Сказочник 2

Глава 10

Хорошо, что мы взяли эту карету — думал я, наблюдая за проносящимися мимо барханами. Не знаю какая конкретно была скорость, но ехали мы не медленнее чем породистый скакун в галопе, а то и быстрее.

Конечно, транспорт не был предназначен для езды по такому ландшафту, колеса тонули только так, но! Чары встроенные в дно не давали нам проваливаться и как бы облегчали вес. Конечно, расход энергии был раза в два большим да к тому же постоянным, из-за чего износ деталей шел намного быстрее чем того планировали разработчики. Но, отдавая должность этим парням, техника держалась, а небольшой запас верпинских камней у меня еще оставался, а там их же можно будет зарядить в оазисе. Ну или самостоятельно, если прижмет.

Вот с чем у меня возникли проблемы, так это с водой. Воздух здесь был сухой и конденсировать из него влагу оказалось достаточно трудно. Так, я часами сидел в накрытой тентом карете над фляжкой, собирая несчастный конденсат под внимательным взглядом ведьмы.

А когда началась пыльная буря, тогда вообще пришлось туго. Ладно я, у меня есть маска фильтрующая вообще все, а как же Тали и Гаф? У них-то такой штуки нет. Более того, Гаф еще был и водителем.

Пришлось делать мощный щит, накрывающий всю карету, и так ехать дальше. Тали в этот момент напоминала перепуганного кролика, который смотрел на бурю как на свою смерть. Я же просто устал удивляться, я постигал дзен за медитацией над флягой. За время пребывания в том проклятом тумане у меня образовалась такая корка, что я просто не знаю, что еще меня сможет удивить. Гаф. Он просто Гаф. Воин, выполняющий то, что ему поручили несмотря ни на что. По крайней мере страха или удивления на лице тот не выказывал. Хотя, может он тоже теперь того, как я?

— Тали, не бойся. Буря сама по себе не слишком опасно, главное знать как защититься. Кроме того, мы же под щитом, — приобнимаю дрожащую ведьмочку.

— Но оно так воет: Ву-у-у-у. Ты ведь тоже ничего такого раньше не видел, как ты можешь быть таким спокойным?

— Хех. Секрет.

— Виконт.

— Да, Гаф?

— Меня терзают смутные сомнения, что мы всё ещё на территории Ма’Ранака.

— Так мы и не на его территории. Пройдя через туман, мы как бы прошли через границу. Это земли южного народа «Дарахан». Правда, я ожидал что-то вроде границы, но…

— Знаешь, с той херней, никакая граница не нужна, — на мгновение обернулся оборотень.

— Тоже, верно.

— А это нормально, что пустыня так резко граничит с обычным климатом? — вскинула бровку Тали, плотнее прижимаясь ко мне.

— Нет. Давно еще, здесь шла магическая война. Пустыня начиналась намного южнее, но в ходе разборок продвинулась на север. Но само её происхождение имеет… трагические корни.

— А ты хорошо знаешь историю.

— Приходиться. К тому же, это интересно.

Так, за разговором ни о чем мы и ехали. К счастью, буря кончилась уже через час, а через второй мы стали устраиваться на ночлег.

— Виконт, а ты знаешь куда нам ехать? — уточнил Гаф, помешивая похлебку. Увы, готовить из нас троих мог только я, учитель меня гонял только так, чтобы научить делать хоть что-то в походных условиях. Оборотень же, мало того, что женат и живет в городе, так еще вполне спокойно ест сырое мясо и в принципе к еде неприхотлив. Тали? Ей только яды варить, ибо я не представляю как можно сварить концентрат из картошки, морковки, мяса и специй.

— Относительно, — признаюсь, заглядывая в котелок. — Честно говоря, я понятия не имею, где конкретно то, что мы ищем и куда нам ехать. Я просто знаю, что где-то здесь есть оазис, вокруг которого собрались самые опасные монстры со всей пустыни.

— Знаешь… вот лучше бы ты молчал, — поежилась Тали.

— Жестокая правда, лучше… — замолчав, закусываю губу. — хотя… я сейчас уже и не уверен.

— Оп-па, что-то смогло тебя переубедить? — подалась вперед ведьмочка.

— Не знаю. И вообще, закрыли тему, — сняв пробу, добавляю немного соли.

