Сказочник 2

Глава 6

Проснувшись, разлепил заспанные глаза и потянулся. Гамак — это хорошо. Гамак — это удобно. Хотя я больше привычен к кроватям, но, когда для тебя все и так сделали, почему бы не воспользоваться?

Опустив ноги на землю, зеваю. Пора браться за трениров…ку. То, что я увидел перед собой, напрочь прогнало всю сонливость, заставив меня проснуться в мгновение ока. О таком, мне даже учитель никогда не рассказывал, так что я в какой-то степени оказался первопроходцем. А дело в том, что рядом со мной лежал Гаф. В облике оборотня. Налысо подстриженный.

Вот два последних фактора меня и отрезвили. Я мало того, что оборотней не видел в живую, так тем более лысых! Протерев глаза на случай глюков, проверяю себя магией, не мерещиться ли? Но глюк не исчез, оборотень мерно храпел, свернувшись клубком, не иначе как от холода.

— Ни хрена себе… Гаф?

— Фр-Фр-фр…

— Гаф!

— М? — разлепил он один глаз посмотрев на меня замутненным взглядом.

— Ты это… чего полысел?

— Облысел? — повторил оборотень с рычащими нотками пытаясь понять, что вообще я ему сказал.

Пассом руки создал иллюзорное зеркало, показал оборотню его отражение.

Секунда.

Вторая.

Третья.

— А-у-у-у-у-у-у! — взвыл оборотень самым душераздирающим воем на какой только был способен не только разбудив, но и перепугав лагерь. Лишь дозорные, что его видели, стояли на своих местах, нет-нет, но поглядывая на волка.

— Да… лысый оборотень, это феномен, — киваю, а тот обращается в человека. Прикольно, но в этом облике вся растительность осталась при нем.

— Как?!

Его вопрос потонул в криках перепуганных, вскочивших со своих мест людей.

— Кажется я знаю кто виновник, — кошусь, на высунувшуюся из телеги девушек Тали. Заспанная мордашка, смотрелась так мило, что мое сердце дрогнуло. Ну как можно подозревать в чем-то плохом такую милоту? Подумаешь, детские шалости.

— Ты… — взревел Гаф.

— Ой, — икнула она и тут же спряталась.

— Удавлю! — прорычал человек голосом зверя.

— Гаф, там другие девушки есть, — остановил бросившегося к телеге оборотня.

— Р-р-р! — но он все же остановился.

Через несколько секунд, ведьмочка выскочила на улицу в компании других девушек. Не с пустыми руками выскочила!

— Дядя, Гаф, не злитесь. Мы вот что сделали! — продемонстрировали нам подушку.

— Это… из волчьей шерсти? — спросил, тихонько давясь и пытаясь не заржать в голос.

— Ага! — довольно отозвалась Тали. — Она ведь полезная. Вот я и подумала. И с другими посоветовалась. А девочки меня поддержали. Я еще вечером ему в вино снотворное подсыпала, чтобы легче стричь было!

— …

— …

Мы с Гафом синхронно переглянулись. И если я старался не заржать, то вот оборотню было плохо. Просто плохо.

— Ну дядя, Гаф, ну не сердитесь. Ну выпила чуть-чуть. Ну пришла идея в головку. И вообще, я вам даже бантик сшила! — вытащила из кармашка небольшой бантик Тали.

— Бантик? И куда я его, по-твоему, должен прицепить? На хвост?!

— Можно и на хвост, но я думала к костюму на какое-нибудь мероприятие. Красивый ведь!

— А ведь действительно красивый… — подметил я.

— Издеваешься?!

— Разумеется! Месть сладка, знаешь ли?

— Р-р-р…

— Ну дядя Гаф! Ну позязя… — сделала глазки это чудо. — И вообще, вам меня дядя Виконт обижать не даст!

— Ты в этом уверена? — наклоняю голову.

— Ага!

— Да… приютили беса и не заметили, — хмыкаю. — Гаф, расслабься. Я тебе зелья дам, и чары наложу. Восстановишься.

— Р-р-р…

Гаф не ответил. Только зыркнул и вещи собирать начал. Остальные члены каравана благоразумно не подходили. Те, кто оказались в теме, посмеивались и молчали несмотря на все расспросы сонь. Ну да, за такой позор их прямо здесь прикопать могут, ситуация настолько же комичная, насколько и опасная для свидетелей.

Сама Тали всячески извинялась и даже досконально расписала прелести сшитой подушки, она ее даже зачаровала! Девочка сделала вещь как для себя, я даже проверил этот своеобразный артефакт, на том только положительные чары, да слабенькие, но ведь полезные! О чем и сказал оборотню.

А спустя двадцать минут, позавтракав за общим столом и забрав нашу единственную лошадь мы отправились обратно, на тот самый поворот мимо которого вчера проехали. Гаф не успокоился ни через час, ни через два. Ехал молча, как диверсант на допросе, только изредка порыкивал и глазами сверкал.

Но через все-таки его прорвало:

— Р-р-р… вот ведь малолетняя стерва. Настоящая ведьма! До этого еще додуматься надо! Порвал бы на месте! — рычал он, ведя коня за поводья. Я шел рядом, Тали ехала верхом и прикладывалась поклажей. Для нее походы пешком оказались не столько тяжелым занятием, сколько замедляющим нас.

— Вряд ли, — качаю головой. — Добрый ты.

— Это я то добрый?! — зыркнул на меня Гаф своими желтыми звериными глазами.

— Угу. Сам посмотри, — киваю назад. Тали разговор слышала, улыбалась, но молчала.

— Н-да. Пожалуй, ты прав. Размяк я что-то.

