Сказочник 2

Глава 1

Тыгыдык-тыгыдык-тыгыдык.

— Курт, место, — вяло тяну, уткнувшись лицом в подушку.

Тыгыдк-тыгыдык-тыгыдык.

— Курт, сволочь мохнатая, дай поспать.

Кусь-кусь-кусь-кусь.

— МЯ-Я-Я-Я-ЯУ! — раздался вой, полностью черного, похожего на кота, вылетевшего в открытое окно, существа.

Что? Жестокое обращение с животными? Не, не слышали. И вообще, Курт это не просто животное, он — сторожевая химера семейства кошачьих, подаренная учителю на один из праздников знакомым химерологом. Внешностью, эта пушистая скотина походила на кота, и в принципе, если не знать, что ОНО на самом деле такое, то и не узнаешь. Но в момент опасности, эта наглая морда выпускает когти, среди шерсти начинают проглядываться костяные иголки, а с клыков начинает капать сильнодействующий паралитический яд.

Живучестью эта тварь тоже отличалась. Отменной. Имея не девять, а все восемнадцать жизней, так как регенерировала быстро, а удар держала стойко, так что навредить зверьку по неосторожности, было ой как «просто».

Но что самое противное, оно мало того, что было умно, так еще и кошачьи повадки переняло, из-за чего каждое мое утро начиналось с прицельного пинка по коту точно в окно.

Упав на кровать, потираю заспанные глаза. Солнце еще только-только собиралось вставать, темень на дворе, а оно по дому скачет. Я не знаю как, но при учителе Курт вел себя исключительно порядочным образом строя из себя милейшее существо. Но вот в его отсутствие…

— Мяу! — показалась в окне черная морда со светящимися фиолетовыми глазами. Зацепившись когтями за подоконник, кошак устремил свой взор прямо на меня.

— Да проснулся я, проснулся, — косо смотрю на эту бандитскую рожу усатой наружности.

— Мяу.

— Обойдешься, иди мышей поймай, жрать он хочет, — поднявшись с такой мягкой и приятной кровати, заправляю оную.

— Мяу.

— Да, ты не кот, химера. Но у тебя усы, лапы, хвост, так что…

— Мя-я-я-яу! — возмутилась эта чересчур разумная скотина.

— Я тебе с вечера насыпал, куда тебе столько?

— Мяу, — скромно и тихо ответило «котэ».

— А по морде?

— Мяу, — как-то даже по-детски мяукнуло это существо.

Закончив собирать постель, делаю пару шагов до окна.

— Значит жрать?

— Мяу!

Хлоп! — закрылась оконная створка как раз перед его мордой.

— МЯ-Я-Я-Я-ЯУ! — раздался невыносимый вой, какой можно услышать только весной. Открыв окно, смотрю на упавшего на землю Курта.

— Если будешь орать, вообще гладить сегодня не буду!

— Мр-р-р.

И вот как с ним бороться? Сидит, ушки прижимает, глазками — бусинками моргает, мурчит. В обычных обстоятельствах, это даже бы прокатило, но я-то к этому привычный. Так что…

— Завтракать будем все вместе, так что жди!

«Котэ» немного подумало, с неохотой кивнуло, и с гордо задранным хвостом, неспешно удалился. Дожили, «коту» гордость не дает мышей ловить. В конец зажрался.

— И-и-и эх! — потянувшись, разминаю руки. Ладно, хватит разговаривать с котами, пора браться за дело.

Но прежде, подхожу к зеркалу. Из него на меня смотрел молодой высокий парень, двадцати лет, метр девяносто ростом. Голубые глаза, русые, опускающиеся до плеч волосы, милое лицо которое с натяжкой можно назвать брутальным. Жилистое тело, без единого шрама, и это при том количестве травм, которые я получал в детстве.

Но сейчас меня интересовала спина. Обернувшись, смотрю на почти исчезнувшие шрамы ожогов. Хорошо меня вчера приложило, ничего не скажешь. Прав был учитель, защитная форма алхимика обязана быть полноценной, защищающей все участки кожи, а не только фас. Надо будет на днях её перешить, а заодно подобрать новые очки и маску на лицо.

Насмотревшись на свое отражение, завязываю в хвост волосы, и натянув штаны, отправляюсь на утреннюю пробежку. Притворив за собой дверь в комнату, прохожу по коридору мимо спальни учителя. Дверь открыта, в комнате идеальный порядок, а кровать заправлена.

