Сказочник 2

Глава 11

И так. Кристалл есть, теперь задача номер два — найти подопытного, донора. А где искать? Проще всего в городах. Но добраться до города — полбеды. Главная проблема — найти Нужный город. И вот с этим возникли затруднения. Раз мы были в пустыне, то и начинать можно было прямо отсюда. А на всю пустыню я знаю только об одном городе, к которому мы и поехали.

Возвращаться в Ма’Ранак я смысла не видел… вернее смысл-то был, но ехать через туманный лес? Нет… уж лучше поцелую скорпиона.

— Виконт, — окликнул меня Гаф, отвлекая от медитации над полупустой флягой.

— М? — повернувшись к оборотню, приподнимаюсь и выглядываю из-за его плеча вперед.

— Кажется мы приехали… — неуверенно сказал Гаф, остановив карету.

А впереди было… нечто. Городом назвать это, язык не повернётся. Гигантское куполообразное, поднимающееся над барханами нечто с монолитной стеной у песка и отверстиям в крыше.

— Это что? — пристроилась рядом со мной Тали.

— Это… то куда мы ехали. Представляю вашему вниманию, сердце пустыни и его обитателей — Дарахан. Это не люди. В смысле совсем. Скорее големы, или вроде того, насколько я знаю.

— А нам точно туда?

— Да. Если агрессии не проявлять, они тебя не тронут. Дедушка вскользь поминал их.

Подъехав ближе к городу, мы увидели представителей народа пустыни. Высокие, каменные изваяния, с широкими плечами, тремя кристаллами вместо глаз на груди, головы нет как таковой. Порода, из которой они состояли, с виду напоминала твердый песчаник, вот только разбить его было сложнее чем гранит.

Встретили нас эти создания достаточно прохладно, даже внутрь пускать не хотели, но и не угрожали. Просто смотрели как на деталь интерьера. Правда, рассмотрев символ на моем плаще, мнение тут же переменилось.

Вот здесь всплыл один казус. Как только пошел диалог, мы узнали, что их скрежет, поцокивание и треск понимал только я. После туманного леса, мне уже достаточно сложно было чем-то удивить, а потому просто воспринял это за данность. Сами Дараканцы оказались очень даже рады меня видеть. Спросили, как дела у Арона, назвали того ребенком Севера и служителем Великого Духа. Параллельно записывал в дневник новые вопросы к учителю, если так пойдет дальше книга кончиться раньше, чем я вернусь домой.

С удивлением узнали, что питались эти создания магией, продавали местные накопители, добываемые в глубоких шахтах, покупали… хрен его знает, что они покупали, этим типам для жизни вообще мало что было нужно. Их город внутри оказался настоящим единым ульем, в котором нет ни магазинов, ни трактиров, ни даже каких-то коммуникаций. Так что пополнить припасы было не вариант, как и искать в этом улье демонопоклонников.

Но сюрпризы не кончились, нет. По моей просьбе, Дараханцы устроили нечто вроде экскурсии. Оказывается, их город стоит на огромной разрушенной демонической печати. Сами местные, толком ничего не объяснили, зато в дневнике появилась новая запись. Единственная догадка, до которой мы с Тали дошли, эти ребята поставлены сюда целенаправленно. Очень уж… своеобразный народец.

А еще, они очень бережно хранят свою историю. Когда мне показали местный аналог музея, я выпал на пол дня. Столько артефактов древности, собранных в одном месте, я не то, что не видел, а даже вообразить не мог. Да, половина из них не функционировала, другая представляет из себя битый хлам, но сам факт! Тут даже была половинка черепа лича, вместе с остальными фрагментами его скелета, который некогда и затеял победоносную войнушку. А прямо напротив него, на постаменте лежала пара демонических рожек. Каждый с меня размером. Интересно, это какому демону рога отпилили? И где его череп? Хотя… нет, пожалуй, не хочу знать.

После этого Гаф записался в мой кружок пофигистов, так что Тали осталась единственной кто смотрела на все это с раскрытым ртом.

Покидали мы город одухотворенные, но расстроенные. Сектантов нет, и в пустыне не будет, нужно выбираться в большой мир. Спасибо, направление указали, так что в скором времени мы прибудем в другую страну.