— Не бубни. Здесь кроме нас никого, так что оборачивайся. Сейчас подлечим.

— Р-р-р… ладно.

Отпустив коня, он прошел, немного вперед принимая звериный блик. Судя по меланхолично наблюдающему за нами коню, для того эта процедура давно стала обыденностью. Нет, ну, где справедливость — лошади ведь оборотней боятся!

— Ни-ко-му, — по слогам прорычал Гаф, с угрозой глядя на нас двоих.

— Могила! — тут же поклялась Тали.

— Я ничего не видел, — да, наверно не стоит так улыбаться, вон как Гаф коситься.

Однако попытка наложить чары исцеления ни к чему не привела.

— Э-э-э, Тали, а ты его как стригла?

— По старинке. Ножницами.

— Н-да. Здесь магия не поможет… — качаю головой. — Травм нет, ну а то что лысый… процесс-то естественный.

— Р-р-р…

— Я могу помочь, — вмешалась Тали.

— Ты уже помогла!

— Ну? — проигнорировал Гафа, смотря на нашу ведьмочку.

— Есть простенькие чары, которыми женщины регулярно пользуются, играясь со своими волосами. Они могут как ускорить, так и замедлить рост волос. Могу наколдовать.

— Знаешь… лучше я так, по старинке сам обрасту, — недоверчиво ответил Гаф.

— Мое дело — предложить.

— Будешь ходить так? — вскидываю бровь.

— Лучше так, чем проверять на себе магию ведьмы.

— Да я ведьма хоть куда! — улыбнулась мелкая, вздернув носик.

— Слышь, ты хоть кудака… еще раз что-то такое выкинешь, точно порву!

— Мне кажется, что у нее уже нечего рвать, — не удержавшись комментирую.

— Да… — задохнулся от возмущения оборотень. И, как ни странно, Тали.

— Между прочим, я еще девственница! — недовольно нахмурив лобик, уперла ручки в бока девушка.

— Ну… он это дело поправит. Как ты там меня называл, Гаф?

— Так. Давай будем считать, что мы квиты? — сдался волк.

— Заметано.

— Эй, не игнорируйте меня!

— Да кому ты нужна, — рыкнул Гаф.

— Вам! В первую очередь вам.

— И ведь не поспоришь.

Так мы и шли. Я утешал оборотня, Тали в принципе тоже успокаивала. По крайней мере пыталась, и у нас даже что-то получалось. А вечером на первом же привале, мне довелось оценить прелести подушки. Ведьма ведьмой, и хоть шутка была с душком и обидной для оборотня, но подушечку она сделала чудесную. По крайней мере Я таких фокусов делать не могу. Если посидеть, покопаться и разобраться как что устроено, тогда — да. А так, сходу… нет.

Пусть и не сразу, но Гаф отошел. По крайней мере не пыхтел аки чайник над костром. Но дистанцию с Тали держал, а когда я сказал про алкоголь, его аж передернуло. Думаю, в нашей компании настали времена сухого закона. По крайней мере для ведьмы.

Кстати, интересный момент. Поворот, на котором мы свернули, был невидим. Серьезно, в один прекрасный момент мы просто свернули в лес, а там уже вышли на что-то похожее на дорогу. Интересно тут прячутся. Вроде и магия простейшая, но эффективно.

На следующий день мы добрались до небольшого городка, скорее даже селения, стоявшего в сторонке от торговых путей. Из-за скромного частокола выглядывали самые разные дома, построенные по принципу, кто во что горазд.

Стражи на входе вообще не было, если не считать за таковых часовых. Мужики в небольших башенках сидели, чесали пузо и «бдели». Нас только мимолетным взглядом окинули, и дальше бдели похрапывая.

— Р-р-р… убил бы за такую службу, — рыкнул Гаф, осмотрев «стражу». — Это называется — приходи, кто хочешь, бери что желаешь.

— Или там попросту нечего брать, — пожимаю плечами и пускаю скан. — Оп-па.

— Ты чего? — насторожился Гаф.

— А эманации здесь очень серьезные. И много, — кошусь на спрыгнувшую с коня Тали.

— Я ведь говорила, что приведу, — пожала она плечами. — Здесь есть трактир, «Карусель» называется. Там все и собираются. Вам туда.

— «Вам»? — вскинул бровь Гаф.

— Я лучше здесь подожду, мало ли, что и как, — Тали потупила глазки скромненько так ножкой «шурк».

— Хех, ты в нас не веришь, мелкая? — хмыкаю, обхватив ту за шею.

— Я в вас верю, — аккуратно выскользнула Тали. — Но верить со стороны спокойнее и как-то безопасней. Сомневаюсь я, что вы договоритесь без драки, а быть меж двух огней мне как-то не хочется. И вообще, так вам не придется отвлекаться на мою защиту.

— Аргумент, — признаю, задумчивым видом окинув эту внезапно продемонстрировавшую серьезность и понимание ситуации ведьмочку. — Гаф?

— Решать тебе, я ей не верю, подвох чую, но она по всем раскладам права.

— Хорошо. Жди здесь.

— Да куда я денусь, вы же меня пометили… — буркнула Тали, сложив руки на груди и надув губки она отвернула головку.

— Мне пошутить? — кошусь на Гафа, вынимая зелья.

— Иди ты.

— Хе-хе.

Выпив один за другим три излюбленных флакона, трясу головой.

— Ух! Хе-хе-хе, определенно, с зельями надо завязывать, столько пить вредно.

— Виконт? — поморщился Гаф.

— Да-да?

— У тебя запах изменился. Словно трупный… с тобой все в порядке?