— А ты разве не можешь почувствовать источник? Это же, по сути, маяк.

— Ага, маяк. Ты сама что чувствуешь?

— М-м-м… магию?

— Вот именно. Тут такой фон, что вообще ничего не понять.

— Кто первый дежурит? — сменил тему Гаф.

— Давай я? — смотрю на оборотня, на что тот пожимает плечами.

— Скоро будет готово? — с урчанием живота, вопросила Тали.

— Сейчас, пять минут и можно снимать, — убрав ложку, отхожу в сторону. Странно это — наблюдать, как одно единственное полено горит огнем полноценного костра. Но забавно.

Тали же, выбравшись из телеги, подошла поближе, нависнув над котелком с ложкой и тарелкой.

— Куда! — возмутился Гаф, отодвигая мелкую.

— Эй, нельзя так с девушками!

— Ты ведьма, — меланхолично ответил оборотень, продолжая помешивать. Ответственный он тип, сказали мешать, будет мешать пока рука не отвалиться.

— Вот… вот…

— Давай, скажи охотнику на ведьм, кто он, — рассмеялся я.

— Ф! — вздернула носик ведьмочка.

А затем, когда все было готово, мы просто сидели у костра и молча ужинали. Посуда убиралась магией, народ укладывался спать, я же, сидя на песке у костра, просто смотрел на чисто небо.

Интересно… а дедушка так же путешествовал? Пол жизни, если не большую её часть он провел в дороге. В этом действительно что-то есть, но сейчас я скучаю по дому. По Тине. По нашим вечерам, когда я сидел и просто пересказывал или зачитывал одну из сказок. Хорошие ведь истории. С хорошим концом.

Хм… вот опять же, раньше такая мысль мне даже в голову прийти не могла, но… были ли истории с плохим концом? Припомнив рассказ Шиали, поджимаю губы. Да, были. Определенно не стоит спрашивать дедушку о других случаях.

А ведь я теперь тоже, вроде как один из Хранителей Снов, как сказала Шиала. И я теперь тоже буду постоянно встревать. И эти, «плохие истории» ждут меня где-то там, а может быть здесь, прямо в этой пустыне. Стоит кончиться еде, и история будет иметь трагичный финал. Вот так просто. Хех… в этом даже что-то есть.

Проведя рукой над песком, поднимаю из него фигурку учителя, соизмеримую с куклой. Рядом поднялась еще одна в образе девушки. Улыбнувшись, веду перебираю пальцами и фигурки оживают, пускаясь в парный танец. Помню, как на одном из праздников, дедушка «давал жару молодому поколению», хех.

— Виконт, а у тебя не будет одеялка? — высунулась из кареты Тали, а обе фигурки тут же осыпались горстью песка. — А то что-то прям очень холодно.

— Не будет. Зато есть кое-что другое, — поднявшись с песка и отряхнувшись, забираюсь внутрь. Взяв девушку за руку, пускаю ману и накладываю на тело легкие согревающие чары.

— Ой… я словно вина выпила. Это как ты?

— Ничего сложного. Элементарное воздействие маны на кровь. Расширение сосудов, обогревающий эффект, мелочь в общем.

— А я такого не могу.

— Может быть потом, как-нибудь покажу. Спи, — поднявшись, перешагиваю через бортик и аккуратно на него сажусь.

Действительно, ночью здесь очень холодно, хотя Гаф кажется даже не почувствовал перепада температуры. Ему не столько холод, сколько жарко, но ветерок в лицо и немного магии сделали воина самым счастливым оборотнем на свете.

Хотя, мне ни жара, ни холод не страшны. Все тот же плащ как бы создавал поверх меня тоненькую невидимую прослойку для поддержания комфортной температуры. Интересно, а где он энергию на все это дело берет? За все время ношения, я не заметил, чтобы он хоть каплю взял из моего резерва.

От нечего делать, вынул меч и с интересом его крутил, новым взглядом оценивая сделанной давно оружие. Теперь, после всех использований в боевых условиях, я понимаю его неполноценность. Понимаю, почему дедушка всячески пытался вручить мне нормальный посох, а эту поделку убрать в долгий ящик или поставить на полку как память.