Про себя порадовался купленной карете. От одной мысли сколько бы нам пришлось пройти пешком не купи я этот чудо-аппарат, мурашки бегают по коже. И ладно если тебе некуда спешить, и ты просто идешь куда глаза глядят, но у меня-то есть конкретная задача. А машина еще к тому же еще ни разу не подвела, несмотря на всю нещядную эксплуатацию.

Пока ехали, вертел в руках заготовку под посох. При тряске резать не решился, ну нафиг, еще ошибусь. Но это не мешало мне взять лист бумаги и сидеть проводить расчеты, а также перерисовывать однотипные чертежи выбирая, какой дизайн лучше.

Тали смотрела на мои манипуляции с интересом, иногда уточняя те или иные детали. Я в свою очередь спрашивал у ведьмочки о проклятиях, разновидностях, способах их противодействия и прочем. Мелкая даже брыкаться не стала, что нас с Гафом удивило, и рассказывала все что знала по озвученному вопросу.

Оборотень в магию предусмотрительно не лез. Сидел, рулил себе, иногда поглядывал назад, на привалах подвергался экзекуции с моей стороны. Мне-то интересно, что объединяло его с учителем. А ведь, я, кстати, даже не знаю сколько лет нашему песику, постоянно с темы соскальзывает. Ну, его право.

А на четвертый день пути, мы-таки добрались до цели, и пересекли границу. В этот раз, мы прибыли в совсем небольшую страну, в центре которой была гигантская гора, возвышающаяся словно маяк. Граница охранялась… никак. Была небольшая крепость, поглядывающая на пустыню с целью: «Не полезет ли оттуда какая-нибудь зверушка». Так что проехали мы без проблем.

А вот где начались проблемы, это на пути к городу. Вот едим мы, ничто не предвещает как говориться. А поди-ж ты. Проезжая мимо какой-то деревеньки, мы услышали крики. Остановив карету, Гаф обернулся ко мне.

— Что смотришь? Поехали, — киваю в сторону голосов.

Оборотень кивнул и повернув, направился к деревне. Небольшое поселение, семь домов, ни стен, ни охраны. Люди, простые крестьянские работяги стояли кучкой с одной стороны, с другой лютовали солдаты в королевской форме, подначиваемые седым стариком в голубой рясе, расписанной на манер мантии мага.

Подъехав ближе, спрыгиваю на землю. Сходу зацепился взглядом за то, что мужчин согнали в одну кучку, девушек и женщин в другую, стариков в третью, детей до двенадцати лет в четвертую. Солдат было как минимум столько же сколько и людей, причем часть народа в этот момент шарилась по домам.

Пока шел вперед, привлек внимания стражи. Ко мне на встречу вышел мужик в аналогичном как у остальных «костюмчике», но с голубым плащом за спиной и особым резным шлемом.

— Стойте, где стоите, чужаки, — грозно пробасил мужик. Тали осталась сидеть на носу кареты как раз перед водителем, перекинув одну ножку через другую. Гаф пристроился рядом со мной.

Остановившись, смерил взглядом адепта в рясе. Старик, держится гордо, имеет хорошие задатки серьезного адепта, в руке поделка похожая на посох. По крайней мере основной функционал очень похож.

— Оружие на землю, на колени и руки за голову, — на меня наставили пистолет.

— Виконт…

— Да, Гаф?

— Учись как надо вести переговоры, — улыбнулся оборотень.

— Хм… — дернув щекой, увожу магией пистолет резко вверх и сразу же грохочет выстрел. — Спрошу один раз. Что здесь происходит?

— Ты… адепт? — насторожился воин, отступив на шаг.

— Хуже. Маг.

— Не дури людям голову, лжец, — вышел к нам стоявший доселе в стороне старичок. — Именем великого Харнила, назовись!

— Харнил? — вскинул брови Гаф, глянув на меня.

— Местное вероисповедание, божок. Не обращай внимания, те же сектанты, только в профиль и официальные.

— Ах ты… — старик аж воздухом поперхнулся.

— Нам подойдут?

— Нет. Нам нужен демон, эти якшаются с духами.

Бах! — неожиданно грянул выстрел. Сверкнул щит, с тихим «пуф» пуля легла в землю, а я устало посмотрел на стрелка.

— Гаф, фас.

— Р-р-р…

— Гаф, фас, это не на меня, это туда.

— Р-р-р.

— Правильно. Но туда.

— …

— Что, нет? Ну ладно, сам разберусь.