«Небось опять всю ночь сидел», — думаю, глядя на деда. Учитель вообще редко ложился спать, что странно. По первому времени грешил на бессонницу, но нет, очень даже бодро себя чувствует. Сидя с ручкой в руках в гостинной, за широким дубовым столом, он писал книги. В основном сказки, за что получил славу сказочника. Люди любили эти истории, и не догадывались откуда он их берет. Но лишь я знал, что все эти истории, написанные в книгах, он попросту пережил. Хотя… после того, как я стал его учеником, он немного приоткрыл тайну, представ перед людьми скромным волшебником.

Учитель не был общительным человеком, предпочтя жизни в городе, тихий уголок на окраине. Резкий, мечтательный, с острым чувством юмора, и очень добрым сердцем. Хотя, с его сбережениями и славой, он мог быть при дворе какого-нибудь короля, но ему это было попросту не нужно. Как в целом и мне, но как говориться — сам факт.

Вот и сейчас. Заглянув в зал, вижу его за работой.

— Доброе утро, учитель.

— Доброе, Ви́конт, — ответил он бодрым, чуть хриплым голосом не оборачиваясь.

— Я на пробежку, дедушка.

— Угу, — кивнул старик, что-то дописывая.

Выскочив из дома, делаю полный вдох-выдох. Приятная ранняя прохлада, дышится легко! Взбодрившись, отправляюсь вокруг деревни по уже протоптанной регулярными пробежками тропинке, забивая голову мыслями об учителе.

Дедушка Шрайк, был великим человеком. Еще в юности он нашел меня, показал чудеса волшебства и взял в ученики. Загоревшись идеей, я старался изо всех сил, и даже делал значительные успехи. Правда… здесь есть одно маленькое, но.

Это «но», заключается в вопросе — кто такой маг? Можно предположить, что это человек занимающийся и владеющий магией. Вроде все просто, логично и понятно, но не-е-е-ет. На самом деле, маг это в первую очередь НЕ человек, занимающийся всем подряд, а не только магией.

Это я понял на собственном опыте попав в руки к Шрайку. Этот добрейшей души старичок, гонял меня и в хвост и гриву, в первую очередь по физическим упражнениям, потом по наукам, а уже после по магии. Он говорил, что любой уважающий себя маг, обязан быть в хорошей физической форме, чтобы не только можно было кому-то по голове надавать, но и в случае чего тактично отступить.

Так что мой обычный день начинается с физический упражнений. После них, занимаюсь всякой мелочью по хозяйству, типа — притащить из колодца воды, прибрать дом, проверить целостность защитных контуров по периметру земельного участка. После начиналась учеба. Математика, письмо, чтение, были даже такие страшные и нестандартные предметы по «черной» магии как Химия и Физика, которую абы, где не найдешь. Все это учитель подавал мне сам из собственных знаний, которые оказались очень обширными.

Ну да. А чего еще ожидать от человека, который две трети жизни путешествовал по миру, и собирал эти самые знания? Так что опыта мой учитель и, по существу, приемный дедушка, собрал столько, что хватит на пару десятков таких обормотов как я, и еще останется.

После шли… нет, не магические тренировки. После шли тренировки с посохом. Так как волшебного посоха как у любого уважающего себя мага у меня пока еще не было, обходились его деревянной пустышкой, так что с деревяшкой, как своим главным атрибутом, я умел обращаться очень хорошо.

За ним шел меч. Любой волшебник обязан хоть как-то владеть мечом, или другим вспомогательным оружием. Как говориться: посох — это конечно хорошо, но нужно иметь запасной вариант под рукой. Так что учитель, несмотря на свой преклонный возраст, достаточно шустро двигался и показывал мне разные приемы, которые я уже сам добивал до ума. У него вообще с арсеналом было скудно.

Посох, меч, и-и-и… на этом его владение формами оружия заканчивались. Зато начинался рукопашный бой. И знаете что? Быть побитым стариком — это очень обидно.

И вот только после этого, мы приступали к магии. Зубодробительные формулы? Не, не слышали. В то время как многие стремились усложнить свою магию воткнув в заклинание всего и побольше, учитель, наоборот, упрощал все что можно до состояния лома. То, как он меня учил с ней обходится, вело к пониманию самих принципов как это работает не только на магическом, но и на физическом уровне.

Хотя, по поводу лома, я погорячился. Просто дедушка старался вдолбить в мою ветреную голову одну простую истину — абсолютно все заклинания работают на одних и тех же законах, с пониманием которого не будет разделения между сложными и легкими чарами.

Я сам видел, как многие умные маги шли к учителю на поклон за советом. Особенно когда их «гениальные плетения» почему-то не работали. Я больше удивлялся тому, почему оно должно работать, когда чары перегружены и буквально разваливаются у тебя на глазах делая шальной «бум» от вырывающейся энергии.