— Более чем, Гаф. Это зелье Черной Крови такой эффект дало. Если моя кровь попадет тебе на кожу, вызовет сильнейшее отравление организма, а если ты её глотнешь, можешь сразу на кладбище ползти.

— Ты где такую дрянь достал?!

— Дедушка научил варить. Полезная вещица, особенно когда идешь бить монстров. Любят они кусаться.

— Понятно. И долго оно будет вонять?

— А разве это важно? Идем, нас уже заждались! — хлопнув оборотня по плечу, подхватываю коня под уздцы и веду за собой.

— Вообще-то, мне эту дрянь нюхать!

— Эффект относительно скоротечен.

— Уже легче. Слушай, с тобой точно все в порядке?

— К чему вопрос?

— Ты как-то изменился. И взглядом… и движениями… и вообще повеселел.

— Это побочка от зелий. Крышу сносит, — пожимаю плечами. — Но не сильно. Чуть-чуть. Не обращай внимания, в общем, я себя полностью контролирую! Хе-хе.

— Ну-ну.

Шагая к «Карусели», мы смотрели по сторонам. Я с интересом, Гаф с опаской. Дома в городке отличались друг от друга разительнейшим образом. Где-то выглядел не хуже особняка аристократа средней руки. Новенькие, чистенькие, аккуратные, с претензией на роскошь и личный палисадник. А, напротив, могла запросто стоять такая халупа, к которой подойти страшно. А ну как обвалиться или куском крыши по кумполу наградит? И ведь не старое все, материалы выглядят хорошо, но строили… слов не подобрать, разве что — рукажопы в цатом поколении.

— Милый городок, не находишь? — кошусь на Гафа.

— Да вообще. К слову, за нами хвост.

— Ага.

— Виконт, чтобы ты знал — носить на спине призыв ударить владельца топором по голове, безопаснее, чем в твоем плаще ходить.

— Хе-хе-хе. Трактир, однако, — киваю на деревянное крыльцо и покачивающуюся на цепях вывеску.

— Идем.

Привязав коня к специальному столбу у наполненной водой бадьи, снимаю ящик с накопителями, сую подмышку подушку, иду прямо к двери.

— Э-э-э. Виконт…

— Расслабься. Сейчас увидишь, что я задумал, — глядя на мою ухмылку, могу предположить — оборотень подумал о потерянном мною рассудке. Ну… не будем его разочаровывать.

С шумом вваливаюсь в двери и осматриваю помещение. Самый обычный зал, большой и просторный. В центре длинные деревянные столы с лавочками за каждом человек двадцать сесть может, по углам и вдоль стен места для небольших компаний. Народу немного, но, судя по ощущениям, здесь были не только обычные люди, но и те, кто нам нужен.

— Виконт, ты же понимаешь, что мы пришли в змеиное логово?

— Абсолютно. Тебя это беспокоит?

— Да нет, просто, — Гаф неопределенно дернул щекой и крутанул кистью. Мне как-то живо представилось, что в ней сверкнул меч.

— Думаю вон тот тип нам подойдет, — киваю на сидящую в стороне одинокую фигуру. Гаф хмыкнул, оценив мужчину в крестьянской одежде, с обилием шрамов на лице, одним белым глазом и короткими волосами.

Когда мы пошли прямо к нему, мужик явно напрягся, но не стал горячиться. Отодвинув стул бесцеремонно подсаживаюсь и выкладываю на стол подушку с ящиком. Гаф, стал третьим в нашей компании.

— Какого… — начал «клиент», но я его нагло перебил. Пока только словесно.

— Добрый день! Скажите, вам хорошо спиться? — начал я самым задушевным тоном на, какой оказался способен.

— Чё? — вытянулось лицо у сектанта.

— Я хотел бы поговорить о душе.

— Какой душе?!

— Дело в том, что мы представляем общество Сонь, — продолжаю якобы не замечая реакции.

— Кого-кого?

— Сонь. Соня — это тот, кто любит поспать. Он например, соня Гаф, — кивок на оборотня. — А я — соня Виконт.

— Кхе-кхе.

— Виконт, а это у тебя титул или имя? — спросил сектант, очень уж специфически он ощущался, как и любой в этом доме.

— И титул и имя. Очень удобно. Так вот, я очень хотел бы поговорить о душе и о её том светлом что в ней есть!

— Кха-кха.

— Коллега, прошу, выпейте воды, что вы кашляете? О чем это я? А! О душе!

— А душа здесь причем?

— Ну как же? Если душа, отягощенная грехом, злом, или… к примеру… контрактом с демоном, сон ей крайне противопоказан даже на наших замечательных подушках. Кстати, не хотите приобрести парочку? С собачьей шерстью, очень полезные! — при этом еще и палец поднимаю, подчеркивая важность.

— Сам ты собака, — рыкнул давящийся Гаф.

— Не суть. Так вот, как вы смотрите на то, чтобы облегчить свою карму, и помочь нам в одном славном деле, а взамен мы так и быть, позволив вам купить эту замечательную подушку!

— …

— Виконт, по-моему, ты его сломал.

— Хм… да не, моргает.

— Да? Ну ладно. Кстати, я не думаю, что она позволит тебе продать подушку.

— Хм… пожалуй ты прав. Ну и ладно, тогда вместо подушки, мы готовы заплатить этим, — вынув мешочек с Верпинскими камнями, разворачиваю и высыпаю на руку. Демонопоклонник, да и не только он, уставился на эти камни как на чудо света. — И так, вы готовы поговорить о душе?

