызть?

— Диван погрызи.

— Бу-у-ука.

— Тали, ты хотя бы иногда можешь быть серьезней?

— Но тогда не интересно. Мне так нравиться ваша реакция, что мне грех вас не подкалывать.

— Значит будешь мелкой.

— А я и не против! Ня!

— Значит и право голоса получаешь соответствующее.

— Эй!

— А что?

— Так не честно.

— Что именно?

— Вы — два здоровых лба, а я хрупкая, миниатюрная девушка. Разве я виновата, что выгляжу так молодо?

— Вот и не ерничай тогда.

— Ф!

Бум!

— Хи-хи-ха-ха-ха, карма-а-а-а насти-и-игла-а-а-а!

— …

— Может давай я впереди пойду? — предложил Гаф.

— Нет. Не хватало чтобы еще карета сломалась. Гаф, отъедь пожалуйста чуть-чуть назад, я сейчас её спилю…

Оборотень сдал немного назад. Подойдя к стволу дерева, собираю магией спилить эту треклятую ветку, как замечаю висевшую на дереве табличку со стрелочкой «Выход там!»

— Виконт, ты чего застрял? — окликнул сзади Гаф.

— Тебе честно?

— Удиви.

— Здесь табличка. С направлением выхода.

— Уи-и-и-и-и-ха-ха-ха-ха-ха.

— Видимо, кто-то специально повесил табличку на самое бесячее дерево, — проворчал Гаф.

— Если это чья-то шутка, клянусь, я этого кого-то найду и отправлю в вечный сон. Буквально, — бурчу про себя, выйдя на новую дорогу, мимо которой мы проезжали каждый раз не замечая оной.

— Почему сон? — сквозь смех и слезы спросила Тали.

— Потому, что нет большего кошмара, чем тот, который придет к тебе во сне. Так говорил мой учитель, и сдается мне, скоро так же начну говорить и я.

— Ты страшный человек, Виконт.

— Я озверевший ученик мага, Гаф.

— Хм, я тут знаю методу по контролю внутреннего зверя, думаю тебе она сейчас… — оборотень замолчал, стоило мне бросить на него взгляд. — Ты прав, как-нибудь потом расскажу.

Так мы и шли. Привала не делали, устроили перекус прямо на ходу. Но часа через два, я мы снова увидели свет. Никто ему не радовался, все ждали очередной подвох, но его не случилось. Это действительно был выход. Солнце наконец-то обогрело лицо, а легкий ветерок приятно прошелся по коже. Мы наконец-то выбрались.

Но особой радости мне от этого ни у кого не было. Тали продолжала смеяться, Гаф просто смотрел вперед со счастливой улыбкой, а я… мне было плохо. Просто плохо.

— Ноги моей в этом месте больше не будет, — рычу, обходя карету.

— Полностью солидарен, — кивнул оборотень.

Забравшись внутрь, падаю на диванчик.

— Поехали, чё.

— Куда?

— Вперед, Гаф. Видишь впереди начинающиеся пески?

— Да.

— Нам туда. Источник магии, который мы ищем, будет выглядеть как оазис.

— Понял, — кивнул он.

И карета резко тронулась с места. Весело побежав по протоптанной дорожке. А я… мне надо поспать. Очень надо.