Сказочные лабиринты

Эпилог

Сборы были недолгими. Вся броня, наборы расходников, накопители, сумки с внутренним расширением пространства — непременные спутники Максима по его потусторонним мыканьям, были аккуратно сложены в жилой комнате Башни. Ритуальный зал очищен от любой мебели и доработан семью дополнительными рунными кругами, запитанными от центральной системы межпространственного логова. Эти ритуальные начертания дублировали систему безопасности Башни и были призваны лишить сил любого, кто перенесется в зал без гостевой или хозяйской метки, а потом заковать в Стазис. Артефакт сидхе, позволяющий использовать Негацию более вольготно и полезно, многое дал Максу в плане понимания некоторых рунных конструкций. То, что было нанесено на стены, позволяло уничтожать духовную силу в ограниченном объеме в центре зала, не повреждая иных полезных чар или начертаний. Не идеал, но близко к тому.

Пять лет протянет.

Чтобы знать, как победить врага, надо понять, чем он дышит. А еще желательно осознавать, почему враг именно враг, в чем суть конфликта. Максим понимал, что Дариал, Серый Орден, сидхе — это все какое-то нездоровое и вредное движение, но не осознавал почему. А это, увы, крайне необходимо, чтобы не быть ограниченным принципиальным дурачком на радость всем противникам.

— Ты все-таки решил принять приглашение Серых? — поинтересовался Иезекииль во время последнего разговора. — Ты же, вроде, не очень хотел связываться.

— Надо пересидеть, — ответил Максим, своими настоящими мотивами он с планаром не делился. — Последние события были как-то сильно замудрены и непонятны, боюсь, придут бессмертные за моей головушкой. А так наберусь сил, опыта. Возможно, наконец буду способен противостоять жаждущим комиссарского тела. Да и домен к тому моменту как раз созреет, вернусь и отправлю тебя на давно заслуженное перерождение.

— Ну что сказать: буду скучать, привык последнее время, что у меня есть собеседник, — планар усмехнулся. — И собутыльник.

— Вот уж функция так функция! — развеселился Макс. — Не переживай, твоего любимого пойла запас если не пять лет, то года на три точно. Будь поэкономнее, я там всю кладовую забил твоим предпочитаемым видом досуга.

— По вот этой фигне тоже буду скучать, — хмыкнул однокрылый. — Кто меня еще веселить возьмется, кроме тебя? Давай, удачи!

Максим поднялся от планара на этаж с ритуальным залом, однако прошел мимо. Дошел до своих покоев, сменил одежду на удобный повседневный костюм, перед этим сняв браслет с плеча. Ключ от Башни останется в Башне. Парень уже проверил: его текущие возможности позволяли телепортироваться в любую часть домена без использования артефакта и оставаться незамеченным охранными системами. В отличие от незваных визитеров, которые такими привилегиями похвастаться не могли. Была довольно высокая вероятность, что, получив его тело в распоряжение, Дариал придет проведать старого союзника. А это Максу ни к чему.

Охотник критически оглядел себя в зеркале, поправил воротник рубашки и перешел через ближайшую грань.

В Питере было сыро и промозгло, как всегда. Максим поежился, наложил на себя Согревающую оболочку, Ауру невнимания, а потом приказал Маске заблокировать и скрыть все воспоминания о Ключе. Так, на всякий случай. Все остальные этапы маскировки были уже давно применены.

Центральное отделение Серого Ордена в России базировалось недалеко от Сенного рынка. Неприметная подворотня очередного бывшего доходного дома. Весьма потрепанная парадная, банка из-под кофе на подоконнике (для бычков), закрашенная неопрятной синей краской лепнина.

Максим спустился вниз в подвальное помещение — тут его уже встречали.

— Максим Антипович, — собеседник как всегда был как андроид — ноль эмоциональных реакций, — все уже готово, вас ожидают. Вещи можете сложить в любой свободный шкафчик в раздевалке направо. Далее идите в основной зал, это прямо по коридору.

— Спасибо, я налегке! — легкомысленно отмахнулся Макс и пошагал по полутемному коридору в сторону массивной двустворчатой двери. Орденец ничего не ответил, просто молча повернулся и исчез в незаметном дверном проеме.

— Это будет интересный опыт, — пробормотал парень, толкая тяжелую створку от себя. — Определенно интересный, долгий и полезный, если все получится так, как я задумал…

Двери плавно и медленно отворились, открыв взгляду Максима просторный длинный зал. В дальнем конце виднелся прямоугольный алтарь на возвышении, скрытый полутьмой зала, к алтарю вела выложенная чуть светящимися по краям треугольными плитками дорожка. По бокам, вдоль церемониального пути на равном расстоянии друг от друга безмолвно стояли фигуры членов Ордена в плащах и капюшонах.

Видок был жутковатый.

«Добро пожаловать, Ищущий силы. Подойди, чтобы начать свой путь в Ордене!» — прогремел под черепной коробкой голос. Тишину зала нарушил лишь негромкий хлопок закрывшихся за спиной дверей.

— Определенно интересный опыт… — задумчиво повторил Макс и решительно шагнул вперед.