Взмах рукой, и кучка числом в семь рыл разлетается в стороны. Взмах второй рукой, и в разные стороны летят кинжалы. Не убивают, но замирают как раз перед глазами некоторых. Со стрелком поступил жёстче, пробив тому ногу. Вроде как зам командира… слышать слышал о местных, но хз.

Сделав несколько шагов вперед под ошалевшими взглядами, хватаю вымазанного старика за грудь и рывком ставлю на ноги.

— Еще раз, что здесь происходит? Не испытывай мое терпение, я в последнее время очень-очень нервный.

— Харнил великий покарает те… — удар под дых оборвал речь. Сорвав кулон с шеи, толкаю дурака в грязь. Учитель говорил, что в некоторых королевствах есть собственная вера, стоящая рядом с официальной властью. Иногда, из-за этого возникали проблемы. Непрошибаемые фанатики.

Тем не менее, повертев кулон в руках, так же бросаю на землю и наступаю, грозно осмотрев солдат.

— Я вам не задрипанный странник, а охотник на демонов, — хотя сейчас по мне и не скажешь. Дырявый сапог, потрепанный доспех, вместо меча обломок, сам бледный и немного отощавший из-за активного использования не очень полезных зелий, плюс нервы здоровья не прибавляют… н-да. — Вы можете сколько угодно кричать о власти, угрожать мне и в конечном итоге здесь все и ляжете. Или я услышу то, что хочу. Что. Здесь. Происходит?

— Ре…рейд, — ответил один из солдат.

— Рейд?

— Демонопоклонники…

— ГДЕ?! — я аж воспылал.

— Здесь. Пришел приказ, что они обосновались в этой деревне. Мы пришли зачистить её от скверны…

С каждым словом солдат говорил все тише, а я становился все мрачнее. Тали слышавшая все это, никого не стесняясь хохотала. Я же, еще пару раз пустив скан, убедился. Демонами тут и не пахнет. С недавних пор, мой активный сонар становится пассивным, столь часто я его использую.

— Так, — потерев переносицу, делаю пару вдохов-выдохов. — Кто отдал приказ? — взгляды сошлись на старике. — Ясно. Я не собираюсь влезать в ваши разборки, мне вообще нет дела до всего этого. Но! Я очень не люблю, когда льется невинная кровь. Эти люди, ни в чем невиновны, и поверьте мне, я понимаю в демонах больше вас всех вместе взятых, это моя работа. Ты, — смотрю на пышущего гневом старика. Если бы взгляд мог убивать, я был бы уже мертв, но, к счастью, так могут только ведьмы. — Послушай, что я тебе скажу, мой фанатичный друг, — присев к старику, кладу на его плечо ладонь. — Я сейчас уйду, а вы наведете здесь порядок. И порядок нормальный. Мне не важно, зачем, или почему, по чье-то указке или это твоя инициатива, разбирайтесь как говориться — сами. Но! — прямо на плече старика начал вырисовываться знак проклятого Хозяином Снов. Это измененный оригинальный символ. Человек с данным символом, становиться как бы маяком, и под вечным присмотром. — Если ты решишь меня обмануть, то поверь мне, ты будешь бояться спать. Сон — станет твоим самым большим страхом, ибо таких кошмаров ты еще никогда не видел. И не будем им конца и края, ни о какой свободе не будет даже речи, — говорил максимально расслабленно, и без какого-либо давления. Но при этом, складывалось впечатление, что каждое слово каленым железом проходит по мозгам человека. — Сейчас, я даю тебе шанс. Но если ты его пропустишь, пеняй на себя. Понял? — старик моргнул. — Вот и славно, — хлопаю по щеке. — Не мне тебя судить, приятель, и никого-либо из вас. Моя задача — демоны. Но я знаю того, кто судить умеет и будет, ибо нехер.

Поднявшись, делаю несколько шагов, но одергиваю себя.

— Простите, ни у кого не будет лишней пары сапог? — оборачиваюсь к крестьянам, неопределенно поведя в воздухе рукой. Один из мужиков, сначала посмотрел на стражу, потом на меня, и неуверенно кивнув пошел к своему дому. Не проходит минуты, как он выходит с тремя парами сапог разного размера. — О!

— Я кожевник, господин, — вежливо ответил мужик. — Вот.

— Хм, мой размер, — беру одну из пар. Вынув десяток золотых, протягиваю мужику.