Понимание того, что я хочу сделать, в купе с представлением процесса, помогали одним желанием делать те или иные вещи. Простенькие, незамысловатые, но со временем, я смогу как учитель — одним взглядом ремонтировать разбитые предметы, или разбирать те на элементы.

О! Моя остановочка. Притормозив у дома Тины, девушки с которой я люблю проводить свободное время, кладу собранные на ходу цветы и кладу их на подоконник её окна. Стучатся не стал, в доме сейчас все еще спал. Ну да, они-то люди, им рано вставать, это для нас сон — непозволительная роскошь. Признаться, я и сам не понимаю, как это работает. Если поначалу я спал по семь-восемь часов, то сейчас мне чтобы выспаться хватает четырех. Причем выспаться хорошо и чувствовать себя спросонья бодрым и полным сил. Почти. Если не считать Курта.

Не иначе, как Хозяин Снов суетится. Учитель не сказать, что часто его поминает, но и не редко. Да и я с ним уже успел познакомиться. Вот спите вы, видите приятный сон, а тут прямо в этом сне к вам подходит выдуманный вами же образ и приглашает «поговорить». Хорошо, что я знал, кто это, а то боюсь, прямо в том сне и остался бы навек. Хозяин Снов не та личность, с которой можно шутить, но, с другой стороны, очень приятная, так как о кошмарах я знаю только со слов людей в деревне.

Но возвращаясь к бытовым будням. Иногда… довольно часто, меня дергали деревенские, да и не только они. На поля сходить, вредителей потравить, дождик организовать, или разогнать, кого-то вылечить, или наоборот наказать. Вон, не так давно, пара бродячих кровососов решили в деревне перекусить. Я на тот момент как раз с Тиной гулял… ну а что? Луна, чистое небо, романтика, красота! Еще и сеновальчик рядом… к-хм, да. Так вот, эти гады к нам и подкатили, правда после собирали выбитые клыки по земле. Одно их спало, оба вампира оказались вежливыми, и понимающими, так что особо не наезжали, а вот за испорченный вечер я обиделся. Крепко обиделся.

В качестве возмещения ущерба, приспособил обоих на поля, пусть помогают по уходу, а крови и с животных для них хватит.

Уже вернувшись домой, выполняю комплекс упражнений. Сидящий на пустой бочке под домом Курт, внимательно следил за мной, словно за игрушкой. Вот ведь… морда ленивая.

После меня ждали обливания ледяной колодезной водой под ехидные «мяу» Курта. Пока я не решил закалить и его.

Переодевшись в свою повседневную одежду из сапог, черных штанов, и зеленой рубашки с выделенным на ней белым орнаментом в виде двух отзеркаленных друг от друга полумесяцев. Вообще, два полумесяца с приплюснутым зрачком посередине вроде как символ учителя. Этот символ стоит на его, а теперь моем плаще, он есть на его личном сундуке, даже печать, окружающая наш дом, выглядит именно подобным образом!

К слову, а ведь я так и не узнал, откуда этот символ берет свое начало. То забываю, то времени нет, то просто стесняюсь. Дедушка всячески пытается избегать темы своей молодости.

А вот и завтрак подошел. Собравшись на кухне за общим дубовым столом, я наполнял миску Курту. «Кот» сидел на столе, и предпочитал есть то же что и мы. Конечно, каша с куском сочного сырого мяса в его глазах не сравниться, а тем более с рыбой, но тем не менее кот не брезговал и такой пищей, тем паче что мы сами её ели.

— Виконт, — окликнул меня учитель, размешивая мед в травяном настое.

— Да, дедушка?

— Меня все беспокоит вопрос — когда ты уже сделаешь себе посох?

Закатив глаза, возвращаюсь на свой стул.

— Скоро. Думаю, к своему следующему дню рождения. Заготовка готова, нужно лишь наложить чары.

— Я свой первый посох собрал в пятнадцать лет, пусть и не без посторонней помощи.

— Да-да, я знаю, маг без посоха не маг, но пока мне хватает меча.

На мой ответ, дедушка только головой покачал. Ну а что я мог сказать, когда ну вот не вижу смысла в посохе. Делать его долго и муторно, а в данный момент еще и нецелесообразно, так как я прекрасно обхожусь руками и мечом в роли усилителя — проводника.

— Тук-тук-тук!

— Я открою, — поднявшись, прохожу в гостинную. Распахнув массивную дверь, смотрю на пару кровососов.

— Здравствуйте, Виконт. Мы вот молока принесли.

— Порядок навели? — перенимаю ведерко.

— Да. В стойле все спокойно, коровник убран, солома насыпана.

— Молодцы. Свободны.