— Эм… — покосился сектант на людей в зале. Оп-па. Они что, все «свои» что ли? Вот это да, столько клиентов за раз… да я сорвал настоящее сокровище! — Да… готов. Вы продаете или покупаете?

— Ни то и ни другое, нам нужно, чтобы вы призвали своего рогатого друга. По сути, договор будет не с вами, а с ним. Но вам, как посреднику, безусловно положен процент.

— Охотнику на демонов, нужен… демон?

— Да-да, вы не ослышались. Ну так что? Вы хотите нам помочь?

— Мы не станем вести дела, с тварью Снов, — включился в разговор новый голос.

Повернувшись, мы с Гафом увидели сухощавого мужчину с шипастым коротким посохом, в добротной украшенной оранжевой рубашке и черных штанах. На вид лет тридцать, красные глаза, седые волосы. От него тянуло силой и властью. Уже из этих двух пунктов можно было сделать вывод — перед нами один из иерархов, может и вовсе глава местного культа. С его появлением, остальные посетители так же зашевелились. Начали вставать, а в двери вошли новые действующие лица. Они же показались на лестнице ведущей на второй этаж.

— Кто бы говорил о тварях, — бурчу себе под нос, по-новому, оценив обстановку. — Уважаемый, мы здесь не для того, чтобы драться. Мы…

— Да, вы здесь, чтобы умереть!

— А может сначала поговорим? Умереть никогда не поздно. И потом, мы ведь платим, — кивок на ящик. — хорошо платим. Да и договор не с вами, а с демонами, выто лишь их пешки.

— Мы партнеры!

— Вот и поговорили, — меланхолично протянул Гаф.

— Хорошо-хорошо, как скажите, не пешки, но! Как там было… а, вспомнил! Мир, любовь, доброта, во! Гаф, что ты молчишь? Не надо на меня так смотреть, на них так смотри, этот взгляд пугает. И вообще, ребята, давайте жить дружно, а?

Сектанты обнажили оружие.

— Нет? Ну как хотите, — грустно вздыхаю, и, вскочив со стула, отправляю в людей ножи. Управлять полетом одновременно восьми объектов — такая себе задачка, но я не просто так болтал, тихонько метки ставил, вот и справился, все ножи угодили точно в сердца.

— Убить их! — взревел лидер сектантов, и… пробил кинжалом грудь стоявшему рядом мужичку. Демонстрируя изрядную прыть и опыт, он схожим образом положили еще пятерых соратников. А на меня как ушат горячей грязной мутной воды вылили к которой даже прикасаться противно. Вот значит, какая она — энергия инферно…

— Демонов вызывают, — рыкнул Гаф, уже обращенный в облик оборотня и сжимающий нашего собеседнику в удушающих объятьях. Раздался хруст костей. — Зараза, — выругался он. С тихим бум, тело сектанта рухнуло на пол. — Что вылупились, лысых оборотней не видели?! — рявкнул Гаф, на сдерживаемых моей защитой сектантов.

Вспыхнули пентаграммы, само пространство колыхнулось, причиняя мне дискомфорт, и, с легкими хлопками, прямо перед нами появились демоны. Высокие, рогатые, уродливые твари другого измерения, у которых на рожах было написано все то, чего они желают.

Но ладно демоны, ради них сюда и приперлись — параллельно этому, на полу вспыхнули ведьминские печати! Чары сковали нас с Гафом не давая даже пошевелиться. «Черт… вот это просчитался», — мелькает мысль, при взгляде на демонов. Время замедлило бег, мир словно бы стал медленнее двигаться, казалось, можно было разглядеть взмахи крыльев мухи.

Усилием воли перенаправив ману в пол, успел вычленить контур ведьминых заклятий и разорвать его, освобождая нас. Вовремя. разу же пришлось уклоняться, так как демоны бросились в бой. Пригнувшись, пронзаю первого и выбросом маны отбрасываю подранка назад, и отправляю вдогонку пару магических стрел, чтобы уж наверняка.

Перехватив меч, отмахиваюсь от прилетевших проклятий и пытаюсь парировать удар двуручного меча. Справился, но эта паскуда тут же попыталась второй рукой схватить меня за лицо. Взгляд сфокусировался на раскрытой надвигающейся на мое лицо огромной ладони. Миг, и по ногам демона бьют скамейки сбивая его с ног. Оступившись и припав на колени, он не растерялся и сходу использовал рога. Кое-как повернулся и острых концов избежал, но в стену меня все равно впечатали знатно.

— Кха! — вырвался из груди воздух. Демон отпрыгнул, разорвал дистанцию.

Выставив меч, успеваю заблокировать удар топором. Второй демон, воспользовался моментом и попытался отрубить мне голову в момент отступления первого.

Уведя топор в сторону, вскидываю левую руку и ледяная стрела, сорвавшаяся с пальцев, пробила лоб монстра. Пока этот падал, первый попытался пронзить меня двуручником. Крутанулся, звякнули столкнувшиеся клинки, прыгнул, поймал свободной рукой правый рог и тяну на себя. В следующее мгновение бью коленкой прямо по роже врага. Смазанный удар, подкрепленный магией, отправил гада назад, да так, словно он поймал лицом кувалду, оставляя мне на память сломанный рог.

В следующих миг рефлексы сработали быстрее разума. Привычным жестом, создаю сразу два барьера о которые разбиваются демонические сотканные из огня стрелы. Напор оказался таким, что ударная волна выбило то, что осталось от стекол и отправило в полет оказавшиеся возле меня обломки мебели.