Оружие хоть и имело хорошую прочность, но оно было именно холодным оружием, не предназначенным для полноценного колдовства. Если бы попытался с его помощью создать что-то действительно мощное, эта железяка просто расплавилась бы у меня в руках будучи не в силах не то, что усилить, а хотя бы пропустить через себя такое заклинание. Про потери при колдовстве вообще молчу. А ведь еще износ есть, вон, уже пятна появились. Пока небольшие, правда, но сам факт.

А ведь когда был дома, он меня полностью устраивал. Я попросту не задумывался о таких проблемах, с которыми столкнулся здесь. Но учитель-то знал. Хех, глупый дурак, что с меня еще взять?

Кстати, о дураках. Забравшись в карету, вынимаю спрятанную под диваном палку. Работы предстояло еще много, почему бы не начать прямо сейчас? Прикинув, что я хочу получить в итоге, и что могу воткнуть в навершие, не могу сдержать улыбки. Посох из черного дерева, с Этериевым камнем внутри может получиться очень грозным.

Так я и сидел, возле костра, методично нанося на дереве разметку, где, чего и как буду вырезать. Когда настал черед пересменки, не стал будить оборотня, пусть отсыпается, я могу и днем покемарить.

Правда, ближе к рассвету, меня отвлекло чувство тревоги. Спящая доселе чуйка, закопошилась, и постучала в дверь намекая на надвигающиеся проблемы. Убрав посох и спрыгнув на песок, осматриваюсь. Странно, ничего не вижу. Обхожу телегу, но нет, с ней тоже все в порядке. Тогда что меня гложет?

Раздумывать над вопросом долго не пришлось. Вскоре, я увидел, как на одно из барханов показалась змея. Огромная, мать его змея, шустро ползущая прямо в нашу сторону.

— М-мать, моя магия, а ну подъем! — повышаю голос, ударив снаружи по борту телеги. Оба тела тут же подскочили. — Тревога! — не успел я закончить, как оборотень уже выскочил наружу с обнаженным мечом. Ведьма оказалась менее расторопной, но сообразив, что и как, попыталась выпрыгнуть следом за Гафом. Увы, спросонья не вышло. Зацепившись ножкой за бортик, чуть кубарем не шлепнулась лицом в песок, благо поймал.

— Что случилось, где враги? — тут же вперил взгляд в меня Гаф.

— А во-о-о-он, видишь? — отпустив ведьмочку, обхватываю оборотня и указываю рукой в сторону змеи. Проследив за направлением, Гаф вперил взгляд в даль, а затем его глаза начали ме-е-едленно расширяться. — Эта штука скоро будет здесь. Могу предположить, что её привлек костер, ночью его излучение видно очень хорошо.

— Будем… драться? — покосился он на меня.

— С ума что ли сошел? Бегом за руль!

— Есть!

— Тали, живо в карету.

Пнув костер, я разметал угли по округе и заглушил источник. Сразу за этим, тут же ныряю в карету и Гаф выжимает педаль ускорения.

— Гаф, не туда, разворачивайся!

— В смысле?! — охренел воин, обернувшись.

— Езжай прямо на нее. Самые сильные монстры пустыни, собрались возле источника. А нам надо к источнику. Значит, нам надо туда, откуда она приползла.

— А…

— Езжай, о змее я позабочусь.

— Понял.

Развернув карету, мы поехали прямо навстречу белой змее. Большой, белой змее, толщиной с нашу карету. Пока ехали, я спешно собирал и сжимал воздух в руках, в частности кислород. Тали смотрела за мной как ребенок на чудо, я же не мог сдержать улыбки. Мне было немного весело. Адреналин будоражил, сердце бешено стучало, разум просчитывал, а руки делали. Делали очень веселую херню. Кажется я становлюсь зависимым от этого чувства.

— Зажмурься, — мимолетно смотрю на девушку. Та тут же закрывает глаза, а я пускаю между рук искру.

В одно мгновение вспыхивает шар голубого плотного огня, но невидимое поле на дает ему вырваться. А затем, я увеличиваю температуру и силу огня до такого состояния, что у меня в руках получается идеально ровный сгусток плазмы. Че, я, зря что ли постигал эту черную магию, именуемую «Химия» и «Физика»? Не-е-е-е.

— Приближаемся. Она идет нам на перерез, — отозвался оборотень.

Удерживать между рук такую силу, да еще без вспомогательного артефакта, было очень сложно. Вот то, о чем я буквально этой ночью вспоминал. Меч расплавился бы, попытайся я с его помощью воссоздать плазму. А затем, подобравшись поближе к водителю, смотрю на приближающуюся змею.