— Что? Нет-нет…

— Берите, все по чести, все, по справедливости.

— Но тут слишком много…

— Спасибо за помощь! — машу рукой на прощание, закинув сапоги на плечо. Гаф уже сидел за рулем, Тали выглядывала из кареты.

Так мы и продолжили путь. Я наконец-то смог сменить обувь, правда без каких-либо чар, но ничего, потерплю. Еще бы кожанку отремонтировать, и совсем хорошо будет, но тут только замена.

— Виконт, а что ты сделал? — не вытерпела Тали.

— Наложил проклятую печать. Если старик не поправит карму, я ему не завидую.

— А! Я поняла, это как пиратская черная метка.

— Вроде того.

— А чего не это… не того? — провела пальцем по горлу ведьмочка.

— Сдались они мне? Официальная власть, это официальная власть, не бандиты. Если с последними я даже церемониться не буду, с этими придется вести дела. Если совсем не допекут.

— А что по поводу этого Харнила? Я не особо вдавался в политику.

— Просто один хитрый маг организовал собственный культ, вот и все. Они в какой-то степени помогают королевству и служат этакой иммунной системой от разной нечисти. Так что… дело они делают хорошее. Просто злоупотреблять не надо. А мразоты хватает всегда и везде.

— Это да.

— А я бы пришила. Ну так, чисто на всякий случай.

— Все-б тебе кровь лить.

— Ну-у-у.

— Но убьешь ты этого, что толку?

— Чище станет!

— Ненамного. Вот сейчас действительно станет чище, так как остальные увидят муки своего товарища и дважды подумают, стоит ли лезть.

— Хм… аргумент.

— Единственное, стоит побыстрее здесь заканчивать, так как когда этот отряд вернется, моя характеристика будет на каждом столбе.

— А тебе ли не без разницы?

— Тали… я похож на мага?

— Не-а. Если только внешне.

— Вот именно. А теперь представь себе, что каждый идиот будет считать своим святым долгом до меня докопаться. И каждому ты будешь объяснять его неправоту. Нет, будут редкие исключения, но в том-то и дело, что это именно исключения. А в палачи я не нанимался. Кроме того, мне здесь придется изрядно отметиться, чтобы на ближайшие десять лет народ запомнил мое лицо, стиль и проникся настолько, чтобы не переступать дорогу. Одно радует, королевский маг постарается быстрее меня донести до своих союзников, кто бегает по их землям, и почему этому человеку нельзя мешать.

— Неужели ты такой страшный?

— Не я страшен, Тали. А символ что я на себе ношу. Те, кто в курсе, бояться его больше смерти.

— А я думала, ты просто охотник на нас… ну в смысле ведьм. Мама мне рассказывала о человеке с этим символом страшилки, но я не думала, что все настолько серьезно.

— Хех. Поздравляю с открытием.

Так, мы и ехали. А на следующий день, в первой половине дня, наконец-то добрались до города. И, конечно-же, куда без проблем, не успели мы в него въехать, как стража на воротах решила досмотреть чужую для этих земель карету. Особый интерес был вызван моим внешним видом.

— Уважаемый, я боюсь просить, а вы кем будете? — спросил начальник караула, когда остальные исследовали карету.

— Охотник на монстров. Только из пустыни. По мне не видно? — хмуро смотрю в глаза человеку.

— Очень видно, — кивнул воин. — Вы адепт?

— Типа того.

— Как это «Типа?»

— Немножко выше адепта.

— Маг?

— Ученик мага.

— Вы?! — меня еще раз осмотрели. — Это шутка такая?

— Я что, похож на шутника?

— Не особо, но мне не вериться, что вы… волшебник.

— Короче. Сколько проезд?

— Серебряную. А вы знаете, что притворство магом — наказуемо?

— А ты знаешь, что бесить и без того злого волшебника, вредно для здоровья?

— Если вы волшебник, то, где ваш посох?

— Как же вы меня заколебали! — схватился я за голову и даже заискрил. — Так, Тали, подай мне мой посох.

— Э-э-э…

— Да-да, ту заготовку. Я сейчас покажу одному человеку, его неправоту на его голове.

Ведьмочка послушно полезла за деревяшкой, но сначала вытащила ядовитый мешочек с жалом скорпиона, а только после этого, ветку черного дерева.

— Держи, па.