А прямо между щитами на меня прыгал следующий демон, занося копье. Короткий жест, и демоническое копье из черной стали с неохотой, но меняет траекторию. Упав передо мной, еще раз дергаю рукой на себя, цепляя перекинутый через открытую грудь ремешок. Притянув демона, отсекаю голову, и сходу посылаю вперед с меча концентрированную волну, разрезающую почти все на своем пути. Ведьмы прикрылись щитами и прикрыли демонологов, сами демоны тоже не лыком шиты, кто укрылся, кто уклонился, а кто попался.

С разбегу прокатившись под волной, на меня вышла суккуба. Демонесса выпустила весь свой шарм чтобы навести морок. И признаться, он даже сработал. Вместо, чего греха таить красивой элегантной стройной демоницы с рожками и копытцами, предо мной предстала сногсшибательная голая блондинка двадцати лет.

Пасс рукой, и её сносит мимо меня прилетевший в спину обломок стола пригвоздив за живот к стене. Параллельно с этим, ставлю жесткий блок мечом под двуручник берсерка. Высвободившаяся из оружия магия откидывает врага с его мечом назад, пока всего в тридцати сантиметрах рядом постоянно мерцал принимающий на себя чужую магию щит.

А вот и еще один. Подскочив, наклоняю голову пропуская совсем рядом его меч, пронзаю область солнечного сплетения своим, и напитав тело маной, толкаю на заднего. Крутанув меч, мана вырывается на волю разрывая жертву на части. Тот, кто был позади, явно подобного не ожидал. Проскочив прямо через завесу крови, собираюсь пронзить его голову, как откуда-то слева прилетает сектант, который подобно мячу сбивает демона с ног.

Проследив за траекторией, увидел, как Гаф режется в первую очередь с сектантами парой их слуг, в то время как все ведьмы сконцентрировались на мне. Черт, а ведь тварей инферно только больше стало! Не удивительно, их перестали призывать поштучно и просто развернули пролом.

Перехватив меч, делаю шаг в сторону пропуская слева от себя секиру из черной стали. Пробив мечом живот демона, снова перехватываю рукоять и вытаскиваю уже с обратным хватом рукоятки. Парирую удар мечом уводя тот в сторону вдоль руки и продолжая движение, ухожу во вращение. Из присяди бью по ногам, подсекая врага. Ножи в этот момент уже были в полете и еще до приземления цели успели нашпиговать демона магической сталью.

Вскакивая, делаю шаг в сторону, и вращательным движением, рассекаю горло проскочившей мимо твари. Элегантный шаг вперед на манер танцора, разворот, взмах мечом и проскочив мимо секиры отрубаю обе руки «счастливчику». Еще шаг, выгибаюсь назад пропуская над собой топор, и при выпрямлении пробиваю мечом подбородок.

Не успел я вытащить меч, как практически в упор прилетело что-то убойное от чего тот вспыхнул особенно ярко, а сердце кольнул резкий отток энергии. Щит перенаправил рикошетом удар в сторону, там и грохнул, пробивая второй этаж. Я тут же отправил агрессору ответный подарочек в виде шаровой молнии.

Глянув мельком, куда улетел шар, смотрю на потрепанного, выбирающегося из стены Гафа. Шокированный оборотень сжимал в руке часть демона, который видимо и принял на себя удар. «повезло волчонку», мелькает мысль, за которую корю себя об осторожности и перевожу щит с отражение на поглощение. Да, садиться быстрее, зато своих ненароком не убью.

Не успел ошалевший Гаф опомниться, как его сносят боевым молотом в грудь прямо в наш столик. Верпинские камни задорно покатились по полу, добавляя сцене веселья. В спину неожиданно прилетело проклятие, но, словно черная жижа, стекло по плащу не причиняя вреда. Щит схлопнулся очень удачно, когда я был спиной к пославшей эту гадость ведьме.

«Убойная штука», — мелькнула мысль, мельком глянув на черную дрянь.

Оскалившись, обновляю щит, заряжаю меч, делаю шаг в сторону и увернувшись от клинка демона, хватаю вражину за руку. Потянув на себя подставляя под его под следующий удар. Черная гадость, попавшая в тварину зашипела и начала заживо разлагать псевдоплоть причиняя монстру невыносимые муки.

Как только тот рухнул, открывая мне обзор, выставляю меч. Сорвалась цепная молния, показался ведьминский алый барьер, но тут же рухнул словно стекло не в силах совладать с мощью, вложенной в молнию сил. Ведьма даже вскрикнуть не успела, как сразу же обуглилась. А затем разряд пошел дальше, поразив еще три цели, одна из которых демонятина и тот даже выжил!

Мельком глянув на Гафа, вижу — тому нужна помощь. Израненный оборотень, пытается встать, а над ним уже замахиваются чтобы отрубить голову. Дернув рукой, заставляю меч в руках демона вывернуться под невообразимым углом и продолжая движение тот сносит голову хозяину.

Ринувшись напролом прямо к товарищу, элегантным, грациозными движениями, словно обтекающая камень вода, прохожу через демона раздавая подкрепленные магией удары каждому встречному. Один даже на улицу вылетел, выбив собой дверь.

Обратив внимание, на летящий в лицо шар огня, успеваю выставить простенький щит, поглотивший кинетическую энергию, и укрываюсь плащом. Мельком глянул на Верпинские камни под ногами, окатившие огнем, опасаясь за детонацию, но нет.

«Да… действительно прочные игрушки», — хмыкаю, убирая плащ и глядя в ошарашенные глаза демонолога. Что паскуда, не ожидал?! Этот плащ и пламя дракона выдержит, что ему твои хлопушки!

— Гаф, как ты? — отступив назад, создаю еще один щит, но уже отделяющий нас от демонов и дающий пару секунд передышки.

