Скромная королева

Глава четвертая

Тео

Тремя днями ранее

— Ты знаешь, что это хреновый план. Скорее всего, он не сработает, — говорит Нео.

— Я знаю, но какой у нас выбор? Просто сделай свою часть работы. И убедись, что с ней все в порядке. — Я возношу безмолвную молитву, надеясь, что Холли простит меня за то, через что ей предстоит пройти. Но я не вижу другого выхода из этой гребаной ситуации.

— Ладно. Но когда она вышвырнет твою задницу в окно, не говори, что я тебя не предупреждал.

Я смотрю, как Нео уезжает. Он направляется в школу, чтобы забрать Холли. Мне нужно, чтобы она увидела это своими глазами… чтобы поверила, что меня действительно больше нет. Чтобы она не сделала ничего необдуманного и не подвергла себя опасности.

Я нашел место в кустах, откуда хорошо видно здание, и тут мне в голову приходит идея убить двух зайцев одним выстрелом. Возможно, это не самый умный ход, но я все равно «умираю». Что мне терять?

Я отправляю сообщение, предлагая ему встретиться со мной по этому адресу. Десять минут спустя я наблюдаю, как он подъезжает с четырьмя своими людьми. Они входят в здание, изучая окружающее пространство. Да, ты должен быть начеку, ублюдок. Ты, бл*дь, тронул то, что принадлежит мне. Пришло время заплатить за это.

Мы с Нео подготовили здание к взрыву — взрывчатка заложена в каждой комнате. Все взлетит на воздух одним нажатием кнопки. И эта кнопка под моим контролем.

Я звоню своей правой руке и говорю, что мне нужен пакет, который я оставил в его машине. Он ненавидит этот план. Мне он тоже чертовски не нравится. Но только когда я вижу, как он подъезжает с Холли на пассажирском сидении, меня охватывают сомнения. Мое сердце замирает, когда она выходит из машины. Я не могу подпустить ее к этому зданию. Не задумываясь, я нажимаю на кнопку и наблюдаю, как Нео валит ее на землю. Но именно то, что я вижу дальше — реакцию Холли, — по-настоящему сокрушает меня. Раньше я ни о чем не жалел. Но это? Заставить ее пройти через это… Я чертовски ненавижу себя.

Я жду, пока Нео посадит ее обратно в машину и уедет, прежде чем двигаться. Через час все в Нью-Йорке узнают о моей гибели. И я становлюсь призраком, которым должен быть, чтобы покончить с этим дерьмом.

По крайней мере, одна угроза — этот чертов ублюдок Джон-младший — теперь устранена. Он и его люди не могли выбраться из этого здания. Их неопознаваемые части тела будут искать месяцами и так и не смогут собрать воедино. Ему не следовало угрожать Холли. Потому что, когда он это сделал, он, бл*дь, предрешил свою судьбу, а также судьбу тех, кого привел с собой.

Я крадусь вдоль задней аллеи и запрыгиваю в машину, которую припарковал здесь раньше. Это кусок дерьма, и он совсем не похож на те роскошные машины, на которых я привык ездить. Я сбрасываю с себя сшитый на заказ костюм и надеваю джинсы и простую черную футболку, которую подобрал для меня Нео. Настало время перевоплотиться. Стать низкопробным бандитом, которого никто не будет подозревать.

Свернув в центр Адской кухни, я проезжаю мимо стриптиз-клуба, о котором мне рассказывали три босса. Именно здесь они устраивают аукционы, распродавая похищенных ими женщин и детей. У меня есть контакт. Пауль. Он работает охранником на территории. Он устроил меня работать на входе. Это не самая лучшая точка для наблюдения. Но на тротуаре много говорят, и к тому же я смогу видеть каждого входящего сюда ублюдка.

Я паркую машину, натягиваю поношенную кожаную куртку, прикуриваю сигарету и шагаю по улице с видом, как будто я здешний. Никто не ожидает, что Тео Валентино окажется в таком месте; никто не ожидает, что я могу работать вышибалой в захудалом стрип-баре. Во всяком случае, я на это чертовски надеюсь.

— Ты опоздал, — говорит Пауль, когда я подхожу к красному канату.

Я пожимаю плечами.

— Задержался.