— Эй, ты куда попятился? Иди сюда, сейчас я тебе покажу посох!

— Н-не надо господин, п-простите пожалуйста, — попятился от меня стражник.

— Ну чего, ты же сам за него спрашивал, а теперь уже не? Убедился, хватило? — наезжаю. Человек уже спиной в стену уперся, и вжал голову в плечи.

— П-п-простите г-г-господин маг. П-п-проезжайте п-п-пожалуйста.

— Тц! Спасибо Тали, убери пожалуйста на место.

— Угу.

— Мы можем ехать?

— Д-да.

— Благодарю.

Забравшись в карету, откидываюсь назад.

— Знаешь Виконт, ты иногда меня пугаешь, — покосилась на меня Тали.

— М?

— Чего ты так воспылал?

— Бесит, Тали. Бесит, когда ты просто хочешь войти, а до тебя докапываються. У меня нет ни малейшего желания еще и здесь отношения выяснять и давать на руку. Денег и так немного осталось, а ведь еще обратно ехать. Если, конечно, все получиться. А я не на курорте, чтобы не заботиться о времени, дома меня так-то ждут!

— Н-да.

Оказавшись внутри города, первым делом мы припарковались транспорт возле трактира и сняли три комнаты. А уже после, когда расположились, пообедали и немного отдохнули с дороги, я обратился к ведьмочке:

— Ну что красавица, командуй. В городе кто-то или что-то есть, это факт, я чувствую.

— А найти? — допив пиво, спросил Гаф.

— Слишком размыто. Прячутся. Нет, я могу применить нечто серьезное, но в таком случае весь город обо мне узнает. Эх… посох мне нужен для тонких манипуляций.

— Ясно.

— Тогда, пошли?

— Веди.

Поправив курточку, ведьмочка встала из-за стола и пошла к выходу. Оставив на столе несколько монет и чаевых, подмигнув разносчице иду следом за кокетливо покачивающей бедрами пигалицей.

Однако, Тали повела нас отнюдь не в злачные районы города, как я думал, а наоборот в богатые. Мы с Гафом, конечно, удивленно переглянулись, но промолчали. Только вот, наш интерес не укрылся от глаз ведьмы.

— Вы правы, там, куда вы подумали действительно стекаются сектанты, но это низший состав, мусором именуемый. И тут одно из двух, либо они есть, либо их нет. Если они есть, значит в городе гарантированно есть высокое лицо, которое их покрывает. Если их нет, то есть пятидесятипроцентная вероятность того, что в городе есть хитрое высокопоставленное лицо, которое просто не высовывается наружу. В любом случае, вероятность найти нужного человека в богатых районах выше, чем в бедных или нейтральных. Демонопоклонники любят богатство и роскошь, это одна из причин по которой они вообще идут на сделки с демонами, а потому, те, кто хоть что-то понимает, кто достаточно умен, будет прятаться прямо на виду, иметь доступ к верхушке, и жить настолько красиво, насколько он может себе позволить.

— Интересное… мнение.

— Виконт скажи, на каком расстоянии ты сможешь отличить человека от демонопоклонников? Так, чтобы не сдать себя.

— В прямой видимости. Если он будет за стеной, я буду знать лишь примерное местонахождение. Мои таланты еще не позволяют мне так точно находить цель, как это делает учитель.

— Гаф? — ведьма посмотрела на вояку.

— Взять след не проблема, — качнул головой оборотень. — Проблема определить, какой именно нужен. Но… я мог бы попробовать почувствовать кровь в доме. С опознаванием же Виконт справиться лучше меня.

— Человек который додумался до того, чтобы жить в таком районе, точно не будет творить ритуалы в собственном доме. Не вариант, — покачала ведьмочка головой.

— Достаточно хотя бы мимо пройти. Даже если ты не оставлял в доме следов, ты все-равно в нем живешь, следишь, проводишь простенькие ритуалы просто ради того, чтобы привести одежду в прядок. Все это имеет след, и как только мы будем рядом, я это почувствую.

— Значит, задача упрощается. Я знаю их вкусы, они типовые. Больше красок, больше роскоши, причем неоправданной, всего больше.

— Стойте! Вам сюда нельзя, — остановил нас вышедший навстречу патруль.

— А еще, такие районы охраняются и кого попало сюда стараются не пускать, — посмотрела на меня ведьмочка.