— Тфу! — сплюнул на пол кровь оборотень. — В пор-р-рядке.

— Не сомневаюсь. Выпей, — протягиваю зелье регенерации, а сам с неохотой залпом осушаю мановосстанавливающее.

Ухнувший по пищеводу в желудок концентрат, подействовал как охрененный освежающий стимулятор, от которого у меня даже волосы на голове зашевелились.

— Пхомоги-и-и… — прохрипела висевшая рядом с нами на стене суккуба, пытающаяся свалить меня мороком израненной девушки. Не могу себя обмануть, что есть, есть в душе зерно сомнений. Колебаний. По больному режет тварь. Но разум понимает, что к чему, а потому, походя взмахнув мечом, отсекаю исчадию голову. Морок мгновенно спадает, открывая нам оригинальный вид.

Вместе с этим накидываю на себя и на оборотня исцеление. Сверху, сразу же ложатся защитные чары. Без подпитки все-равно быстро слетят, но лучше, чем ничего.

— Спасибо, — выдохнул Гаф, почувствовав прокатившую по телу волну облегчения.

— Потом. Хватай сектанта, и уходи.

— Что?!

— Мне надо заделать прорыв, а тебя здесь вот-вот порвут. Это не твой уровень, Гаф, уходи.

— Ты р-р-рехнулся? — вспылил оборотень.

— Это приказ! — надавил я, просто бросив на него взгляд. Гаф перечить не посмел. Все-таки, у нас совершенно разный уровень, а еще, это моя работа. — Только пару языков возьми, потом повторим на бис.

— Р-р-р, понял…

Голос оборотня потонул в грохоте ударов по защитному куполу. Не дожидаясь пока тот схлопнется, вытаскиваю второй мешочек с верпинскими камнями. Самостоятельно сняв щит, бросаюсь вперед, выбросом маны расшвыряв первую пару. Как можно заткнуть дырку в другое измерение? Вариантом несколько. Один из них, разрушить удерживающий контур на той стороне. Другой — убить того, на кого этот портал завязан, то есть устранить якорь. Чтобы наверняка, я решил применить и то и другое.

Пропустив над головой огненные стрелы, огибая препятствия, с прыжка, через пол зала, забрасываю верпинские камня прямо в портал и отправлю следом шаровую молнию. Где-то там раздается взрыв, от которого переход пошел рябью. Я же приземляюсь на человека, который все это устроил, пригвоздил того к полу мечом словно энтомолог бабочку.

— Просил же… жить дружно… — хрипло шепчу, краем глаза наблюдая за тем, как схлопывается переход в мир демонов.

Вот только, сектант не спешил умирать. Лежит, улыбается, во взгляде насмешка.

— Ты покойник…

Заметив, что он в рука сжимает один из верпинских камней до меня доходит, что таки да, я действительно могу стать покойником.

Отпрыгнув от психа, успеваю сложить руки крестом на груди и выставить сильнейший барьер вложив в него большую часть сил, и не зря. С громким треском взорвался сначала один камень, за ним другой, третий.

В какой-то момент я просто понял, что лечу спиной вперед в окно. Кубарем прокатившись по вытоптанной земле, наконец-то замираю. И может, я остановился, но мир перед глазами останавливаться точно не собирался, из-за чего пришлось расслабиться и получать сомнительное удовольствие. Только и смог, что кое-как на грудь руку положить и активировать исцеления себя любимого.

Со стороны, наверное, забавно смотрюсь. Лежит на земле человеческая тушка, подкопченная, дымиться, еще и светиться синеньким маревом немножко. Но мой процесс оздоровления, прервала нависшая над головой тень. Так как демонов или сектантов в округе я не ощущал, кто бы это мог быть, понял даже не открывая глаз.

— Гаф…

— Как ты, Виконт? — приоткрыв глаза, вижу оборотня в его человеческом облике. Потрепанного, но живого и очень недовольного.

— Сейчас… немножко полежу и буду в порядке. А то я вижу тебя в двух проекциях.

— Хех… да, не слабо тебя прокатило, — хмыкнул зверь, — Я бы от такого точно на костер попал. Поразительно, как вообще жив остался.

— Гаф, ты взял языков? — меняю тему.

— Угу.

— Тогда почему такой расстроенный?

— Эти сволочи себя пырнули, дав демонам вселиться. Рта открыть не успел, как два одержимых кинулись на меня с обезумевшим взглядом. Пришлось уложить обоих.

— Это что… все зря что ли?! — от такого я даже в себя быстрее пришел и, приподнявшись, посмотрел мутным взглядом на оборотня.

— Выходит, что так, — развел он руками, помогая мне сесть.

— Н-да. Зашибись… Вот это я понимаю, «агрессивные переговоры», — качаю головой, глянув на воронку, оставшуюся от дома. — а где местные?

— Лежат все местные, — хмыкнул оборотень. — Нет здесь обычных людей, Виконт. Можно сказать, что сюда стекались эти, — кивок назад, — отдохнуть, поболтать, договориться.

— Ох… — качаю головой. — неспроста тут сегодня такая толпа собралась.

— Я тоже об этом подумал, — серьезно кивнул оборотень.

— Гаф…

— Да?

— А где лошадь?

— Эм… — он обвел взглядом округу. — Здесь.

— Где «здесь»?

— …Повсюду?

— Все. «Больше коней не берем», — сказал как отрезал, и начал подниматься на ноги. Подхватив меня под руку, Гаф помог встать, так что пусть и неуверенно, но я утвердился в вертикальном положении и, принялся активно себя лечить.

— Ой, мальчики! — раздался тоненький голосок, которого я искренне уже не ожидал услышать. — А вы тут неплохо порезвились, — хмыкнула Тали, осматривая место боя.