— Господин Виконт, — одернул меня один из пары вампиров, когда я уже закрывал да.

— Да?

— Можно мы уже пойдем?

— Пожалуйста.

— Нам домой надо.

— Хм…

— Просим, — поклонились кровососы.

— Ладно. Так и быть. Но в следующий раз…

— Это не повториться! — сходу в голос заверили меня.

— Ну смотрите.

Проводив взглядом убегающих вампиров, прикрываю дверь. Вернувшись на кухню, ставлю ведерко на скамейку, а сам принимаюсь за завтрак.

Лак-лак-лак-лак.

— Курт, куда ты морду суешь?

— Мяу, — отозвалась химера, высунув белую от молока морду и как нивчем небывало продолжил лакать молоко.

— Эх… дедушка, какие сегодня планы на день?

— А ты ящик проверил?

— Не-а, — отвечаю, уже поднимаясь из-за стола, заведомо зная, следующие слова.

Сбегав к своеобразному почтовому контейнеру, стоявшим у дома на шесте, вынимаю пару бумажек. Так, что тут у нас? Ага, в деревне дите захворало, просили помочь. Блин, староста опять за настойки просит, все время забываю, нужно будет сегодня заняться.

Войдя в дом, сходу натыкаюсь на взгляд учителя, так и спрашивающий: «ну что?»

— За зелья опять просят, сегодня займусь. За поля ни слова, зато Лилия заболела. Сюда по письму, обычная простуда.

— Лидия… это та проказница, которая недавно в старый колодец угодила?

— Похоже на то.

— М-м-м…

— Дополнительные поручения будут?

— Нет. Как в деревне все сделаешь, можешь быть свободен. Но зелья свари сразу, я хочу составить план закупок.

— Да, дедушка.

Так, закончив с завтраком, я сел за обучение наукам, без этого никуда. Как же я ненавижу эту физику, кто-б только знал. Заклинания в ней такие страшные и ужасные, что любой черный маг удавиться.

С другой стороны, наука очень полезная и нужная, так что, хоть и со скрипом, болью сердце и шумом в голове, но я её таки постигал. После было немного химии, так как она лучший друг физики и одно без другого не играет.

Уделив пару часиков мозговыносящим наукам, приступил к практике с мечом и рукопашному бою. После уроков, это было настоящей отдушиной. Когда мозг отключался, и я просто заучивал до автоматизма некоторые необходимые любому воину движения.

Закончив с обязательным, приступаю к дополнительному, а именно — варки зелий. Ученый опытом неудач, сначала перешил защитный костюм, а после в компании учителя отправился в небольшой домик рядом с основным домом, где и была лаборатория. Там, я под его чутким взглядом и едкими комментариями, варил простенькие зелья для деревенских и уже что-то по существеннее для наших нужд. И под «серьезным», я подразумеваю действительно серьезные и опасные зелья при неправильном приготовлении и последующем употреблении можно и ласты склеить.

В то время как деревенским варились простенькие настойки: от простуды, от кашля, заживляющие мази, восстанавливающие силы смеси, и прочая бытовая мелочевка, то у нас это нечто неординарное. Например — Черная Кровь. При употреблении, зелье в буквальном смысле вызывает почернение крови, а сама кровушка становится смертельно опасным ядом. Этому зелью, учитель научился у северных охотников на монстров. У них много кусающейся тварины водиться, так что данное зелье есть у каждого уважающего себя охотника. Малейшая ошибка при приготовлении — и это зелье отравит тебя самого. Самое приятное, что магу оно тоже полезно, ни одна тварь с хорошим обонянием даже не вздумает тебя кусать, так как запах от тебя начинает исходить крайне специфический. И да, на вампиров оно тоже крайне эффективно. И от комаров действенно. Так что очень-очень полезная вещь. Прям бесценно полезная. Если бы не дороговизна компонентов (в наших краях) и побочка в виде интоксикации во время отката, так цены бы не было. Последнее конечно неприятно, но терпимо, тем более я знаю как облегчить эти муки.

Другой пример — зелье сырой маны. Данная штука, крайне взрывоопасна при приготовлении. В процессе варки и перегонки, маг заряжает настойку собственной маной, и чем сильнее заряд, тем лучше, так как зелье дольше будет сохранять свою эффективность. Пить его лучше перед серьезной дракой, ну или прямо во время нее, так как зелье мало того, что бодрит, так еще снимает усталость и восстанавливает часть потраченных сил. Да, эффект работает не моментально, но все-равно очень быстро. Побочка от него — неимоверная жажда, и мерзкое чувство, словно из тебя выкачали всю воду, аж кожа сохнуть начинает. И если у тебя не будет под рукой источника воды, то очень легко можно сыграть в ящик.