— Тали, сделай одолжение.

— Какое?

— Наведи на нас морок отвода глаз, а?

— Хи. Сейчас. Но с вот этими тебе надо будет что-то сделать.

— Сейчас разберемся.

— Кто такие, назовитесь? — подошел патруль.

— Добрый день, охотники на монстров. Мы тут немного заплутали…

— Вам запрещено здесь быть, если без поручения.

— Да? Не знал. А где выход?

— Там, откуда вы пришли.

— Как скажите, простите за беспокойство.

Развернувшись, мы пошли обратно. Тали тем временем, старательно выводила у себя на ладошке кровью какой-то символ. После этот же символ, в виде кривой, обведенной в кружок буквы Т перешел к нам.

— Ну вот.

— Сколько будет работать?

— Полчаса-час.

— А немножечко точнее?

— Прости, не могу, у тебя даже без твоих усилий высокая сопротивляемость моей магии. Это мне хорошо, могу пол дня разгуливать, как и Гаф.

— Ясно. Тогда что стоим?

Сорвавшись с места, мы вернулись в золотые районы города. Странно это, когда на тебя никто не обращает внимания, но забавно. Проходя мимо домов, я пускал в каждый скан. Раз пусто, два, четыре, семь… а вот на одиннадцатый, результат оказался положительным.

— Стойте. Это здесь, — остановив отряд, показываю на здание рядом с нами. Высокое, в три этажа, богато украшенное… намного лучше, чем дома рядом. Казалось, от количества позолоты просто рябило в глазах.

— Я же говорила, любят хорошую жизнь, — хмыкнула ведьмочка.

— Внутри есть один единственный источник жизни. Но это не наша цель.

— Прислуга, — пожал Гаф плечами.

— Что делаем?

— Идем, посмотрим, что и как.

— Через окно? — сходу предложила ведьма. Мы с Гафом синхронно на нее посмотрели. — Что? Я просто предложила.

— Эх…

Качнув головой, просто и незатейливо стучусь в дверь.

— А можно и так, — хмыкнула ведьма.

Через минуту дверь распахнулась, и нам предстала довольно миловидная девушка двадцати-двадцати пяти лет в одежде служанки. Длинные светлые волосы, карие глаза, пухлые губки, цепкий взгляд.

— До… — только выдала она, но выскочившая игла с проклятьем, поставила точку в разговоре. Поймав разваливающееся тело, захожу внутрь.

— Прошу, господа и дамы, располагайтесь как дома.

— Если что, мы только что нарушили половину законов, — пройдя мимо меня, подметил Гаф.

— Магам закон не писан.

— Ты не похож на мага.

— Гаф.

— М?

— Иди знаешь куда?

— Хех, знаю.

— Осмотрите дом.

Сказано? Сделано. Уложив спящую служанку на кровать, и связав её чисто на всякий случай, мы пошли обследовать здание. На вид, совершенно ничего особенного. Самый простой дом богатого человека, который обожает деньги и роскошь. Это было видно во всем, даже подсвечники и те серебряные.

— Гаф, а мне просто интересно, тебе серебро не вредит?

— Как бы да, и как бы нет…

— М?

— Приятного, конечно, мало, но вампирам всяко хуже.

— О как.

— Мальчики, я тут кое-что нашла… — встряла Тали, поднявшись из подвала.

— Что-то мне уже не нравятся твои слова, — бурчу. — В прошлый раз, мы так спалили всю деревню.

— В этот раз кое-что другое.

Спустившись вниз, был вынужден признать. Действительно «другое». Потолок был разрисован мелком самыми разными рисунками, но, если вычленить главное, можно было рассмотреть одну большую пентаграмму.

— Классно замаскировал, правда?

— И не говори. Подать ману, пролить кровь, и вуаля.

— Не только. Смотри что я еще нашла? — Тали вытащила небольшой накопитель маны.

— Что это?

— Инициатор. Запускает цепь в автоматическом порядке, стоит отдать голосовую команду. Демоны с той стороны получат возможность самостоятельно открыть разлом. Видимо наш клиент подстраховался, на случай если не сможет лично открыть проход. Команда может пройти дистанционно.

— Хм… Ладно Тали, ты меня удивила.

— Я обезвредила систему, без накопителя она ничто не сделает, но лучше на всякий помыть потолок.

— Хех.