— Тали, солнышко, подойди сюда пожалуйста, — ласково поманил её пальчиком Гаф.

— Э-э-э, зачем? — тут же изменилась она в лице и попятилась. Гаф пошел навстречу, тихо, но внушительно порыкивая.

— Я хочу задать тебе пару скромных, незначительных вопросов.

— А может не надо? — пискнула ведьмочка, но оборотень уже был рядом. Резким рывком он схватил мелкую за шиворот, и поднял ее над землей, словно нашкодившего котенка. Небось так своих детей держит, когда те напакостят, явно же движение отработано.

— Милая, скажи нам с Виконтом пожалуйста, что это было?

— Где? — похлопала глазками девушка.

— Здесь.

— Бабах?

— Я тебе сейчас пальчики откушу, по одному, умная ты наша, — все так же дружелюбно рыкнул Гаф, когда я, не спеша доковылял до них, — Ну, и?

— Нападение, — тихо пискнула Тали.

— Мы уже понял, что нападение, — хмыкаю, привлекая внимание. — А еще, я понял, что здесь нас ждали. Ждали, готовились, и совершенно не собирались говорить. И только ты могла сообщить о нашем появлении.

— Каюсь. Грешна, — кивнула ведьма, глядя в мои глаза.

— Гаф, поставь её. Полагаю, она очень хочет нам кое-что рассказать, — хмыкаю.

— Не то, чтобы очень хотела, но могу и поделиться с хорошими друзьями-то.

— Фр! — фыркнул оборотень, тем не менее ставя её на землю. казавшись ножками на твердой почве, Тали тут же поправила платье, и сразу же заговорила:

— Да. Это я сообщила о нашем маршруте ведьмам и сектантам. Это место, что-то вроде домика отдыха. Живет за счет пасеки, собирательства, внимания не привлекают, новичков собирают. Ну, я и послала птичку с весточкой. Но! — тут же поспешила она, глядя на то как звереет оборотень. — Все в рамках наших договоренностей! Я обещала привести вас к сектантам? И привела к ним!

— Или сдала, — хмыкаю и морщусь.

— Не, скорее именно привела. Я не пыталась вас травить, или еще гадость какую делать… за небольшим исключением, и то по пьяне! — заранее выкрутилась ведьма, стоило оборотню открыть рот. — Вот. Так что все честно. А о том, сколько должно быть сектантом, мы не договаривались.

— Теперь я понимаю, как демоны обводят людей вокруг пальца, — смотрю на оборотня.

— Угу.

— Но ладно сектанты, откуда здесь столько ведьм?

— А в чем проблема? Я же предупреждала, что они тут есть! Все честно.

— Ну допустим честно. Но ведь они могли нас убить.

— Ну, если бы убили, мне бы перепала теплая кофточка и трофеи. У Гафа очень хорошая шерсть, мы это уже знаем.

— Р-р-р, ты совсем страх потеряла, мелкая?!

— Скорее она наглости и практичного цинизма набралась, — хмыкаю.

— Хочешь жить, умей вертеться, — пожала плечами Тали.

— Все с тобой ясно, ведьма.

— Да! И этим горжусь, — гордо вскинула она носик.

— Только ты просчиталась, победили мы.

— Не, не просчиталась. Это, наоборот, хорошо.

— М?

— Потому что награда и трофеи, это конечно очень нужное, но куда приятнее видеть смерть одного старого козла, — мы с Гафом переглянулись.

— У тебя на кого-то был здесь зуб?

— Ты не представляешь какой. Зиркниф, хозяин этого места, очень нехороший человек даже по нашим меркам. Как-то раз он попытался обманом определить меня в ритуальную жертву, это обычная практика, но жить я еще хочу, а благодаря отцу кое-что знаю о демонологах из его книг, поэтому не попалась. Но это не помешало ему забрать часть моих книг, в том числе доставшихся и от отца, и от матери. Так что, я очень рада, что победили именно вы.

— На том спасибо.

— Пожалуйста, — похлопала она глазками.

— Виконт.

— М?

— Может это… давай её прямо здесь прикопаем, места вон сколько, — обвел рукой развалины Гаф.

— Хм…

— Н-не надо! Не надо пожалуйста, я вам еще пригожусь!

— Как сейчас? — я вскинул бровь.

— Нет! Честно.

— Ага.

— Но я же вас нигде не обманула! Ни разу.

— Только в ловушку завела.

— Зато, все довольны. Сектанты с ведьмами встретили вас. Вы соответственно их. Я тоже получила свое.

Еще раз смерив её взглядом, тяжело вздыхаю:

— Мое доброе сердце меня еще погубит. Пес с тобой, — развернувшись, иду на источник метки с сумкой.

— Э?

— Ты куда? — удивился Гаф.

— За сумкой.

— А что делаем с ней?

— Да, а что делаете со мной?

— Ничего, пусть чешет на все четыре стороны. Свою часть сделки она выполнила. Мы свою тоже в принципе выполнили. Слышишь, Тали? Шиала живет в лесу Э’Кар’Хан, тебе туда, — не удержавшись, на губах появляется легкая улыбка. Да, мелкая тебя там встретят, хех.

— Да знаю я, что она там живет, — возмутилась девушка. — Другое дело как к ней не пройти. Стойте, ваша знакомая — та самая Шиала?

— Да, — рыкнул Гаф.

— Ой мама…

— Чисто для справки, мы не обещали, что тебя проведем. Слово замолвить? Да. И я обязательно тебя помяну. Когда-нибудь. За чайком.

