Скрытое зло

Глава 21

У Мэгги заложило уши. Дым обжег ей ноздри.

Осколок выскользнул у Эндрю из кулачка. Мальчик пошатнулся и ничком повалился на Мэгги.

Она вдруг почувствовала на теле что-то теплое и влажное. Это кровь просочилась сквозь ее платье. Кровь Эндрю.

Горький комок подкатил к горлу, Мэгги затошнило.

Она столкнула Эндрю на землю и приподнялась. Страшная боль охватила всю ногу. Мэгги глядела на его маленькое личико. Глаза мальчика, не мигая, смотрели вверх. Губы застыли в полуулыбке.

Девушка медленно перевела взгляд на тело Эндрю. Мэгги бросило в дрожь, когда она увидела отверстие, пробитое пулей в груди. Сквозь него было видно зеленую траву.

Кто застрелил его? Кто спас ей жизнь?

Она подняла голову и заметила Гаррета, лежащего в нескольких шагах от нее. Он медленно встал на ноги. Поднял с земли тяжелый отцовский мушкет.

"Наверно, отдача ружья опрокинула его наземь", — подумала Мэгги.

— Гаррет, — проговорила она. Голос ее прерывался, и слезы застилали глаза.

Он просто глядел на гувернантку, и его била дрожь.

— Гаррет, с тобой все в порядке? — Он пошевелил губами, но не произнес ни звука.

"Как я ошибалась в нем, — подумала девушка. — Он с самого начала пытался защитить меня… хотел напугать так, чтобы я уехала из Тэнглвуда".

— Мне так жаль, — сказала Мэгги Гаррету. — Мне страшно, страшно жаль, что верила всем этим жутким вещам про тебя. Ведь ты все время пытался помочь мне, правда?

Гаррет кивнул:

— Я… я не мог сказать вам правду. Эндрю… Эндрю не простил бы мне этого.

— Он тебе больше ничего не сможет сделать, — твердо проговорила Мэгги. — Теперь никто и никогда не обидит тебя. Я обещаю. А сейчас мне нужна твоя помощь. Кажется, я сломала ногу, поэтому тебе надо пойти позвать Нэнси. Она поможет мне добраться до дома. Ты сумеешь это сделать?

— Я сейчас вернусь, — пообещал Гаррет. Мэгги видела, что он изо всех сил старается не показывать страха. Мальчик стремглав кинулся по тропинке к входу в лабиринт.

Но вдруг он остановился и повернулся к Мэгги. Взглянул на небо, словно что-то услышал.

В тот же миг Мэгги ощутила дуновение уже знакомого запаха. Запаха тлена и разложения.

Она увидела парящую струйку желтого дыма и почувствовала порыв ледяного ветра.

"Нет, — подумала Мэгги. — Нет, нет, нет".

Тишину разорвал чудовищный вой. Облачко желтого дыма стало расти. Оно кружилось и перекручивалось, образуя руки, ноги, тело… и искаженное криком лицо миссис Мельбурн.

Привидение опустилось на Мэгги.