Взяв пару мокрых тряпок, изъятых из гардероба хозяина дома, с помощью магии частично затираю печать до неработоспособного состояния.

— На всякий случай, надо бы еще проверить, мало ли.

Потратив еще полчаса на осмотр и не найдя больше ни одной гадости, мы успокоились и просто стали ждать возвращения демонолога домой. Тали зависала на кухне, Гаф развалился на диване и мерно кемарил, я же с комфортом разместился возле входа и в полглаза поглядывая в окно, читал найденную здесь книгу.

Ничего научного, обычная творческая литература. Какой-то непонятный маг попал в артефакт-палочку-усилитель, затем просидел в ней тысячу лет, а после оказался в руках ребенка — ученика магической школы. Ф! Ну и ересь. Еще чему-то там пытается учить. Ну кто, кто так колдует? И зачем эти палочки? Посох! Вот нормальный усилитель. Ну или хотя бы меч. В первом случае можно стукнуть, во втором зарезать, если вдруг силы иссякнут. А палочка? Что за туфта…

О! А вот наш клиент. Заметив в окне идущего гуляющей походкой мужчину лет за сорок, в дорогом костюме и в сопровождении пары слуг — носильщиков, я отложил книгу. Одного взгляда было достаточно, чтобы рассмотреть его ауру и тянущийся след из крови, в магическом спектре. Н-да.

Подождав пока тот подойдет, я вынул из чехла иглу. Глянул на сопровождение и вынул еще две. Вот он подходит. Надавливает на дверную ручку, отворяет дверь, делает шаг…

— Натали, я вернулся! — раздался окрик. И как только последний из сопровождающих прошел внутрь, три иглы нашли свои цели.

Три мерных глухих удара о пол огласили здание, я только дверь жестом прикрыл.

— Всегда бы так, — хмыкаю, глядя на лежащего лицом в пол сектанта.

— Вот так просто? — удивился оборотень, высунувшись из гостиной.

— Сам удивлен. Тащи веревку, у нас на два тела больше положенного.

— Сейчас.

Так, связав всех, мы перенесли лишних слушателей наверх, а сами с комфортом разместились в гостиной. Нашего главного клиента разместили без удобства, обвязанного серебряной алхимической нитью на стуле. Не забыли о мерах дополнительной безопасности, нарисовав на шее сектанта проклятую печать. Ведьмы любят эту штуку, убивает мгновенно.

После Гаф вернулся на диван, Тали хрустела морковкой у камина, я же подставил стул прямо напротив сектанта и сел задом наперед.

— Тали, буди.

Щелк!

— Ох… — тут же очнулся демонопоклонник чуть дернувшись. Открыв глаза, он медленно сфокусировал мутный взгляд на мне. — Что… вы кто такие?!

— С добрым утром.

— Вы хоть знаете, что творите?! Кто я такой?

— Знаем, — хихикнула Тали.

— Ужин, — улыбнулся Гаф.

— …

— Хей, приятель, — привлекаю его внимание к себе и вынимаю кулон. — Гляди что у меня есть. Узнаешь? — глаза сектанта моргнули пару раз, словно в неверии, а затем начали быстро расширяться в ужасе. — Узнаешь, — киваю, убирая кулон.

— Аранох! — выкрикнул он в пустоту. И… ничего не произошло. — Аранох!!!

— Давай вместе, на счет три? — улыбаюсь. — Раз, два, три: АРАНО-О-О-ОХ! Видимо плохо зовем.

— Ты… будь ты проклят, тварь!

— Ой, кто бы говорил. И вообще, у меня к тебе дело есть.

— Я ничего не скажу!

— На что спорим, что не только скажешь, но и сделаешь? — улыбаюсь. — Причем сам. Мне даже делать ничего не придётся.

— ?

— Гляди, — и вынимаю из внутреннего кармана Этериевый камень. — Классный камушек, правда? — сектант смотрел на камень как загипнотизированный. Казалось, даже дышать перестал. — У меня таких два. Для тебя, и для твоего демонического друга.

— Что… что ты хочешь?

— Вот видишь? Я знал, что мы придем к согласию. А нужна мне кровь демона. Добровольная.

— Он не отдаст её тебе, — качнул головой сектант.

— Мне — нет. Тебе — да. Ибо договориться с ним будешь именно ты. Я с Гафом постою в сторонке, а Тали, — кивок на помахавшую ручкой ведьмочку, — за тобой присмотрит. В противном случае, я отправлю тебя в вечный сон, и просто найду более сговорчивого партнера.