Мое любимое же зелье — Кот. Оно так и называется. Данное зелье, временно усиливает твое дело. Увеличивается скорость восприятия, суставы становятся удивительно гибкими, а тело легким. Под его эффектом можно вытворять такие кульбиты, какие не каждый профессиональный гимнаст исполнит. Побочка — ломка суставом. Опять же, неприятно, но терпимо и достаточно быстро проходит. Просто нужно немного потерпеть, когда организм как бы придет в себя и отвыкнет от таких возможностей.

— Учитель, у нас кончилась «мараха», — оборачиваюсь к дедушке, не обнаружив в ящике ингредиента, как раз при изготовлении «Кота».

В ответ, меня смерили таким взглядом, что я невольно постарался спрятать глаза. Дедушка никогда не ругался. Даже голоса не повышал. Но одного его взгляда было достаточно, чтобы понять то, что он хочет сказать, или что он думает о собеседнике.

— Простите, я забыл посмотреть.

— Молодец, в следующий раз возьмем емкость побольше. То-то мне ингредиенты девать некуда, — вздохнул он, подавшись ближе.

— Не, в следующий раз, лучше сразу в мусорку выкинуть, чтобы место не занимало, — пытаюсь отшутиться. Улыбнувшись краями губ, он кивнул на аппарат.

— Снимай колбу, выливай в отходник.

— Сейчас.

— Ладно, на сегодня хватит, тебя еще в деревне ждут.

— А вы разве не пойдете?

В ответ, учитель скромно зевнул.

— Нет. Не хочу. И вообще, что-то меня в последнее время в сон клонит.

— С учетом того, что вы порой месяцами не спите — не удивительно.

— Собирайся уже. Курт!

— Мяу? — сразу же отозвался сидевший на открытом окне кот.

— Составишь ему компанию?

— Мр-р-р, — моргнуло котэ.

— Дедушка.

— М?

— А с тобой точно все хорошо?

— Ты к чему?

— Ты в последнее время какой-то слишком вялый. Даже для себя.

— Обычное дело, не обращай внимания. Это все последствия одержимости.

— То-о-очно?

— Да. Ты будешь собираться, или нет?

— Уже-уже, — тут же заспешил я, собирая вещи.

Бегло скинув рабочую одежду, складываю в небольшую сумку настойки для старосты, и поправив висящий на поясе меч элегантный строгий меч собираюсь уходить.

— Курт, ты идешь? — подставляю коту руку.

Тот молча вскочил и забрался по ней как по веревке, с комфортом разместился на плече. Не удержавшись, чуть почесываю внутреннюю сторону шейки и грудь кота, под его разомлевшее мурчание.

— Мы пошли, дедушка!

— Угу.

Оставив учителя в лаборатории, проводить инвентаризацию, мы отправились в деревню. Курт мурчал и меланхолично осматривал окрестности. Дети в деревни очень полюбили этот меховой коврик, а тому и в радость, когда тебя такая толпа почесать и погладить хочет.

Прежде чем зайти к старосте, посещаю Лилию. Мелкая действительно словила простуду, за то что гуляла там, где не надо. А так как зелья кончились, запрос был переадресован нам.

— Дядя, Виконт, — образовалась мелкая при моем появлении. Встречала меня мать, в то время как отец семейства с остальными мелкими были в поле. — Киса!

— Мр-р-р, — спрыгнул на кровать Курт.

— Привет Лилия. Опять хулиганишь?

— Не-е-е-е, кхе-кхе-кхе.

— Так я тебе и поверил, — хмыкаю, а мелкая только вяло улыбается да Курта по голове гладит, а тот еще специально маковку подставляет. Еще и на меня смотрит, мол: «что стоишь? Лечи давай, пока я разрешаю себя гладить».

— Коты, — качаю головой, тем не менее взявшись за дело.

Присев на край кровати, кладу на грудь девочки руку. Легкий магический импульс, и под рукой появляется сияние, а вливаемая энергия распространяется по всему организму заставляя мелкую немного побалдеть от приятных ощущений.

Мало исцеление, сделало свое дело, следуя моей воли искоренив болезнь и подправив организм. Но! Чтобы мелкая не расслаблялась, и поменьше хулиганила, обращаюсь к её матери, вынимая настойку:

— Я подлечил её, Анастасья, но нужно укрепить организм чтобы болезнь не вернулась. Вот настойка, пить три раза в день, по полноценной столовой ложке.