— Сейчас будет очень ярко, — предупреждаю своих спутников и подгадав момент, выбрасывая шарик вперед. Секунды полета тянулись неприлично долго, как вдруг вспыхивает небольшое яркое солнце освещая пустыню не хуже оригинального светила. Змея от такого подарка забилась в конвульсиях, но выжила, хоть на лбу и осталась идеально ровная опалина.

— Что с ней? — спросила Тали, когда мы проехали мимо.

— Змеи ориентируются по тепловому излучению. Не знаю, насколько больно я ей влепил, но ослепил точно.

— А чего мы тогда убегаем?

— Ну нафиг с этой гадостью биться! Мало ли кого впереди еще встретим, я не хочу остаться посреди пустыни обессиленным, а запас зелий не бесконечный, тем более что пополнять их негде.

— М-м-м. А я уже подумала о новых сапожках…

— Тали…

— А что? — я только головой покачал и обратился к Гафу:

— Нам прямо. В теории, если змея заметила свет, значит источник должен быть неподалеку.

— Думаешь?

— Не исключаю.

И точно, вскоре я оказался прав. Сначала почувствовал исходящие потоки магии, а уже когда на небе показались первые лучи, мы увидели признаки растительности.

— Я вижу!

— Тише, Тали.

— Но это же то, что мы искали!

— Да, это то. Гаф, сбрось скорость.

— Почему? — удивилась ведьмочка.

— Я не вижу ни одну тварь.

— Хм…

— А разве это плохо?

— Тали… солнышко, вот ты придешь на ковен ведьм, и не найдешь ни одной ведьмы, о чем ты подумаешь?

— Хм… резонно. Но здесь же негде прятаться, если только внутри оазиса. Вокруг ни души, — глянула на меня ведьмочка. — Не под землей же они сидят, в самом то деле?

— А вот это, очень может быть. Гаф, давай медленно к источнику.

— Понял.

Так мы и приближались. Медленно и осторожно, обращая внимания на любую мелочь. И вот, когда мы почти подъехали к деревьям, за которыми проглядывалось огромное озеро, песок пришел в движение.

— Я же говорил, — подмечаю, а оборотень тут же дает задних ход.

Вздыбился песок, образуя горку, вышли из этой горки гигантские лапки, а затем из небольших холмиков показались скорпионы в количестве трех штук.

— Что это!? — воскликнул Гаф.

— Скорпионы, — вздыхаю, припомнив картинку из учебника, написанного учителем. Хорошо он все-таки умеет рисовать, прямо идеально скопировал тварюшку. Правда я искренне думал, что они меньше. Сильно меньше. А не размером с пару слонов каждый.

— Каков план?

— Сбереги транспорт, скорпионов беру на себя. Вы к ним даже не подходите, — при этом, уже успеваю снять с пояса зелье и откупорив крышку выпить «кота». За ним «черная кровь» и «реген». Немного подумав, выпиваю еще и «зверя». Редкий и дорогой эликсир укрепляющий организм. А за ним полноценный стимулятор, что уж мелочиться? Разогнанный организм просто забурлил энергией, требуя выплеснуть её наружу, таких зелий у меня всего два. И когда придет откат, я буду изображать истинного друида — лежать дровами и не шевелиться.

— Ты чего? — ошалел оборотень.

— Это не ваш уровень. Каждая из этих тварей, не хуже дракона, только что огнем не дышат, болтать не умеют и мозгов с гулькин нос. Зато панцирь крепче, в хвосте убойнейший яд, а клешни способны смять митрил. А еще их три штуки. Хочешь с ними драться?

— Нет…

— Просто берегите себя и не лезть вперед. Я разберусь.

Спрыгнув с кареты, выхватываю меч в правую руку, в левую беру подаренный пистолет. Вот сейчас и проверим его эффективность.

Наведя оружие на ближайшего монстра, делаю три выстрела подряд. Заряженная мана, сплющенным плотным шариком вырвалась из дула и оставляя за собой короткий хвост, ударила точно в голову монстра. Результат оказался достаточно хорошим чтобы остановить тварь, но недостаточно сильным чтобы нанести серьезный вред.