— Погодите. Секундочку. Я правильно поняла, что вы правда не собирались меня убивать? — вихрем добежала до меня ведьма и встала, преградив путь уперев мне в грудь ручки.

— С чего ты взяла? — удивился Гаф.

— Так это… охотник и оборотень которые ведьм ненавидит. Я думала… что вы… потом… меня… ну это, без свидетелей. Того?

— А мы давали повод?

— Да! По крайней мере, он точно, — кивок на Гафа. — Потому я и наглею, хуже-то все равно не будет.

— Поздравляю. Можешь пойти и самоустраниться, — сняв с себя её ладошки прохожу мимо.

— Простите.

— Ты прощена.

— Правда?

— Абсолютно.

— Господин, Виконт, не издевайтесь надо мной, пожалуйста, — насупилось это чудо, и мне даже не потребовалось смотреть назад чтобы это понять. Да куда делся чертов рюкзак?!

— Я не издеваюсь. Я абсолютно серьезен.

— Это… а можно я с вами?

— Чего? — я даже обернулся.

— Мне ваша компания понравилась. А идти все-равно некуда, так почему бы не с вами?

— Ф, — закатив глаза разворачиваюсь.

— Кровью могу поклясться, что больше никаких уловок! — тут же по новой оббежала меня Тали преградив путь, с зажатым ножом в руке. Кстати, моим ножом, одним из тех, которые я благополучно растерял после взрыва. Кошелек тоже улетел, хорошо хоть основные средства держал в рюкзаке. Еще зелья жалко, все что было на мне разбилось.

— Милая… — вздыхаю. — Первое — это мой ножик, — взяв за лезвие оружие, вынимаю из нежных миниатюрных ручек. — Второе — толку мне тебя с собой брать, даже если кровью поклянешься? Просто чтобы обузой весела? Нет, спасибо. Тем более, ты уже помогла, — хлопнув её по плечу, обхожу стороной.

— Но я правда могу пригодиться! — от избытка чувств, она топнула ножкой. — Я знаю как устроена та сторона. Их сторона. Где они могут прятаться. Что использовать. В конце — концов, я выросла в этом обществе. Я, не вы.

— М-м-м, допустим, — заинтересовавшись по новой смотрю на это маленькое милое чудо…вище. — А что взамен?

— Возьмите меня с собой. А на обратном пути зайдем в лес Э’Кар’Хан. М? Пожа-а-а-алуйста.

— Я подумаю.

— Ну пожа-а-а-алуйста, — вцепились мне в руку не хуже клеща.

— Гаф, не улыбайся, вот отрастет шерсть, я её на тебя натравлю.

— Ик!

— А ты успокойся.

— Ну по-зя-зя-я-я-я-я!!!

— Ла-а-адно. Пойдешь с нами. Вымогательница.

— Ура!

— Но я главный.

— Так точно!

— Слушаешься во всем.

— Несомненно.

— Даже если скажу со скалы?

— Ага! А еще я очень мягкая, теплая и постельку могу согреть.

— Тфу! — высвобождаю руку, оттолкнув ведьму за лобик. — Гаф, собака, хватит лыбиться!

— А что я? Я ничего.

— Каково первое указание? — хлопнула глазками мелкая.

— Вещи. Надо найти разлетевшиеся вещи. Начнем с ножей.

— А они какие-то особые?

— Магическая сталь. Щиты пробивает на раз.

— А-а-а.

— О! Вот ты где, — отыскал я наконец присыпанный землей и мусором рюкзак. Целый и невредимый. Только заляпанный. Поразительная вещь, и живучая. Мне до такого еще расти и расти. — Что стоим, кого ждем? — смотрю на Тали. Девочка тут же спохватилась и побежала разыскивать мое разлетевшееся по округе имущество. Так как ножи из особой стали, их достаточно легко можно найти, нужно только знать как.

— Виконт, могу я спросить?

— Что такое Гаф?

— Я не понимаю твоего спокойствия. Тебя же чуть не взорвали.

— И что?

— Вот этого я и не понимаю!

— Гаф… мое отношение к жизни и смерти перешло от учителя. Если ты оказался в заднице, это не значит, что ты в этом виноват. Это значит, что тебя сюда прислали чтобы, ты с ней разобрался. Ну это если кратко и грубо.

— А тебе точно двадцать лет?

— Ага.

— Странно.

— Ничего странно нет. Я тренируюсь не только наяву, но и во снах. И психику мне формировали сразу два учителя, так что меня сложно чем-то пронять, ты уж не обессудь.

— Ясно…

— Ох… — я замер.

— Ты в порядке?

— Совершенно не в порядке. Я вспомнил, что еще минут двадцать, и меня та-а-а-ак накроет… — хватаюсь в ужасе за голову. — Я же зельями накидался как заправский алкаш на праздник.

— М-м-м…

— Идем, поищем более-менее приличный дом. Не хочу, чтобы меня скрутило в дороге, а так… отлежусь и можно будет выходить. Заодно посмотрим, чего эти сволочи себе, нагребли.

Мой оптимизм кончился на первом же приличном доме. Если поначалу все было чинно и аккуратно, если не считать странного запаха и ауры от которой волосы ходили дыбом… у некоторых. Мне тоже было не по себе. То вот, заглянув в подвал, оставаться в доме я передумал, желания идти на сделки с сектантами и так-то не было, а сейчас сильно поубавилось.

— К-хм. Что будем делать?

— Сжечь, Гаф. Сжечь здесь все к чертовой матери. Тащи спирт, я видел наверху был.

— Понял!

Покинув подвал прикрываю за собой дверь. Нелюди. И этим все сказано.