— Большое спасибо тебе, Виконт, — чуть поклонилась женщина. Вот, казалось бы, крестьянка, сорок лет, а поди-ж ты, все-равно умудряется выглядеть достаточно хорошо в свои годы. Хотя… у меня-то особое отношение к времени. Учителю уже вторая сотня перевалила, если не больше, так что маги живут очень и очень долго и соответственно имеют особое отношение к жизни.

— Не стоит. Курт?

— Мяу, — котэ тут же запрыгнуло ко мне на плечо. — Ладно, удачи, — подмигнув напоследок закопошившейся в кровати девочки, покидаю дом.

— Пока дядя Виконт! Пока Курт! — слышу в след задорный девичий голосок. И знаете, сразу на душе так приятно. Люблю я детей, как, впрочем, и учитель. Но это не мешает мне делать маленькие пакости, чтобы те слушались взрослых.

И настойку я дал с этой целью. Она не имела никаких алхимических эффектов. Ну хорошо, почти не имела. Это простое витаминизированное варево с обилием полезных элементов. Не очень вкусное… вернее, даже очень невкусное, но ведь никто не говорил, что лекарство должно быть приятным, верно? Хех. А так, пропьет, иммунитет поправит, еще здоровее станет. Я таких еще десяток старосте несу, пусть раздает кому надо. Делаются они быстро и просто, а чтобы не противило, достаточно капнуть меда, но тс-с-с-с.

Подловив старосту возле его дома, просто и незатейливо впихнул ему в руки сумку с зельями, и сославшись на дела, быстренько удаляюсь. Нет, староста в деревни — мужик что надо, но очень уж он болтливый, а тратить время на разговоры с ним, когда меня ждет моя Тина, у меня не было ни малейшего желания. И у Курта кстати тоже, с этим мы с котом были единогласны. Его ведь тоже ждала тут одна беленькая кошечка.

— Курт?

— Мяу?

— Ну что? Пойдем по девочкам?

— Мяу.

— Встречаемся через час у выхода из деревни.

— Мяу, — согласно кивнул кот, и спрыгнув с плеча вприпрыжку побежал по своим делам.

Вообще, эта ситуация вызвала у нас с дедушкой небольшой исследовательский интерес. Вернее даже — целый эксперимент! Получатся ли у нас черно-белые кошко-химерчики. Очень интересно на это посмотреть.

Оставив кота с его делами амурными, переключаюсь на Тину. Подойдя к её дому, стучусь в дверь. Секунда, вторая, третья… и с тихим скрипом дверь отворяеться открывая мне вид на грязную, чумазую и всю в саже Тину. Сама девушка в свои шестнадцать лет, имела золотые волосы, хорошие, приятные глазу формы тела, милое личико с зелеными глазами и рост чуть ниже меня. Ну да, у нее предки пришли далеко с северо-востока, а там все высокие и здоровые, как говорит дедушка. Вот и Тина выглядит немного крупнее обычных женщин. Самую малость.

— Привет?

— Ой… — стушевалась она и тут же прикрыла дверь. — Привет Виконт! Я это… немного порядок навожу.

— Я так и понял, — хмыкаю. — Быть может тебе помочь?

— Да нет, что ты, я сама.

— Точно? А выигранное время поделим между собой, — ухмыляюсь.

— М-м-м, ла-а-а-адно. Проходи.

Так, с помощью магии быстренько помог навести в доме порядок и занести несколько мешков угля для печи уложив их аккурат рядом с камином. А после меня посадили за стол, так как я как обычно забыл пообедать. У нас с Учителем вообще беда с этим. Завтракали и ужинали мы да, по расписанию, а вот обедали по принципу — когда вспомним. В основном из-за того, что обед попадал на либо что-то интересное, либо на то что нас попросту не было дома.

— М-м-м-м, — принюхавшись, к поставленной передо мной миске с рагу, кое-как держу себя в руках чтобы не наброситься. Нежнейшая тающая на языке картошечка, да с грибочками, с морковочкой, с перчиком, с уложенным рядом прожаренным до хрустящей золотистой корочки куриным окорочком. А как это чудо пахло, как пахло, м-м-м!!! Легкий аромат специй, перемешанный с запеченными овощами…

Хоть учитель и умел готовить, как и я, но мы готовили просто чтобы поесть. Обычно. Не по праздникам. И если ну очень не хотелось. А вот Тина, готовила в первую очередь так, чтобы Вкусно поесть! Чем бессовестно пользовалась, скармливая мне любые свои Шедевры тем самым беззастенчиво прокладывая путь к сердцу.

Интересно, а дедушку так же соблазняли плюшками, или нет? Спрашивать я не решался, эту тему он также держал под табу. Я вообще, после того как узнал, что первую сказку он написал для своих детей про личную жизнь даже не заикался. Эх…

— Виконт, ты чего? — обратила внимание Тина, на смену моего настроения.