Пока стрелял с пистолета, наставил меч на второго переростка. Пробежавшие по клинку молнии, сфокусировались на острие, и сорвавшись, удали точно в насекомое. Дикий визг, леденящий душу кровь, прошел над песками. Удар, от которого человек обращается в пепел, оставил лишь легкий след на панцире монстра.

Почти настигла меня третья тварь, но воткнув в землю клинок заставлю песок кристаллизироваться и шипами выйти на поверхность как раз под скорпионом. Увы, я даже подбросить создание не смог, камень разбился о панцирь, чуть колыхнув монстра. Зато, когда он таки добежал до меня, сразу же пустил свой хвост в дело.

Наложив на себя чары ускорения, делаю два шага назад. Краски меркнут, мир превращается в размытые силуэты, а прямо передо мной по песку бьет жало насекомого. Удар мечом в сочленение между «мешочком» с ядом и хвостом, и тварина с диким визгом отскакивает назад. До конца не разрезал, но обрубок сам отвалился уже в полете. Прочная, очень прочная тварь.

Наставив пистолет на визжащее создание, делаю несколько выстрелов, но что толку, на хитине только опалины остаются. Пока танцевал с ним, подбежал проморгавшийся собрат. Этот сразу хвостом бить не стал, попытался схватить клешнёй. Тут простыми шагами не отделаться. Подпрыгнув, приземляюсь точно на клешню. Зелья полностью вынесли из головы инстинкт самосохраннеия, из-за чего я впал в некое подобие транса. Было весело, но в тоже время мысли текли четко, а главное — быстро.

Пробежав по хитину, оказываюсь на спине твари. Пытаться пробить панцирь мечом даже не пытался, вместо этого вонзил в сочленение, таким нехитрым образом закрепившись на тушке. Уперев дуло пистолета в одну точку, делаю пять мощных выстрелов подряд. Это уже дает результат, сочленение не выдерживает и образуется отверстие куда проходит ствол и продолжает стрелять уже внутри.

Это уже был более качественный эффект, но план пришлось менять, так как один из собратьев, попытался достать меня клешней. Выдернув меч, скольжу на другую сторону, проваливаясь между лапами. Рухнув на песок, перекатом ухожу из-под острых ног, а затем, акробатическим трюком на манер циркового атлета, вскакиваю на ноги. Там, куда я откатился был третий, терпеливо ждавший своего часа. И вот, когда я оказался в его зоне атаки, он бросался на меня.

Проскользнув между клешнями, ныряю под скорпиона и вонзаю в незащищенное брюшко заряженный меч. Короткий жест — проворот, и накопленный сталью заряд высвобождается внутри насекомого. Чувствую запах паленого мяса, но скорпион пока даже не думает умирать. Наоборот, еще активнее пытается меня затоптать.

Выскочив из-под хвоста, поднимаюсь, и наведя в одну сторону меч, в другую пистолет запускаю в обе сторону снаряды. Пистолетом попал удачнее, в глаза, и даже кажется смог что-то выбить. А вот сорвавшиеся с меча ледяные стрелы, разбились о клешню, которой тварь закрыла глаза. Второй клешней засранец попытался меня схватить, и у него даже почти получилось. Отступать назад было не вариант, в спину уже летело жало его собрата.

Шагнув вперед, пригибаюсь и таки избегаю обоих ударов. Правда, стоило мне выкрутиться из захвата, слышу громкий треск. Вместе с этим треском, фокусирую сильнейший выброс силы и разбрасываю обоих скорпионов в разные стороны на голос силе. Странно, фокусировщик не отозвался на команду.

Подняв меч, до меня доходит что именно хрустнуло. Вместо клинка, я смотрел на кривой обрубок.

— Ну ребята… — осматриваю то, что осталось от оружия. — Вы даете… перекусываете митрил, да?

Метательные ножи даже метать не стал, эти и сочленения не пробьют. Немного отбежав от троицы для передышки, убираю меч, и залпом выпиваю зелье маны. Пока двое вставали, третий не решался подходить, что дало время на переоценку ситуацию. Что мы имеем? Один хорошо прожарен. Дважды. Еще один наполовину слепой. Третий без жала, но в остальном целый. Блеск.

Так, а что я знаю о скорпионах? Жаром их не пронять, это факт, да и к молниям твари стойкие оказались. Лед? Стоит попробовать.