— Не надо. Я согласен.

— Так быстро? — притворно удивляюсь.

— Да. Но… не убьете ли вы меня потом?

— Что ты, клянусь, я тебя даже пальцем не трону.

— Когда приступать?

— Сейчас.

— Вот и славно, — я отстегнул нить и медленно начал снимать.

— Погоди… что, прямо здесь?

— Ну да.

— Но…

— Какие-то проблемы?

— Нет.

— Чудно. Тали, ты знаешь, что делать.

— Ага!

Удалившись с Гафом наверх, мы стали ждать результата. Если что, ведьмочка сможет и сектанта удавить и от демона сразу не помрет, Гаф ради этого даже свой амулет передал. А там, если что, и мы подтянемся.

Правда, когда пошел второй час, я не на шутку забеспокоился. Под нами был разрыв, это факт. Побывав раз возле такого разлома, приобретаешь незабываемые ощущения. Но наших переговорщиков все не было и не было, когда вдруг дверь открылась и в ней показалась наша ведьмочка.

— Готово! — радостно выкрикнула она, показав нам с Гафом, сразу десяток небольших склянок с демонической кровью.

— … — мы с Гафом были единогласны.

— Как?!

— Потом поясню. Там это… внизу оплату ждут, второй камень.

— А, ну пойдем.

Убрав кровь демона по глубже, мы отправились вниз. Небольшой разлом в виде молнии с кружком посередине прямо рядом со стеной. За ним нарисованная светящаяся пентаграмма. Рядом стоит обыкновенный демон, а подле демона уже сектант. При виде нас, глаза обоих стали вытягиваться, особенно у демона.

— Спасибо за помощь, — салютую рогатому, послав нож точно между рогов. Вспыхнула защита, но нож прошел её словно не заметив, гарантированно поразив цель. Рухнув на пол, демон выронил Этериевый камень.

Подойдя к пролому, нарушаю его целостность. С тихим шипением переход свернулся, оставляя после себя неприятный запах серы. Теперь сектант.

— В-в-в-вы о-о-о-об-б-ещали… — попятился он.

— Все, верно. Тали?

Щелк! — щелкнули пальчики активируя заклятие. Вспыхнула черная магия вокруг печати, вздулись вены. С выпученными глазами, хватаясь за шею, человек рухнул на пол, не подавая более признаков жизни.

— А ты и правда добрый, — рыкнул оборотень, проверяя состояния обоих тел.

— Эти твари не заслуживаю ни пощады, ни прощения. Уходим.

— Что, вот так и оставив? — удивился Гаф.

— Не совсем.

Пройдя до двери на улицу, выхожу и осматриваюсь. О! Вон они.

— Хей, парни! — машу рукой привлекая знакомый патруль. Солдаты нахмурились и быстро пошли в нашу сторону.

— Что вы тут делаете, мы же сказали… — начал командир, но я поднял руку и нагло его перебил:

— Довольно. Иди сюда, приятель, — сделав шаг вперед, обхватываю опешившего война и веду за собой. — На самом деле, мы охотники на демонов. Пришел слух, что в вашем городе завелись паразиты. Мы за ними и пришли…

— Да как ты…

— Не перебивай, — крепче сживаю шею. — Так вот. Собственно, мы пришли, разобрались и вот результат, — пройдя в комнату, указываю на тела. — Вот демон, вот сектант, улики самые что ни на есть прямые. Поздравляю с повышением, — хлопнув воина по плечу разворачиваюсь к выходу.

— По… постойте!

— Что такое?

— Н-н-н-но к-к-как же…

— Мне некогда. Работу я сделал, заслуги можешь взять на себя, как и оформление всех бумажек.

Пользуясь тем, что страда немножко в шоке, мы по быстро сделали ноги, а когда те опомнились уже было поздно. Так, под мороком отвода глаз, мы вернулись к телеге.

— Куда теперь? — обернулся Гаф.

— Едем домой, приятель.

Оборотень одобрительно оскалился, и завел аппарат. На выезде из города мы умудрились пересечься с теми болезными из деревни. Старик шарахнулся от меня как от огня, стража тоже немножко разбежалась, так что выехали без проблем. Домой… как же долго я ждал этих слов.