— Да так. Вспомнил кое-что грустное. Не обращай внимания. Все, как всегда, очень-очень вкусно. Большое спасибо солнышко, — засмущавшись, и заулыбавшись, она потянулась к моей пустой тарелке. — Я надеюсь, не сильно вас объел?

— Виконт!

— А что? Я как не приду, всегда кушаю! И много. Все прям такое очень вкусное, что остановится не могу.

— Р-р-р.

— Ты так забавно злишься, прям сияешь, — опершись щекой о подставленный кулак, с нескрываемым умилением смотрю на девичье лицо.

— Я не злюсь!

— Да ну?

— Да!

— Хорошо. А то, пришлось бы извиняться, что-то выдумывать… например носить по утрам цветы.

Посверлив мою нагло давящую лыбу физиономию взглядом, она не выдержала, и сама заулыбалась.

— Спасибо.

Привстав, обнимаю девушку. Мою девушку! Правда надо будет у учителя поинтересоваться, как продлить жизнь человеку. Он по любому должен знать, я уверен. А то, может неудобно получиться.

— Ну ладно солнышко, спасибо. Я пойду.

— Угу.

Поцеловав на прощание свое златовласое сокровище, в приподнятом настроении встречаю уже ожидавшего меня на выходе из деревни кота. Курт выглядел столь же довольным как я, если не счастливее.

— Сделай морду попроще.

— Мяу.

— Да, так намного лучше. А то ты знаешь дедушку, лимоном накормит.

— Миу, — дернулся кот припомнив данный инцидент.

Посадив хвостатого на плечо, возвращаемся с ним домой. Учитель, разобравшись с лабораторией, уже сидел на ступенях в дом, в ожидании меня.

— Нагулялись, коты? — с прищуром и толикой ехидства спросил он.

— Гулял здесь только он, — киваю на спрыгнувшего кота. — А я занимался делом! В деревне все тихо и спокойно, Лилию подлечил, старосте зелья сдал. Новых просьб в ближайшее время не предвидится.

— Это хорошо, но мог бы и больше времени девушке-то уделить.

— То задерживаюсь, то больше времени, вы определитесь!

— Задержаться, это на час-два, ну три. А не пол дня, плюс вся ночь.

— Но ведь на утро я был как штык!

— Пхе… ха-ха-ха-ха-ха, — развеселился старик, а вот я покраснел. — Ну хорошо, не совсем как штык, но ведь был!

— Иди переодевайся… ха-ха-ха, штык!

Глянув на кота в поисках поддержки, увидел только веселье. Предатель! Ну подумаешь вернулся разок под утро, в одних трусах, ну с кем не бывает. Я тогда вообще думал, что отец Тины с меня шкуру снимет. И почему его понесло в тот момент на сеновал?!

Тем не менее, взяв себя в руки, пошел переодеваться. Впереди меня ждали вечерние тренировки магией.

Со стороны эти тренировки не впечатляли. Ну лежат два типа в непонятной нарисованной на голой земле пентаграмме, медитируют. Их можно было бы спутать со спящими, если бы не одинаковое положение рук на груди, как складывают только покойникам. А еще, сама пентаграмма немного светилась. Она облегчала сбор и пропуск через себя магической энергии.

После, я практиковался в применении этой энергии порождая в воздухе различные визуальные эффекты. Так, мы просидели до вечера. Ужин был мясным, и состоял из увесистого куска обжаренной как на костре говядины с вареной гречкой. Да, это определенно не то, что было у меня на обед, но тоже вкусно.

Курт ел по традиции ел вместе с нами, правда, сожрав свое, он нагло пытался стащить у меня из тарелки мяса. Интересно, как в него столько влезает?

Взяв химеру за шкирку, снимаю со стола и сажаю на скамью рядом с собой.

— Курт, нет! Я не дам. Мое. И не надо на меня так смотреть, я тебе еще на ночь чего-нибудь наложу чтобы ночью не доставал.

— Мр.

— Да.

— Виконт, — вдруг окликнул меня дедушка.

— Да? — тут же поворачиваюсь к нему. Курт, кстати, тоже повернулся, и даже уши навострил.