Но прежде, надо накопить достаточный заряд. Хлопнув в ладоши, фокусирую энергию в руках, преобразуя её в ледяную. Со стороны смотрелось, как между пальцев тянуться белые светящиеся нити. Скорпионы, давать время на подготовку не стали, и как только опомнились, перешли в атаку.

Первого я отбил от себя мощнейшей ударной полной отбросив назад метров на десять. Перед носом второго выросла стена, которую тот проломил и не заметил. Зато, стоило заслону рухнуть, прямо по глазам прилетает разогнанный песок. А вот и третий…

Пытаюсь уйти из-под удара, но в последний момент тварь успевает поцарапать живот. Пока танцевал с ним, подскочили остальные. Лавируя между ними, отбиваясь простыми воздушными ударами, жду накопления заряда. За недолгие тридцать секунд, меня умудрились разок стукнуть, и чуть не защемить.

Настоящим сюрпризом стал взмах хвостом с которого сорвался яд. Спасибо плащу, прикрыл, а вот на перчатках и сапогах теперь появились пусть не сквозные, но опалены.

Когда перчатки таки перешли мысленную минимальную отметку накопленного заряда, на губах появился предвкушающий оскал. Рванув навстречу, сбрасываю каст оставляя то, что есть. Пошел замах клешней, второй идет, ниже не давая проскочить снизу. А мы запрыгнем! Подпрыгнув, успеваю среагировать на летящий в лицо хвост.

— М-мать! — вырвался крик. Еще будучи в прыжке, успеваю схватится за шип обеими руками и полететь с ним обратную сторону. Приземлившись, кувырком назад вскакиюваю на ноги и с размаху бью соседнему монстру прямо по подставленной клешне.

Эффект превзошел все мои самые смелые ожидания. Шипы оставили на панцире солидные дымящиеся вмятины, а сама клешня немного посинела и перестала сгибаться.

Ухмыльнувшись, подбегаю к отпрянувшему созданию и увернувшись от второй клешни, заскакиваю прямо на него. Вернее, пытаюсь, так как эта сволочь успевает поймать мою ногу своими хелицерами. Выскочив из сапога, все-таки становлюсь на панцирь и со всей дури вложив как можно больше сил в удар, опускаю кулак прямо на расположенные сверху глаза.

Не знаю, что конкретно случилось, но скорпион задергался и рухнул, не подавая больше признаков жизни. На месте удара остался дымящийся пролом, а вокруг посиневшая зона, моментально покрывающаяся инеем.

Пара живчиков, глядя на своего собрата, тут же предпочла ретироваться. У стало выдохнув, и убедившись в умерщвлении твари под собой, спускаюсь на песок. Обойдя скорпиона по дуге, смотрю в эту морду. Нормальный человек даже подходить бы не стал к ЭТОМУ, столь страшно оно выглядело. Я же, выдергиваю из хелицеров порядком пожеванный, с дыркой сапог.

— Скотина! — не удержавшись, бью этим же сапогом прямо по морде твари. — Эти сапоги мне учитель делал! — еще раз бью по морде.

Успокоившись, забираюсь на клешню и снимаю второй сапог после чего высыпаю из него песок. На том меня и застали товарищи. Сидящего верхом на замороженной клешне, босоногого, чистящегося от песка с дырявым сапогом рядом.

— Ого… вот это я понимаю, поохотился, — рыкнул Гаф, ступая на песок и осматривая насекомое.

— А оно точно… того? — уточнила с опаской Тали.

— Точнее некуда.

— М-м-м… Как ты?

— Более-менее. Меч в хлам, сапоги… — демонстрирую дырки. — Тоже менять надо. Эх…

— У тебя на груди шрам.

— Что, правда? — удивляюсь, посмотрев на нагрудную пластину. И точно, есть борозда, так еще пластины смещены стали. И как только попался? Даже не заметил.

— Ты точно в порядке? — забеспокоился Гаф.

— Точно. Только, минут через десять откат от зелий придет, вот тогда буду не в порядке.

— Ничего себе, — воскликнула Тали, уже забравшись на тварь и осмотрев место удара. — Виконт, да ты ему мозги насквозь проморозил!

— Прикольно, что, — натягиваю сапоги.

— Тали, а тебе нормально в потрохах копаться? — поинтересовался Гаф, у разбирающей на запчасти скорпиона ведьмы.

— Да, а что?