— Не делай из этого гребаную привычку. — Он ухмыляется. В нашей обычной жизни он уже поймал бы апперкот за то, что так со мной разговаривает. Я сжимаю и разжимаю кулак. Мне нужно успокоиться. Я сейчас не Дон. У меня есть задание, которое нужно выполнить. И чем быстрее я это сделаю, тем раньше смогу вернуться к жене. Однако я поднимаю бровь на этого самоуверенного ублюдка. Он единственный здесь, кто знает обо мне правду. Я знаю, что он предан моей семье, предан до чертиков. Мой отец подобрал его на улице и дал парню работу, когда никто другой этого не сделал.

— Просто скажи мне, что делать, — бурчу я.

— Стой здесь. Проверяй документы. Не пускай несовершеннолетних. Вот и все.

— Хорошо.

Пауль уходит, качая головой.

— Удачи, — бросает он через плечо. Какого хрена мне нужна удача? Я буду стоять на входе и проверять гребаные документы. Это не ракетостроение.

Через три часа моей так называемой смены у меня наконец-то появляется какая-то зацепка. Лицо, которое я узнал. Ноа Келли, он же мерзкий ирландский ублюдок. Меня не удивляет, что этот сукин сын замешан в этом дерьмовом шоу. Он беспринципный и гребаный больной психопат.

А еще он чертовски глуп. Он и его жалкая банда прошли мимо меня, не узнав. Если бы они подняли голову, чтобы нормально поздороваться, уверен, эти тупицы заметили бы меня.

Я достаю свой телефон и отправляю сообщение остальным.

Я: Цель первая: поражена нашим предложением. Следующая цель: четырехлистный клевер.

Через несколько секунд на телефоне раздаются звуки ответных сообщений.

Б1: Я слышал. Не впечатлен твоим выбором. Следи за Клевером.

Б2: Я скажу — скатертью дорога. Молодец, сынок. Будь осторожен. Клевер может казаться глупым, но не стоит его недооценивать.

Б3: Ради всего святого, Ти, не торопись. Мы хотим знать весь расклад. Возьми Клевера. Сделай все, что нужно, чтобы вытянуть из него информацию.

Я качаю головой. Они превратились в долбаных Жён мафиози Нью-Йорка или что-то похожее. Серьезно, кто, бл*дь, ввел эти имена в мой одноразовый телефон?

Я: Б1, Б2, Б3, идите вы все нахрен. Тому, кто придумал это дерьмо, нужно пустить пулю между глаз и закопать в неглубокую могилу.

Б2: Сосредоточься на работе, Ти.

Я: Есть, есть, капитан.

Я выключаю телефон и пытаюсь расшифровать, кто есть кто. Это несложно, судя по тону каждого сообщения. Но это также не имеет никакого значения. А что имеет значение? Найти способ проникнуть внутрь и подобраться как можно ближе к Клеверу.

Я просидел в баре два часа, потягивая один и тот же гребаный бокал виски. Со своего пункта наблюдения я слышал абсолютно все. Я знаю, когда будет следующий аукцион, знаю, кто его проводит, и знаю, где хранится груз.

Слышали фразу: «болтливые рты топят корабли¹»? Так вот, болтливый рот Ноа Келли только что отправил его на дно, словно чертов «Титаник». Я также надеюсь, что эта новая информация поможет покончить с моей двойной жизнью. И я смогу быстрее вернуться к Холли.

Я встаю, бросаю двадцатку на барную стойку и ухожу. Я больше не вернусь сюда. Не могу рисковать тем, что меня увидят здесь дважды, на тот случай, если кто-то меня все-таки узнает.

Лежа на дерьмовой кровати в дерьмовой квартире, которую нашел для меня Нео, я отправляю ему сообщение.

Я: Как она?

Нео: Я тебя сейчас чертовски ненавижу. Я никогда не видел более сломленного человека, чем она. А я, бл*дь, много кого сломал.

Черт! Я бью кулаком в стену и радуюсь, что костяшки пальцев болят. Мне нужна боль. Мне нужно что-то. Я не пытаюсь ответить ему. Что, бл*дь, я могу сказать на это? Прямо сейчас мой лучший друг, мой двоюродный брат утешает мою убитую горем жену. Мою гребаную жену. Моя кровь закипает при одной только иррациональной мысли о том, что он стал слишком близок с ней. И я чертовски зол, что подтолкнул их друг к другу. Он единственный, кому я могу доверить ее безопасность. Но могу ли я действительно рассчитывать, что он будет держать свои гребаные руки подальше от нее?

Я качаю головой. Конечно, могу. Нео никогда бы меня так не предал.