— По поводу планов на завтра. Так как у нас кончаются некоторые запасы, то завтра ты съездишь в Арканум, в город гномов. Там для меня особый составчик имеется, флакончик такой, с кровью для меня крайне важной, — поднимает палец кверху и подчеркивает последнее голосом Учитель. — После пройдешься по их прилавкам, вот список необходимого, — на стол легла бумага, — Затем сходи к тамошнему алхимику. У меня с ним давний договор, специально для меня компоненты собирает. Заберешь что он насобирал, — на стол легла расписка. — Дальше, возьми чернил и бумаги. Особенно бумаги. Потом загляни к Тарку. Помнишь, такой низенький мужичок с цепким взглядом, в голубом наряде и пестрой шляпе? — я кивнул, припоминая этого странного типа. — Только ты не вздумай ни о чем с ним договариваться! Просто пришел, передал вот эту расписку и ушел, — на стол лег запечатанный конверт. — Если что, играй в тупого, благо тебе это не сложно.

— Эй! Сделаю я посох, сделаю! — возмущаюсь, зная к чему он клонит. Учитель вообще не упустит момента меня подколоть.

— Ага, не сомневаюсь. В общем письмо передал и ушел. Я потом сам к нему съезжу и мозги вправлю этому жуку. А, да, чуть не забыл. Загляни на обратном пути к Фандасу. Продуктов у него накупи. Вот на все про все средства, — вытащил он из-под мантии увесистый такой кошель. — Здесь в два раза больше, так что, если что можешь для себя или для Тины что-нибудь прикупить.

— Спасибо, дедушка, — перенимаю протянутые деньги и бумажки.

— Ну все. Уберешься? — он поднялся из-за стола.

— Конечно.

— Курт, пойдем. Составишь мне компанию.

— Мур-р-р.

Кот тут же спрыгнул на пол, и побежал за учителем в гостиную. Я же, после того как убрал посуду, прихватив одну из сказок, побежал к Тине. Сказки учителя — это что-то. Мы оба на них выросли, как и многие люди в деревне, ведь они помнят учителя еще с детства.

Так, этим вечером я сидел с Тиной под луной и поставив полог от насекомых, читал одну из его сказок. Да, мы их уже слышали. Некоторые знаем наизусть. Но это не мешает их перечитывать раз за разом, ведь они просто прекрасны.

После сказок, я поделился с Тиной, что завтра собираюсь в поездку и что пару дней меня не будет. Покивав, она пожелала мне удачи и поцеловав напоследок, мы разошлись по домам. Вернувшись к себе, увидел, как учитель все сидел за столом, а Курт лежал у него на коленях.

— Спокойной ночи, дедушка.

— Спокойной, Виконт.

Вот только, покидая комнату, я остановился в проходе. Что-то меня тревожило. Что-то не давало покоя. Какое-то плохое ощущение, которое появилось только сейчас. Но не найдя его причины, удаляюсь спать.

Странно, но в этот раз, никаких приятных снов мне не пришло. Вместо этого ночью ко мне пришел Хозяин Снов и, как мне показалось, вид его был озабочен. На этот раз он предстал в виде моего отражения, и кое-что рассказал. Оказывается, мой учитель в молодости, действительно был одержим демоном, и перенял некоторые их черты.

В отличие от людей, демоны не спят. Но в том то и дело, учитель был человеком. Сон для него был опасен, так как мог легко перейти в кому и единственное средство вывести его из этого состояния — добровольно отданная кровь демона.

— А теперь тебе пора просыпаться, — подвел итог Хозяин Снов.

— МЯ-Я-Я-Я-ЯУ!

От такого дикого вопля, я не то, что проснулся, а буквально подскочил с кровати. Мало того что мне не дали спросить к чему всё это было рассказано, так еще это…

— Курт!!! — моему возмущению не было предела. ТАК меня еще никогда не будили.

— МЯ-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-ЯУ! — заливался кошак, прыгая на месте.

— Курт? — уже не так обвинительно спрашиваю кота.

— Мяу, мяу, мяу, мяу! — заливалась химера. Почуяв неладное, встаю с кровати. Курт, конечно, тот еще проказник, но таким я его видел впервые.

— Курт, что случилось?

— МЯУ!!! — буквально вцепился тот когтями в двери. Отворив, кот шмыгнул в щель и начал бросаться на закрытую дверь учителя.

Моментально прогнав остатки сна, стучусь к учителю:

— Дедушка, ты там?

— МЯУ!!! — орал Курт, не постеснявшись даже меня укусить.

— Понял-понял, успокойся только.

Открыв дверь, заглядываю внутрь. Хоть дедушка и очень не любил, когда к нему вот так вторгаются, но Курт вел себя слишком странно.

— Дедушка?

Внутри царил идеальный порядок, все как обычно, за тем лишь исключением, что дедушка лежал у себя в кровати. Вроде бы ничего необычного, если бы я его не знал и если бы Кот не кинулся к учителю сломя голову.

— Курт, он же спит, ты че… — присмотревшись, одергиваю себя. — У… учитель?! Дедушка!!!