— Да нет, просто.

— Виконт, а где жало?

— Где-то здесь валяется, поискать надо.

Ведьмочка тут же осмотрелась и заметив искомый объект, побежала к мешочку. Теперь у нас в хозяйстве появился один из убойнейших ядов какие я только знаю. Помню, как мы с учителем аналогичную дрянь синтезировали. Так вот, на фоне того, что мы делали, смело могу сказать качество яда — земля и небо.

— Тали, аккуратней не повреди мешок, заделывать его нечем.

— Угу.

Спрыгнув на песок, я пошел к зарослям.

— Идемте.

— Да-да, сейчас, — отозвалась ведьмочка, аккуратно убирая мешочек в карету. Гаф просто вернулся за руль и повел транспорт за мной.

Пробравшись через редкие заросли, мы вышли на берег оазиса. Относительно большой, с кристально чистой водой, и приятной веющей прохладой. И все бы ничего, если бы не одно, но.

— Виконт, — толкнул меня локтем Гаф.

— Чего? — смотрю на воина, а тот указывает в сторону камней. Присмотревшись, я увидел среди них голову дракона. — Чё?

— Это… мы пошли, да?

— Нет. Не уходите далеко, просто спрячьтесь в кустах. А я пойду побеседую, эта рожа мне кажется знакомой…

Взяв пистолет в правую руку, я твердой походкой пошел прямо к дракону, намереваясь принять второй бой. Или договориться. И вот здесь пришло уже второе «но». Дракон резко открыл глаза, округлил их, и поднявшись из воды повернулся в мою сторону.

— О! — выдал я, окончательно узнав эту морду.

— Ты-ы-ы-ы?!

— Я! Привет, э-э-э… как там тебя? — у дракона дернулось веко. — А! Вспомнил. Дарлок, типа Великий Дракон Севера, да?

— Откуда ты тут взялся?!

— Это долгая история, друг мой.

— Не трогал я никого, нет здесь никого чтобы трогать! — сразу же зачастил дракон.

— Верю.

— И золота у меня нет с собой, спрятал все, далеко на севере спрятал.

— Да…

— И вообще, я даже…

— Да успокойся, не нужно мне твое золото, — перебиваю дракона.

— Тогда за что?!

— В смысле?

— За что ты морду бить будешь?

— Да я здесь вообще на ради тебя. Источник мне нужен.

— А…

— Так что можешь успокоиться. И вообще, вынужден тебе признаться, я не Арон и не Шрайк.

— Э-э-э…

— Арона давно как нет, а Шрайк вот немного приболел, да… — на морде дракона ме-е-едленно поползло искреннее счастье. — Но это ненадолго, скоро поправиться, обещаю! А что до меня, так я их ученик, — ровно с той же скоростью на морду находило неверие.

— Нет…

— Так что будем знакомы! Виконт!

— Нет… — ужаснулся дракон. — не может быть…

— Может.

— Ещё один… — дракон аж глаза закрыл и рога прижал.

— Э-э-э… слушай, а как ты мог вообще меня с ними спутать? — меняю тему, решив не добивать ящера.

— Запах… я ориентируюсь по запаху. Плащ пахнет ими, а глаза могут обмануть.

— Ясно. В общем, как я сказал, меня зовут Виконт, будем знакомы!

— Вообще не рад знакомству!

— Фигня, хочешь я тебя еще с моими друзьями познакомлю?

— Нет!

— Гаф, Тали, идите сюда, я вас сейчас со своим другом познакомлю.

— НЕТ!

— Другом? — пискнула ведьмочка, выбираясь из кустов.

— Да, старый друг. Еще Арон с ним познакомился. И Шрайк потом дружил. А теперь я.

— …

— Знаешь… мне кажется он не рад нашему знакомству.

— Да не, фигня. Уверяю, он рад. Ты ведь рад?

— Д-да.

— Вот видишь? Слушай, Дарлок, я тут буквально в сотне метров со скорпионами дрался, ты не мог хотя бы посмотреть?

— Да здесь постоянно кто-то с кем-то дерется. Это внутрь никто не лезет, не спрашивай почему, не знаю, просто факт.

— Ясно. Не хочешь лапку скорпиона?

— Нет.

— Как хочешь. Но ты очень вовремя появился, знаешь?

— Что… что тебе от меня нужно, исчадие? — отполз от меня дракон.

— Так, фигня, мелочь, пф! Не мог бы ты нас подбросить до…

— НЕТ!!!

— Ну чего так орать? — я даже немного оглох.

— НИКОГДА!!! Никогда, никогда я не повезу ни тебя, никого-либо из вас. Лучше сразу убейте.

— Почему?

— Знаю я вас. Только на шею сядете, сразу что-то случиться. То крылья порвутся, то лапу подверну, то в ураган попаду, то шею как-то чуть не свернул, то вообще чуть какие-то психи не сожрали… Нет!

— Жаль. Ну ладно, я не настаиваю. Если что, мы тут побудем…

— А я…

— А что ты?

— Могу лететь?

— Конечно можешь, я же сказал, что мы здесь ради источника.

— Ну тогда пока?

— Ага.

Медленно выбравшись из воды, дракон косо посмотрел в нашу сторону, словно выискивая подвох, но не найдя такового, взмахнул крыльями и устремился в небо. Когда все успокоилось, а он скрылся в облаках, Гаф тихо сказал:

— Знаешь, Виконт. Я говорил и скажу еще раз — ты страшный человек.

— Дедушка страшнее, — хмыкаю, снимая одежду. Но не успел я и половины снять, как чувствую накатившую слабость.

— Ты чего?

— От…кат.

Так и не раздевшись до конца, заваливаюсь прямо в воду. Расслабившись уже в ней, я аккуратно развернулся головой к берегу. Хорошо… сразу полегчало-то как.

— Это, может тебе помочь раздеться? — сняв сапожки зашла в воду Тали, заслоняя своей тенью мне лицо.

— Буду благодарен. И подайте пожалуйста мою сумку, надо вытащить камень.

— Да, сейчас, — развернулся Гаф, пока девушка стягивала с моей тушки снаряжение. Тело просто не хотело слушаться, мысли стали путаться, а координация… что это такое?

Посмеялся, когда Гаф моей рукой вынимал из сумки камушек. Погрузив его рядом в воду, посмотрели на сияние. Тот и так заряжался, а теперь зарядка пошла в разы быстрее. Так, пару часиков подождать и получим полностью заряженный этериевый накопитель.

Вскоре рядом со мной в воду пристроилась ведьмочка. Все-таки, вода из источника магии — это что-то. Оборотень также не остался в стороне. Единственное, главное не перележать, а то любое лекарство может превратиться в яд. Так что уже через полчасика мления, ребята выбрались на сушу. Я же лежал еще час, и только потом выбрался к ним на берег, где развел костер. Пока отдыхали, слышали за деревьями как какие-то монстры схлестнулись друг с другом, но благо до нас никто не лез.

— Знаете, а ведь здесь неплохое место чтобы жить, — хмыкнула Тали. — Я слышала, что есть обряды, связанные с водой, но не видела их.

— Шиала умеет, — киваю.

— Рядом с такой водой, можно развернуться по полной.

— Да. Вот только ты обрати внимание на тех ребят, — киваю на стену из деревьев. А на той стороне кто-то кого-то уже доедал.

— Хороший аргумент, Виконт, — щелкнула пальчиками Тали, моментально меняя мнение.

— Но мне все-таки интересно, почему они не подходят?

— Да какая разница, не подходят и хорошо! — толкнула Тали Гафа.

— Могу предположить, что это связано с их зрением и чутьем. Такие существа не могли появиться сами по себе, а значит и органы чувств имеют соответствующие. Конечно, их тянет к источнику, но не будут же они в него забираться?

— Но почему?

— Тали, ты греешь руки у костра, но в него не суешь. Почему?

— Эм… вопрос снят.

— Я думаю, у них что-то похожее.

Так мы и сидели. Просто разговаривали, обсуждали всякую фигню, пока разговор плавно не перешел на магические науки, которыми заинтересовалась Тали. Ну а когда камень зарядился, что выражалось в легком сияние и более насыщенном цвете, вернулись в карету. Стартовав с места, мы вылетели из оазиса как пробка из бутылки, наплевав на всех, кто оказался поблизости. Осталось только найти Сектанов и не повторить предыдущую ошибку. Хе…

Вынув одну из игл с парализующим проклятием, на лицо выползла ухмылка. В этот раз все будет иначе. Хм… а где там был хвост скорпиона?